Bảy giờ sáng, cả thành phố Manchester cứ như một cỗ máy khổng lồ vừa được nhấn nút khởi động. Tất cả cư dân trong thành phố như những linh kiện nhỏ của cỗ máy ấy, cùng nhau bắt đầu một ngày làm việc mới bận rộn.

Scarlett Aran đúng giờ bước ra khỏi căn hộ trọ độc thân, bật chiếc dù xám. Mưa bụi bay lất phất, khiến cô thầm rủa trong lòng: "Lại cái kiểu thời tiết ẩm ương này!"

Đêm qua trời mưa suốt, nên buổi sáng không khí ẩm ướt đến lạ.

Scarlett làm việc tại tòa soạn Man City Báo Chiều. Là một thực tập sinh mới ra trường, cô đã thể hiện khá tốt trong hơn một tháng qua. Ít nhất, nhiều phóng viên lão làng từng hợp tác với cô đều đánh giá cao và cho rằng cô xứng đáng được giữ lại.

Quãng đường từ căn hộ trọ thuê tạm đến tòa soạn Man City Báo Chiều không xa, đi bộ mất khoảng hai mươi phút. Với Scarlett, đây không phải vấn đề, bởi cô chưa bao giờ là một cô gái chỉ biết cầm bút. Cô có năng khiếu thể thao, vả lại, việc đi bộ 20 phút mỗi ngày cũng là một cách hay để giữ vóc dáng.

Ít nhất, vóc dáng của Scarlett hiện tại khiến bạn bè đồng trang lứa phải ghen tị. Tuy không quá bốc lửa, nhưng thân hình cô cực kỳ cân đối và hoàn mỹ. Thêm vào đó, gương mặt tinh xảo, mềm mại cùng mái tóc vàng ngắn cá tính tạo cho cô một vẻ ngoài tươi tắn và trưởng thành.

Không giống những cô gái cùng tuổi khác thích bàn tán về độ "hút mắt" hay nghiên cứu xem chàng trai nào đẹp trai, Scarlett chỉ hứng thú với công việc của mình. Đó cũng là lý do tại sao, dù bao năm qua chưa bao giờ thiếu người theo đuổi, cô vẫn luôn không yêu đương một ai.

Tất nhiên, hồi đại học từng có một người chị học tâm lý học quen biết nói rằng: điều này là bởi vì cha mẹ ly dị từ nhỏ đã khiến cô mất hết tự tin vào tình yêu, từ đó sinh ra sự kháng cự.

Man City Báo Chiều là một tờ báo có sức ảnh hưởng nhất định ở Manchester, với tòa soạn quy mô khá lớn. Scarlett, với vai trò phóng viên thực tập, được phân công vào mảng thể thao. Có người đồn rằng điều này là do cô đã điền "vận động" vào mục sở trường trong lý lịch của mình.

Thế nhưng ở Manchester, chắc chắn chẳng mấy độc giả quan tâm Marathon hay đi bộ, họ chỉ quan tâm bóng đá mà thôi.

Thế là, Scarlett trở thành một phóng viên bóng đá, dĩ nhiên là thực tập!

"Scarlett, chủ biên bảo cô sang văn phòng ông ấy một chuyến!" Vừa bước vào văn phòng, cô lập tức được đồng nghiệp thông báo.

Là một thực tập sinh, Scarlett rất chịu khó, cô muốn nhanh chóng tạo dựng thành tích. Vì vậy, cô lập tức chạy về khu làm việc của mình, đặt đồ đạc, đeo thẻ phóng viên, chỉnh trang lại quần áo, xác nhận mọi thứ ổn thỏa rồi mới đến văn phòng chủ biên.

"Scarlett, ngồi đi!" Chủ biên Johansson là một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi, thuộc tuýp người có sức hút của một quý ông từng trải.

Scarlett ngồi xuống ghế đối diện ông ấy.

Johansson nhìn Scarlett đã ngồi yên vị, hỏi: "À Scarlett, cô đến tòa soạn được bao lâu rồi?"

"Một tháng hai mươi mốt ngày ạ!" Scarlett trả lời rành mạch.

"Ừm, cũng không ngắn. Mọi người đều khen năng lực của cô không ngớt lời, đặc biệt là sự nhạy bén với tin tức. Tôi đang nghĩ, có lẽ đã đến lúc để cô tự mình gánh vác một mảng rồi. Cô thấy sao?" Johansson cười đầy sức hút, hỏi.

Scarlett lộ rõ vẻ kinh ngạc mừng rỡ trên mặt, thậm chí không thể tin vào tai mình: "Thật sao ạ?"

"Đúng vậy, nhưng tạm thời chắc chắn chưa thể giao cho cô những tin tức lớn. Cô biết đấy, tòa soạn có quy tắc của tòa soạn."

"Vâng, tôi hiểu ạ!" Scarlett không hề cảm thấy tiếc nuối, trái lại còn thấy điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

"Mới có nguồn tin mật báo, nghe nói hôm nay tại khu Droylsden sẽ diễn ra một trận đấu giao hữu. Hai đội tham dự đều là các câu lạc bộ bóng đá nghiệp dư địa phương ở Manchester. Vốn dĩ, với những trận giao hữu của các đội nghiệp dư thế này, chúng ta không cần thiết phải đưa tin. Nhưng trận đấu hôm nay, chúng ta quyết định dành cho một độ dài tin tức nhất định."

"Ý ông là New Manchester United sao?" Dù Scarlett không quá thích bóng đá, nhưng cô cũng đã tiếp xúc hơn một tháng, nên không thể không biết New Manchester United hiện đang tập luyện ở Droylsden. Hơn nữa, ngay ngày đầu tiên làm phóng viên thực tập, người đầu tiên Scarlett phỏng vấn chính là ông chủ của New Manchester United, Tiêu Vũ.

Vừa nhắc đến câu lạc bộ này, trong đầu Scarlett lập tức hiện lên hình ảnh một cổ động viên cuồng nhiệt, thậm chí có phần điên rồ. Anh ta từng dẫn một nhóm đông người hâm mộ đến trước cổng sân Old Trafford biểu tình, lớn tiếng hô hào đòi tự mình thành lập một câu lạc bộ bóng đá.

Chẳng lẽ câu lạc bộ đó thực sự đã thành công rồi sao?

"Đúng vậy, chính là New Manchester United. Đây là một câu lạc bộ rất kỳ lạ, có nhiều điểm đáng tin. Tôi hy vọng cô có thể theo sát đường dây này, khai thác thêm nhiều tin tức. Cô làm được chứ?"

Trong tình huống này, nếu Scarlett từ chối, chính cô cũng sẽ cảm thấy mất mặt.

Bước ra khỏi văn phòng chủ biên, lòng Scarlett tràn ngập phấn khích. Đúng vậy, đây quả thực là lần đầu tiên cô được tự mình gánh vác một nhiệm vụ. Dù chỉ là một tin nhỏ, nhưng nghe giọng điệu của chủ biên ban nãy, có lẽ nó sẽ chiếm một phần đáng kể trên mặt báo. Điều này khiến cô cảm thấy vô cùng mong đợi.

"Mình nhất định phải cố gắng hoàn thành bài đưa tin này!" Scarlett không ngừng tự nhủ, tiếp thêm sức mạnh cho bản thân.

Để chuẩn bị chu đáo, Scarlett nhanh chóng trang bị "vũ khí" đầy đủ và đến Droylsden từ rất sớm.

Vì trận đấu còn khá lâu mới bắt đầu, nên xung quanh sân bóng chỉ lác đác vài cổ động viên. Có lẽ họ chỉ đến xem cho biết.

Đứng trước cánh cổng sân bóng cũ kỹ, xuống cấp trầm trọng này, Scarlett có chút giật mình. So với sân Old Trafford hùng vĩ, nơi đây quả thực quá hẻo lánh và tĩnh lặng. Liệu có ai thực sự sẽ đến đây xem bóng đá không?

Mở tập tài liệu về câu lạc bộ Droylsden mà cô đã thu thập trước đó, Scarlett được biết đây là một câu lạc bộ nghiệp dư chinh chiến ở giải siêu cúp khu vực phía Bắc. Sân vận động của họ có sức chứa cao nhất là 1300 người, và con số đó chỉ đạt được khi một đội tuyển Anh cấp B đến thi đấu FA Cup, kéo theo lượng lớn cổ động viên cực đoan. Những lúc khác, khán đài thường chẳng mấy khi lấp đầy.

Sân bóng Butcher Knife (Dao Mổ Thịt), cùng biệt danh "Máu Tươi" của Droylsden, quả đúng là rất trùng khớp!

Với tâm trạng pha chút hài hước, Scarlett đi đến khu vực bảo vệ sân bóng, nơi tấm biển trước ô cửa sổ ghi rõ "Thụ Phiếu Điểm".

"Chào chú, cho cháu một vé xem trận giao hữu chiều nay ạ!" Scarlett lễ phép cười nói.

"Xin lỗi, hết vé rồi!" Người trả lời cô là lão An bảo vệ bên trong, với giọng điệu đầy tự hào. Đây chắc chắn là lần đầu tiên ông bán sạch tất cả vé kể từ khi làm bảo vệ cho sân bóng Butcher Knife này.

"Vậy nếu không còn vé ngồi thì vé đứng cũng được ạ!" Scarlett hơi ngạc nhiên, nhưng vì muốn hoàn thành bài đưa tin đầu tiên của mình, dù phải đứng xem cô cũng thấy không thành vấn đề.

"Cũng hết rồi!" Lão An bảo vệ vẫn rất tự hào trả lời, rồi còn nói thêm: "Ngay cả những vé gãy (vé trẻ em) được sắp xếp đặc biệt cho bọn trẻ cũng đã bán sạch từ năm ngày trước."

"Bán hết từ năm ngày trước á?" Scarlett hơi hoài nghi không biết mình có nghe nhầm không.

"Đúng vậy, còn rất nhiều người gọi điện đến đặt vé mà không được. Nhưng cũng chẳng có cách nào khác, ai bảo sân bóng chỉ có bấy nhiêu chỗ." Nói xong, lão An bảo vệ còn lẩm bẩm một mình: "Nếu câu lạc bộ nào cũng có tỷ lệ lấp đầy ghế như thế này thì ông Pace nên nhanh chóng cải thiện cái sân bóng này rồi."

Nhưng câu nói sau đó, Scarlett không nghe rõ. Cô sững sờ đi đến cửa lớn, nhìn vào bên trong sân bóng và phát hiện bãi cỏ ở đó thực sự tệ hại đến cực điểm. Đó là bãi cỏ tệ hại nhất mà cô từng thấy trong đời, quả thực chẳng khác gì đá bóng trên nền cát đá.

Thi đấu trong một môi trường tệ hại như vậy thì liệu có hay được không?

"Cô là phóng viên à?" Ngay lúc Scarlett đang nghi hoặc, một giọng đàn ông vang lên phía sau cô.

Scarlett giật mình, vội vàng quay đầu lại, phát hiện một chàng trai trẻ người Hoa với mái tóc đen, làn da vàng, trông khá điển trai và rạng rỡ đang đứng trước mặt mình. Nhìn kỹ, chẳng phải đó chính là cổ động viên cuồng nhiệt từng gây ấn tượng sâu sắc cho cô sao?

"Vâng đúng vậy, tôi là phóng viên thực tập của tòa soạn Man City Báo Chiều, tôi tên Scarlett Aran!" Vừa nói, Scarlett vừa đặc biệt đưa ra thẻ phóng viên của mình. Nhưng trong lòng cô thầm nghĩ, có lẽ anh ta đã không còn nhớ mình từng phỏng vấn anh ta rồi.

"Ồ, vậy mời cô vào đi. Cô là phóng viên đầu tiên ghé thăm trận đấu đầu tiên của đội, miễn phí vé xem bóng!" Tiêu Vũ cười hì hì nói, rồi mở một cánh cửa nhỏ cạnh phòng an ninh, mời Scarlett đi theo mình vào trong.

"À, thưa Tiêu Vũ tiên sinh, bây giờ còn khá lâu nữa mới đến giờ thi đấu. Liệu tôi có thể phỏng vấn ông trước được không?" Scarlett vội vàng đuổi theo vài bước.

Tiêu Vũ dừng lại, quay người lắc đầu: "Xin lỗi, về phỏng vấn, đợi lát nữa huấn luyện viên trưởng và các cầu thủ đến, cô hãy tìm họ. Tôi không thích trả lời phỏng vấn!"

Nói rồi, Tiêu Vũ quay người bước vào văn phòng, tiện tay đóng luôn cánh cửa.

Thấy thái độ đó của anh ta, Scarlett bĩu môi một cách đầy quyến rũ. Cô bắt đầu đi ra lối đi, tiến đến đường chạy bên cạnh sân bóng, lấy chiếc máy ảnh mang theo bên mình ra, chọn góc độ đẹp rồi chụp vài bức ảnh về sân Butcher Knife, bao gồm cả khán đài và bãi cỏ.

Đi một vòng quanh sân bóng, Scarlett chụp khoảng mười tấm hình và ghi chép vài trang ghi chú liên quan đến sân Butcher Knife. Tất cả những điều này đều là cô chuẩn bị cho bài đưa tin của mình.

Khi nghe thấy tiếng cổng sân bóng mở ra, cô cứ nghĩ là các cầu thủ đã đến, lập tức chạy lại.

Ai ngờ, cô chỉ thấy một nhóm cổ động viên mới đến, mặc áo đấu màu đỏ với đường kẻ xanh lá và vàng. Hơi thất vọng một chút, nhưng khi Scarlett nhìn thấy một bóng người bước ra từ chiếc xe Volkswagen màu đen đậu cạnh khung thành sân bóng, cô lập tức giật nảy mình.

Steve Bruce!

Cựu đội trưởng Manchester United, được ca ngợi là trung vệ huyền thoại xuất sắc nhất lịch sử MU, vẫn đang ở nhà nghỉ ngơi sau khi chấm dứt hợp đồng với Birmingham. Trước đây, tòa soạn Man City Báo Chiều từng muốn phỏng vấn ông, nhưng cũng bị ông khéo léo từ chối. Không ngờ ông ấy lại xuất hiện ở đây!

Là ông ấy đến xem bóng đá ư?

Ngay lúc Scarlett còn đang chần chừ, không biết có nên tiến lên chào hỏi Steve Bruce hay không, lại có thêm vài chiếc xe nữa từ đường Market lái vào. Sau khi dừng lại, từng người bước ra khiến Scarlett kinh ngạc tột độ. Nếu là trước đây, có đ·ánh c·hết cô cũng không thể tin được những người này lại xuất hiện ở đây!

Peter Schmeichel, David May, Denis Irwin, anh em nhà Neville, Wes Brown, Ryan Giggs, Nicky Butt, Solskjaer, Scholes, Roy Keane... thậm chí cả David Beckham – người vừa nhận thẻ đỏ ở World Cup, trở thành "tội đồ" của cả nước Anh – cũng có mặt!

Chẳng phải đây là những "Kẻ Nổi Loạn Đỏ" bị bên ngoài gán mác phản bội MU sao?

Tại sao những cầu thủ chủ lực một thời của MU lại lần lượt tề tựu ở đây?

Truyện này, được truyen.free biên soạn với tâm huyết, xin được tôn trọng bản quyền.