Đây quả là một nơi không tệ, anh thấy sao, Peter? Edwards đứng ở cổng khách sạn, dù cho ánh nắng chói chang, nóng rực đang đổ xuống đầu, nhưng ông vẫn cảm thấy vô cùng khoan khoái.

Sống quen ở một thành phố như Manchester, khi đặt chân đến Rio de Janeiro, Brazil, ắt hẳn có một hương vị rất riêng!

Nhưng Edwards rõ ràng không chỉ tận hưởng mỗi khí hậu, ông còn muốn nhiều hơn thế.

"Nơi đây là thiên đường nghỉ dưỡng!" Kenyon gật đầu cười nói.

Edwards cười ha hả, vỗ vai Kenyon rồi bước ra khách sạn. Lập tức có vài cảnh sát vũ trang đầy đủ vây quanh bảo vệ ông.

"Mấy anh không cần đi theo tôi đâu. David Beckham và Roy Keane ở trong kia kìa, họ mới là người cần được bảo vệ, chứ tôi thì không. Tôi chỉ đi dạo quanh đây thôi, ai mà thèm bắt cóc tôi chứ?"

Dứt lời, Edwards tiếp tục bước tới, còn Kenyon thì khăng khăng theo sát phía sau.

"Peter này, ở đây ngoài cái chuyện không có khí hậu mưa dầm dề quanh năm như Manchester, còn chẳng có mấy tay phóng viên đáng ghét như ở đó. Đến đây, tôi mới thực sự được hít thở không khí tự do!" Edwards có vẻ rất vui vẻ.

Hai người họ đi dạo quanh khu vườn lớn trước khách sạn, một người trước một người sau. Nơi đây đã có hai phóng viên đã được sắp xếp sẵn chờ đợi. Vừa thấy Edwards, cả hai lập tức chạy tới.

Vừa thấy điệu bộ của họ, Kenyon liền nhanh chân chặn ngay trước mặt Edwards.

"Peter, không sao đâu, đừng căng thẳng thế. Hắn là bạn tôi mà!" Edwards cười kéo Kenyon sang một bên, rồi vội vã chạy đến ôm chầm lấy tay phóng viên trung niên đang lao tới đầu tiên. "Thật mừng quá được gặp anh ở đây, Fischer!"

Khi Kenyon không để ý, tay phóng viên tên Fischer đã khéo léo nhét một mảnh giấy vào túi áo khoác của Edwards, đoạn vỗ nhẹ một cái. "Tôi cũng vậy, thưa ông Edwards!"

"Thôi được rồi, Fischer. Anh đã cất công đến tận đây, tôi biết nếu không cung cấp cho anh chút tin tức thì anh sẽ không chịu buông tha đâu. Mời anh!" Edwards đẩy gọng kính trên mũi, cười nói.

Fischer vừa nghe liền ra hiệu cho trợ lý. Người này lập tức chỉnh máy quay phim, nhanh chóng điều chỉnh góc độ. Còn Edwards thì vuốt lại bộ áo khoác, toát ra khí chất nho nhã, lịch thiệp.

"Xin hỏi ông Edwards, đầu tiên tôi muốn hỏi, vì sao MU lại dám mạo hiểm đắc tội Chủ tịch FA, vượt ngàn dặm xa xôi đến Brazil để tham gia giải vô địch thế giới các câu lạc bộ? Phải chăng là vì FIFA đã hứa hẹn, một khi MU dự thi, họ sẽ ủng hộ Anh đăng cai World Cup 2006?"

Edwards cười lắc đầu, "Đầu tiên tôi cần làm rõ, việc đăng cai World Cup và giải vô địch các câu lạc bộ không hề liên quan đến nhau. Chỉ là trong quá trình đàm phán với FA, tất cả đều nhất trí rằng việc MU tham gia giải vô địch các câu lạc bộ sẽ có lợi cho hình ảnh của Anh trên trường quốc tế FIFA. Điều này rõ ràng mang lại lợi ích lớn cho việc Anh đăng cai World Cup 2006."

"Vậy giữa MU, FA và FIFA thực sự không có bất kỳ thỏa thuận ngầm nào?"

"Hoàn toàn không!" Edwards cười đáp, nhưng vẻ mặt ông lại đầy ẩn ý, khiến độ tin cậy của câu trả lời giảm đi đáng kể.

"Vậy mục tiêu của chuyến đi Brazil lần này của MU là gì?"

"Đương nhiên là chức vô địch, Fischer. Anh sẽ không nghi ngờ rằng nhà vô địch châu Âu ba lần liên tiếp không đủ thực lực giành chiến thắng chứ?"

"Ồ, không, MU hiện là đội bóng được đánh giá cao nhất ở giải vô địch các câu lạc bộ, sau đó mới đến Real Madrid. Tuy nhiên, việc di chuyển đường dài cùng với sự khác biệt về múi giờ và khí hậu khiến Sir Alex Ferguson cho rằng trận đấu sẽ không hề dễ dàng."

"Đó là do ông ấy quá lo xa!" Edwards không chút khách khí phê bình, "Tôi cho rằng, đã đến Brazil thì phải vì chức vô địch, nếu không thì chính là thất bại. Chỉ có giành được chức vô địch mới có thể thể hiện tốt nhất hình ảnh của bóng đá Anh!"

Nói đi nói lại, vẫn là úp mở ám chỉ MU đến đây vì việc Anh đăng cai World Cup, cần thiết phải đi một vòng lớn như vậy sao?

Fischer trong lòng có chút nhói, nhưng anh ta lập tức quyết định không vòng vo nữa, mà tốc chiến tốc thắng.

"Vậy về việc Sir Alex Ferguson từng tuyên bố trước truyền thông rằng có không ít thành viên hội đồng quản trị mời ông ấy vào hội đồng, nhưng lại bị ông phủ quyết. Ông nghĩ sao về chuyện này?"

Nụ cười của Edwards cứng lại, ông sững sờ một chút, nhưng rất nhanh lại cười, "Tôi nghĩ chuyện này không có gì đáng để nói nhiều. Tôi là Chủ tịch của công ty cổ phần MU, mọi quyết định tôi đưa ra đều phải chịu trách nhiệm trước công ty. Các thành viên hội đồng quản trị có quyền đề cử bất kỳ ai tham gia, nhưng với tư cách là Chủ tịch, tôi phải cân nhắc vì lợi ích của công ty và đưa ra quyết định cuối cùng."

"Vậy là ông cho rằng việc Sir Alex Ferguson gia nhập hội đồng quản trị MU sẽ bất lợi cho câu lạc bộ?" Fischer đặt một cái bẫy.

Edwards cười nhạt, "Ông ấy là huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ, ông ấy đang làm rất tốt ở vị trí này. Tôi hy vọng ông ấy có thể tiếp tục làm việc, cho đến khi ông ấy muốn nghỉ hưu mới thôi!"

Thấy Edwards không mắc bẫy, Fischer có chút thất vọng, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm lý, ném ra một câu hỏi khác.

"Vậy ông đã từng nghe nói về câu lạc bộ New Manchester United này chưa? Nghe nói họ..." Fischer hỏi tiếp.

Edwards lập tức cắt ngang lời anh ta, "Này, trên thế giới này, chỉ có một MU thôi. Tôi xưa nay chưa từng biết cái gì gọi là New Manchester United, và tôi cũng sẽ không bao giờ thừa nhận rằng trên đời này có người hâm mộ bóng đá lại đi thành lập một câu lạc bộ hoàn toàn mới, thế nhưng trong miệng lại vẫn hô hào rằng đó là nằm ở sự yêu quý đối với câu lạc bộ gốc. Ai cũng biết đó là điều vô nghĩa!"

"Nói như vậy, ông không thừa nhận New Manchester United được thành lập bởi những cổ động viên Manchester United?"

"Hắn ta căn bản không phải cổ động viên Manchester United, hắn ta cũng không xứng trở thành cổ động viên Manchester United. Nếu như tất cả cổ động viên Manchester United đều thể hiện tình yêu với câu lạc bộ bằng cách tự mình thành lập một cái gọi là New Manchester United, vậy thì tôi thật sự lo lắng, một nơi lớn như Manchester có thể chứa đựng được bao nhiêu câu lạc bộ?" Edwards cười khẩy đầy khinh thường.

"Thế nhưng câu lạc bộ này đã giành chiến thắng trước Arsenal trong trận đấu Cúp FA ngày hôm kia!"

"Anh đừng quên, năm nay ở giải đấu họ cũng đã đánh bại Arsenal. Anh nghĩ Cúp FA và giải đấu, Arsenal coi trọng cái nào hơn?" Edwards vẫn giữ vẻ coi thường.

"Vậy nếu như ở vòng 4 Cúp FA bốc thăm, New Manchester United bốc trúng MU, thì khi New Manchester United làm khách trên sân Old Trafford, cầu thủ và người hâm mộ Manchester United sẽ có phản ứng gì?"

"Không phản ứng gì cả," Edwards trả lời một cách hờ hững, "một đội bóng đến từ giải đấu nghiệp dư, chỉ đến thế mà thôi. Có lẽ sau khi ghi sáu, bảy bàn thắng vào lưới họ, chúng tôi sẽ nương tay, hoặc cố tình để họ ghi một bàn thắng danh dự, sau đó có thể họ sẽ trong một thời gian rất dài khoe khoang khắp nơi với mọi người rằng, 'À, chúng tôi từng ghi bàn vào lưới MU ở Old Trafford.' Đó chính là tâm lý điển hình của kẻ mới nổi!"

"Nhưng họ muốn giành chiến thắng ở Old Trafford trước MU, để đại diện cho tinh thần lục kim quân của Newton Heath mà họ truyền thừa!"

"Dựa vào đâu? Tinh thần cao quý của MU lẽ nào còn cần nhờ một đội bóng giải đấu nghiệp dư để đại diện?"

Thế nhưng họ năm nay rất có thể giành được quyền thăng hạng lên Giải hạng 5 Anh!" Fischer tưởng như nhắc nhở một cách thiện ý, nhưng thực chất lại là đang châm chọc.

"Nhưng đó cũng chỉ là cấp độ thấp nhất của giải đấu chuyên nghiệp, trong khi MU là nhà vô địch châu Âu, nhà vô địch ba lần liên tiếp năm ngoái. Họ dựa vào đâu mà đại diện cho MU? Chỉ dựa vào một kẻ thậm chí không phải là cổ động viên Manchester United?"

Kenyon đứng một bên, hiểu rõ tính cách của Edwards, hơn nữa có máy quay phim ở đó, nên anh ta cũng không dám can ngăn, chỉ đứng một bên không ngừng nháy mắt ra hiệu. Nhưng gã phóng viên đã sớm bị tờ giấy trong túi làm choáng váng đầu óc kia rõ ràng không hề để ý.

"Được rồi, ông Edwards, vậy trước khi bốc thăm vòng 4 Cúp FA, ông có lời gì muốn nói không?"

Edwards suy nghĩ một chút, "Lời tôi muốn nói không nhiều. Tôi nghĩ, nếu có thể cho tôi lựa chọn, tôi hy vọng FA có thể sắp xếp để MU đối đầu với New Manchester United. Tôi sẽ rất sẵn lòng được chứng kiến đội bóng thực sự đại diện cho tinh thần Quỷ Đỏ đánh tan những kẻ mới nổi không biết lượng sức kia!"

Fischer thầm khen ngợi trong lòng, anh ta đã có được thứ mình muốn. Chỉ riêng những lời này cũng đủ để anh ta khuấy đảo dư luận ở Anh.

Phải biết, trước khi bốc thăm vòng 4 Cúp FA, việc MU có đối đầu với New Manchester United hay không chắc chắn là đề tài nóng nhất. Anh ta tin rằng, một khi bài phỏng vấn này được đăng tải, nhất định sẽ đẩy dư luận lên một tầm cao mới.

"Cuối cùng, ông Edwards, tôi muốn đại diện cho các cổ động viên Manchester United quan tâm một chút. Tôi nghe nói, gần đây ông đang đề nghị hội đồng quản trị MU tăng giá vé sân Old Trafford bắt đầu từ mùa giải tới, điều này có đúng không?"

Edwards gật đầu nói: "Đúng vậy, năm ngoái sau khi giành cú ăn ba, chúng tôi đã không tăng giá vé, đó là vì người hâm mộ. Thế nhưng tình hình năm nay có chút khác biệt. Đầu tiên là việc Keane được tăng lương rất nhiều, và để mang lại cho người hâm mộ những trận bóng đá hấp dẫn hơn, đồng thời cũng để câu lạc bộ tiếp tục đạt được vinh quang, chúng tôi đang bắt tay vào việc chiêu mộ một số ngôi sao bóng đá hàng đầu, chẳng hạn như Rivaldo của Barca, hay tiền đạo chủ lực Ruud van Nistelrooy của PSV Eindhoven."

"Trong bối cảnh thành tích câu lạc bộ ngày càng tốt, số lượng ngôi sao bóng đá ngày càng nhiều, tôi tin rằng khán đài sân Old Trafford cũng sẽ ngày càng có giá trị. Vì vậy, chúng tôi thực sự đang cân nhắc việc tăng giá vé để bù đắp cho việc tăng lương và chi phí chuyển nhượng cầu thủ của câu lạc bộ."

"Nhưng khán đài sân Old Trafford sẽ được xây dựng thêm vào cuối mùa giải, khi đó sức chứa sẽ tăng lên 67.000 người. Không ít người hâm mộ cho rằng, việc mở rộng số lượng ghế bán vé đã có thể bù đắp chi phí này, huống hồ câu lạc bộ mấy năm qua vẫn luôn có lợi nhuận."

"Vì thế, cần phải tiếp tục có lợi nhuận. Là một công ty niêm yết, trên thị trường chứng khoán, người ta sẽ không bao giờ chỉ nhìn vào thành tích của bạn trên sân cỏ, mà phần lớn là muốn xem khả năng sinh lời của bạn. Chỉ khi duy trì được sự ổn định, thậm chí tăng trưởng của giá cổ phiếu trên thị trường chứng khoán, câu lạc bộ mới có thể phục vụ người hâm mộ tốt hơn, phải không?"

Fischer nghe xong nở nụ cười, anh ta rất muốn nói là không phải, bởi vì anh ta biết, Edwards vẫn luôn âm thầm ấp ủ việc bán đi cổ phần MU của mình, trước đây suýt chút nữa bán cho Murdock chính là một minh chứng rõ ràng.

Tuy nhiên, là người thường xuyên tiếp xúc với Edwards, Fischer biết rằng, nếu hỏi câu này, thế nào cũng sẽ chọc giận vị đại gia MU này, vì vậy anh ta đã chọn cách mỉm cười rất sáng suốt.

"Được rồi, Fischer, tôi cần phải về nghỉ ngơi cho tốt, điều chỉnh lại múi giờ!" Edwards ám chỉ Fischer một cách mập mờ, người sau lập tức hiểu ý, bảo trợ lý thu dọn thiết bị cẩn thận.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, đã được chắt lọc từng câu chữ để gửi đến bạn đọc.