Liệu việc FA Cup liên tiếp chứng kiến những cú sốc, những kết quả bất ngờ, là điều tốt hay xấu?

Những cổ động viên của các đội bóng lớn bị loại khỏi cuộc chơi đương nhiên đều coi đó là một tin xấu, bởi họ yêu mến đội bóng của mình. Nhưng đối với các cổ động viên của những đội bóng "ngựa ô", và đặc biệt là đông đảo người hâm mộ trung lập, việc này lại trở thành một điểm cộng đáng giá.

Theo khảo sát của Yomiuri TV, việc nhiều đội bóng Premier League bất ngờ bị loại ngay từ vòng ba FA Cup đã khiến tỷ lệ người xem các trận đấu ở vòng bốn tăng tới 15%. Với việc MU, Man City và Chelsea – ba ông lớn của giải đấu – đã sớm dừng bước, vòng đấu tiếp theo của FA Cup dự kiến sẽ thu hút lượng khán giả còn đông đảo hơn nữa.

Đương nhiên, Yomiuri TV cũng cho biết, một phần nguyên nhân khiến tỷ lệ người xem FA Cup tăng cao là do giải đấu đã được chuyển từ thứ Bảy sang thứ Ba và thứ Tư, giúp các cổ động viên có thể dành thời gian xem các giải đấu khác không bị trùng lịch. Điều này, cộng với việc áp dụng kỳ nghỉ đông, đã khiến chỉ số rating của FA Cup trong hai năm qua liên tục có những chuyển biến tích cực.

Không chỉ vậy, UEFA Cup mùa giải này cũng đã thực hiện cải cách: hai đội lọt vào trận chung kết đều có cơ hội tham dự Champions League mùa giải tiếp theo. Dù việc giành FA Cup không trực tiếp đưa đội bóng lên Champions League, nhưng ít nhất cũng mở ra một con đường khác cho các câu l���c bộ.

"Đối với nhiều đội bóng tầm trung ở Premier League, như Everton, Tottenham Hotspur, Aston Villa hay các câu lạc bộ mạnh khác, việc chinh phục UEFA Cup sẽ dễ dàng hơn nhiều so với Premier League. Bởi lẽ, giải đấu này hiện đang cạnh tranh vô cùng khốc liệt: Red Rebels đang bay cao, MU, Liverpool, Arsenal đã thức tỉnh, Chelsea vẫn hùng mạnh, còn Droylsden và Man City thì đang vươn lên mạnh mẽ."

"Theo thống kê, bảy đội bóng này nếu được đặt vào bất kỳ giải đấu nào khác ở châu Âu, họ đều có khả năng cạnh tranh chức vô địch. Ngay cả khi sang La Liga và đối đầu với Real Madrid hay Barcelona, họ vẫn có thể chiến đấu sòng phẳng. Thế nhưng, tại Premier League, chúng ta có thể thấy họ thậm chí phải chật vật giành giật suất dự UEFA Cup."

"Từ đó không khó nhận thấy, Premier League đang ngày càng cạnh tranh khốc liệt. Đối với các đội tầm trung như Everton, Tottenham Hotspur và nhiều đội khác, việc giành quyền tham dự UEFA Cup thông qua các giải đấu cúp là cơ hội tốt nhất để họ có mặt ở đấu trường châu Âu. Sau đó, họ sẽ nỗ lực để tiến vào trận chung kết, bởi dù sao mức độ cạnh tranh của UEFA Cup cũng không bằng Champions League, và với thực lực của các đội Premier League, ai cũng có cơ hội!"

Phân tích của Yomiuri TV gần như đại diện cho nhận định của giới chuyên môn về FA Cup, đặc biệt trong bối cảnh tỷ lệ người xem không ngừng tăng cao. Sau hai năm cải cách, FA Cup đang đứng trước thời điểm thăng hoa. Có thông tin cho rằng Liên đoàn bóng đá Anh (FA) hiện đang tập trung đàm phán để tăng giá bản quyền truyền hình FA Cup, đồng thời liên hệ với nhiều nhà tài trợ hơn.

Đây là một chu trình tích cực, bởi lẽ doanh thu tăng cao đồng nghĩa với tiền thưởng cũng sẽ hậu hĩnh hơn, từ đó thu hút thêm nhiều đội bóng tham gia.

Tuy nhiên, sau cải cách cũng nảy sinh một vấn đề nan giải: tỷ lệ lấp đầy khán đài giảm xuống đáng kể. Bởi lẽ, các trận đấu thường diễn ra trên sân khách của những đội bóng nhỏ, mà sức chứa sân nhà của các câu lạc bộ hạng dưới còn hạn chế, nên lượng khán giả đến sân tự nhiên không thể cao.

Về vấn đề này, FA đã lên tiếng làm rõ. Họ cho biết, theo báo cáo thương mại, FA Cup đang hưởng lợi từ thành công vượt bậc của Ngoại hạng Anh khi trở thành giải đấu số một thế giới. FA cũng sẽ triển khai một loạt hoạt động thu hút đầu tư và tăng cường sức cạnh tranh cho FA Cup vào mùa hè này, nhằm mở rộng hơn nữa tầm ảnh hưởng của giải đấu.

Ngoài ra, trận chung kết FA Cup mùa giải này lần thứ hai được tổ chức ở nước ngoài. Vì năm ngoái trận chung kết đã bị dời từ Nhật Bản sang Singapore một cách đột xuất, FA đã quyết định đền bù cho Nhật Bản bằng cách sắp xếp hai trận chung kết FA Cup tiếp theo diễn ra tại đây, cụ thể là ở Tokyo và Yokohama.

Đây được coi là cơ hội vàng để mở rộng thị trường tại Nhật Bản, không chỉ cho Premier League nói chung mà còn cho cả hai đội bóng tham dự trận chung kết.

Ngoài ra, sau nửa mùa giải đầu tiên làm quen với những thay đổi, UEFA Cup cải cách cũng đang dần bước vào giai đoạn cao trào.

Khác với những mùa giải trước, khi UEFA Cup ngay cả đến vòng 16 đội knock-out vẫn tràn ngập các đội bóng đến từ những quốc gia nhỏ, với sự chênh lệch thực lực rõ rệt; mùa giải này, hầu hết 16 đội mạnh nhất UEFA Cup đều đến từ các giải đấu hàng đầu châu Âu. Ba đội bóng mạnh của Premier League là Everton, Arsenal và Man City đều đã góp mặt.

Ngoài ra, cũng có những tên tuổi lớn như Bayern, Marseille, Schalke 04 và các đội bóng truyền thống khác bị loại từ Champions League. Họ đang hừng hực khí thế, chuẩn bị thỏa sức tung hoành tại UEFA Cup, đặc biệt là những đội không thể giành được suất dự Champions League ở giải quốc nội, đều khao khát tạo đột phá tại đấu trường này.

Bởi lẽ, nếu có thể giành được UEFA Cup, đội bóng không chỉ có thêm một danh hiệu vinh dự mà còn được tham dự vòng bảng Champions League mùa giải tiếp theo – đây chính là sức hấp dẫn mà bất kỳ đội bóng nào cũng không thể bỏ qua.

Nhận thấy sức nóng của UEFA Cup, UEFA đã nhìn ra cơ hội kinh doanh. Trước cải cách, họ chỉ ký hợp đồng bản quyền truyền hình và tài trợ kéo dài một mùa, dài nhất cũng chỉ hai mùa giải. Nhưng tin rằng, sau khi chứng kiến sự bùng nổ thành công của UEFA Cup mùa giải này, các hợp đồng tiếp theo chắc chắn sẽ tăng lên gấp nhiều lần so với mức ban đầu.

... Red Rebels và Man City không nghi ngờ gì đã trở thành cuộc đối đầu tâm điểm, đáng chú ý nhất tại vòng 24 Premier League.

Tình cảnh của hai đội bóng mùa giải này hoàn toàn trái ngược. Dù Man City đã liên tục đầu tư mạnh tay, nhưng thành tích của họ ở giải đấu vẫn chưa thể đạt được những đột phá lớn. Thành tích tốt nhất là lọt vào Champions League mùa trước, nhưng rồi lại bị Chelsea loại.

Mùa giải trước, Man City sa sút phong độ, thậm chí suýt chút nữa mất suất dự cúp châu Âu. Van Gaal phải chịu áp lực dư luận rất lớn. Nếu không phải nhờ uy tín của một chiến lược gia tầm cỡ thế giới, và việc trong thời gian ngắn khó tìm được một huấn luyện viên tên tuổi hơn Van Gaal, có lẽ ông đã sớm bị sa thải.

Cho đến nay, thành tích của Man City mùa giải này vẫn chưa thật sự lý tưởng. Dù đã chiêu mộ nhiều ngôi sao chất lượng như Tevez, Van Gaal vẫn chưa thể gắn kết Man City thành một tập thể. Về điều này, ông ấy luôn giải thích rằng cần thêm thời gian.

Van Gaal là một bậc thầy chiến thuật, điều này là không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, việc liên tục được cấp trên trao cho quá nhiều ngôi sao đã thành danh, dù nâng tầm đáng kể sức mạnh của đội bóng, nhưng cũng kéo theo không ít rắc rối.

Thời còn ở Ajax, ông ấy đạt được thành công chủ yếu là nhờ vào việc huấn luyện các cầu thủ trẻ. Những cầu thủ này có thể dễ dàng hiểu rõ và nắm bắt các yêu cầu chiến thuật của Van Gaal. Cả một lứa cầu thủ trẻ ấy giống như những tờ giấy trắng, để Van Gaal dễ dàng vẽ nên những kế hoạch của riêng mình.

Nhưng với lứa ngôi sao đã thành danh này thì lại khác. Ban đầu họ có thể vẫn tuân thủ chỉ thị của Van Gaal, nhưng dần dần, họ bắt đầu phản kháng. Bởi lẽ, mỗi người đều có lối chơi quen thuộc của riêng mình, và việc Van Gaal cố chấp muốn họ tuân thủ tuyệt đối chiến thuật của mình, đối với họ, chẳng khác nào một sự tra tấn.

Nói tóm lại, việc mua sắm các ngôi sao đình đám suy cho cùng vẫn không bằng việc tự tay đào tạo những cầu thủ ngoan ngoãn, nghe lời. Đặc biệt là về sức gắn kết trong đội, khi mà trong vài năm đội hình chính đã thay máu toàn bộ, thì sức gắn kết và lòng trung thành của đội bóng có thể hình dung được là như thế nào.

Mỗi lần Mourinho và Van Gaal đối đầu, đều mang đến cho truyền thông rất nhiều đề tài để khai thác.

Dù cặp thầy trò nổi tiếng nhưng đầy cá tính này đều đang làm việc ở Manchester, nhưng trên thực tế họ ngầm lại không hề có bất kỳ giao du nào. Thậm chí, trước mỗi trận đấu Red Rebels gặp Man City, họ đều theo thông lệ, công kích lẫn nhau một trận.

Lần này, người khơi mào cuộc khẩu chiến chính là Van Gaal. Ông cho rằng Red Rebels gần đây có phong độ khá tốt, thế nhưng Mourinho sớm muộn cũng sẽ gặp bão tố. Bởi lẽ, với tình hình hiện tại của Red Rebels, trước những trận đại chiến thực sự, thành tích của họ nhất định sẽ bị ảnh hưởng.

Mourinho cũng không chịu kém cạnh, cho rằng việc nhiều cầu thủ chủ lực của Man City phải rời đội để tham dự African Nation's Cup sẽ gây ảnh hưởng nặng nề hơn so với Red Rebels. Ông đáp trả rằng Van Gaal lúc này nên lo cho đội bóng của mình, chứ không phải chuyện ông có "nhảy biển" hay không.

Sau đó, cả hai lại tiếp tục một vòng công kích qua lại trên truyền thông, nội dung cũng không có gì mới mẻ.

Thế nhưng, khi bước vào sân cỏ, dù hai bên đều tung ra nhiều chiêu độc, kết quả cuối cùng vẫn không thể phân định thắng thua.

Tỷ số 1-1, Red Rebels bị Man City cầm hòa một cách khó nhọc!

Trong suốt trận đấu, Man City chủ yếu triển khai chiến thuật phòng ngự phản công. Khi làm khách trên sân Red Rebels, sau khi mất hai trụ cột ở khu trung tuyến là Kolo Touré và Yaya Touré, Man City càng đề cao phòng ngự hơn bao giờ hết. Bởi lẽ, Red Rebels nổi tiếng với lối chơi dũng mãnh trên sân nhà, nên ngay cả một người kiêu ngạo như Van Gaal cũng không dám mạo hiểm tấn công dễ dàng.

Ngược lại, chiến thuật của Mourinho lại tỏ ra rất chủ động. Bộ tứ tấn công Ismael, tiểu Ronie, Messi và Aguero liên tục tạo ra cơ hội ngay từ đầu trận. Phút 36, Messi chọc khe vào vòng cấm, kiến tạo để tiểu Ronie ghi bàn, giúp đội bóng giành lợi thế dẫn trước trong hiệp một.

Tuy nhiên, bước sang hiệp hai, Van Gaal vẫn tiếp tục gia tăng áp lực lên hàng công của Red Rebels, đặc biệt là ở khu vực giữa sân. Ông bố trí 5 tiền vệ, gồm các "chiến binh" như Van Bommel, Vieira, cùng với những cá nhân mạnh mẽ như Tevez, tất cả đều vây ráp Red Rebels ở khu trung tuyến.

Rõ ràng, trận này Fabregas bị ảnh hưởng bởi chiến thuật vây ráp đó, khiến anh thi đấu dưới sức.

Thế nhưng, điều đáng tiếc hơn là vào phút 63, trong một pha tranh chấp với Tevez đang lùi về, tiền vệ trụ chủ lực của Red Rebels là De Rossi không may bị đá trúng đùi phải, ngã vật xuống sân ngay lập tức. Sau khi được đội ngũ y tế chăm sóc, anh bị nghi ngờ bị chấn thương cơ kéo căng và không thể tiếp tục thi đấu.

Mourinho buộc phải tung Vidic vào thay De Rossi, đồng thời đẩy Curtis lên đá tiền vệ trụ.

Việc Curtis đá tiền vệ trụ cũng không phải chưa từng xảy ra. Anh thường xuyên dâng cao, nên vị trí tiền vệ trụ cũng không còn xa lạ. Trong các buổi tập, anh cũng thường xuyên đá thử ở vị trí này, có thể nói là đã có kinh nghiệm.

Trên ghế dự bị vẫn còn Beckham, nhưng người Bồ Đào Nha lo ngại rằng việc đưa Beckham vào sân sẽ khiến khu trung tuyến của Red Rebels trở nên yếu ớt, vì vậy cuối cùng ông vẫn quyết định đẩy Curtis lên.

Mặc dù Curtis chơi tiền vệ trụ cũng tạm ổn, nhưng suy cho cùng, tiền vệ trụ không phải vị trí sở trường của anh. Phút 78, trong một pha phản công của Man City, do thói quen của một trung vệ, Curtis đã phản ứng có chút chần chừ. Điều này tạo cơ hội cho Sneijder chuyền bóng tinh tế cho Tevez, và quái thú Tevez đã dùng thể hình cường tráng tì đè Terry, rồi đâm bóng cận thành, gỡ hòa tỷ số.

Tỷ số 1-1 được giữ nguyên đến hết trận. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, lần này Red Rebels là đội bóng phải ôm hận.

Dù sao, trên sân bóng, ai cũng không thể đảm bảo mình sẽ luôn giành chiến thắng!

Sau khi trận đấu kết thúc, Mourinho trong buổi họp báo đã chỉ trích Van Gaal là người bảo thủ.

"Trong một trận đấu bóng đá, đặc biệt là một cuộc đối đầu của hai đội mạnh như Red Rebels và Man City, khi một đội ra sân với tâm lý không muốn ghi bàn, thì kết quả của trận đấu đó đã sớm được định đoạt. Tôi cảm thấy kiêu hãnh với màn trình diễn của các cầu thủ của mình, bởi vì họ đã cống hiến hết sức. Tôi tin rằng họ mới là người chiến thắng, bởi tấn công luôn có tính sáng tạo cao hơn, phù hợp với vẻ đẹp của bóng đá hơn, và cũng khó hơn phòng thủ rất nhiều!"

Ý của Mourinho là, Red Rebels đã chơi theo một cách khó hơn, trong khi Man City lại chọn cách chơi đơn giản hơn. Dù hòa, Red Rebels vẫn xứng đáng được xem là đội thắng cuộc.

Thế nhưng, trên bảng xếp hạng Premier League, người ta không hề tính đến độ khó của lối chơi. Cũng chính vì vậy, Van Gaal không phản bác những lời giải thích của Mourinho. Ông chỉ mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý, khiến người ta khó chịu!

Nụ cười của Van Gaal khiến Mourinho nổi trận lôi đình, nhưng ông cũng đành chịu, bởi vì trận đấu đã kết thúc!

MU thắng Portsmouth 2-0 trên sân nhà, Arsenal đại thắng Newcastle 5-0 cũng tại Emirates, Liverpool đánh bại West Ham United 1-0 trên sân khách, Droylsden vượt qua Middlesbrough 1-0... Sau khi vòng đấu kết thúc, Red Rebels ngậm ngùi rơi xuống vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. MU với 2 điểm nhiều hơn đã trở lại ngôi đầu Premier League, trong khi phía sau, Arsenal, Liverpool, Droylsden cũng bắt đầu bứt tốc mạnh mẽ. Chỉ có Chelsea là rõ ràng bị ảnh hưởng sau khi Ancelotti ra đi.

May mắn duy nhất là, ngay sau khi buổi họp báo kết thúc, Mourinho lập tức nhận được một tin nhắn từ phòng y tế. Giáo sư Friel đã kiểm tra kỹ lưỡng cho De Rossi và kết quả cho thấy tiền vệ người Ý chỉ bị t���n thương cơ nhẹ ở đùi phải, không có gì đáng ngại, nhưng tốt nhất vẫn nên nghỉ ngơi một tuần.

Nói tóm lại, De Rossi sẽ không thể ra sân trong trận đón tiếp Birmingham vào giữa tuần này và trận làm khách trên sân Tottenham Hotspur vào cuối tuần.

Điều này không nghi ngờ gì đã khiến Red Rebels gặp khó khăn chồng chất ở khu trung tuyến. Bởi lẽ, sau khi Essien và Mikel tham dự African Nation's Cup, tiền vệ trụ mạnh mẽ giờ chỉ còn De Rossi là có thể sử dụng. Dù Mourinho đã cố gắng sử dụng các cầu thủ trẻ trong các trận đấu cúp sau kỳ nghỉ đông, nhưng De Rossi vẫn phải ra sân không ít trận.

Giờ đây anh ấy chấn thương, vị trí tiền vệ trụ vốn rất dồi dào lập tức trở thành một vấn đề nan giải không hề nhỏ đối với Red Rebels.

Một tuần có hai trận đấu, cả hai đều thuộc khuôn khổ Premier League. Với Red Rebels, đội bóng đang khao khát giành chức vô địch Premier League, đây là những trận đấu không thể để thua. Nhưng bi kịch hơn nữa là, tại African Nation's Cup, Ghana và Nigeria đều thi đấu xuất sắc, khiến Essien và Mikel chưa thể trở về sớm. Mourinho đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm phương án thay thế ở khu vực tiền vệ trụ.

Thậm chí, khi biết tin De Rossi chấn thương phải nghỉ một tháng, các phương tiện truyền thông đã bắt đầu liên tiếp đưa ra những dự đoán, và một số tờ báo vốn thích giễu cợt Red Rebels còn bắt đầu "quan tâm" đến thời tiết eo biển Anh giúp Mourinho.

"Để tránh trường hợp ngài Mourinho vì sóng to gió lớn mà nhảy xuống (biển) rồi không tìm thấy, tôi đề nghị ông ấy nên 'nhảy' vào ngày thứ hai sau trận đấu với Birmingham, khi đó gió sẽ nhỏ hơn, dễ tìm thấy hơn!"

Đối với những lời chế giễu từ truyền thông bên ngoài, Mourinho không đưa ra bất kỳ phản bác nào. Bởi ông biết rõ, Birmingham từ trước đến nay luôn là một đối thủ khó chịu của Red Rebels. Trong trận lượt đi mùa giải này, dù Red Rebels tung ra đội hình mạnh nhất khi đá trên sân nhà, đội bóng của Steve Bruce cũng chỉ chịu thua sát nút 1-2.

Giờ đây De Rossi chấn thương, việc giới truyền thông không đánh giá cao Red Rebels lúc này cũng là điều dễ hiểu. Nhưng điều đó không có nghĩa là Mourinho sẽ chấp nhận số phận!

Bạn đang đọc một tác phẩm chuyển ngữ được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.