"Anh nói cái gì vậy, Jim? Để Essien đá hậu vệ cánh phải ư?" Bruce kinh ngạc nhìn Kassel. Người sau khẽ mỉm cười cứng nhắc, nhưng dường như hắn cũng không phản đối ý kiến này.

"Tôi không hiểu sao anh lại có ý tưởng đó, Jim. Essien chưa từng đá hậu vệ cánh bao giờ, bây giờ bắt cậu ấy đổi vị trí, quá mạo hiểm!" Bruce tỏ vẻ do dự.

"Không, Steve, anh nói đúng. Essien đúng là chưa từng đá hậu vệ cánh bao giờ, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy không thể đá. Hơn nữa, nhiệm vụ của cậu ấy rất đơn giản: khóa chặt cầu thủ số 7 của đối phương. Về tốc độ lẫn thể lực, Essien hoàn toàn có thể chế ngự đối thủ."

Kassel không khỏi thán phục Tiêu Vũ khi vào thời điểm này lại đưa ra một ý kiến như vậy. Tuy nhiên, sau khi nghe Tiêu Vũ trình bày, hắn không thể không thừa nhận, đây quả thực là một đòn chiến thuật thay đổi tuyệt vời.

"Essien đá hậu vệ cánh phải, Steinsson được kéo về đá trung vệ cùng Abidal và Distin. Chúng ta sẽ tấn công mạnh mẽ bên cánh trái, để Evra, Krzynowek và Hleb tập trung khai thác hành lang cánh trái của đối thủ. Hàng thủ cánh trái của họ không mấy chắc chắn!"

Nghe vậy, Bruce hơi ngạc nhiên nhìn Kassel. Kassel nhún vai, và Bruce liền hiểu ngay, chiến thuật mạo hiểm thế này chắc chắn không phải ý tưởng của Kassel; hẳn là có người đã "khai sáng" cho hắn.

Đến đây, Bruce ngẩng đầu nhìn về phía khán đài phía sau. Tiêu Vũ đang ngồi cách đó không xa, chăm chú nhìn anh. Ông khẽ g���t đầu, dáng vẻ như muốn nói: "Cứ đánh cược một phen đi!"

Bruce cắn răng, rảo bước ra sát đường biên.

Chẳng mấy chốc, New Manchester United có một pha ném biên. Bruce lập tức gọi Essien lại!

"Michael, lát nữa cậu sẽ đá hậu vệ cánh phải, đừng bận tâm chuyện gì khác, chỉ tập trung kèm chặt số 7 của đối thủ. Để Steinsson vào giữa đá trung vệ. Cậu nói với Patrice và Alexander rằng phải tấn công mạnh mẽ cánh trái. Trận này tuyệt đối không được thua!"

Essien hơi giật mình trước mệnh lệnh này, vì cậu ấy cũng chưa từng đá hậu vệ cánh bao giờ. Nhưng khi thấy vẻ mặt kiên quyết của Bruce, cậu ấy không khỏi gật đầu đồng ý, rồi cắn răng chạy trở lại sân.

Chẳng mấy chốc, các cầu thủ trên sân đều nhận được chỉ thị mới từ Bruce. Ngay lập tức, họ triển khai theo sắp xếp của huấn luyện viên trưởng. Đội hình New Manchester United liền chuyển từ 4-5-1 quen thuộc sang 5-3-2, với Hleb di chuyển quanh Zigic.

. . .

. . .

Đây là lần đầu tiên Essien đứng ở vị trí thấp như vậy, nhưng cậu ấy không tỏ ra quá bỡ ngỡ. Bởi khi đá tiền vệ trụ ở giữa sân, nhiệm vụ chính của cậu ấy là phòng ngự; lùi xuống hàng hậu vệ, nhiệm vụ đó vẫn không thay đổi.

Trước đây, cậu ấy thường xuyên di chuyển khắp sân, hễ thấy bóng là lao vào tranh chấp. Nhưng giờ đây, nhiệm vụ của cậu ấy chỉ có một: chăm chú kèm chết số 7 của đối thủ, không cho anh ta bất kỳ cơ hội nào để tạo ra nguy hiểm.

Cầu thủ số 7 của Morecambe là một tiền đạo, tốc độ là lợi thế lớn nhất của anh ta. Suốt gần 20 phút đầu trận, anh ta đã thi đấu cực kỳ xuất sắc, khiến hậu vệ cánh phải cao to nhưng có phần chậm chạp của đối phương phải xoay như chong chóng. Giờ đây, đối thủ thay bằng một gã cầu thủ da đen nhỏ con, anh ta cho rằng, đây là New Manchester United đang e dè trước phong độ của mình.

Thế nhưng rất nhanh, Essien đã khiến đối thủ phải tỉnh giấc.

Trước sự điều chỉnh của New Manchester United, Morecambe không kịp thời có phản ứng. Dẫu sao, 20 phút trước đó họ đã thể hiện quá xuất sắc, huấn luyện viên trưởng không thể tùy tiện điều chỉnh vào lúc này, làm xáo trộn nhịp độ trận đấu. Vì thế, họ vẫn theo thói quen dồn bóng sang cánh trái để tấn công.

Nhưng ai ngờ, khi bóng được chuyền về cho số 7, Essien lại bất ngờ tăng tốc từ phía sau, cắt bóng gọn gàng.

Sau khi cắt bóng, cậu ấy chuyền về trung lộ cho tiền vệ trụ Juninho. Juninho nhẹ nhàng hãm bóng, rồi ung dung làm chủ lại nhịp độ trận đấu. Sau đó chuyền cho Paulson. Một tiền vệ công của Morecambe lập tức lao lên tranh cướp, Paulson ngay lập tức trả bóng cho Essien đang tiến lên hỗ trợ, rồi Essien lại chuyền cho Juninho.

Chỉ bằng một chuỗi chuyền bóng luân phiên đơn giản, nhịp độ trận đấu đã hoàn toàn được kiểm soát. Morecambe cũng bắt đầu lui về phần sân nhà, còn New Manchester United thì thong thả tổ chức tấn công.

Dù pha tấn công này cuối cùng Zigic đánh đầu cận thành không tạo ra nguy hiểm, nhưng đó vẫn là một tín hiệu tốt.

"Cứ đá như vậy!" Bruce đứng bên đường biên không ngừng phất tay, ra hiệu các cầu thủ trên sân đừng quá nôn nóng.

Khi thủ môn đối phương chuẩn bị phát bóng lên, Schmeichel gọi ba trung vệ lại gần.

"Éric, lát nữa cậu cùng Griffin sẽ dâng cao tranh chấp, đừng lo lắng phía sau lưng. Sylvain lùi xuống thấp hơn một chút, làm nhiệm vụ bọc lót, đồng thời tổ chức phòng ngự. Như vậy hàng thủ sẽ có chiều sâu hơn. Rõ chưa?" Schmeichel lớn tiếng dặn dò.

Ba người Abidal lập tức gật đầu.

. . .

. . .

Và sau khi thực hiện một loạt điều chỉnh, New Manchester United quả nhiên bắt đầu ổn ��ịnh được tình hình. Dù Morecambe vẫn chủ yếu tấn công cánh trái, nhưng dưới sự kèm cặp chặt chẽ của Essien, cầu thủ số 7 của đối phương gần như không có được cơ hội nào, đặc biệt là sau khi bị Essien vài lần xoạc bóng dũng mãnh nhưng chuẩn xác, anh ta đã hoàn toàn nản chí.

Nguy hiểm bên cánh phải không còn, New Manchester United cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Huấn luyện viên Morecambe cũng là lúc phải yêu cầu đội bóng tăng cường phòng ngự. Rõ ràng, ở hiệp một này, họ chỉ có ý định bảo toàn lợi thế dẫn trước hai bàn.

Thế nhưng, New Manchester United hiển nhiên không cam lòng hòa hoãn như vậy. Bị dẫn trước hai bàn, nếu không gỡ lại thì không phải là New Manchester United. Vì thế, sau khi Morecambe lùi về, New Manchester United chủ động đẩy mạnh tấn công, đặc biệt nhắm vào cánh phải của Morecambe.

Patrice Evra mùa giải này chưa thể tiếp tục những pha dâng cao tấn công nguy hiểm liên tiếp như mùa trước ở giải hạng hai khu vực Tây Bắc. Dẫu sao, mùa giải này nhiệm vụ chính của cậu ấy là phòng ngự, và Bruce cũng giao cho cậu ấy trách nhiệm phòng thủ rất nặng. Điều này khiến khả năng phòng ngự của cậu ấy được cải thiện, nhưng tiến bộ trong tấn công lại chậm lại.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy không thể tấn công.

Krzynowek liên tục bó vào trong, toàn bộ hành lang cánh trái được mở rộng cho Evra. Hơn nữa, phía sau đã có Abidal bọc lót. Không còn nỗi lo phía sau, Evra liên tục dâng cao.

Khi Juninho bị cầu thủ đối phương kèm chặt, chỉ cần nhìn sang cánh trái là luôn thấy Evra. Bóng được chuyền tới, và Evra lập tức dũng mãnh dẫn bóng lao lên dọc biên trái.

"Bên này, Patrice!" Hleb giơ tay yêu cầu bóng khi đối mặt với hậu vệ cánh phải của đối phương.

Evra lập tức chuyền bóng đến chân anh ta.

Hleb tì người vào đối phương, khéo léo dừng bóng. Đầu tiên, anh ta giả vờ di chuyển sang cánh trái sát đường biên, nhưng chân phải lại bất ngờ kéo bóng về, sau đó chân trái đẩy một nhịp. Hậu vệ đối phương, vốn đã bị lừa dồn trọng tâm sang trái, giờ đây đã không thể ngăn cản anh ta được nữa.

Sau khi vượt qua một cầu thủ đối phương, Hleb không hề vội vàng. Bởi anh ta thấy rõ Krzynowek và Juninho đã dâng lên hỗ trợ, còn tiền đạo cắm Zigic thì đã chiếm lĩnh vững chắc vị trí thuận lợi nhất trong vòng cấm. Trong tình huống này, việc vội vàng dứt điểm sẽ là phí hoài cơ hội.

Một trung vệ đối phương thấy Hleb có ý định xâm nhập vòng cấm, lập tức dâng lên để bịt khoảng trống. Nhưng Hleb lại bất ngờ chuyền ngược bóng cho Evra đang băng lên từ phía sau. Evra nhận bóng rồi lập tức chuyền thẳng vào trung lộ.

Krzynowek cố tình bỏ bóng, để Juninho băng lên từ phía sau như tên bắn. Hãm bóng, sút căng, tất cả diễn ra trong chớp mắt!

Quả bóng, giống như những cú sút phạt của Juninho, vẽ một đường cong kỳ ảo trên không trung, rồi lao nhanh xuống trong vòng cấm, sượt xà ngang và đi vào lưới! Tỷ số là 2:1!

Phút thứ 34 của hiệp một, New Manchester United cuối cùng cũng đã lấy lại hơi, rút ngắn cách biệt xuống còn một bàn!

Bàn thắng này đã tiếp thêm rất nhiều tinh thần cho New Manchester United, đặc biệt là với các cầu thủ đã bị dồn nén trước đó. Một khi áp lực này được giải tỏa, sự tức giận bùng nổ sẽ đủ sức nghiền nát bất cứ đối thủ nào.

Thế nhưng huấn luyện viên Morecambe cũng là người lão luyện, ông sớm nhận ra dấu hiệu New Manchester United đang thức tỉnh, vì thế rất quả quyết yêu cầu các cầu thủ trên sân lùi về, tận dụng tốc độ của số 7 để chơi phòng ngự phản công.

Thời gian hiệp một cứ thế trôi đi từng phút từng giây, và trên bảng tỷ số bên sân, tỷ số 2:1 vẫn không thay đổi cho đến hết hiệp!

. . .

. . .

"Morecambe đã đầu hàng rồi, các cậu! Họ đầu hàng rồi, vì thế họ bắt đầu chơi phòng ngự phản công!" Bruce nắm chặt nắm đấm trong phòng thay đồ, nói thật lớn, khiến thân hình đang dần phát tướng của anh ta cũng run lên khe khẽ.

"Dù vẫn đang bị dẫn trước, nhưng không sao cả. Chúng ta còn 45 phút nữa, vẫn còn cơ hội. Hiệp hai phải tấn công ngay từ đầu, dùng cách thức quen thuộc nhất, dùng lối tấn công hung hãn, không khoan nhượng, đánh tan ý chí phản kháng của họ, buộc họ phải buông súng đầu hàng!"

Nghe những lời này, mắt các cầu thủ gần như tóe lửa.

Thực vậy, 20 phút đầu hiệp một bị Morecambe ép sân, khiến các cầu thủ New Manchester United nhớ lại đều thấy uất ức. Họ đang kìm nén một bụng lửa muốn được trút ra.

"Chiến thuật hiệp một không sai, nhưng vẫn chưa đủ. Michael, dù cậu chưa từng đá hậu vệ cánh phải, nhưng hiệp một đã thể hiện không tồi. Tuy nhiên, những pha dâng cao của cậu cần nhiều hơn và táo bạo hơn nữa. Đặc biệt khi Patrice lùi về, cậu phải dâng cao. Hơn nữa, phía sau cậu còn có Cristian và Griffin bọc lót!"

Nghe vậy, Essien lập tức gật đầu, rồi nhìn sang các đồng đội bên cạnh. Tất cả đều không hẹn mà cùng nở nụ cười.

"Alexander, tôi muốn cậu ở hiệp hai phải làm khổ hậu vệ cánh phải của đối phương. Hãy dùng kỹ thuật và tốc độ của cậu. Chủ tịch Tiêu Vũ từng nói, người Trung Quốc có câu 'ăn miếng trả miếng'. Nếu hiệp một họ đã dùng chiến thuật đó để đánh chúng ta, thì hiệp hai chúng ta phải trả lại gấp đôi!"

Hleb lập tức đứng dậy, lớn tiếng đáp lời. Trong 20 phút cuối hiệp một, hậu vệ cánh phải đối phương đã bị anh ta hành hạ đến khốn khổ. Kỹ thuật của Hleb trong New Manchester United thuộc hàng đầu, ngay cả ngôi sao bóng đá người Brazil Juninho cũng có phần kém cạnh. Điều này giúp anh ta không dễ dàng mất bóng dù phải đối mặt với hai cầu thủ đối phương.

"Được rồi, các cậu. Sức mạnh tổng thể của đội ta vượt trội hơn đối thủ, khả năng cá nhân cũng xuất sắc hơn. Vì thế, chúng ta xứng đáng hơn đối thủ để tiến vào giải hạng 5 Anh. Đúng như đã nói từ đầu mùa giải, mục tiêu của mùa giải này là chức vô địch. Bây giờ tôi thêm một mục tiêu nữa: cú đúp danh hiệu. Muốn giành cú đúp danh hiệu hai năm liên tiếp, các cậu có tự tin không?"

"Có!"

"Đương nhiên là có tự tin!"

Trong phòng thay đồ, các cầu thủ nhiệt tình đáp lại lời hô hào của Bruce!

"Tốt lắm, hiệp hai hãy dùng thực lực của chúng ta để đáp trả đối thủ, đánh bại họ, ít nhất một nửa chức vô địch đã nằm trong tay chúng ta!"

"Đánh bại họ!" Các cầu thủ gào thét khi rời phòng thay đồ. Toàn bộ bản dịch này là tài sản thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.