Scarlett đứng ngây người ra đó, quên cả chụp ảnh. Mãi đến khi toàn bộ cầu thủ Manchester United đã bước vào đường hầm sân bóng, cô mới giật mình đuổi theo sau, liên tục bấm máy.

Tiêu Vũ bước ra từ văn phòng, gương mặt hớn hở chào đón dàn sao MU, mời họ vào trong. Sau đó, anh nhìn thấy Scarlett đang cầm chiếc máy ảnh.

"Chào cô, cô phóng viên, chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?" Tiêu Vũ bước tới, mỉm cười hỏi.

Scarlett tưởng rằng Tiêu Vũ muốn ngăn cản mình phỏng vấn, liền hạ máy ảnh xuống, giọng điệu có phần không vui: "Tôi đã nói rồi, tôi là Scarlett Aran, phóng viên thực tập mảng thể thao của báo chiều Man City."

"Được rồi, cô Aran, họ đến đây chỉ để ủng hộ bạn bè thôi. Mặc dù bản thân họ không lo lắng, nhưng tôi vẫn không muốn họ gặp bất kỳ rắc rối nào vì chuyện này. Cô có thể đồng ý không?" Tiêu Vũ vẫn giữ nụ cười trên môi.

Với Scarlett, nụ cười của anh ta có vẻ giả tạo, lời nói nghe cứ như đang đe dọa.

"Bạn bè ư?" Scarlett hơi ngạc nhiên, không ngờ gã thanh niên này lại có quan hệ rộng đến vậy, đến mức nhiều ngôi sao MU cùng đến ủng hộ anh ta.

"Đúng vậy, họ đều là bạn của tôi. Ngoài ra, nếu cô đồng ý, tôi có thể đền bù cho cô một tin độc quyền. Tôi đảm bảo, tin này tuyệt đối chưa một tờ báo nào khác biết, cô là người đầu tiên!"

Scarlett do dự một chút, trong lòng tự nhủ: nhiều ngôi sao bóng đá xuất hiện ở đây, quả thực rất dễ tạo ra chiêu trò, ví dụ như việc nhóm ngôi sao này đang dùng cách này để hậu thuẫn New Manchester United, hay là họ bất mãn với một số chính sách của câu lạc bộ MU...

Nhưng Scarlett hiển nhiên không phải loại phóng viên thiếu đạo đức đó. Cô chú trọng bằng chứng, chứ không phải thêu dệt chuyện.

"Được thôi, tôi hứa!" Scarlett gật đầu đồng ý.

"Như cô thấy đó, Steve Bruce đã ký hợp đồng với câu lạc bộ. Trong ba năm tới, anh ấy sẽ đảm nhiệm vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên trưởng của đội bóng."

Scarlett ban đầu hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh đã nhíu mày: "Chỉ có vậy thôi ư?"

"Chính xác, cô phóng viên. Tôi cam đoan, cô là phóng viên đầu tiên biết tin này, thật đấy!" Nói rồi, Tiêu Vũ cũng không dây dưa thêm với cô nữa, đi thẳng vào văn phòng.

Scarlett nhìn chằm chằm bóng lưng Tiêu Vũ, trong lòng ấm ức vô cùng. Một tin tức như vậy, dù Tiêu Vũ không nói, chỉ cần chờ đến trận đấu giao hữu là cô cũng sẽ tự mình phát hiện ra thôi.

Dù vậy, Scarlett cũng không định đưa tin về nhóm cầu thủ ngôi sao đó, không chỉ vì đã hứa với Tiêu Vũ, mà còn vì cô cảm thấy làm vậy là không đúng mực. Tuy nhiên, cô chắc chắn sẽ đề cập trong bài viết rằng nhóm cầu thủ này đã đặc biệt đến đây để cổ vũ.

Mặc dù khó chịu vì cuộc trò chuyện với Tiêu Vũ, Scarlett vẫn nán lại sân bóng. Cô ngồi trên khán đài, dõi mắt về phía lối vào sân và khu văn phòng.

Khi thời gian thi đấu cận kề, ngày càng nhiều cổ động viên bắt đầu đổ về sân. Cầu thủ của hai đội cũng lần lượt có mặt, tiến vào hai phòng thay đồ đơn sơ nằm ở hai bên khung thành.

Dù chỉ là một trận giao hữu mang tính chất nghiệp dư, Droylsden vẫn đặc biệt mời ba trọng tài kiêm nhiệm của Manchester. Ngoài ra, các cầu thủ nhặt bóng xung quanh sân đều là những thành viên của đội trẻ Droylsden.

Cổ động viên ngày càng đông. Scarlett nhận thấy, khán đài vốn dĩ lụp xụp dần được nhuộm thành một màu đỏ rực rỡ. Ngồi giữa đám đông cổ động viên, cô chỉ nghe thấy tiếng người huyên náo xung quanh: có tiếng hát, tiếng reo hò cổ vũ, cả tiếng tán gẫu rôm rả.

Khán đài ồn ào hỗn loạn như vậy khiến Scarlett cảm thấy ngột ngạt. Dù sao, sự yên tĩnh trên khán đài ở sân Old Trafford lại hợp khẩu vị cô ấy hơn nhiều, mặc dù trong tòa soạn có rất nhiều cổ động viên kỳ cựu vẫn phê phán sân Old Trafford ngày càng thiếu đi không khí sôi động.

Đúng 4 giờ chiều, trọng tài chính cất tiếng còi khai cuộc, chính thức bắt đầu trận đấu giao hữu đầu tiên kể từ khi New Manchester United được thành lập.

Trong trận đấu này, New Manchester United ra sân với đội hình 4-4-2. Thủ môn là Róberto Cain, một tài năng trẻ 18 tuổi được thuê về từ Droylsden. Cầu thủ cao 1m86 này tuy hơi gầy yếu nhưng rất linh hoạt, phản ứng cũng không tệ. Trước đây, anh từng là thủ môn dự bị ở Droylsden, nhưng không có nhiều cơ hội ra sân.

Cặp trung vệ là Steve Bruce và Garay Turner, 25 tuổi. Cầu thủ này trước đây vẫn luôn thi đấu ở các giải nghiệp dư của Anh, cao 1m88, kỹ năng đánh đầu tốt và thể hình cường tráng, nhưng kỹ thuật cá nhân lại khá thô cứng, tốc độ xoay trở chậm là điểm yếu lớn nhất của anh ta.

Hậu vệ cánh trái là Patrice Evra, một chàng trai trẻ 17 tuổi người Pháp với tốc độ rất nhanh. Sau một thời gian được Steve Bruce huấn luyện, anh ấy cũng đã chấp nhận sự thật là mình phải lùi về phòng ngự.

Hậu vệ cánh phải là Kevin Evan, 28 tuổi, từng được huấn luyện tại trung tâm đào tạo trẻ của MU, sau đó vẫn chơi ở các đội bóng nghiệp dư. Anh cao 1m83, thể hình cường tráng, nhưng tốc độ hơi chậm, cũng có thể đảm nhiệm vị trí trung vệ.

Khu vực giữa sân trung tâm do Karl Marginson và Steven Smith đảm nhiệm. Marginson chơi lùi sâu, thiên về phòng ngự, còn Smith được giao nhiều nhiệm vụ hơn trong việc dâng cao tấn công và tổ chức lối chơi.

Tiền vệ cánh trái là Ricci Willens, 23 tuổi. Tốc độ là ưu điểm duy nhất của anh ta.

Tiền vệ cánh phải là Darren Lyons, người được Tiêu Vũ ví von là "Beckham của New Manchester United". Anh là chuyên gia đá phạt của đội, đồng thời cũng là cầu thủ chuyền bóng nguy hiểm nhất của New Manchester United. Đặc biệt, những đường chuyền bổng có độ cong hiểm hóc vào vòng cấm và các pha chuyền dài từ sân nhà của anh luôn tạo ra uy hiếp lớn.

Cặp tiền đạo là Rhodri Giggs và Jonathan McTeng. Cặp đôi này đã thể hiện không tệ trong các buổi tập và trận giao hữu, đặc biệt là McTeng. Với kinh nghiệm từng là cầu thủ chuyên nghiệp, khả năng ghi bàn của McTeng chính là nguồn hỏa lực tấn công đáng tin cậy của New Manchester United trong mùa giải này.

Ngoài 11 cầu thủ đá chính, trên ghế dự bị còn có các cầu thủ dự bị của New Manchester United.

Thủ môn dự bị là David Green, 19 tuổi, cao 1m91. Hậu vệ cánh phải Roy Williams, đôi khi cũng có thể chơi ở cánh trái. Trung vệ Danny Collins, tiền vệ trụ Ben West, tiền vệ Viktor Mercy, tiền vệ cánh trái Frank Kerak, tiền vệ cánh phải kiêm tiền đạo Adam Hamme, và tiền đạo David Bale.

Vì không tham gia thi đấu, Messi và Curtis cùng Tiêu Vũ đứng ở bên sân, giúp nhặt bóng và tiện thể theo dõi trận đấu.

Khi trọng tài chính thổi còi khai cuộc, Droylsden là đội giao bóng trước.

Với tư cách là một đội bóng mạnh của khu vực phía Bắc, Droylsden năm nay đã mua về ba cầu thủ. Một trong số đó là tiền đạo từng là cây săn bàn có tên trong danh sách Vua phá lưới giải Hạng Ba Anh, dù nay đã ngoài 30 nhưng thực lực vẫn còn đó.

Giống như nhiều đội bóng Anh khác, Droylsden cũng chơi với sơ đồ 4-4-2, hàng tiền vệ chơi ngang hàng. Vì vậy, ngay từ đầu trận đấu, hai bên đã tranh chấp quyết liệt ở khu vực giữa sân. Thậm chí, Jonathan McTeng còn được Steve Bruce yêu cầu lùi về phòng ngự, chỉ để lại Rhodri Giggs ở tuyến trên.

Khi xem các trận đấu của những đội bóng nghiệp dư như thế này, ta không thể đòi hỏi những pha bóng kỹ thuật cao siêu, dù trận đấu có kịch liệt đến mấy. Dù sao, họ đều là những cầu thủ nghiệp dư, nên phần lớn thời gian, trọng tài lại trở thành nhân vật chính.

Đương nhiên, không phải vì những phán đoán sai lầm, mà là vì tiếng còi phạt lỗi vang lên liên tục.

Rõ ràng cả hai đội đều khá chú trọng phòng ngự. Vì thế, sau khi khai cuộc, họ vẫn chưa tạo ra được cơ hội đáng kể nào. Mãi đến phút thứ 23 của hiệp một, Steven Smith thực hiện một pha xoạc bóng thành công ở giữa sân, cắt đứt đường chuyền của đối phương rồi chọc khe cho Rhodri Giggs ở phía trên.

Mặc dù tốc độ không nhanh bằng anh trai Ryan Giggs, nhưng Rhodri Giggs vẫn khá nhanh. Hậu vệ của Droylsden không thể nào ngăn cản được anh ta, đành phải phạm lỗi, đốn ngã anh ta sau khi bị đột phá. New Manchester United được hưởng một quả đá phạt ở phần sân đối phương.

Vị trí quá xa, không thể sút thẳng vào khung thành. Thế nhưng, sau khi Darren Lyons thực hiện cú đá phạt, bóng vẽ một đường cong, chuẩn xác tìm đến vị trí của Steve Bruce ở cột xa. Dưới sự quấy rầy của trung vệ đối phương, anh ấy chỉ có thể đẩy bóng về phía trung lộ.

Karl Marginson xông lên như mãnh hổ, chân phải vung lên, tung một cú sút như đại bác.

Chàng trai này thường ngày trong các buổi tập chưa từng lộ ra dù chỉ một chút tài năng sút xa. Hiện tại, anh chỉ đơn giản là thấy bóng bay tới, trước mặt lại không có ai cản, liền ôm tâm lý thử vận may. Nào ngờ, bóng bay thẳng vào góc cao bên phải khung thành!

VÀO! 1-0! Toàn bộ cổ động viên trên sân ngay lập tức vỡ òa trong tiếng hò reo, như một nồi nước sôi sục, trong nháy mắt thắp lên mọi cảm xúc mãnh liệt. Toàn bộ sân Butcher Knife hoàn toàn biến thành một đại dương của sự hân hoan.

Karl Marginson đã ghi bàn thắng đầu tiên kể từ khi New Manchester United được thành lập. Mặc dù chỉ là một trận giao hữu, nhưng bàn thắng này chắc chắn sẽ đi vào lịch sử của New Manchester United.

Tất cả cầu thủ New Manchester United đều ùa đến chúc mừng Marginson. Đều xuất phát từ tình yêu với MU đã đưa họ đến với New Manchester United, nên mặc dù họ chưa ở bên nhau lâu, nhưng mối quan hệ giữa họ đều rất tốt.

Thế nhưng, Marginson lại bỏ qua tất cả đồng đội, đi thẳng đến một bên sân, đến trước mặt Tiêu Vũ. Anh dùng hết sức lực, ôm chầm lấy anh ấy, rồi ghé sát tai Tiêu Vũ, hét lớn: "Xin lỗi!"

Kể từ lần va chạm khiến Tiêu Vũ bị thương, Marginson vẫn luôn rất áy náy. Anh muốn xin lỗi Tiêu Vũ nhưng không biết phải nói ra sao, bởi vốn dĩ anh không phải người giỏi thể hiện cảm xúc của mình. Vì thế, anh chỉ có thể thầm hạ quyết tâm: khi nào mình ghi bàn thắng đầu tiên cho New Manchester United, anh sẽ xin lỗi Tiêu Vũ.

Với vai trò tiền vệ trụ, Marginson xưa nay chưa từng ghi bàn trong một trận đấu chính thức nào. Bởi vậy, anh ban đầu cũng nghĩ sẽ không còn cơ hội nào nữa. Nào ngờ, chỉ mới thi đấu trận đầu tiên cho New Manchester United, anh đã ghi bàn, hơn nữa lại là một bàn thắng đặc sắc đến thế!

Trên khán đài, Scarlett vốn định chụp lại khoảnh khắc Marginson ăn mừng sau khi ghi bàn, nhưng không ngờ lại phát hiện hành động ôm Tiêu Vũ của anh. Cô liền theo lẽ tự nhiên chụp lại khung cảnh đó, còn liên tục bấm máy vài tấm.

Tiêu Vũ bị Marginson ôm đến mức nghẹt thở, cố gắng thoát ra khỏi cái ôm của anh ta. Anh hít thở hổn hển vài hơi, nhìn về phía Marginson đang quay lại sân, lắc đầu cười khổ.

"Cái tên này, xin lỗi thì cũng đâu cần khoa trương đến thế!"

Kế bên, Messi và Curtis thì trưng ra vẻ mặt thích thú, trong lòng thầm nghĩ, kiểu xin lỗi này đúng là độc đáo thật!

Bản dịch và chỉnh sửa nội dung này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.