Dù không thể lôi kéo được Mourinho, nhưng việc ông ấy đồng ý để Azevedo gặp gỡ Tiêu Vũ đã khiến chủ tịch Benfica hết sức phấn khởi, bởi ông ta nghe danh Tiêu Vũ từ lâu, không chỉ vì anh ta từng rời MU để lập nên Red Rebels, mà còn vì danh tiếng, địa vị và tài sản anh ta gầy dựng được ở Mỹ.

Giới bóng đá xưa nay vốn chẳng bao giờ từ chối các nhà tài phiệt!

Trước khi rời đi, Palmeiras đã nhanh chân hơn Azevedo vài bước, kéo Mourinho lại ở một góc khuất, nơi Azevedo không thể trông thấy. Anh ta rõ ràng là vì bạn mình mà cảm thấy tiếc nuối khi bỏ lỡ cơ hội tốt này. Palmeiras thật sự tin rằng với tài năng của Mourinho, việc ở lại New Manchester United là một sự lãng phí; ông ấy xứng đáng có một sân khấu rộng lớn hơn để phô diễn tài năng của mình.

Nhưng Mourinho vẫn không hề lay chuyển, chỉ cảm kích siết chặt tay Palmeiras, sau đó nói một câu: "Hôm nào ghé Manchester, tôi mời ông một bữa, bạn hiền!"

Palmeiras nghe vậy chỉ còn biết lắc đầu thở dài rồi rời đi.

Chỉ còn lại Mourinho và Lorenzo, người sau mỉm cười đầy ẩn ý.

"Có gì đáng cười sao, Luis?" Mourinho thắc mắc.

Lorenzo lắc đầu: "Không, không có gì hay cười, chỉ là tôi cảm thấy, Jose, anh đã thay đổi rất nhiều!"

Mourinho nghe xong, khẽ gật đầu, nụ cười trên môi dịu lại rồi nói: "Xác thực là vậy, Luis, anh biết không? Trong khoảng thời gian tôi làm huấn luyện viên trưởng của New Manchester United, tôi cảm thấy mình đã thay đổi rất nhiều, rất nhiều. Tôi đã học được, cảm nhận được và cũng thấu hiểu rất nhiều điều."

Là người hiểu rõ Mourinho, Lorenzo tự nhiên nhìn ra được người bạn của mình đang có vài lời muốn trải lòng.

"Trước đây mỗi ngày tỉnh dậy, ý nghĩ đầu tiên của tôi luôn là: mình vẫn chỉ là một trợ lý huấn luyện viên quèn, bao giờ mới có thể thành công đây?" Mourinho chợt bật cười khi nhớ lại quá khứ. "Sau đó tôi liền bắt đầu một ngày bận rộn, tôi rất nỗ lực hoàn thành tốt công việc của mình, rất chú tâm học hỏi những điều mà tôi cho là cần thiết."

"Nhưng kể từ khi đến New Manchester United, tôi mới nhận ra mình còn thiếu rất nhiều. Tôi chỉ mới học được một chút ít bề nổi, hoàn toàn không thể tiếp cận những kiến thức sâu sắc hơn. Mà không có những điều đó, tôi sẽ không bao giờ có thể trở thành một danh soái lừng lẫy như Ferguson!"

Lorenzo hơi kinh ngạc trước sự thay đổi của Mourinho. Anh đột nhiên nghĩ đến một người, một người mà khi nói chuyện điện thoại với Mourinho, anh ấy đã vô tình nhắc đến với đầy sự kính trọng.

"Là Tiêu Vũ đã khiến anh thấu hiểu những điều này ư?"

Mourinho suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Anh ấy đã dẫn dắt tôi, rồi chính tôi tự mình ngộ ra!"

"Vậy anh ấy thật sự là một người thú vị."

"Đúng vậy, không sai. Mặc dù anh ấy không uyên bác về kiến thức bóng đá, mặc dù những hiểu biết của anh ấy về việc xây dựng hệ thống chiến thu���t cho đội bóng còn nửa vời, mặc dù tôi cho rằng thái độ anh ấy dành cho cầu thủ quá thân mật, nhưng tôi không thể không thừa nhận, anh ấy là một người cực kỳ có sức hút, cực kỳ thần kỳ. Ở câu lạc bộ này, tôi thậm chí nghi ngờ, anh ấy là người duy nhất không thể thiếu."

"So với anh còn trọng yếu hơn?" Lorenzo thật sự có chút kinh ngạc.

"Đương nhiên, Luis. Có lúc tôi cảm thấy mình như một cánh tay đắc lực giúp anh ấy quản lý đội bóng. Ngay cả khi không có tôi, đội bóng của anh ấy vẫn có thể tiếp tục giành chiến thắng, các cầu thủ vẫn sẽ tiếp tục cống hiến hết mình. Nhưng một khi không có anh ấy, tôi thật sự không biết đội bóng sẽ ra sao."

Lorenzo nghe xong, hơi sửng sốt: "Điều này thật không giống anh chút nào, Jose!"

Trước đây Mourinho tính cách luôn là "trên trời dưới đất chỉ ta là số một", mọi quyết định của đội bóng phải do một tay ông ấy định đoạt, không ai được phép ngang ngược nhúng tay. Nhưng giờ đây, ông ấy lại có thể chấp nhận uy tín của Tiêu Vũ vượt trên mình. Điều này không khỏi khiến Lorenzo kinh ngạc.

"Anh không hiểu đâu, Luis. Anh ấy không hề can thiệp vào công việc của tôi. Ngược lại, anh ấy đã cho tôi sự tự do lớn nhất. Đồng thời, những lúc tôi sa sút nhất, anh ấy đã giúp tôi rất nhiều, kéo tôi ra khỏi vũng lầy. Tôi vô cùng cảm kích anh ấy. Đồng thời, tôi hiện tại hoàn toàn tự nguyện, cam tâm tình nguyện ở lại New Manchester United để dẫn dắt đội bóng. Tôi xin thề, tuyệt đối không phải vì sự cảm kích, cũng không phải vì hợp đồng."

"Vậy thì vì cái gì?" Lorenzo bỗng nhận ra Mourinho đã thay đổi. Cái vẻ kiêu ngạo xưa kia trong lòng ông ấy dường như đã được thay thế bằng thứ tình cảm mềm mại, dịu dàng như vai nam chính trong phim thần tượng vậy, mặc dù bề ngoài ông ấy vẫn lạnh lùng và kiêu ngạo như thường.

"Nói một cách đơn giản là, mỗi khi tôi bước đến sân tập, mỗi khi tôi nhìn thấy đội trẻ đang luyện tập, mỗi khi tôi thấy câu lạc bộ từng bước tiến về phía trước, lòng tôi lại dâng trào một cảm giác mãn nguyện và đầy kỳ vọng. Tôi tin rằng khi Ferguson mới đến MU năm nào, khi ông ấy nhìn thấy lứa cầu thủ tài năng khóa 92 như Beckham, Giggs..., ông ấy hẳn cũng đã có cảm xúc tương tự như tôi bây giờ. Và sau đó ông ấy đã thành công, trở thành một trong những danh soái vĩ đại nhất lịch sử nước Anh. Tôi tin tưởng, tôi cũng sẽ thành công, nhất định rồi!"

Lorenzo không biết phải nói gì với ông ấy, bởi vì anh phát hiện, Mourinho vốn là một người vô cùng lý trí, anh ấy hiếm khi hành động theo cảm tính như lúc này. Nhưng không thể nói ông ấy sai, bởi vì nếu không ở vị trí đó, sẽ rất khó hiểu được suy nghĩ của ông ấy.

Điều duy nhất Lorenzo có thể khẳng định lúc này là, Mourinho sẽ không rời đi đâu!

Ông ấy đã phát điên rồi, bị sự cuồng nhiệt của Red Rebels lây nhiễm, và cũng trở nên điên cuồng!

Sáng hôm sau, anh vẫn như mọi khi, có mặt rất sớm tại khu tập luyện Newton Heath. Nhưng anh kinh ngạc nhận ra Mourinho còn đến sớm hơn mình. Điều này khiến anh không khỏi lo lắng.

Một năm trước, Bruce cũng đã có mặt tại khu tập luyện Newton Heath sớm như thế vào một buổi sáng nọ, và cũng gần như tại chính nơi đó, anh ta đã nói với mình rằng sáu tháng sau sẽ không gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ nữa, hy vọng Tiêu Vũ có thể nhanh chóng tìm được người kế nhiệm.

Chẳng lẽ nói, chuyện của một năm trước, giờ cũng phải lặp lại?

Lòng Tiêu Vũ có chút thấp thỏm lo âu, nhưng anh vẫn cố nhắm mắt bước tới. Anh giả vờ không biết chuyện tối qua và chào hỏi Mourinho. Sau đó cả hai đứng bên lề sân tập, nhìn bãi cỏ lầy lội. Tiêu Vũ đã đề cập đến ý định của câu lạc bộ về việc cải thiện cơ sở vật chất tập luyện sau khi mùa giải kết thúc. Mourinho tỏ vẻ tán đồng.

Ngoài ra, hai người lại nói đến rất nhiều chuyện. Tiêu Vũ kể về những thu hoạch trong chuyến đi Nam Mỹ và châu Phi lần này của mình. Anh nhắc đến John Obi Mikel, cầu thủ trẻ đã gia nhập trung tâm huấn luyện của câu lạc bộ, và cũng nhắc đến mọi người ở São Paulo Senna.

Thế nhưng, điều mà cả hai không đề cập đến chính là vấn đề tìm người thay thế Distin và Steinsson, những người sắp rời đi, cũng như cuộc gặp gỡ tối qua giữa Mourinho và Azevedo.

Mourinho nhìn đồng hồ, gần đến giờ tập luyện. Các thành viên ban huấn luyện đã bắt đầu bày biện dụng cụ và đạo cụ trên sân tập, còn nhân viên quản lý trang phục thì chuẩn bị đồ tập cho các cầu thủ. Toàn bộ câu lạc bộ cũng bắt đầu rộn ràng.

"Ông chủ, buổi trưa hôm nay có rảnh không?" Mourinho bỗng hỏi.

Tiêu Vũ thầm hít một hơi thật sâu, gật đầu nói: "Có chứ, có chuyện gì vậy, Jose?"

Mourinho mỉm cười: "Tối qua, chủ tịch câu lạc bộ Benfica đã hẹn gặp tôi ngay tại Manchester. Tôi vốn nghĩ đó là một người bạn của tôi đang làm việc ở Benfica hẹn, nên đã đến. Ai ngờ ông Azevedo hiển nhiên có ý muốn mời tôi dẫn dắt Benfica."

Tiêu Vũ không nói gì, chỉ im lặng lắng nghe.

Mourinho thấy vậy, vốn nghĩ Tiêu Vũ sẽ có chút bất ngờ nhưng anh ấy không hề ngạc nhiên. Ngược lại chính ông ấy lại bất ngờ: "Anh đã biết từ trước rồi ư?"

"Đúng vậy, Jose. Có một người bạn đã tình cờ gặp ở nhà hàng, cô ấy đã gọi điện kể cho tôi nghe chuyện này."

"Vậy anh không gọi điện hỏi tôi một hồi?" Mourinho có chút thắc mắc.

Tiêu Vũ khẽ cười: "Tôi biết anh sẽ nói cho tôi, bất kể quyết định của anh là gì. Và trước khi anh nói cho tôi, Jose, tôi hoàn toàn, hoàn toàn tin tưởng anh. Chính vì thế tôi đã không gọi cho anh, bởi tôi biết, điều đó có nghĩa là tôi không tin tưởng anh!"

Mourinho bỗng dâng lên một nỗi xúc động. Việc có thể nói ra những lời này, cho thấy Tiêu Vũ đã đặt vào ông ấy biết bao nhiêu sự tin tưởng và ủng hộ. May mắn thay ông ấy đã không phụ lòng kỳ vọng của Tiêu Vũ, nếu không thì, ông ấy nhất định sẽ phải ân hận.

"Vậy anh muốn biết đáp án của tôi sao?" Mourinho cười hỏi, ông ấy sẽ không dễ dàng bộc lộ cảm xúc nội tâm của mình.

Tiêu Vũ khẽ gật đầu, anh ấy cảm thấy mọi chuyện có lẽ sẽ không quá tệ.

"Tôi đã từ chối lời mời của ông Azevedo và sẽ ở lại New Manchester United. Có điều, ông Azevedo muốn được biết anh, vì vậy ông ấy hy vọng tôi có thể làm người trung gian, hẹn anh cùng ông ấy ăn một bữa cơm."

Tiêu Vũ cố ý nhíu mày, tỏ vẻ khó xử. Điều này khiến Mourinho thoáng giật mình, lẽ nào mình đã nói sai điều gì?

Nào ngờ, Tiêu Vũ lại đột nhiên bật cười lớn: "Đương nhiên rồi, không thành vấn đề, Jose. Thời gian địa điểm do anh quyết định. Tôi cũng muốn được làm quen với ông Azevedo. Ông ấy ở giới bóng đá Bồ Đào Nha cũng là một nhân vật nổi tiếng, biết đâu một ngày nào đó, New Manchester United vẫn có thể hợp tác với Benfica thì sao!"

Trong giới bóng đá, quen biết nhiều người hơn chắc chắn sẽ có nhiều lợi ích hơn. Ít nhất vẫn có thể chứng minh các mối quan hệ của mình không tồi. Ngược lại, khắp nơi gây thù chuốc oán thì cũng không phải điều tốt cho người dẫn dắt đội bóng.

Bàn bạc xong chuyện này, Mourinho cùng Tiêu Vũ lại nói đến việc chuyển nhượng của Distin và Steinsson. Ông ấy cảm thấy nếu cầu thủ muốn ra đi, việc miễn cưỡng giữ lại cũng chẳng ích gì, chi bằng thẳng thắn buông tay.

Vì gần đây Garay Turner và Hangeland đã gặp phải chấn thương nhẹ trong lúc tập luyện, e rằng không thể kịp tham gia trận đấu với Brighton, vì thế Mourinho cho biết, ông sẽ để Abidal và Terry đá cặp trung vệ, sau đó để Evra trở lại đội hình xuất phát. Ngoài ra sẽ đôn Curtis Davids từ đội dự bị lên đội một, đảm nhiệm vai trò trung vệ dự bị.

Sau khi nghe Mourinho nói vậy, Tiêu Vũ biết ông ấy chắc chắn có cách giải quyết chuyện này, do đó anh cũng sẽ không dây dưa thêm. Nhưng bất kể là Newcastle hay Birmingham, muốn đưa cầu thủ từ New Manchester United đi, ít nhất cũng phải để lại một khoản tiền không nhỏ. Tiêu Vũ chính là muốn cho tất cả mọi người biết rằng, New Manchester United có thể sẽ không giữ được cầu thủ, nhưng bất kỳ câu lạc bộ nào muốn mang cầu thủ của New Manchester United đi, đều phải chuẩn bị tinh thần đổ máu nặng.

Tuy nhiên, mặc dù Mourinho đã tính toán rất rõ ràng, nhưng trên thực tế, ông ấy vẫn đã tính sai.

Một ngày trước trận đấu với Brighton, Abidal bất ngờ bị lật cổ chân trong lúc tập luyện. Lần này, New Manchester United vốn đã có đủ trung vệ dự phòng, nay lại hoàn toàn rơi vào tình trạng thiếu hụt trung vệ trầm trọng. Mourinho buộc phải mạnh dạn đôn Curtis lên đội một ngay trong buổi tập.

Phiên bản tiếng Việt của nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.