Thực ra, Scarlett đứng đợi Tiêu Vũ ở cửa nhà trọ chỉ để hỏi anh liệu có thể tìm cơ hội thực hiện một bài phóng sự cho tờ Man City báo chiều hay không. Nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần nhìn thấy cái vẻ đáng ghét của Tiêu Vũ, Scarlett lại tức đến bốc hỏa.

Cuối cùng, tuy đã đá trả Tiêu Vũ một cú, nhưng sang ngày hôm sau, cô lại bị tổng biên khiển trách. Điều này càng khiến cô hận mới thù cũ chồng chất, đổ hết mọi bực dọc lên đầu Tiêu Vũ và lòng căm ghét anh ngày càng sâu sắc.

Hận thì hận, Scarlett vẫn rất giữ lời. Ít nhất lần này, cô không còn lấy New Manchester United làm đối tượng công kích nữa. Trong bài đưa tin, cô đã đưa ra cái nhìn trung lập của mình, cho rằng hy vọng giành chiến thắng của New Manchester United là vô cùng nhỏ bé.

Thế nhưng, trong nội bộ New Manchester United lại hầu như không có bất kỳ cuộc thảo luận nào về trận đấu này. Tất cả mọi người dường như chỉ coi đây là một trận đấu thông thường thuộc giải hạng hai khu vực Tây Bắc. Đây cũng chính là điều Tiêu Vũ và Bruce mong muốn.

Hai ngày sau khi có kết quả bốc thăm, New Manchester United trên sân nhà Butcher Knife đã đại thắng đối thủ đến làm khách với tỷ số 5:1, giành thêm một chiến thắng nữa tại giải hạng hai khu vực Tây Bắc. Sau đó, đội bóng đã lên đường đến sân khách sớm một ngày.

Có lẽ vì cảm nhận được tầm quan trọng của trận đấu này đối với đội bóng, Kingson bị thương cùng Williams và những người khác đều nhất loạt bày tỏ mong muốn được đi cùng đội. Sau khi bàn bạc, Tiêu Vũ và Bruce cuối cùng cũng đã chấp thuận yêu cầu của họ.

Bởi New Manchester United chỉ là một đội bóng chuyên nghiệp ở Anh thuộc hạng mười, vì vậy, họ đương nhiên không thể ở tại khách sạn 5 sao như những đội bóng nhà giàu đến thăm London. Họ chỉ có thể chọn một khách sạn nhỏ tương đối yên tĩnh và thoải mái, sau đó tập luyện tại một sân vận động của trường đại học.

Đội hình ra sân của New Manchester United trong trận này cũng không nằm ngoài dự đoán của mọi người. Tiền đạo vẫn là Jonathan McTeng và Rhodri Giggs. Hai sự phối hợp này là chìa khóa giúp New Manchester United công thành phá địch mùa giải này, đặc biệt là Jonathan McTeng, tính đến thời điểm hiện tại đã ghi 32 bàn tại giải đấu, là Vua phá lưới của giải hạng mười, Rhodri Giggs cũng đã ghi 21 bàn.

Về phần hàng tiền vệ, Frank Clarke và Darren Lyons đảm nhiệm vị trí tiền vệ cánh trái và phải. Bởi Marginson cùng Ben West bị thương, Bruce chỉ có thể sử dụng một đội hình cân bằng, với Steven Smith và Viktor Mercy phối hợp, nhưng khả năng phòng ngự của cả hai đều rất đáng lo ngại. May mắn là Arsenal mùa giải này cũng thường dùng chiến thuật hai tiền vệ trụ.

Cặp trung vệ vẫn là Steve Bruce và Garay Turner, hai trung vệ này phối hợp ngày càng ăn ý. Tuy nhiên, vì Bruce còn phải kiêm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng của đội bóng, hơn nữa tuổi tác đã cao, thể lực không thể duy trì suốt cả mùa giải, nên Danny Collins cũng có không ít lần ra sân trong mùa giải này.

Bên phải là Kevin Evan, bên trái là Evra. Hai hậu vệ cánh này cũng là những cái tên duy nhất mà New Manchester United có thể sử dụng. Nếu chẳng may có thêm một người nữa bị thương, thì đội bóng sẽ buộc phải chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ.

Thủ môn là Róberto Cain. Thủ môn trẻ tuổi này đã thể hiện phong độ khá tốt trong mùa giải này, là một trong những cầu thủ ổn định nhất của New Manchester United. Tuy nhiên, Droylsden đã tuyên bố rất rõ ràng rằng mùa giải tới họ sẽ đôn Róberto Cain lên làm thủ môn chính. Vì vậy, ngay cả khi Tiêu Vũ có dùng "bài tình nghĩa" với David Pace cũng không còn tác dụng.

Bởi đội hình đầy rẫy thương binh, thêm vào đó là sự thiếu hụt về nhân sự, nên đội hình chính của New Manchester United hầu như không có gì đáng để hồi hộp. Trước trận đấu, danh sách này đã được báo chí không ngừng công bố. Tin rằng nếu New Manchester United không phải là đội bóng hạng mười, một cái tên xa lạ, thì có lẽ ngay cả năng lực cá nhân của cầu thủ lẫn chiến thuật của đội bóng cũng đã bị phơi bày đến từng chân tơ kẽ tóc.

Điều này làm Tiêu Vũ nhớ tới Real Madrid sau này. Chính vì nhận được sự quan tâm thái quá từ truyền thông, khiến mọi động thái của Real đều bị truyền thông soi mói, chiến thuật thì gần như chẳng có chút bí mật nào đáng kể, đồng thời còn gây áp lực cực lớn cho các cầu thủ. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến Real Madrid thất bại liên tiếp nhiều năm tại Champions League sau đó.

"Sao thế? Đêm qua anh ngủ không ngon giấc sao?" Trong phòng khách sạn, Walsh thấy Tiêu Vũ liên tục ngáp sau khi rời giường, khác hẳn với vẻ tinh thần phấn chấn thường ngày của anh.

"Ngủ hơi muộn một chút. David và Roy tối qua đều gọi vài cuộc điện thoại đến." Tiêu Vũ đại khái tìm một cái cớ. Trên thực tế, điện thoại của Beckham và Keane là vào khoảng hơn 9 giờ tối, nhưng thực tế Tiêu Vũ vẫn thức đến 2 giờ sáng mới ngủ được.

Cũng chẳng hiểu sao, anh cứ nằm trên giường trằn trọc, trong đầu cứ nghĩ mãi về trận đấu ngày mai, không tài nào chợp mắt được. Đây là trận đấu đầu tiên thực sự được phát sóng trực tiếp trên truyền hình của New Manchester United, nhưng đối thủ lại là một Arsenal hùng mạnh như vậy. Điều này khiến Tiêu Vũ lo lắng, liệu đội bóng của mình có phải sẽ thất bại thảm hại không?

"Sao cơ? Họ thật sự muốn chúng ta thay họ 'giết chết' Arsenal ư?" Walsh cười hỏi.

Tiêu Vũ mỉm cười. "Roy đúng là nghĩ thế. Anh ấy nói được, cứ để cầu thủ tự do thoải mái, 'chỉnh' cho cầu thủ Arsenal 'vào chỗ chết', vừa khai cuộc là phế bỏ ngay hai, ba cầu thủ chủ chốt."

"A? Anh ấy tàn nhẫn đến vậy sao?" Walsh cũng phá ra cười lớn. Ai cũng nghe ra đó chỉ là lời đùa cợt.

Có điều Tiêu Vũ bắt chước giọng điệu thì giống y như thật, học đủ cái điệu bộ của Keane.

"David và những người khác đúng là họ không muốn có quá nhiều áp lực trong lòng, dù sao Arsenal cũng quá mạnh!" Nói đến đây, nụ cười trên môi Tiêu Vũ bỗng cứng lại.

Đúng vậy, tất cả mọi người đều biết, Arsenal đối với New Manchester United lại như một đỉnh Chomolungma cao vợi không thể chạm tới. Ngay cả chính Tiêu Vũ cũng biết điều đó, nhưng khi tất cả mọi người đều nói như vậy, anh sẽ cảm thấy rất khó chấp nhận.

Người, không thể mù quáng tự đại, nhưng cũng không thể tự ti, không phải sao?

"Rất không cam tâm chứ?" Walsh hiểu rất rõ Tiêu Vũ, ngay lập tức đã nhìn thấu tâm tư anh.

Tiêu Vũ gật đầu. "Đúng vậy, rất không cam tâm. Mặc dù trong lòng rất rõ ràng, nhưng thực sự tôi vẫn cảm thấy không cam lòng, đặc biệt là khi trận đấu ngày càng đến gần, cái cảm giác không cam lòng ấy lại càng nặng trĩu."

"Mới mấy ngày trước thôi, tôi còn nói với Bruce rằng không thể thắng được Arsenal. Khi đó tôi cảm thấy mình rất lý trí, vì vậy tôi nhìn nhận mọi vấn đề đều rất rõ ràng, có trình tự. Nhưng bây giờ, tôi lại không thể phán đoán được nữa. Tôi chỉ đơn giản cảm thấy, mình thực sự không cam lòng chết tiệt!" Nói đến cuối cùng, Tiêu Vũ đã nghiến răng nghiến lợi.

"Điều đó rất bình thường, bởi vì nó chứng tỏ anh vẫn còn khao khát chiến đấu, anh không muốn thua. Ngay cả khi đối mặt một trận đấu mà tất cả mọi người đều cảm thấy chắc chắn thua, thua một cách triệt để, anh vẫn đang giãy giụa. Dù cho chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, anh vẫn liều mạng chống cự, muốn hét thật to rằng, tôi không muốn thua!" Walsh cũng tỏ ra rất kích động.

Tuy rằng anh đã qua tuổi 30, nhưng thực tế anh vẫn rất có tinh thần chiến đấu. Nếu không, anh đã không ủng hộ Tiêu Vũ đến tận bây giờ.

"Anh cảm thấy tôi phải làm gì?" Tiêu Vũ cười khổ hỏi.

Walsh đi tới, ngồi xuống cạnh Tiêu Vũ, vỗ vai an ủi anh rồi nói: "Tôi nghĩ anh nên nói ra, nói những suy nghĩ của mình cho các cầu thủ biết. Ít nhất họ cũng nên biết, với tư cách là ông chủ, anh không hề từ bỏ trận đấu này, dù cho, đây là một trận đấu mà trong mắt tất cả mọi người đều đã cầm chắc thất bại."

Tiêu Vũ nhìn Walsh, một lúc sau, cười khổ nói: "Andy, tôi thật không ngờ, hóa ra anh lại là một nhà hùng biện với tài ăn nói tuyệt vời!"

Walsh nghe vậy cũng bật cười.

Trên chiếc xe buýt đang lăn bánh đến sân vận động Highbury, tất cả các cầu thủ đều im lặng. Ai nấy đều cúi gằm mặt. Có người nhìn ra ngoài cửa sổ, có người nhắm nghiền mắt, có người lại buồn chán gảy ngón tay, chẳng một ai lên tiếng.

Bruce ngồi ở hàng ghế đầu, bên cạnh anh là Kassel, người sau kiêm nhiệm vai trò trợ lý cho Bruce.

Tiêu Vũ do dự một lúc, cuối cùng vẫn đứng lên.

Tiếng ho khan thật giống như tiếng sấm trong khoang xe buýt đang yên tĩnh, đánh thức tất cả mọi người, bao gồm cả Bruce. Tất cả đều nhìn về phía Tiêu Vũ đang đi dọc lối đi trên xe buýt, anh ấy rõ ràng đang ấp ủ điều gì đó muốn nói.

"À mấy ngày trước đây, cái cô gái ở tầng trên của tôi, chính là nữ phóng viên của tờ Man City báo chiều hay đưa tin ấy, cô ấy nói với tôi: Này, đồ lưu manh, các cậu đấu với Arsenal thì thua chắc rồi!"

Nói đến đây, chính Tiêu Vũ cũng bật cười. "Lúc đó tôi nghe xong chẳng có cảm giác gì, chỉ đơn giản nghĩ, à, thua thì thua, thua Arsenal cũng đâu có mất mặt. Nhưng chẳng hiểu sao, tối qua lại có mấy người bạn gọi điện thoại cho tôi nói rằng: Này anh bạn, đối đầu với Arsenal, các cậu đừng tự tạo áp lực quá lớn cho mình!"

"Thế là tôi cứ mãi nghĩ, dường như cả thế giới đều cho rằng chúng ta thua chắc rồi, tại sao vậy chứ?"

Tiêu Vũ mở rộng hai tay, và chất vấn tất cả cầu thủ trước mặt.

Tuy rằng Tiêu Vũ không phải huấn luyện viên trưởng và anh ấy lại rất trẻ, nhưng thực tế uy tín của anh trong đội không hề thua kém Bruce chút nào. Bởi vì đây không phải một đội bóng thông thường, đồng thời cũng là đội bóng mà Tiêu Vũ đã táng gia bại sản để sáng lập nên. Nếu ví đội bóng này như một con người, huấn luyện viên trưởng chính là bộ não, kiểm soát mọi hành vi, động tác của nó, còn Tiêu Vũ lại là trái tim của con người ấy.

"Thật lòng mà nói, tôi không cam lòng, tôi thực sự không cam lòng chết tiệt! Tôi không hiểu, dựa vào đâu mà lại khẳng định chúng ta sẽ thua chứ? Chẳng lẽ chỉ vì chúng ta là đội bóng hạng mười? Hay vì Arsenal là một đội mạnh? Nhưng những điều đó, một khi đã vào sân, liệu có liên quan gì đến thắng thua của trận đấu không?"

"Một trận đấu bóng đá là cuộc tranh tài của 22 cầu thủ trên sân. Kết quả của trận đấu sẽ do 22 cầu thủ ấy quyết định ngay trên sân bóng, bất kể có phải là đội bóng giàu có hay không, bất kể là đội bóng hạng mười hay là một đội mạnh của Premier League, đều không có dù chỉ một chút xíu quan hệ. Vì vậy, tôi tự hỏi chính mình, các anh có cam tâm không?" Tiêu Vũ càng nói càng kích động.

"Hãy nói cho tôi biết, mọi người, các anh có cam tâm không?" Cuối cùng, câu hỏi ấy biến thành một lời chất vấn trực tiếp các cầu thủ.

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Tiêu Vũ.

"Tôi không cam lòng!" Kingson bị thương là người đầu tiên đứng bật dậy hét lớn.

"Tôi cũng không cam lòng!" Evra cũng hét lên.

"Tôi cũng vậy!" Lyons cũng phụ họa theo.

Cuối cùng, tất cả các cầu thủ trên cả chiếc xe buýt đều đứng cả dậy, đồng thanh hô vang: "Không cam lòng!"

"Tốt lắm, nếu không cam lòng, thì hãy đoạt lại tôn nghiêm trên sân bóng! Sau đó nói cho tất cả mọi người biết, chúng ta không phải những Quỷ Đỏ bé nhỏ, mà là Red Rebels, không ngán bất kỳ đối thủ nào. Dù cho là những đội mạnh siêu cấp đến từ Premier League, cũng đều có thể đánh bại họ, bởi vì Red Rebels chẳng sợ bất cứ điều gì!"

Phía sau, Bruce nhìn thấy những lời hùng hồn và truyền cảm của Tiêu Vũ, liền bật cười. "Thằng nhóc này đúng là một kẻ giỏi lung lạc lòng người!"

Walsh không ngừng gật gù. "Nhưng ít ra tôi nghe xong cũng cảm thấy nhiệt huyết sôi trào, chỉ muốn xông ngay lên sân làm một trận ra trò!"

Toàn bộ quyền sở hữu trí tuệ của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.