Sau hai tháng khởi tranh mùa giải mới, thành tích của New Manchester United vẫn luôn vô cùng xuất sắc. Dù sao, đội hình của họ được xây dựng từ một nhóm cầu thủ đến từ các giải đấu cấp cao, và khả năng gắn kết đội bóng của Steve Bruce quả thực rất có trình độ, giúp New Manchester United trở thành một tập thể tràn đầy sức chiến đấu.

Trong hai tháng qua, New Manchester United đã thi đấu tổng cộng 9 trận ở giải hạng hai khu vực Tây Bắc, toàn thắng cả 9, giành được 27 điểm tuyệt đối, vững vàng ở vị trí đầu bảng, bỏ xa đội xếp thứ hai tới 6 điểm. Đặc biệt hơn, trong 9 trận đấu này, New Manchester United đã ghi được 35 bàn thắng nhưng chỉ để lọt lưới 5 bàn, chứng tỏ cả công lẫn thủ của họ đều đứng đầu giải đấu.

Tuy nhiên, ngay sau đó, New Manchester United bất ngờ phải đón nhận hai thất bại liên tiếp đầy bất ngờ.

Đầu tiên là trận thua 0-1 trên sân nhà trước đội khách St. Helens, rồi tiếp đó là thất bại 2-3 trên sân của Newcastle Town. Cả hai trận đấu đều diễn ra vô cùng khó khăn, các cầu thủ đã chiến đấu đến những giây cuối cùng nhưng cuối cùng vẫn không thể cứu vãn được cục diện.

Với tư cách là phóng viên chính của tờ Manchester Evening News chuyên trách về New Manchester United, Scarlett đã không ngần ngại chỉ trích gay gắt đội bóng này khi họ phải đón nhận hai thất bại liên tiếp. Cô cho rằng việc một đội bóng chỉ với 19 người lại tham gia cùng lúc ba đấu trường – Cúp FA, Cúp Thách Thức khu vực Tây Bắc và giải đấu chính thức – là một sai lầm chiến lược của ban lãnh đạo câu lạc bộ.

Trong bài viết của mình, cô ấy đánh giá rằng Tiêu Vũ còn quá trẻ, quá tham vọng và liều lĩnh, dẫn đến thành tích của câu lạc bộ bị ảnh hưởng. Scarlett còn dự đoán rằng, khi New Manchester United tiến sâu vào vòng knock-out Cúp FA và vòng hai Cúp Thách Thức khu vực Tây Bắc, tình hình tham gia ba đấu trường sẽ còn kéo dài, và khi đó, thành tích của New Manchester United ở giải hạng hai khu vực Tây Bắc chắc chắn sẽ tiếp tục bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, trái ngược với việc Scarlett chỉ trích Tiêu Vũ thậm tệ, tình hình nội bộ New Manchester United lại không như vậy.

Walsh lấy bài báo mà Scarlett chỉ trích Tiêu Vũ ra, mở toang nó rồi đặt lên bàn, cười khoái trá đầy vẻ đắc ý.

"Xin lỗi, Tiêu Vũ," Bruce có chút áy náy nói.

"À, Steve, chuyện này không liên quan gì đến anh đâu, đây là ân oán cá nhân giữa tôi và cô phóng viên đó!" Tiêu Vũ trong lòng cũng bắt đầu tức giận.

Đội bóng mới thua hai trận, vốn dĩ anh đã khó chịu rồi, không ngờ lại còn bị Scarlett công kích thêm, hỏi ai mà không tức giận cho được.

"Thực ra, lẽ ra tôi nên cân nhắc sớm hơn, rằng cầu thủ nghiệp dư không đủ thể lực để duy trì, hoàn toàn không thể chịu nổi việc tham gia ba đấu trường cùng lúc." Bruce có chút hối hận nói.

Đây cũng chính là lý do vì sao nhiều đội bóng dù có thực lực xuất chúng nhưng vẫn luôn không thể hoàn thành được cú ăn ba vĩ đại. Việc tham gia ba đấu trường cùng lúc không chỉ đòi hỏi đội bóng phải có lực lượng nhân sự hùng hậu, mà còn là thử thách lớn nhất về tinh thần, ý chí và thể lực của mỗi cầu thủ trong đội.

Chỉ khi phát huy được tối đa tiềm năng của mỗi cầu thủ, đội bóng mới có thể hoàn thành cú ăn ba.

Đối với New Manchester United mà nói, Cúp FA cơ bản là không thể nào vô địch, Cúp Thách Thức khu vực Tây Bắc thì đúng là có hy vọng, ngoài ra còn có mục tiêu tất yếu là giành quyền thăng hạng ở giải hạng hai khu vực Tây Bắc. Vì vậy, trong mùa giải này, New Manchester United đã xác định rõ ràng các ưu tiên cho từng giải đấu, chỉ là Bruce có chút không cam tâm mà thôi.

Chính vì lòng hiếu thắng, Bruce muốn chứng tỏ bản thân ở những đấu trường lớn hơn. Anh ta vốn dĩ không mấy coi trọng giải hạng hai, vì vậy anh muốn tiến sâu hơn ở Cúp FA. Đồng thời, anh cũng đặt mục tiêu tất yếu phải giành được Cúp Thách Thức khu vực Tây Bắc và chức vô địch giải hạng hai, điều này đã dẫn đến việc New Manchester United phải chơi trên cả ba đấu trường.

"Steve, anh là huấn luyện viên trưởng của đội bóng. Trong mọi vấn đề chuyên môn, tôi trao cho anh quyền hạn lớn nhất, anh có thể tự mình quyết định, làm theo ý muốn của mình. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ ủng hộ anh!" Tiêu Vũ cười nói an ủi Bruce.

"Đúng vậy, Steve, chúng tôi đều ủng hộ anh!" Walsh cũng công khai bày tỏ sự ủng hộ.

"Yên tâm đi, tôi biết mình phải làm gì!" Bruce tỏ ra rất kiên cường, có thể chịu đựng được áp lực.

Nhưng Tiêu Vũ lại có mối ân oán của riêng mình cần phải giải quyết!

"Hừ, phóng viên tiểu thư thành thật!" Tiêu Vũ bấm chuông cửa nhà Scarlett.

"Anh đến đây làm gì? Nhà anh ở ngay tầng dưới mà!" Scarlett không chút khách khí chất vấn.

Tiêu Vũ cười hì hì nhìn vào trong phòng, dáng vẻ đó hệt như một người chồng đi bắt quả tang vợ ngoại tình. Sau khi xác định không có ai khác, anh mới mở miệng nói: "Tôi đến để báo thù đây, phóng viên tiểu thư!"

"Tôi đã nói rồi, tên tôi là Scarlett Aran!" Scarlett tỏ vẻ rất tức giận, "Anh muốn gì?"

"Lẽ ra tôi mới là người phải hỏi cô muốn gì mới phải, phóng viên tiểu thư!" Tiêu Vũ nhấn mạnh cách gọi cố chấp của mình.

Scarlett vẫn ôm hai tay trước ngực. Trong bộ đồ ngủ màu trắng sữa, thân hình quyến rũ hiện rõ. Cô đứng đó tươi cười, toát lên một vẻ phong tình đặc biệt, quả là một mỹ nhân hiếm có.

Chỉ tiếc, cô lại là một đóa hồng có gai!

"Được rồi, tôi sẽ nói thẳng. Rõ ràng là chúng ta đã kết oán với nhau, cô nói đúng chứ?" Tiêu Vũ thản nhiên nhún vai.

"Không sai!" Scarlett đáp, không hề nhượng bộ.

Tiêu Vũ nở nụ cười. "Được thôi, tôi thấy cô cứ dùng báo chí công kích tôi, còn tôi thì dùng lời nói để chế nhạo cô, như vậy thật vô vị. Hay là chúng ta thêm chút cược kèo đi, thế nào?"

"Được, anh nói đi!" Scarlett vẫn không chút nao núng.

"Tôi cược đội bóng của mình năm nay sẽ vô địch giải hạng hai khu vực Tây Bắc!"

Scarlett cười khẩy, châm biếm đáp lại: "Vậy thì tôi cược Manchester City năm nay không thể thăng hạng Premier League!"

Tiêu Vũ bỗng chốc cứng họng. Phong độ hiện tại của Manchester City đang vô cùng tệ hại, dựa theo tình hình này, đừng nói là thăng hạng Premier League, e rằng ngay cả việc trụ hạng cũng là một vấn đề lớn.

"Tôi còn thêm là đội bóng sẽ vào bán kết Cúp Thách Thức khu vực Tây Bắc!" Tiêu Vũ cảm thấy cô gái này quá ư là kiêu ngạo, nếu không dằn mặt cô ta một phen, e rằng sau này sẽ khó mà yên ổn.

"Tôi còn thêm New Manchester United sẽ nằm trong top ba của giải đấu năm nay!" Scarlett lại trào phúng nói.

Tiêu Vũ cảm thấy mình thực sự đã nhìn lầm, cô gái này sao lại nhanh nhẹn miệng lưỡi đến thế, thường ngày có thấy thế đâu?

"Vậy thì tôi thêm cả việc lọt vào vòng đấu chính Cúp FA nữa, như vậy cô đã hài lòng chưa?" Tiêu Vũ hận không thể xé nát cô gái trước mắt này ra từng mảnh.

Scarlett cũng thực sự nghiêm túc suy nghĩ một chút. "Được, nói đi, cược gì?"

"Nếu tôi đã cược lớn như vậy, tiền đặt cược đương nhiên cũng không thể nhỏ. Thế này nhé, ai thua thì phải đồng ý làm một chuyện cho người thắng, bất cứ chuyện gì!" Tiêu Vũ cố ý cười gian xảo, nhìn chằm chằm vào khoảng hở trên cổ áo ngủ của Scarlett, nơi lộ ra vòng một đầy đặn.

Scarlett rõ ràng nhận ra ánh mắt dâm đãng của Tiêu Vũ, cô không tự chủ được ôm hai tay che ngực. Không ngờ hành động đó lại càng khiến cô thêm quyến rũ.

Nếu cô gái này không đáng ghét đến thế, thì thực sự là một mỹ nữ hiếm có!

"Nếu cô sợ, vậy thì thôi vậy!" Tiêu Vũ nhún vai, giả vờ bất đắc dĩ lắc đầu thở dài.

"Ai nói tôi sợ? Cược thì cược!" Scarlett cắn răng, liền đồng ý.

Tiêu Vũ chỉ vào cô. "Đây chính là cô nói đấy nhé. Nhưng để đảm bảo quyền lợi đôi bên, chúng ta hãy lập một lời thề quân tử trước. Trong thời gian cá cược có hiệu lực, cô không được phép ác ý công kích đội bóng, cầu thủ, huấn luyện viên trưởng, và cả tôi nữa trên báo chí!"

"Được thôi, nhưng không bao gồm những tin tức chuyên môn! Tôi vẫn sẽ nói ra quan điểm của mình một cách thẳng thắn!" Scarlett nói bổ sung.

"Được!" Tiêu Vũ cười hì hì nói, "Tôi xem, cô cứ chuẩn bị cởi áo đi là vừa!"

Scarlett chưa từng bị ai trêu chọc như vậy, mặt cô đỏ bừng lên, châm biếm đáp lại: "Nếu anh thua rồi, tôi sẽ bắt anh ra cổng trụ sở chính quyền thành phố mà khỏa thân chạy!"

Tiêu Vũ vừa nghe xong liền phá lên cười lớn. Cô gái này quả là sáng tạo, không hổ là phóng viên, lập tức liền nghĩ ra một ý tưởng đầy tính giật gân như vậy.

"Ý tưởng này không tồi, đợi cô thua rồi, tôi sẽ cân nhắc!" Nói xong, Tiêu Vũ liền xuống lầu.

Scarlett hung tợn nhìn chằm chằm bóng lưng Tiêu Vũ, sau đó quay người về nhà, đóng sập cửa lại.

Vì tiền đặt cược chỉ là một thỏa thuận cá nhân nên Tiêu Vũ không hề cho người ngoài biết. Còn Scarlett, hiển nhiên cũng là một người giữ lời, ngay ngày hôm sau, những tin tức liên quan đến New Manchester United trên báo của cô đã trở nên khách quan hơn, đúng trọng tâm hơn, rõ ràng vạch ra những bất lợi khi New Manchester United phải chơi trên ba đấu trường và những hạn chế của một đội bóng nghiệp dư.

Thế nhưng, điều khiến cô phải bất ngờ chính là, trong trận đấu sân khách sau đó, New Manchester United đã đối đầu với đội bóng cùng thành phố là Trafford, và họ đã chơi một cách không nể nang gì, coi Trafford như Manchester United mà chiến đấu.

Jonathan McTeng lại một lần nữa lập hat-trick, Giggs ghi hai bàn, Ricci Velente thi đấu xuất sắc, anh không chỉ ghi một bàn mà còn có ba pha kiến tạo cho đội nhà. Trong khi đó, tiền vệ cánh phải Darren Lyons vẫn duy trì phong độ ổn định, với hai kiến tạo và hai bàn thắng, trong đó có một bàn từ đá phạt trực tiếp.

Tiện thể nhắc đến, Darren Lyons đã có 15 pha kiến tạo sau 12 trận đấu, đồng thời tự mình cũng ghi được 5 bàn thắng. Anh không chỉ là chủ công số một của New Manchester United mà còn dẫn đầu danh sách kiến tạo của giải hạng hai khu vực Tây Bắc.

Còn Jonathan McTeng, đến thời điểm hiện tại đã ra sân 11 trận ở giải đấu, ghi được 10 bàn thắng, là tay săn bàn số một của New Manchester United mùa giải này, đồng thời cũng đang là Vua phá lưới của giải hạng hai khu vực Tây Bắc.

Trận thắng đậm 8-0 này đã dập tắt mọi nghi ngờ trước đó về New Manchester United, đồng thời cũng khiến mọi người nhận ra rõ ràng rằng, nếu New Manchester United không phải chơi trên ba đấu trường, thì ở giải hạng hai khu vực Tây Bắc, hoàn toàn không đội bóng nào có thể gây uy hiếp cho họ.

Ngay tuần sau đó, trong một trận đấu thuộc Cúp Thách Thức khu vực Tây Bắc, New Manchester United đã đối đầu với Salford City, một đội bóng mạnh thuộc giải đấu hạng Nhất khu vực Tây Bắc, hiện đang xếp thứ ba và rất có khả năng giành quyền thăng hạng.

Thế nhưng, trong trận đấu này, Salford City vẫn không thể ngăn cản bước tiến của New Manchester United. Nhờ một bàn thắng của Giggs, New Manchester United đã giành chiến thắng 1-0 trên sân khách, loại Salford City và tiến vào vòng đấu kế tiếp.

Trở lại sân nhà, New Manchester United lần nữa thể hiện phong độ hủy diệt, giành chiến thắng thuyết phục 4-1. Cùng lúc đó, việc đối thủ cạnh tranh gặp thất bại đã khiến khoảng cách điểm số giữa đội đầu bảng và nhì bảng nới rộng lên 7 điểm.

Mặc dù giải đấu còn chưa đi được nửa chặng đường, nhưng phong độ xuất sắc của New Manchester United khiến người ta không thể không tin rằng, chức vô địch giải hạng hai khu vực Tây Bắc mùa giải này đã không còn quá nhiều bất ngờ.

Chính nhờ sau hai trận thua liên tiếp, đội bóng đã giành hai chiến thắng liên tiếp ở giải VĐQG, khiến Tiêu Vũ có thể mang theo tâm trạng vui vẻ đến xem trận đấu của Messi và đội giáo viên của Curtis.

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.