Aba kết thúc một ngày làm việc, chậm rãi bước về nhà, như thể đang tản bộ.

Dọc đường, cô gặp gỡ những người hàng xóm trong khu, ai nấy đều thân thiện chào hỏi. Bởi lẽ, trong khu vực này, mọi người đều biết con trai của Aba là một cầu thủ của New Manchester United, một ngôi sao mới đầy triển vọng được đội bóng đặt nhiều kỳ vọng, hơn nữa còn đại diện Ghana tham dự giải U-20 World Cup.

Một gia đình như vậy thường đặc biệt được hàng xóm quý mến và quan tâm.

Về đến nhà, Aba đẩy cửa bước vào, phát hiện Essien – người đáng lẽ đang trong kỳ nghỉ phép – cũng đang ở nhà chơi đùa cùng các em. Điều này khiến Aba có chút giật mình: "Sao thằng bé lại về?".

"Michael, có chuyện gì vậy?" Aba mặt nặng mày nhẹ hỏi. Cô nhớ lại cuộc điện thoại Tiêu Vũ đã gọi cho cô ngày hôm nay.

Dù Tiêu Vũ không nói gì nhiều qua điện thoại, nhưng Aba nhận ra giọng điệu của anh. Cô cũng biết, nếu không phải việc quan trọng, Tiêu Vũ sẽ không gọi điện quấy rầy cô.

Nên biết rằng, hai năm sau khi đến Manchester, Tiêu Vũ đã giới thiệu Aba vào làm việc tại một xưởng bánh mì. Mức lương rất tốt, công việc lại nhẹ nhàng, thời gian ngắn, nhờ đó Aba có thể có đủ thời gian chăm sóc gia đình. Đồng thời, câu lạc bộ cũng thỉnh thoảng giúp đỡ họ, khiến Aba thật lòng cảm kích.

Thế nhưng hôm nay, trực giác mách bảo cô rằng chắc chắn đã có chuyện xảy ra!

"Không có gì đâu ạ, mẹ! Con nhớ mọi người nên về sớm một chút thôi!" Essien vô cùng kính trọng mẹ mình, bởi chính bà là người đã một mình nhọc nhằn nuôi nấng anh em cậu khôn lớn.

"Có thật là không có chuyện gì không?" Aba hỏi đầy nghi ngờ.

Essien do dự một lát, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu: "Thật sự không có gì đâu, mẹ!"

Aba thở dài. Cô biết chắc chắn đã có vấn đề rồi, bởi cô hiểu rõ con trai mình còn hơn cả chính bản thân nó.

"Hôm nay Tiêu Vũ tiên sinh đã gọi điện thoại cho mẹ đấy!"

Nghe vậy, Essien mặt cắt không còn giọt máu: "Anh ấy... Anh ấy nói gì với mẹ ạ?"

Thấy Essien như vậy, Aba càng thêm chắc chắn về mối nghi ngờ của mình. Cô lắc đầu: "Anh ấy không nói gì, chỉ quan tâm hỏi han về con, hỏi trong nhà có cần gì không, giống như mọi khi thôi."

Essien thở phào nhẹ nhõm ra mặt, cậu cứ ngỡ Tiêu Vũ đã biết chuyện rồi.

"Michael, rốt cuộc là chuyện gì? Mẹ biết có vấn đề, nhưng mẹ muốn biết cụ thể là chuyện gì?" Giọng Aba trở nên rất nghiêm khắc. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ cho phép Essien giấu giếm mình bất cứ điều gì.

Essien bị vẻ mặt của Aba dọa sợ. Biết không thể giấu được nữa, cậu liền thành thật kể rõ.

"Khi con tham gia giải U-20 World Cup, có một tuyển trạch viên của MU đã tìm gặp con. Anh ta đã hẹn gặp con và người đại diện của con, nói rằng Sir Ferguson rất coi trọng con, hy vọng con có thể chuyển nhượng đến MU, trở thành người kế nhiệm Roy Keane. Trời ơi, mẹ à, Roy Keane! Ai mà chẳng mu��n được như anh ấy cơ chứ?"

"Con đã đồng ý rồi sao?" Giọng Aba trở nên lạnh băng.

Essien lắc đầu: "Người đại diện của con cứ khuyên con chấp nhận, nhưng con vẫn rất do dự, con..."

"Hắn đang xúi giục con làm những điều ngu xuẩn khiến con phải ân hận và tiếc nuối đấy, Michael!" Aba ngắt lời Essien, giọng nàng vang lên đanh thép, khiến lũ trẻ trong nhà đều sợ sệt. Rõ ràng, bà đang rất giận dữ!

Essien đứng ngây ra, không dám nhúc nhích.

"Con biết vì sao mình lại ở đây không?" Aba bình tĩnh lại, chậm rãi hỏi. "Con còn nhớ những tháng ngày khốn khó trước đây chúng ta đã trải qua như thế nào không? Con còn nhớ chúng ta đã rời Accra như thế nào không? Ai là người đã giúp mẹ tìm việc, giúp các anh chị em con có trường để học, ai là người đã giúp chúng ta vượt qua khó khăn, đóng tiền học cho chúng?"

Nói rồi, Aba không kìm được xúc động, nước mắt tuôn rơi.

"Mẹ vẫn thường nhắc con phải biết ơn, nhưng con thì sao? Mới có chút thành tựu nhỏ nhoi đã bắt đầu đắc ý rồi phải không?" Aba lớn tiếng quát hỏi.

"Con... Con không có, mẹ! Con chưa đồng ý với họ!" Essien muốn tranh luận.

"Thế nhưng con đã dao động, Michael, con đã động lòng rồi!" Giọng Aba còn lớn hơn lúc nãy. "Nếu không động lòng, con đã không lén lút về Manchester mà giấu Tiêu Vũ tiên sinh. Nếu không động lòng, sao con không dám nói chuyện này cho Tiêu Vũ tiên sinh biết?"

Essien không dám phản bác. Tự hỏi lòng mình, cậu quả thực đã động lòng. Được gia nhập MU, trở thành người kế nhiệm Keane, đó chẳng phải là một bước lên mây sao? Với cậu mà nói, chuyện này hệt như một giấc mơ, một câu chuyện chỉ có trong cổ tích.

Thế nhưng thực tế nó lại đang diễn ra. Thử hỏi, ai mà không động lòng cho được?

"Mẹ không hiểu về bóng đá, nhưng mẹ biết chuyển nhượng cầu thủ chuyên nghiệp là chuyện rất bình thường. Thế nhưng mẹ muốn hỏi con, Michael, MU có thể cung cấp cho con cái gì? Họ biết con đang đói, nên vẽ ra một chiếc bánh thật to trước mặt con, rồi nói rằng sớm muộn gì chiếc bánh đó cũng sẽ thuộc về con!"

Sau cơn giận, Aba lại trở nên bình tĩnh hơn. Cô biết Essien chưa đồng ý với MU điều gì, chỉ là đang do dự. Cô muốn khuyên nhủ con trai mình, bởi cô hiểu rõ, MU ngoài việc hứa hẹn về một tương lai xa vời ra, chẳng thể đảm bảo điều gì. Nhưng New Manchester United lại có thể cho con cả hiện tại và tương lai.

"Tiêu Vũ tiên sinh đã ký một hợp đồng mới với con, lương của con trong đội cũng không hề thấp, trong số các cầu thủ cùng lứa thì cũng thuộc dạng rất cao. Hơn nữa con lại là trụ cột của đội, con được ra sân thi đấu, đội bóng cũng đang không ngừng tiến bộ, con còn có thể đòi hỏi gì nữa? Lẽ nào con muốn sang MU để ngồi dự bị? Hay để họ cho con đi thuê mượn khắp nơi? Nếu đã như vậy, con rời đi để làm gì?"

Essien ngẩn người suy nghĩ một lát. Cậu không thể không thừa nhận, mẹ nói rất đúng. Cậu cũng đã từng nghe nói không ít tài năng trẻ gia nhập các câu lạc bộ lớn, rồi phí hoài tháng năm trên ghế dự bị, để tài năng của mình dần hao mòn.

Hơn nữa, ở lại New Manchester United chẳng có gì là không tốt. Nơi đây có một ông chủ đối xử với mình như em trai, có một huấn luyện viên luôn coi trọng mình, lại còn có một đám ��ồng đội tài năng xuất chúng, và được vây quanh bởi một đám người hâm mộ cuồng nhiệt.

Cậu tự nhủ, mình cũng đã từng đến sân Old Trafford vài lần rồi, bầu không khí ở đó làm sao sánh bằng sân New Manchester United City Stadium? Người hâm mộ ở đó, ngay cả khi đội nhà ghi bàn cũng chưa chắc đã reo hò.

Ngược lại, New Manchester United, tuy hiện tại chỉ là một đội bóng ở Giải hạng Tư Anh, nhưng mỗi năm đều thăng hạng, ông chủ đầy tham vọng, đội bóng lại vô cùng đoàn kết và mạnh mẽ. Phục vụ cho một đội bóng như vậy chẳng phải tốt hơn việc làm dự bị ở các đội bóng lớn sao?

Essien còn nghĩ tới những lời Tiêu Vũ vẫn thường nói với họ: Tiêu Vũ hy vọng họ tương lai đều có thể trưởng thành, trở thành trụ cột của New Manchester United, trở thành những ngôi sao bóng đá tầm cỡ Premier League, châu Âu và thậm chí thế giới. Đến lúc đó, New Manchester United sẽ trở thành một câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, còn họ sẽ là những người kiến tạo nên một huyền thoại trong lịch sử bóng đá.

Những lời ấy, vốn đã có phần phai nhạt, nay lại hiện lên trong tâm trí Essien, khiến lòng cậu ấm áp hẳn lên.

Trên thực tế, cậu thật sự rất cảm kích New Manchester United, đặc biệt là với Tiêu Vũ, cậu thật lòng biết ơn. Đây cũng là lý do vì sao khi đối mặt với sự cám dỗ của MU, cậu đã không thể dứt khoát trả lời ngay, mà chần chừ mãi không đưa ra quyết định.

Giờ thì, cậu đã chắc chắn!

"Mẹ, con biết rồi! Con sẽ gọi điện thoại cho Tiêu Vũ tiên sinh ngay bây giờ!"

...

...

"Này, được đó, Tiêu Vũ!" Tiêu Vũ vừa lái xe vừa nghe điện thoại.

"Ông chủ, con về rồi!" Essien nói ở đầu dây bên kia.

"À, Michael, đợi chút, tôi dừng xe đã!"

Sau một hồi im lặng, giọng anh lại vang lên: "Cậu về lúc nào thế?"

"Chiều nay ạ. Con biết ông chủ tìm con nên mới gọi điện ngay!"

Tiêu Vũ cười nhẹ, cảm thấy vui mừng. Trong lòng anh đã tính toán một lúc, quyết định nói thẳng: "Michael này, tôi muốn hỏi cậu, MU có phải đã liên lạc với cậu rồi không?" Khi hỏi ra câu này, lòng Tiêu Vũ không khỏi căng thẳng.

Dù trong mắt anh, Essien không phải là người không thể thay thế, nhưng dù sao họ cũng đã ở bên nhau mấy năm, hơn nữa Essien cũng là người được Tiêu Vũ dìu dắt trưởng thành. Anh ít nhiều cũng có tình cảm và hy vọng Essien có thể ở lại.

"Vâng, ông chủ. Tuyển trạch viên của họ đã liên lạc với con ở Argentina. Con rất xin lỗi, con đã do dự mấy ngày. Nhưng con vừa mới từ chối họ rồi, hơn nữa con cũng đã sa thải người đại diện của con!"

Nghe vậy, Tiêu Vũ bật cười: "Tại sao thế?"

"Hắn xúi giục con chuyển nhượng sang MU, ông chủ. Con nghĩ ông chủ sẽ không thích hắn, nên con thẳng thừng sa thải hắn rồi. Con nghe nói bố của Curtis cũng muốn làm người đại diện, con định nhờ ông ấy giúp đỡ!"

Tiêu Vũ cười rạng rỡ: "Được thôi, hôm nào tôi sẽ nhờ Curtis giúp cậu liên hệ. À mà, cậu đã về rồi thì mai đến tập luyện luôn nhé. Sắp tới sẽ đi Ghana đấy, cậu chuẩn bị sẵn sàng, đừng để mất mặt đấy! Tiện thể hỏi Aba xem cô ấy có muốn cùng đi Ghana không?"

"Vâng, con biết rồi, ông chủ!" Essien cười đáp lời.

Cúp điện thoại, Tiêu Vũ cảm thấy hòn đá đè nặng trong lòng mình cuối cùng cũng đã rơi xuống. Anh biết, Essien chịu nói với mình những điều này chứng tỏ cậu đã thực sự quyết định không rời đi. Mà một khi cầu thủ không muốn đi, thì chẳng ai có thể đào góc tường của Tiêu Vũ được nữa.

"Xem ra, anh đã giải tỏa được nỗi phiền muộn rồi, phải không?" Eva Snow ngồi trong xe Tiêu Vũ, thấy anh từ khuôn mặt cau có lập tức giãn ra, liền bật cười nói.

Tiêu Vũ khẽ vỗ đùi mình: "Đúng vậy, nên về nhà phải ăn mừng một bữa mới được!"

Eva liếc Tiêu Vũ một cái đầy phong tình, trong lòng lại ngọt ngào.

"Anh định đi Ghana mấy ngày?"

"Mười ngày. Sau khi đấu ba trận sẽ về." Tiêu Vũ vừa lái xe, vừa nắm lấy tay Eva đang đưa tới, nhẹ nhàng xoa.

"Em thật muốn đi Ghana cùng anh! Vừa mới gặp nhau lại phải xa nhau, cảm giác này thật đáng ghét!" Eva gắt giọng.

Tiêu Vũ cười phá lên: "Tôi bảo em đừng xem nhiều phim như vậy mà em không nghe. Nhưng mấy ngày tới em cũng không rảnh rỗi đâu, mau tranh thủ sắp xếp nhà cửa một chút. Chờ về, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc. Tôi đã hứa với các cầu thủ rồi, em là nữ chủ nhân đương nhiên không thể lơ là được!"

Eva nghe vậy, mắt lập tức sáng lên, nàng chợt nghĩ ra điều gì đó, khóe môi vẽ lên một nụ cười tươi tắn. Nhưng Tiêu Vũ đang tập trung lái xe, nhìn thẳng phía trước, nên không hề nhận ra điều ấy.

Nếu không, với tính cách hay truy hỏi cặn kẽ mọi chuyện của Tiêu Vũ, anh nhất định sẽ hỏi đến cùng.

"Yên tâm đi, em nhất định sẽ giúp anh chuẩn bị một bữa tiệc tối thật long trọng và náo nhiệt, đảm bảo khiến cho lũ cầu thủ cưng của anh đứa nào đứa nấy chơi quên cả lối về!"

Nghe xong, Tiêu Vũ phá lên cười lớn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện đầy cảm xúc.