Thị trấn Laillé nhỏ bé đến mức dân số cũng rất ít. Dù có một đội bóng nghiệp dư và từng sản sinh ra những cầu thủ tầm cỡ như Henry cho đội tuyển quốc gia, nhưng bóng đá nơi đây vẫn còn rất lạc hậu.

Thế nhưng, dù ở một thị trấn nhỏ như vậy, việc tìm kiếm một cầu thủ tiềm năng chẳng khác nào mò kim đáy bể.

May mà Tiêu Vũ không hề ngốc nghếch. Anh lập tức đón taxi, hỏi thăm và biết thị trấn này chỉ có duy nhất một sân bóng cũ kỹ. Thế nên, anh dứt khoát đi thẳng đến đó.

Đội bóng thị trấn Laillé thuộc dạng nghiệp dư tự phát, chỉ là một nhóm người yêu bóng đá tụ lại cùng nhau, tạo thành một đội bóng để tham gia giải đấu nghiệp dư cấp thấp của Pháp. Vì vậy, sân vận động của họ cũng rất lụp xụp, chỉ chứa được 2.500 người, thậm chí không có hàng rào bảo vệ, ai cũng có thể tùy tiện vào sân.

Khi Tiêu Vũ bước vào sân, anh thấy đã có người đang chơi bóng. Đó là một đám trẻ con, đứa lớn nhất chừng mười tuổi, bé nhất cũng sáu, bảy tuổi. Chúng đều chưa từng được huấn luyện bóng đá bài bản, nhưng những pha tranh bóng giành bóng vẫn mang lại cho chúng tiếng cười vui vẻ không ngớt.

Đến khoảng 5 giờ chiều, vài thanh niên ngoài hai mươi tuổi, mặc áo đấu bóng đá, bắt đầu đi vào sân. Họ hiển nhiên không để ý đến Tiêu Vũ đang ngồi dưới gốc cây, bởi sân bóng này mở cửa tự do, ai cũng có thể vào.

Dần dần, người trong sân bóng đông hơn. Họ nhanh chóng chia thành hai đội để đá giao hữu.

Những người này đều đá rất tự do, thường ngày cũng chỉ đá bóng đường phố. Ngoài vài quy tắc bóng đá cơ bản nhất, họ chẳng có gì khác. Không trọng tài, không huấn luyện viên trưởng, càng không có bất kỳ chiến thuật nào, ai đến thì đá vị trí đó.

Tiêu Vũ vẫn luôn chăm chú quan sát nhóm cầu thủ này. Anh không thể tìm thấy gương mặt quen thuộc đó trong số mười mấy người này.

"Hay là mình đã sai? Cậu ta không ở đây sao?" Tiêu Vũ không khỏi hoài nghi bản thân.

Dù sao cũng đã đến rồi, thế thì cứ xem một trận bóng vậy.

Giống như hầu hết các trận đấu nghiệp dư khác, trận bóng này diễn ra đầy kịch tính nhưng thiếu hẳn yếu tố chiến thuật. Hai đội đá rất lộn xộn, không hề có tổ chức. Thậm chí, thủ môn cũng thường xuyên lao ra khỏi khung thành để tham gia tấn công, và mọi người đều phá lên cười trước hành động đó.

Có đôi khi, niềm vui thuần túy của bóng đá càng được thể hiện rõ nét hơn ở những trận bóng đường phố như thế này.

Khi trận đấu diễn ra được nửa chừng, một bóng người da đen chạy vào sân từ bên ngoài. Cậu ta không cao, có lẽ chỉ hơn 1m6, nhưng trông rất trẻ trung và có t��c độ cực nhanh. Chạy vào sân, cậu ta cởi phăng chiếc áo đồng phục làm thêm, không nghỉ ngơi chút nào mà lập tức ra biên sân tập rê bóng.

Ngay khi thiếu niên kia vừa vào sân, sự chú ý của Tiêu Vũ lập tức đổ dồn vào cậu ta. Bởi sau khi quan sát kỹ, anh xác nhận đây chính là cầu thủ mình cần tìm.

"Tôi chịu hết nổi rồi, Patrice, cậu vào đi!" Một cầu thủ trong sân, đang hụt hơi, chủ động yêu cầu thay người.

Thiếu niên da đen lên sân, nhưng lại không xuất hiện ở vị trí cánh trái như Tiêu Vũ hình dung, mà đứng ở khu vực trung lộ giữa sân.

Vì trận đấu không có chiến thuật gì đáng nói, đừng nói tiền vệ trung tâm, ngay cả thủ môn cũng thường xuyên lao ra khỏi vùng cấm địa. Do đó, các cầu thủ ở trung lộ thường bị đẩy ra biên.

Thiếu niên da đen có tốc độ rất nhanh. So với các cầu thủ nghiệp dư khác, kỹ thuật cơ bản của cậu ấy khá vững vàng, chắc hẳn đã được huấn luyện bóng đá bài bản nhiều năm. Thế nhưng, trong mắt Tiêu Vũ – người đã xem vô số ngôi sao bóng đá và trận đấu, với khả năng đánh giá khá tốt của mình – cậu ấy trông chẳng có gì nổi bật cả.

Hèn chi Paris Saint-Germain không để mắt đến cậu ấy!

Dĩ nhiên, trong số các cầu thủ nghiệp dư này, cậu ấy đúng là nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Không nói gì khác, chỉ riêng tốc độ và sức bùng nổ đáng kinh ngạc của cậu ấy thôi cũng đủ để trở thành một vũ khí lợi hại.

Tiêu Vũ chợt nhớ đến câu nói trong phim [Kung Fu Hustle]: "Võ công thiên hạ, duy nhanh bất phá!"

Nếu đối mặt với những hậu vệ giàu kinh nghiệm, có ý thức vị trí tốt, tốc độ nhanh chưa chắc đã mang lại lợi thế. Nhưng trong số các cầu thủ nghiệp dư, tốc độ nhanh gần như là tất cả.

Dù thiếu niên da đen đảm nhiệm vị trí tiền vệ công, nhưng trên thực tế cậu ấy thường kéo ra biên, dùng lợi thế tốc độ của mình để đột phá hàng phòng ngự đối phương. Thế nhưng, sau đó thì mọi chuyện trở nên tệ hại, những đường chuyền vào trong hoặc là quá bổng, hoặc là không có đồng đội nào ở đúng vị trí, cứ thế lãng phí hết lần này đến lần khác.

"Cậu ấy tên gì?" Tiêu Vũ đến bên cạnh cầu thủ vừa bị thay ra, hỏi bâng quơ bằng tiếng Anh.

"Patrice Evra, có chuyện gì vậy?" Người kia hiển nhiên không ngờ lại gặp người nước ngoài. Anh ta ngạc nhiên một chút rồi cũng dùng tiếng Anh trả lời, nhưng nói không được trôi chảy cho lắm.

"Không có gì, chỉ là tôi thấy cậu ấy có tốc độ rất nhanh, thể lực cũng không tệ, nên hỏi thăm chút thôi." Tiêu Vũ mỉm cười đáp.

"Cái đó thì đúng rồi, tốc độ của cậu ấy là nhanh nhất ở đây."

"Nếu tôi không nhìn nhầm, cậu ấy chắc hẳn đã được huấn luyện bóng đá bài bản rồi nhỉ? Kỹ thuật cơ bản của cậu ấy cũng tạm được."

Người kia gật gật đầu, nhìn về phía sân bóng. "Đúng vậy, cậu ấy từng tập luyện ở đội trẻ Paris Saint-Germain. Chẳng qua các câu lạc bộ lớn không để mắt tới cậu ấy, nên cậu ấy mới quay về đây. Bình thường rảnh rỗi thì đến đá bóng cùng mọi người."

Xác thực, Evra năm nay 17 tuổi. Ngoài tốc độ nhanh, hầu như không có điểm nào nổi bật khác. Nếu Tiêu Vũ không biết trước thành tựu tương lai của cậu ấy, thì e rằng chẳng ai chú ý.

Trong ký ức của Tiêu Vũ về sau này, Evra năm nay sẽ chuyển đến đội bóng chuyên nghiệp Masala ở giải Serie C bảng B để chơi bóng. Nhưng ở đó cậu ấy cũng không được trọng dụng. Một năm sau, chuyển đến Monza ở Serie B cũng tương tự, không có cơ hội ra sân. Mãi cho đến khi cậu ấy trở về Pháp, gia nhập đội Nice ở giải hạng Hai, được chuyển đổi vị trí thành hậu vệ cánh trái, lúc đó mới thực sự phát huy hết thực lực của mình.

Chính nhờ màn trình diễn xuất sắc ở giải VĐQG Pháp, Evra đã lọt vào mắt xanh của HLV Ferguson của MU. Cậu ấy gia nhập MU và nhanh chóng trở thành hậu vệ trái chủ lực của câu lạc bộ, vươn tầm trở thành một trong những hậu vệ cánh trái hàng đầu thế giới bóng đá.

Một thiên vương hậu vệ trái đẳng cấp thế giới trong tương lai lại đang phải lang bạt ở các đội bóng nghiệp dư như thế này. Tuy nhiên, Tiêu Vũ tin rằng chính những trở ngại mà cậu ấy phải chịu đựng trong vài năm qua đã thúc đẩy cậu ấy đến với thành công sau này.

Lúc này, Tiêu Vũ chợt nhớ đến Ballack. Nếu anh đến sớm vài năm, có lẽ đã có thể chiêu mộ siêu sao tương lai của Đức này vào đội hình của New Manchester United.

Các cầu thủ trên sân đá hơn nửa tiếng thì cũng mệt, vài người bắt đầu hô to muốn nghỉ ngơi.

Một đám cầu thủ ùn ùn đi xuống sân uống nước nghỉ ngơi, nhưng chỉ có Evra một mình đi đến một góc sân, tự mình sút bóng về phía khán đài để luyện tập. Nhìn phản ứng của những người khác, rõ ràng họ đã quá quen với kiểu tập luyện tăng cường này của cậu ấy.

"Chào cậu, Patrice Evra!" Tiêu Vũ bước tới, chủ động chào hỏi.

"Chào anh!" Evra hơi ngượng nghịu nhìn người lạ mặt đột nhiên đến chào hỏi mình. "Xin hỏi anh là?"

"Tôi tên Tiêu Vũ, đến từ Manchester. Tôi muốn biết, cậu có hứng thú đến Manchester để chơi bóng không?" Tiêu Vũ cười hỏi.

"Manchester?" Evra giật mình. "Anh là tuyển trạch viên của MU?"

Tiêu Vũ sững sờ, rất nhanh nhận ra lỗi diễn đạt của mình, liền lắc đầu bật cười. "Không, là New Manchester United. Mùa giải mới đội sẽ thi đấu ở giải hạng Hai khu vực Tây Bắc nước Anh. Tôi hy vọng cậu có thể gia nhập đội bóng!"

"Giải hạng Hai khu vực Tây Bắc nước Anh..." Evra thì thầm, rõ ràng đang tự hỏi trong đầu xem giải đấu này rốt cuộc thuộc cấp nào của Anh. Nhưng suy nghĩ mãi, cậu ấy nhận ra mình chẳng thể nào tìm ra đáp án.

"Đó là giải đấu cấp độ thứ mười của Anh. Nếu xét riêng về cấp độ giải đấu, chắc chắn thấp hơn so với Laillé. Hơn nữa, đội bóng mới thành lập năm nay, nhưng đã ký hợp đồng với vài cầu thủ chuyên nghiệp, và cậu là người tiếp theo mà chúng tôi muốn ký."

"Là chuyên nghiệp sao?" Evra quan tâm hỏi.

"Đương nhiên, tuy nhiên lương chắc chắn sẽ không cao, nhưng chúng tôi đảm bảo cậu sẽ được ra sân thi đấu. Hơn nữa, cậu biết đấy, hệ thống bóng đá Anh vô cùng chặt chẽ, mỗi cấp độ cạnh tranh đều cực kỳ khốc liệt. Đặc biệt là Manchester, nơi đó, ngay cả một sân vận động tồi tàn nhất cũng đầy rẫy tuyển trạch viên của MU hoặc Man City. Chỉ cần cậu có thực lực, chắc chắn sẽ không bị bỏ lỡ."

Tạm thời mà nói, Tiêu Vũ nhận thấy New Manchester United chẳng có chút danh tiếng nào. Vì vậy, anh đành phải mượn danh tiếng của hai ông lớn cùng thành phố là MU và Man City để gây chú ý.

Nói xong, Tiêu Vũ còn đặc biệt lấy ra giấy tờ chứng minh thân phận và đưa cho Evra.

Evra xem rất kỹ, đối chiếu ảnh trên thẻ với Tiêu Vũ thật, dường như muốn xác minh đó có phải là thật không. Cuối cùng, cậu ấy xác nhận ��ược thân phận của anh. Tuy nhiên, điều khiến Evra giật mình là Tiêu Vũ lại còn là chủ tịch của câu lạc bộ này.

"Câu lạc bộ được thành lập để chống lại việc Murdock thâu tóm MU, nên mới có tên là New Manchester United." Tiêu Vũ thấy Evra rõ ràng đang băn khoăn về cái tên câu lạc bộ rất giống với MU đó, nên chủ động giải thích.

Evra nghe xong bỗng nhiên ngộ ra. "À, tôi nhớ rồi! Tôi đã xem tin tức về các anh trên TV!"

"Thật sao? Vậy thì tốt quá. Ít nhất có thể chứng minh tôi không nói dối, phải không?" Lần đầu tiên, Tiêu Vũ cảm thấy tin tức về mình ở Anh thực sự đã giúp anh ta một việc không nhỏ, ít nhất là đã làm tăng danh tiếng cho New Manchester United.

"Đúng rồi, bố mẹ cậu đâu?" Tiêu Vũ nhận thấy sự do dự và khó xử của Evra trong lòng cũng hiểu, làm sao một thiếu niên 17 tuổi có thể dễ dàng đưa ra một quyết định có khả năng ảnh hưởng đến cả đời mình được?

"Tôi có thể gặp bố mẹ cậu không?" Tiêu Vũ cười nói.

Có lẽ vì ấn tượng đầu tiên của Tiêu Vũ khá tốt, hơn nữa anh ăn nói thật thà, tạo được sự tin tưởng, cùng với khát vọng được chơi bóng chuyên nghiệp của bản thân, nên Evra gật đầu, dẫn Tiêu Vũ ra khỏi sân bóng.

"Ha, Patrice, về sớm vậy sao?" Người thanh niên vừa nãy nói chuyện với Tiêu Vũ hơi ngạc nhiên. Bởi thường ngày, Evra vẫn luôn tập luyện tăng cường cho đến tối muộn.

Evra có chuyện trong lòng, chỉ gật đầu mà không nói gì, tiếp tục đi thẳng.

Tiêu Vũ theo sát phía sau cậu ấy, ra khỏi sân bóng.

Từ đầu đến cuối, hoàn toàn không ai trong sân để ý đến sự xuất hiện của Tiêu Vũ, càng không ai biết thân phận của anh.

Thế nhưng hai ngày sau, Evra không còn xuất hiện ở sân vận động thị trấn Laillé nữa. Đi hỏi bố mẹ cậu ấy, thì nhận được câu trả lời rằng cậu ấy đã sang Anh chơi bóng rồi.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.