Ngay từ những ngày đầu tiếp xúc với bóng đá, điều khiến người ta ấn tượng nhất về Drogba chính là thể hình cường tráng của anh. Thực tế, khi trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, lợi thế lớn nhất của anh vẫn là cơ thể tuyệt vời ấy.

Tuy nhiên, sự cường tráng của Drogba lại có phần khác biệt. Dù sở hữu thể hình đồ sộ, anh không hề thô cứng mà ngược lại, rất linh hoạt, tốc độ tốt và lực bộc phát cũng đáng nể. Điều này khiến mỗi khi anh xông lên, trông chẳng khác nào một cỗ xe tăng di động.

Khi còn khoác áo Le Mans, huấn luyện viên trưởng đã xây dựng chiến thuật dựa trên những đặc điểm của Drogba. Anh luôn dễ dàng áp đảo đối thủ. Mặc dù số bàn thắng không quá nhiều, nhưng vai trò của anh trong đội bóng lại vô cùng quan trọng.

Thế nhưng, khi đến Manchester, đặc biệt là một đội bóng hạng Ba của Anh, anh cảm thấy mình hoàn toàn có thể đảm nhận vị trí chủ lực. Nào ngờ, vừa đặt chân đến, anh đã liên tiếp phải nhận những đả kích nặng nề.

Đầu tiên, anh thất bại trước một đám cầu thủ nhí ở trung tâm huấn luyện trẻ. Sau đó, trong trận bóng đá trong nhà, anh càng bị đám "tiểu quỷ" này quần cho tơi tả. Hết cả hiệp đấu, anh thậm chí còn không chạm được bóng, khiến Mikel – đồng đội của anh – vô cùng phàn nàn rằng kỹ thuật của anh quá tệ.

Dù chỉ có năm người, họ vẫn có thể chơi bóng đá trong nhà theo kiểu ba người một đội. Messi, người có kỹ thuật xuất sắc nhất, đảm nhận vị trí cầu thủ tự do, hỗ trợ bất cứ đội nào đang kiểm soát bóng. Ismael cùng Johnson thành một cặp, còn Drogba với Mikel thành một cặp.

Cũng chính trong không gian đối kháng chật hẹp ấy, Drogba mới giật mình nhận ra, đám nhóc này sở hữu kỹ thuật điêu luyện đến nhường nào. Tốc độ chuyền và nhận bóng của chúng nhanh đến chóng mặt. Hơn nữa, chúng phối hợp với nhau cực kỳ ăn ý, di chuyển liên tục, có thứ tự, khiến những người chậm hơn một chút cũng không thể bắt kịp.

"Ông không được đâu, đồ to con!" Sau trận đấu, Ismael phán xét Drogba một câu.

"Ai nói? Chẳng qua là các cậu đã quá quen với nhau rồi!" Drogba kiên quyết không chịu thừa nhận.

Thế nhưng, cũng khó trách. Một cầu thủ chuyên nghiệp sao có thể dễ dàng thừa nhận mình thua một đám cầu thủ trẻ?

Dù vậy, ai cũng biết Drogba đã thực sự thua.

"Mà ông còn xuất sắc hơn cái gã Dave kia nhiều. Hắn đúng là một khúc gỗ, nên chẳng bao giờ dám chơi bóng đá trong nhà, trừ lúc tập luyện!" Ismael nói bằng giọng điệu như thể anh đã 'chơi' cho tất cả tiền đạo trong đội phải bẽ mặt.

Dave Kitson, Drogba biết rất rõ, anh ta là trung phong chủ lực của New Manchester United mùa giải này.

"Ê, ông là cầu thủ mới đến à?" Messi cũng tiến lại gần, tò mò hỏi.

Drogba sững sờ, không biết trả lời sao. Nhưng anh thực sự có ấn tượng tốt về câu lạc bộ này, lại thấy họ cũng rất thành ý. "Cứ coi như là thế đi, nhưng tôi vẫn chưa quyết định có ký hợp đồng với câu lạc bộ của các cậu hay không."

Nào ngờ, vừa nghe anh nói vậy, Messi và Johnson cùng những đứa trẻ khác liền vẫy tay về phía anh: "Ông tỉnh táo lại đi! Được câu lạc bộ để mắt đến là may mắn của ông rồi đấy. Còn chần chừ nữa là người ta chẳng cần ông nữa đâu!"

"Đúng thế, đúng thế! Nếu tôi không còn nhỏ tuổi, hoặc lớn hơn vài tuổi nữa, thì câu lạc bộ căn bản sẽ chẳng cần mua ông đâu!" Ismael còn hăng hái 'chọc ghẹo' Drogba.

"Ha, cái đám tiểu quỷ các cậu...!" Drogba giả vờ giận dỗi.

Nào ngờ Messi cùng các bạn chẳng hề sợ hãi, còn cười ha hả trêu chọc anh.

Lần này thì Drogba đành chịu. "Thật ra thì, cả nhà tôi đều đang ở Pháp, nên tôi cũng cần phải suy tính kỹ tình hình của họ." Drogba thở dài. Anh xuất thân nghèo khó, nên rất coi trọng gia đình.

Vừa nghe anh nói vậy, Messi và đám trẻ liền xúm lại.

"Không sao đâu, ông cứ nói với Sếp lớn, để ông ấy giúp!" Messi đề nghị.

Những đứa trẻ khác nghe xong cũng không ngừng gật đầu.

"Sếp lớn? Ai vậy?" Drogba cảm thấy kỳ lạ.

"Là ông chủ câu lạc bộ, Tiêu Vũ tiên sinh đấy. Chúng tôi còn gọi ông ấy là Sếp lớn. Ông ấy tốt bụng lắm, luôn giúp đỡ mọi người. Ông cứ nói khó khăn của mình cho ông ấy nghe, ông ấy nhất định sẽ giúp ông giải quyết." Johansson ngây thơ nói.

"Đúng rồi, Sếp lớn vẫn thường nói, một cầu thủ khi đến câu lạc bộ thì chẳng cần nghĩ ngợi gì khác, chỉ cần tập trung đá bóng thôi. Mọi chuyện còn lại, câu lạc bộ sẽ lo liệu hết!" Ismael còn bắt chước ngữ điệu của Tiêu Vũ khi nói.

Cả đám nhóc liền bật cười ha hả.

Đúng lúc này, Jim và người đại diện của Drogba, không biết đã đi đâu, từ bên ngoài bước vào sân bóng đá trong nhà.

"Ê, Didier, Tiêu Vũ tiên sinh và mọi người về rồi!"

Drogba nghe thấy, lập tức bật dậy. Sau khi vẫy tay chào tạm biệt Messi và đám trẻ, anh rời khỏi sân bóng đá trong nhà.

...

...

Lần đầu tiên gặp Drogba, Tiêu Vũ đã thực sự ấn tượng bởi vóc dáng cực kỳ cường tráng của anh.

Kitson vẫn được coi là cầu thủ khỏe nhất đội, nhưng so với Drogba, anh ta vẫn kém xa. Tuy nhiên, nếu so với sự cường tráng có phần thô cứng của Kitson, Drogba rõ ràng linh hoạt hơn hẳn, vả lại anh còn trông khá phúc hậu.

Từng gặp gỡ những người như Kitson và Jol, Tiêu Vũ quan sát Drogba cùng người đại diện của anh, nghĩ rằng họ hẳn không phải loại người 'hút máu' như vậy.

Điều này khiến anh phần nào yên tâm, dù sao anh cũng không muốn phải giao thiệp với những kẻ 'hút máu' như thế nữa.

"Chào Didier, tôi là Tiêu Vũ, còn đây là huấn luyện viên trưởng của đội bóng, ngài Jose Mourinho!" Tiêu Vũ cười giới thiệu.

Người ta đồn rằng, ngay từ lần đầu nhìn thấy Drogba, Mourinho đã nhận định anh là tiền đạo cắm lý tưởng trong lòng mình. Ông từng muốn đưa anh về Porto, nhưng không ngờ Marseille đã nhanh chân hơn. Chính vì vậy, khi đến Chelsea, ông vẫn luôn nhớ mãi không quên Drogba, và cuối cùng đã thành công đưa anh về Stamford Bridge.

Tiêu Vũ không biết lời đồn này có thật hay không, nhưng điều anh tự mình trải nghiệm là: ngay khi xem video thi đấu của Drogba, Mourinho đã lập tức khẳng định với Tiêu Vũ rằng ông muốn có cầu thủ này.

Và đó là lý do cho cuộc gặp gỡ lần này.

"Chúng tôi đã chuẩn bị một bản hợp đồng cho anh, Didier, mời anh xem qua!" Tiêu Vũ cười nói, đưa ra bản hợp đồng với bìa màu đỏ.

Drogba nhận lấy, cùng người đại diện xem qua. Các điều khoản khác không mấy khác biệt so với phần lớn hợp đồng chuyên nghiệp, chỉ có mức lương hàng tuần là nổi bật hẳn với con số 6000 bảng Anh. Phía dưới còn có một loạt các khoản thưởng bàn thắng, phí chuyển nhượng, v.v.

Điều này khiến Drogba và người đại diện của anh giật mình. Mức lương này cao hơn gấp đôi so với những gì Drogba nhận được ở Le Mans.

"Nếu anh không có ý kiến gì, tôi sẽ cho người hoàn tất bản hợp đồng này. Còn bây giờ, chúng ta có thể ký một biên bản thỏa thuận trước, và sau đó anh sẽ chính thức là cầu thủ của câu lạc bộ!" Tiêu Vũ cười nói.

Drogba không khỏi gật đầu đồng ý. Sau đó, anh chợt nhớ lại những lời Michael Johansson và các bạn vừa nói, bèn lấy hết dũng khí: "Tiêu Vũ tiên sinh, tôi có thể đưa ra một yêu cầu nữa không ạ?"

"Đương nhiên, anh cứ nói!" Câu trả lời của Tiêu Vũ khiến Drogba có chút được sủng mà lo sợ.

Khi còn thi đấu ở giải Pháp, anh chưa từng được đối xử trọng thị như vậy. Đối phương thường chỉ quát tháo, ra lệnh, nhưng ở chỗ Tiêu Vũ, anh lại cảm nhận được sự tôn trọng, điều này khiến anh vô cùng cảm động.

"Vợ và con trai tôi đều đang ở Le Mans, Pháp. Tôi hy vọng có thể đưa họ tới Manchester cùng!"

Tiêu Vũ sững sờ. Anh không ngờ Drogba mới 23 tuổi đã có vợ và con trai. Chuyện này khiến anh thoáng giật mình, nhưng rất nhanh sau đó, anh phản ứng lại, gật đầu nói: "Chuyện này không thành vấn đề. Tôi sẽ để nhân viên câu lạc bộ tìm vài căn hộ tốt ở khu vực lân cận. Khi gia đình anh đến, anh có thể chọn một căn trong số đó để dọn vào ở ngay. Ngoài ra, nếu con anh cần trường học, chúng tôi cũng sẽ liên hệ giúp. Về công việc của vợ anh, chúng tôi cũng sẽ dốc toàn lực hỗ trợ sắp xếp!"

Drogba càng nghe càng ngây người, đến mức sau đó anh hoàn toàn choáng váng.

Anh chưa từng biết rằng New Manchester United lại có chế độ đãi ngộ tốt đến vậy. Nào là tìm trường học cho con, liên hệ công việc cho vợ, rồi còn giúp tìm nhà nữa chứ. E rằng ngay cả người thân, bạn bè thân thiết cũng chưa chắc chu đáo đến thế!

Thế nhưng, không lâu sau đó, khi Drogba chuyển đến Manchester, anh mới vỡ lẽ ra rằng không chỉ có những thứ đó, mà gần như mọi khía cạnh trong đời sống sinh hoạt hàng ngày của họ, từ ăn, mặc, ở, đi lại, đều đã có người của câu lạc bộ sắp xếp đâu vào đấy.

Và sau khi dần quen thuộc với câu lạc bộ, Drogba mới biết, hóa ra câu lạc bộ có hẳn một bộ phận chuyên trách lo liệu những việc này. Họ gọi dịch vụ này là 'tư vấn tái định cư', và câu lạc bộ còn đặc biệt thuê ba nhân viên nữ để làm công việc này, chuyên giúp các cầu thủ mới chuyển nhượng ổn định cuộc sống. Đây là điều mà Drogba chưa từng trải qua trước đây.

Sau khi ký kết biên bản thỏa thuận với New Manchester United ngay tại chỗ, Drogba lại nói chuyện với huấn luyện viên trưởng Mourinho thêm hơn nửa tiếng đồng hồ. Sau đó, anh cùng người đại diện của mình đến nhận phòng tại một khách sạn mà New Manchester United đã chuẩn bị sẵn cho anh.

Ngày hôm sau, Drogba được nhân viên phòng thí nghiệm sắp xếp đến bệnh viện Hoàng gia để khám sức khỏe tổng quát. Các hạng mục kiểm tra rất phức tạp nhưng hiệu quả cao, chỉ trong một buổi sáng đã hoàn tất mọi thứ. Sau đó, anh được thông báo sẽ còn phải đến phòng thí nghiệm của câu lạc bộ để thực hiện một số đo lường theo quy định.

Trở lại câu lạc bộ, Drogba gặp Giáo sư Friel và Giáo sư Dirk White tại phòng thí nghiệm. Họ yêu cầu Drogba dồn hết sức bật nhảy trên một tấm bảng đen thui giống như nam châm. Drogba nhảy rất cao. Chiều cao gần 1m9 cùng khả năng bật nhảy xuất sắc của anh ngay lập tức khiến Giáo sư Friel và mọi người không ngớt lời thán phục.

"Cậu này tốc độ nhanh thật, chạy cứ như xe tăng ấy nhỉ?" Dirk cười ha hả nói.

Các nhân viên trong phòng thí nghiệm cũng bật cười theo. Sau khi Drogba bật nhảy trên "tấm nam châm", tất cả dữ liệu đo lường hiển thị trên máy móc đều được ghi lại và chuyển vào máy tính.

Cùng lúc đó, Giáo sư Dirk White hỏi về thói quen sinh hoạt hàng ngày của Drogba, bao gồm chế độ ăn uống yêu thích, thói quen ngủ nghỉ và các chi tiết nhỏ khác. Drogba cũng thành thật kể hết. Ngay tại chỗ, Dirk đã đánh giá thói quen ăn uống và giấc ngủ của anh, đồng thời chỉnh sửa một số thói quen không tốt.

Cuối cùng, Drogba thấy dữ liệu của mình được lập thành một bộ hồ sơ trên máy tính. Phòng thí nghiệm còn nhập toàn bộ kết quả đo lường từ bệnh viện Hoàng gia vào máy tính nữa, có vẻ như họ đã xây dựng một hồ sơ đầy đủ về mọi thứ của anh.

Trước khi ra về, Giáo sư Friel còn hy vọng khi đến câu lạc bộ, Drogba có thể mang theo những báo cáo đo lường và dữ liệu chi tiết của bệnh viện liên quan đến vết thương ở chân anh từng gặp phải tại Pháp.

"Kiểm tra nhiều như vậy, có lợi ích gì ạ, thưa giáo sư?" Drogba tò mò hỏi.

Friel cười ha hả đáp: "Điều này có thể giúp anh tránh được chấn thương, đồng thời giúp anh phát huy tốt hơn, bật nhảy cao hơn, chạy nhanh hơn. Anh nói xem, có hữu ích không?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi dòng chữ là một nỗ lực để kết nối bạn với những câu chuyện tuyệt vời.