Sự sợ hãi này là một thứ gì đó vô cùng kỳ lạ.

Giống như việc các đối thủ từng sợ hãi Red Rebels. Khi Red Rebels gặp khó khăn, như hổ lạc đồng bằng, liên tiếp phải chịu đựng nhiều vòng đấu không thuận lợi, thậm chí có người còn cảm thấy Red Rebels đã mất đi động lực, rằng họ đã "hết thời" và ai cũng muốn nhảy lên đầu "chú hổ" này mà giẫm đạp. Nhưng sau trận Red Rebels vùi dập Reading 13-0 ngay trên sân khách, họ mới đột nhiên nhận ra mình đã sai, và sai một cách thảm hại.

Chiến thắng 3-0 trước Fulham, Red Rebels đã hoàn toàn làm chủ trận đấu này. Fulham trong cả trận chỉ có vỏn vẹn 5 cú sút, không cú nào trúng đích, hoàn toàn bị Red Rebels áp đảo. Bộ ba tuyến giữa Fàbregas, Michael Johnson và Mikel đã khiến Fulham gần như kiệt sức.

Lần này, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng "răng nanh mới" của Mourinho: chiến thuật không tiền đạo!

Thắng lợi 4-0 trước Schalke 04, chiến thuật không tiền đạo này của Red Rebels một lần nữa áp đảo đối thủ. Schalke 04 chỉ kiểm soát bóng vỏn vẹn 37% trong suốt trận đấu, và Red Rebels, ngoài việc chiếm ưu thế trên sân, còn có tới 3 lần đưa bóng chạm cột dọc và xà ngang. Nếu không, thì đó lại là một trận thắng đậm nữa rồi.

Vì thế, cả châu Âu bắt đầu chú ý đến chiến thuật mới của Red Rebels.

Sau khi Kaka và Drogba chấn thương, khi Robben, Maicon, Villa và các ngôi sao khác chuyển sang đội khác, Mourinho đã thông qua những điều chỉnh, sắp xếp nên chiến thuật không tiền đạo này, một lần nữa khiến cả làng bóng đá châu Âu phải cảm nhận được uy thế của Red Rebels.

Ngày 27 tháng 10, Red Rebels tiếp đón Everton trên sân nhà. Đội bóng của Moyes khởi đầu mùa giải tốt một cách bất ngờ, dù thành tích khi đối đầu với các đội mạnh có phần chật vật, nhưng hiện tại họ đang xếp thứ 4 giải đấu, là một đối thủ khó chịu.

Thế nhưng, khi đối mặt với một đội bóng như vậy, Red Rebels vẫn tiếp tục chuỗi trận "hút máu" đối thủ. Nhờ cú hat-trick của Aguero cùng cú đúp của Tiểu Ronie, họ đã vùi dập Everton 5-0 ngay trên sân nhà.

Sau trận đấu, Moyes khi đối mặt với cánh phóng viên đã không thể không thừa nhận rằng Red Rebels đã thi đấu quá áp đảo, gần như không cho Everton bất kỳ cơ hội nào.

"Họ chẳng khác nào một bầy chiến binh điên cuồng. Dù chỉ đứng ở khu vực phóng viên, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí ngột ngạt đến khó thở tỏa ra từ sân cỏ." Martin Samuel đã phân tích về sự lột xác của Red Rebels trong chuyên mục của mình.

"Trước đây tôi từng nghĩ rằng mức độ áp đảo và gây khiếp sợ của Red Rebels lên đối thủ đã đạt đến cực hạn, nhưng trong trận đấu này, tôi lại một lần nữa phải thay đổi nhận định trước đây. Tôi đã thấy một Red Rebels đáng sợ hơn, tôi đã thấy một bầy cầu thủ như hổ như sói. Họ điên cuồng và khát máu. Everton trước mặt họ, chẳng khác nào một con cừu non ngoan ngoãn trước bầy sói đói!"

"Dù Mourinho trong chiến thuật mới này không bố trí một tiền đạo cắm, nhưng lại sắp xếp Aguero, Tiểu Ronie và Messi luân phiên gây sức ép lên vòng cấm đối phương. Các cầu thủ với kỹ thuật và năng lực cá nhân xuất sắc, gần như không hậu vệ nào có thể thành công khi đối mặt họ trong tình huống một đối một!"

"Ba cầu thủ này không chỉ có năng lực cá nhân xuất chúng mà còn có ý thức phối hợp rất tốt. Khả năng di chuyển không bóng liên tục của họ là sự tiếp nối của hệ thống chiến thuật truyền thống của Red Rebels, khiến đối thủ chỉ biết mệt mỏi chống đỡ. Và khả năng di chuyển và tấn công tinh tế như thoi đưa của ba người họ, đủ sức phá vỡ bất kỳ hàng phòng ngự nào trên thế giới."

Sau chiến thắng trước Everton, tuần này Red Rebels tiếp đón Cúp Liên đoàn. Lúc này, Mourinho đang dồn hết tâm trí cho trận đấu giải VĐQG cuối tuần và trận đấu then chốt với Schalke 04 vào giữa tuần sau. Vì vậy, ông chỉ tung đội hình dự bị vào sân. Cuối cùng, đội bóng vẫn giành chiến thắng 3-1 trên sân khách trước Coventry, thuận lợi tiến vào vòng tiếp theo.

Ngày 3 tháng 11, Red Rebels hành quân đến sân của Aston Villa.

Dù Aston Villa cũng được đầu tư từ nước ngoài, dù Martin O'Neill đầy tham vọng, nhưng Villa lại đi theo một con đường hoàn toàn khác biệt so với Chelsea. Họ chủ yếu là chiêu mộ những cầu thủ trẻ tiềm năng, có thực lực nhưng chưa thành danh, đồng thời tăng cường đào tạo cầu thủ trẻ của câu lạc bộ, với hy vọng xây dựng một đội bóng Premier League mạnh mẽ và có nền tảng kinh doanh lành mạnh.

Mùa giải trước Aston Villa suýt chút nữa lọt vào UEFA Cup, và mùa giải này họ tiếp tục tiến bước. O'Neill cũng không quá mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Thương vụ lớn nhất là chiêu mộ Reo Coker từ West Ham United.

Dù thực lực tổng thể không có nhiều thay đổi đáng kể, Aston Villa khi đối đầu với Red Rebels trên sân nhà vẫn chủ yếu chơi phòng ngự chắc chắn. Nhưng cuối cùng đội bóng của Mourinho vẫn dễ dàng mang 3 điểm rời Villa Park với chiến thắng 2-0. Aston Villa vẫn không thể xuyên thủng mành lưới Red Rebels.

Đây đã là 4 vòng đấu liên tiếp, Red Rebels không để thủng lưới bàn nào. Điều này cũng khiến những người từng nghi ngờ về sự lung lay của hàng phòng ngự Red Rebels sau khi Maicon ra đi phải câm miệng. Dù hiện tại Red Rebels chỉ đứng thứ 5 Premier League, nhưng sau 12 vòng đấu, họ chỉ để thủng lưới 7 bàn, sở hữu hàng phòng ngự mạnh thứ 3 Premier League, chỉ kém Liverpool và MU.

Tuy nhiên, khả năng tấn công của Red Rebels lại là đáng sợ nhất Premier League. Họ đã ghi 36 bàn sau 12 vòng đấu, trung bình 3 bàn/trận, là đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League, vượt qua cả Liverpool và MU.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều có được nhờ trận thắng hủy diệt trước Reading. Nếu không, hàng công của Red Rebels sẽ tụt xuống thứ 6 Premier League. Vì vậy, không ít người chỉ ra rằng, sau khi mất Drogba và Kaka, hàng công Red Rebels vẫn luôn gặp vấn đề. Có lẽ giờ đây chiến thuật không tiền đạo của Mourinho có thể phần nào giải quyết được bài toán khó về sự bế tắc trong tấn công.

Ngày 6 tháng 11, Red Rebels hành quân đến sân của Schalke 04.

Bảng B Champions League hiện tại đang dẫn đầu là Schalke 04, với thành tích 2 thắng, 1 thua. Xếp thứ hai là Valencia, cũng với 2 thắng, 1 thua. Red Rebels đứng thứ ba với 1 thắng, 1 h��a, 1 thua. Rosenborg (Na Uy) chỉ giành được 1 điểm, xếp cuối bảng.

Trận đấu vòng bảng Champions League này vô cùng quan trọng đối với Red Rebels. Nếu không thể đánh bại Schalke 04 trên sân khách, trong khi Valencia gần như chắc chắn thắng Rosenborg, thì Red Rebels sẽ rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi trong 2 vòng đấu bảng còn lại.

Nếu đương kim vô địch mà cuối cùng không thể vượt qua vòng bảng Champions League, Red Rebels chắc chắn sẽ trở thành trò cười. Hơn nữa Mourinho cũng sẽ không cho phép đội bóng của mình chịu đựng sự uất ức như vậy, ông ta đã từng nói, nếu thua nữa sẽ nhảy xuống biển.

Thế nhưng may mắn là các cầu thủ đã không khiến Mourinho phải thất vọng. Dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng toàn đội Red Rebels đã thể hiện một phong độ vô cùng xuất sắc, gọn gàng giành chiến thắng 2-0 trước Schalke 04, thành công vượt qua đối thủ, thuận lợi leo lên vị trí thứ hai bảng đấu. Trong khi đó, Valencia giành chiến thắng trước Rosenborg để chiếm lấy ngôi đầu bảng.

Trở lại Manchester sau đó, Red Rebels tiếp đón Hammers.

Tevez đã ra đi, giờ đây Mellor cũng bắt đầu lung lay ý chí, khi cùng Chelsea và Man City cùng nhiều đội bóng khác đều có những động thái tiếp xúc. Phong độ của Hammers không mấy lý tưởng. Hành quân đến sân của Red Rebels, họ lại một lần nữa bị Mourinho cho "cạo trọc đầu" một cách gọn gàng.

Nuốt trọn 5 bàn không gỡ, West Ham United lần thứ hai phải ôm hận ra về. Trong khi đó, Cech lại một lần nữa kéo dài chuỗi trận giữ sạch lưới của mình lên con số 5. Và nhìn vào phong độ của Red Rebels trong những trận gần đây, trạng thái của Cech về cơ bản đã trở lại trạng thái đỉnh cao nhất của anh. Điều này khiến cho thủ môn trẻ người Đức René Adler khó có cơ hội ra sân.

Vòng 14 giải đấu, Red Rebels tiếp đón Portsmouth, đội bóng mới thăng hạng.

Mặc dù là đội mới thăng hạng, nhưng Portsmouth vừa lên Premier League đã thể hiện tham vọng lớn, ráo riết chiêu mộ binh hùng tướng mạnh. Tổng cộng họ đã chi 30 triệu bảng Anh cho việc chuyển nhượng trong mùa hè, khiến sức mạnh tổng thể của Portsmouth tăng lên đáng kể. Đặc biệt là việc chiêu mộ trung vệ chủ lực Distin từ Man City, càng giúp hàng phòng ngự của Portsmouth được nâng tầm mạnh mẽ.

Thế nhưng Distin khi đến thăm sân của Red Rebels, chắc chắn sẽ có một kỷ niệm buồn với đội bóng cũ. Bởi vì tình hình của Red Rebels hiện tại không mấy khả quan, đội bóng đang rất cần điểm để bám đuổi đội dẫn đầu giải, tất nhiên không thể đánh rơi điểm số nào trước Portsmouth.

4-0, Red Rebels lại một lần nữa dễ dàng đánh bại đối thủ một cách gọn gàng.

Sau vòng 14 giải đấu, Red Rebels hành quân đến Na Uy, trên sân khách họ lại một lần nữa vùi dập Rosenborg với tỷ số 7-0. Trong khi Valencia bị Schalke 04 cầm hòa 0-0 trên sân nhà, Red Rebels cuối cùng, dù bằng điểm với Valencia (cùng 10 điểm), nhưng nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội đã vươn lên chiếm ngôi đầu bảng.

Đây cũng là chiến lược mà Mourinho đã vạch ra cho Champions League: cố gắng hết sức để giành ngôi đầu bảng ở vòng bảng. Điều này sẽ giúp Red Rebels đối mặt với những đối thủ tương đối yếu hơn ở vòng knock-out 1/8 sắp tới. Và chỉ cần ở trận đấu cuối cùng vòng bảng, Red Rebels không thua Valencia trên sân nhà, đội bóng sẽ giành ngôi đầu bảng.

Và sau khi trận đấu này kết thúc, Giải Quả bóng vàng châu Âu đã công bố chủ nhân của danh hiệu năm 2007.

... Rất nhiều người đều nói rằng, ở những năm không có giải đấu lớn (World Cup, Euro), phong độ tại UEFA Champions League quyết định trọng lượng và tỷ lệ phiếu bầu của cầu thủ trong các cuộc bình chọn danh hiệu. Luận điểm này có người ủng hộ, cũng có người phản đối.

Nhưng khi tạp chí France Football công bố danh sách phiếu bầu này, những người phản đối chắc chắn sẽ tức giận, thậm chí họ sẽ bắt đầu nghi ngờ tính công bằng của cuộc bình chọn này.

Bốn vị trí dẫn đầu đều thuộc về các cầu thủ của Red Rebels, và cả 4 cầu thủ này đều vượt mốc 100 phiếu. Điều này chứng tỏ số lượng phóng viên và truyền thông bình chọn cho họ không hề ít, trong đó còn có một phần là những phiếu bầu có giá trị cao.

Xếp thứ tư chính là tiền đạo cắm xuất sắc nhất của Red Rebels, Drogba. Ngôi sao người Bờ Biển Ngà giành được 108 phiếu nhưng rốt cuộc vẫn không thể lọt vào top 3. Hơn nữa, khoảng cách của anh ấy với người đứng thứ ba lên tới hơn gấp đôi.

Messi xếp thứ ba với 255 phiếu. Ngôi sao trẻ người Argentina gần như là mũi nhọn tấn công cánh phải xuất sắc nhất của Red Rebels, và mùa giải trước cũng được coi là mùa giải bùng nổ của anh. Nếu không phải phong độ của Messi có phần sa sút từ đầu mùa giải này, e rằng số phiếu của anh còn có thể tăng cao hơn nữa.

Người đứng thứ hai là Kaka, dù đang phải dưỡng thương. Ngôi sao người Brazil chỉ dựa vào màn trình diễn trong hơn nửa năm đã giành được 277 phiếu bầu, một thành tích xuất sắc. Điều này khiến tất cả mọi người vừa khâm phục vừa cảm thấy tiếc nuối cho anh. Nếu anh không bị chấn thương và tiếp tục phong độ xuất sắc như mùa giải trước, có lẽ Quả bóng vàng châu Âu năm nay vẫn sẽ thuộc về anh, và anh sẽ lập kỷ lục ba lần liên tiếp giành giải.

Tuy nhiên, điều đó không còn quá quan trọng, bởi vì chủ nhân của Quả bóng vàng châu Âu chính là đồng đội của Kaka, và cũng là người bạn thân thiết nhất của anh: ngôi sao người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo. Anh giành được 444 phiếu, nghiễm nhiên trở thành người chiến thắng giải Quả bóng vàng châu Âu năm 2007.

Ngoài ra, các cầu thủ như Fàbregas, Terry cũng lọt vào top 10 danh sách. Beckham, Aguero, Maicon, Essien, De Rossi, Cech, Evra đều góp mặt trong top 20. Trong danh sách còn có hình bóng của những cựu cầu thủ Red Rebels như Ribéry, Palacio. Điều này khiến tất cả mọi người không khỏi một lần nữa phải thốt lên rằng, đây lại là một Quả bóng vàng châu Âu nữa thuộc về Red Rebels.

Tiểu Ronie đã đặc biệt xin phép đội bóng để đến Pháp nhận giải thưởng này.

Tại buổi lễ trao giải, Tiểu Ronie đã nhận chiếc cúp này từ tay tổng biên tập France Football. Khán phòng vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt, đặc biệt là Kaka và Messi cùng những người đã có mặt để tham dự, càng bày tỏ sự chúc mừng nồng nhiệt với Tiểu Ronie khi anh giành giải.

"Tôi rất vui mừng khi có thể nhận được giải thưởng này, đây là sự đền đáp cho những nỗ lực của tôi. Thế nhưng tôi vẫn lu��n cảm thấy, Ricardo, cũng chính là đồng đội Kaka của tôi, anh ấy xứng đáng hơn tôi để nhận giải thưởng này. Anh ấy là cầu thủ mà tôi kính trọng nhất, nhưng rất đáng tiếc, anh ấy đã bị chấn thương. Tuy nhiên, tôi luôn tin rằng anh ấy chắc chắn sẽ trở lại, và khi đó, Ricardo, tôi sẽ quang minh chính đại tranh giành chiếc cúp này với anh!"

Tiểu Ronie vẫy chiếc cúp Quả bóng vàng trong tay về phía Kaka, sau đó có chút trầm ngâm.

"Trong năm vừa qua, tôi đã trải qua rất nhiều chuyện. Tôi nhất định phải cảm ơn câu lạc bộ của tôi, cảm ơn ông Tiêu Vũ, cảm ơn ông Mourinho, cảm ơn tất cả mọi người ở Red Rebels. Không có Red Rebels, sẽ không có tôi ngày hôm nay. Tôi sẽ mãi mãi yêu quý đội bóng này."

"Trong hai tháng gần đây, tôi luôn sống trong đau khổ dày vò, vì tôi đã tận mắt chứng kiến một cổ động viên trung thành qua đời ngay trước mặt tôi. Ngay lúc đó, tôi đã thề trong lòng rằng tôi sẽ chia sẻ mọi vinh dự mà tôi giành được với anh ấy. Lys Jones, người đồng đội vĩnh cửu của tôi, chiếc cúp này cũng có phần của anh!"

"Trước đây tôi từng nghĩ rằng, là một cầu thủ chuyên nghiệp, tôi chỉ cố gắng làm tốt nhất công việc mà mình yêu thích, trở thành người giỏi nhất thế giới. Đó là giấc mơ của tôi, đặc biệt là khi tôi thấy David và Ricardo lần lượt bước lên sân khấu này, tôi khao khát được như họ, thậm chí vượt qua họ."

"Nhưng giờ đây, tôi nhận ra tâm trạng mình đã thay đổi. Cái chết của Lys đã giúp tôi hiểu rõ rằng, hóa ra cầu thủ chuyên nghiệp không chỉ là một công việc, mà còn là một sự gửi gắm tình cảm. Có trách nhiệm lớn lao hơn những gì tôi tưởng tượng, phải gánh vác nhiều nghĩa vụ hơn: vì đội bóng, vì người hâm mộ, và đồng thời cũng vì chính mình!"

"Hai tháng này đã khiến tôi trưởng thành hơn rất nhiều, hơn cả 22 năm đã qua. Nhưng sau hai tháng này, tôi hiểu rõ hơn ý nghĩa của việc mình chơi bóng, và hiểu rõ hơn trách nhiệm của mình. Tôi sẽ không trốn tránh, tôi sẽ thể hiện phong độ xuất sắc hơn nữa trên sân cỏ để đền đáp những cổ động viên yêu quý, những người tin tưởng tôi. Và ngoài sân cỏ, tôi sẽ khiến mình trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp đúng nghĩa hơn!"

"Lys, có một điều tôi đã muốn nói từ lâu nhưng chưa có cơ hội, giờ đây tôi muốn nói với anh, tôi biết anh đang lắng nghe: Lys, tôi hứa, tôi sẽ không bao giờ để anh phải thất vọng, không bao giờ!"

Nói xong, Tiểu Ronie với đôi mắt đỏ hoe đã cảm ơn các khách mời có mặt, sau đó bước xuống bục trao giải. Khán phòng lại một lần nữa vang lên tràng vỗ tay và tiếng reo hò nhiệt liệt nhất kể từ đầu buổi lễ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón chờ những chương truyện hấp dẫn tiếp theo.