Kết thúc một ngày tập luyện căng thẳng, các cầu thủ lần lượt rời trung tâm huấn luyện với cơ thể rã rời.

Trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, mức lương của họ đã thay đổi đáng kể so với trước. Phần lớn đều có thể thuê một căn hộ thoải mái gần Newton Heath, hoặc hai, ba người chung nhau thuê cũng không thành vấn đề.

Evra, Curtis và Terry sống chung một nhà. Họ đã chuyển ra khỏi nhà riêng và hiện đang ở một khu dân cư không xa trung tâm huấn luyện, hằng ngày đều đi bộ đến sân tập và về nhà.

Nhưng khác hẳn với những lần về nhà trước đây, khi họ thường trò chuyện vui vẻ, hôm nay Curtis lại có vẻ trầm mặc hơn hẳn.

"Sao thế? Lần đầu đá chính nên thấy áp lực lắm à?" Evra khoác vai bạn thân. Hai người đã ở chung hơn hai năm, và đều là những người đầu tiên gia nhập câu lạc bộ này.

Curtis lắc đầu rồi lại gật đầu, vẻ mặt mông lung, không biết phải làm gì.

"Đừng như vậy, Curtis, chẳng phải chỉ là một lần đá chính thôi sao? Vả lại, cầu thủ chuyên nghiệp nào cũng phải trải qua lần đầu tiên như vậy. Tuy rằng cơ hội đến quá bất ngờ, nhưng cậu phải biết, nếu nắm bắt được nó, cậu sẽ trở thành trụ cột của đội chính!" Terry khuyên nhủ.

Vị trí đá chính ở đội chuyên nghiệp là điều Curtis khao khát bấy lâu. Cậu và Evra vào đội cùng lúc, nhưng Evra đã có chỗ đứng vững chắc, dù năm nay vị trí chính thức của anh ấy đã bị Abidal giành mất, anh vẫn có khá nhiều cơ hội ra sân. Còn Curtis, vì tuổi tác, chỉ có thể tham gia các trận đấu của đội trẻ và đội dự bị.

Điều này khiến Curtis nhớ lại câu nói của huấn luyện viên trưởng Mourinho khi ông giữ cậu lại lúc rời câu lạc bộ vừa nãy.

"Đừng sốt sắng, nhóc con. Con làm được mà, chỉ cần cứ thể hiện đúng với khả năng và phong độ bình thường của mình thôi!"

Nhưng có thể bình thường được không?

Trước đây chỉ toàn là các trận đấu của đội trẻ và đội dự bị, không được chú ý nhiều. Nhưng bây giờ lại là đội chính, một trận đấu chính thức tại giải hạng 5 Anh, biết đâu cuối tuần còn được lên mục tổng hợp của giải đấu. Dù cho Curtis bình thường vô tư đến mấy, lúc này cũng không thể nào bình tĩnh nổi.

"Đúng rồi, cậu đã báo cho bố mẹ chưa?" Evra chợt nhớ ra.

Curtis nghe vậy, liền lắc đầu quầy quậy: "Chưa đâu, tớ cũng vừa mới biết mà!"

Terry cười tủm tỉm đẩy cậu một cái: "Thế thì mau đi báo cho bố mẹ cậu, nói rằng thứ Bảy này cậu sẽ đá chính cho đội, xem họ có đến sân xem không."

Curtis lắc đầu: "Chắc là không rồi. Bố mình công việc rất bận, mẹ cũng bận bịu, hơn nữa họ ở tận London xa xôi, sẽ không đến xem mình thi đấu đâu!"

Dù nói vậy, Curtis vẫn quyết định gọi một cuộc điện thoại.

Vừa chạy vào nhà trọ, Curtis liền khóa trái cửa phòng, rút điện thoại di động ra, tay phải run run, bấm dãy số điện thoại quen thuộc ấy. Chẳng mấy chốc, tiếng "tút tút" đã vọng lại từ đầu dây bên kia.

"Alo, bố à, con là Curtis!" Khi điện thoại được kết nối, Curtis khẽ run giọng nói.

"Ừm, con trai, có chuyện gì không?" Davids ở đầu dây bên kia rõ ràng đang rất bận, ông lúc nào cũng vậy.

Curtis ngập ngừng một lát, cắn nhẹ môi, nói: "Con vừa tập luyện về, huấn luyện viên trưởng Mourinho nói với con rằng ngày mai con sẽ đá chính!"

"Ồ, lại đá chính à? Tốt quá, cố gắng mà đá nhé con?"

Curtis gật đầu lia lịa rồi "dạ" một tiếng: "Bố sẽ đến xem con thi đấu chứ?" Giọng cậu đầy hy vọng.

"Để xem đã, con trai. Dạo này bố rất bận, e là không thể sắp xếp được. À phải rồi, đối thủ của các con là ai?"

"Brighton ạ, bố!" Curtis có chút thất vọng.

"Ồ, hình như khá mạnh đấy. Nhưng không sao đâu, con cứ cẩn thận và cố gắng lên!" Davids dặn dò Curtis đôi lời.

Sau khi cúp máy, Curtis thất vọng nằm vật xuống giường. Cậu biết bố bận rộn cũng là vì lo toan gia đình, thế nhưng cậu vẫn tha thiết hy vọng bố mẹ có thể đến Manchester để xem mình thi đấu. Đây là trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên cậu được đá chính trong đời, cậu thật mong bố mẹ có thể cùng cậu chứng kiến khoảnh khắc này.

...

...

Đầu dây bên kia, Davids cúp máy, chẳng mấy chốc lại bắt đầu công việc bận rộn của mình.

Mãi đến tối muộn, về đến nhà, vợ ông đã chuẩn bị xong bữa cơm nóng hổi đang chờ ông.

"Em yêu, thằng bé Curtis hôm nay gọi điện thoại đến!" Davids vừa ăn cơm vừa nói cười.

Tuy rằng ngày thường không có nhiều thời gian chăm sóc con trai, nhưng Davids vẫn rất tự hào về Curtis. Cậu bé luôn là đội trưởng ở đội trẻ New Manchester United, và câu lạc bộ cũng rất coi trọng cậu.

"Thật sao?" Vợ của Davids cười nói.

"Ừm, nghe nói ngày mai nó lại có một trận đấu được đá chính. Thằng bé này xem ra có vẻ phấn khích lắm. Đâu phải lần đầu nó đá chính đâu, nhìn cái vẻ hưng phấn đó, chỉ sợ đến lúc lại làm hỏng việc mất thôi!" Davids lắc đầu bật cười.

"Không đâu, con trai mình giỏi lắm!" Vợ của Davids cũng cười theo: "Đối thủ là đội nào vậy?"

Davids suy nghĩ một chút, vừa nãy ông ấy có vẻ không để ý lắm. "Hình như, h��nh như là Brighton thì phải, chắc mình không nghe nhầm đâu..."

Vừa dứt lời, Davids chính ông cũng sửng sốt, không thể tin nổi nhìn sang vợ. Bà cũng đang ngây người.

Davids đột nhiên bật dậy từ bàn ăn, vội chạy đến chiếc cặp công văn vừa mang về nhà, lấy ra một tờ báo. Ông mở trang thể thao, chẳng mấy chốc tìm thấy một đoạn tin tức nhỏ về trận đấu ở một góc không mấy nổi bật. Trên đó ghi rất rõ ràng: chiều nay, 4 giờ, tại sân vận động City of Manchester, New Manchester United sẽ tiếp đón Brighton trên sân nhà.

"Trời... trời ơi, là... là giải hạng 5 Anh, mình cứ tưởng là trận đấu của đội dự bị!" Davids không thể tin nổi nhìn vợ.

Vợ của Davids cũng đã đi tới bên cạnh ông, ngơ ngẩn nhìn vào mục thông báo trận đấu trên báo: "Đây là trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của Curtis đấy, anh yêu!"

"Đúng vậy, thảo nào thằng bé lại đột nhiên gọi điện hỏi mình có muốn đến sân xem nó thi đấu không!" Davids nói với giọng đầy hối hận.

"Thế anh trả lời sao?" Vợ của Davids lo lắng hỏi dồn.

"Anh... anh lúc đó không nghe rõ, anh cứ tưởng là trận đấu của đội dự bị. Vì thế anh nói với nó là anh rất bận, không có thời gian đi. Chắc chắn nó thất vọng lắm!"

Nói xong, Davids liền lắc đầu quầy quậy: "Không được, bây giờ vẫn còn kịp! Mình sẽ gọi điện đặt vé máy bay ngay lập tức, thật sự không được thì đi tàu hỏa xuyên đêm!"

Ông nhất định không thể để mình bỏ lỡ cơ hội chứng kiến trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của con trai, nếu không, ông sẽ hối hận suốt đời!

...

...

Ngày thứ hai, thời tiết rất đẹp, bầu trời trong xanh, một ngày đẹp trời hiếm có.

Chiếc xe buýt của đội bóng chầm chậm lăn bánh vào bãi đậu xe sân vận động City Stadium. Chiếc xe buýt màu đỏ khổng lồ ngay lập tức khiến đám đông cổ động viên xung quanh hò reo. Tất cả đều vô cùng phấn khởi, hân hoan chào đón những "chiến binh" sắp ra sân như đón những người hùng trở về.

Mourinho bước xuống xe đầu tiên, ngay lập tức nhận được những lời ca tụng từ các cổ động viên. Dù người đàn ông Bồ Đào Nha này mới dẫn dắt câu lạc bộ chưa lâu, ông đã dùng năng lực và thành tích của mình để chinh phục trái tim người hâm mộ.

Tiếp theo, mỗi cầu thủ bước xuống đều nhận được tràng pháo tay và tiếng reo hò nhiệt liệt. Họ là những đối tượng được người hâm mộ ủng hộ. Dù sự ra đi của Distin và Steinsson khiến các cổ động viên New Manchester United lo lắng về trận đấu này, nhưng dù thế nào, họ vẫn luôn một lòng ủng hộ đội bóng.

Distin đã chính thức chuyển nhượng sang Newcastle vào ngày hôm qua. Nhân cơ hội Newcastle đang gặp khủng hoảng chấn thương, New Manchester United đã "vặt tiền" đối thủ một cách trắng trợn. Newcastle phải chi trả 1,8 triệu bảng Anh phí chuyển nhượng cho Distin.

Đương nhiên, theo như Tiêu Vũ biết thì Newcastle đã hời rồi.

Còn về Steinsson, anh ấy cũng đã rời New Manchester United, chuyển đến Birmingham. Bruce đã trả 750 nghìn bảng Anh phí chuyển nhượng, con số này gấp mười lần giá trị của anh khi gia nhập New Manchester United. Có tin đồn rằng Bruce, người đang đau đầu vì vị trí hậu vệ cánh phải, đã không thể chờ đợi hơn được nữa và sẽ xếp Steinsson vào đội hình chính thức ở trận đấu tiếp theo.

Tương tự với việc có nhiều cầu thủ chấn thương, New Manchester United sắp xếp hàng hậu vệ gồm Evra, Terry, Curtis và Bosingwa cho trận đấu này. Thủ môn Schmeichel bị chấn thương, Almunia sẽ thay thế anh ấy lần đầu ra sân.

Bộ ba tấn công vẫn là Kitson, Malouda và Hleb. Ba cầu thủ tuyến giữa là Juninho, Alou Diarra và Essien. Paulson bị chấn thương, nên không được xếp đá chính.

Năm cầu thủ trên ghế dự bị gồm Crouch, Palacio, Wright-Phillips, De Rossi và Hangeland. Hangeland vẫn chưa hồi phục chấn thương hoàn toàn, dù không nặng lắm, nhưng trừ khi là trường hợp bất khả kháng, nếu không Mourinho chắc chắn sẽ không để anh ấy ra sân.

Đội hình sứt mẻ đối đầu với đối thủ mạnh, New Manchester United trước đó đã bị truyền thông đánh giá rất thấp. Đặc biệt là tỷ lệ cược mà các công ty cá độ đưa ra, đều nghiêng về một Brighton với đội hình chính thức đầy đủ và phong độ xuất sắc gần đây.

Tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng, hàng phòng ngự chính là điểm yếu chí tử của New Manchester United trong trận đấu này. Bởi vì Evra và Bosingwa đều mạnh công yếu thủ, còn Curtis thì chưa đầy 16 tuổi, lại là lần đầu đá chính. Việc bố trí hàng phòng ngự như vậy thực sự khiến người ta lo lắng.

Thế nhưng, dù vậy, khi Curtis bước xuống xe buýt, các cổ động viên vẫn nhiệt liệt vỗ tay cổ vũ cậu. Cậu là cầu thủ do chính New Manchester United đào tạo, đã ở đây từ ngày đầu câu lạc bộ thành lập. Tất cả người hâm mộ đều hy vọng cậu thành công và cống hiến trọn đời cho câu lạc bộ.

"Curtis, Curtis!"

Khi các cầu thủ đang chuẩn bị vào phòng thay đồ, Curtis lại đột nhiên nghe thấy tiếng gọi quen thuộc từ đám đông.

"Bố, mẹ!" Curtis đột nhiên nhìn thấy cha mẹ mình chen ra từ đám đông. Cậu có chút giật mình, ngây người, nước mắt suýt chút nữa trào ra.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Mourinho cười cười, vỗ vai Curtis: "Nhóc con, đi đi, ta cho con năm phút!"

Curtis vừa nghe, liền cảm ơn Mourinho rối rít, sau đó chạy đến bên cha mẹ. Nhìn thấy dáng vẻ phong trần mệt mỏi của hai người, làm sao Curtis không đoán ra họ đã phải vượt đường xa đến ngay trong đêm? Điều này khiến cậu vô cùng cảm động.

"Curtis..." Davids ôm chặt lấy con trai, muốn nói thật nhiều lời cổ vũ, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời. Vợ ông đứng bên cạnh lau nước mắt.

"Bố, mẹ..." Curtis cũng nghẹn ngào không nói nên lời.

"Làm tốt lắm, con trai! Bố và mẹ sẽ ở trên khán đài dõi theo con!" Davids ra hiệu cho con trai mau chóng theo kịp đội.

Curtis gật đầu lia lịa, với vẻ mặt vô cùng kiên quyết!

Nội dung này được truyen.free bảo vệ bản quyền.