Mùa giải trước, New Manchester United đã thể hiện vô cùng xuất sắc tại Giải hạng 5 Anh. Với bộ ba Kitson, Malouda, Hleb làm nòng cốt, họ đã quét sạch mọi đối thủ ở giải đấu này. Hiện tại, Kitson đã chuyển nhượng sang Brighton với mức giá 2 triệu bảng Anh.

Malouda và Hleb đã được New Manchester United giữ chân thành công trước sự ve vãn của nhiều câu lạc bộ. Tuy nhiên, một cái tên khác lại đang đứng trước lời mời hấp dẫn từ một đội bóng League One, đó chính là Peter Crouch!

Mùa giải trước, Crouch thường xuyên ra sân thay thế cho Kitson nhưng vẫn thể hiện rất tốt. Anh đã có tổng cộng 27 lần ra sân cho New Manchester United ở mọi đấu trường (cả đá chính lẫn dự bị), ghi được 9 bàn thắng và có 8 pha kiến tạo.

Mùa giải này, Kitson vì vấn đề lương bổng mà xảy ra mâu thuẫn với câu lạc bộ, cuối cùng bị bán cho Brighton. Crouch cứ ngỡ mình cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh dự bị, nhưng không ngờ, Tiêu Vũ lại đưa về Drogba cho Mourinho.

Dù Mourinho luôn khẳng định sẽ dựa vào phong độ và thái độ để xếp đá chính, nhưng Crouch hiểu rõ, cái gã da đen cao lớn kia có thái độ chuyên nghiệp hơn mình, tập luyện cũng chăm chỉ hơn. Dù kỹ thuật cá nhân không tinh tế bằng mình, nhưng Mourinho lại đặc biệt yêu thích anh ta, và gần như chắc chắn Drogba sẽ là tiền đạo cắm chủ lực của đội trong mùa giải này.

Một tiền đạo khác trong đội, Olić, cũng rất nỗ lực trong tập luyện. Dù anh được mệnh danh là cầu thủ bền bỉ nhất đội, điều đó không hề cản trở việc anh được Mourinho yêu mến. Đặc biệt, khả năng tranh chấp thể lực của anh đã cải thiện đáng kể so với trước đây. Có người nói anh thậm chí còn kiên trì tập luyện ngay cả trong kỳ nghỉ, điều này khiến Crouch cảm thấy bị đe dọa.

Tiền đạo Palacio là cầu thủ có kỹ thuật cá nhân tốt nhất đội. Mùa giải trước Mourinho đã sử dụng anh như một "quân bài tẩy". Ngoài vị trí tiền đạo, anh còn có thể đá tiền vệ cánh trái hoặc phải, rất đa năng. Anh không phải mối đe dọa quá lớn đối với Crouch bởi Mourinho khó lòng xếp anh đá tiền đạo cắm chủ lực, nhưng Crouch vẫn cảm thấy không thoải mái.

Tính cách của anh khiến anh không mấy ưa thích những đội bóng có sự cạnh tranh khốc liệt. Anh có phần lười biếng và thích một môi trường thoải mái hơn. Và vào lúc này, Portsmouth đã tìm đến anh, cả hai bên đều tìm thấy tiếng nói chung.

Portsmouth lần đầu tiên đề nghị mức giá 1 triệu bảng Anh cho New Manchester United. Họ muốn mua Crouch nhằm tăng cường sức tấn công, cần biết rằng, mùa giải trước Portsmouth suýt chút nữa đã phải xuống hạng từ League One.

. . .

. . .

"Anh thấy sao?" Tiêu Vũ đưa bản báo giá chuyển nhượng của Portsmouth cho Mourinho.

Mourinho vừa từ sân tập trở về. Chỉ hai ngày nữa, câu lạc bộ sẽ lên đường sang Ghana. Ông muốn tranh thủ những ngày cuối cùng ở trung tâm huấn luyện Newton Heath để hoàn thiện đội hình.

"Mức giá quá thấp!" Mourinho lạnh lùng đáp, rồi đưa lại bản fax báo giá cho Tiêu Vũ.

Tiêu Vũ không nhịn được mỉm cười. Anh cảm thấy Mourinho có một số điểm khá giống với Ferguson: yêu ghét phân minh. Ông không thích mẫu cầu thủ như Crouch, mùa trước giữ anh ta lại chỉ là vì đội bóng cần tìm một cầu thủ dự bị cho Kitson. Giờ đây có vẻ như ông đã tìm được người mình mong muốn.

"Có cần mua thêm cầu thủ không?" Tiêu Vũ quan tâm hỏi, dù kinh phí chuyển nhượng của đội bóng không thiếu.

Không ngờ Mourinho lại lắc đầu. "Số tiền còn lại cứ dùng theo kế hoạch ban đầu của anh, cải thiện cơ sở vật chất và điều kiện ở trung tâm huấn luyện. Đồng thời việc xây thêm khán đài phía Bắc sân City Stadium cũng cần một khoản kinh phí. Chỉ cần anh tìm cho tôi một hậu vệ cánh phải ưng ý, đội hình 23 người là đủ để ứng phó cả một mùa giải!"

Nói xong, Mourinho dường như lo lắng Tiêu Vũ không tin, liền mỉm cười giải thích thêm.

"Với đội hình 23 người, trừ David Green, đúng lúc mỗi vị trí đều có hai cầu thủ có thể luân phiên. Hơn nữa, số liệu đo lường từ phòng thí nghiệm cho thấy tình trạng thể lực của các cầu thủ cũng rất tốt. Vì vậy tôi tin rằng, cách bố trí nhân sự như vậy là lý tưởng nhất. Đương nhiên, nếu anh thấy tiền quá nhiều, muốn mua thêm người, tôi cũng không phản đối, nhưng tôi không đảm bảo anh ta sẽ có cơ hội ra sân. Tôi rất hài lòng với các cầu thủ đội hình chính hiện tại, họ đều hiểu rõ ý đồ chiến thuật của tôi, thế là đủ rồi!"

Tiêu Vũ nghe xong, gật đầu cười. Nếu Mourinho đã nói được rồi, vậy thì chắc chắn là được rồi. Mua nhiều người đến mà không được ra sân, nói không chừng lại phá hoại không khí đoàn kết hiện tại của đội.

"Màn thể hiện của Crouch mùa trước không chỉ đáng giá mức này, anh nên đàm phán thêm với họ!" Đó là lời khuyên Mourinho dành cho Tiêu Vũ trước khi rời đi.

"Không cần anh nói tôi cũng biết, Jose!" Tiêu Vũ cười tiễn Mourinho ra ngoài, sau đó gọi điện cho Mark Davy, dặn anh ta đàm phán với câu lạc bộ Portsmouth và cố gắng để mức giá đạt được cao nhất có thể.

Vừa đặt điện thoại xuống, thì nó lại reo lên ngay lập tức.

Tiêu Vũ cầm lên xem, thấy một số lạ, trong lòng hơi lạ nhưng vẫn bắt máy.

"Này, anh đó, Tiêu Vũ!"

"Xin chào, Tiêu Vũ, tôi là Ferguson!" Một giọng nói dõng dạc truyền đến từ đầu dây bên kia.

Đối với lão già gân của MU này, Tiêu Vũ không mấy quen thuộc. Anh thường xuyên tiếp xúc với các ngôi sao của MU, nhưng không bao gồm Ngài Alex.

"Chào Ngài Alex, tôi không ngờ ngài lại gọi điện cho tôi!" Tiêu Vũ bên ngoài cười ha hả, nhưng trong đầu lại thầm đau đầu. Ferguson gọi điện cho mình vào lúc này, e rằng không phải là chuyện gì tốt lành.

Quả nhiên, Ferguson thẳng thắn bày tỏ ý đồ của mình.

"Tiêu Vũ, nói thẳng đi, các cậu định giá Curtis Davids là bao nhiêu?"

Tiêu Vũ nhíu mày nhẹ. "Ngài Alex, ngài không theo dõi buổi họp báo hôm đó sao? 100 triệu bảng Anh là phí phá vỡ hợp đồng. Ai trả đủ số tiền này, người đó có thể đưa Curtis đi."

"Cậu ta chỉ là một tân binh chỉ mới ra mắt nửa năm!" Ferguson nhắc nhở.

Tiêu Vũ đột nhiên mỉm cười. "Nhưng cậu ấy sẽ là Ferdinand của câu lạc bộ. Ngài hãy xem vào tháng 11 năm ngoái, phí chuyển nhượng của Ferdinand cao đến mức nào. Hơn nữa, thành thật mà nói, Ngài Alex, tôi chưa bao giờ có ý định bán cậu ấy. Cậu ấy là đội phó của câu lạc bộ!"

Ngay trước đó vài ngày, Stam đã ra một cuốn tự truyện, khác với cuốn tự truyện trong ký ức kiếp trước của Tiêu Vũ. Cuốn tự truyện của Stam đã tiết lộ nguyên nhân MU sẵn sàng từ bỏ FA Cup để tham dự FIFA Club World Cup tại Brazil, đồng thời cũng phơi bày lý do MU đột ngột thay đổi ý định sau đó, chính là vì đã đạt được thỏa thuận nào đó với FA.

Cuốn tự truyện này vừa được công bố, lập tức đẩy MU vào tâm điểm của dư luận, đặc biệt là Ferguson. Vì cuốn tự truyện đã công bố những lời ông nói với các cầu thủ trong phòng thay đồ, do đó FA đã tuyên bố rõ ràng sẽ điều tra thêm về chuyện này. Nếu quả thực đúng như vậy, Ferguson sẽ phải đối mặt với một khoản tiền phạt lớn.

Trong bối cảnh như vậy, Ferguson nảy sinh ý định bán người. Vừa lúc Lazio, một nhà tài phiệt, đã tìm đến, và hai bên đạt được tiếng nói chung. Việc này xảy ra sớm hơn một chút so với thương vụ Stam trong lịch sử, nhưng không có quá nhiều khác biệt.

Tại sao?

Bởi vì trên thị trường chuyển nhượng hiện tại, rất ít trung vệ xuất sắc có thể mua được!

Truyền thông đã liên hệ với một vài ứng cử viên cho MU. Blanco người Pháp của Inter Milan là một trong số đó, điểm yếu là anh đã 35 tuổi, nhưng Ferguson vẫn rất thưởng thức anh. Tuy nhiên, từ trước đến nay vẫn luôn là "thần nữ hữu ý, Tương vương vô tình".

Hovland của Eindhoven cũng là một lựa chọn, nhưng Eindhoven đã có hiềm khích với MU trong thương vụ chuyển nhượng Van Nistelrooy đầy khúc mắc trước đó, nên khó lòng chấp nhận bán trung vệ trụ cột của mình cho MU. Ayala, tuyển thủ quốc gia Argentina, thì Valencia tuyên bố rõ ràng là không bán, trừ khi chi trả 35 triệu bảng Anh phí phá vỡ hợp đồng, điều này rõ ràng là không thể. Hơn nữa, Ayala cũng chưa chắc thích nghi được với Premier League, đặc biệt là cái "bóng ma" từ pha xỏ háng của Bergkamp tại World Cup 98 vẫn khiến người ta lo lắng.

Iván Campo của Real và Pellegrino của Valencia đều có mức giá phù hợp, chỉ là năng lực của họ không thực sự khiến người ta yên tâm.

Cái tên lớn nhất trong danh sách không nghi ngờ gì chính là Cannavaro của Parma, nhưng Parma không chịu nhả người. Hơn nữa, Cannavaro cũng đang bị nhiều đội bóng lớn của Ý theo đuổi, MU tham gia vào cũng chưa chắc đã có được gì.

Ngoài ra, truyền thông cũng giới thiệu cho MU hai ngôi sao phòng ngự trẻ tiềm năng, rất hợp khẩu vị của Ferguson. Trong đó bao gồm Curtis Davids của New Manchester United, và một cái tên khác là Philippe Mexès, một Blanco mới của Auxerre. Người đầu tiên có danh tiếng vang dội ở Anh, còn người thứ hai lại là trung vệ trẻ được cả châu Âu săn đón, bao gồm cả Real, Barca, AC Milan và nhiều ông lớn khác đều thèm muốn.

Chính trong hoàn cảnh đó, Ferguson đã tìm tới Tiêu Vũ.

Ai cũng biết, nên thừa cơ hội này mà "cắt cổ" MU một phen. Chỉ tiếc, Tiêu Vũ không hứng thú với việc bán tháo cầu thủ của mình, dù là Curtis hay Terry, anh đều không muốn bán.

"Được rồi, Tiêu Vũ, thôi không nói chuyện Curtis nữa, chúng ta bàn về Michael Essien đi. Tôi rất coi trọng cầu thủ trẻ người Ghana này, tôi hi vọng cậu ấy có thể chuyển đến MU, anh thấy sao?" Ferguson biết không thể "moi" được Curtis, có chút thất vọng nhưng rất nhanh chuyển sang mục tiêu khác.

Có người nói ông đã xem màn thể hiện của Essien tại Giải vô đ���ch bóng đá U-20 thế giới, và ông đánh giá Essien là một Roy Keane mới. Vì vậy ông muốn mua Essien về để bồi dưỡng. Trong kiếp trước của Tiêu Vũ, Ferguson cũng từng có ý định này. Essien cũng đã đến MU thử việc, nhưng cuối cùng không thành công, đến khi Keane ra đi, tuyến giữa của MU vẫn luôn tồn tại mối lo ngại.

"Ngài hi vọng? Ngài Alex, tôi nghĩ ngài nhầm rồi. Đây là Red Rebels, không phải Quỷ Đỏ MU. Mà điều tôi hi vọng là, dù là Curtis hay Essien, không ai trong số họ sẽ ra đi, tất cả sẽ ở lại!" Giọng điệu của Tiêu Vũ cũng trở nên hơi cứng rắn.

"Thật sao?" Ferguson nghi ngờ hỏi lại. "Anh nghĩ đội bóng của anh có thể giữ chân họ sao?"

"Đương nhiên!" Tiêu Vũ trả lời một cách vô cùng tự tin, nhưng trên thực tế, trong lòng anh vẫn cảm thấy có chút bất an. Bởi vì sau khi tham dự xong Giải vô địch bóng đá U-20 thế giới, Essien được đội bóng cho nghỉ phép vài ngày, và đến tận bây giờ vẫn chưa trở lại.

"Vậy cũng được, nếu anh kiên quyết như vậy, tôi nghĩ cũng không có gì để nói thêm!" Nói xong, Ferguson liền cúp điện thoại.

Tiêu Vũ nhìn màn hình điện thoại dần tối đi, trong đầu anh lại luôn có một linh cảm chẳng lành. Anh luôn cảm thấy dường như có chuyện gì đó mình không biết sắp xảy ra. Anh liền nhanh chóng cho người tìm số điện thoại của Aba, mẹ Essien, rồi gọi một cuộc điện thoại tới đó. Sau khi hỏi thăm, Aba nói Essien đang đi nghỉ phép và vẫn chưa về.

Tiêu Vũ vừa nghe, trong lòng tạm thời nhẹ nhõm không ít, nhưng cái dự cảm chẳng lành vẫn đè nặng trong lòng anh và không hề tan biến.

. . .

Toàn bộ quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.