"Toàn lấy 3 điểm?"

Tại buổi họp báo trước trận đấu với Liverpool, phát ngôn của Mourinho đã khiến các phóng viên không khỏi giật mình.

Mặc dù ai nấy đều thấy rõ Red Rebels đang gặp rắc rối, và bất cứ ai có con mắt tinh tường đều có thể đoán được đội bóng này đã phải chịu áp lực cực lớn trong thời gian gần đây. Họ phải đá nhiều hơn đối thủ tới hai trận, chưa kể một trận đấu tại League Cup mà Mourinho đã định "buông bỏ" bằng cách tung đội hình trẻ ra sân, nhưng lại bất ngờ giành chiến thắng.

Đừng xem thường hai trận đấu ấy. Trong lịch thi đấu mùa đông dày đặc với gần như ba ngày một trận, việc phải chơi thêm hai trận nữa là một thử thách nghiệt ngã, đủ sức khiến đội bóng mạnh mẽ đến đâu cũng trở nên rệu rã, nhất là khi phải di chuyển tới 16.000 km và trải qua 30 giờ bay.

Việc Red Rebels sa sút phong độ liên tục sau những trận đấu đó hoàn toàn có thể dự đoán được. Tuy nhiên, ngoài việc than thở về lịch thi đấu khắc nghiệt, không ai có thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho Red Rebels.

Sau khi vượt qua Aston Villa, Red Rebels có thể thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, ngay lập tức lại đến tin tức Drogba, Essien và Mikel phải trở về tham dự Cúp bóng đá châu Phi. Đối với một Red Rebels đang thiếu hụt lực lượng trầm trọng như hiện tại, đây chẳng khác nào họa vô đơn chí.

Nhưng dù trong tình huống bất lợi như vậy, Mourinho vẫn lớn tiếng tuyên bố muốn đánh bại Liverpool. Điều này khiến nhiều người kinh ngạc, song cũng dễ hiểu, bởi "Người đặc biệt" Bồ Đào Nha xưa nay vốn không sợ trời, không sợ đất.

"Đúng vậy, đừng nghi ngờ lời tôi nói. Mục tiêu duy nhất của các cầu thủ khi đến sân Anfield chỉ có một: giành trọn 3 điểm!"

Các phóng viên Anh Quốc tỏ ra vô cùng hào hứng trước thái độ quyết đoán của Mourinho. Họ vây quanh, dồn dập hỏi về những chi tiết nhỏ liên quan đến trận đấu, chẳng hạn như chiến thuật mà Mourinho dự định áp dụng tại Anfield.

Mourinho đã không ngần ngại khẳng định. Ông tuyên bố rằng Red Rebels sẽ kiên trì triết lý bóng đá của mình tại Anfield, hoàn toàn không phòng ngự phản công như dư luận đồn đoán. Ông hy vọng giành chiến thắng bằng một trận đấu bóng đá mãn nhãn.

"Trong từ điển của Red Rebels, không bao giờ có từ 'bảo thủ'!"

"Không thể phủ nhận, Mourinho là một huấn luyện viên luôn biết cách gây bất ngờ!"

Tại buổi tường thuật trực tiếp trận đấu tâm điểm giữa Liverpool và Red Rebels, Andy Gray đã tỏ ra bất ngờ với đội hình ra sân và chiến thuật mà Mourinho bố trí.

Ở trận đấu này, Red Rebels vẫn giữ nguyên sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc: Thủ môn Cech; hàng hậu vệ từ tr��i sang phải gồm Evra, Vidic, Curtis và Alves; hai tiền vệ trụ là Beckham và Essien; tiền vệ công Kaka; hai cầu thủ chạy cánh là tiểu Ronie và Robben; tiền đạo cắm là Drogba.

Trái với dự đoán của truyền thông rằng Mourinho sẽ phòng ngự phản công để "kiếm điểm" tại Anfield, điều đó đã không xảy ra. Dù Red Rebels khởi đầu có phần bị động trên sân, nhưng lối chơi của họ không hề bảo thủ chút nào.

Đã 20 phút trôi qua, Red Rebels vẫn đang ở thế yếu. Liverpool kiểm soát hoàn toàn thế trận nhưng chưa thể xuyên thủng mảnh lưới của Red Rebels. Tuy nhiên, Mourinho không chọn lối chơi phòng ngự phản công bảo thủ, mà thay vào đó, ông áp dụng chiến thuật chủ động và tích cực hơn để đối phó với Liverpool.

Martin Taylor lắc đầu thở dài: "Thế nhưng nhìn vào diễn biến trận đấu, có vẻ như các cầu thủ Red Rebels vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau chuỗi trận đấu liên tục. Trạng thái của họ chưa đạt mức hưng phấn cần thiết, dẫn đến nhiều sai lầm ngay từ đầu trận. Ngược lại, Liverpool, nhận thấy hàng tiền vệ trung tâm của đối phương mạnh mẽ, đã tập trung khai thác hai cánh của Red Rebels."

Đội hình ra sân của Benitez trong trận đấu này cũng không nằm ngoài dự đoán của mọi người: thủ môn Reina; hàng hậu vệ từ trái sang phải là Jimmy Toure, Hyypiä, Carragher và Finnan; hai tiền vệ trụ là Xabi Alonso và Hamann; tiền vệ công Aimar; hai tiền vệ cánh là Riise và Gerrard; tiền đạo cắm Cissé.

Ngay từ đầu trận, Liverpool đã tổ chức vài đợt tấn công từ trung lộ và tạo ra không ít nguy hiểm. Tuy nhiên, tuyến phòng ngự trung tâm của Red Rebels cực kỳ vững chắc, đặc biệt là hai tiền vệ trụ Essien và Beckham đã bảo vệ hàng phòng ngự một cách kiên cường, khiến Liverpool khó tìm được cơ hội ở khu vực này.

Nhận thấy hàng tiền vệ trung tâm của Red Rebels quá cứng, Benitez đã ra hiệu thay đổi chiến thuật, tập trung khai thác hai biên. Gerrard và Riise liên tục khuấy đảo hai cánh của Red Rebels. Với sự điều tiết của Alonso cùng sự tiếp ứng và chỉ huy của Aimar, Liverpool đã tạo ra những đợt tấn công liên tiếp về phía khung thành Red Rebels.

"Trận đấu đang được Liverpool kiểm soát hoàn toàn. Red Rebels rất khó tổ chức được những đợt tấn công hay phản công hiệu quả. Dựa trên tình hình hiện tại, chỉ cần Liverpool duy trì thế trận này, việc chọc thủng lưới Red Rebels chỉ còn là vấn đề thời gian!"

Đúng lúc đó, Gerrard bất ngờ dẫn bóng từ cánh phải cắt vào trung lộ rồi căng ngang vào vòng cấm. Aimar nhanh chóng băng lên từ giữa nhưng đã bị Curtis đoán trước tình huống, anh lao người phá bóng giải nguy.

"Pha tấn công này thật sự nguy hiểm. May mắn là Curtis đã sớm phán đoán được đường bóng, nếu không Aimar mà nhận được bóng và đối mặt trực tiếp với khung thành thì Red Rebels đã gặp rắc rối lớn rồi!" Andy Gray vẫn còn chút kinh hãi.

Nhưng lời của anh vừa dứt, Liverpool đã tổ chức đợt tấn công thứ hai.

Gerrard bám sát Evra như hình với bóng. Trong một pha Beckham chuyền về, anh bất ngờ lao tới từ bên cạnh, cướp được bóng rồi nhanh chóng băng lên. Tuy nhiên, anh đã va phải Vidic một cách quyết liệt. Dù đang bị đau, trung vệ người Serbia vẫn cố gắng dùng cả thân mình để cản Gerrard, không cho anh dễ dàng xâm nhập vòng cấm. Cuối cùng, cú chuyền bóng của Gerrard chạm Vidic đi hết đường biên ngang, mang về một quả phạt góc!

Riise tiến về cột cờ phạt góc bên ph��i để thực hiện quả phạt góc. Phía Red Rebels, họ phòng ngự trong vòng cấm như thể đang đối mặt với một kẻ thù lớn. Mourinho thậm chí còn đứng bật d��y khỏi ghế huấn luyện, liên tục chỉ đạo các cầu thủ về vị trí và cách phòng thủ.

Liverpool có khả năng ghi bàn từ các tình huống cố định rất mạnh, đây là một "vũ khí lợi hại" của họ trong mùa giải này. Red Rebels buộc phải cảnh giác.

"Curtis, nhìn chằm chằm trước điểm!" Cech chỉ vào phía trước Carragher.

Curtis di chuyển tới, nhưng Carragher đã chiếm giữ vị trí một cách kiên cố. Đúng lúc đó, Riise thực hiện quả phạt góc. Curtis đành phải bám sát phía sau lưng Carragher để gây áp lực.

Tuy nhiên, Carragher rõ ràng không có ý định tự mình ghi bàn. Ánh mắt liếc nhanh cho anh biết Cech đã phán đoán được vị trí. Anh lắc đầu đánh đầu, đưa bóng về phía cột xa. Ngay lập tức, Gerrard trong chiếc áo đỏ bất ngờ lao lên từ bên trái, tung cú sút volley đầy uy lực.

Dù cú sút cận thành ấy tưởng chừng chắc chắn thành bàn, nhưng trước khi bóng đi vào lưới, Cech đã dùng cú đấm mạnh mẽ đẩy bóng ra. Hóa ra, ngay khi Carragher đánh đầu chuyền ngang, thủ thành này đã nhanh chóng di chuyển đến vị trí kịp thời.

"Tuyệt vời! Một pha cứu thua đẳng cấp thế giới! Petr Cech, thủ thần Cộng hòa Séc, đã có màn trình diễn xuất thần vào khoảnh khắc này, giữ vững mảnh lưới của Red Rebels!" Andy Gray thốt lên kinh ngạc.

Ngay khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng cú sút của Gerrard chắc chắn thành bàn, ngay cả các cổ động viên trên khán đài Anfield cũng đã gần như đứng bật dậy để ăn mừng, thì Cech lại có pha cứu thua thần kỳ, đẩy cú dứt điểm của Gerrard ra ngoài.

Phía cánh trái, Evra đoạt được bóng và lập tức phất bóng dài giải nguy, hóa giải một đợt tấn công của Liverpool.

"Thật quá kiên cường! Red Rebels liên tục hóa giải các đợt tấn công của Liverpool bằng tinh thần chiến đấu ngoan cường. Mặc dù họ đang ở thế yếu, mặc dù mọi vị trí đều gặp bất lợi, nhưng họ vẫn không đánh mất ý chí chiến đấu, vẫn cố gắng hết sức mình."

Khi nhận thấy nhiều đợt tấn công vẫn không thể xuyên thủng mảnh lưới Red Rebels, Gerrard chuyển sang cánh phải. Các đợt lên bóng của Liverpool cũng bắt đầu nghiêng về bên cánh này. Gerrard liên tục tạo ra nguy hiểm, nhiều lần đưa bóng vào vòng cấm Red Rebels, nhưng khu vực này vẫn hoàn toàn ổn định, không hề hỗn loạn.

Vidic trấn giữ vòng cấm với phong thái vững vàng, đặc biệt xuất sắc trong khả năng phòng ngự bóng bổng. Anh liên tục đánh đầu phá ra những đường chuyền vào của Gerrard. Trong khi đó, Curtis lại làm rất tốt ở vị trí bọc lót phía sau, khiến cả hai phối hợp ngày càng ăn ý.

"Xem ra tình hình không ổn lắm, Jose!" Kassel có chút lo lắng đi đến bên cạnh Mourinho.

Mourinho lạnh lùng gật đầu, ánh mắt không ngừng dõi theo sân đấu. Liverpool tấn công quá mạnh, Red Rebels hoàn toàn bị dồn vào thế bị động. Nếu cứ tiếp tục như vậy, việc bị thủng lưới chỉ còn là vấn đề thời gian.

Trên thực tế, nếu không có những màn trình diễn xuất sắc của Vidic, Cech và Curtis, Red Rebels đã sớm nhận bàn thua. Khi trận đấu đi sâu hơn, thể lực của Essien và các cầu thủ khác sẽ càng suy giảm, điều đó sẽ bất lợi hơn nữa cho Red Rebels.

"Jim, cho David và Michael lùi về phía trước hàng phòng ngự, thực hiện kế hoạch như đã định!" Mourinho quả quyết nói.

Trước trận đấu này, Mourinho và ban huấn luyện đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống có thể xảy ra trên sân. Họ thậm chí đã có những phương án cụ thể cho việc bị thủng lưới một hay nhiều bàn. Hiện tại, trận đấu chưa đầy 30 phút, Red Rebels vẫn chưa để thua bàn nào – một tình hình được coi là khá tốt so với dự đoán ban đầu.

Thế nhưng Mourinho hiểu rõ, cục diện này là kết quả của sự nỗ lực không ngừng nghỉ từ mỗi cầu thủ Red Rebels. Họ gần như dùng hết sức mình để "cắn" chặt Liverpool, từng cầu thủ đều dốc toàn lực để giữ vững thế cân bằng mong manh này, vì vậy Mourinho không còn nhiều thời gian để chần chừ.

Với việc hai tiền vệ trụ lùi sâu, ba tuyến của Red Rebels cũng lùi về một cách có hệ thống, lập tức khiến các đợt tấn công của Liverpool bị chặn đứng. Lúc này, Benitez đứng trước hai lựa chọn: Một là tiếp tục duy trì thế trận ổn định, nhưng khó đảm bảo Liverpool còn có thể tạo ra ưu thế khi Red Rebels đã kịp lấy lại hơi; hai là dâng cao đội hình với quy mô lớn, tiếp tục duy trì áp lực lên Red Rebels.

Sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, Benitez ra hiệu cho toàn đội dâng cao.

Anh thấy bàn thắng đã cận kề, chỉ còn thiếu một cú dứt điểm. Benitez không muốn cho Red Rebels cơ hội "tro tàn lại cháy". Cách tốt nhất để kết thúc trận đấu là Liverpool ghi bàn, khiến mọi nỗ lực của Red Rebels trở nên vô ích.

Có thể nói, dù Benitez đưa ra lựa chọn nào cũng không sai. Về phần Red Rebels, toàn đội vẫn đang cắn răng chịu đựng, phòng ngự quyết liệt. Chỉ cần bị thủng lưới thêm lần nữa, họ chắc chắn sẽ sụp đổ. Nhưng ngay cả "hơi thở cuối cùng" trước khi sụp đổ ấy, họ vẫn thể hiện một sự kiên cường đến kinh ngạc.

Phút thứ 32, Aimar nhận đường chuyền về của Cissé, bất ngờ tung cú sút xa từ ngoài vòng cấm. Cech một lần nữa bay người hết cỡ, đẩy cú sút của Aimar ra hết đường biên ngang, mang về một quả phạt góc.

Riise lại một lần nữa đứng trước chấm phạt góc. Toàn bộ đội hình Red Rebels đã lùi về khu vực 16m50 để tham gia phòng ngự.

Lần này, Riise thực hiện quả phạt góc về phía cột xa. Thế nhưng Vidic vẫn thi đấu vững vàng, anh nhanh chóng băng lên trước Hyypiä để phá bóng. Essien cũng kịp thời đoạt bóng trước Hamann rồi lập tức phất dài giải nguy.

Liverpool dâng đội hình lên rất cao, phía sau chỉ còn lại hai hậu vệ biên. Khi quả bóng bay gần về phía cánh trái của Liverpool, Robben bất ngờ bứt tốc ngay lúc Essien phá bóng, anh nhanh chân hơn Jimmy Toure cao lớn để dùng ngực hãm bóng.

Toure cao 1m91, có khả năng đánh đầu xuất sắc và khả năng xoạc bóng quyết liệt, nhưng lại thiếu sự linh hoạt. Robben sau khi nhận bóng đã dùng một động tác giả, dễ dàng loại bỏ Toure, tăng tốc vượt qua anh ta rồi dẫn bóng thẳng về phía khung thành Liverpool.

Cùng lúc đó, tiểu Ronie từ cánh trái đã kịp thời băng lên. Toàn bộ hàng phòng ngự Liverpool giờ chỉ còn mỗi Finnan, anh ta liên tục lùi về phía vòng cấm. Tuy nhiên, tốc độ phản công của Red Rebels quá nhanh. Đến lúc Finnan nhận ra mình không thể lùi thêm nữa và lao đến truy cản Robben đang dẫn bóng, thì Robben đã kịp căng ngang sang cánh trái.

Mọi chuyện sau đó trở nên đơn giản. Tiểu Ronie nhận bóng, đối mặt Reina trong tình huống một chọi một. Thủ thành này lao ra cản phá, nhưng tiểu Ronie dễ d��ng lừa qua anh ta rồi dẫn bóng vào thẳng lưới Liverpool. 0-1!

Sân vận động dường như đã biến thành sàn diễn ăn mừng của các cổ động viên Red Rebels. Dù chỉ có chưa đầy 2.000 người, họ đã tạo ra một bầu không khí kinh ngạc. Ngược lại, các cổ động viên Liverpool đến giờ vẫn chưa thể chấp nhận được thực tế bàn thua.

Chẳng phải vừa nãy Liverpool còn đang điên cuồng tấn công sao? Làm sao giờ lại bất ngờ bị dẫn trước thế này?

"Đây là một sự tính toán trước, đây là âm mưu của Mourinho, chắc chắn là vậy!" Martin Taylor bật cười lớn.

"Thông qua việc kéo hai tiền vệ trụ lùi sâu, Mourinho đã tạo ra một khoảng trống lớn ở khu vực giữa sân, dụ dỗ Liverpool dâng cao. Từ đó, ông đổi lấy không gian cho những đợt phản công. Benitez chắc chắn đang rất bực bội, đội bóng của ông ấy kiểm soát trận đấu nhưng lại phải chịu bàn thua vì một sai lầm chết người!"

Jimmy Toure chắc chắn phải chịu trách nhiệm về bàn thua này. Anh quá dễ dàng để Robben vượt qua, tạo điều kiện cho Red Rebels có pha phản công 2 chọi 1 ở phía trên, khiến Liverpool hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Benitez vô cùng bực tức. Trận đấu đang diễn ra như ý, Liverpool sắp ghi bàn, Red Rebels thì gần như "ngạt thở". Vậy mà đúng vào lúc này, vì một sai lầm, họ lại bị Red Rebels phản công và phải nhận bàn thua. Benitez có cả vạn lý do để bày tỏ sự bất mãn và trút giận với tình thế hiện tại!

Martin Taylor thì lại hớn hở. Là một cổ động viên của Red Rebels, anh không ngừng ngợi khen đội bóng đã vươn lên dẫn trước, đặc biệt là tài chỉ huy và điều chỉnh chiến thuật của Mourinho trong trận đấu này.

Phải thừa nhận rằng, cả Mourinho và Benitez đều không mắc sai lầm trong chỉ đạo. Nơi duy nhất mà Liverpool không may mắn là họ đã đối đầu với một Red Rebels quá kiên cường. Đội bóng này kiên cường đến mức dù chỉ còn hơi thở cuối cùng, họ vẫn khó bị đánh bại. Điều này đã khiến toàn đội Liverpool dồn hết sức lực để tấn công hạ gục đối thủ, mà lơ là phòng ngự trước các pha phản công.

Tuy nhiên, Red Rebels cũng chỉ mới có được bàn thắng dẫn trước đầu tiên. Hiện tại mới là phút thứ 35, Liverpool vẫn còn rất nhiều thời gian để san bằng tỷ số, thậm chí là lật ngược thế cờ.

Red Rebels dù ở thế yếu nhưng đã ghi bàn trước. Tuy nhiên, Liverpool ngay lập tức đáp trả, phát động một làn sóng tấn công dữ dội và điên cuồng hơn, quyết tâm san bằng tỷ số. Có thể dự đoán rằng, trận đấu đến lúc này, mới chỉ thực sự bắt đầu!

Đúng vậy, thử thách thực sự giờ mới bắt đầu! Mourinho hoàn toàn nhận thức rõ điều này.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ được tạo ra để phục vụ cộng đồng.