Almunia không bị thương quá nặng, chỉ chấn thương xương ngón tay phải và dự kiến phải nghỉ thi đấu khoảng hai tuần. Vì vậy, anh không thể ra sân trong trận đấu sắp tới với Brighton.

Do các cầu thủ đã thi đấu hết mình trong trận gặp Reading, Mourinho quyết định cho đội hình chính nghỉ ngơi một ngày. Tuy nhiên, các cầu thủ dự bị vẫn phải tập luyện. Trên thực tế, ngoài Juninho bận việc đột xuất, tất cả các cầu thủ khác đều đã trở lại câu lạc bộ để tiếp tục rèn luyện, đặc biệt là Olić và Cech, hai người vốn đã thể hiện rất xuất sắc lại càng tập luyện chăm chỉ hơn.

Chứng kiến không khí tập luyện tuyệt vời của đội bóng, Mourinho vô cùng hài lòng. Ông càng thêm tự tin vào những trận đấu sắp tới.

Ngày 29 tháng 9, tại vòng đấu thứ 12 của giải hạng Tư Anh, New Manchester United đã đón tiếp Brighton trên sân nhà City Stadium.

Vừa trải qua một trận đấu đầy cam go với Reading, các cầu thủ New Manchester United có vẻ hơi hụt hơi về thể lực trên sân. Dù Curtis đã trở lại đội hình, và Mourinho đã đưa Alou Diarra đá chính thay Essien, Wright-Phillips thay Hleb, nhưng các cầu thủ New Manchester United vẫn không thể hiện được sự hưng phấn cần thiết.

Ngược lại, đội khách Brighton lại thể hiện khá tốt, thi đấu vô cùng chủ động trong suốt trận. Họ liên tục tạo ra các tình huống uy hiếp trên sân, thậm chí có vài lần suýt chút nữa ghi bàn. Tuy nhiên, Cech vẫn duy trì phong độ xuất sắc từ trận đấu trước, thi đấu vững vàng xuyên suốt cả trận, không để Brighton có bất kỳ cơ hội nào.

Kết quả chung cuộc là 1-0 nghiêng về New Manchester United. Bàn thắng quyết định được ghi bởi Drogba, từ pha kiến tạo của Palacio, người vào sân thay Malouda ở hiệp hai.

Theo thống kê sau trận đấu, New Manchester United chỉ có 7 cú sút, 2 lần trúng đích và ghi được 1 bàn. Trong khi đó, đội khách Brighton đã sút 14 lần, 6 lần trúng đích nhưng không ghi được bàn thắng nào. Đặc biệt, từ một pha phạt góc, Kitson đã có cú đánh đầu cận thành tưởng chừng chắc ăn, nhưng Cech vẫn xuất sắc cản phá một cách không tưởng.

Cech tiếp tục được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Với phong độ xuất sắc trong hai trận đấu liên tiếp, anh còn lọt vào danh sách ba ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng. Đây là một điều cực kỳ hiếm thấy đối với một thủ môn.

Thậm chí có người còn cho rằng, chính Cech đã cứu vớt New Manchester United!

Với 12 chiến thắng liên tiếp ngay từ đầu mùa giải, New Manchester United không nghi ngờ gì là một trong những ứng cử viên vô đ���ch nặng ký nhất của giải hạng Tư Anh mùa này. Một đội bóng khác cũng có tiềm lực lớn là Brentford. Đội bóng này thể hiện phong độ xuất sắc một cách kỳ lạ ở mùa giải này, khi họ cũng có chuỗi 12 trận thắng liên tiếp ngay từ đầu.

Đồng thời, do được miễn thi đấu vòng 1 Cúp Winners' khu vực phía Bắc, New Manchester United được vào thẳng vòng hai. Đối thủ của họ là Shrewsbury Town, đội bóng đến từ giải hạng Năm Anh và cũng là một đối thủ quen thuộc của New Manchester United. Trận đấu này dự kiến diễn ra vào ngày 2 tháng 10, và New Manchester United sẽ làm khách trên sân của Shrewsbury Town.

Mourinho lại không mấy coi trọng trận đấu Cúp Winners' này. Vì vậy, ông đã tung ra đội hình dự bị, với Olić đá tiền đạo, Ribery và Palacio ở hai cánh. Ba tiền vệ giữa sân là De Rossi, Senna và Alou Diarra. Hàng hậu vệ từ trái sang phải gồm Evra, Hangeland, Chiellini và Bosingwa. Thủ môn là David Green, người có trận đá chính đầu tiên trong mùa giải này.

Dù phải hành quân đến sân của Shrewsbury Town với một đội hình dự bị như vậy, nhưng Mourinho vẫn thể hiện niềm tin chiến thắng mạnh mẽ. Ông tuyên bố, trận đấu này sẽ là một "thử vàng" để đánh giá xem liệu những cầu thủ này có đủ khả năng đại diện cho New Manchester United thi đấu ở giải Vô địch Quốc gia hay không. Ai thể hiện xuất sắc, người đó sẽ có cơ hội góp mặt trong danh sách thi đấu vào sáu ngày sau, khi đội làm khách trên sân của Bristol City.

Chính vì vậy, các cầu thủ New Manchester United đã thể hiện khát khao chiến thắng mãnh liệt trong trận đấu này. Đặc biệt là Chiellini, sau màn trình diễn thảm họa trong trận gặp Reading khiến anh phải đối mặt với không ít nghi ngờ, đã được Mourinho tin tưởng cho đá chính trong trận này và quyết tâm chứng minh thực lực của bản thân.

Trong trận đấu, Chiellini đã thể hiện xuất sắc, dường như anh đã vượt qua được sự xáo trộn về tâm lý do trận đấu trước mang lại. Anh thi đấu rất năng nổ, dù là bóng bổng hay bóng sệt, Chiellini đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phòng ngự. Thậm chí anh còn tận dụng một tình huống đá phạt để ghi bàn bằng đầu.

Ngoài Chiellini, Olić – người đá chính thay Drogba – cũng thể hi���n sự bền bỉ như mọi khi. Anh không ngừng nỗ lực di chuyển suốt trận đấu, và tâm lý cũng tự tin hơn trước. Đầu tiên, anh kiến tạo cho Ribery và De Rossi ghi bàn trong hiệp hai. Sau đó, Palacio kiếm được một quả phạt đền, và các đồng đội đã nhường cho Olić thực hiện. Anh không từ chối và đã sút phạt đền thành công.

Tỷ số 1-5 đã cho Shrewsbury Town, đội từng tin rằng mình có cơ hội chiến thắng New Manchester United, thấy rõ sự chênh lệch giữa hai đội. Cần nhớ rằng, ở mùa giải trước, cũng trên sân nhà, họ từng cầm hòa New Manchester United với tỷ số 1-1.

Nhưng giờ đây, trong mắt các cầu thủ Shrewsbury Town, New Manchester United đã trở nên mạnh mẽ vượt bậc.

Sau khi tiến vào tứ kết Cúp Winners' khu vực phía Bắc, trận đấu tiếp theo của New Manchester United được sắp xếp vào ngày 3 tháng 11. Đối thủ là Lincoln City, đội bóng đến từ giải hạng Năm Anh. Đội bóng này hiện đang có phong độ trung bình ở giải hạng Năm Anh, đã bị loại ngay từ vòng một Cúp Liên đoàn, nhưng lại bất ngờ lọt vào tứ kết Cúp Winners'.

Vào ngày thứ hai sau chiến thắng Shrewsbury Town, FA cuối cùng cũng đưa ra phản hồi về những cáo buộc mà New Manchester United đã đưa ra trước đó.

Vài ngày trước đó, chủ tịch Ủy ban Trọng tài của FA đã công khai xin lỗi New Manchester United. Ông thừa nhận rằng trọng tài chính trong trận đấu giữa New Manchester United và Reading đã đưa ra những phán quyết gây tranh cãi, đặc biệt là hai quả phạt đền. Việc Mourinho phản ứng gay gắt dựa trên cơ sở này là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Thế nhưng, đối với hàng loạt sai lầm rõ ràng của trọng tài chính, FA lại không đưa ra bất kỳ hình thức xử lý nào. Cho đến hôm nay, họ mới tuyên bố ra bên ngoài, rằng sẽ tăng cường đào tạo và quản lý trọng tài, đồng thời bác bỏ đề xuất của dư luận về việc áp dụng công nghệ cao. Họ thậm chí còn tuyên bố rằng, bóng đá đẹp vì có những phán đoán sai lầm.

Trong một buổi phỏng vấn, chủ tịch FA đã nhắc đến New Manchester United. Ông ta cho rằng chính những sai lầm của trọng tài chính đã khơi dậy tinh thần chiến đấu mãnh liệt của các cầu thủ New Manchester United, giúp họ tạo nên một màn lội ngược dòng kinh điển và xây dựng một hình ảnh đội bóng đầy mạnh mẽ, kiên cường.

Tuy nhiên, những lời nói đó lại bị dư luận rộng rãi cho là cách FA biện minh cho sự thiếu trách nhiệm của mình!

Dù sao đi nữa, các trận đấu vẫn phải tiếp tục.

Trong tháng 9, New Manchester United đã thể hiện xuất sắc, và Mourinho được bình chọn là huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất tháng. Khi ông nhận chiếc cúp Champagne, toàn thể New Manchester United đều cảm thấy hồi hộp, bởi theo truyền thuyết, bất cứ huấn luyện viên nào nhận danh hiệu xuất sắc nhất tháng thì trận đấu tiếp theo sẽ gặp thất bại – một lời nguyền.

Nhưng Mourinho không tin vào lời nguyền đó. Trong trận làm khách trên sân Bristol City, Drogba đã thể hiện xuất sắc, lập cú đúp, giúp đội nhà giành chiến thắng 2-0 trước đội chủ nhà và mang về trọn vẹn 3 điểm.

Cùng lúc đó, trên một sân bóng khác, đội Brentford lại bất ngờ bị Swindon Town cầm hòa trên sân nhà. Điều này giúp New Manchester United tạm thời dẫn đầu bảng xếp hạng với 2 điểm nhiều hơn.

Nhưng có lẽ do tâm lý chủ quan khi đã dẫn đầu, hoặc cũng có thể là các đội bóng khác đã bắt đầu chú ý và tấn công mạnh mẽ hơn vào New Manchester United, điều này đã dẫn đến việc vào ngày 13 tháng 10, New Manchester United bị đội khách Stoke City cầm hòa 0-0 trên sân nhà City Stadium.

Trong suốt trận đấu, New Manchester United hoàn toàn chiếm ưu thế, liên tục tấn công mạnh mẽ về phía khung thành Stoke City. Nhưng đội khách lại kiên trì lối chơi phòng ngự tử thủ. Theo lời Mourinho phát biểu sau trận đấu: "Họ đã rút tất cả cầu thủ về vòng cấm địa. Nói theo cách của người Bồ Đào Nha, họ đã đưa chiếc xe buýt lẽ ra phải đỗ ở bãi đậu xe sân vận động ra tận sân bóng và đậu ngay trước khung thành của mình. Thật tệ hại, quá tệ!"

Các phóng viên, bị câu nói kinh điển của Mourinho chọc cười, lập tức bông đùa hỏi lại: "Vậy ông đã sa thải nhân viên quản lý bãi đậu xe và sân bóng của City Stadium chưa?"

Mourinho với vẻ mặt đầy biểu cảm, ngay lập tức cười lớn và gật đầu với phóng viên, đáp: "Anh nhắc tôi mới nhớ! Đúng vậy, sau khi về, tôi sẽ lập tức báo cáo chuyện này với ông chủ câu lạc bộ. Nhà thầu quản lý sân vận động quá tệ!"

Các phóng viên ban đầu tưởng rằng Mourinho chỉ đang nói đùa, nhưng ai ngờ, hai ngày sau, họ lại được mời đến City Stadium.

"Ha, các bạn thấy đấy, tôi không nói dối! Chúng tôi thật sự đã thay đổi một nhân viên quản lý sân bóng. Anh ấy vô cùng xuất sắc và chuyên nghiệp, đến từ Arsenal, nhưng ở đó lại không mấy được trọng dụng. Và tôi đã đưa anh ấy về đây!"

Nói xong, Mourinho còn bông đùa giới thiệu với nhóm phóng viên từng hoài nghi ông về Paul Burgess, nhân viên quản lý sân vận động mới. Anh ấy được Tiêu Vũ mời về New Manchester United với mức lương cao hơn từ Arsenal, và đảm nhiệm vị trí trưởng ban quản lý sân bóng, phụ trách toàn bộ hoạt động và bảo trì sân vận động. Quyền hạn của anh ấy ở đây lớn hơn nhiều so với khi còn ở Arsenal.

Tất nhiên, điều này không bao gồm các cửa hàng của sân bóng cùng các hoạt động kinh doanh thương mại khác. Anh ấy chỉ phụ trách các vấn đề liên quan đến thi đấu, chẳng hạn như mặt cỏ, v.v.

Các phóng viên, vốn bất ngờ trước hành động đột ngột của Mourinho, ngay lập tức hiểu ra rằng Mourinho đang trêu đùa họ. Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng hơn là họ đã tìm thấy một nguồn tin tức nóng hổi.

Cần biết rằng, quan hệ giữa người hâm mộ New Manchester United và Arsenal đã nguội lạnh đến cực điểm. Đặc biệt là vào năm ngoái tại FA Cup, New Manchester United dưới sự dẫn dắt của Steve Bruce đã bất ngờ đánh bại Arsenal. Điều này khiến người hâm mộ Arsenal căm ghét New Manchester United đến tận xương tủy, và ngược lại cũng vậy.

Bây giờ New Manchester United lại "đào" được một nhân viên quản lý sân vận động toàn thời gian từ Arsenal, sự việc này ngay lập tức mang lại cho các phóng viên vô số thông tin giật gân hỗn độn. Họ cho rằng đây là một kiểu trả đũa của New Manchester United đối với Arsenal.

Mặt khác, mùa giải này, Manninger đã được Wenger cho Fiorentina mượn. Arsenal hy vọng chiêu mộ một thủ môn tài năng để thay thế Seaman, điều này từ lâu đã là chuyện ai cũng biết. Trong khi đó, Cech lại đang thể hiện xuất sắc ở New Manchester United và còn rất trẻ, nên truyền thông tự nhiên đã gắn kết Cech với Arsenal.

Chẳng phải New Manchester United đang đào góc tường của Arsenal sao?

Vậy thì hãy để chúng tôi giúp Arsenal đào góc tường của các bạn!

Những hành vi kiểu này càng thịnh hành trên truyền thông London. Họ hiển nhiên rất muốn thấy New Manchester United, đội bóng ở phía Bắc, chịu thiệt. Vì vậy, họ sẵn lòng "thêu dệt" kịch bản Cech chuyển đến Arsenal, thậm chí còn đưa tin rằng Wenger đã gửi lời đề nghị trị giá lên tới 5 triệu bảng Anh cho New Manchester United, một con số sẽ phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng đối với một thủ môn cùng lứa.

Tiêu Vũ vốn không mấy coi trọng những chuyện như vậy. Ông nghĩ: "Lời của truyền thông mà đáng tin, thì lợn nái cũng có thể leo cây!"

Nhưng trớ trêu thay, ngay cả khi ông không tin, Wenger lại thực sự đưa ra lời đề nghị!

Tất cả các bản quyền đối với tác phẩm này đều được sở hữu bởi truyen.free.