Sân vận động của Red Rebels vào buổi tối trông như một viên ruby lộng lẫy, được khảm nạm giữa lòng thành phố Manchester, rực rỡ và chói mắt.

Mỗi khi có trận đấu diễn ra, nơi đây lại càng là nơi tập trung của các cổ động viên Red Rebels, biến toàn bộ Manchester thành một thành phố không ngủ với những màn ăn mừng bất tận. Tiếng reo hò, đặc biệt là âm thanh vọng ra từ sân bóng, càng khiến lòng người thêm phấn khích, ngay cả khi tỷ số trên sân vẫn đang là 0:0.

“Juventus mùa giải này đã chiêu mộ tuyển thủ quốc gia Đan Mạch Christian Poulsen. Cầu thủ này cũng từng là người của Red Rebels, sau khi chuyển đến Juve đã thể hiện rất xuất sắc, giờ đây là tiền vệ trụ chủ lực của Juventus, được Capello đặc biệt tin dùng và cùng Appiah tạo thành cặp tiền vệ trụ đá chính.”

“Trận đấu đã diễn ra được 20 phút. Juventus đã hạn chế rất tốt các đợt tấn công của Red Rebels, đặc biệt là phòng ngự rất thành công với tiền vệ trẻ Fàbregas ở khu vực giữa sân. Từ đầu trận đến giờ Fàbregas hầu như chưa có một đường chuyền nào thực sự gây nguy hiểm.”

Trong trận đấu này, Capello sắp xếp đội hình ra sân với Buffon trấn giữ khung thành; hàng hậu vệ gồm Zambrotta, Thuram, Criscito và Zebina; cặp tiền vệ trụ là Paulson và Appiah; Nedvěd đá tiền vệ cánh trái, Camoranesi đá tiền vệ cánh phải; trên hàng công là cặp tiền đạo Trezeguet và Piero.

Cặp tiền vệ trụ Paulson và Appiah đã phát huy rất tốt vai trò hạn chế các đ��t tấn công của Red Rebels. Trong trận đấu này, Capello vẫn trung thành với chiến thuật phòng ngự phản công quen thuộc.

“Capello rõ ràng đã rút kinh nghiệm từ bài học của Barca. Ba tuyến được bố trí chặt chẽ, khiến không gian tấn công của Red Rebels bị thu hẹp đáng kể. Hơn nữa, đội bóng của Capello rất chú trọng tranh chấp thể lực, khiến cho các đợt tấn công của Red Rebels trở nên chậm chạp và thiếu cảm giác.”

Mourinho đã thực hiện lời hứa trước đó với Fàbregas, đưa anh vào đội hình xuất phát trong trận đấu này. Tuy nhiên, dưới sự kèm cặp của hàng loạt cầu thủ cơ bắp bên phía Juventus, tiền vệ trẻ người Tây Ban Nha vẫn chưa thể hiện được nhiều, dường như vẫn còn khá uể oải.

“Tuy nhiên, Capello cũng chưa tìm thấy chìa khóa phản công. Trezeguet dưới sự kèm cặp chặt chẽ của Curtis, cộng thêm có Terry án ngữ vững chắc phía sau, khiến Juventus từ đầu trận đến giờ vẫn chưa có được một cú dứt điểm nào.”

“Có người đánh giá rằng Mourinho và Capello là những người cùng mẫu. Trận đấu này có thể sẽ là một trận hòa tẻ nhạt với tỷ số 0:0, hoặc có lẽ chỉ có một bàn thắng được ghi, dù sao thì cả hai đều rất coi trọng phòng ngự và rất giỏi trong việc khắc chế đối thủ.”

…Trên sân, Mourinho nhìn cảnh này mà đau đầu. Trước đó, ông từng dặn dò các cầu thủ trong phòng thay đồ rằng sau khi khai cuộc phải nhanh chóng chiếm ưu thế, tranh thủ ghi bàn, đặc biệt là 20 phút đầu trận đấu là vô cùng then chốt. Đội bóng nên tận dụng tối đa hai hành lang cánh.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại, Capello rõ ràng cũng đã lường trước điều này, chủ động chơi phòng ngự chắc chắn ngay từ đầu. Điều này khiến các đợt tấn công của Red Rebels ầm ĩ nhưng kém hiệu quả, chiếm ưu thế nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Đặc biệt là các cầu thủ trên sân có vẻ chậm chạp, chưa tìm được đường vào khung thành, ai nấy đều không khỏi tỏ ra nôn nóng.

Nếu Beckham có mặt trên sân lúc này, anh nhất định có thể dựa vào kinh nghiệm để phán đoán tình hình, biết rằng điều cần nhất lúc này là sự bình tĩnh, tốt nhất là nên giảm nhịp độ trận đấu, chậm rãi kiểm soát, điều chỉnh lối chơi, rồi từ từ tìm ra những sơ hở trong hàng phòng ngự của Juventus.

Tuy nhiên, Fàbregas lại không làm được điều đó. Nóng lòng muốn lập công, anh đã bị Juventus dụ dỗ mà không hề hay biết rằng mình đang bị Juventus kéo sâu vào vòng vây, khiến ngay cả những đợt tấn công của Red Rebels cũng không thể phát huy hiệu quả.

“Cậu ta còn chưa khai sáng!” Mourinho khẽ nghiến răng than thở.

Sở dĩ ông sớm công bố danh sách đá chính, ngoài việc muốn ổn định tâm lý Fàbregas và bác bỏ những tin đồn bên ngoài, còn hy vọng tạo áp lực để anh bùng nổ trong trận đấu này. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, anh dường như lại đi theo một hướng cực đoan khác.

Kassel lắc đầu cười khổ. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông hiểu rõ những chuyện như thế này càng nôn nóng thì càng chẳng ích gì.

Lợi dụng cơ hội một đợt tấn công của Red Rebels bị Juventus hóa giải, Mourinho gọi Fàbregas đang đi tới sát đường biên lại gần.

“Ha, Cesc, em có nhớ những gì tôi đã nói không?” Mourinho kéo anh lại gần tai mình và nói nhỏ.

Fàbregas thở hồng hộc, không ngừng gật đầu. Cuộc đối đầu với Paulson và Appiah đã vắt kiệt sức anh. Hai cầu thủ này thực sự quá mạnh mẽ, hầu như có mặt ở khắp mọi nơi, gây cho anh cảm giác ngột ngạt và áp lực rất lớn.

“Nhưng rõ ràng là cậu vẫn chưa hoàn thành tốt những gì mình phải làm đâu, Cesc!” Mourinho nói tiếp.

“Tôi… tôi rất xin lỗi, thưa ông!” Fàbregas cứ nghĩ Mourinho đang không hài lòng với mình.

Nào ngờ Mourinho chỉ tay về phía sân và dặn dò: “Một lát nữa vị trí của em sẽ lùi xuống thật sâu, em hiểu ý tôi chứ? Thật sâu đấy! Chỉ đứng ở phía trước hàng phòng ngự và đừng di chuyển quá nhiều, hãy để Daniel dâng cao!” Nói rồi, Mourinho quay người bỏ đi.

Fàbregas ngỡ ngàng, rồi ngay lập tức quay trở lại sân cỏ, truyền đạt lại chỉ thị mới nhất của Mourinho.

De Rossi nhìn về phía Mourinho, ông ra hiệu cho anh dâng cao. Cầu thủ người Ý lập tức hiểu ý Mourinho và gật đầu lia lịa.

Sự điều chỉnh này đã mang đến sự thay đổi ngay lập tức trên sân bóng. Được đẩy lên chơi cao hơn, De Rossi có một pha chọc khe tinh tế từ ngoài vòng cấm. Kaka nhận bóng rồi tung cú sút chìm, nhưng bóng lại đi sát cột dọc ra ngoài.

Đây là cơ hội tốt nhất mà Red Rebels có được kể từ đầu trận, trong khi Juventus vẫn chưa thể tìm thấy cơ hội cho riêng mình.

“Đây là một pha tấn công đẹp mắt! Sự điều chỉnh của Red Rebels đã phát huy hiệu quả ngay lập tức. Kaka ôm đầu tiếc nuối, tin rằng nếu không phải Thuram kịp th���i can thiệp từ bên cạnh, với đẳng cấp của anh, bàn thắng đó gần như là điều tất yếu. Thật đáng tiếc khi Kaka lại sút bóng bay vọt xà trong gang tấc!”

Tuy nhiên, Red Rebels nhanh chóng kiểm soát thế trận trên sân. Mourinho vung tay ra hiệu, đội bóng lập tức đẩy cao đội hình hơn nữa, tận dụng khí thế áp đảo hoàn toàn Juventus, tạo ra liên tiếp những đợt tấn công dồn dập.

Red Rebels đã tạo ra một cao trào tấn công kéo dài suốt 8 phút. Trong 8 phút đó, Red Rebels có tổng cộng 4 cú sút, trong đó 3 lần trúng đích. Buffon đã thể hiện đẳng cấp thế giới, cản phá thành công 2 cơ hội mười mươi.

Fàbregas đứng ở phía sau hàng phòng ngự. Khi các đồng đội của anh áp đảo Juventus ở phía trên, đội bóng Ý hoàn toàn không thể tổ chức phản công. Anh chỉ có thể ở phía sau trơ mắt nhìn các đồng đội thể hiện hết mình, cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Anh giờ đây như một bức tường. Các đồng đội từ mọi phía chuyền bóng cho anh, rồi anh lại chuyền bóng đi khắp nơi. Vị trí của anh bị cố định ở phía trước hàng phòng ngự, Mourinho không cho phép anh tham gia vào những đợt tấn công phía trên.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, Red Rebels trong khoảng thời gian này lại hoàn toàn tạo ra được cao trào tấn công. Liệu đây có phải là sự trùng hợp?

Fàbregas cảm thấy không phải. Bởi cái gọi là trùng hợp, thực chất đều được tạo nên bởi vô vàn điều tất yếu, tình huống hiện tại cũng không ngoại lệ.

Nói rộng ra, trước đây, lối chơi của Red Rebels có phần hỗn loạn. Đó là bởi vì Fàbregas dâng quá cao, phía sau thiếu đi một điểm tiếp bóng ổn định. De Rossi có phạm vi hoạt động rất lớn, khi Fàbregas tiến lên, anh lùi xuống hỗ trợ phòng ngự, nhưng chung quy vẫn không phải mẫu cầu thủ có khả năng tổ chức lối chơi.

Mà hiện tại, Fàbregas lùi xuống sâu hơn, anh thấy rất rõ rằng các đồng đội một khi không tìm thấy cơ hội, lập tức chuyền bóng cho anh. Anh cảm giác mình giờ đây như một tấm lưới nhện dày đặc với vô vàn điểm giao cắt, trở thành trạm trung chuyển cho các đợt tấn công của Red Rebels.

Khi lùi sâu, anh thấy rất rõ ràng, trước mặt anh là một khoảng không gian rộng lớn, giúp anh có thể thoải mái quan sát các cầu thủ Juventus và Red Rebels đối đầu ở tuyến trên. Anh cũng không hề ngốc nghếch, nhanh chóng nắm bắt được một mánh khóe và tìm ra được một lỗ hổng trong hàng phòng ngự Juventus.

De Rossi đối mặt Appiah, không tìm được điểm để chuyền bóng. Hàng phòng ngự Juventus co cụm rất chặt. Mục đích của Capello khi làm khách trên sân Red Rebels rất rõ ràng: dù không thể ghi bàn, họ cũng phải tìm mọi cách để ngăn cản Red Rebels lập công.

Nhưng khi De Rossi đang bế tắc, bóng dáng Fàbregas bất ngờ xuất hiện cách đó không xa. Chỉ thấy anh giơ cao tay phải xin bóng, De Rossi không chút do dự, lập tức chuyền bóng cho anh.

Fàbregas dừng bóng, rồi tung một đường chuyền bổng ra phía sau lưng hàng phòng ngự đối phương. Tất cả các động tác đều diễn ra mượt mà, nhanh gọn như nước chảy mây trôi.

Bên cánh trái, Tiểu Ronie đã gây áp lực lớn lên Zebina, tăng tốc vượt qua đối thủ rồi dùng chân khống chế bóng gọn gàng, sau đó tạt bóng vào vòng cấm. Drogba dứt điểm bằng đầu cận thành!

Chỉ tiếc, Drogba lại đánh đầu vọt xà một chút!

Tuy nhiên, pha tấn công này của Red Rebels vẫn khiến các cổ động viên trên sân đồng loạt reo hò tán thưởng, đặc biệt là đường chuyền bổng đầy sáng tạo và đúng lúc của Fàbregas, cùng pha đỡ bóng cũng rất đẹp mắt của Tiểu Ronie.

Dù Drogba không thể ghi bàn, Fàbregas vẫn tỏ ra vô cùng phấn khích sau pha kiến tạo suýt thành bàn đó. Anh cảm thấy dường như mình vừa lĩnh hội được điều gì đó.

Nhìn về phía khu vực kỹ thuật, Mourinho mỉm cười gật đầu với anh, còn Kassel thì giơ ngón tay cái ra hiệu tán thưởng. Điều này khiến tiền vệ trẻ người Tây Ban Nha hoàn toàn yên tâm, có vẻ như ban huấn luyện vẫn hài lòng với màn trình diễn của mình.

“Xem ra cậu nhóc này sắp thông suốt rồi, Jose!” Kassel cười nói.

Mourinho lại lắc đầu: “Không, còn sớm lắm, Jim!”

Quả nhiên, ở đợt tấn công tiếp theo, Fàbregas lại một lần nữa dâng cao. Nhưng lần này anh đã bị Paulson dùng một pha xoạc bóng quyết liệt kèm theo va chạm khiến anh ngã lăn ra sân.

Paulson bị trọng tài chính cảnh cáo. Anh ta thân thiện đưa tay ra kéo Fàbregas đứng dậy. Tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn còn vẻ mặt đầy nghi hoặc. Cũng là dâng cao tấn công, mà hiệu quả của hai lần lại hoàn toàn khác nhau như vậy?

Khi so sánh hai lần dâng cao tấn công khác nhau vừa rồi, anh đột nhiên phát hiện: lần dâng cao thứ nhất, Kaka đáng lẽ phải lùi về hỗ trợ De Rossi, trong khi Evra cũng dâng cao hỗ trợ tấn công. Điều này đã tạo ra đủ các điểm tiếp bóng xung quanh anh, khiến hậu vệ Juventus không thể kèm cặp anh một cách sát sao.

Nhưng lần dâng cao thứ hai lại xảy ra khi anh thấy Kaka nhận bóng và đang vất vả tranh chấp. Anh đã dâng lên hỗ trợ, nhưng khi nhận bóng, chính anh lại không tìm thấy được một điểm chuyền bóng hợp lý, và bị Paulson xoạc bóng cắt đứt.

Trong hệ thống chiến thuật của Red Rebels, các pha tấn công ở tuyến trên đòi hỏi những đường chuyền một chạm sắc bén, đặc biệt là ở khu vực trung lộ – nơi phòng ngự của đối phương được chú trọng.

Ngoài ra, Fàbregas còn nghĩ tới một điểm: đó là Beckham mùa giải này có số lần kiến tạo không ít. Lúc đó anh cứ nghĩ đó là do ảnh hưởng của chấn thương, nhưng hiện tại hồi tưởng lại, dường như không phải, mà là do số lần Beckham trực tiếp tham gia tấn công đã giảm đi.

Đúng vậy, khi ngày càng nhiều đội bóng dành sự tôn trọng đặc biệt và e sợ sức tấn công gần như đáng kinh ngạc của Red Rebels, không gian tấn công ở tuyến trên của các cầu thủ Red Rebels ngày càng bị thu hẹp. Đa số các đội bóng khi đối đầu Red Rebels đều lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công, và lúc này, vai trò của Beckham trên sân cũng không thể không thay đổi.

“Ở khu vực giữa sân và hậu tuyến, muốn kiểm soát nhịp độ, phải không ngừng tiến hành điều chỉnh, tìm kiếm những sơ hở của đối phương, và một khi tìm thấy, phải bất ngờ tăng tốc, khai thác triệt để lỗ hổng đó, áp đảo đối thủ chỉ trong một khoảnh khắc, cho đến khi ghi được bàn thắng!”

Fàbregas đột nhiên hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Nếu dùng nhịp điệu để diễn tả, thì ở khu vực giữa sân và hậu tuyến, nhịp độ cần phải chậm rãi, nhưng khi tiến lên tuyến trên, nhịp độ nhất định phải nhanh, cần tốc chiến tốc thắng. Và vai trò của tiền vệ trụ chính là thay đổi nhịp điệu đó một cách linh hoạt.

Chuyền cho De Rossi để anh dẫn bóng dâng cao; chuyền cho Evra hoặc Maicon để họ đột phá tốc độ; hoặc là trực tiếp giao cho Kaka, Messi và Tiểu Ronie – những cầu thủ giỏi đột phá – để họ trực tiếp đối mặt với cầu thủ đối phương, tiến tới đánh tan phòng tuyến đối phương ngay trong một pha xử lý; thậm chí là sử dụng những đường chuyền dài tinh tế để kiến tạo cho cầu thủ thoát bẫy việt vị.

Vai trò của tiền vệ trụ đã bất giác thay đổi trong chiến thuật của Red Rebels. Dù liên tục dâng cao, nhưng về cơ bản chỉ là tham gia tấn công chứ không phải tổ chức lối chơi, vì Red Rebels đã hoàn toàn từ bỏ việc tổ chức tấn công từ tuyến trên.

Đây chính là nguyên nhân khiến Beckham có ít pha kiến tạo hơn!

Trong kiếp trước của Tiêu Vũ, hai hạt nhân tổ chức lối chơi của Barca là Xavi và Iniesta cũng có rất ít pha kiến tạo. Đó cũng là bởi vì họ đã hoàn toàn từ bỏ việc tổ chức tấn công ở tuyến trên. Một khi họ dâng cao lên tuyến trên, về cơ bản đều là để tập trung vào tấn công, và một khi tấn công thất bại, họ sẽ lập tức lùi về mà không chút do dự.

Chiến thuật của Red Rebels và Barca có nhiều điểm khác biệt lớn, nhưng ở điểm này thì hoàn toàn nhất quán, thậm chí có thể nói, đây là một xu thế mới.

Việc tổ chức lối chơi từ phía sau đã thay đổi cũng khiến cho các tiền vệ tấn công truyền thống hoàn toàn mất đi vai trò của mình. Vì thế, hai tiền vệ tấn công của Red Rebels là Kaka và Aguero đều là những bậc thầy đột phá, chứ không phải những cầu thủ tổ chức lối chơi thượng thừa ở tuyến trên như Zidane hay Riquelme.

Nghĩ rõ ràng điểm này, Fàbregas không khỏi liên hệ những gì mình vừa lĩnh hội với hàng loạt lý thuyết mà Redondo từng đề cập trước đó. Anh đột nhiên cảm thấy một sự thông suốt chưa từng có. Anh đột nhiên hiểu rõ tại sao trước đây anh luôn chơi không tốt khi gặp các đội bóng chơi co cụm, trong khi lại luôn tỏa sáng khi đối đầu với những đội bóng chơi cởi mở, sòng phẳng.

Một khi đã hiểu được một điều, mọi điều khác cũng trở nên rõ ràng!

Với khoảnh khắc lĩnh hội trên sân cỏ, Fàbregas chợt hiểu ra rất nhiều điều mà trước đây anh có nghĩ mãi cũng không thông, đặc biệt là về vai trò tiền vệ trụ trong hệ thống chiến thuật của Red Rebels, anh đã có một sự thấu hiểu sâu sắc hơn.

Quả nhiên, giống như Michael Johnson từng nói với anh trước đây, rất nhiều điều cần phải tự mình lĩnh hội. Những điều chỉ có thể cảm nhận chứ không thể diễn tả bằng lời thật sự rất đáng để suy ngẫm.

Mà Fàbregas rất rõ ràng, hệ thống chiến thuật của Red Rebels vẫn còn nhiều điều cần anh tự mình khám phá. Dù sao thì anh khác với bất kỳ tiền vệ trụ tổ chức nào khác của Red Rebels trước đây, và câu lạc bộ đã luôn giáo dục các cầu thủ ngay từ khi còn ở học viện trẻ rằng đừng bao giờ cố gắng trở thành một người khác.

“Các em mãi mãi là chính mình, mỗi người trong các em đều là độc nhất!”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho từng câu chuyện.