Điều tuyệt đối, đó là một khái niệm không bao giờ nên có mặt trên sân bóng! Bởi lẽ, trên sân cỏ, chẳng có điều gì là tuyệt đối mãi mãi!

Trên lý thuyết, New Manchester United mùa giải này có phong độ vô cùng xuất sắc. Sau 36 vòng đấu, họ giành 23 chiến thắng, 7 trận hòa và 6 trận thua, tích lũy 76 điểm. Đội ghi 89 bàn và chỉ để thủng lưới 28 bàn, đứng đầu toàn giải về khả năng tấn công và là đội để thủng lưới ít nhất trong số 22 đội.

"Mũi giáo sắc bén nhất và lá chắn kiên cố nhất", đó là cách giới mộ điệu thường xuyên dùng để miêu tả đội hình New Manchester United. Họ cũng dành sự khẳng định to lớn cho công lao huấn luyện của Bruce, bởi dưới sự chỉ đạo của ông, hàng phòng ngự của New Manchester United cực kỳ vững chắc, đồng thời lối chơi của toàn đội cũng rất gắn kết và có tính tổ chức cao.

Chưa kể những điều khác, chỉ tính riêng 10 trận đấu của New Manchester United mùa giải này với các đội từ nhóm trên của giải đấu, ngoại trừ trận làm khách trước Morecambe và trận sân nhà gặp Đỗ Phất, họ đã giành 7 chiến thắng trong 8 trận còn lại, cùng với một trận hòa.

Có thể nói, New Manchester United đã giành chiến thắng áp đảo trong những cuộc đối đầu trực tiếp, vị trí đầu bảng của họ hoàn toàn dựa vào thực lực để giành được.

Tuyến phòng ngự được tạo nên bởi Evra, Abidal, Distin, Garay Turner, Steinsson hoặc Kevin Evan chính là nền tảng cho những thành tích xuất sắc của New Manchester United. Tuyến phòng ngự này cũng được mệnh danh là hàng thủ mạnh nhất giải đấu quốc gia. Trong suốt 36 trận đấu trước đó, họ chưa từng để thủng lưới từ hai bàn trở lên trong một trận đấu 90 phút.

Nhưng ai có thể ngờ được, trong trận làm khách trước Morecambe này, chỉ trong vòng 10 phút ngắn ngủi, Morecambe đã hai lần tấn công bên cánh trái và chọc thủng lưới New Manchester United!

Tiêu Vũ ngồi trên khán đài, anh vô cùng kinh ngạc nhìn bảng tỷ số trên sân, sau đó quay đầu nhìn Bruce cũng đang kinh ngạc tương tự. Anh cảm thấy lo lắng.

Trong trận đấu này, New Manchester United vẫn duy trì phong cách thi đấu chắc chắn. Zigic đá tiền đạo cắm, Krzynowek và Hleb chơi ở hai cánh, Juninho là tiền vệ tấn công, Essien và Paulson đá cặp tiền vệ trụ. Hàng hậu vệ gồm Evra, Abidal, Distin và Steinsson, thủ môn là Schmeichel.

Đây có thể nói là đội hình ổn định và xuất sắc nhất của New Manchester United tính đến thời điểm hiện tại. Thế nhưng, huấn luyện viên Morecambe hiển nhiên đã sớm đoán được New Manchester United sẽ ra sân với đội hình như vậy, vì th���, trong đội hình xuất phát của mình, họ đã đặc biệt bố trí một tiền vệ cánh trái có tốc độ cực nhanh.

Vừa vào trận, Morecambe liền tấn công mạnh vào cánh trái và trung lộ của New Manchester United, mục đích là nhằm tạo áp lực lên Essien và Paulson, buộc cánh phải để lộ khoảng trống, từ đó tạo cơ hội cho tiền vệ cánh trái số 7 của họ đối mặt trực tiếp với Steinsson.

Steinsson có thể hình cao lớn, vạm vỡ, khả năng đánh đầu, kèm người và chọn vị trí đều rất xuất sắc. Thế nhưng, là một hậu vệ cánh, tốc độ lại là điểm yếu lớn nhất của anh. Đặc biệt khi đối mặt với những cầu thủ có tốc độ cực nhanh và vóc dáng nhỏ con, nhược điểm này của anh lập tức bị phơi bày.

Theo sắp xếp chiến thuật của Bruce, để khắc chế điểm yếu của Steinsson, Essien hoặc Paulson nên lùi về hỗ trợ phòng ngự cho anh, đồng thời trung vệ lệch phải Distin cũng có thể bọc lót. Thế nhưng, Morecambe lại rất khéo léo khi tấn công trước vào khu vực trung lộ, thu hút sự chú ý của các cầu thủ New Manchester United, sau đó bất ngờ chuyển hướng sang cánh trái, khoét sâu vào cánh phải của New Manchester United.

Chỉ trong vòng 10 phút ngắn ngủi, New Manchester United đã bị Morecambe ghi liên tiếp hai bàn. Tất cả mọi người ngơ ngác nhìn cầu thủ đối phương ôm bóng ra khỏi lưới, sau đó chạy thẳng về vòng tròn giữa sân. Khi đi ngang qua các cầu thủ New Manchester United, trên mặt họ còn mang theo nụ cười đầy hả hê.

Bruce bực tức vẫy tay. Nếu lúc này ông đang ở khu vực huấn luyện viên, có lẽ ông đã phá tan nóc nhà ở đó rồi.

Đây quả thật là sai lầm của ông, bởi ông đã đánh giá thấp độ khó của trận đấu này, đặc biệt là những pha tấn công dồn dập ngay từ đầu của Morecambe. Ông vốn cho rằng đội bóng của mình có thể chống đỡ được, nhưng trên thực tế, ông đã lầm.

...

...

"Éric!" Schmeichel, với băng đội trưởng trên tay, rời khung thành, chạy đến chỗ Abidal đang đứng sững như một xác sống. Anh ôm chặt lấy đầu Abidal, đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể đang truyền đi niềm tin của chính mình.

"Choáng váng sao?" Schmeichel dùng sức vỗ vào gò má Abidal, khiến anh ta đau điếng. "Trận đấu còn chưa kết thúc đâu, đồ nhóc con! Đừng có buông xuôi! Ở bàn thua thứ hai, đáng lẽ ra vị trí của cậu không phải ở đó!"

Abidal dùng sức vùng ra khỏi Schmeichel, có chút căm tức nhìn về phía người đội trưởng vốn rất uy nghiêm trong ngày thường. Schmeichel lập tức cười khiêu khích nói: "Không sai, Éric, chính là ánh mắt đó! Đừng có mà tỏ ra như thể trận đấu đã kết thúc rồi!"

Nói xong, Schmeichel chạy về khung thành, dùng sức vỗ hai bàn tay đang đeo găng thủ môn của mình vào nhau.

"Mọi người! Trận đấu mới bắt đầu mười phút, chúng ta còn tám mươi phút để lật ngược tình thế! Đừng lo lắng, chúng ta có thể thắng!" Schmeichel lớn tiếng gào thét.

Thế nhưng, có thể thấy rằng, phản ứng của các cầu thủ dường như không mấy mạnh mẽ.

Dù là ở mùa giải này hay mùa giải trước, New Manchester United đều chưa từng phải chịu đả kích nặng nề đến thế. Việc bị thủng lưới liên tiếp hai bàn chỉ sau mười phút đầu trận, cộng thêm tình thế còn bị áp đảo hoàn toàn, đặc biệt là trong một trận đấu then chốt quyết định chức vô địch như ngày hôm nay, đã tạo ra một đả kích vô cùng lớn cho các cầu thủ trên sân. Những ai có khả năng chịu đựng áp lực kém một chút cũng sẽ sụp đổ.

Bruce ở khu vực kỹ thuật không ngừng cổ vũ tinh thần cho các cầu thủ, liên tục ra hiệu cho đội bóng phải ổn định nhịp độ sau khi giao bóng trở lại, đặc biệt là Juninho, nhất định không được lo lắng.

Là cầu thủ có thâm niên thi đấu chuyên nghiệp chỉ sau Schmeichel, Juninho không nghi ngờ gì là người có tâm lý vững vàng hơn hẳn những người khác. Vì lẽ đó, sau khi giao bóng trở lại, anh quả thật đã chủ động muốn ổn định nhịp độ trận đấu, bởi anh biết, đội bóng có thực lực, chỉ là các cầu thủ còn rất trẻ, khó tránh khỏi có chút không thích ứng với tình cảnh này, chỉ cần vượt qua được giai đoạn khó khăn này là ổn.

Nhưng huấn luyện viên Morecambe cũng không phải là người hiền lành. Ông hiển nhiên đã sớm nhìn thấu ý đồ của New Manchester United, thế nên ngay sau khi giao bóng trở lại, hai tiền vệ trụ của đối phương đã dâng cao pressing, theo sát Juninho, không cho anh dễ dàng cầm bóng và triển khai tấn công.

Morecambe đã chờ đợi đúng cơ hội như thế!

Vì Morecambe áp dụng chiến thuật pressing toàn sân, thế nên bất kể bóng đến đâu, ngay lập tức sẽ có ít nhất một hoặc hai cầu thủ ập vào vây hãm. Kết quả là, các cầu thủ New Manchester United chỉ có thể vội vàng thực hiện những đường chuyền dài lên phía trên.

Khi Zigic bị đối phư��ng theo kèm rất chặt, và hàng tiền vệ hỗ trợ tấn công không thể dâng lên kịp thời, những đường chuyền dài thiếu chính xác đã khiến New Manchester United nhanh chóng đánh mất quyền kiểm soát bóng, cấp tốc từ thế tấn công chuyển sang phòng ngự, rơi vào tình cảnh bị động.

"Cristian, cậu vừa chuyền bóng quá vội vàng rồi! Lẽ ra cậu nên quan sát đồng đội xung quanh mình một chút!" Bruce ở khu vực kỹ thuật lớn tiếng chỉ trích Paulson.

Paulson có chút chột dạ gật đầu với Bruce, sau đó cúi đầu chạy về vị trí của mình.

"Tình huống có chút không ổn lắm rồi, Steve!" Kassel từ ghế huấn luyện viên đi ra, đứng cạnh Bruce nói.

Bruce cũng đã nhận ra điều đó. "Thể lực hồi phục không được lý tưởng, lại phải thi đấu trên sân khách, đặc biệt là áp lực của trận đấu này quá lớn. Các cầu thủ còn trẻ, có chút không chịu đựng nổi!"

Cùng lúc nói những lời này, Bruce cũng oán trách bản thân đã chuẩn bị chưa đủ kỹ lưỡng. Ít nhất là ông đã chưa nắm bắt đúng tâm lý cầu thủ, hơn nữa chiến thuật bị khắc chế, khiến trận đấu này ngay từ đầu đã rơi vào thế bị động.

Nhưng làm sao để xoay chuyển cục diện hiện tại đây?

Bruce có chút đau đầu!

...

...

Tiêu Vũ ngồi trên khán đài cũng cảm thấy rất đau đầu. Anh cảm thấy trận đấu này đã bộc lộ quá nhiều vấn đề, đặc biệt là về mặt tâm lý của cầu thủ. New Manchester United thực sự ứng phó chưa đủ tốt ở khía cạnh này.

Mặt khác, thế trận của New Manchester United đã hoàn toàn bị áp đảo.

Cũng đừng xem thường cái "thế" này. Trên sân bóng rổ, vai trò của "thế" là vô cùng then chốt, vì thế trong các trận đấu NBA trực tiếp, người ta thường xuyên nghe bình luận viên nói rằng đội này dẫn trước bao nhiêu điểm là nhờ vào một luồng "thế".

New Manchester United từ lâu đã có một luồng "thế" cuồng ngạo. Dựa vào cái "thế" này, họ thậm chí có thể chiến thắng Arsenal, họ có thể hết lần này đến lần khác thực hiện những cuộc lội ngược dòng và giành chiến thắng trong các trận đấu khó khăn. Nhưng chỉ cần "thế" bị áp chế, New Manchester United chẳng khác nào một người lính bị tước giới, đứng giữa mưa bom bão đạn chờ đợi ai thương xót.

Huấn luyện viên Morecambe rất thông minh và cũng rất nhạy bén. Ông biết rằng thực lực đội bóng của mình không hẳn mạnh hơn New Manchester United, vì thế ngay khi trận đấu bắt đầu, ông đã tận dụng lợi thế sân nhà, lợi dụng sự cổ vũ của khán giả nhà để tạo áp lực lên đội khách. Sau đó, ông khoét sâu vào điểm yếu của New Manchester United và tấn công mạnh mẽ, không cho New Manchester United một chút thời gian để thở.

Khả năng xoay trở chậm của Steinsson là một lỗ hổng, và đây là sự thật hiển nhiên. Điều này gián tiếp khiến cánh phải của New Manchester United bị áp chế hoàn toàn, kéo theo toàn bộ đội hình cũng chịu ảnh hưởng. New Manchester United bị cuốn vào nhịp độ của Morecambe, hoàn toàn bị đối phương dắt mũi.

"Tôi tin rằng, các cầu thủ trên sân hiện tại chắc hẳn rất phiền muộn, có sức nhưng không thể phát huy được!" Tiêu Vũ đau đầu lẩm bẩm một mình.

"Vậy làm sao bây giờ? Tiêu Vũ, anh phải nghĩ cách gì đó đi chứ!" Jim, người lái taxi ngồi cạnh Tiêu Vũ, lần này đặc biệt đi theo đội bóng trong chuyến làm khách này, với mục đích chính là để chứng kiến New Manchester United đánh bại Morecambe.

Tất cả mọi người đều tin rằng, chỉ cần chiến thắng Morecambe, New Manchester United sẽ trở thành nhà vô địch giải đấu quốc gia mùa này.

"Tôi không phải là huấn luyện viên trưởng mà, Jim!" Tiêu Vũ cười khổ trả lời. Anh nhìn về phía khu vực huấn luyện viên, Bruce hiển nhiên vẫn còn đang suy nghĩ đối sách.

"Cả một mùa giải nỗ lực, không thể nào lại thua trong trận đấu này được! New Manchester United cố lên!" Jim lớn tiếng hét vào sân bóng.

Tiêu Vũ cũng rất rõ ràng tầm quan trọng của trận đấu này. Anh tin rằng các cầu thủ trên sân cũng đều biết điều đó. Nhưng mấu chốt là, làm thế nào để hóa giải áp lực mà Morecambe đang gây ra cho New Manchester United hiện tại.

Ai buộc chuông nấy cởi. Nếu muốn biến bại thành thắng, trước tiên phải kéo New Manchester United ra khỏi "nhà tù" mà Morecambe đã tạo ra, để đội bóng trở lại với nhịp độ thi đấu quen thuộc của mình.

Tiêu Vũ tin rằng, nếu thi đấu sòng phẳng, cơ hội chiến thắng của New Manchester United sẽ càng lớn hơn!

Dù đang bị dẫn hai bàn, hy vọng lật ngược tình thế vẫn rất lớn. Dù sao, New Manchester United từng gần như lội ngược dòng trước Arsenal ngay trên sân khách. Lội ngược dòng hai bàn trước Morecambe, điều này hoàn toàn không phải là không thể!

Nhưng làm thế nào để các cầu thủ trên sân nhận ra điều này đây?

Tiêu Vũ nhìn về phía Jim vẫn đang hò hét ầm ĩ bên cạnh, trong đầu anh chợt nảy ra một ý tưởng!

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản dịch này, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.