Ngày 21 tháng 3, New Manchester United hành quân đến sân Christie Park để đối đầu với Morecambe. Dù trong 10 phút đầu hiệp một, họ đã để thủng lưới 2 bàn, nhưng nhờ các pha lập công của Juninho, cựu binh Norwich, Hleb và Zigic, New Manchester United đã ngược dòng ngoạn mục đánh bại Morecambe với tỷ số 4-2, vững vàng tiến thêm một bước trên con đường chinh phục ngôi vương!

Sau tr���n đấu này, khi về đến Manchester, New Manchester United được người hâm mộ chào đón nồng nhiệt. Khi chiếc xe buýt chở đội bóng lăn bánh vào Newton Heath, các cổ động viên càng tụ tập đông đảo và theo sát phía sau. Cảnh tượng đó cứ như thể đội bóng đã sớm giành được chức vô địch vậy.

Giới chuyên môn cũng đánh giá rất cao triển vọng chiến thắng của New Manchester United, đặc biệt là trong 5 trận đấu tiếp theo. Ngoại trừ hai chuyến làm khách gặp Hays và Northwich, các trận còn lại đều là sân nhà, các đối thủ lần lượt là Dover, Nam cảng và Lick.

Trong số năm đội bóng này, Lick cũng là tân binh của giải đấu năm nay giống như New Manchester United. Họ hiện đang xếp thứ 16, vẫn chưa thoát khỏi nguy cơ xuống hạng. Tuy nhiên, xét tình hình hiện tại, cơ hội trụ hạng của họ là rất cao.

Nam cảng và Hays hiện đang xếp thứ 9 và 11. Họ không thể thăng hạng, nhưng cũng không cần lo lắng trụ hạng, thuộc dạng đội bóng không còn mục tiêu phấn đấu rõ rệt. Do đó, khó có thể gây ra mối đe dọa đáng kể cho New Manchester United. Ngược lại, Northwich – đội bóng đang chật vật ở rìa khu vực xuống hạng – có thể sẽ gây ra không ít khó khăn cho New Manchester United trên sân nhà của họ.

Còn trận sân nhà gặp Dover, trận đấu này được lên lịch vào ngày 25 tháng 3. Trong kế hoạch của câu lạc bộ, đây cũng là một trận đấu mà họ tuyệt đối phải giành chiến thắng!

. . .

. . .

Mặc dù câu lạc bộ mới chỉ thành lập được hai năm và trong đội có không ít cầu thủ trẻ, nhưng từ trước đến nay, New Manchester United luôn gây ấn tượng bởi sự điềm tĩnh, hay nói đúng hơn là bản lĩnh thép. Hầu như trong mọi trận đấu ở thời khắc then chốt, New Manchester United chưa bao giờ khiến người ta thất vọng. Điều này có thể thấy rõ qua màn trình diễn của họ khi đối đầu với các đội mạnh trong hai mùa giải vừa qua.

Mặc dù trận đấu ngày 25 tháng 3 này liên quan đến suất đá play-off của Dover, toàn đội Dover đều hết sức coi trọng trận đấu này. Các cầu thủ thậm chí còn đánh cược cả số phận để làm nên chuyện lớn với New Manchester United, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể có được dù chỉ một chút lợi thế nào tại City Stadium.

Với tỷ số 3-1, New Manchester United không chút khoan nhượng đánh bật Dover khỏi top 5 của giải đấu!

Trong trận đấu này, New Manchester United vẫn tung ra đội hình mạnh nhất. Zigic và Crouch sát cánh trên hàng tiền đạo, Krzynowek và Hleb trấn giữ hai cánh, Juninho và Paulson đảm nhiệm vị trí tiền vệ trung tâm. Bộ tứ vệ gồm Evra, Abidal, Distin, Steinsson, và Almunia trong khung gỗ.

Zigic, với phong độ chói sáng ở mùa giải này và đã ghi tới 30 bàn thắng tại giải đấu, ngay từ đầu trận đã thể hiện khát khao ghi bàn mãnh liệt. Các đồng đội cũng rất sẵn lòng tạo cơ hội cho anh lập công, hai lần kiến tạo để anh lập công.

Trước đó, Scarlett đã đăng tải một bài báo trên tờ Man City Evening News. Sau khi cô ấy đặc biệt liên hệ với FA và tìm kiếm các tài liệu liên quan để có được kết quả, Vua phá lưới trong lịch sử Giải Quốc gia là Fine Böhler Davy với 32 bàn thắng ghi được ở mùa giải 1992/93.

Zigic đang rất, rất gần với kỷ lục này, hơn nữa anh ấy còn 5 trận đấu để san bằng hoặc phá vỡ.

Điều khiến Tiêu Vũ cảm thấy kỳ lạ hơn cả là, sau khi ghi 32 bàn ở mùa giải đó, Davy được ca ngợi là tiền đạo trẻ tiềm năng nhất nước Anh. Ngay mùa hè năm đó, anh ta đã chuyển đến Tottenham Hotspur. Hai năm sau, anh ta chuyển đến Oxford United, và kể từ đó bắt đầu chìm đắm trong các giải đấu cấp thấp.

Vậy thì, liệu mùa hè năm nay, New Manchester United vẫn có thể giữ chân được Zigic không?

Birmingham của Steve Bruce, đội bóng mà New Manchester United đã từng vượt qua, hiện đang xếp thứ 5 tại giải đấu và rất có hy vọng thăng hạng. Nhưng tình hình liệu có giống như hai năm trước, liệu năm nay họ có lại gục ngã trước ngưỡng cửa thăng hạng, như cái cách mà họ đã làm trong hai năm qua?

Theo quan điểm của Bruce, ông ấy rất coi trọng nhiều cầu thủ của New Manchester United như Zigic, Krzynowek, Paulson, Essien, Evra, Juninho, Abidal, và nhiều người khác. Với con mắt tinh tường của mình, cùng với việc đã làm việc chung một mùa giải, hiển nhiên ông ấy không thể không nhận ra tài năng và tiềm năng của những cầu thủ này.

Nhưng Tiêu Vũ chắc chắn không thể đáp ứng mọi yêu cầu của ông ta. New Manchester United cũng không phải nơi làm từ thiện. Mùa giải tới thăng lên Giải hạng Năm Anh, Tiêu Vũ vẫn còn đặt mục tiêu tranh chức vô địch và tiếp tục thăng hạng. Nếu lúc này mọi người bị Bruce lôi kéo hết đi, vậy đội bóng còn biết chơi bóng thế nào?

Hơn nữa, Tiêu Vũ cũng không tin Birmingham có thể chi ra số tiền lớn như vậy.

. . .

. . .

Để đối phó với việc Bruce chuẩn bị "đào góc tường" (chiêu mộ cầu thủ), Tiêu Vũ đã đặc biệt đẩy nhanh kế hoạch gia hạn hợp đồng, vốn dự định thực hiện sau khi mùa giải kết thúc. Mức lương cơ bản của các cầu thủ hiện tại đều được tăng lên đáng kể, đặc biệt là Zigic. New Manchester United thậm chí còn đề nghị mức lương gấp đôi so với trước đây, đồng thời hứa hẹn rằng ở mùa giải tới, họ sẽ sử dụng điều khoản tài năng đặc biệt để xin giấy phép lao động chuyên nghiệp cho anh, nhằm giúp anh tiếp tục cống hiến cho đội bóng.

Nhưng chính vì thế, Essien, một cầu thủ khác cũng cần giấy phép lao động, lại trở thành vấn đề khá rắc rối. Hiện tại, Tiêu Vũ đang cân nhắc liệu có nên cho anh ấy đi cho mượn một năm, sau đó sang năm tới mới xin giấy phép lao động cho anh ấy hay không.

Juninho và Schmeichel tiếp tục giữ vững vị trí trong nhóm cầu thủ hưởng lương cao nhất đội. Dù sao thì kinh nghiệm và năng lực của họ là điều không thể phủ nhận, điều này không ai trong hay ngoài đội bóng có ý kiến. Tiếp theo là Paulson, Abidal, Distin, Krzynowek, Evra, Hleb, Crouch, Essien, Olić và Steinsson.

Darren Lyons và Karl Marginson đã quyết định rằng sau khi mùa giải này kết thúc, họ dự định sẽ giải nghệ. Sau đó, họ sẽ nhận lời mời của Tiêu Vũ, gia nhập ban huấn luyện của câu lạc bộ, vừa đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên vừa học hỏi kinh nghiệm thực tế.

Cho tới Jonathan McTeng, Ricci Velente, Kevin Evan, Steven Smith, Danny Collins, Roy Williams và các cầu thủ khác cũng đều đã nhận được thông báo từ câu lạc bộ, cho biết sẽ chấm dứt hợp đồng với họ, để họ có thể tự do chuyển nhượng.

Mặc dù trong một năm qua, vài cầu thủ này không mấy khi được ra sân ở New Manchester United, nhưng thực lực của họ vẫn được các đội bóng khác công nhận. Ít nhất, việc họ có thể trụ lại ở New Manchester United đã là một minh chứng. Tuy nhiên, David Pace, với sự đồng ý của Tiêu Vũ, hiện đang lần lượt đàm phán với họ, với hy vọng có thể đưa toàn bộ lứa cầu thủ này của New Manchester United về câu lạc bộ Droylsden của mình.

Kể từ khi bán tài sản và cùng Tiêu Vũ đầu tư vào Umbro, David Pace càng ngày càng khâm phục tài năng kinh doanh và điều hành của Tiêu Vũ. Trong sự nghiệp, ông ấy luôn tin tưởng và làm theo mọi lời Tiêu Vũ nói, trên sân bóng cũng gần như vậy.

Hiện ông ấy đang có ý định chiêu mộ nhóm cầu thủ này của New Manchester United về Droylsden trước. Mùa giải tới sẽ thăng lên Giải Quốc gia, sau đó là Giải hạng Năm Anh, tiếp đến là Giải hạng Bốn Anh, League One, và cuối cùng là tái ngộ New Manchester United ở Premier League.

Droylsden cũng ở Manchester. Điều này, đối với nhóm cầu thủ của New Manchester United vốn đã quen sống ở Manchester, chưa hẳn đã không phải là một lối thoát rất tốt cho họ.

Ở New Manchester United, khi câu lạc bộ đưa ra hợp đồng mới, phần lớn cầu thủ đều vui vẻ đặt bút ký. Dù sao ở đội bóng này, họ không chỉ giành được chức vô địch mà còn có cơ hội thăng hạng. Hơn nữa, theo ý của Tiêu Vũ, mùa giải tới đội bóng sẽ tiếp tục tăng cường đầu tư, nỗ lực tranh giành ngôi vô địch.

Chính như Evra từng nói, đây là một câu lạc bộ đang viết nên những trang sử huyền thoại, và nếu ở lại, họ sẽ trở thành một phần của huyền thoại đó!

Tuy nhiên, Zigic và Krzynowek lại bày tỏ mong muốn câu lạc bộ cho họ thêm thời gian để suy nghĩ.

Trước việc này, Tiêu Vũ cũng đành chịu, chỉ có thể đồng ý. Dù sao anh ấy cũng không quá lo lắng, vì hợp đồng của họ còn lâu mới đáo hạn. Sẽ không ai có thể đưa bất kỳ cầu thủ nào của New Manchester United đi mà không có sự đồng ý của Tiêu Vũ.

. . .

. . .

Trong khi câu lạc bộ rầm rộ gia hạn hợp đồng và tăng lương cho cầu thủ, New Manchester United vẫn tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng trong những trận đấu cuối cùng của Giải Quốc gia. Đầu tiên là chiến thắng 3-0 trước Nam cảng trên sân nhà, nơi Zigic tiếp tục ghi bàn, nâng tổng số bàn thắng của anh lên 33 ở mùa giải này, qua đó phá vỡ kỷ lục ghi bàn của vua phá lưới Giải Quốc gia.

Tiếp đến, vào ngày 8 tháng 4 và 15 tháng 4, họ lần lượt đánh bại Hays 2-0 và Northwich 3-2 trên sân khách. Trong đó, trận đấu với Northwich đặc biệt cam go, bởi đội bóng này đang nỗ lực hết mình để trụ hạng, thể hiện tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ, thề không bỏ cuộc cho đến khi giành chiến th���ng. Dù bị New Manchester United dẫn trước hai bàn, họ vẫn gỡ hòa thành công.

May mắn thay, ở thời khắc sinh tử, Abidal đã ghi bàn từ một pha đá phạt gián tiếp do Juninho kiến tạo, giúp New Manchester United một lần nữa giành trọn 3 điểm.

Chuỗi trận thắng liên tiếp ở những thời khắc quyết định đã giúp New Manchester United sớm giành chức vô địch Giải Quốc gia trước một vòng đấu. Vì vậy, vào ngày 22 tháng 4, khi tiếp đón Lick trên sân nhà, sân vận động City Stadium của New Manchester United một lần nữa chật kín khán giả. Các cổ động viên đã đồng thanh hát vang ca khúc truyền thống của New Manchester United trong suốt cả trận đấu.

Ở trận đấu cuối cùng của mùa giải, New Manchester United đã vui vẻ giành chiến thắng 4-0 trước đội khách Lick.

Kết thúc mùa giải, New Manchester United đã giành chức vô địch Giải Quốc gia mùa này với 3 điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai là Kidderminster. Trong khi đó, danh hiệu Vua phá lưới thuộc về Zigic, người đã ghi 35 bàn sau 38 trận đấu.

Kidderminster, Morecambe, Boston và Dover xếp từ thứ hai đến thứ năm, họ sẽ tham gia vòng play-off vào cuối tháng 4 và đầu tháng 5 để tranh giành một suất thăng hạng nữa.

Ở buổi tối sau trận đội bóng chiến thắng Lick, Bruce đã tập trung tất cả cầu thủ lại, không cho phép họ tham gia vào màn ăn mừng của người hâm mộ. Bởi vì vào ngày 8 tháng 5, đội bóng còn một trận chung kết Cúp FA Trophy cực kỳ quan trọng phải thi đấu. Mặc dù đối thủ là Nuneaton, đội không quá mạnh, nhưng dù sao đây cũng là một trận chung kết.

Bruce nói không sai. Trong trận đấu này, Nuneaton đã gây ra không ít khó khăn cho New Manchester United, đặc biệt là trong khâu phòng ngự. Họ rõ ràng đã nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật mà những đội khác dùng để khắc chế New Manchester United. Chính vì vậy, họ đã phòng ngự cực kỳ thành công trước các cầu thủ New Manchester United, đặc biệt là mũi nhọn Zigic.

Thế nhưng, New Manchester United là một đội bóng điển hình càng gặp khó khăn lại càng mạnh. Khi đối thủ càng mạnh mẽ, điều đó càng có thể kích thích tinh thần chiến đấu của các cầu thủ New Manchester United. Khi Nuneaton đã khóa chặt các mũi tấn công của New Manchester United, thì Juninho lại xuất hiện đúng lúc ở thời khắc then chốt.

Phút 53 của hiệp hai, Juninho đã ghi bàn từ một cú đá phạt trực tiếp hiểm hóc mang thương hiệu của mình.

Chỉ 3 phút sau, vẫn là Juninho với đường chuyền từ trung lộ sang cánh trái cho Krzynowek, người sau đó tạt bóng vào trong, kiến tạo để Zigic đánh đầu tung lưới, nâng tỷ số lên 2-0!

Sau khi ghi liên tiếp hai bàn thắng, ai cũng hiểu rằng, trận đấu này đã không còn bất cứ điều gì bất ngờ!

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ trở nên sống động dưới ngòi bút.