Ở kiếp trước, Tiêu Vũ đã đọc không ít tài liệu về chiến thuật bóng đá, chẳng hạn như tiểu sử của các huấn luyện viên trưởng, hay những bài bình luận chuyên sâu về chiến thuật từ nước ngoài. Nhờ đó, anh hiểu rất rõ một điều: trên đời này, sẽ chẳng bao giờ có một chiến thuật hay đội hình nào hoàn hảo tuyệt đối.

Khi Tiêu Vũ mới chập chững tìm hiểu về bóng đá, những thiên tài săn bàn số 9 kiệt xuất như Romário, Ronaldo, Roberto Baggio đang ngự trị đỉnh cao phong độ, rực rỡ như mặt trời giữa trưa. Thế nhưng sau đó, khi ngày càng nhiều huấn luyện viên áp dụng các chiến thuật phòng ngự nhằm hạn chế tầm ảnh hưởng của những tiền đạo này, họ dần trở nên lu mờ, thậm chí dính chấn thương.

Khi các ngôi sao tấn công bị phong tỏa, những cầu thủ số 10 cổ điển như Zidane, Rui Costa, Seedorf ra đời như một lẽ tất yếu. Họ đã mở ra kỷ nguyên của những tiền vệ công, với kỹ thuật hoa mỹ, khả năng chuyền bóng đầy sáng tạo cùng kỹ năng xâm nhập vòng cấm để ghi bàn, tạo nên một dấu ấn khó phai trong lịch sử bóng đá.

Thế nhưng, khi Zidane và những người khác tỏa sáng, để kiềm chế sự bùng nổ của họ, các huấn luyện viên lại bắt đầu vắt óc nghiên cứu ra chiến thuật tiền vệ trụ. Những cầu thủ tiền vệ trụ như Keane, Makelele, Vieira được cả thế giới công nhận. Từ những "công nhân" thầm lặng, ít tiếng tăm trước đó, họ bỗng chốc trở thành những "lá chắn thép" nơi trung tuyến, là hạt nh��n phòng ngự của cả đội.

Đúng là "trên có chính sách, dưới có đối sách". Khi tiền vệ trụ án ngữ khu vực trung tuyến, "nuốt chửng" khoảng không vốn dành cho tiền vệ công, khiến vai trò của tiền vệ công truyền thống dần mất đi ý nghĩa. Nhưng các huấn luyện viên thông minh và tài trí lại tìm cách "kéo" lùi những tiền vệ công về sâu hơn, và thế là những cầu thủ số 4 như Pirlo, Xavi, Xabi Alonso trở thành những "ông chủ" khu trung tuyến.

Tuy nhiên, vào những năm Tiêu Vũ xuyên không, khái niệm "tiền vệ con thoi" (hay "thú săn") bắt đầu xuất hiện dày đặc trên truyền thông và trong các cuộc trò chuyện của người hâm mộ. Sự xuất hiện của họ nhằm hạn chế các tiền vệ lùi sâu, bằng thể lực sung mãn, lối chơi không ngừng nghỉ và khả năng di chuyển không biết mệt mỏi, họ từng bước xâm lấn không gian của các số 4, nhằm mục đích kiềm tỏa khả năng kiểm soát bóng của họ.

Dẫu vậy, chiến thuật "tiền vệ con thoi" chắc chắn cũng không phải là hoàn hảo. Tin rằng theo sự phát triển của bóng đá trong tương lai, sẽ có một loại chiến thuật mới trỗi dậy, hạn chế tầm ảnh hưởng của những "thú săn" này, qua đó đạt được mục đích kiềm chế họ.

Và những điều này cũng giúp Tiêu Vũ hiểu rõ một điểm: trên sân bóng, mọi thứ luôn tồn tại sự tương sinh tương khắc!

Đây cũng là lý do tại sao trong lịch sử bóng đá lâu dài như vậy, chưa từng có đội bóng nào có thể duy trì sự thống trị mãi mãi. Bởi một đội bóng dù có mạnh đến đâu, rồi cũng sẽ nhanh chóng bị đối thủ tìm ra điểm yếu chí mạng, từ đó bị phong tỏa, thậm chí tan rã.

...

...

Trong chiến thuật của New Manchester United ở trận đấu này, hậu vệ cánh phải Steinsson là một điểm yếu. Vì vậy, ngay từ khi nhập cuộc, Morecambe đã bám riết lấy điểm yếu của New Manchester United để khai thác triệt để, thậm chí ghi được hai bàn thắng chỉ trong 10 phút đầu trận.

Đây thực sự là điều gây bất ngờ lớn!

Thế nhưng New Manchester United đã nhanh chóng điều chỉnh và gỡ lại một bàn trong hiệp 1!

Sau khi hiệp 2 bắt đầu, Bruce lại nắm bắt được điểm yếu của đối phương: hậu vệ cánh phải của họ công mạnh thủ yếu, khả năng phòng ngự còn hạn chế. Thế là ông chỉ đạo Evra và Hleb ngay từ đầu hiệp 2 liên tục bám sát và khoét vào vị trí đó.

Về phía New Manchester United, lỗ hổng phòng ngự đã được vá lại. Essien được kéo sang cánh phải đá hậu vệ, Steinsson lùi vào trung lộ đá cặp trung vệ với Abidal, Distin đá vị trí "người hốt rác" (chất dọn dẹp) ở phía sau. Hơn nữa, việc Evra và Hleb phối hợp gây áp lực lên cánh phải của đối phương đã khiến hàng phòng ngự New Manchester United lập tức trở nên vững chắc.

Morecambe lúc này không khác gì một con rắn bị nắm đúng "lưỡng xà thất tấc" (chỗ hiểm). Những đợt phản công của họ không thể xuyên phá hàng phòng ngự New Manchester United. Đặc biệt, khi Bruce nhận ra tiền đạo của đối phương rất thích nhận bóng ở cánh trái, ông lập tức chỉ đạo Essien tăng cường kèm cặp.

Mất đi vũ khí phản công, trong khi điểm yếu ở hàng hậu vệ lại bị New Manchester United khai thác không ngừng. Đến nước này, dù cho huấn luyện viên của Morecambe có tài trí đến đâu cũng không thể làm gì được New Manchester United.

Nói về việc vận dụng khí thế trên sân, New Manchester United đúng là "quen tay hay việc". Khí thế ấy gần như đã được huấn luyện viên trưởng truyền vào đội bóng ngay từ khoảnh khắc New Manchester United được thành lập: một sự kiên cường bền bỉ, một quyết tâm chiến đấu đến cùng.

...

...

Đứng ở đường biên, huấn luyện viên Morecambe nhìn các cầu thủ New Manchester United trên sân thể hiện khí thế gần như điên cuồng, hoàn toàn áp đảo Morecambe, trong lòng ông dâng lên đủ mọi cung bậc cảm xúc.

Về thực lực đội bóng, Morecambe không bằng New Manchester United. Về chiến thuật, ông tự tin mình cùng lắm cũng chỉ ngang tài với Bruce. Bởi ông đã sớm thông minh nhận ra điều này từ trước. Vì vậy, ông biết rất rõ, nếu hiệp 1 có thể "đè bẹp" New Manchester United, thì trận đấu này coi như thắng.

Thế nhưng, ai có thể ngờ New Manchester United chỉ chìm trong bế tắc vỏn vẹn 20 phút, sau đó lại bùng nổ với sức bật mãnh liệt.

Đây là một đội bóng vô cùng đáng sợ, đặc biệt là khi họ tạo ra sức bật sau khi bị áp chế. Từ đầu đến cuối, từ huấn luyện viên trưởng đến cầu thủ, hầu như mỗi người đều thể hiện một quyết tâm "không thắng trận đấu thề không bỏ qua".

Cũng đứng ở đường biên, mặc dù New Manchester United đang chiếm ưu thế tuyệt đối trên sân, nhưng Bruce vẫn vô cùng bất mãn. Ông liên tục quát tháo các cầu thủ trên sân, yêu cầu họ phải tăng cường hiệu suất, nhanh chóng san bằng tỷ s��� và lội ngược dòng giành chiến thắng trận đấu này.

Điều này khiến huấn luyện viên Morecambe cảm thấy bất lực, bởi ông biết đội bóng của mình rất có thể sẽ hoàn toàn thất bại trước đối thủ trên mọi phương diện!

Thực tế, ông vẫn còn cách, đó là thay một hậu vệ để tăng cường phòng ngự cánh phải, hạn chế sự bùng nổ của Hleb và Evra. Nhưng vì tình thế hai bên trên sân đang vô cùng căng thẳng, nếu thay đổi người khác, rất có thể sẽ tạo ra một lỗ hổng mới cho New Manchester United khai thác. Kiểu "vá đông xé tây" này rất có thể sẽ mang đến một tai họa diệt vong.

Vì vậy, ông nhìn khắp các cầu thủ trên sân. Sự thay đổi người chắc chắn nhất là thay tiền đạo số 7, nhưng hành động này không nghi ngờ gì sẽ cho thấy thái độ từ bỏ tấn công. Vào thời điểm này mà tiến hành thay người như vậy rất có thể sẽ đánh gục tinh thần của toàn đội.

...

...

Trong nhiều trường hợp, biểu hiện của huấn luyện viên trưởng ở đường biên luôn có thể mang đến một số tín hiệu cho các cầu thủ trên sân.

Về phương diện này, huấn luyện viên Morecambe hiển nhiên không tốt bằng Bruce. Sự do dự và bất lực của ông vào thời khắc mấu chốt đã nhanh chóng ảnh hưởng đến các cầu thủ trên sân.

Kiên trì chịu đựng 15 phút của hiệp 2 nhưng vẫn không thể ngăn New Manchester United san bằng tỷ số, Morecambe đã để khung thành thất thủ lần thứ hai vào phút thứ 52.

Lần này là cú sút xa của Krzynowek. Anh nhận đường chuyền ngang từ Evra ở khu vực ngoài vòng cấm và tung cú sút, gỡ hòa cho New Manchester United.

Sau khi san bằng tỷ số, khí thế của New Manchester United tăng mạnh, và trên sân, họ càng thể hiện sự hung hãn như mãnh hổ xuất hang.

Tuy nhiên, sau khi bị gỡ hòa, huấn luyện viên Morecambe đã hạ quyết tâm, tiến hành hai sự thay đổi người. Ông thay tiền đạo số 7 và một tiền vệ cánh trái bằng một trung vệ và một tiền vệ trụ, tăng cường phòng ngự cánh phải.

Như vậy, Morecambe chuyển sang chiến thuật "không tiền đạo", bắt đầu co cụm phòng thủ ở phần sân nhà để bảo toàn một trận hòa. Dù sao, nếu giữ được tỷ số hòa và có 1 điểm, Morecambe vẫn còn cơ hội để vực dậy. Còn n���u để thua New Manchester United, Morecambe rất có thể sẽ bị bật khỏi top 5 giải đấu, thậm chí không đủ điều kiện tham gia vòng play-off.

Tất nhiên, còn một khả năng khác là "kết liễu" New Manchester United!

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, khí thế của New Manchester United càng đá càng dồi dào, muốn "kết liễu" họ như 10 phút đầu trận đã là điều không thể!

Có lúc trên sân bóng chính là như vậy, một khi khí thế đã lên, thì không ai có thể ngăn cản được!

Chẳng phải thành ngữ Trung Quốc có câu: "thế như chẻ tre" đó sao!

Hoặc cũng có thể nói là: "không điên cuồng, không thể sống"!

Nhưng Morecambe có thể chấp nhận, không có nghĩa là New Manchester United cũng có thể chấp nhận.

Bị Morecambe dồn ép 20 phút đầu trận, toàn đội New Manchester United đều nén một bụng lửa. Sau khi san bằng tỷ số, các cầu thủ không những không nguôi ngoai mà ngược lại, ngọn lửa trong lòng họ càng cháy mạnh hơn, mỗi người đều như muốn nuốt chửng đối thủ.

Nhìn thấy vẻ mặt này của các cầu thủ, Bruce, người ban đầu định thay người, lập tức gạt bỏ ý ngh�� đó. Ông biết, chỉ cần tiếp tục duy trì trạng thái này, đội bóng sẽ giành chiến thắng trong trận đấu.

"Rivero, bình tĩnh, bình tĩnh!" Bruce dùng giọng nói lớn của mình hô hào từ đường biên.

Trong tình huống như vậy, dù không điều chỉnh người, nhưng tuyệt đối không thể để đội bóng tiếp tục tấn công điên cuồng. Dù sao thì tỷ số đã được san bằng, phần còn lại sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Juninho tự nhiên hiểu rằng, tiếp tục tấn công điên cuồng sẽ không mang lại hiệu quả lớn, ngược lại rất có thể sẽ khiến các đồng đội nôn nóng, và Morecambe có thể nắm lấy cơ hội. Bởi vậy, vào lúc này, yêu cầu ổn định đội hình từ huấn luyện viên trưởng là một lựa chọn sáng suốt nhất, dù sao thời gian thi đấu vẫn còn nửa tiếng.

Thế là, dưới sự kiểm soát của Juninho, New Manchester United bắt đầu giảm nhịp độ tấn công, vững vàng đẩy bóng về phía trước, hệt như những đợt sóng biển cuộn trào, từng lớp từng lớp dâng lên khung thành đối phương.

Vào phút thứ 66, Essien cắt bóng thành công ở cánh phải khu vực giữa sân, tự mình dẫn bóng xâm nhập rồi chuyền cho Hleb đang băng lên.

Hleb giữ bóng quay lưng, chuyền về cho Krzynowek đang lao tới, người sau lại chuyền cho Juninho.

Juninho ngẩng đầu, thoáng nhìn thấy Essien vẫn đang nhanh chóng chạy dọc đường biên ngang, lập tức tung một đường chuyền bổng, trực tiếp tìm đến Essien đã thoát việt vị thành công.

Kể từ khi đến New Manchester United, Essien dưới yêu cầu của Kassel đã tăng cường tập luyện kỹ thuật dừng bóng. Kỹ thuật của anh không còn thô ráp như lúc mới đến nữa, ít nhất việc dừng bóng cơ bản đã được thực hiện tốt.

Chỉ thấy anh sau khi dừng bóng, điều chỉnh một chút, trước khi hậu vệ cánh trái của đối phương kịp áp sát, tung một đường chuyền dài tạt vào vòng cấm.

Zigic trong mỗi đợt tấn công đều như một cái đinh, vững vàng cắm vào vòng cấm đối phương. Và Morecambe, đối với vua phá lưới giải quốc gia này, cầu thủ cao nhất giải bóng đá Anh, không hề dám lơ là, thậm chí thường xuyên bố trí hai cầu thủ cao to ở gần anh.

Nhưng dù là vậy, Zigic vẫn tìm được cơ hội. Anh đón đúng điểm rơi của cú tạt bóng có phần hơi lóng ngóng của Essien, tung cú đánh đầu dũng mãnh.

Thủ môn Morecambe đứng ngay cột gần, theo phản xạ bản năng bổ một nhịp, đẩy quả bóng từ cú đánh đầu của Zigic về phía cột xa ra ngoài.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc thủ môn vừa tiếp đất, anh ta nhìn thấy một bóng người áo đỏ từ xa lao tới, đón quả bóng bật ra và tung một cú sút. Sau đó, cầu thủ ấy điên cuồng giơ cao hai tay ăn mừng, chạy về phía khán đài của người hâm mộ, thực hiện những động tác ăn mừng đầy phấn khích.

Hleb, Aliaksandr Hleb đã ghi bàn giúp New Manchester United vươn lên dẫn trước, tỷ số là 2:3!

Tiêu Vũ cùng tất cả người hâm mộ New Manchester United trên khán đài, vào khoảnh khắc bàn thắng được ghi, đều không hẹn mà cùng đứng bật dậy, hò reo vang dội. Thậm chí rất nhiều người hâm mộ bắt đầu hát vang bài ca truyền thống của New Manchester United.

Dần dần, tiếng ca lan tỏa khắp sân vận động Christie Park! Trong trận đấu quyết định ngôi vô địch này, New Manchester United đã làm nên một cuộc lội ngược dòng vĩ đại nữa! Thế nhưng, những đợt tấn công của họ vẫn không ngừng nghỉ!

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch mượt mà, chân thực nhất của chương truyện này.