Sau khi kết thúc trận đấu với MU, Red Rebels sẽ hành quân đến Bồ Đào Nha để làm khách trước Porto.

Red Rebels, với việc đã chắc suất đi tiếp vào vòng bảng, không đặt nặng trận đấu này. Mourinho đã tung ra đội hình gồm các cầu thủ trẻ như Ismael, Michael Johansson, Fàbregas, Aguero, Mikel. Trong khi đó, hàng phòng ngự vẫn có sự góp mặt của Philipp Lahm, Vidic, Chiellini và Maicon. Thủ môn người Tây Ban Nha Almunia đảm nhiệm vị trí gác đền và cũng là đội trưởng trên sân.

Qua đội hình này, không khó để nhận ra Red Rebels không quá coi trọng trận đấu tranh giành vị trí nhất nhì bảng này. Thắng thua ở trận đấu này cũng chẳng ảnh hưởng chút nào đến thứ hạng vòng bảng, chỉ khác biệt ở mức tiền thưởng.

Tuy nhiên, đối với Red Rebels, đội bóng đang đứng đầu giải quốc nội, tiền thưởng từ vòng bảng Champions League không quan trọng bằng việc bảo vệ lợi thế ở giải đấu trong nước.

Hiện tại, Red Rebels đang phải chịu sự bám đuổi quyết liệt từ Arsenal và Chelsea tại giải quốc nội.

Arsenal mùa giải này tỏ ra trưởng thành hơn hẳn mùa trước. Sau khi chiêu mộ Hangeland để củng cố hàng phòng ngự, đội bóng này cũng có những tiến bộ đáng kể ở mặt trận tấn công. Điều này đã trực tiếp giúp Henry trở thành ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu.

Chelsea dù trải qua quá trình điều chỉnh, nhưng khả năng kết hợp chiến thuật của Ancelotti là không thể nghi ngờ. Đặc biệt, trong việc bố trí cầu thủ, ông đã xây dựng sơ đồ 4-3-2-1 "cây Giáng sinh" nhằm phát huy tối đa đặc điểm của từng cầu thủ, tạo nên một đội bóng mạnh mẽ và đầy sức mạnh.

Chỉ riêng từ điểm này thôi, có thể nói Chelsea đã thành công!

Thế nhưng mục tiêu của ông chủ Abu hiển nhiên không chỉ đơn thuần là thành công. Ông muốn chức vô địch, và còn là một chức vô địch mãn nhãn, đẹp mắt.

Phải nói, Ancelotti đang dẫn dắt Chelsea đi đúng hướng. Sau quá trình định hình và rèn giũa ở đầu mùa giải, khi mùa giải tiến triển, Chelsea dần phát huy thực lực. Giờ đây, họ đang bám sát nút đội đầu bảng Red Rebels.

Tại Champions League, Chelsea cũng đã giành 4 thắng 1 hòa ở vòng bảng, chắc suất đi tiếp. Chỉ cần đánh bại đối thủ trong trận đấu cuối cùng vòng bảng, họ cũng sẽ đảm bảo vị trí nhất bảng để đi tiếp.

Chính trong bối cảnh như vậy, việc Red Rebels quyết định từ bỏ trận đấu cuối cùng vòng bảng để ưu tiên bảo vệ vị trí ở giải quốc nội là hoàn toàn có thể hiểu được.

Mặc dù các cầu thủ trẻ đảm nhiệm vai trò chủ chốt, nhưng thực tế, màn trình diễn của Red Rebels trên sân Dragão của Porto vẫn để lại ấn tượng sâu sắc, đặc biệt là bộ tứ tấn công đầy biến ảo gồm Ismael, Ribery, Aguero và Messi, đã tạo ra không ít rắc rối cho hàng phòng ngự Porto trong trận đấu.

Michael Johansson và Fàbregas, hai tiền vệ trụ của Red Rebels, tỏ ra khá non kém, khiến tuyến giữa của đội bị Porto áp đảo và kết thúc hiệp một với tỷ số 2-1 nghiêng về phía Porto.

Tuy nhiên, giữa hiệp, Mourinho đã lập tức đưa ra điều chỉnh. Ông rút Aguero đang có màn trình diễn không tốt, bị Maniche kèm cặp chặt chẽ, và thay bằng Mikel – một cầu thủ có khả năng phòng ngự và đánh chặn ở khu vực trung tuyến tốt hơn. Điều này đã giúp tăng cường sức chiến đấu cho tuyến giữa của Red Rebels.

Là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels, Mikel được ca ngợi là một Vieira có kỹ thuật mềm mại và khả năng tấn công tốt hơn. Thế nhưng, khả năng phòng ngự của anh tạm thời chưa thể sánh ngang với Vieira. Hơn nữa, anh còn trẻ, kinh nghiệm thi đấu và sự ổn định cũng không bằng các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm h��n.

Dù vậy, sự góp mặt của Mikel đã thực sự giúp tăng cường sức mạnh cho tuyến giữa của Red Rebels. Với việc chuyển sang sơ đồ ba tiền vệ trụ, Red Rebels thay đổi lối chơi thiên về phối hợp bóng ngắn như hiệp một, tập trung hơn vào việc hạn chế những pha tranh chấp lằng nhằng ở giữa sân. Họ phát huy tối đa khả năng di chuyển và hỗ trợ tấn công xuất sắc của ba tiền vệ trụ, cùng khả năng chuyền dài phát động tấn công, trực tiếp hướng đến Ismael như một điểm tựa phía trên.

Khả năng không chiến và tranh chấp của Ismael thể hiện rất hiệu quả trong trận đấu này. Anh gần như đã giành chiến thắng trong mọi pha tranh chấp bóng bổng, hoặc làm tường cho đồng đội, hoặc trực tiếp dứt điểm. Trong đó, anh còn có một cú sút xa đầy uy lực từ ngoài vòng cấm dội xà ngang.

Sau những điều chỉnh, Red Rebels đã có sự thay đổi lớn, lối chơi tấn công dần trở nên sống động. Thế nhưng Porto lại chủ động thay người, họ bắt đầu chơi phòng ngự chắc chắn hơn, hướng đến sự ổn định, rút tiền đạo Fabiano ra và thay vào đó là một tiền vệ tr�� chuyên phòng ngự.

Sau đó, thế trận trên sân diễn ra giằng co, dù trận đấu diễn ra vô cùng kịch liệt, nhưng cuối cùng Red Rebels vẫn phải nhận thêm một thất bại nữa trong mùa giải này với tỷ số 2-1 ngay trên sân Dragão.

Mùa giải này, Red Rebels chỉ để thua ba trận. Một trận là thất bại trước Real Madrid ở trận Siêu cúp, nhưng trận đấu đó Red Rebels không quá đặt nặng. Trận thứ hai là ở Cúp Liên đoàn, Red Rebels cũng đã ngầm chấp nhận bỏ cuộc từ sớm. Trận thứ ba chính là thất bại này ở Champions League khi làm khách trên sân Porto. Dù trận đấu này cũng bị giới chuyên môn coi là một trận đấu bị bỏ qua, nhưng Mourinho chưa bao giờ thừa nhận điều này.

"Red Rebels sẽ không bỏ qua bất kỳ một trận đấu nào. Chỉ cần xuất hiện trên sân bóng, chúng tôi mãi mãi chỉ có một mục tiêu, đó là chiến thắng. Đây là văn hóa và truyền thống của câu lạc bộ. Có thể thua, có thể thất bại, thế nhưng văn hóa và truyền thống thì tuyệt đối sẽ không đánh mất!"

Mourinho vẫn luôn kiên quyết lặp đi lặp lại lời nói này, hệt như ông kiên quyết không chịu thừa nhận việc mình tung ra đội hình gồm các cầu thủ dự bị và những gương mặt trẻ để đối đầu với Porto vậy. Ông vẫn khăng khăng cho rằng trong đội không có cầu thủ dự bị, tất cả cầu thủ đều là chủ lực.

Điều này trước đây đã có tác dụng khích lệ cầu thủ trẻ, thế nhưng sau trận đấu, tâm trạng của những cầu thủ trẻ không tránh khỏi chút thất vọng.

Trong phòng thay đồ tĩnh lặng, tất cả cầu thủ đều không dám nói chuyện.

Hiếm hoi lắm mới có lần đầu ra sân ở Champions League đầy sự chú ý, nhóm cầu thủ trẻ này ai nấy đều khát vọng có thể mang về một chiến thắng cho đội bóng, trình diễn tài năng của mình trước mặt huấn luyện viên trưởng để tranh một suất đá chính. Thế nhưng ai ngờ, kết quả nhận được lại là một thất bại đáng tiếc.

Đúng, một thất bại đáng tiếc!

Ngay cả các bình luận viên bóng đá phụ trách tường thuật trận đấu này cũng phải nhắc đến trong phần tổng kết sau trận đấu rằng, Porto đã giành chiến thắng nhờ lối chơi cực kỳ bảo thủ trong hiệp hai. Red Rebels dù có màn trình diễn xuất sắc, nhưng sức trẻ của họ khiến họ rốt cuộc vẫn không thể chiến thắng được một Porto dày dạn kinh nghiệm. Tuy nhiên, họ đã giành được một tương lai tươi sáng từ trận đấu này.

Mourinho lặng lẽ đứng ở cửa ra vào phòng thay đồ, mặc chiếc áo khoác Armani mang tính biểu tượng của ông. Dù câu lạc bộ đã mang về cho ông bản hợp đồng đại diện cho Armani, nhưng ông vẫn khăng khăng mặc chiếc áo khoác vợ mình tặng, không chịu buông.

Ông hiểu rõ hơn ai hết tài năng và thực lực của nhóm cầu thủ trẻ này. Nếu là ba năm sau, nhóm cầu thủ này tuyệt đối có thể đánh bại Porto một cách thuyết phục. Nhưng quay ngược lại ba năm trước, vào ngày hôm nay, Porto, về cả kinh nghiệm lẫn khả năng kiểm soát trận đấu, đều vượt trội hơn hẳn so với lứa cầu thủ trẻ của Red Rebels.

Rốt cuộc thì tuổi trẻ vẫn là tuổi trẻ, dù tài năng xuất chúng đến mấy, nhưng ai cũng không thể yêu cầu họ ngay lập tức trở thành những ngôi sao bóng đá đẳng cấp thế giới.

Thật giống như Fàbregas và Michael Johansson, hai tiền vệ tổ chức này. Mourinho cảm thấy họ hoàn toàn có thể thừa kế vị trí của Beckham. Thiên phú của họ thậm chí có phần vượt trội hơn Beckham, hơn nữa họ cũng rất chững chạc và kỹ thuật cũng cơ bản đã thành hình. Thế nhưng họ vẫn không thể thay thế được Beckham.

Tại sao?

Một ngôi sao bóng đá trưởng thành sẽ dựa trên kinh nghiệm tích lũy để dần hình thành nhận thức về bóng đá, phát triển khả năng phán đoán nhịp độ trận đấu, phân tích thế cục, từ đó dự đoán những tình huống có thể xảy ra tiếp theo, sớm đưa ra dự đoán và phá vỡ ý đồ tấn công lẫn phòng ngự của đối phương.

Nhưng Fàbregas và Michael Johansson rõ ràng chưa có được khả năng này. Họ còn trẻ, còn cần tích lũy!

Hoặc có người sẽ nói, Ronaldo năm đó chẳng phải mới 17 tuổi đã gặt hái thành công ở Eindhoven đó sao?

Nhưng cần phải hiểu rõ rằng, môi trường bóng đá năm 1994 và năm 2004 hoàn toàn khác biệt. Thuở ấy, những tiền vệ trụ đơn độc (single pivot) là phổ biến, chẳng hạn như Guardiola, Redondo... Nhưng bây giờ thì sao? Tiền vệ trụ đơn độc đã không thể đáp ứng đủ nhu cầu của bóng đá hiện đại. Dù cho Guardiola và Redondo tái xuất, họ cũng không thể một lần nữa tạo nên thời đại mà một cầu thủ có thể gánh vác cả một đội bóng!

Bóng đá hiện tại ngày càng đề cao tính tổng thể, ngày càng chú trọng tinh thần hợp tác đồng đội. Vì vậy mới có thể nói rằng, đây không phải thời đại thuộc về Pele, thuộc về Maradona, hay thuộc v�� "Người ngoài hành tinh" Ronaldo!

Chờ đến khi vài cầu thủ không chịu nổi áp lực của sự im lặng này, ngẩng đầu lên, ngước nhìn huấn luyện viên trưởng, Mourinho mới bước tới, vỗ tay thật mạnh, thu hút sự chú ý của tất cả cầu thủ.

"Tôi đang chờ các bạn mở miệng. Các bạn, tôi cảm thấy các bạn có lẽ có điều gì muốn nói với tôi!" Dừng một chút, Mourinho tạo một khoảng lặng để các cầu thủ suy nghĩ, "Liên quan đến trận đấu? Liên quan đến kết quả? Hay liên quan đến lời giải thích cho thất bại này?"

Michael Johansson và vài cầu thủ khác đều như muốn thốt lên điều gì đó, tựa hồ muốn mở miệng. Thế nhưng Mourinho lại đột nhiên dùng sức vung tay lên, làm động tác như muốn gạt bỏ tất cả.

"Những điều đó đều không quan trọng!" Mourinho đột nhiên chỉ vào các cầu thủ và nói, "Các bạn là cầu thủ của tôi, các bạn chịu trách nhiệm trước tôi. Tôi đã cho các bạn tham gia thi đấu, cũng đã chấp nhận gánh vác tất cả hậu quả. Có thể hiện tại tại buổi họp báo sau trận, các phóng viên có thể sẽ cho rằng màn trình diễn của các bạn tệ hại, thế nhưng trong mắt tôi, các bạn đã thể hiện không tệ, đúng vậy, không tệ!"

Mourinho đặc biệt tăng thêm ngữ khí, để nhấn mạnh sự kiên quyết và khẳng định của mình.

"Tôi không cảm thấy màn trình diễn của các bạn trong trận đấu tệ đến mức nào. Ngược lại, Porto phòng ngự cực kỳ bảo thủ, đã giành chiến thắng bằng một chiến thuật xấu xí, chỉ có vậy! Nếu có ai muốn hỏi, tôi coi trọng điều gì? Vậy thì tôi có thể nói cho các bạn, tôi coi trọng không phải 3 điểm mà chiến thắng này mang lại, tôi càng coi trọng chính là các bạn có thể rút ra được điều gì, lĩnh hội được điều gì từ trận đấu này!"

Dừng một chút, đợi đến khi các cầu thủ đều tiêu hóa những lời mình vừa nói, tâm trạng đã khởi sắc hơn đôi chút, Mourinho mới tiếp tục mở miệng.

"Kiểm soát! Đây luôn là điểm mạnh của chúng ta. Thế nhưng hiệp một trận đấu này, chúng ta đã đánh mất quyền kiểm soát bóng và không gian. Sang hiệp hai, chúng ta đã kiểm soát bóng và không gian, nhưng lại mất đi tiết tấu. Ngày mai sau buổi tập, ban huấn luyện sẽ gửi cho mỗi người các bạn một bản báo cáo phân tích. Tôi hy vọng các bạn có thể dùng màn trình diễn trong những trận đấu sau này để đáp lại câu hỏi này của tôi!"

Nói tới đây, Mourinho nhìn đồng hồ, rồi mỉm cười.

"Đã 15 phút trôi qua kể từ buổi họp báo. Tôi tin đám ký giả kia nhất định vẫn đang chờ đợi. Bọn họ chính là muốn nhìn thấy một bộ dạng ủ rũ, than vãn sau thất bại của chúng ta. Tôi không hy vọng để họ nhìn thấy tất cả những thứ này. Các bạn nên rõ ràng, lát nữa rời khỏi căn phòng thay đồ này, các bạn nên thể hiện biểu cảm như thế nào chứ?"

"Rõ ràng!"

"Biết rồi!"

Các cầu thủ cùng kêu lên trả lời.

"Rất tốt, tôi phải đi tham gia buổi họp báo. Tuy rằng người thất bại được phép đến muộn và về sớm, được quyền có tâm trạng không tốt, thế nhưng tôi lại thích tận dụng cơ hội hiếm có này, để thoải mái mắng nhiếc đám ký giả chuyên đeo bám một trận!"

Nói xong, Mourinho xoay người liền rời đi phòng thay đồ.

Sau lưng ông, những cầu thủ trẻ vừa rồi còn tỏ ra chán nản tột độ, giờ phút này đều đã điều chỉnh tốt tâm trạng. Rốt cuộc thì họ cũng chỉ là những người trẻ tuổi, tâm trạng đến nhanh đi nhanh.

Nhưng đúng lúc bước ra khỏi phòng thay đồ, lông mày của Mourinho, người vừa rồi còn tỏ ra thong dong, lại chau lại như núi.

Vượt qua vòng bảng Champions League với vị trí nhất bảng đúng là chuyện tốt, thế nhưng lịch thi đấu dày đặc trong giai đoạn nghỉ đông sắp tới lại khiến ông cảm thấy đau đầu. Đặc biệt là 4 trận đấu từ vòng 19 đến vòng 22 của giải quốc nội, lại được sắp xếp diễn ra trong vòng hai tuần giao thừa, cộng thêm khí trời rét lạnh, đây chính là thử thách lớn nhất đối với Red Rebels!

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.