Trước khi đến Manchester, Drogba đã gọi điện thoại cho chú của mình, kể cho ông nghe tình hình. Người chú rất đồng tình với quyết định của anh, cho rằng nếu người ta đã hứng thú với anh, thì tốt nhất nên đến tận nơi tìm hiểu tình hình.

Người đại diện của anh đã giải thích thêm rằng, chủ sở hữu của New Manchester United, Tiêu Vũ, là một nhà đầu tư người Mỹ cực kỳ nổi tiếng. Ông sở hữu khối tài sản không nhỏ ở Mỹ, đồng thời khá có tiếng tăm trên phố Wall, và còn là cổ đông danh tiếng của Apple Inc. Một người như vậy sở hữu một câu lạc bộ thì hẳn sẽ không lừa gạt ai.

Cùng với người đại diện của mình, Drogba đáp chuyến bay xuống Manchester. Khi anh bước ra khỏi cửa đến, từ xa đã thấy có người giơ cao tấm bảng có logo New Manchester United, họ lập tức đến đón anh.

"Xin chào, có phải ngài Drogba không?" Người đàn ông béo đang cầm tấm bảng vừa thấy có người bước đến liền hỏi.

Drogba gật đầu, "Đúng vậy, xin hỏi anh là ai?"

"Tôi là nhân viên của New Manchester United, tên tôi là Jim, là tài xế đón khách mới được câu lạc bộ mời về!" Jim béo ú nói về thân phận mình với vẻ vô cùng kiêu ngạo và tự hào.

Tài xế đón khách? Drogba quả thực hơi xa lạ với chức vụ này, nhưng vì đây là nhân viên của câu lạc bộ nên anh cũng không nghi ngờ gì nhiều, liền cùng Jim lên chiếc Audi mà anh ta lái đến.

Đây là một trong những chiếc xe công vụ mới nhất mà New Manchester United vừa mua. Jim đã nhận lời mời của Tiêu Vũ, từ bỏ công việc lái taxi trước đây để chuyên tâm làm tài xế cho New Manchester United.

Đừng xem thường chức vụ tài xế này vì địa vị không cao, nhưng trên thực tế lại có cả tá người muốn tranh giành. Jim vẫn phải thông qua các mối quan hệ để trực tiếp xin được một suất, nếu không thì cũng chưa chắc đã được tuyển chọn.

"À đúng rồi, các anh muốn đến sân bóng trước hay là đến trung tâm huấn luyện trước?" Jim hỏi khi đang lái xe phía trước.

Drogba suy nghĩ một chút rồi nói, "Đến sân bóng trước đi!" Anh tin rằng văn phòng của New Manchester United nằm ở sân bóng.

Trên thực tế, văn phòng của nhiều câu lạc bộ đều đặt ở sân bóng, như MU, Real, v.v.

Khi đến gần sân vận động, từ xa đã nhìn thấy sân bóng đang trong quá trình thi công. Những chiếc xe công trình cỡ lớn ra vào tấp nập, khiến khu vực quanh sân bóng ầm ĩ và rất chói tai.

"Sân vận động của câu lạc bộ vốn dĩ chỉ có ba khán đài, nhưng đã không còn đáp ứng đủ nhu cầu của người hâm mộ, vì thế hiện tại đang khẩn trương thi công, khởi công xây dựng khán đài phía Bắc. Điều này sẽ nâng sức chứa của sân vận động lên gần 14.000 chỗ ngồi."

Tuy rằng so với Old Trafford hay Maine Road, sân vận động của New Manchester United vẫn còn có vẻ khá nhỏ, nhưng trong mắt những người hâm mộ như Jim, thì điều này đã rất đáng quý rồi. Phải biết rằng, câu lạc bộ mới thành lập được ba năm mà đã có thể sở hữu một sân vận động riêng, đó là điều khó khăn đến nhường nào.

"Các anh... Câu lạc bộ mới thành lập được ba năm thôi sao?" Drogba hơi nghi ngờ về điều này.

Jim cười lớn rồi dẫn anh từ khung thành đi vào sân bóng, sau đó theo sự hướng dẫn của một nhân viên, cả hai cùng đến phòng trưng bày.

Toàn bộ phòng trưng bày được bố trí vô cùng đặc biệt, bên trong tủ kính trưng bày vài chiếc cúp và những mảnh báo cắt ra, ghi lại mọi sự kiện lớn của New Manchester United kể từ khi thành lập, như việc chiêu mộ cầu thủ, một trận đấu then chốt thắng lợi, v.v.

Đi một vòng quanh phòng trưng bày, Drogba phải thừa nhận rằng anh đã bị câu lạc bộ độc đáo này thu hút. Đây là một câu lạc bộ vô cùng đặc biệt, có một sức hút riêng, đặc biệt là câu chuyện hình thành của nó.

"Đây là cái gì?" Người đại diện của anh, vốn không am hiểu nhiều về bóng đá và không có nhiều cảm xúc như Drogba, lại hứng thú với những quả bóng trưng bày trong tủ kính ở một góc phòng trưng bày. Trên những quả bóng ấy còn có những chữ ký bay bướm, và phía trước mỗi quả bóng là từng tấm thẻ ghi tên.

"Ha ha, đây chính là những quả bóng được dùng trong trận đấu khi các cầu thủ ghi bàn thắng đầu tiên cho New Manchester United, và trên đó chính là chữ ký của họ!" Sau đó, Jim liền bắt đầu thuộc làu làu giới thiệu từng cầu thủ đã từng ghi bàn cho New Manchester United, hầu như cầu thủ nào anh ta cũng biết và quen thuộc.

"Đây là Curtis Davids, cầu thủ được đào tạo từ trung tâm huấn luyện trẻ của đội bóng, năm nay 16 tuổi, là đội phó. Cuối mùa giải trước, cậu ấy bắt đầu ra sân thi đấu tại giải hạng C cho đội bóng, biểu hiện vô cùng xuất sắc, ghi được vài bàn thắng. Quả bóng này chính là từ bàn thắng đầu tiên của cậu ấy!"

Drogba hơi ngỡ ngàng nhìn quả bóng rõ ràng đã được sử dụng nhiều lần, tên trên đó rất dễ thấy, rất ngây ngô. Hiển nhiên, cầu thủ ký tên cũng không quen thuộc với việc ký tặng, vì thế chữ ký cũng không thực sự đẹp mắt.

"Vậy còn quả bóng bên cạnh kia thì sao? Trên đó còn có máu kìa!" Người đại diện của Drogba hỏi thêm.

Jim chỉ vào quả bóng dính máu, kiêu ngạo nói: "Đó là máu của Curtis. Ở mùa giải trước, khi làm khách trước Brighton, trận đấu này quyết định chức vô địch. Curtis lần đầu tiên ra sân với vai trò đội trưởng đội bóng, khi đánh đầu cận thành trong vòng cấm đối phương, cậu ấy không cẩn thận bị đinh giày cào vào mặt, kết quả máu tươi dính lên bóng. Sau đó, các cầu thủ liền giữ lại quả bóng này, không lau vết máu, rồi đem đến đây, để dùng nó kể cho tất cả những người đến tham quan về một trung vệ thép của New Manchester United."

"Hiện tại Curtis đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia U18 Anh, cậu ấy cũng là người trẻ nhất trong đội bóng ấy, đến từ giải đấu cấp độ thấp nhất, nhưng nghe nói cậu ấy sẽ được giao trọng trách, đá chính!" Nói tới Curtis, Jim lại càng vô cùng kiêu hãnh.

Lúc trước, khi xếp hàng đăng ký tham gia buổi thử việc khi đội bóng mới thành lập, Curtis lại xếp sau anh ta. Vì thế, anh ta vẫn thường đem chuyện này ra để khoe khoang, nói rằng anh ta là người đầu tiên trong số tất cả mọi người được biết Curtis.

Drogba nhìn tất cả mọi thứ trong phòng trưng bày, anh đều có chút ngây người. Sân vận động của câu lạc bộ Le Mans cũng không có phòng trưng bày kiểu này, và các câu lạc bộ ở Pháp cũng hiếm khi có. Mà nếu có, thì cũng nhất định là để trưng bày những chiếc cúp và vinh dự mà đội bóng giành được, chứ sẽ không phải là những bàn thắng của cầu thủ.

Đương nhiên, phòng trưng bày của New Manchester United cũng có trưng bày những chiếc cúp mà đội bóng giành được, nhưng chúng không được đặt ở vị trí quá nổi bật. Rõ ràng, khi trang trí, họ cố ý đặt những chiếc cúp tượng trưng cho vinh dự, những bàn thắng của cầu thủ và lịch sử câu lạc bộ ở vị trí tương đương nhau.

"Đây đúng là một câu lạc bộ khác biệt!" Drogba thầm nghĩ.

...

Rời khỏi Sân vận động Thành phố, Drogba cùng Jim đến trung tâm huấn luyện Newton Heath.

Cũng như tất cả những người lần đầu tiên nhìn thấy trung tâm huấn luyện này, Drogba ngạc nhiên khi New Manchester United có thể sở hữu một trung tâm huấn luyện hiện đại như vậy, đặc biệt là khi Jim giới thiệu tất cả các tiện nghi bên trong khu phức hợp, anh càng kinh ngạc hơn nữa trước sự đầu tư của Tiêu Vũ dành cho câu lạc bộ.

Nếu không có tình yêu lớn, không thể nào đầu tư nhiều đến thế!

Bởi mùa giải đã kết thúc, các cầu thủ cùng các huấn luyện viên đều đã đi nghỉ phép, vì thế trung tâm huấn luyện có vẻ trống trải.

Tiêu Vũ cùng Mourinho đều không có mặt ở trung tâm huấn luyện, vì thế Jim trước tiên dẫn Drogba đi dạo một vòng bên trong trung tâm huấn luyện.

Khi đến sân tập của đội trẻ, từ xa đã thấy có mấy thiếu niên đang tập luyện ở đó. À, thực ra nói là đang chơi đùa thì chính xác hơn.

"Này, chú Jim!" Messi vừa thấy Jim liền lập tức chào hỏi.

Các cầu thủ khác cũng đều chào hỏi theo, họ đều ở lại khu vực này, bao gồm Michael Johansson, John Obi Mikel, Ishmael Miller. Rõ ràng tất cả bọn họ đều đang tập luyện.

"Đến rồi, Ismael!" Messi gọi một tiếng từ cánh trái, sau đó tăng tốc dẫn bóng, rồi chuyền vào trong.

Bóng nhanh chóng bay đến trước khung thành, Mikel cao lớn liều mạng dùng thân hình ép Ismael. Nhưng Ismael, dưới sự quấy rầy của Mikel, vẫn kịp nhấc chân hãm quả bóng sệt Messi chuyền đến về phía bên trái của mình, sau đó đè người Mikel xoay người, vung chân dứt điểm... bóng đi chệch rồi!

"Ha, Ismael, cậu làm sai động tác rồi!" Từ xa, Michael Johansson lập tức chạy đến.

"Sai ở chỗ nào cơ?" Ismael hơi không phục.

Johansson kéo bóng lại, áp sát Mikel cao lớn để làm mẫu. Động tác của cậu ấy trôi chảy hơn, kỹ thuật cũng tốt hơn Ismael, hơn nữa động tác kéo bóng cũng chuẩn mực hơn. Sau khi kéo bóng, cậu ấy điều chỉnh cơ thể rất tốt, rồi động tác sút bóng rất khéo léo, lực không mạnh, nhưng bóng vẫn rất chuẩn xác đi vào góc chết của khung thành.

"Thấy chưa, Michael nói không sai, cậu nên nhẹ nhàng hơn một chút, sau đó khi xoay người, động tác đừng vội vàng, vì cậu đang đè người Mikel, có đủ thời gian để điều chỉnh góc độ." Messi, người cũng vừa chạy đến, cũng phân tích theo.

Từ xa, Drogba cảm thấy bọn nhóc này thật thú vị. Cậu nhóc tên Michael Johansson và Messi có kỹ thuật rất xuất sắc, có điều cậu nhóc tên Ismael thì kỹ thuật còn rất thô. Điều này khiến anh đứng ở một bên xem thêm một lúc tập luyện, có vài lần không nhịn được mà bật cười.

"Này, ông bạn to con, ông cười cái gì mà cười, có bản lĩnh thì vào đây mà đá!" Ismael đã sớm bất mãn với người đàn ông đứng ngoài sân cười đến phát ghét này, liền thẳng thừng đưa ra lời khiêu chiến với anh.

"Tôi ư?" Drogba hơi giật mình.

"Đúng, chính là ông đấy!" Ismael trực tiếp khiêu chiến.

Drogba nhìn sang Jim, người kia nhún vai, "Không sao đâu, ngoài giờ huấn luyện, lời khiêu chiến của cậu ấy là hợp lý và được phép. Anh có thể cân nhắc có nên nhận lời hay không!"

Với tư cách là một người hâm mộ bóng đá, Jim thì rất sẵn lòng được chứng kiến một trận đấu như vậy.

Drogba vừa hay đang mặc quần áo rộng rãi, vừa hay chân cũng hơi ngứa ngáy, liền cười rồi bước vào sân.

Quy tắc trận đấu rất đơn giản: Messi sẽ chuyền 5 quả bóng từ mỗi cánh trái và phải, sau đó Michael Johansson sẽ chuyền 5 quả bóng từ trung lộ, rồi xem ai tận dụng cơ hội tốt hơn.

Ban đầu Drogba cảm thấy điều này thật quá trẻ con, nhưng đợi đến khi anh tự mình xuống sân, anh mới nhận ra mình đã sai lầm.

Đầu tiên là cậu nhóc da đen phía sau anh, thân thể rất cường tráng, thân hình rất lớn, lực đối kháng rất mạnh, Drogba suýt chút nữa đã không thể chịu nổi cậu ta. Sau đó chính là Messi và Johansson chuyền bóng đều cực kỳ nhanh. Trong tình huống như vậy, vừa phải đối phó với sự đối kháng từ phía sau, lại vừa phải ung dung hãm bóng, xoay người sút gôn, điều này thực sự không phải là chuyện dễ dàng.

Mà mấu chốt nhất chính là, kỹ thuật của Drogba lại rất xoàng xĩnh. Tuy rằng anh có thể hãm được những đường chuyền của Messi và Johansson, nhưng lại luôn bị Mikel phía sau xô đẩy làm mất vị trí, dẫn đến bỏ lỡ cơ hội dứt điểm.

Lần này anh mới giật mình phát hiện, cái kiểu huấn luyện vừa chơi vừa học của bọn nhóc này thật sự không phải là đùa giỡn chút nào.

Nhìn thấy Drogba chật vật, Ismael cười phá lên, như thể rất sẵn lòng nhìn thấy một kẻ xui xẻo còn chật vật hơn mình, khiêu khích hỏi lại: "Này, ông bạn to con, có muốn chơi một trận bóng đá mini không?"

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.