Việc ký hợp đồng với Beckham là một sự kiện lớn, mặc dù Red Rebels đã cố gắng giữ kín, nhưng vẫn thu hút vô số sự quan tâm từ truyền thông. Bên ngoài trung tâm huấn luyện Newton Heath càng tụ tập đông đảo phóng viên, họ chĩa ống kính điên cuồng vào mỗi người ra vào câu lạc bộ.

Danh sách cầu thủ đội một của Red Rebels là tài liệu mà mọi phóng viên đều phải thuộc nằm lòng; hình ảnh của họ càng phải quen thuộc, ngoài ra còn có thói quen sinh hoạt, để tiện cho cánh phóng viên sau này giật tít những tin tức kiểu như “Ai đó không ưa Beckham”, “Ai đó tẩy chay Beckham”.

Bên cạnh đó, một số phương tiện truyền thông cũng đã thống kê giúp Tiêu Vũ.

Mùa giải này, Red Rebels bán Senna thu về 6 triệu bảng Anh, Juninho chuyển đến Real Madrid với giá 14 triệu bảng Anh, Hleb chuyển đến Barca với giá 15 triệu bảng Anh. Tổng cộng từ ba thương vụ này, Red Rebels thu về 35 triệu bảng Anh.

Thế còn chi phí chuyển nhượng thì sao?

Ngoài việc tiêu tốn 18 triệu bảng Anh cho Beckham, việc chiêu mộ Maicon được cho là cũng khoảng 1 triệu bảng Anh, hơn nữa thương vụ này đã được chốt từ trước. Nói cách khác, hiện tại Red Rebels đang có trong tay 15 triệu bảng Anh ngân quỹ.

Dựa theo những thay đổi trong quy định chuyển nhượng của Premier League mùa giải này, các đội bóng có thể chiêu mộ cầu thủ dưới hình thức trả góp. Vì vậy, không ít phương tiện truyền thông bắt đầu chủ động tìm kiếm ứng cử viên cho Red Rebels. Trong đó thậm chí bao gồm cả cầu thủ người Trung Quốc Lý Thiết, người đang vướng vào tranh cãi chuyển nhượng với Everton. Lý do là Red Rebels đã mất Senna, cần một tiền vệ phòng ngự, hơn nữa Tiêu Vũ là người gốc Hoa, có thiện cảm với người Trung Quốc.

Tuy nhiên, cái tên được nhắc đến nhiều nhất vẫn là Rooney của Everton!

Đương nhiên, có người đến thì cũng có người đi, và theo đó, cũng có thêm nhiều tin đồn trên các phương tiện truyền thông. Red Rebels cần huy động vốn xây sân vận động mới, chắc chắn phải bán đi không ít ngôi sao, kể cả những ngôi sao chủ chốt như Kaka, Curtis và Terry.

Đối với những tin đồn từ bên ngoài, Red Rebels không đưa ra bất kỳ phản hồi nào, bởi vì những chuyện như vậy thường là càng thanh minh càng dễ bị bôi nhọ. Không đáp lời, mặc cho họ suy diễn; khi nào họ chán thì tự khắc dừng lại, nếu lên tiếng phản bác thì họ sẽ càng hăng hái mà dựng chuyện.

Thế nhưng, điều đó ít nhiều vẫn gây ảnh hưởng trong lòng các cầu thủ của câu lạc bộ!

... Ismael, Messi, Mikel và Michael Johnson đều sống gần khu Newton Heath.

Vì đội trẻ tập huấn sớm hơn đội một, nên họ hẹn nhau, sáng sớm tinh mơ đã chạy đến trung tâm huấn luyện.

Bốn cầu thủ này được đánh giá là những ngôi sao tương lai sáng giá nhất của đội trẻ hiện tại, thu hút sự quan tâm của nhiều câu lạc bộ. Nhưng tất cả đều từ chối lời mời hấp dẫn từ các đội bóng khác, kiên quyết ở lại câu lạc bộ.

Trước nh��ng thông tin đội bóng liên tục chiêu mộ tân binh, Ismael và Messi đều cảm thấy hơi hoang mang. Mùa giải trước họ chưa từng đá nhiều trận cho đội một, nhưng đó là ở giải League One. Mùa giải này đội bóng thăng hạng Premier League, chiêu mộ một ngôi sao như Beckham, lại còn liên hệ với thần đồng nước Anh Rooney.

Điều này khiến Ismael và Messi đều cảm thấy áp lực. Lẽ nào câu lạc bộ đã quên mất sự tồn tại của họ rồi sao?

Họ còn có cơ hội không?

“Cậu nhìn xem, nhiều người đến trung tâm huấn luyện như vậy, đều là vì Beckham và Rooney!” Ismael nói một cách chua chát.

Mùa giải trước, cậu đã ra sân vài lần cho đội một, biểu hiện không tệ, còn ghi được 3 bàn. Điều này khiến cậu tin rằng mùa giải này mình có thể lên đội một, dù không thể được đội bóng trọng dụng, thì ít nhất cũng có cơ hội ra sân và cọ xát.

Thế nhưng nếu đội bóng thật sự chiêu mộ Rooney, thì Ismael cảm thấy, mình thật sự không còn chút hy vọng nào.

“Đừng nản chí, Ismael. Ông Tiêu Vũ thường nói, đội bóng coi trọng đào tạo cầu thủ trẻ, sẽ không quên những cầu thủ trẻ của học viện!” Messi an ủi, nhưng trên thực tế, trong lòng cậu vẫn không khỏi hoài nghi.

Đối với những ngôi sao trẻ từ học viện này, cánh phóng viên đương nhiên không xa lạ gì. Họ ồ ạt đuổi theo Messi và mọi người để chụp ảnh, khiến mấy cậu nhóc sợ hãi, vội vã chạy thẳng vào phòng thay đồ, một mực không dám ra mặt, chạy thẳng vào khu nhà tập luyện.

Đầu mùa giải, đội U19 Red Rebels sẽ tới Argentina tham gia trại tập huấn, và cũng sẽ có các trận đấu giao hữu với một số đội bóng của Argentina. Messi rất mong chờ chuyến đi Argentina lần này, bởi vì cậu sẽ đại diện cho Red Rebels trở về quê hương mình.

Vào đến phòng thay đồ của đội trẻ trong khu nhà tập luyện, trên cửa lớn dán một tấm danh sách. Trên đó là danh sách tất cả các cầu thủ đội trẻ sẽ sang Argentina tập huấn. Không ít đồng đội trẻ đang đứng xúm xít xem danh sách, xì xào bàn tán, có người vui, có người thất vọng.

Với tư cách là những trụ cột tuyệt đối của đội trẻ, Messi và Ismael, những người đã được đá cho đội một, tất nhiên không cần phải nghi ngờ việc họ sẽ được chọn. Michael Johnson và Mikel cũng tương tự, không có gì bất ngờ.

Thế nhưng, khi những cầu thủ đầy tự tin này đến xem danh sách, lướt mắt tìm tên từ trên xuống dưới, từ thủ môn đến tiền đạo, Messi bàng hoàng nhận ra, không hề có tên mình.

Không chỉ Messi, Ismael cũng không được chọn, chỉ có Michael Johnson và Mikel có tên trong danh sách.

“Chuyện này… Chuyện gì thế này?” Messi không thể tin vào mắt mình.

Tâm trạng của cậu và Ismael lúc này giống như từ thiên đường rơi xuống địa ngục vậy, cả hai đều hoảng loạn.

“Ông Meulensteen vừa nói, những cầu thủ không được chọn sẽ ở lại trung tâm huấn luyện để tập luyện!” Một cầu thủ khác có tên trong danh sách liền nói thêm, “Có khi các cậu thật sự bị đẩy ra thị trường chuyển nhượng!”

Đúng vậy, gần đây rộ lên tin đồn nhiều đội bóng đã ra giá cho Messi và Ismael. Lẽ nào câu lạc bộ thật sự đã đồng ý?

“Đừng nghe họ nói bừa, Leo, Ismael, nhất định sẽ không có chuyện như vậy!” Michael Johnson an ủi.

“Đúng, không sai, nhất định là tin đ���n, hoặc là nhầm lẫn danh sách!” Mikel cũng phụ họa theo.

Từ khu vực phòng thay đồ đội một đi ra, Curtis thấy bốn người đang tụ tập ở đây, thấy hơi lạ nên tiến đến hỏi: “Sao vậy, Leo, có chuyện gì à?”

Ismael đối với Curtis không hề để tâm, mặc dù Curtis là đội phó của câu lạc bộ, cậu hừ lạnh một tiếng rồi quay mặt đi.

“Họ không có tên trong danh sách đi Argentina!” Michael Johnson nói giúp Messi, “Leo đã mong ngóng được đến Argentina từ lâu, không ngờ lại bị loại. Liệu có phải…”

Những lời sau đó Johnson không dám nói ra, nhưng ý tứ thì rất rõ ràng: có phải câu lạc bộ thật sự muốn bán Messi và Ismael, hay là cho mượn họ?

“Sẽ không đâu, tôi không nghe nói gì cả!” Curtis lập tức lắc đầu, nhưng cậu ấy chỉ là đội trưởng, những chuyện của ban lãnh đạo thì không thể nào biết được.

Suy nghĩ một chút, Curtis vẫn quyết định phải làm rõ: “Đi, tôi vừa thấy sếp lớn đến rồi, đến văn phòng ông ấy hỏi thử xem!”

Các cầu thủ lập tức gật đầu.

Curtis thường xuyên đến tìm Tiêu Vũ, về cơ bản cũng đều là thảo luận vài chuyện của đội bóng. Với tư cách là đội phó, cậu ấy vẫn luôn đóng vai trò cầu nối trực tiếp giữa đội bóng và Tiêu Vũ. Tuy nhiên, về cơ bản trong những cuộc nói chuyện kiểu này Mourinho đều có mặt. Ông ấy là huấn luyện viên của đội bóng, Tiêu Vũ và Curtis đều rất tôn trọng ông ấy.

Sau khi hỏi thư ký, Curtis gõ cửa văn phòng Tiêu Vũ, được cho phép, cậu dẫn Messi và mọi người bước vào.

“Oa, xảy ra chuyện gì, sao các cậu lại đến đông đủ thế này?” Tiêu Vũ ngữ khí hơi kinh ngạc, nhưng tâm trạng có vẻ rất vui.

Curtis vốn là người nóng tính, đi thẳng đến trước bàn làm việc của Tiêu Vũ, khẩn trương hỏi: “Sếp lớn, nghe nói các người muốn bán Leo và Ismael?”

Tiêu Vũ sững người: “Ai nói? Mấy tay truyền thông bên ngoài hả?”

Chúng cầu thủ không nói gì, coi như ngầm thừa nhận.

“Đồ nhảm nhí!” Tiêu Vũ căm giận mắng một câu.

Curtis mừng rỡ: “Nhưng nếu không phải vậy, thế tại sao họ lại không được chọn đi trại tập huấn ở Argentina? Trong khi Michael và John đều có tên!”

Tiêu Vũ lập tức rõ ràng, thì ra là do cái danh sách kia gây chuyện. Trong lòng thầm cười, ông giả vờ chần chừ một lát, rồi khó khăn lắm mới gật đầu nói: “Được rồi, tôi sẽ nói thật với các cậu, tôi quả thực đã định để Leo và Ismael chuyển nhượng, hơn nữa các cậu còn không có quyền từ chối.”

“Làm sao có thể như vậy?” Curtis có chút bức xúc.

Cậu cảm thấy Tiêu Vũ luôn miệng nói coi trọng đào tạo trẻ, coi trọng lứa cầu thủ trẻ của học viện như họ, thế mà quay lưng lại lại bán đi chính những cầu thủ do mình đào tạo. Lẽ nào Messi và mọi người đã không đủ tốt sao?

“Tôi thật sự cũng hết cách rồi, Curtis. Các cậu phải hiểu cho tôi chứ!” Tiêu Vũ nói với vẻ mặt hết sức bất lực.

Messi và mọi người hiển nhiên có chút thất vọng, nhưng đúng lúc họ định lên tiếng, Tiêu Vũ nói tiếp.

“Đội bóng tuy rằng chiêu mộ Beckham, thế nhưng cũng bán đi khá nhiều người. Đội một đang thiếu người trầm trọng, huấn luyện viên Mourinho đã đề nghị với tôi muốn có người. Tôi không thể từ chối, vì vậy Leo và Ismael buộc phải chuyển nhượng!”

Nói đến đây, Tiêu Vũ đột nhiên phá lên cười lớn: “Từ đội trẻ, chuyển sang đội một! Các cậu sẽ cùng đội bóng tham gia tập huấn ở Ireland, chính thức được đôn lên đội một!”

Messi và Ismael đều đứng hình, Curtis cũng ngớ người ra, vẫn chưa thể tiêu hóa được lời vừa nghe.

Một lát sau, họ mới bật cười theo. Messi và Ismael hưng phấn đến mức suýt chút nữa nhảy cẫng lên, trong khi Michael Johnson và Mikel ở bên cạnh càng thêm ước ao.

Mùa giải trước, Messi và Ismael tuy rằng được ra sân cho đội một, nhưng về cơ bản vẫn thuộc đội trẻ. Giờ đây họ chính thức được đôn lên đội một.

“Được rồi, Leo, tôi nghe nói cậu rất hi vọng về Argentina, nhưng tôi có thể nói với huấn luyện viên Mourinho một tiếng, để cậu cùng đội trẻ trở về, rồi điều người khác lên đội một thay!” Tiêu Vũ cố ý trêu chọc Messi.

Messi lập tức liên tục lắc đầu: “Không không không, sếp lớn, tôi đi Ireland, tôi không đi Argentina!”

Nhìn thấy dáng vẻ ấy, mọi người đều phá lên cười.

Sau trận cười, Tiêu Vũ mới nhìn nhóm cầu thủ trẻ trước mặt. Họ chính là tương lai của Red Rebels. Họ là những cầu thủ được đào tạo và trưởng thành dưới hệ thống chiến thuật đang dần hoàn thiện của Red Rebels. Họ là những người nhà của Red Rebels.

“Các cậu nên tin tưởng tôi, tôi chưa bao giờ thất hứa. Lò đào tạo trẻ chính là kho báu của câu lạc bộ, và các cậu chính là những báu vật vô giá trong kho tàng đó. Dù biết rằng các cậu vẫn cần được mài giũa, cần trưởng thành hơn nữa, nhưng đội bóng sẽ bảo vệ các cậu. Đội bóng chính là nhà của các cậu!”

Tiêu Vũ vỗ vai Messi và Ismael, nghiêm túc nói.

“Còn các cậu nữa, Michael, Mikel, các cậu phải cố gắng lên, tranh thủ mau chóng tiến vào đội một!” Tiêu Vũ khích lệ nói.

Michael Johnson và Mikel không ngừng gật đầu. Họ từ lời nói của Tiêu Vũ đã cảm nhận được rõ ràng sự quan tâm của câu lạc bộ dành cho họ, biết rằng câu lạc bộ vẫn luôn dõi theo họ. Trong lòng nhất thời dâng lên một luồng cảm giác ấm áp vì được coi trọng.

Sau khi nhận được lời hồi đáp từ Tiêu Vũ, Messi và Ismael cũng hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Họ đã xác định được tương lai của mình tại câu lạc bộ, đồng thời thầm thề trong lòng: nhất định phải dùng sự nỗ lực tập luyện hơn nữa và phong độ thi đấu xuất sắc để đền đáp câu lạc bộ, mặc dù họ hiểu rõ rằng, mùa giải này họ chưa thể trở thành trụ cột của đội.

Nhưng họ đều mới 16 tuổi, còn rất trẻ, còn cả một tương lai xán lạn phía trước!

Bản quyền dịch thuật bài viết này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.