Chiến thắng 3-0 trước Brighton, giới mộ điệu dành nhiều lời tán dương cho màn trình diễn của New Manchester United. Đặc biệt, tài năng trẻ Curtis tỏa sáng rực rỡ, càng khiến tên tuổi anh vang khắp Manchester. Ngay cả huấn luyện viên của Brighton, trong buổi phỏng vấn sau trận, cũng một lần nữa dành lời khen ngợi cho cầu thủ trẻ này, nhận định anh có tiềm năng lớn và tương lai rộng mở.

Tuy nhiên, sau trận đấu này, tình hình nhân sự cấp bách của New Manchester United vẫn không hề thuyên giảm. Dù đã giành chiến thắng, nhưng Alou Diarra sẽ phải vắng mặt một số trận – nói cách khác, anh sẽ không thể ra sân trong trận gặp đội Blackpool. Điều này khiến New Manchester United, vốn đã “thương binh đầy ắp”, lại một lần nữa đối mặt với khủng hoảng lực lượng.

Hangeland tuy có thể kịp ra sân trong trận gặp Exeter, nhưng để đảm bảo sự ổn định, Mourinho vẫn quyết định để Curtis đá chính, sát cánh cùng Terry. Ông tỏ ra rất hài lòng với màn trình diễn của tài năng trẻ này.

Ở tuyến giữa, Paulson và Alou Diarra chấn thương khiến Mourinho chỉ còn cách sử dụng De Rossi và Essien. Nếu có thêm một cầu thủ nữa chấn thương, ông e rằng sẽ buộc phải thay đổi đội hình, chuyển sang sơ đồ 4-4-2, dù đội bóng cũng thường xuyên tập luyện chiến thuật này trong mùa giải.

Điều đáng ngạc nhiên là, dù Mourinho sử dụng hai tiền đạo, một cao một nhanh, khi đá 4-4-2, hiệu quả lại không bằng sơ đồ 4-3-3. Điều này thật khó lý giải. Tuy nhiên, theo số liệu của OPTA, nguyên nhân là khi chơi 4-3-3, New Manchester United luôn có 5 cầu thủ ở tuyến giữa, tạo ra lợi thế lớn và có thể gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương.

Khi đá 4-3-3, Mourinho thường bố trí một trung phong cắm, điều này giúp New Manchester United không hề e ngại hàng thủ đối phương, chỉ cần đối thủ không tử thủ. Một khi đối phương chủ động phòng ngự tiêu cực, New Manchester United lại trở nên lúng túng.

Trong chuyến làm khách đến sân của Exeter, đội chủ nhà đã chọn lối chơi phòng ngự tử thủ. Không quá nhiều tham vọng, họ chỉ mong giành được một điểm trên sân nhà là đã mãn nguyện.

New Manchester United lại một lần nữa cho thấy sự lúng túng khi đối đầu với những đội bóng chơi phòng ngự co cụm. Họ chiếm ưu thế hoàn toàn trong trận đấu này, với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 77% và 25 cú sút, nhưng chỉ có vỏn vẹn 7 cú trúng đích. Trong khi đối thủ chỉ có đúng 3 cú sút, con số đáng thương, và không lần nào đi trúng khung thành của New Manchester United.

Nhìn vào những con số, New Manchester United hoàn toàn áp đảo, thậm chí đáng lẽ phải có một chiến thắng vang dội. Nhưng thực tế thì sao?

Tỷ số cuối cùng lại là 0-1. New Manchester United phải chờ đến 10 phút cuối hiệp hai, khi Curtis tận dụng cơ hội từ một quả đá phạt trước vòng cấm để đánh đầu ghi bàn, giúp đội khách giành 3 điểm quý giá.

Với hai trận đá chính và hai bàn thắng liên tiếp, Curtis nhanh chóng trở thành thần tượng mới của Manchester. Hầu hết người hâm mộ đều nhận ra rằng đây là một ngôi sao trẻ đang dần vươn tầm. Tất nhiên, điều này cũng thu hút sự chú ý của vô số tuyển trạch viên và các câu lạc bộ lớn.

Màn trình diễn của Curtis trong những trận đấu này thực sự rất ấn tượng. Anh chơi phòng ngự rất vững chắc, hầu như không mắc sai lầm, chẳng giống một thiếu niên chưa đầy 16 tuổi chút nào. Thêm vào đó, anh có tác phong thi đấu rất kiên cường và luôn cháy hết mình trên sân. Thậm chí, khi hoàn toàn tập trung vào trận đấu, anh còn có thể đưa ra những lời nhắc nhở cho đồng đội. Điều này hoàn toàn khác biệt so với Terry, người mới đến và có vẻ khá trầm tính.

Tất nhiên, điều này c��ng liên quan mật thiết đến việc Curtis đã gắn bó và trưởng thành cùng New Manchester United. Dù sao, tất cả mọi người trong đội hình chính hiện tại đều gia nhập đội sau anh, ngay cả Evra cũng đến sau. Với một đội bóng Anh truyền thống, việc này đương nhiên giúp Curtis có được một vị thế thuận lợi.

Hơn nữa, Curtis thực sự rất kiên cường, anh hầu như không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể giành được. Anh luôn có thể truyền cảm hứng cho các đồng đội xung quanh. Đôi khi Mourinho, khi quan sát trên sân, còn cảm thấy “thằng nhóc” này còn phù hợp làm hạt nhân phòng ngự hơn cả Terry.

Sau hai trận đấu liên tiếp bùng nổ tài năng, Curtis đã thu hút sự chú ý của rất nhiều câu lạc bộ. Đầu tiên, đội bóng kình địch cùng thành ở Premier League, Man City, đã gửi lời hỏi mua đến New Manchester United. Họ thăm dò xem New Manchester United có ý định bán Curtis cho họ không, và sẵn lòng để anh ở lại đội bóng cho đến cuối mùa giải.

Tuy nhiên, New Manchester United gần như lập tức từ chối thẳng thừng.

Tiếp đó, một vài đội bóng khác cũng lần lượt bày tỏ sự quan tâm, từ League Two, League One, Premier League, thậm chí cả tuyển trạch viên của MU cũng đã đến. Nhưng thái độ của New Manchester United rất rõ ràng: dù các bạn có đưa ra bao nhiêu tiền đi chăng nữa, Curtis vẫn sẽ chỉ ở lại New Manchester United.

Đối mặt với một câu lạc bộ không thiếu tiền, những người theo đuổi Curtis rõ ràng không có cách nào khác. Vì vậy, họ bắt đầu chuyển hướng sang bản thân cầu thủ, nghĩ rằng một “ngôi sao của tương lai” như thế chắc chắn không mấy tình nguyện tiếp tục ở lại New Manchester United, phải không?

Nhưng ai ngờ, ngay cả người đại diện còn chưa tìm được, Curtis đã từ chối thẳng thừng những lời mời hấp dẫn từ các câu lạc bộ lớn mà không hề suy nghĩ. Trong cuộc phỏng vấn với phóng viên Scarlett Aran của tờ Man City Evening News, anh đã mạnh mẽ tuyên bố rằng mình đã chứng kiến sự ra đời và trưởng thành của New Manchester United, và sẽ tiếp tục đồng hành cùng đội bóng này cho đến khi giải nghệ!

Một tài năng trẻ phải đến tháng 3 năm 2001 mới tròn 16 tuổi, lại tuyên bố sẽ gắn bó trọn đời với một đội b��ng đang chơi ở Giải hạng Năm Anh. Ai tin điều đó thì người đó đúng là ngốc, đây là nhận định chung của tất cả mọi người bên ngoài.

Lời giải thích duy nhất là: New Manchester United không có ý định bán người, và Curtis cũng muốn tiếp tục ở lại để được rèn luyện qua các trận đấu. Vì vậy, cả hai bên đã “diễn” một màn kịch cảm động về lòng trung thành của trụ cột.

Dù các bản fax chuyển nhượng đến câu lạc bộ New Manchester United nhiều như tuyết rơi, nhưng Tiêu Vũ đã ban hành một mệnh lệnh cho bộ phận lễ tân: nếu là thư hỏi mua cầu thủ, hãy ném tất cả vào thùng rác, anh thậm chí không muốn xem.

Tuy nhiên, thói quen thổi phồng của truyền thông Anh lại một lần nữa bộc lộ rõ ràng vào thời điểm này. Dù New Manchester United không thích sự khoa trương, nhưng họ vẫn tiếp tục “lăng xê” Curtis. Họ ví Curtis như Ferdinand thứ hai, cho rằng anh nên được triệu tập vào đội tuyển trẻ quốc gia, là ngôi sao tương lai của nước Anh, vân vân.

Mặc dù liên tiếp đánh bại Brighton và Exeter, nhưng thứ hạng của New Manchester United lại không hề được cải thiện chút nào. Lý do rất đơn giản: Cardiff và Blackpool đều đã giành chiến thắng.

Cardiff cũng đã liên tiếp đánh bại đối thủ trong hai vòng đấu này. Hiện tại, họ đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Dù Brighton đã thất bại trước New Manchester United, nhưng sau đó họ lại giành chiến thắng, vươn lên vị trí thứ hai. Blackpool vẫn giữ vị trí th�� ba, xếp trên New Manchester United một bậc.

Điều này khiến trận đấu vòng 19, chuyến làm khách của New Manchester United tới sân của Blackpool, trở nên vô cùng quan trọng. Nếu thắng, New Manchester United sẽ lọt vào top ba. Nếu thua, khoảng cách với đội dẫn đầu sẽ càng nới rộng, làm tăng thêm độ khó cho việc New Manchester United thăng hạng trực tiếp, đồng thời cũng đẩy chức vô địch ra xa tầm với.

Chính vì vậy, toàn thể New Manchester United đều đặc biệt coi trọng trận đấu này. Mourinho càng đau đầu hơn với tình hình chấn thương của đội. Dù không ai gặp chấn thương nghiêm trọng, nhưng việc nhiều cầu thủ cùng lúc gặp vấn đề nhỏ đã tạo nên thế khó cho New Manchester United hiện tại.

Hangeland đã bình phục và đạt yêu cầu về thể lực để ra sân. Tuy nhiên, Mourinho dự định vẫn để anh dự bị trong trận đấu này, bởi vì bộ đôi trung vệ Curtis và Terry đã phối hợp rất ăn ý. Hơn nữa Curtis, dù trẻ tuổi, lại rất giàu sức sống trên sân, có thể thúc đẩy tinh thần toàn đội, điều mà New Manchester United đang rất cần.

Evra và Bosingwa trấn giữ hai cánh. Trong đó, Evra gần đây đã tiến bộ không ít, đặc biệt là nỗ lực phòng ngự của anh ấy rõ ràng như ban ngày. Anh không còn quá liều lĩnh ở cánh trái như trước, dù vẫn thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công nhưng luôn kịp thời lùi về phòng ngự.

Tuy nhiên, trong cuộc cạnh tranh với Abidal, Evra rõ ràng vẫn chưa thể vượt qua người đồng hương Pháp của mình. Bởi Abidal chơi ổn định hơn, khả năng phòng ngự tốt hơn, và năng lực tấn công của anh cũng không hề kém cạnh.

Về phần Bosingwa, Mourinho đặt niềm tin rất lớn vào anh. Sau khi Steinsson ra đi, Bosingwa là ứng cử viên duy nhất cho vị trí hậu vệ phải. Mourinho buộc phải sử dụng anh. Essien cũng có thể thi đấu ở vị trí này, nhưng chỉ ở vai trò dự bị. Hơn nữa, tuyến giữa hiện tại cũng đang thiếu người, nên Mourinho liên tục phải dừng buổi tập để chỉ dẫn Bosingwa về cách phòng ngự, di chuyển, và phê bình sự thiếu tập trung của anh.

Tuy nhiên, trong suy nghĩ của các cầu thủ, tình huống này đã trở nên quá đỗi quen thuộc. Bởi mùa trước, Terry từng bị Mourinho la mắng, sau đó anh đã trở thành trụ cột c��a đội và thi đấu xuất sắc. Sau đó, Curtis cũng từng bị “sấy tóc” trong các buổi tập, kết quả là giờ đây anh được xem là ngôi sao trẻ đang lên của bóng đá Anh ở vị trí trung vệ, ngay cả MU cũng đang theo dõi sát sao.

Giờ đây đến lượt Bosingwa, không biết liệu anh có thể theo gương họ để trở nên trưởng thành và ổn định hơn không.

Ở tuyến giữa, New Manchester United hiện tại chỉ có ba cái tên có thể tin cậy là De Rossi, Essien và Juninho. Hai cầu thủ đầu tiên đều rất trẻ và có tiềm năng lớn: De Rossi công thủ toàn diện, Essien phòng ngự quyết liệt. Cả hai đều sở hữu nền tảng thể lực dồi dào và khả năng di chuyển linh hoạt. Còn Juninho là “lá phổi” của đội, người điều tiết nhịp độ trận đấu, đồng thời anh cũng có khả năng phòng ngự nhất định.

Bộ ba tiền vệ này tuy sắc bén, nhưng điều duy nhất đáng lo ngại chính là kinh nghiệm của De Rossi và Essien. Cả hai đều còn rất trẻ, việc thiếu kinh nghiệm là điều cần phải quan tâm.

Đối với hàng công, đó là khu vực dồi dào nhân sự nhất của New Manchester United. Bộ ba tấn công đang có phong độ xuất sắc: Olić, Palacio và Crouch mỗi người một vẻ, với những đặc điểm riêng biệt. Wright-Phillips, Malouda và Hleb tạo nên một cuộc cạnh tranh lành mạnh, luân phiên nhau ra sân và đều thể hiện phong độ khá tốt.

Điều này giúp New Manchester United duy trì sức tấn công mạnh mẽ từ đầu đến cuối. Hiện tại, họ đã ghi được 41 bàn thắng sau 18 vòng đấu, nhiều hơn 5 bàn so với đội nhì bảng Cardiff. Trong khi đó, hàng phòng ngự của họ chỉ để lọt lưới 11 bàn, trở thành đội bóng để thủng lưới ít nhất ở Giải hạng Năm Anh. Cardiff đã để thủng lưới 23 bàn, gấp đôi số bàn thua của New Manchester United.

Với hàng công sắc bén và hàng thủ vững chắc, New Manchester United đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn của mọi người về họ, dù mùa giải còn chưa đi được một nửa. Đặc biệt là các công ty cá cược, họ đã hạ thấp tỷ lệ cược cho chức vô địch và suất thăng hạng của New Manchester United, bởi ngày càng nhiều người bắt đầu đặt niềm tin vào đội bóng này.

Và trên thực tế, màn trình diễn của New Manchester United chưa bao giờ khiến người ta thất vọng. Tiếp nối dư âm của chuỗi trận thắng trước Brighton và Exeter, New Manchester United trong chuyến làm khách đã một lần nữa giành chiến thắng 2-0, đánh bật Blackpool ra khỏi top ba của giải đấu và tự mình chiếm lấy vị trí đó.

Tuy nhiên, việc lọt vào top ba của giải đấu mới chỉ là khởi đầu đối với đội bóng. Ai cũng biết, mùa giải còn rất dài. Giải hạng Năm Anh có tới 46 vòng đấu mỗi mùa, hiện tại mới chỉ đi được 19 vòng, chưa đến một nửa. Thành tích ở thời điểm này chỉ mang tính tạm thời.

New Manchester United đương nhiên cũng nhận thức rõ điều này. Vì vậy, Mourinho đã chủ động bắt đầu điều chỉnh trong các buổi tập, tận dụng một tuần không có lịch thi đấu giữa vòng 19 và vòng 20 để chuẩn bị cho tháng 12 bận rộn cũng như kỳ nghỉ đông sắp tới.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, chúng tôi không ngừng nỗ lực để mang đến những tác phẩm dịch chất lượng nhất.