Đến cả đội trẻ U19 cũng nhận ra Ismael gần đây có tâm trạng rất tệ. Không phải vì mối quan hệ với đồng đội, cũng chẳng phải vì phong độ của cậu ấy. Ngược lại, quan hệ giữa Ismael và các đồng đội vẫn như trước, mà gần đây cậu ấy cũng ghi bàn không ít, thậm chí ở trận đấu gần nhất còn lập một hat-trick.

Thế nhưng cậu ấy vẫn rất tồi tệ, như thể viết rõ trên mặt vậy, ai cũng nhìn ra được.

Ismael, Messi, Johansson là bộ ba tấn công của đội trẻ U19 New Manchester United. Gần đây lại có thêm một cầu thủ trẻ người Nigeria tên là John Obi Mikel. Năng lực tấn công của cậu ấy thuộc hàng xuất sắc trong số những người cùng lứa, mới đến nhưng chẳng hề rụt rè, thậm chí còn phối hợp rất ăn ý với Michael Johansson. Hơn nữa, cậu ấy còn sở hữu khả năng bứt tốc và phòng ngự rất tốt.

Một người khác là Ribery, cầu thủ từ đội một được điều xuống. Cậu ấy tập luyện cùng đội trẻ, nhưng cũng tham gia thi đấu cho đội dự bị, thỉnh thoảng cũng đá cho đội trẻ. Ribery có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công, kỹ thuật rất xuất sắc, chỉ là khả năng tranh chấp tay đôi còn kém. Hiện tại, câu lạc bộ đang đặc biệt chú trọng rèn giũa cậu ấy.

Giờ đây, năm cầu thủ này được người hâm mộ ca ngợi là tổ hợp tấn công tương lai của New Manchester United.

Khi Sulley Muntari và Essien đến câu lạc bộ, Ismael đã rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hai cầu thủ người Ghana này, bởi vì cả hai đều rất xuất sắc và có nhiều tài năng. Đặc biệt là Essien, vừa đến câu lạc bộ đã được giao phó trọng trách. Và giờ đây, dù mới 18 tuổi, cậu ấy đã thực sự khẳng định được vị trí của mình ở đội một.

Tiếp theo là De Rossi. Khi cầu thủ từng chơi tiền đạo này mới đến, Ismael chưa có thiện cảm với cậu ấy cho lắm. Cậu ta sút bóng quá tệ, thân hình lại gầy yếu. Ismael cảm thấy cậu ta hoàn toàn không phải đối thủ của mình. Thế nhưng, cậu ta lại chuyển sang chơi tiền vệ trụ hoặc tiền vệ công và ngày càng chơi xuất sắc, giờ đây đã có chỗ đứng trong đội một, dù mới 17 tuổi.

Rồi sau đó là Kaka. Cầu thủ người Brazil này sở hữu kỹ thuật thực sự khiến người ta phải trầm trồ, tốc độ cực nhanh và những pha xử lý thần tốc. Trước đây, Ismael rất tự tin vào kỹ thuật của mình, tuy không bằng Messi nhưng ít ra cũng không thua kém ai, kể cả Hleb và Juninho.

Thế nhưng, mùa giải này, Kaka đã đến, Palacio cũng đến. Sự xuất hiện của họ đã khiến Ismael phải kinh ngạc. Cậu ấy không biết trên đời này vẫn còn những cầu thủ kỹ thuật xuất sắc đến vậy. Cậu ấy đã từng thi đấu cùng họ, dù là trên sân tập hay trong phòng đấu bóng, cậu ấy đều hoàn toàn thất bại thảm hại.

Kaka đã rời đi, còn Palacio thì ở lại, nhưng nghe nói câu lạc bộ lại mua về vài cầu thủ từ Brazil. Trong số đó có một tiền đạo trẻ tài năng được Tiêu Vũ đánh giá là không hề thua kém Kaka, tên là Alexandre Pato. Câu lạc bộ gần đây đang làm thủ tục để cậu ấy đến Manchester phẫu thuật. Sau ca phẫu thuật, cậu ấy sẽ ở lại câu lạc bộ một thời gian rồi trở về Brazil.

Việc các cầu thủ đến rồi đi khiến Ismael cảm thấy bất an. Cậu ấy có cảm giác nguy hiểm, rằng mình dường như đã bị bỏ lại phía sau. Thậm chí cả Curtis, người cậu ấy coi là đối thủ cạnh tranh lớn nhất đời mình, hiện tại cũng đã có chỗ đứng vững chắc ở đội một và được truyền thông Anh ca ngợi là ngôi sao của tương lai.

Còn cậu ấy thì sao? Chỉ là một cầu thủ trẻ, một thành viên của đội trẻ mà thôi!

Với tâm trạng như vậy, Ismael đã nỗ lực hơn bao giờ hết trong các buổi tập. Cậu ấy lo lắng nếu mình không cố g���ng hơn nữa, rất có thể sẽ không theo kịp những người khác và cuối cùng sẽ bị đào thải.

Thua ai cũng không quan trọng, chỉ riêng Curtis cái tên đáng ghét đó thì không thể thua được!

...

...

Tiêu Vũ có một thói quen: sau khi đội bóng tập luyện xong, anh sẽ đợi nhân viên đã thu dọn mọi thứ và tan làm, rồi mới rời đi. Anh chậm rãi tản bộ trên sân tập.

Kiếp trước, anh là một kẻ gần như vô dụng, chỉ biết vùi đầu vào game. Sau vài năm xuyên không, anh đã đạt được vô số thành tựu: anh sở hữu một câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp hoàn toàn thuộc về mình, có trong tay một dàn sao trẻ tương lai sáng giá, một cô bạn gái là nữ minh tinh hạng A nổi tiếng khắp thế giới ở Hollywood, và cả một nhóm bạn bè, đồng nghiệp thân thiết.

Tất cả những điều đó, anh đều vô cùng trân trọng.

Anh thường tản bộ quanh khu tập luyện, chăm chút từng tấc đất nơi đây, hệt như một ông chủ giàu có, thong dong quản lý khu vườn sau nhà mình. Anh cảm thấy khu tập luyện và sân bóng chính là khu vườn sau của mình, câu lạc bộ là nhà của anh, còn các cầu thủ chính là gia đình và bạn bè.

Mourinho cho rằng, Tiêu Vũ quá thân mật với cầu thủ, điều này rất dễ khiến họ cảm thấy mình đặc biệt và trở nên kiêu ngạo. Nhưng Tiêu Vũ lại không nghĩ vậy. Anh biết mình chỉ đang quan tâm, và nếu chỉ vì thế mà cầu thủ cảm thấy mình đặc biệt thì anh sẽ không ngần ngại bán đi người đó.

Sự quan tâm đó bao gồm nhiều khía cạnh, trong đó có cả ảnh hưởng từ kiếp trước của Tiêu Vũ, điều mà bất cứ ai cũng khó lòng tránh khỏi. Chẳng hạn như đối với Messi, Kaka, Pato, họ đều là những ngôi sao bóng đá mà Tiêu Vũ rất yêu thích từ kiếp trước. Thử hỏi, sau khi xuyên không, làm sao anh có thể đột nhiên không thích họ được cơ chứ?

Tiêu Vũ cố gắng kết bạn với các cầu thủ. Bởi vì Mourinho rất nghiêm khắc và luôn có thể kiểm soát được cầu thủ, nhưng Tiêu Vũ không phải kiểu người lạnh lùng khó gần, anh thích sự lạc quan và nụ cười hiền hậu hơn.

Đi qua con đường mòn giữa sân tập của đội một và đội trẻ, Tiêu Vũ liền nghe thấy tiếng bóng đập từ xa vọng lại. Anh tò mò bước tới, phát hiện Ismael đang một mình luyện đá phạt ở đó.

Cậu nhóc khỏe mạnh này tuy cao to nhưng lại rất nhanh. Thấy cậu ấy, Tiêu Vũ không khỏi liên tưởng đến Bolt, người cũng cao to và nhanh nhẹn tương tự. Kỹ thuật của Ismael rất xuất sắc, điểm yếu duy nhất là khả năng dứt điểm.

Kassel đánh giá cậu ấy là một thiên tài chạy chỗ không bóng, nhưng lại cực kỳ ngớ ngẩn trong khoản dứt điểm. Cậu ta giống như Andy Cole của MU vậy, phải lãng phí vô số cơ hội ngon ăn mới có thể tận dụng được một pha bóng mà thậm chí còn không được xem là cơ hội.

Điều này cũng có phần giống Ibrahimovic, hoặc là không ghi bàn, hoặc là ghi bàn một cách xuất thần, rực rỡ tuyệt vời.

Nhưng Kassel cũng nói rằng, nếu không thể khắc phục thiếu sót này, không thể cải thiện tỉ lệ dứt điểm chính xác bằng những kỹ thuật cơ bản, phổ thông nhưng vô cùng thực dụng, thì Ismael chắc chắn sẽ không thể trở thành một tiền đạo xuất sắc. Ông ấy có lẽ sẽ khuyên Ismael chuyển sang chơi tiền vệ cánh, bởi vì thể lực và tốc độ của cậu ấy đều rất tốt.

Từng cú đá phạt rời chân cậu ���y. Cậu nhóc này sút phạt rất tệ, nhưng có vẻ lại rất thích kiểu sút "không cần biết đối thủ", mặc dù lực sút thì rất mạnh. Những cú sút phạt của gã cao to này vừa nhanh vừa mạnh, hơi giống kiểu sút đại bác của Roberto Carlos.

"Ismael, vẫn chưa định nghỉ ngơi sao?" Tiêu Vũ bước tới, cười hỏi thăm đầy quan tâm.

Ismael quay đầu lại, thấy là Tiêu Vũ, cậu ấy lắc đầu. Cậu ấy biết Tiêu Vũ và Curtis có mối quan hệ rất tốt, nên quan hệ giữa cậu ấy và Tiêu Vũ cũng không quá thân thiết. Trên thực tế, Ismael có mối quan hệ khá bình thường với các cầu thủ khác trong đội. Ngay cả ở đội trẻ, ngoài giờ tập luyện và thi đấu, cậu ấy cũng ít khi hòa nhập với mọi người.

"Hôm nay không về nhà giúp đỡ sao?" Tiêu Vũ hỏi tiếp.

Gia cảnh Ismael không khá giả, dù có sự hỗ trợ từ câu lạc bộ, nhưng cha mẹ cậu ấy vẫn phải làm việc vất vả. Sau giờ học, ngoài tập luyện, Ismael phần lớn thời gian ở nhà giúp đỡ làm việc vặt để kiếm thêm chút tiền công. Nghe nói, cậu ấy còn thường xuyên phụ giúp các cửa hàng gần đó giao hàng.

"Không đâu ạ," cậu ấy nghiến răng nói, rồi lại sút một cú phạt. Lần này, bóng bay đúng đến vị trí cậu ấy mong muốn, trong mắt cậu ấy lóe lên một tia kiên quyết. "Con đã nói với ba là con sẽ ở lại câu lạc bộ tập tăng cường nửa tiếng."

Tăng cường tập luyện là thói quen của nhiều thành viên đội một, ví dụ như Juninho luôn tập thêm sau mỗi buổi tập. Một số người thì sau buổi tập sẽ đến sân bóng trong nhà hoặc phòng tập thể lực để chơi game điện tử, coi đó là hình thức tập luyện tăng cường. Nhưng Ismael lại đến đây để luyện đá phạt tăng cường, điều này khiến Tiêu Vũ cảm thấy rất thích thú.

Lặng lẽ đứng một bên nhìn Ismael sút bóng từng cú một, cậu nhóc này dường như coi Tiêu Vũ là không khí, cứ thế tự mình luyện tập. Thế nhưng, trình độ sút phạt tệ hại của cậu ấy thực sự khiến người ta không dám khen ngợi.

"Này Ismael, cậu có từng học sút phạt chuyên nghiệp chưa?" Tiêu Vũ đột nhiên cảm thấy đau đầu. Anh nhận ra xem Ismael sút phạt là một kiểu tra tấn.

Điều này hoàn toàn khác với việc xem Juninho sút phạt, hai kiểu thưởng thức trái ngược, hai thái cực.

Ismael dừng lại một chút, lắc đầu, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, tiếp tục cúi đầu sút bóng.

"Như thế này không được đâu Ismael, cậu biết không? Đá phạt không phải sút như vậy!" Tiêu Vũ ra vẻ rất chuyên nghiệp.

Ismael sững sờ, quay người nhìn Tiêu Vũ. Dáng vẻ ấy như thể đang cầu thị, nhưng cũng như đang nói: "Ông chủ, chi bằng ông sút thử một quả cho tôi xem!"

Tiêu Vũ cảm thấy phiền muộn. Nếu anh biết sút phạt bóng thì đã đi làm cầu thủ chuyên nghiệp từ lâu rồi, còn cần gì phải làm ông chủ chứ?

"Anh cũng không biết sút phạt, nhưng Juninho là cao thủ trong khoản này. Anh đã xem cậu ấy sút vô số lần và biết rằng không phải sút như vậy. Cần phải chú ý kỹ thuật, nếu chỉ dựa vào cày cuốc một cách mù quáng thì sẽ không thể sút phạt tốt được!"

Ismael lắng nghe rất cẩn thận, ngẩng đầu nhìn Tiêu Vũ, có chút mong đợi.

Tiêu Vũ nhận ra ánh mắt đó. Anh hiểu rõ tính cách của Ismael, thực tế là anh hiểu rất rõ tính cách của hầu hết các cầu thủ trong đội, bởi vì anh luôn chân thành giao thiệp, quan tâm và tìm hiểu từng người một. Vì vậy, Tiêu Vũ biết Ismael sẽ không chủ động mở lời nhờ giúp đỡ.

"Vậy được rồi, anh biết Rivero mỗi ngày sau khi tập luyện đều nán lại sân của đội một để luyện đá phạt thêm. Hay là anh có thể nói chuyện với cậu ấy, để cậu ấy đến đội trẻ tập luyện tăng cường và tiện thể chỉ dẫn cho cậu một vài kỹ thuật đá phạt, cậu thấy sao?"

Ismael vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu rồi quay người. Một lát sau, hai tiếng "Cảm ơn!" mơ hồ vọng lại.

Nghe vậy, Tiêu Vũ bất giác mỉm cười. Anh bước tới, đứng cạnh Ismael, cứ như thể hai người là đôi bạn thân thiết không kẽ hở.

"Nói anh nghe xem Ismael, tại sao cậu lại muốn luyện đá phạt?"

Ismael trầm mặc một lúc, hai tay không kìm được nắm chặt thành đấm, cậu nghiến răng, từng chữ từng chữ một nói: "Bởi vì tôi muốn đánh bại Curtis!"

Tiêu Vũ sững sờ. Anh nhận ra, đây chính là niềm tin không ngừng thôi thúc Ismael tiến bộ!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.