Dù không khí Giáng sinh bao trùm khắp nơi, dù trên khán đài Old Trafford, người hâm mộ Red Rebels đã gào thét khản cả giọng, hô vang không ngừng, muốn biến sân nhà của mình thành sân khấu riêng; dù các cầu thủ đã thể hiện một tinh thần chiến đấu đáng nể trên sân, họ đã chiến đấu đến giây cuối cùng của trận đấu.

Thế nhưng, kết quả chung cuộc vẫn không thể chiều lòng họ.

Những con số màu đỏ trên bảng điểm hệt như máu tươi rỉ ra từ miếng băng trên đầu John Terry vậy. Anh ấy đã va đầu vào cột dọc khi tranh bóng ở phút thứ 13, khiến máu chảy khắp sân, nhưng chỉ sau khi được xử lý qua loa ở đường biên, anh vẫn kiên cường trở lại sân cỏ.

Terry được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Xuyên suốt trận đấu, anh gần như đã ngăn chặn phần lớn các đợt tấn công của MU. Vậy mà, kết quả lại bi thảm đến mức 2:0!

Theo quy định quốc tế, đội chủ nhà đứng trước, đội khách đứng sau.

Trải qua 90 phút tranh tài, Red Rebels đã phải nhận thất bại thứ hai trong mùa giải này ngay tại sân Old Trafford. Đây cũng là một thất bại mà người hâm mộ Red Rebels không hề muốn chứng kiến chút nào, bởi họ đã thua trước đối thủ đáng ghét nhất, Quỷ đỏ MU!

Ferguson nhai kẹo cao su, miệng mỉm cười, đi dọc đường biên sân bóng, bắt tay Mourinho, sau đó cười và vỗ vai Mourinho với ánh mắt của một người bề trên động viên đàn em. Rồi ông quay lưng, để lại bóng lưng của một người chiến thắng trước mắt huấn luyện viên người Bồ Đào Nha, và bước vào đường hầm.

Đứng sau lưng Ferguson lúc này, Mourinho thực sự chỉ muốn xông lên đá một cú vào mông ông ta. Thế nhưng, cuối cùng anh vẫn kìm nén được, bởi anh phải thừa nhận rằng đội bóng của mình thua là hoàn toàn hợp lý.

Mệt mỏi – đây chính là kẻ thù lớn nhất của cầu thủ!

Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, Red Rebels đã vượt hàng ngàn dặm đến Tokyo, chơi hai trận đấu tầm cỡ quốc tế nhưng đầy hao tổn thể lực. Họ giành được cái gọi là "chức vô địch thế giới", nhưng khi trở về Anh, đầu tiên là tham gia giải đấu quốc nội, sau đó lại có thêm một trận Cúp Liên đoàn. Mặc dù Mourinho đã tung toàn bộ đội hình trẻ ra sân ở Cúp Liên đoàn, nhưng thể lực của các cầu thủ vẫn chưa thể phục hồi.

Di chuyển tổng cộng 16.000 km, tốn 30 giờ đồng hồ, chỉ riêng việc lệch múi giờ thôi cũng đủ khiến các cầu thủ Red Rebels đau đầu. Mặc dù đội bóng đã thể hiện xuất sắc ở giải đấu quốc tế, nhưng khi trở lại Manchester, thể lực gần như kiệt quệ khiến phong độ của họ trở nên thất thường.

Ông cáo già Ferguson đã nhìn thấu vấn đề của Red Rebels. Trong trận đấu này, ông đã b�� trí Alan Smith, Park Ji Sung, Fletcher – ba cầu thủ có khả năng chạy không ngừng – ở tuyến giữa, để họ dùng sức bền vô tận phá vỡ lối chơi của Red Rebels. Ở tuyến trên, bộ ba tấn công Rooney, Robinho và Diego đã trải qua một tuần nghỉ ngơi và thể lực của họ cũng đã đạt trạng thái lý tưởng.

Mourinho rất không cam tâm, nhưng không thể không thừa nhận rằng các cầu thủ đã cố gắng hết sức trên sân. Họ đã dốc toàn lực để giành chiến thắng trong trận đấu này, nhưng đơn giản là họ quá mệt mỏi.

"Đây là một trận đấu hỗn loạn, thiếu tổ chức. Ferguson chưa bao giờ mong đợi đội bóng của mình chơi theo một chiến thuật rõ ràng, có thứ tự. Mục đích của ông ấy rất đơn giản: làm kiệt sức Red Rebels, sau đó lợi dụng khả năng cá nhân của Rooney, Robinho và Diego để định đoạt trận đấu."

"Thực tế, ông ấy đã thành công. Các bàn thắng của Rooney và Robinho đều xuất phát từ những pha kiến tạo của Diego. Ba cầu thủ này đã quyết định thắng bại của trận đấu. Trong khi đó, Kaka và Beckham – những siêu sao từng vinh dự giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới – dù đã dốc hết sức, vẫn không thể thoát khỏi hàng phòng ngự gần như quấy phá của MU."

"Đây có lẽ là Lễ Giáng sinh u ám nhất mà Red Rebels phải trải qua kể từ khi thăng hạng Premier League. Không ai ngờ rằng họ lại thất bại trắng 2:0 trước MU đêm nay. Mặc dù họ có thể đưa ra hàng triệu lý do, ngàn vạn lời biện minh, nhưng vẫn không thể thay đổi kết quả trận đấu này: 2:0, họ đã thua!"

"Thua trước đội bóng mà họ không hề muốn thua nhất – đây thực sự là một đòn giáng mạnh vào Red Rebels. Tuy nhiên, thời gian để họ buồn bã và đau khổ không còn nhiều, bởi chỉ hai ngày sau, đội bóng của Mourinho sẽ tiếp đón Tottenham Hotspur trên sân nhà, và bốn ngày sau đó, họ sẽ phải hành quân đến sân khách đối đầu Liverpool. Nếu họ không thể vượt qua được cái bóng thất bại trước MU, một tương lai u ám đang chờ đợi họ!"

Mourinho đã thể hiện sự cứng rắn trong buổi họp báo sau trận. Anh không muốn thừa nhận thất bại của đội nhà, anh chỉ trích lối chơi của MU quá dã man. Điều này được thể hiện rõ qua việc họ có số lần phạm lỗi trên sân vượt xa Red Rebels.

Thế nhưng, anh cố ý lờ đi một vấn đề khác: đó là số lần tắc bóng/cướp bóng của Red Rebels trong cả trận chỉ bằng một nửa của MU. Điều này có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là Red Rebels đã không đủ tập trung trong trận đấu. Tuy nhiên, xét về mặt trận đấu, các cầu thủ Red Rebels đã rất cố gắng, họ thực sự đã dốc hết sức mình. Nhưng họ quá mệt mỏi, đến cả những cầu thủ giàu thể lực như Essien và Beckham cũng không thể theo kịp tốc độ của MU.

Mourinho đã dồn hết mọi mũi dùi và sự chú ý vào bản thân. Anh không muốn khi đội nhà thất bại, mọi chỉ trích lại hướng về cầu thủ. Vì vậy, anh đã gánh vác mọi trách nhiệm, bắt đầu lái câu chuyện sang hướng khác, chỉ trích phong cách thi đấu của MU, phê phán tiêu chuẩn điều hành trận đấu của trọng tài, v.v.

Anh ấy giống như một kẻ man rợ ngang ngược, không biết lý lẽ, nhưng đằng sau vẻ "dã man" đó là một trái tim luôn muốn bảo vệ đội bóng!

Tại buổi họp báo, Mourinho từ chối thừa nhận đội bóng đang rơi vào khủng hoảng. Anh khẳng định đội bóng không có bất kỳ vấn đề gì, và tin rằng thất bại trước MU chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Anh cho rằng đội nhà hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng trước Hotspur trên sân nhà.

Nhưng thực tế thì sao?

0:0!

Những con số đỏ chói trên bảng tỉ số lớn mờ ảo dưới màn mưa lớn, nhưng lại như từng giọt nước mưa tí tách gõ vào tâm trí của Mourinho và các cầu thủ Red Rebels.

Biết thể lực cầu thủ đã cạn, Mourinho đã xoay tua đội hình một cách hợp lý trong trận đấu này. Tuy nhiên, họ vẫn không thể thoát khỏi tình cảnh khó khăn. Cả trận tạo ra vài cơ hội, nhưng vẫn không thể ghi bàn. Hotspur cũng không thể phá vỡ khung thành của Red Rebels, và những con số trên bảng điểm chưa từng thay đổi.

Đây là trận hòa 0:0 thứ hai của Red Rebels trong mùa giải này. Lần trước là với Arsenal, còn lần này là với Hotspur.

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là điều đáng lo ngại nhất. Điều thực sự khiến người ta lo lắng là Terry lại dính chấn thương trong trận đấu này. Trong một pha tranh chấp quyết liệt, anh bị cầu thủ Tottenham đá cao chân trúng ngực. Chẩn đoán ban đầu cho thấy anh bị gãy xương sườn, chắc chắn sẽ vắng mặt trong trận đấu với Liverpool. Hơn nữa, Vidic cũng đang bị chấn thương, khiến bộ đôi trung vệ vốn dày dặn kinh nghiệm của Red Rebels lập tức trở nên mỏng manh.

Trong danh sách chấn thương hiện tại của Red Rebels, ngoài Terry và Vidic, Essien cũng sẽ phải nghỉ thi đấu 2 trận. Beckham luôn có chấn thương nhưng vẫn phải ra sân, còn Ronnie nhỏ thì có chút vết thương nhẹ ở chân, và Drogba cũng gặp vấn đề ở lưng. Mặc dù những chấn thương này chưa ảnh hưởng đến việc họ ra sân, nhưng chúng lại ảnh hưởng đến phong độ của họ.

Khi lịch thi đấu dày đặc, đó cũng là thời điểm dễ xảy ra chấn thương nhất. Không ai dám đảm bảo rằng trong một lịch trình dày đặc như vậy, sẽ không có thêm ai bị thương. Điều này khiến Mourinho không dám duy trì cường độ tập luyện như trước đây. Bộ phận y tế càng phải theo dõi sát sao các cầu thủ mọi lúc, một khi xuất hiện dấu hiệu bất thường, họ sẽ được cho nghỉ ngơi ngay lập tức để phòng ngừa chấn thương nặng.

Đội hình 25 người ban đầu rất dư dả, nhưng đến nay, Mourinho không thể không thừa nhận rằng anh đang rất đau đầu trong việc sắp xếp đội hình ra sân cho trận gặp Liverpool.

Theo Steve Morgan làm chủ, Liverpool hiện đang liên hệ với Feyenoord và Newcastle United, hy vọng có thể chiêu mộ Kuijt và Bellamy. Ngoài ra còn có Daniel Agger, trung vệ này cũng được Benitez rất coi trọng.

Mặc dù Owen bị chấn thương, nhưng Luis Garcia gần đây đã thể hiện khá tốt ở cánh trái. Cộng thêm cầu thủ trẻ Pongolle, Liverpool đang có lực lượng hùng hậu, đặc biệt là tuyến giữa được duy trì ổn định với Reina, Carragher, Alonso, Gerrard và Aimar, thực lực rất vững vàng.

Với phong độ xuất sắc của Liverpool mùa giải này, Reina càng trở thành thủ môn được đánh giá cao nhất châu Âu hiện tại. Anh đã giữ sạch lưới liên tiếp 10 vòng đấu ở Premier League. Một mặt là nhờ màn trình diễn xuất sắc của Carragher, mặt khác cũng thể hiện phong độ tuyệt vời của Reina.

Không ít người hâm mộ Liverpool thậm chí còn kêu gọi Reina nên là thủ môn chính của đội tuyển Tây Ban Nha, khiêu khích vị trí không thể nghi ngờ của Casillas (Real Madrid). Đồng thời, họ cũng cho rằng Reina, với màn trình diễn tuyệt vời nhất của mình, xứng đáng giành danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất mùa giải.

Còn về Carragher, Benitez đã cải tạo anh rất thành công, giúp anh trở thành h���t nhân phòng ngự của Liverpool mùa giải này. Phía trước có Alonso và Mohammed Sissoko, phía sau có Reina, điều này khiến Carragher ngày càng trưởng thành và ổn định.

Một hàng phòng ngự ổn định tự nhiên sẽ mang lại thành tích ổn định. Đội bóng của Benitez giữ thành tích bất bại ở Premier League mùa giải này, đây chắc chắn là thành tích đáng kinh ngạc nhất. Nhưng đằng sau đó là chiến thắng mà Benitez đã kiên trì theo đuổi về mặt chiến thuật trong hai mùa giải.

Có người cho rằng, nếu Kuijt, Bellamy và các cầu thủ được Benitez đích thân chọn lựa gia nhập Liverpool, điều đó chắc chắn sẽ tăng cường chiều sâu đội hình, khiến lá bài chiến thắng của Liverpool ngày càng nặng ký hơn.

Trong khi Red Rebels phải chịu trận hòa đáng tiếc trước Hotspur trên sân nhà, Liverpool lại đánh bại đối thủ truyền kiếp Everton với tỉ số 0:3 trên sân khách, giành chiến thắng trong trận derby. Chiến thắng này đã tiếp thêm động lực lớn cho toàn đội Liverpool, họ đều tràn đầy khí thế, tuyên bố sẽ dồn toàn lực đón tiếp Red Rebels trên sân nhà.

Sân Anfield xưa nay vẫn luôn là "địa ngục" đối với không ít đội bóng, và Red Rebels cũng từng nếm trải thất bại nặng nề ở đó. Tình hình của đội Mourinho hiện tại rất tồi tệ, trái lại Liverpool lại thể hiện ngày càng xuất sắc. Điều này khiến giới chuyên môn đánh giá trận đấu này rất thực tế, cho rằng Liverpool mới là đội có khả năng giành chiến thắng.

Một thua, một hòa sau hai trận đấu, Red Rebels thực sự đã khởi đầu kỳ nghỉ đông một cách vô cùng thảm hại. Điều này khiến các cầu thủ sau khi cảm thấy mệt mỏi, còn phải đối mặt với áp lực tâm lý cực lớn. Họ đều khao khát có thể chiến thắng Liverpool.

Có lúc, khao khát này là động lực, nhưng cũng có thể là giọt nước tràn ly.

Đối với Red Rebels hiện tại, vấn đề lớn nhất là thể lực và sự mệt mỏi về tinh thần, đặc biệt là yếu tố thứ hai.

Nếu sự mệt mỏi về thể chất còn có thể được khắc phục bằng ý chí và tinh thần chiến đấu, thì sự mệt mỏi về tinh thần lại là điều mà ngay cả bộ phận y tế cũng không thể can thiệp được. Họ có thể thông qua các chuyên gia tâm lý để điều chỉnh trạng thái tinh thần của cầu thủ, nhưng trong tình huống lịch thi đấu dày đặc như vậy, tác dụng là vô cùng nhỏ bé.

Là trận đấu cuối cùng của năm 2005, không ai muốn dễ dàng đánh mất chiến thắng. Red Rebels càng không thể để thua, bởi MU và Man City đang theo dõi sát sao phía sau họ. Chỉ cần thua thêm một trận nữa, hai đội bóng này bất cứ lúc nào cũng có thể kéo Red Rebels khỏi top 4 giải đấu, và chiếm lấy vị trí đó.

Mourinho cũng biết đội bóng hiện tại đang đối mặt với cảnh khốn khó, và anh cũng muốn giảm bớt tình hình này. Anh đã tìm mọi cách để kích thích tinh thần cầu thủ, thế nhưng dù trong buổi tập hay trong trận đấu với Hotspur, các cầu thủ đều tỏ ra lực bất tòng tâm, không thể bứt phá. Nhưng muốn chiến thắng Liverpool, nhất định phải thay đổi tất cả những điều này!

"Tôi biết các bạn rất vất vả, bởi vì không ai hiểu rõ hơn tôi về trách nhiệm và áp lực mà các bạn đang gánh vác. Tôi cũng biết các bạn đã cố gắng hết sức, thế nhưng như vậy vẫn chưa đủ, mọi người!" Mourinho nói trong cuộc họp nội bộ đội bóng một ngày trước trận gặp Liverpool, nhằm động viên các cầu thủ.

"Tôi đã nói với các bạn rằng, mùa giải này vô cùng, vô cùng, vô cùng gian nan, thậm chí còn khó khăn hơn mùa giải trước. Đối thủ trở nên mạnh hơn, chúng ta phải tham gia nhiều trận đấu hơn, mà tinh thần của Red Rebels từ trước đến nay không cho phép từ bỏ bất kỳ giải đấu nào, vì vậy yêu cầu dành cho các bạn cũng cao hơn!"

"Tôi rất vui mừng, dù cho đến bây giờ, các bạn vẫn làm rất tốt. Đúng, tôi thừa nhận rằng các bạn đã làm khá tốt, vẫn có khả năng giành chiến thắng ở các giải đấu, bao gồm cả giải VĐQG. Nhưng tiền đề là, nhất định phải chiến thắng Liverpool mạnh mẽ. Họ gần đây thể hiện rất xuất sắc, nhưng Red Rebels xưa nay không sợ bất cứ đối thủ nào!"

"Chỉ cần chịu đựng được áp lực, chịu đựng, có thể chiến thắng chính mình…", Mourinho cố tình dừng lại một chút, thu hút ánh mắt của các cầu thủ, rồi mới nói tiếp: "Thì chúng ta có thể chiến thắng Liverpool, từ đó chiến thắng những kẻ địch khác, thậm chí là thực hiện một cuộc lật đổ ngoạn mục ở giải VĐQG, giành chức vô địch Premier League thứ hai cho câu lạc bộ!"

Nói đến đây, Mourinho chậm rãi đi về phía các cầu thủ, lần lượt nhìn từng người một.

"Petr Cech, anh từng được ca ngợi là thủ môn số một Premier League, nhưng bây giờ, Reina lại nổi danh lẫy lừng. Người hâm mộ Liverpool thậm chí còn sỉ nhục anh, cho rằng anh đã hết thời. Trận đấu với MU, để thủng lưới 2 bàn, màn trình diễn của anh tệ hại. Anh cũng bị Reina vượt qua trên bảng xếp hạng số bàn thua. Tôi hỏi anh, anh cam tâm sao?"

Cech nghiến răng, lắc đầu mạnh mẽ, "Không cam tâm, thưa ngài!"

"Tốt lắm, nếu không cam tâm, vậy anh định làm gì?" Mourinho chất vấn bằng giọng điệu lạnh lùng.

"Chết tiệt bọn họ! Không cho bất kỳ ai ghi bàn!"

Mourinho đưa ngón trỏ và ngón giữa tay phải lên, chỉ thẳng vào đôi mắt mình, "Tôi sẽ nhìn chằm chằm anh, nhìn anh đây!"

"Còn các bạn nữa, đã nhọc nhằn chiến đấu đến tận bây giờ, đã chịu bao vết thương, đã đổ máu, đã nếm trải bao khổ cực, đã sống quá mệt mỏi. Lẽ nào các bạn cam tâm, cứ thế trơ mắt nhìn mọi nỗ lực đổ sông đổ biển sao? Trả lời tôi, các bạn cam tâm sao?"

"Không cam tâm!" Các cầu thủ đồng thanh đáp lại, mỗi người đều không hẹn mà cùng đứng dậy.

"Tôi cũng chết tiệt không cam tâm! Tôi không ngừng tự nhủ, nếu tôi có thể ra sân, tôi sẽ xử lý đám khốn kiếp đó, dạy cho chúng một bài học đích đáng. Thế nhưng tôi không thể, nhưng các bạn có thể. Các bạn có thể ra sân, thoải mái trút bỏ sự không cam tâm của mình!"

"Đá với Liverpool, tôi chỉ có một mục tiêu: giành trọn 3 điểm. Có lòng tin không?"

"Có!" Các cầu thủ lần thứ hai đồng thanh trả lời!

Nội dung này được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.