Phòng làm việc tại sân huấn luyện Newton Heath chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn mỗi Tiêu Vũ, nghiêng người tựa vào ghế sofa, ngước nhìn trần nhà.

Các cầu thủ đã kết thúc buổi tập sáng, vì thế cả sân huấn luyện yên ắng lạ thường. Ngay cả tiếng lạch cạch của những nhân viên còn lại đang thu dọn dụng cụ tập luyện, khi vọng vào văn phòng cũng đã rất yếu ớt.

Hôm nay là lễ bốc thăm vòng ba Cúp FA, điều này sẽ quyết định đối thủ của New Manchester United là ai.

Thẳng thắn mà nói, đối với một đội bóng hạng mười nước Anh, việc lọt vào vòng ba Cúp FA, tuy không phải là chưa từng có tiền lệ, nhưng cũng là điều cực kỳ hiếm hoi. Hơn nữa, ở vòng này có thêm các đội mạnh chuyên nghiệp đến từ Premier League và League One, New Manchester United về cơ bản không thể nào gặp được một đối thủ dễ chơi nữa.

Đối với New Manchester United hiện tại, cho dù đó là đội bóng thuộc Premier League, League One, thậm chí là giải hạng 4 hay hạng 5 Anh, chỉ cần họ thi đấu hết sức mình, New Manchester United đều rất khó có cơ hội giành chiến thắng.

Đây cũng chính là lý do vì sao trước đây Tiêu Vũ từng cảm thấy việc từ bỏ Cúp FA cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Hiện tại, cả truyền thông lẫn người hâm mộ đều vô cùng kinh ngạc trước thành tích Cúp FA mùa giải này của New Manchester United, nhiều người không ngừng suy đoán. Thậm chí có người còn viết thư gửi Liên đoàn bóng đá Anh (FA), đề nghị tổ chức trận "Derby Quỷ đỏ" giữa New Manchester United và MU, cho rằng đây sẽ là một trận đấu Cúp FA đi vào lịch sử.

Nhưng trên thực tế, Tiêu Vũ không muốn sớm đụng độ với MU đến vậy.

Năm nay là một năm thành công của MU, với chức vô địch Premier League, Cúp FA, và chức vô địch UEFA Champions League, cú ăn ba vĩ đại đủ để chấn động giới bóng đá toàn cầu. Nếu New Manchester United đối đầu với MU vào lúc này, chắc chắn đó sẽ là một thảm kịch siêu lớn!

Mặc dù Tiêu Vũ cho rằng đội bóng phải có tinh thần dám đương đầu với thử thách, nhưng đó là trong tình huống không thể tránh khỏi. Còn hiện tại, anh vẫn còn lựa chọn, vì thế anh không muốn đối mặt với MU, dù anh cũng rất muốn biết khi New Manchester United bước vào sân Old Trafford thi đấu, người hâm mộ Quỷ đỏ sẽ đối xử với họ như thế nào.

Sau một thời gian làm chủ sở hữu của New Manchester United, cách suy nghĩ của Tiêu Vũ cũng bắt đầu thay đổi.

Nếu như trước đây, khi còn là một người hâm mộ bóng đá, Tiêu Vũ sẽ khao khát New Manchester United đụng độ MU, bởi vì trận đấu đó sẽ cực kỳ kịch tính, chắc chắn là một trận cầu nảy lửa đến tột cùng. Nhưng khi trở thành ông chủ của New Manchester United, anh lại muốn bảo vệ New Manchester United như bảo vệ chính con ruột của mình.

Derby Quỷ đỏ là chuyện sớm muộn, nhưng bây giờ thì quá sớm!

Cạch một tiếng, cửa phòng làm việc đột ngột mở toang, một luồng khí lạnh lẽo tức thì ùa vào.

"Ra đây, Tiêu Vũ!" Walsh phấn khích nói.

Nhìn thấy vẻ mặt kích động của Walsh, lòng Tiêu Vũ bỗng thót lại.

Mặc dù FA khi đối mặt với những nghi vấn của truyền thông, không ngừng nhấn mạnh rằng sẽ không có sự thao túng bốc thăm nhân tạo nào, nhưng trên thực tế, ai cũng biết đó chỉ là lời nói suông, hệt như UEFA thao túng các buổi bốc thăm Champions League vậy, trên thế giới này không có sự công bằng tuyệt đối.

Cúp FA đã dần mất đi sự trong sạch, ai có thể đảm bảo rằng FA sẽ không vì muốn tăng sự chú ý mà sắp xếp New Manchester United đối đầu với MU?

Đôi khi Tiêu Vũ tự mình suy nghĩ, anh còn cảm thấy vận may bốc thăm Cúp FA của New Manchester United mùa giải này thật tốt, hai đội yếu nhất ở vòng hai lại được xếp gặp nhau. Điều này quả thực giống như đang ưu ái để New Manchester United đi tiếp vào vòng trong.

Càng nghĩ như vậy, Tiêu Vũ càng cảm thấy dường như sự thật đúng là như vậy!

"Không lẽ lại là MU thật sao?" Nhìn cái vẻ mặt kích động của Walsh, Tiêu Vũ cảm thấy khả năng này là vô cùng lớn.

Walsh nghe vậy, nụ cười cứng đờ, ngồi xuống đối diện Tiêu Vũ, bĩu môi nói: "Tôi cũng rất mong có thể đụng MU đấy, nhưng tiếc là, lại bốc trúng Arsenal!"

"À, Arsenal ư?" Tiêu Vũ nghe nửa câu đầu còn thấy vui vẻ, nhưng khi nghe đến nửa câu sau, anh lập tức trở nên chán nản.

Chủ động từ bỏ và bị loại lại là hai chuyện hoàn toàn khác biệt!

"Bruce có biết chưa?" Tiêu Vũ hỏi.

"Ừm," Walsh gật đầu, "Vừa gọi điện thoại báo cho anh ấy rồi!"

"Vậy anh ấy phản ứng thế nào?"

"Không phản ứng gì cả, rất bình tĩnh, chỉ 'ồ' một tiếng, sau đó nói đang ăn cơm với gia đình rồi cúp máy luôn!"

Arsenal lại chính là đối thủ truyền kiếp mới của người hâm mộ Manchester United, bởi ngay năm ngoái, họ đã đoạt chức vô địch Ngoại hạng Anh từ tay MU. Và mùa giải này, Arsenal cùng MU cũng cạnh tranh quyết liệt không kém, hai đội bám đuổi điểm số rất sát sao, chỉ cách biệt 1 điểm, ai cũng có khả năng giành chức vô địch.

Đối với người hâm mộ, đội bóng tranh giành chức vô địch với đội bóng yêu thích của mình cũng có thể coi là kẻ thù, huống hồ là đối thủ truyền kiếp đã mạnh mẽ đoạt đi chức vô địch.

Khi kết quả bốc thăm Cúp FA vừa công bố, dư luận lập tức dành sự quan tâm rất lớn cho trận đấu vòng ba Cúp FA sắp diễn ra tại sân Highbury giữa New Manchester United và Arsenal. Thậm chí ngay cả đài truyền hình cũng quyết định truyền hình trực tiếp, điều này đối với một đội bóng đến từ hạng mười nước Anh, hầu như là điều không thể tưởng tượng nổi.

"Quỷ đỏ nhỏ thề sẽ nổ tung Arsenal!" "Anh em Quỷ đỏ quyết tâm rửa sạch nỗi nhục cho đại ca!" "Để giúp Quỷ đỏ giành chiến thắng, Red Rebels thề sẽ chặn đứng Pháo thủ!"

Ngày hôm sau, hầu hết các tờ báo lớn ở Anh đều đồng loạt đăng tải những tin tức liên quan đến kết quả bốc thăm vòng ba Cúp FA, ��ặc biệt là dành sự quan tâm rất lớn cho trận đấu giữa New Manchester United và Arsenal.

Năm ngoái Arsenal đã đoạt chức vô địch giải đấu từ tay MU, mùa giải này lại bám đuổi MU rất sát sao. Mối ân oán giữa hai đội là sâu sắc, nhưng mối quan hệ giữa New Manchester United và MU cũng phức tạp không kém, đặc biệt là biệt danh "Red Rebels" của New Manchester United càng khiến người ta cảm thấy nhói lòng, nhất là đối với những cổ động viên quen thuộc quá trình thành lập của New Manchester United.

Chính vì mối quan hệ phức tạp như vậy, dù New Manchester United và Arsenal không có mối thù trực tiếp, nhưng sự liên quan của MU đã khiến cuộc đối đầu giữa hai đội bóng trở nên đầy kịch tính, gây nên sự tranh nhau quan tâm của hầu hết các tờ báo lớn ở Anh.

"Sao cậu không hỏi tôi, tôi nghĩ thế nào về trận đấu này?" Bruce vừa lái xe, vừa hỏi Tiêu Vũ đang ngồi ở ghế phụ.

"Nghĩ thế nào ư? Cũng chỉ là một trận đấu Cúp FA bình thường thôi. Đối với một đội bóng như chúng ta có thể lọt vào vòng ba, tôi đã mãn nguyện rồi, nên tôi không thể đưa ra thêm yêu cầu nào với anh và đội bóng nữa, phải không?" Tiêu Vũ cười khổ nói.

"Mặc dù tôi cũng rất muốn xem trận đấu này như một trận Cúp FA bình thường để thi đấu, nhưng trên thực tế, cả cậu và tôi đều rất rõ ràng, điều đó gần như là không thể. Tôi nghe nói, bên công ty du lịch của Man City đã có gần hai nghìn người hâm mộ đặt trước dịch vụ đến Highbury xem bóng. Đây chắc chắn sẽ không phải là một trận đấu bình thường!" Bruce cũng với vẻ mặt cười khổ.

Đôi khi, ý nghĩ của những người trong cuộc lại trở nên thứ yếu, đây chính là sự bất lực không thể làm chủ được tình thế!

"Chẳng lẽ họ vẫn còn hy vọng chiến thắng Arsenal sao? Làm ơn đi, lương một năm của Bergkamp thôi đã đủ bù đắp giá trị đội hình của cả đội chúng ta rồi. Còn có Anelka, Seaman, Overmars, Vieira nữa chứ, ai mà chẳng phải cầu thủ quốc gia?"

Nói đến đây, Tiêu Vũ thở dài, "Steve, đôi khi tôi thực sự rất ghét cái cảm giác bất lực này. Hiện tại tôi có tiền, nếu tôi muốn, tôi có thể mua lại một câu lạc bộ ở League One, thậm chí là Ngoại hạng Anh, sau đó dẫn dắt nó, từng bước một vươn tới vinh quang!"

"Nhưng anh có biết không? Mỗi khi tôi nhìn thấy gã mập Jim, nhìn thấy ông già John, nhìn thấy những cổ động viên luôn đến sân cổ vũ đội bóng trong mỗi trận đấu, tôi lại tự hỏi, điều đó có ý nghĩa gì chứ? Rốt cuộc là từng bước một theo ý muốn của bản thân, để xây dựng một câu lạc bộ hoàn toàn thuộc về mình, từng bước một dẫn dắt nó vươn tới vinh quang, giống như nhìn con trai mình chập chững lớn lên vậy, hay là mua lại một câu lạc bộ Premier League, và trên nền tảng truyền thống vốn có của nó, để tiến xa hơn chăng?"

"Rốt cuộc phương thức nào mang lại niềm vui lớn hơn? Đem đến cảm giác thành công hơn? Dễ khiến người ta thỏa mãn hơn? Steve?"

Cảm nhận được ánh mắt của Tiêu Vũ, Bruce dĩ nhiên có chút e ngại, do dự một lúc, anh ta mới thở dài: "Tiêu Vũ, tôi chỉ có thể nói, mỗi người đều có những lựa chọn khác nhau. New Manchester United là một câu lạc bộ kỳ diệu, cậu cũng là một người đầy phép màu, vì vậy tôi tin rằng, cậu nhất định có thể dẫn dắt đội bóng kỳ diệu này, vươn tới vinh quang."

Tiêu Vũ có chút thất vọng nhìn ra ngoài cửa xe. Bruce vẫn không chịu nói rằng anh ấy sẽ đồng hành cùng New Manchester United trên chặng đường trưởng thành, điều này khiến Tiêu Vũ cảm thấy thất vọng, nhưng cũng có thể hiểu được, dù sao mỗi người có chí hướng riêng.

"Steve, dù thế nào đi nữa, tôi hy vọng mùa giải sau anh vẫn có thể tiếp tục ở lại, dù chỉ là thêm một năm nữa thôi!"

Khi xe đến ngoài khu dân cư của mình, lúc chuẩn bị xuống xe, Tiêu Vũ đột nhiên nói.

Bruce ngẩn người, khi anh ta hoàn hồn thì Tiêu Vũ đã xuống xe và đi tới.

Nhìn bóng lưng Tiêu Vũ đi vào khu dân cư, Bruce bỗng cảm thấy một trận xấu hổ không nói nên lời, bởi vì Tiêu Vũ vẫn luôn tin tưởng anh ta như vậy, nhưng bản thân anh ta lại không thể đưa ra bất kỳ lời đảm bảo nào cho Tiêu Vũ!

Nhưng anh ta cũng rất rõ ràng, điều anh ta theo đuổi không nằm ở New Manchester United. Tính cách của anh ta không phù hợp với việc bắt đầu từ con số không, vì vậy việc chấp nhận huấn luyện New Manchester United đã là một sự phá vỡ mục tiêu ban đầu anh ta đặt ra.

Tuy nhiên nghĩ lại cũng đúng, nếu MU và Arsenal đều chỉ là những đội bóng cấp thấp, liệu Ferguson và Wenger có thể gắn bó đến mười mấy, hai mươi năm ở đó không?

Bruce lái xe đi rồi, Tiêu Vũ mới quay đầu lại, ngơ ngẩn nhìn đèn hậu xe của Bruce. Thật ra, anh cũng không trách Bruce, bởi vì mỗi người có một mục tiêu khác nhau, Tiêu Vũ không thể yêu cầu người khác sống theo ý muốn của mình, anh đã không còn là một đứa trẻ con chẳng hiểu chuyện gì nữa.

"Này, cậu làm sao mà trông ủ rũ vậy? Chẳng lẽ cậu đang lo lắng trận đấu với Arsenal sao? Nhưng cũng phải thôi, các cậu thua chắc rồi còn gì!" Scarlett từ nhà trọ đi ra, nhìn thấy Tiêu Vũ ngơ ngẩn nhìn về phía đường cái, cố ý trêu chọc anh.

Tiêu Vũ hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại một chút, quay sang cô gái tóc vàng xinh đẹp kia và nói một cách lạnh nhạt: "Tôi đang nghĩ, rốt cuộc là muốn cô chạy trần truồng trên con đường này thì tốt hơn? Hay là ở nhà tôi tự mình chiêm ngưỡng thì hơn nhỉ, cô thấy sao?"

"Đồ lưu manh!" Scarlett mang giày cao gót, đá thẳng vào xương ống chân trái của Tiêu Vũ, khiến anh ta nhe răng, kêu lên một tiếng thảm thiết vì đau.

"Này, tôi nói cho cô biết, lần này cô chắc chắn không thoát được đâu, trừ khi cô muốn nuốt lời, nếu không thì tôi chắc chắn sẽ không để yên cho cô đâu!" Tiêu Vũ hét lớn vào bóng lưng Scarlett đang chạy về nhà trọ.

Scarlett dừng lại, quay người trừng mắt nhìn Tiêu Vũ, hừ lạnh một tiếng, rồi chạy nhanh hơn vào trong.

"Đau thật, cái chân con đàn bà này chắc còn to hơn cả Roberto Carlos, nếu không thì sức lực đâu mà lớn đến thế?" Tiêu Vũ vừa kéo lê cái chân trái đang đau về phía nhà trọ, vừa lẩm bẩm oán trách trong miệng.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.