Đi ra từ đường Market, cách đó không xa là một trạm xe buýt công cộng, nơi Tiêu Vũ có thể đón xe vào nội thành.

Đáng lẽ Tiêu Vũ còn một lựa chọn khác là gọi taxi, nhưng không hiểu sao, đột nhiên anh lại muốn đi xe buýt. Có lẽ vì trước đây đi làm anh vẫn thường xuyên chen chúc trên những chuyến xe buýt, nên cảm giác này đã trở nên quen thuộc.

Không rõ liệu tất cả xe công cộng đều như vậy, hay chỉ là Tiêu Vũ gặp may, chuyến xe buýt anh đợi người không quá đông, còn trống vài hàng ghế. Điều này cho phép anh thoải mái chọn một chỗ ngồi ưng ý cạnh cửa sổ, mở toang ra. Khi xe buýt chậm rãi lăn bánh, làn gió nhẹ lướt qua mặt anh, mang đến cảm giác thật dễ chịu.

Những nơi xe đi qua, tổng thể mang lại cho Tiêu Vũ một cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc, xen lẫn sự bứt rứt khó tả.

Cảm giác xa lạ đến từ việc tất cả những gì ở đây vốn dĩ không thuộc về ký ức của anh, chưa từng xuất hiện trong cuộc đời anh. Thế nhưng hiện tại, anh lại phải thừa nhận rằng mình đã sống ở nơi này 23 năm, và mọi thứ chứng kiến trước mắt đều quen thuộc đến lạ.

Còn sự bứt rứt, đó là vì dọc đường đi, anh hầu như chẳng thấy một tòa cao ốc nào.

Thành phố nơi Tiêu Vũ từng làm việc trước đây luôn san sát những tòa cao ốc, vùng ngoại ô thì hoặc là khu công nghiệp, hoặc là các dự án bất động sản đang mở bán. Nhưng Manchester mà anh đang chứng kiến trước mắt, nếu không phải trong lòng đã biết chắc, c��ng với thỉnh thoảng có vài chiếc Limousine lướt qua trên đường, Tiêu Vũ chắc chắn sẽ nhầm tưởng mình đang ở một thị trấn nhỏ lạc hậu nào đó.

Khi vào nội thành, thỉnh thoảng anh cũng có thể thấy vài tòa cao ốc, nhưng phần lớn kiến trúc vẫn không quá cao, mang đậm hơi thở cổ kính. Tuy nhiên, nhờ quy hoạch đồng bộ và bố cục hợp lý, bộ mặt thành phố vẫn tạo cảm giác dễ chịu cho người nhìn.

Xe buýt dừng ở trạm trung tâm tại một công viên. Xuống xe, Tiêu Vũ không vội về nhà mà bắt thêm một chuyến xe buýt khác đi qua Old Trafford.

Khu liên hợp Trafford nằm ở ngoại ô, xung quanh khá rộng rãi, được mệnh danh là trung tâm thương mại lớn nhất châu Âu. Sân nhà Old Trafford của MU tọa lạc ngay tại trung tâm của khu mua sắm rộng lớn này.

Tại giao lộ Đại lộ Sir Matt Busby, Tiêu Vũ xuống xe và đi bộ tới sân Old Trafford.

Đại lộ Sir Matt Busby nằm giữa trung tâm thương mại và một bãi đậu xe ngoài trời rộng lớn. Nếu không phải vào ngày thi đấu, nơi đây thường khá yên tĩnh. Chỉ cần đứng ở giao lộ, người ta có thể dễ dàng nhìn thấy tấm biển quảng cáo khổng lồ các ngôi sao bóng đá ngay mặt chính sân Old Trafford. Nhân vật chính của quảng cáo dĩ nhiên là những ngôi sao bóng đá đang hot nhất của MU hiện tại.

Tiêu Vũ đi một đoạn, tiến đến đứng dưới tấm quảng cáo. Nhìn Ryan Giggs trên đó, anh thầm thấy buồn cười trong lòng.

"Hai anh em họ giống nhau như đúc. Hay là hôm nào mình cũng treo một tấm quảng cáo cỡ lớn của Rhodri Giggs ngay mặt chính sân vận động, biết đâu lại thu hút thêm được ít fan đến xem bóng!" Tiêu Vũ vừa lẩm bẩm vừa cười một mình.

Trước đây, khi còn là một fan bóng đá, điều anh luôn khao khát là được đi khắp các sân nhà của những câu lạc bộ lớn trên khắp châu Âu, để tham quan và cảm nhận bầu không khí bóng đá ở đó.

Nhưng không ngờ, khi thực sự bước chân vào con đường này, tâm trạng anh lại hoàn toàn khác.

Bây giờ anh nên tính là đối thủ của MU thì hơn!

Mặc dù MU có thể chẳng bận tâm đến đối thủ này, nhưng Tiêu Vũ sẽ không bao giờ cho phép bản thân mãi mãi giậm chân ở các giải đấu cấp thấp. Anh một ngày nào đó sẽ dẫn dắt New Manchester United, từ hạng đấu thấp nhất, leo lên đỉnh cao bóng đá Anh. Dù cho quá trình này tràn đầy gian khổ và thử thách, Tiêu Vũ cũng tuyệt đối không từ bỏ!

Kiếp trước, dù cuồng nhiệt với bóng đá nhưng anh lại chẳng có cách nào sống bằng nó. Anh không có thiên phú đá bóng, cũng không có cơ hội làm việc trong ngành bóng đá, chỉ đành giữ một công việc không quá tài giỏi nhưng cũng đủ sống, cứ thế mà ngơ ngơ ngác ngác trôi qua.

Nhưng giờ đây thì khác. Nếu ông trời đã ban cho anh cơ hội xuyên không, trở về năm 1998, vậy anh tuyệt đối sẽ không cho phép bản thân tiếp tục tầm thường nữa.

"Đằng nào cũng là một mạng sống, mình xem như đã kiếm lời rồi, chẳng ngại liều chết!" Tiêu Vũ siết chặt hai nắm đấm, không ngừng tiếp thêm động lực cho bản thân, hạ quyết tâm.

Đúng lúc này, một chuyến tàu lửa ầm ầm rít lên lao qua ngay cạnh Old Trafford, tựa như cuốn trôi mọi quá khứ của Tiêu Vũ. Kể từ giây phút này, anh sẽ bắt đầu hành trình cuộc sống hoàn toàn mới!

Đối với cuộc đời mới này, Tiêu Vũ đã đặt ra cho mình một mục tiêu: Vượt qua MU!

Đứng trước mặt chính sân Old Trafford một lúc, khi Tiêu Vũ định rời đi thì anh thấy từ xa một bóng người quen thuộc đang đứng dưới bức tượng Sir Matt Busby, ngẩng cao đầu, ngắm nhìn bức tượng với vẻ mặt thành kính.

"Cháu rất yêu thích MU sao?" Tiêu Vũ đi tới hỏi.

"Ừm, cháu đặc biệt từ London đến. Một trong hai việc nhất định phải làm là đến đây để chiêm ngưỡng sân Old Trafford. Sir Matt Busby là người cháu kính trọng nhất, ông ấy thật vĩ đại!" Curtis Davids chỉ vào bức tượng, giọng nói tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

"Nếu cháu yêu thích MU, tại sao còn đi tham gia thử việc ở Red Rebels?" Tiêu Vũ hỏi lại.

Red Rebels là biệt danh của câu lạc bộ mới này. Dù tên đăng ký chính thức của câu lạc bộ vẫn chưa được quyết định, nhưng biệt danh Red Rebels đã được đông đảo người hâm mộ biết đến. Thậm chí, trong quán rượu Walsh, đã có người bắt đầu bàn bạc về việc thành lập hội cổ động viên Red Rebels.

"Cháu không biết nữa, nói chung là cháu thích họ, nhưng cháu cũng yêu MU. Ba cháu nói, Red Rebels không có nghĩa là kẻ phản bội. Họ phản bội là vì yêu đến cực hạn, thế nên họ đáng được đồng tình và tôn trọng!"

Dừng một chút, Curtis lộ ra vẻ mặt cô đơn: "Chỉ tiếc, họ tạm thời không có kế hoạch thành lập đội trẻ và đội thiếu niên, mà cháu mới 13 tuổi, chưa đạt yêu cầu. Thế nên..." Nói đoạn, Curtis còn làm ra vẻ mặt bất lực.

"Vậy cháu không về nhà sao? Cứ nán lại đây không s��� cha mẹ lo lắng à?" Tiêu Vũ vỗ đầu cậu bé, cảm thấy cậu đã sắp cao bằng mình.

Mới 13 tuổi mà đã gần bằng chiều cao của anh, nhìn thể hình cường tráng của cậu bé, nếu thêm vài năm nữa chắc chắn sẽ là một gã khổng lồ, mà còn là loại rất linh hoạt.

Thể chất của thằng bé này tuyệt đối mạnh mẽ! Đúng là một tài năng bóng đá!

Khi chơi Football Manager, Tiêu Vũ luôn thích tìm những cầu thủ trẻ có thể chất tốt để rèn luyện. Những người có thể lực yếu ớt thì dù luyện thế nào cũng chẳng tiến bộ. Vì vậy, ngay khi nhìn thấy thiếu niên trước mắt, anh liền cảm thấy cậu là một hạt giống tốt.

Đương nhiên, hiện tại anh không còn ở trong game, tự nhiên không thể dùng công cụ thăm dò cầu thủ để biết tiềm năng của thằng bé này.

"Cứ đợi thêm mấy ngày nữa đi, hiếm khi cháu mới chạy đến được đây mà!" Curtis nói với vẻ mặt thờ ơ.

"Chạy đến?" Tiêu Vũ giật mình kinh ngạc. "Cháu không phải là lén lút chạy khỏi nhà đấy chứ?"

Curtis ngược lại thấy Tiêu Vũ làm quá, "Cháu nói thật nhé, nếu cháu không trốn đi, lẽ nào anh nghĩ ba cháu sẽ đồng ý để cháu một mình từ London chạy tới Manchester ư? Cháu ở London đang tập luyện trong đội trẻ của một câu lạc bộ chuyên nghiệp. Nếu ba cháu biết cháu chạy đến một đội bóng nghiệp dư để thử việc, chắc ông ấy sẽ phát điên mất!"

Ngữ khí của cậu bé có vẻ rất cương quyết, dường như cậu rất tự tin vào thực lực của mình.

"Nói vậy, cháu vẫn định trở thành cầu thủ chuyên nghiệp đúng không?" Tiêu Vũ cảm thấy thằng bé này thật thú vị. Ngay từ lúc thấy Curtis bị từ chối đăng ký, anh đã cảm thấy thằng bé này rất đặc biệt.

"Đương nhiên rồi! Cháu là đội trưởng đội U15 của câu lạc bộ, đá vị trí trung vệ." Curtis nói với vẻ rất tự hào.

"Thật sao? Thế cháu tên gì? Để anh xem có nghe nói gì về cháu chưa nào." Tiêu Vũ cố ý trêu chọc cậu bé.

Một đứa trẻ 13 tuổi thì có thể nổi tiếng đến đâu?

"Curtis Davids!" Curtis nói, với chút mong chờ. Ở lứa tuổi này, các thiếu niên đều đặc biệt khao khát sự công nhận và khích lệ.

Tiêu Vũ lúc này mỉm cười khẽ lắc đầu. Nếu cậu bé nói tên là Rooney, thì Tiêu Vũ chắc chắn biết, hoặc là Agbonlahor, Lennon đi chăng nữa. Nhưng Curtis Davids, cái tên này thì anh thực sự không có ấn tượng.

"Hừ, đó là ở Manchester!" Curtis không phục nói.

Tiêu Vũ cũng không quá bận tâm, chỉ là cảm thấy thằng nhóc này tính khí chẳng vừa, tính tình rất quật. Nhưng thường thì, chính những tính cách như vậy mới giúp người ta đi được xa hơn, huy hoàng hơn trong lĩnh vực bóng đá.

"Anh thấy cháu vẫn nên về nhà đi thôi, kẻo cha mẹ cháu lo lắng!" Tiêu Vũ thiện ý khuyên nhủ.

Curtis không đáp lời, chỉ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm bức tượng Sir Matt Busby. Một lúc sau, cậu mới lại mở miệng nói: "Sau khi cháu về nhà, có lẽ sẽ không thể đến đây nữa!"

"Tại sao?" Tiêu Vũ kỳ quái hỏi.

"Câu lạc bộ Luton để mắt tới cháu, ba cháu cũng định cho cháu chuyển đến một đội bóng chuyên nghiệp hơn để tập luyện. Đó là một câu lạc bộ hạng B ở Anh, rất chính quy và yêu cầu đối với cầu thủ trẻ rất nghiêm ngặt. Đến lúc đó, cháu chắc chắn không thể tùy tiện ra ngoài như bây giờ nữa." Curtis vừa nói vừa mấp máy môi.

Lúc này Tiêu Vũ mới cảm thấy thiếu niên trước mắt tuy vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng thực tế tư tưởng lại khá già dặn. Ít nhất cậu bé cũng hiểu được điều gì tốt, điều gì không tốt cho mình.

Nếu muốn tiếp tục tiến bước trên con đường bóng đá, đến Luton chắc chắn sẽ tốt hơn việc ở lại câu lạc bộ nhỏ hiện tại của cậu. Thế nên, dù không thích kỷ luật nghiêm ngặt ở Luton, cậu vẫn quyết định đi, cũng là vì cậu quá yêu thích đá bóng.

Nhưng không phải đứa trẻ nào yêu thích đá bóng cũng đều có thể làm nên sự nghiệp. Ít nhất thì cái tên Curtis Davids này, anh thực sự chưa từng nghe tới.

Thế nhưng, khi Tiêu Vũ đang nghĩ cách an ủi cậu bé, trong đầu anh đột nhiên chợt nhớ ra một thông tin.

Vào năm 2008, khi Capello mới nhậm chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, ông đã công bố danh sách sơ bộ đầu tiên của đội tuyển quốc gia. Trong danh sách đó có tên Curtis Davids. Cậu khởi đầu sự nghiệp từ Luton, sau đó chuyển đến West Bromwich ở Ngoại hạng Anh, và vào kỳ chuyển nhượng mùa đông 2007, cậu được Aston Villa thuê v�� làm trung vệ. Trong vài trận đấu ở Ngoại hạng Anh, Curtis đã thể hiện một sức mạnh đáng nể, được ngợi ca là "Ferdinand đệ nhị".

Sở dĩ Tiêu Vũ nhớ tới thông tin này là vì ngôi sao bóng đá Anh David Beckham đã không được triệu tập vào danh sách đó, gây ra một làn sóng tranh cãi lớn vào thời điểm ấy.

Chẳng lẽ, thiếu niên quật cường trước mắt này thật sự là cầu thủ quốc gia Anh tương lai, Ferdinand đệ nhị sao?

Nếu quả thật là cái tên Curtis Davids đó, vậy thì dù có chết cũng không thể bỏ lỡ một cách uổng phí!

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.