Đêm hôm đó, sau khi yến tiệc long trọng kết thúc, Rode Dick đã mệt mỏi nên nghỉ lại hậu viện thần điện. Cái gọi là thần điện không chỉ là một tòa cung điện đơn thuần, mà nó là khu nhà có diện tích rộng nhất trong thành bang, phía sau còn có rất nhiều nhà cửa và kiến trúc vườn tược, cung cấp nơi sinh sống cho các thần quan.

Đại nhân Julian không quản ngại vất vả, tranh thủ khi mọi người còn đông đủ, sau bữa tiệc lại bí mật triệu kiến vài người, trong đó có vị tế ti lớn tuổi nhất thần điện Hải Giáp, thư ký của Rode Dick là Fayol Judas, tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Linton là Obama, và em trai út của Obama là Hillary cùng nhiều người khác.

Được đại nhân Julian đơn độc triệu kiến là một vinh dự, nội dung cuộc trò chuyện cũng không được công khai, nhưng ít nhiều đều liên quan đến Amun. Julian hỏi vị tế ti lớn tuổi nhất rằng, lần đầu tiên đọc di ngôn của Nero thì có những ai có mặt? Hỏi Fayol Judas về việc Amun đã bẩm báo với Rode Dick ra sao, trong lòng ông ta cẩn thận so sánh lời của Amun với lời của Fayol, xem có điểm nào khác biệt không? Nếu lời Amun kể về việc mình có được di vật của Nero hai lần mà có sự sai khác, đó sẽ là điểm đáng ngờ cần tập trung điều tra.

Fayol Judas nhân cơ hội này nói: "Tôi cảm thấy người ngoại quốc đó tuyệt đối không hề đơn giản, hắn đã ở khách sạn mấy ngày, có thể tùy thời mang pháp trượng đến phủ Dick đại nhân, nhưng lại cứ cố đợi đến ngày lễ tế thần hàng tháng, chặn xe ngựa của thành chủ trước mặt mọi người. Hắn là người vô cùng thâm sâu. Tôi nghi ngờ hắn không nói ra toàn bộ sự thật, nhất định còn biết thêm nội dung khác từ di ngôn của đại nhân Nero, hoặc là đã có được thứ gì khác."

Julian trầm ngâm, vẻ mặt không đổi, nói: "Ngươi cho rằng nên điều tra rõ chuyện này? Hắn không phải người Ai Cập, nếu thật sự biết chuyện không nên biết mà tuyên truyền ở dị quốc sẽ rất phiền phức."

Fayol Judas vốn có tư tâm riêng, nghe lời này trong lòng chợt nảy ý, nịnh nọt nói: "Biện pháp tốt nhất đương nhiên là hỏi rõ từ chính hắn, hoặc là khiến hắn vĩnh viễn không thể mở miệng. Nhưng làm như vậy nhất định không thể công khai, nếu không sẽ ảnh hưởng đến danh vọng của thành chủ đại nhân và ngài."

Julian liếc nhìn Fayol một cái, rồi đổi chủ đề hỏi: "Ta chỉ hỏi vậy thôi, không có ý định làm gì. Nhưng ta thấy Obama Linton và Hillary Linton cũng rất bất mãn với Amun, có đúng không?"

Fayol Judas gật đầu nói: "Đúng vậy, họ từng đề nghị thành chủ đại nhân giam cầm Amun để thẩm vấn, nhưng đã bị thành chủ Dick mắng."

Julian cười: "Đại nhân Dick anh minh, nên mắng những lời đề nghị vô lễ và ngu xuẩn như vậy. Sao có thể để thành chủ đại nhân tự hủy thanh danh được? Là người cầm quyền, uy tín trong dân chúng là vô giá, có như vậy mới có thể kỷ luật nghiêm minh... Fayol, ngươi lui ra đi, gọi Obama và Hillary vào. Ta sẽ ở thành bang Hải Giáp một thời gian dài, sau này còn rất nhiều việc có thể cần ngươi giúp đỡ."

Fayol liên tục gật đầu nói: "Có thể vì đại nhân cống hiến sức lực là vinh hạnh của Judas!"

Julian sau đó triệu kiến hai cháu trai của gia tộc Linton, trò chuyện vài câu chuyện phiếm tưởng chừng không liên quan, bày tỏ sự an ủi đối với gia tộc Linton, chúc mừng họ sau hơn ba mươi năm cuối cùng đã có được di vật của tổ tiên. Sau đó, ông ta cũng không ít cảm thán về chuyện xảy ra ban ngày, tự nhiên cũng nhắc đến người ngoại quốc Amun kia – rằng hắn đã nhận được những món quà tặng hậu hĩnh và lập tức rời đi.

Đêm đó, đã uống không ít rượu, hai anh em Linton mượn hơi men càng nói càng kích động. Họ cho rằng Amun là do không thể tự mình mở chiếc nhẫn không gian kia, lại không dám tùy tiện tìm một vị đại thần thuật sư giúp đỡ, nên mới phải đến thành bang Hải Giáp để trả lại pháp trượng. Di ngôn của Nero trong hang núi nhất định còn nhắc đến điều gì đó, nhưng người ngoại quốc xảo quyệt kia đã không nói. Đáng lẽ phải giữ người này lại để tra hỏi cho rõ, đáng tiếc thành chủ đại nhân lại không cho phép.

Julian suy tư nói: "Quyết định của thành chủ đại nhân vô cùng anh minh và rất có lý. Các ngươi tuyệt đối không nên công khai vô lễ với Amun. Nhưng di ngôn chi tiết của đại nhân Nero trong hang động quả thực cần được tìm hiểu rõ ràng, đó là di vật tổ tiên các ngươi để lại, các ngươi có tư cách để hỏi. Tuy nhiên, thành chủ đại nhân đã hạ lệnh, có một số việc tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài, ý kiến của ta hoàn toàn đồng tình với thành chủ Dick."

Hai anh em như nghĩ đến điều gì đó, nhìn nhau rồi tiếp tục trò chuyện một lúc nữa mới cáo từ rời đi.

Sau khi anh em Linton rời đi, Julian gọi tâm phúc của mình là Vitru đến. Vitru là người ông ta cố ý mang theo bên mình trong chuyến tuần tra lần này, cũng là một tế ti cao cấp của thần điện Isis, một thần thuật sư cấp sáu. Hai người bàn bạc kỹ lưỡng nhiều chuyện, Vitru vẻ mặt nghiêm trọng liên tục gật đầu. Cuối cùng, Julian nói: "Đối phó Amun kia nhất định phải cẩn thận, hắn có thể mang theo pháp trượng xuyên qua sa mạc ngàn dặm an toàn đến thành bang Hải Giáp, ít nhất cũng là một võ sĩ trung cấp. Ta có thể nhìn ra hắn đã học qua thể thuật."

Vitru đáp: "Người tham gia chuyện này không nên quá nhiều, ta sẽ dẫn theo vài võ sĩ tinh nhuệ, chọn từ cận vệ của đại nhân ngài. Ngài ở lại trong thành bang tạm thời sẽ không ra ngoài, cho các võ sĩ đã đi theo bảo vệ suốt chặng đường này mấy ngày nghỉ, sẽ không làm người ta sinh nghi."

Julian trong chuyến tuần tra thành bang lần này không chỉ mang theo hai thần thuật sư, mà còn có một đội cận vệ gồm mười hai võ sĩ. Bản thân ông ta là một đại thần thuật sư cấp tám, lại đi lại trên quan đạo của đế quốc, dọc đường đều có người đón tiếp, căn bản không cần những người bảo vệ này. Nhưng đại tế ti thần điện Isis thì phải có sự phô trương và nghi thức nhất định.

Vị đại thần thuật sư này suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy hãy để Heven d��n đội, hắn chỉ còn một bước nhỏ nữa là trở thành đại võ sĩ cấp bảy. Nếu hoàn thành tốt chuyện này, sau khi trở về thăng cấp thành đại võ sĩ, ta s�� tìm cách tạo cơ hội để hắn thay thế vị trí của Gabriel. Gabriel toàn tâm toàn ý chỉ bảo vệ Thánh Nữ, đã trở thành cánh tay phải cánh tay trái của Maria. Người thực sự nên được phái đi từ thần điện Isis là cô ta!... Những lời này hãy tạm gác lại, trước hết hãy nói về kế hoạch của ngươi đi."

Vitru phụ họa nói: "Heven là đội trưởng cận vệ của ngài, đương nhiên rất đáng tin cậy. Để hắn dẫn đội và chọn thêm ba võ sĩ, ta theo bên cạnh thì chắc chắn vạn phần. Hơn nữa, Heven cũng xuất thân là thợ săn, cũng học được nhiều kỹ năng ở thần điện Isis, giỏi nhất việc truy lùng và ám sát. Amun kia dù đi về hướng nào, hành tung có ẩn nấp đến mấy cũng không thể thoát được."

Julian vô cùng hài lòng gật đầu một cái, rồi lại rất cẩn thận dặn dò: "Heven đã trải qua hai lần thức tỉnh sức mạnh, nắm giữ thần thuật cấp thấp, cũng có thể sử dụng quyển trục trung cấp. Cùng ngươi hành động đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng các ngươi cũng không thể khinh địch, Amun trong tay có số lượng lớn quyển trục, phải đề phòng hắn liều chết phản kháng, cẩn thận với những quyển trục đó."

Vitru thắc mắc hỏi: "Hắn cũng không phải thần thuật sư, có quyển trục cũng vô dụng."

Julian lắc đầu: "Chuyện như vậy, sao ngươi có thể khẳng định không có thần thuật sư nào đứng sau chỉ điểm hắn đâu? Nếu như hắn là một võ sĩ trung cấp, cũng có thể đã trải qua thức tỉnh sức mạnh cấp hai, có thể sử dụng thần thuật phụ trợ cấp thấp, như vậy cũng có thể sử dụng quyển trục trung cấp."

Vitru kinh ngạc nói: "Đại nhân, ngài nghi ngờ hắn là một vị pháp sư?"

Julian mặt trầm xuống nói: "Cẩn thận một chút dù sao cũng không sai. Còn về việc có phải như vậy hay không, khi các ngươi ra tay sẽ rõ. Ở đây có ba chiếc quyển trục, một chiếc quyển trục cao cấp và hai chiếc quyển trục trung cấp, ngươi hãy cầm lấy, đưa một chiếc quyển trục trung cấp cho Heven, để đề phòng bất cứ tình huống nào."

Vitru vội vàng từ chối nói: "Những quyển trục này rất quý giá, đại nhân hãy tự mình giữ lấy đi, chúng tôi không dám tùy tiện dùng."

Julian kiên trì nói: "Tốt nhất là không cần dùng đến, ta cũng không muốn phí phạm chúng trên người Amun. Để ngươi mang theo chỉ là lo trước khỏi họa. Mà nói đi nói lại, dù có dùng hết vài quyển trục này cũng chẳng sao, Amun trên người có nhiều quyển trục hơn, chỉ cần bắt được hắn, dù thế nào cũng sẽ không thiệt thòi."

Vitru nghe vậy nhận lấy quyển trục, rồi hỏi: "Đại nhân còn có gì phân phó?"

Julian lộ ra một tia cười lạnh: "Nếu Heven truy lùng được Amun, các ngươi không ngại tiết lộ tin tức cho Obama Linton, nhưng đừng để Obama biết ai đã đưa tin tức. Ta nghĩ họ cũng sẽ đi theo truy lùng."

Vitru không hiểu hỏi: "Đại nhân đây là ý gì? Ngài không phải muốn giữ bí mật nghiêm ngặt sao?"

Julian đáp: "Đúng vậy, đương nhiên phải giữ bí mật nghiêm ngặt, các ngươi làm chuyện không thể để người khác tra ra được. Nhưng vạn nhất xảy ra chuyện không may, ví dụ như động tĩnh khi sử dụng quyển trục quá lớn, không cẩn thận bị người phát giác, thế nào cũng phải có người gánh tội chứ? Cho dù có người điều tra, cũng chỉ sẽ phát hiện Obama từng âm thầm truy lùng Amun."

Vitru giơ ngón tay cái lên nói: "Đại nhân cao minh!"

Julian lại phân phó nói: "Sáng mai ta sẽ cho các vệ sĩ nghỉ, để họ ở khắp thành bang vui chơi giải trí. Còn ngươi, ta sẽ phái ngươi trở về Memphis một chuyến, báo cáo và sắp xếp một vài công việc, đồng thời đưa một phong mật thư cho hai vị đại tế ti khác. Ngươi ra khỏi thành sẽ hội hợp với Heven, tiện thể hoàn thành chuyện của Amun."

...

Đại nhân Julian đột nhiên nhận được lệnh của Thánh Nữ là phải ở lại thành bang Hải Giáp một năm, trước đó không hề chuẩn bị. Vì vậy, ngày hôm sau, ông ta phái Vitru trở về Memphis một chuyến để báo cáo và sắp xếp một số công việc, đồng thời giúp ông ta lấy một vài thứ trở lại. Vitru đã xuất phát từ sáng sớm. Đại nhân Julian nhân từ thể tất cấp dưới, cũng cho các thân binh cận vệ đã vất vả mấy ngày qua được nghỉ phép, để họ tự do dạo chơi khắp thành bang.

Đại nhân Rode Dick sau nhiều ngày vất vả cuối cùng cũng trở về phủ, tùy tùng và các mạc liêu của ông cũng lục tục trở về trong phủ. Sau khi Aristotle vào cửa, lại bị một người gác cổng gọi lại, rất cung kính nói với ông: "Đại nhân, tiên sinh Amun ngày hôm qua trước khi đi, đã dặn tôi nhất định phải chuyển cái này cho ngài."

Người gác cổng đưa tới một chiếc hộp làm bằng vỏ dừa, được chạm khắc rất đẹp, là món đồ chơi nhỏ Amun mua khi đi dạo phố mấy ngày trước. Lớp keo dán kín miệng hộp không rõ bên trong là gì, phải dùng dao phá vỡ chỗ dán mới có thể mở ra. Amun không hề quen biết Aristotle, lúc sắp đi lại để lại cho ông một vật, điều này khiến Aristotle rất bất ngờ, vội vàng trở về phòng mình mở hộp ra.

Trong hộp nằm lặng lẽ một viên thần thạch lấp lánh ánh nước, chính là viên U Lam Thủy Tâm vô cùng quý hiếm. Cầm viên thần thạch màu xanh biếc này lên, phía dưới còn có một tờ giấy nhỏ, viết ngắn gọn một hàng chữ: "Cảm ơn ngài!"

Nhìn thấy những thứ này, Aristotle hiểu rằng Amun đã sớm nhận ra ông, lúc sắp đi đã để lại viên U Lam Thủy Tâm cùng tờ giấy này để cảm tạ ân cứu giúp của Aristotle năm xưa.

Vẻ mặt Aristotle rất phức tạp, đột nhiên giậm chân một cái rồi xoay người đi ra ngoài, đi thẳng đến hậu viện phủ đệ để cầu kiến Rode Dick. Ông rất rõ ràng thành chủ đại nhân mấy ngày nay đã mệt mỏi, mới vừa nằm xuống nghỉ ngơi. Ông cũng rõ ràng Amun đã đi từ ngày hôm qua, bây giờ chắc hẳn đã rời xa thành bang. Ban đầu ông định chờ thành chủ Dick tỉnh giấc rồi mới bẩm báo một số chuyện, nhưng khi nhìn thấy vật Amun để lại, ông không muốn đợi thêm nữa.

Nếu không phải là mạc liêu được trọng dụng nhất, Rode Dick nhất định sẽ nổi giận, hơn nữa bọn hạ nhân cũng không dám thông báo. Nhưng Aristotle trong tình huống này đột nhiên cầu kiến, nhất định là có chuyện gì quan trọng, nên thành chủ Dick đã khoác áo choàng ngồi dậy trong phòng ngủ, gọi Aristotle vào.

Aristotle vừa vào cửa đầu tiên đã bày tỏ sự áy náy, sau đó đặt chiếc hộp nhỏ lên bàn mở ra nói: "Thành chủ đại nhân, ngài xem này, đây là vật Amun đã dặn người gác cổng chuyển cho tôi khi sắp rời đi."

Rode Dick liếc mắt một cái đã nhìn thấy U Lam Thủy Tâm, lập tức kinh hãi. Ông cầm thêm tờ giấy kia lên xem, rất khó hiểu hỏi: "Tiên sinh, chuyện này là sao?"

Aristotle thở dài một tiếng: "Thành chủ đại nhân e rằng không còn ấn tượng, Amun đó từng là thợ mỏ ở trấn Duke, chính là người đã khai thác ra Nước Mắt Của Các Vị Thần! Cũng chính là người đã ở bên cạnh Thánh Nữ đại nhân ba ngày. Hắn nói cảm ơn tôi một tiếng, là vì năm xưa tôi từng giải cứu hắn ở trấn Duke, chuyện này tôi từng đề cập với ngài rồi. Đứa bé năm đó đã lớn lên, gần như tôi không nhận ra, nhưng hắn lại nhận ra tôi."

Ông kể đơn giản lại chuyện năm xưa, đại nhân Rode Dick trợn tròn mắt nói: "Không ngờ lại có chuyện trùng hợp như vậy! Ta nghe nói trấn Duke đã bị hồng thủy phá hủy, mà Amun này còn sống, quả là được thần linh chiếu cố! Ban đầu hắn khai thác ra Nước Mắt Của Các Vị Thần, cũng là được nữ thần Isis chiếu cố. Tại sao đứa bé này lại không kể chuyện cũ ra? Nếu ta biết, càng nên hậu tạ hắn tử tế!"

Aristotle nói: "Hắn không nói, tự nhiên có điều bận tâm, hoặc là không muốn nhớ lại tai họa ở quê hương nữa. Nhưng đứa bé này đối với ngài mà nói, chẳng khác gì sứ giả của thần linh. Năm xưa hắn đã khai thác ra Nước Mắt Của Các Vị Thần, hôm nay lại là người trả lại pháp trượng cho chủ thần quan thành bang. Một người như vậy, ngài dù thế nào cũng phải cẩn thận bảo vệ, phải suy nghĩ xem hắn đã mang đến cho ngài điều gì?"

Rode Dick ngẩng đầu lên nói: "Ngài nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?"

Aristotle trầm ngâm nói: "Nói chính xác, tôi cũng không rõ rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì, chỉ là nghi ngờ cá nhân, vốn không tiện nói. Nhưng khi thấy món đồ này, tôi không thể không nói, nếu không không thể yên lòng. Đại nhân Julian đêm qua đã bí mật triệu kiến vài người, e rằng có liên quan đến Amun. Cụ thể chuyện gì đã xảy ra, ngài có thể hỏi Judas, tốt nhất cũng hỏi chính đại nhân Julian. Hi vọng đừng xảy ra chuyện gì làm tổn hại danh dự của ngài, cũng hổ thẹn với ơn phước của thần linh. Chỉ mong tất cả những điều này chỉ là do tôi quá đa nghi!"

Rode Dick vẻ mặt trở nên ngưng trọng, khoát tay chặn lại nói: "Ngươi ra ngoài trước đi, gọi Fayol Judas đến đây."

Fayol Judas rất bất ngờ khi bị Rode Dick triệu kiến trong phòng ngủ. Đợi hắn hành lễ xong, Rode Dick hỏi thẳng: "Tối qua đại nhân Julian triệu kiến ngươi, đã nói những gì?"

Fayol trước mặt ông không dám giấu giếm, báo cáo lại toàn bộ cuộc gặp mặt bí mật với Julian, cố gắng thuật lại chi tiết từng câu nói, chỉ là bỏ qua đoạn hắn nói xấu Amun. Cuối cùng, hắn thận trọng giải thích: "Thành chủ đại nhân, là ngài đã bảo tôi phụ trách sắp xếp mọi sinh hoạt hàng ngày của đại nhân Julian, và cũng cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của ông ấy. Tôi thấy đại nhân Julian rất không yên tâm về Amun, nhưng tôi cũng đã khuyên ông ấy không nên làm những chuyện làm tổn hại danh vọng của thành chủ đại nhân ngài."

Rode Dick mặt trầm xuống gật đầu: "Ta hiểu rồi, thông báo vệ sĩ chuẩn bị ngựa, ta phải đi gặp đại nhân Julian."

Julian đang ngủ say lại bị người hầu đánh thức, vừa định nổi giận, lại nghe nói là thành chủ Dick khẩn cấp đến chơi, vì vậy khoác áo choàng tiếp khách. Trong phòng khách, sau khi đuổi những người khác đi, Rode Dick đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Tôn quý đại thần thuật sư, ngài có phải đang muốn truy tìm Amun đã rời đi không? Có điều gì cần tôi giúp sức không?"

Julian sững sờ trước câu hỏi này, nhưng chợt cười nói: "Thành chủ Dick, trong thành bang của ngài, quả thật mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay ngài! Nhưng ta rất lạ, tại sao ngài lại hỏi như vậy, chẳng lẽ đang nghi ngờ ta điều gì?"

Rode Dick vội vàng lắc đầu nói: "Không dám không dám, dù đại nhân Julian làm chuyện gì, đều có nguyên nhân, tôi nên cung cấp sự hỗ trợ. Chỉ là muốn nói một lời, nếu làm hại Amun, sẽ gây tổn hại đến thành bang, thần điện và cả danh dự của đại nhân ngài, đó là một việc được không bù mất."

Julian lại vẫn mỉm cười, ông bổ sung thêm một câu: "Điều này đối với danh vọng của thành chủ đại nhân ngài sẽ là một tổn hại vô cùng nghiêm trọng, ta đương nhiên hiểu rõ điểm này. Vì vậy xin ngài yên tâm, dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ không xuất hiện tình huống mà ngài lo lắng. Ta cam kết như vậy, được không?"

Rode Dick không lên tiếng, Julian suy tư lại nói: "Thành chủ Dick, ta vâng mệnh sẽ lưu lại thành bang Hải Giáp một năm, giám sát và hướng dẫn công việc thần điện ở đây. Ta muốn hỏi ngài một chuyện, chỉ là một giả định thôi – giữa ta và một thợ săn xứ khác, ngài sẽ ủng hộ ý chí của ai?"

Rode Dick cúi đầu nói: "Tại sao lại hỏi vấn đề như vậy, đương nhiên là ngài, tôn quý đại nhân Julian, điều này thậm chí không cần phải nói. Kỳ thực tôi vẫn luôn có một kỳ vọng, hi vọng ngài có thể trở thành chủ thần quan của thành bang Hải Giáp. Pháp trượng vừa vặn trở về vào lúc này, điều này tượng trưng cho ý chí của thần linh mà!"

Rode Dick đột nhiên nhắc đến chuyện này, điều này khiến Julian có chút ngạc nhiên. Ông cười ha ha một tiếng nói: "Đến đây mấy ngày ngắn ngủi, đặc biệt là sau khi thấy di vật của đại nhân Nero, ta đã rõ, làm chủ thần quan ở đây có thể có quyền lực không hề ít hơn đại tế ti thần điện Isis. Nhưng ta cũng thân bất do kỷ, đây không phải là việc ta có thể tự mình quyết định, cần lệnh của thần điện Isis và sự phê chuẩn của Pharaoh Ai Cập. Cho nên chuyện này ngài thỉnh cầu ta cũng vô ích, dù ta có nguyện ý cũng không cách nào đáp ứng."

Rode Dick ngẩng đầu lên nói: "Chỉ cần đại nhân ngài nguyện ý là tốt rồi, hi vọng Dick không có chỗ thất lễ. Nếu thật sự có ngày này, mọi sự vụ của thành bang Hải Giáp còn cần đại nhân ngài hết sức ủng hộ."

Nụ cười trên mặt Julian càng đậm: "Thành chủ Dick coi trọng ta đến vậy, hoàn toàn sẵn lòng nhường vị trí chủ thần quan, Julian có chút mừng rỡ xen lẫn lo âu... Đã như vậy, vậy chúng ta cần gì phải tiếp tục hoài nghi lẫn nhau? Ta cam đoan với thành chủ đại nhân, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện làm tổn hại thành bang và danh vọng của ngài, nhưng có hai chuyện ta cũng phải âm thầm nhắc nhở ngài."

Rode Dick nói: "Xin mời ngài nói!"

--- Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, như dòng sông cuồn cuộn chảy về biển lớn không ngừng.