Mùa giải trước, khi Chelsea vượt qua Red Rebels với lợi thế mong manh để trở thành nhà vô địch Premier League, toàn bộ truyền thông đã hoàn toàn phớt lờ những nỗ lực của Red Rebels trong suốt mùa giải. Khi ấy, Red Rebels vẫn chưa giành được Champions League, và mọi tờ báo đều ca ngợi hết lời Chelsea, cho rằng đây chính là cỗ máy nghiền của bóng đá thế giới.

Tại sao lại nói như vậy?

Shevchenko, Lampard, Deco, Canavaro, Hildebrand – một tiền đạo đẳng cấp thế giới, một tiền vệ công đẳng cấp thế giới, một tiền vệ trụ đẳng cấp thế giới, một trung vệ đẳng cấp thế giới cùng một thủ môn đẳng cấp thế giới. Họ cùng nhau tạo nên trục dọc vững chắc, dựng nên xương sống cho The Blues.

Kenyon khi đó từng nhận định về đội bóng này, cho rằng Chelsea được xây dựng xoay quanh nhóm cầu thủ này chắc chắn có đủ tư cách để cạnh tranh danh hiệu UEFA Champions League. Và mùa giải này, họ còn tiến thêm một bước trong việc tăng cường lực lượng: trước tình hình Verón đã chậm chạp và Deco nhanh chóng nổi lên, họ đã chiêu mộ Ballack để thay thế Verón, đồng thời xây dựng Deco thành hạt nhân tổ chức lối chơi.

Kết quả là mùa giải này Chelsea đã trình diễn một lối chơi kiểm soát bóng đẹp mắt. Cả đội bóng như một cỗ máy nghiền thịt điên cuồng, mỗi cầu thủ là một linh kiện của cỗ máy đó, thông qua những pha di chuyển liên tục, đổi vị trí và phối hợp chuyền bóng, khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải đau đầu.

Có thể có người sẽ nói rằng Chelsea ở giải đấu quốc nội có thứ hạng không mấy khả quan, hiện tại thậm chí còn đứng trước nguy cơ mất suất dự Champions League. Thế nhưng, không ít bình luận viên chuyên nghiệp trung lập đều cho rằng điều này có liên quan đến sự quật khởi mạnh mẽ của Man City và Liverpool – những đội bóng này chỉ tập trung vào giải đấu quốc nội. Còn MU, dù có tham dự Champions League nhưng thậm chí không qua nổi vòng bảng.

Ngược lại, Chelsea phải chinh chiến trên nhiều đấu trường nên không thể xây dựng một hệ thống xoay tua hợp lý và hiệu quả. Ancelotti đã mắc một sai lầm, đó là không thể có đủ cầu thủ chất lượng trên băng ghế dự bị, bao gồm việc sao nhãng kỳ chuyển nhượng mùa đông và bỏ lỡ những ngôi sao giàu thực lực như Bosingwa, khiến Chelsea rơi vào tình cảnh thiếu người như hiện nay.

Thế nhưng, một khi đội bóng này được điều chỉnh phù hợp, sức mạnh mà họ có thể phát huy là cực kỳ đáng kinh ngạc.

Ở trận đấu này, Shevchenko vẫn thần kỳ như mọi khi, tràn đầy ma thuật. Anh liên tục di chuyển đổi vị trí với Lampard ở tuyến trên, thậm chí đôi khi dạt ra cánh. Lampard vẫn mạnh mẽ như thường lệ, anh là chân sút hàng đầu của Chelsea mùa này, chỉ xếp sau Kaka và Henry trên bảng xếp hạng Vua phá lưới Premier League. Anh dùng những pha chạy không ngừng nghỉ, cùng với những cú sút quyết đoán để bảo vệ niềm tin của mình.

Joe Cole được ca ngợi là chất xúc tác ở tuyến trên của Chelsea. Anh phối hợp ăn ý với Deco phía sau, khả năng cầm bóng và kiến tạo của anh được Ancelotti đánh giá cao. Ballack thì cày ải khắp sân, những pha dâng cao liên tục biến anh thành cầu thủ di chuyển nhiều nhất.

Thế nhưng, khi hiệp 1 kết thúc, tỷ số vẫn là 0-1!

"Mourinho hiển nhiên đã tính toán trước, một khi đội bóng dẫn trước, ông ấy lập tức điều chỉnh chiến thuật, chuyển sang phòng ngự phản công, hạn chế hai hậu vệ cánh dâng cao. Tuy nhiên, ông ấy cũng kiên quyết không lùi sâu đội hình, mà tăng cường cường độ cướp bóng ngay tại chỗ, làm rối loạn tấn công của Chelsea."

"Từ số liệu hiệp 1 có thể thấy, Chelsea có 5 cú sút, nhưng chỉ 1 lần trúng đích. Từ điểm này không khó để nhận ra, dù Chelsea dâng cao đội hình, dù sở hữu 53% tỷ lệ kiểm soát bóng, nhưng thực tế họ không có nhiều cơ hội dứt điểm!"

"Red Rebels có tỷ lệ kiểm soát bóng 47% và 7 cú sút, nhiều hơn Chelsea 2 lần. Thế nhưng, trong 10 phút đầu họ đã hoàn thành 5 cú sút, còn thời gian sau đó chỉ có 2 cú. Dù sao thì họ cũng đã ghi được một bàn. Về tỷ lệ chuyền bóng thành công, hai bên là 71% và 75%, Red Rebels nhỉnh hơn một chút!"

Vị khách mời bình luận viên sau khi nghe những số liệu này, cười gật đầu nói: "Đúng vậy, hơn nữa rất nhiều đường chuyền hỏng của Chelsea đều tập trung ở giữa sân. Điều này rõ ràng cũng liên quan đến việc Red Rebels rất coi trọng việc cướp bóng ở tuyến trên. Red Rebels có 12 lần cắt bóng trong hiệp 1, trong đó có 8 lần diễn ra ở phần sân đối phương."

"Đây là một đội bóng rất đặc biệt, tổ chức phòng ngự từ xa, chiến đấu chủ động gây sức ép từ tuyến trên. Điều này hoàn toàn khác biệt so với chiến thuật truyền thống, thế nhưng lại đạt được hiệu quả đáng kinh ngạc. Trong trận đấu này, Chelsea có khá nhi���u lỗi chuyền bóng ở tuyến giữa. Lampard mệt mỏi với việc hỗ trợ tấn công và phòng ngự, nên rất khó tạo ra mối đe dọa trong tấn công. Ballack dù có một cú sút xa, nhưng phần lớn thời gian thi đấu anh bị hàng phòng ngự Red Rebels phong tỏa."

"Từ hiệp 1 cho thấy, cầu thủ thi đấu năng nổ nhất bên phía Chelsea là Shevchenko. Tuy nhiên, mũi nhọn người Ukraine lại không thể tận dụng cơ hội. Mourinho đã đặc biệt cắt cử Curtis theo sát kèm cặp anh, và cầu thủ người Anh này đã một lần nữa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Anh cùng với Vidic tạo thành cặp trung vệ đã phong tỏa thành công Chelsea trong hiệp 1."

"Ngoài ra, hai hậu vệ cánh của Red Rebels cũng cho thấy khả năng phòng ngự vững chắc. Khi không dâng cao tấn công, họ cùng với Vidic và Curtis tạo thành hàng phòng ngự chặt chẽ, không một kẽ hở. Hơn nữa, Mourinho còn đặc biệt sắp xếp hai tiền vệ phòng ngự mạnh mẽ là De Rossi và Michael Johnson án ngữ phía trước hàng thủ, khiến Chelsea rất khó tìm được cơ hội!"

"Hiện tại, điều duy nhất có thể kỳ vọng là Ancelotti có thể kịp thời điều chỉnh đội hình trong hiệp 2 và lật ngược thế trận trước đối thủ, khi đó Chelsea vẫn còn cơ hội!"

... "Làm tốt lắm, mọi người!" Mourinho hưng phấn nói khi bước vào phòng thay đồ.

Các cầu thủ rất vui khi nhận được lời khen của huấn luyện viên trưởng, thế nhưng họ không hề ăn mừng, chỉ ngồi đó, để đội ngũ y tế xoa bóp, lặng lẽ hồi phục thể lực.

Tất cả đều biết, đối đầu trực diện với Chelsea là một sự hành hạ. Các cầu thủ Red Rebels có thể trụ vững trong cỗ máy nghiền thịt này và giành lợi thế dẫn trước, chứng tỏ họ đã nỗ lực không hề kém đối phương. Chỉ có điều, về mặt chiến thuật, họ đã khắc chế đối thủ tốt hơn.

"Dẫn trước trong hiệp 1 và ghi được một bàn thắng quý giá trên sân khách, điều này rất quan trọng. Nhưng nếu tôi là Ancelotti, tôi sẽ mạo hiểm tất cả. Lúc này ông ấy có rất nhiều lựa chọn, ví dụ như thay Crespo vào sân, thay thế Joe Cole đang thi đấu không hiệu quả, vân vân. Ông ấy chắc chắn sẽ phải kịp thời có những điều chỉnh!"

Sau khi nói xong, Mourinho liền đưa ra những phương án đối phó với các điều chỉnh có thể của Chelsea. Ví dụ, một khi Ancelotti sắp xếp Crespo ra sân, ông yêu cầu Curtis không được chơi như hiệp 1, mà phải chủ động hơn, dâng cao khỏi khu vực cấm địa, thậm chí sẵn sàng dâng lên đối đầu với tiền đạo lùi sâu.

"Điều này thực sự tiềm ẩn rủi ro nhất định, nhưng lại có thể ngăn chặn sự bị động ở tuyến giữa. Còn Vidic thì phải tập trung phòng ngự, Maicon và Evra cũng cần chú ý phối hợp, nhất định phải tiếp tục duy trì ưu thế ở tuyến giữa. Dù không ghi được bàn thắng, cũng phải ngăn cản Chelsea ghi bàn, làm rối loạn lối chơi tổ chức của họ ở giữa sân!"

"Ngoài ra, các bạn có để ý không, cầu thủ Chelsea ngày càng nôn nóng, Stam, Emerson và một số cầu thủ khác đã nhận thẻ vàng. Đừng ngại tận dụng điều này."

Mặc dù Ancelotti chắc chắn sẽ cảnh báo các cầu thủ không được mất bình tĩnh trong giờ nghỉ giải lao, sau khi chiếm ưu thế nhưng không đạt được kết quả trong hiệp 1, nhưng một khi hiệp 2 khởi đầu không thuận lợi, các cầu thủ Chelsea chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng tâm lý.

Bất chấp tất cả, đây là phương châm của mọi đội bóng. Không có đội bóng nào dễ dàng bỏ lỡ cơ hội đánh bại đối thủ!

"Mục tiêu hiệp 2 là phòng ngự chắc chắn và phản công. Tôi tự hào về màn trình diễn của các bạn trong hiệp 1, nhưng mọi người ơi, trận đấu mới chỉ bắt đầu, vẫn còn hiệp 2, vẫn còn 45 phút của hiệp 2. Tôi biết, người cười cuối cùng chắc chắn sẽ là chúng ta!"

Ở những giây phút cuối cùng trước khi hiệp 2 bắt đầu, Mourinho đã có lời cổ vũ cuối cùng khi các cầu thủ chuẩn bị rời phòng thay đồ.

... Ngay khi hiệp 2 bắt đầu, Chelsea quả nhiên thể hiện một thế trận tấn công kiên quyết và mạnh mẽ hơn hiệp 1. Ancelotti thậm chí không ngần ngại đẩy hai hậu vệ cánh dâng cao. Điều này đã phần nào gây khó dễ cho Red Rebels, khiến họ rơi vào thế bị động trên sân.

Đặc biệt ở phút 49, Ancelotti quả nhiên đã có những điều chỉnh đúng như dự đoán của Mourinho, dùng Crespo thay thế Joe Cole đang thi đấu không hiệu quả. Crespo cùng Shevchenko tạo thành cặp tiền đạo, luân phiên lùi về hỗ trợ tuyến giữa.

Phút 52, Shevchenko dạt sang cánh trái, hỗ trợ rồi tạt bóng vào trong. Crespo khống chế bóng bằng ngực trong vòng cấm, nhưng khi anh chuẩn bị dứt điểm, Curtis đã dũng cảm lao ra đúng lúc, dùng một pha xoạc bóng chuẩn xác phá bóng ra ngoài đường biên ngang.

Các cầu thủ Chelsea cho rằng đó là một pha phạm lỗi, thế nhưng trọng tài chính từ chối thổi phạt đền. Và qua pha quay chậm cho thấy, đó thực sự là một pha phòng ngự tuyệt vời.

Thế nhưng, chỉ một phút sau, Chelsea ngay lập tức phản công. Shevchenko nhanh chóng đột phá vào vòng cấm, dứt điểm từ cự ly 10 mét. Lại là Curtis, trong gang tấc, đưa chân chặn bóng ra ngoài đường biên ngang, một lần nữa giải nguy cho Red Rebels. Sau đó, trong một pha phạt góc phòng ngự, anh liên tục chỉ đạo đồng đội vị trí và cách kèm người, ra dáng một thủ lĩnh.

Tiêu Vũ trong phòng khách chứng kiến cảnh tượng này, không khỏi mỉm cười mãn nguyện. Anh tin rằng Mourinho cũng rất hài lòng khi chứng kiến cảnh tượng này, bởi Curtis thực sự đã tiến bộ và trưởng thành hơn.

Và sau vài pha phá hỏng tấn công của Chelsea, Curtis quả quyết làm theo sắp xếp của Mourinho, dâng cao phạm vi phòng ngự, đẩy ra khỏi vòng cấm, kèm sát Shevchenko và thậm chí là Crespo.

Điều này quả nhiên nhanh chóng giúp Red Rebels một lần nữa ổn định thế trận, giành lại quyền kiểm soát tuyến giữa. Đặc biệt là sau khi Mourinho dùng Mikel thay Kaka, tuyến giữa càng chiếm ưu thế hơn. Ngược lại, Chelsea, sau khi mất th�� trận ở tuyến giữa, Shevchenko, Crespo và Lampard ở tuyến trên thiếu sự hỗ trợ, dần dần cũng chìm nghỉm trong làn sóng phòng ngự của Red Rebels.

Sau khi giành lại ưu thế ở tuyến giữa, Red Rebels bắt đầu phát động vài pha phản công sắc nét. Đặc biệt ở phút 78, trong một pha tấn công, Villa đột phá vào vòng cấm, đón đường chuyền từ cánh phải của Messi, có va chạm với Stam, và ngã xuống sân.

Stam phẫn nộ mắng chửi Villa, thậm chí còn có hành động giẫm vào mắt cá chân đối phương. Cảnh tượng này diễn ra ngay trước mắt trọng tài chính đang tiến đến. Ông lập tức rút ra thẻ vàng thứ hai, đồng thời là thẻ đỏ, truất quyền thi đấu của anh ta ngay lập tức. Điều này khiến Chelsea chắc chắn sẽ phải thi đấu hiệp tiếp theo mà không có Stam.

Cầu thủ người Hà Lan dường như rất bất mãn với quyết định này, vẫn còn làu bàu không ngớt. Nếu không phải Lampard và Canavaro can ngăn, có lẽ anh còn muốn tiến đến tranh cãi với trọng tài và Villa.

Thế nhưng Villa cũng không dễ chịu gì, bị Stam xô ngã xuống đất và va vào vai, lập tức bị Mourinho thay ra bằng Ismael.

Sau khi hoàn tất việc thay người này, Mourinho điều chỉnh chiến thuật đội bóng, yêu cầu hai biên tích cực tạt bóng bổng vào vòng cấm, tập trung vào những pha không chiến. Ông nhắm vào việc Canavaro và Carvalho đều không phải là những trung vệ giỏi không chiến. Trong khi đó, Ismael cao 1m95, nặng 85kg, có khả năng không chiến xuất sắc, đồng thời sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện.

Đúng như không ít người đánh giá về Ismael, anh là phiên bản Ibra được nâng cấp. Cầu thủ người Anh này trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels từ nhỏ, kỹ thuật tinh xảo, tốc độ và sức bùng nổ cực tốt, đồng thời thân hình rất linh hoạt và cân đối. Anh thường có những pha đi bóng qua người khó tin trên sân, điểm này rất giống với tiền đạo người Thụy Điển Ibra, thế nhưng khả năng tranh chấp tay đôi và đánh đầu của anh ấy tốt hơn Ibra.

Sau khi Ismael vào sân, anh đã gia tăng đáng kể sức mạnh không chiến của Red Rebels trong vòng cấm, đặc biệt là trong các pha tranh chấp bóng bổng, anh liên tục tạo ra mối đe dọa.

Khi thiết lập được một điểm tựa tấn công như vậy trong vòng cấm, tấn công của Red Rebels lập tức trở nên đầy đe dọa. Mikel, Michael Johnson và De Rossi luân phiên dâng cao, gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương. Những cầu thủ vào sân thay người như Ribery và Messi cũng liên tiếp cắt vào trung lộ từ hai cánh, khiến hàng công của Red Rebels hoàn toàn bùng nổ.

Tấn công của Red Rebels dần dần lấn át Chelsea, khiến The Blues dù muốn dâng cao để chơi đôi công, nhưng quay lại họ buồn bã nhận ra mình đã bị Red Rebels kìm kẹp, đặc biệt là sau khi Stam rời sân.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, các cầu thủ Chelsea trên sân càng lúc càng nôn nóng, mắc phải những sai lầm không đáng có. Canavaro thậm chí có một lần khi thực hiện đá phạt, trực tiếp chuyền bóng cho De Rossi ở giữa sân. May mắn là sau đó Messi dứt điểm từ đường kiến tạo của De Rossi đã bị Hildebrand cản phá ra ngoài đường biên ngang, nếu không, người Ý sẽ hoàn toàn bị cổ động viên Chelsea la ó chỉ trích.

Ancelotti đứng lặng bên đường biên, ông rất muốn thay đổi được tất cả những điều này, thế nhưng quay lại, ông chỉ có thể buồn bã nhận ra mình hoàn toàn không thể thay đổi, bởi đội bóng của ông đã hoàn toàn mất kiểm soát thế trận.

Một trận đấu bóng đá, nói cho cùng, chính là cuộc tranh giành quyền kiểm soát trận đấu. Ai giành được quyền kiểm soát, người đó sẽ giành chiến thắng. Và khi đã mất đi quyền kiểm soát, Ancelotti khó lòng ngăn cản thất bại này!

"Trận đấu này thắng bại đã không còn bất ngờ. Ancelotti đã thực hiện ba lần điều chỉnh, thế nhưng cả ba lần đều không thể xoay chuyển thế cuộc. Thi đấu thiếu người trên sân, Chelsea muốn gỡ hòa đã tương đối khó khăn, thậm chí có thể nói là không thể!"

"Thua 0-1 trên sân nhà, Chelsea chắc chắn phải thắng Red Rebels trong trận lượt về trên sân khách. Nhưng đến lúc ấy, Ancelotti phải thể hiện được sự dũng cảm và quyết tâm 'được ăn cả ngã về không'. Như vậy họ vẫn còn một chút hy vọng sống sót trên sân khách, nhưng vấn đề mấu chốt là, ông ấy sẽ làm thế nào để bù đắp cho sự vắng mặt của Stam!"

Sân bóng của Red Rebels được mệnh danh là thánh địa đáng sợ nhất thế giới, một sân vận động duy nhất chưa từng bị đánh bại. Ở đó, có niềm kiêu hãnh, vinh dự và lòng tự tôn của người hâm mộ Red Rebels. Chelsea muốn chiến thắng Red Rebels đang có phong độ cao ở nơi này, ai cũng biết, điều đó khó khăn đến mức nào.

Nhưng trên sân bóng, tuyệt đối không tồn tại hai chữ "tuyệt đối". Vì vậy, Mourinho trong buổi họp báo sau khi kết thúc hiệp một đã chủ động tỏ ra yếu thế, cho rằng trận lượt về tại sân nhà của Red Rebels sẽ cực kỳ khó khăn, và Chelsea sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Red Rebels!

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, với mỗi từ ngữ được chọn lọc tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn tinh thần câu chuyện.