Sau khi hỏi thăm tùy tùng của đại nhân, bọn họ mới hay người đã trao trả pháp trượng của Nero trước quảng trường thần điện hôm nay chính là Amun, khiến họ không khỏi hít một hơi lạnh. Giờ đây Amun đã là khách quý của thành bang, chỉ cần anh ta thuật lại với đại nhân Dick chuyện họ từng gặp mặt trước cửa phủ, mấy người họ liền phải khăn gói ra khỏi cửa, sợ hãi đến run lẩy bẩy. Họ định lén tìm Amun xin lỗi và cầu xin tha thứ, nhưng tiếc là nhất thời chưa có cơ hội.

May mắn thay, điều mà mấy người giữ cửa lo lắng đã không xảy ra, có vẻ như Amun hoàn toàn không đề cập với đại nhân Dick về cuộc gặp gỡ trước cửa phủ hôm đó. Trái lại, vị nhị quản gia phụ trách gác cổng khi hay tin này, đã gọi mấy người giữ cửa lúc đó đến, âm thầm quở trách một trận — một cơ hội trời cho mà họ lại hoàn toàn bỏ lỡ!

Amun được đưa vào phủ thành chủ, Rode Dick đã sắp xếp cho anh một tiểu viện riêng. Mọi vật phẩm từ ăn mặc đến chi tiêu đều xa hoa đến mức Amun chưa từng thấy bao giờ, lần đầu tiên trong đời anh được hưởng thụ sự xa xỉ đến vậy. Tuy nhiên, liên tiếp mấy ngày sau đó, anh không hề gặp lại Rode Dick, bởi vì thành chủ đại nhân gần đây công vụ bận rộn.

Rode Dick không hề hạn chế sự tự do đi lại của Amun; ngoài phạm vi phủ, anh có thể tự do ra vào tham dự các buổi gặp gỡ khách khứa. Chẳng qua mỗi lần ra khỏi phủ, quản gia đều phái xe ngựa và vệ sĩ đi theo, điều này vừa là sự bảo vệ, vừa là sự giám sát, nhưng Amun vẫn chưa thể rời đi. Khi đi mua sắm ở cửa hàng, Amun cũng không cần trả tiền; anh cứ việc chọn món mình muốn, tự khắc sẽ có người ghi sổ và thanh toán.

Sau khi mua vài món đồ lặt vặt thú vị và nhận ra điều này, Amun liền rất tự giác không mua thêm bất cứ thứ gì nữa, bởi lẽ ở trong phủ thành chủ anh chẳng thiếu thốn thứ gì. Tại một nơi đất khách quê người xa lạ này, anh lại liên tiếp nhận được hai phần quà.

Phần quà đầu tiên là do mấy người giữ cửa tặng khi anh ra khỏi phủ: những món điểm tâm đặc sắc tự làm và rượu ngon mua ở cửa hàng. Họ muốn xin lỗi và cầu xin Amun đừng tố giác chuyện cũ. Amun vốn không muốn nhận bất cứ thứ gì từ họ, nhưng vẫn mỉm cười đón nhận, bởi anh nhận thấy rằng nếu không nhận quà, họ sẽ mãi thấp thỏm lo âu; còn khi nhận rồi, họ sẽ như trút được gánh nặng và lòng tràn đầy cảm kích.

Phần quà thứ hai do Tashung Linton, cháu trai thứ hai của Nero, mang đến. Vị quý tộc này đích thân đến bái phỏng, thay mặt gia tộc Linton bày tỏ lời cảm ơn, đồng thời cũng thể hiện sự áy náy vì mấy ngày qua đã không đích thân tiếp đón Amun. Anh ta mang đến những vật phẩm tuy đơn giản nhưng rất thực dụng: một trăm đồng vàng, hai con tuấn mã cùng một cỗ xe ngựa lộng lẫy – chiếc xe này sau khi tháo bỏ các món trang sức quý tộc vẫn có thể dùng cho dân thường – và thêm mấy bộ quần áo cùng hai nữ nô trẻ đẹp.

Những bộ quần áo đó rất tốt, gồm áo khoác, đồ lót, đai lưng, túi đeo hông, ủng, tất cả đều đồng bộ. Chúng không có sự hoa lệ của phục sức quý tộc nhưng lại vô cùng thoải mái và bền chắc, rất phù hợp cho những người thường xuyên phải đi xa. Đường may tinh xảo cùng kiểu dáng cắt xén tỉ mỉ cho thấy chúng không phải những món đồ có thể mua được ở các cửa hàng bình thường. Trừ các nữ nô ra, Amun đều nhận những món đồ khác, và bày tỏ lòng cảm ơn một cách vui vẻ.

Amun không hoàn toàn hiểu rõ chuyện đã xảy ra ở thần điện ngày hôm đó. Obama có địch ý vô cớ với anh, còn Hillary thì thậm chí muốn giam giữ anh để thẩm vấn. Tuy nhiên, Tashung lại là người hiểu chuyện, anh ta mang quà đến tận phủ thành chủ, để mọi người đều nhìn thấy. Điều này cũng thể hiện sự kính trọng và thành ý của gia tộc Linton; dù chỉ là hành động cá nhân của anh, nhưng lại giúp giữ thể diện cho cả gia tộc.

Liên tiếp mấy ngày Amun không gặp lại Rode Dick, anh bèn hỏi thăm tùy tùng xem thành chủ đại nhân đang bận việc gì, và nhận được tin đại thần thuật sư cấp tám Julian từ Memphis đến thăm.

Anh không ngờ lại gặp "người quen" ở đây, dù Amun đương nhiên không quen biết vị đại thần thuật sư này, nhưng Julian lại là cố giao của Bär. Trong lời nhắn của lão già điên từng có một danh sách, chỉ dẫn Amun rằng nếu gặp rắc rối khi hành tẩu đại lục, anh có thể tìm những người nào để nhờ giúp đỡ; những người này đều từng chịu ơn Nietzsche hoặc Bär. Tín vật của lão già điên trước đây cũng chính là tín vật của Bär, và Julian nằm trong danh sách đó.

Hơn ba mươi năm trước, Julian khi ấy vẫn là một thần thuật sư cấp sáu, phụ trách quản lý kho hồ sơ của thần điện Isis. Bär thường tra cứu các loại điển tịch và tài liệu, vì thế quen thân với Julian, và cũng nhận được một số giúp đỡ từ anh ta; mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Việc từ thần thuật sư cấp sáu lên cấp đại thần thuật sư cấp bảy là một ngưỡng cửa cực kỳ khó vượt qua trong tu luyện thần thuật, và Julian từng nhận được rất nhiều chỉ điểm từ Bär; đó là một ân huệ cực kỳ hiếm có.

Sau đó, khi Bär phạm tội và mang theo Thongnii rời khỏi thần điện Isis, người đầu tiên phát giác chính là Julian. Tuy nhiên, anh ta lại không ngăn cản cũng không lập tức cảnh báo, có thể là vì ân huệ từ Bär, hoặc vì biết bản thân không thể ngăn cản Bär. Năm đó, tổng cộng có ba đội truy đuổi Bär; đội xuất phát từ Memphis vốn dĩ nên do Julian dẫn đầu, nhưng Julian lại lấy cớ thoái thác, nên được thay thế bằng một vị đại tế ti khác của thần điện Memphis, tiến về thành bang Hải Giáp để hợp sức với Nero truy bắt Bär.

Cần phải giới thiệu một chút về tình hình thần điện Isis: giống như các thần điện thành bang khác, nó cũng có ba vị đại tế ti nắm giữ các sự vụ, nhưng chủ thần quan lại là thánh nữ, người có địa vị tối cao trong toàn bộ đế quốc Ai Cập. Vì thần điện Isis thống lĩnh các thần điện thành bang ở Hạ Ai Cập, nên các đại tế ti có địa vị rất cao, có thể ngồi ngang hàng với các thành chủ. Tuy nhiên, vị trí đại tế ti chỉ có ba; năm đó, dù Bär là một đại thần thuật sư, nhưng lúc đầu cũng chỉ là một đại tế ti danh dự không có thực quyền. Mãi đến khi trở thành nguyên lão của Học viện Thần thuật Ai Cập, Bär mới có được địa vị rất cao.

Đúng như câu "mỗi người một việc, mỗi vị trí một người", chính là bởi vì vị đại tế ti ban đầu đã mất tích khi truy đuổi Bär, một vị trí bị trống ra. Sau đó, Julian, người đã lên cấp đại thần thuật sư, mới thuận lợi trở thành tân nhiệm đại tế ti của thần điện Isis. Theo một ý nghĩa nào đó, Bär lại gián tiếp giúp Julian một việc lớn.

Trong lời nhắn, lão già điên có nhắc đến Julian, nhưng đồng thời cũng nhắc nhở Amun rằng lòng người sau nhiều năm đã thay đổi, nếu thực sự gặp rắc rối cần tìm người giúp đỡ, nhất định phải làm rõ tình hình trước.

Amun tạm thời không có việc gì cần Julian giúp đỡ, nhưng anh rất hứng thú với vị đại thần thuật sư này, muốn tận mắt xem ông ta sẽ lấy di vật của Nero từ trong không gian giới chỉ ra bằng cách nào, vì thế anh kiên nhẫn chờ đợi. Anh không hề sốt ruột, nhưng các cháu của gia tộc Linton mấy ngày nay thì sốt ruột muốn chết.

Julian đến thành bang Hải Giáp, Rode Dick không lập tức đề cập đến chuyện của Nero, mà thay vào đó là tổ chức một buổi đón tiếp long trọng, khoản đãi nhiệt tình. Julian đi đến các thần điện trực thuộc thành bang để thị sát, thực chất cũng chỉ là hình thức mà thôi, trên đường đi ông được chiêu đãi nhiệt tình, nhận được những hậu lễ mà các thần điện đã sớm chuẩn bị. Mỗi nơi đều có nét đặc sắc riêng, nhiều khoản đãi mà ngay cả ở thành Memphis ông cũng chưa từng được hưởng. Chuyến tuần tra này cũng là một việc tốt hiếm có, khiến đại nhân Julian cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Thành chủ Dick đại nhân vô cùng nhiệt tình, thậm chí đã đi theo Julian suốt chặng đường, dành cho ông lễ ngộ cao nhất. Bản thân ông mấy ngày nay cũng không về nhà, tạm thời g��c lại mọi sự vụ khác của thành bang. Thế nhưng, trong lúc cùng Julian đi tuần tra, Rode Dick nhận được một mật thư từ đặc sứ ông phái trú tại thành Memphis. Mật thư này làm rõ bối cảnh chuyến tuần tra của Julian lần này, cùng với lời nhắn mà thánh nữ đại nhân muốn truyền đạt: Maria cũng muốn Rode Dick tìm cách giữ chân Julian ở lại thành bang Hải Giáp!

Nguyên nhân khá phức tạp: thần điện Isis sau hơn ba mươi năm cuối cùng cũng có tân nhiệm thánh nữ. Đa số người đều vui mừng, nhưng cũng có một vài người bất mãn, mà người đầu tiên trong số đó chính là thành chủ thành Memphis, đô thành của Hạ Ai Cập. Nếu không có thánh nữ, mọi việc ở thành Memphis đều do thành chủ tự mình quyết định; nhưng khi có thánh nữ, các sự vụ trọng đại đều phải xin phép thánh nữ, khiến quyền lợi cá nhân của thành chủ bị suy yếu đáng kể.

Ngoài ra, còn có một nhóm người có thể bất mãn, đó là ba vị đại tế ti của thần điện Isis, nguyên nhân cũng tương tự. Nếu không có thánh nữ, toàn bộ thực quyền của thần điện Isis sẽ tiếp tục do ba người họ nắm giữ, đ���ng thời họ còn có thể quản lý các thần điện thành bang trực thuộc Hạ Ai Cập. Julian cũng là một trong ba vị đại tế ti nắm quyền đó.

Tình huống này thực sự tồn tại mâu thuẫn: nếu thần điện Isis lâu dài không có thánh nữ, địa vị quyền uy trong việc thống trị các sự vụ ở Hạ Ai Cập sẽ dần bị suy yếu và lung lay. Vì vậy, tình trạng này không thể kéo dài mãi được nữa, nhất định phải tuyển chọn một vị thánh nữ mới.

Nhưng ba vị đại tế ti lại không muốn thực quyền của mình bị suy yếu, do đó họ hy vọng tân nhiệm thánh nữ chỉ là một biểu tượng mang tính bài trí, còn mọi việc khác vẫn sẽ do họ tiếp tục nắm giữ. Maria còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, trong năm đầu tiên trở thành thánh nữ cô chuyên tâm tu luyện thần thuật, làm quen với các nghi thức của thần điện Isis, vì vậy cũng không xảy ra xung đột nào.

Tuy nhiên, đã ở vị trí này, cô ấy phải có mưu tính riêng. Maria không thể nào mãi mãi chỉ là một thánh nữ hữu danh vô thực, không can thiệp vào bất cứ việc gì, cũng không thể nào mãi mãi bị người ta coi như một con rối để thao túng. Cô ấy cũng có thiên tư thông minh xuất chúng, nếu không làm sao có thể trong thời gian ngắn ở trấn Duke đã nắm giữ được "Sức mạnh thần linh ban tặng"?

Trong khoảng thời gian gần đây, Maria đã dần dần bắt đầu tự mình nắm giữ một số sự vụ của thần điện, việc thay đổi và chỉnh đốn những tập tục cũ kỹ suốt ba mươi năm qua đang là việc cấp bách. Vừa lúc Rode Dick lại phái người xin phép, hy vọng có thể có một đại thần thuật sư trấn thủ thành bang Hải Giáp. Maria xem đây là cơ hội, bèn phái Julian, vị đại tế ti nặng lòng tham quyền nhất trong ba vị, đến thành bang Hải Giáp để thị sát.

Tuần tra thành bang là một việc tốt, Julian rất vui vẻ khi đến đây. Nhưng trong mật báo mà Rode Dick nhận được có nhắc đến, vài ngày nữa thánh nữ sẽ có một mệnh lệnh khác được đưa đến, yêu cầu Julian ở lại thành bang Hải Giáp một năm để giám sát các sự vụ thần điện biên cảnh. Mệnh lệnh đó còn trách cứ Rode Dick, phê bình vị thành chủ này trong mấy năm nhậm chức đã có nhiều sơ suất trong các sự vụ thần điện, yêu cầu ông phải cung kính và khiêm tốn tiếp nhận sự hướng dẫn cùng giám sát của đại nhân Julian.

Dù trong mệnh lệnh thánh nữ đại nhân có trách cứ Rode Dick, nhưng vị thành chủ này nghe tin xong lại thầm vui trong lòng. Trước hết là phái Julian đến thành bang Hải Giáp, sau đó lại ban hành một mệnh lệnh yêu cầu ông ta ở lại, khiến vị đại tế ti này không có cơ hội trực tiếp phản đối. Dụ ngôn của thánh nữ trên bề mặt nhất định phải tuân thủ, chiêu này tuy không quá cao siêu nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Với thời gian một năm, Maria đủ để bổ nhiệm người mới làm quen với những sự vụ mà Julian ban đầu nắm giữ, coi như khi Julian trở về, mọi thứ đều đã đi vào quỹ đạo. Còn Rode Dick cũng có một năm để Julian làm quen và thích nghi với thành bang Hải Giáp, tìm mọi cơ hội để mời ông chính thức ở lại.

Biết đâu một năm sau Maria đã có thể nắm giữ cục diện, sẽ ban hành một sắc lệnh chính thức, trực tiếp bổ nhiệm Julian làm chủ thần quan của thành bang Hải Giáp, sau đó chọn lựa người thân tín lấp vào vị trí đại tế ti bị bỏ trống. Nhận được mật thư, Rode Dick ngược lại không còn sốt ruột nữa, chỉ vui vẻ cùng Julian du ngoạn sơn thủy.

Họ tuần tra một vòng quanh các vùng trực thuộc thành bang, vài ngày sau trở về chủ thành Hải Giáp. Rode Dick đang định nói về chuyện di vật của Nero, không ngờ Julian lại tự mình mở lời hỏi trước: "Thành chủ đại nhân, mấy ngày nay tôi có nghe các thần quan nhắc đến một chuyện, ba mươi năm trước đại sư chế tác quyển trục xuất sắc nhất toàn Ai Cập là Nero từng là chủ thần quan ở đây. Vài ngày trước, có một người xứ lạ đã công khai trả lại pháp trượng cùng di vật của Nero. Sao ngài lại không nói với tôi về chuyện này?"

Rode Dick vỗ tay đáp: "Tôi đang định nói đây! Cây pháp trượng của chủ thần quan đã thất lạc hơn ba mươi năm, lại vừa đúng trở về thành bang một ngày trước khi đại nhân Julian đến, giống như đang nghênh đón đại nhân vậy! Đây chính là biểu tượng của sự chiếu cố mà thần linh dành cho đại nhân Julian."

Julian không nhận ra ẩn ý trong lời nói của Rode Dick, nhưng ông ta rất lấy làm hài lòng, bèn cười vui vẻ nói: "Tôi nghe nói không chỉ có pháp trượng, Nero còn để lại di vật, rốt cuộc là vật gì? Tôi cũng rất tò mò."

Rode Dick mặt lộ vẻ vui mừng nói: "Tôi đang muốn tìm cơ hội cầu xin ngài giúp một tay đây, nhưng mấy ngày nay đại nhân bận rộn công vụ, tôi vẫn luôn ngại không dám mở lời. Thật đáng xấu hổ khi phải nói ra, thành bang Hải Giáp không có một vị đại thần thuật sư nào, chúng tôi ai cũng không thể mở ra không gian giới chỉ kia để lấy di chúc và di vật ra được, đành phải làm phiền đại nhân ra tay."

Julian cười ha hả khoát tay nói: "Phiền toái gì đâu, chỉ là một chút chuyện nhỏ thôi, tôi rất sẵn lòng giúp một tay. Không gian giới chỉ đó ở đâu? Hãy mang nó đến đây ngay bây giờ đi."

Rode Dick ghé sát lại, thì thầm: "Đại nhân khoan hãy vội, còn một việc này, tôi muốn nói riêng với ngài..." Ông ta ghé tai Julian thì thầm mấy câu.

Julian kinh ngạc đáp: "Ồ, còn có chuyện này sao? Mau mang pháp trượng ra đây, chúng ta hãy đến mật thất thần điện."

Trong mật thất thần điện, Julian cầm pháp trượng đọc di ngôn của Nero, vẻ mặt ông trầm trọng hồi lâu không nói. Ông không lên tiếng, Rode Dick cũng im lặng. Nửa ngày sau, Julian một lần nữa kích hoạt Đại Địa Chi Đồng, nghe lại đoạn di ngôn này từ đầu đến cuối. Sau đó, thông tin trong Đại Địa Chi Đồng dần dần yếu ớt, cho đến khi biến mất hoàn toàn không còn dấu vết, đã bị vị đại thần thuật sư này xóa sạch một cách không chút biến sắc.

Julian trịnh trọng nói với Rode Dick: "Di ngôn của Nero liên quan đến rất nhiều bí ẩn, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài. Tôi muốn biết đã có những ai đọc qua đoạn thông tin này rồi?"

Rode Dick khom người đáp: "Tất cả đều là những người có liên quan và đáng tin cậy. Vì chính Nero, vì thành bang, vì thần điện Isis, vì danh dự và uy tín của toàn bộ đế quốc Ai Cập, tôi đã nghiêm cấm mọi người không được truyền ra ngoài, nếu không sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc nhất. Giờ đây, đoạn thông tin này đã bị xóa bỏ, cho dù có ai nói ra cũng tuyệt đối sẽ không được công nhận."

Julian lại hỏi: "Vậy còn người xứ lạ đã trả lại pháp trượng thì sao? Anh ta có biết chút gì không? Nhất định phải cẩn thận với người này."

Rode Dick giải thích: "Anh ta chỉ thấy được thư do đại nhân Nero để lại trong hang động, chứ không hề nhắc đến những chuyện cũ không thích hợp công khai. Giờ đây người này đang ở trong phủ của tôi, mọi sự ra vào đều nằm trong tầm giám sát." Suy nghĩ một lát, ông lại rất không yên tâm mà b�� sung thêm một câu: "Hành động trả lại pháp trượng và di vật của người này đã được dân chúng thành bang coi là biểu tượng của sự chiếu cố và ban tặng từ thần linh, lại vừa đúng vào thời điểm đại nhân ngài đến. Điều này cũng tượng trưng cho vinh diệu của đại nhân, chúng ta không thể vô lễ với người này, mà nhất định phải bày tỏ lòng cảm tạ."

Julian cười lắc đầu: "Thành chủ Dick lo lắng quá rồi, tôi chẳng qua chỉ muốn gặp mặt người này một lần, để đích thân biểu dương phẩm hạnh cao quý và vô tư của anh ta."

Rode Dick: "Ngày mai ngài có thể gặp anh ta. Khi lấy di vật ra và tuyên đọc di chúc, anh ta cũng sẽ có mặt."

Tối hôm đó, Rode Dick lần đầu tiên trở về phủ sau mấy ngày. Còn Julian thì lại mất ngủ ngay trong phòng của chủ thần quan tại thần điện đêm đó. Rode Dick không rõ vị đại thần thuật sư này đang có những lo âu và bận tâm riêng, vì cậu thiếu niên xứ lạ tên Amun có lẽ là người duy nhất trên đời này đã nhìn thấy di tích cuối cùng của Nero. Vốn dĩ ông ta tưởng rằng bí mật cũ kỹ hơn ba mươi năm trước sẽ không còn ai phát hiện. Julian không rõ Nero rốt cuộc đã để lại bao nhiêu chữ viết, trong đó có đề cập đến chuyện xảy ra giữa ông ta và Bär năm xưa hay không — đây chính là điều Julian lo lắng nhất.

Mặt khác, Nero có nói trong lời nhắn rằng Bär từng cho ông ta biết người phàm cũng có thể trở thành thần linh. Điều này nghe thật khó tin nhưng lại không thể không khiến người ta phải suy ngẫm. Rốt cuộc là sức cám dỗ nào có thể khiến một đại ma pháp sư cấp chín rời bỏ thần điện, trở thành kẻ thù của toàn bộ đế quốc? Và năm đó, thánh nữ Thongnii vậy mà lại cam lòng đi theo ông ta!

Biết đâu Bär thực sự biết điều gì đó, còn Nero lại mất tích trong lúc truy đuổi Bär, nên ông ta có lẽ là người cuối cùng nhìn thấy Bär, biết đâu cũng biết được điều gì. Trong lời nhắn của pháp trượng không hề đề cập đến thông tin liên quan, nếu thực sự có nội dung về phương diện này, rất có thể nó nằm trong di thư của ông ta ở hang núi. Mà cậu thiếu niên xứ lạ kia, dù có nhìn thấy cũng sẽ không nói ra đâu – ai mà dám nói ra chứ!

Ngày hôm sau, Amun l��i ngồi xe ngựa của thành chủ đại nhân đến thần điện Hải Giáp. Tại một đại sảnh trang nghiêm trong hậu điện, tất cả mọi người đều đã tề tựu đông đủ. Đại nhân Julian ngồi ở vị trí trung tâm nhất, phía trước ông trên chiếc bàn tròn đặt một chiếc nhẫn. Các đại tế ti của thần điện Hải Giáp, các thự trưởng quan, chín người cháu của gia tộc Linton cùng với Amun đều vây quanh bên bàn, còn Rode Dick ngồi cạnh Julian để làm công chứng.

Trước mặt một đại thần thuật sư cấp tám, Amun không dám tùy tiện sử dụng trinh trắc thần thuật để dò xét, chỉ đơn thuần trân trân nhìn chằm chằm chiếc không gian giới chỉ kia. Kết quả khiến anh hơi thất vọng, không có gì mới mẻ đáng kinh ngạc. Julian chỉ đơn giản cầm chiếc nhẫn lên, nhắm mắt lại, khẽ rung tay một cái là đã lấy được đồ vật bên trong ra. Điều này tương tự với việc Amun lấy vật từ tủy xương, ông ta một lần lấy ra tất cả mọi thứ trong chiếc nhẫn.

Amun cảm ứng được vị đại thần thuật sư này đang sử dụng không gian thần thuật cao cấp, với pháp lực vô cùng cường đại. Có vẻ chiếc không gian giới chỉ của Nero kém xa xương tủy của Amun về độ quý giá. Cây xương sườn kia thậm chí một ma pháp sư cấp ba mới nắm giữ không gian thần thuật cũng có thể miễn cưỡng sử dụng.

Vật phẩm được lấy ra từ không gian giới chỉ, "soạt" một tiếng đã chất đầy mặt bàn. Tất cả mọi người đều phát ra tiếng thán phục bị nén lại, đa số đều trừng mắt trợn to, nín thở. Di vật của Nero chỉ gồm hai loại: nhiều loại quyển trục và một đống thần thạch nằm rải rác. Chỉ thoáng nhìn qua, ước chừng có hơn bảy mươi quyển trục, gần một nửa trong số đó là quyển trục thần thuật cao cấp. Còn thần thạch thì có hơn trăm quả, trong đó có bốn viên U Lam Thủy Tâm và hai quả Hỏa Diễm Tinh Linh.

Đây đúng là một khoản tài sản kinh người! Thần thạch đặc biệt đã đủ đắt giá, mà giá trị của các quyển trục còn vượt xa thần thạch. Là một đại thần thuật sư, Julian đương nhiên hiểu rất rõ điều này, nên ông ta kinh ngạc đến mức suýt chút nữa bật dậy. Còn Hillary Linton thì vỗ ngực, suýt chút nữa ngất xỉu, ánh mắt anh ta gắt gao nhìn chằm chằm mấy viên U Lam Thủy Tâm và Hỏa Diễm Tinh Linh kia.

Ngược lại, Rode Dick lại là người trấn tĩnh nhất. Ông nhẹ nhàng hắng giọng một tiếng, đưa tay từ trên bàn cầm lên một cuộn giấy xen lẫn giữa các quyển trục và thần thạch. Sau khi mở ra và lướt qua, ông nói: "Đây chính là di chúc của đại nhân Nero, trên đó viết 'Do thành chủ đại nhân Dick công khai tuyên đọc và làm công chứng', và đó chính là cha của tôi. Không ngờ sau ngần ấy năm chúng ta mới nhìn thấy nó. Cảm tạ sự tín nhiệm của đại nhân Nero, hôm nay xin để tôi tuyên đọc."

Di chúc của Nero rất đơn giản: toàn bộ quyển trục được chia làm năm phần. Hai phần để lại cho thần điện Hải Giáp, đây là sự cống hiến mà ông, với tư cách là chủ thần quan, nên làm. Hai phần để lại cho người thừa kế gia tộc, hy vọng gia tộc Linton sẽ có những thần thuật sư xuất sắc kế tục sự nghiệp của ông. Phần cuối cùng dành cho người đã trả lại di vật, đây là lời cảm tạ cho phẩm hạnh cao quý và vô tư. Còn thần thạch được chia làm ba phần: hai phần để lại cho gia tộc Linton, một phần để lại cho người đã trả lại di vật.

Sự đền đáp của Nero thật sự vô cùng hào phóng, nhưng nhìn từ một góc độ khác thì cũng phải thôi. Bởi lẽ nếu người nhận được di vật không trả lại, họ hoàn toàn có thể tự mình giữ lại tất cả. Cuối cùng di chúc còn nhắc đến một chuyện: hy vọng chủ thần quan đương nhiệm của thành bang Hải Giáp thông cảm, cho phép người đã trả lại pháp trượng được tra cứu các ghi chép cá nhân về việc ông chế tác quyển trục, đồng thời chỉ rõ đó là quyển trục nào. Điều này có lẽ là để làm rõ cách sử dụng của quyển trục màu xám tro vô danh kia.

Đây là một sự sắp đặt thông minh của Nero. Ông từng nói trong lời nhắn rằng quyển trục màu xám tro kia quý giá hơn cả pháp trượng và chiếc nhẫn cộng lại, nhưng chỉ sau khi di vật được trả lại thì mới có thể biết cách sử dụng quyển trục. Điều này chính là vì ông lo lắng người nhận được di vật sẽ không trả lại.

Di chúc tuyên đọc xong, Rode Dick đưa cuộn giấy cho từng người đang ngồi, để mọi người truyền tay nhau xem. Nhưng Amun thì hoàn toàn không nhìn, bởi trước đó anh đã nói rằng mình không nhận biết Ai Cập thảo thư. Obama Linton thầm than thở trong lòng, cảm thấy sự phân chia trong di chúc quá bất công. Một người xứ lạ hèn mọn, không hề quen biết như Amun lại có được nhiều đồ vật hơn cả mỗi người cháu của Nero.

Nhưng trước mặt tất cả mọi người, anh ta cũng không tiện phản đối, vì vậy bèn "chợt nảy ra ý" chỉ vào những thần thạch nói: "Giá trị của quyển trục thì tôi không rõ lắm, nhưng số lượng thần thạch thì rất rõ ràng. Ở đây tổng cộng có một trăm lẻ ba quả, chia làm ba phần thì mỗi phần được ba mươi bốn quả, còn thừa ra một. Amun, anh cứ lấy ba mươi lăm quả thần thạch đi, còn những viên màu xanh da trời và màu đỏ thì cứ để lại là được."

Rode Dick khẽ nhíu mày liếc nhìn anh ta một cái, khóe miệng hé ra nụ cười lạnh khinh miệt. Tashung Linton lên tiếng: "Đường huynh à, huynh nói như vậy không thấy mất mặt sao? Giá trị của thần thạch đặc biệt và thần thạch bình thường hoàn toàn khác nhau, điều này mọi vị đại nhân đang ngồi đây đều rõ trong lòng. Di chúc của bá phụ đã để đại nhân Dick làm công chứng, vậy việc phân chia thế nào cũng xin để đại nhân Dick làm trọng tài."

Rode Dick không nói thêm lời thừa, ông không đích thân kiểm kê, mà ra hiệu thư ký Fayol Judas đứng dậy, tính toán rõ ràng tổng giá trị của thần thạch ngay tại chỗ. Các loại thần thạch đặc biệt có giá trị không giống nhau. Quý giá nhất chính là Phong Chi Mị Vũ, bởi vì có thể dùng để chế tạo không gian khí vật và số lượng lại cực kỳ thưa thớt. Mức độ quý giá này khiến người ta phải líu lưỡi, nó trị giá năm trăm quả thần thạch bình thường. Tiếp theo là Đại Địa Chi Đồng, trị giá ba trăm quả thần thạch bình thường. Còn Hỏa Diễm Tinh Linh và U Lam Thủy Tâm trong di vật của Nero, mỗi loại cũng tương đương với hai trăm quả thần thạch bình thường.

Trong di vật tổng cộng có chín mươi bảy quả thần thạch bình thường, bốn viên U Lam Thủy Tâm, hai quả Hỏa Diễm Tinh Linh, tổng giá trị quy đổi là 1.297 quả thần thạch. Nếu chia làm ba phần, mỗi phần sẽ là bốn trăm ba mươi hai quả thần thạch bình thường, còn thừa ra một quả. Sau khi thư ký tính toán xong, Rode Dick trước hết hỏi Amun: "Người xứ lạ hào phóng và vô tư kia, anh định nhận khoản thù lao này thế nào?"

Amun cũng có chút há hốc mồm kinh ngạc, không ngờ di v��t của Nero lại quý giá đến vậy. Anh chủ yếu coi trọng các quyển trục, nhưng lại không tiện bộc lộ ra, nghe thành chủ hỏi mới đáp: "Những viên thần thạch có màu sắc này quý giá như vậy, tôi cũng không muốn lấy nhiều. Chỉ cần một viên màu đỏ và một viên màu xanh da trời là đủ rồi, tiện mang theo bên người. Số lẻ còn lại, xin thành chủ đại nhân Dick chuyển tặng thay cho tôi đến những người làm trong phủ, để cảm ơn vì mấy ngày nay họ đã chăm sóc tôi rất chu đáo."

Amun xử lý việc này vừa dứt khoát lại khéo léo. Anh chỉ cần một viên U Lam Thủy Tâm và một quả Hỏa Diễm Tinh Linh, lý do đưa ra cũng rất hợp lý — tiện mang theo bên người. Bất cứ ai mang theo hơn bốn trăm quả thần thạch lên đường cũng sẽ không dễ dàng gì, nếu đổi thành đồng vàng thì một người căn bản không thể cầm nổi, phải dùng xe ngựa kéo! Amun rất hào phóng, chuyển tặng ba mươi hai quả thần thạch còn lại cho những người làm trong phủ thành chủ, khiến Rode Dick cũng vô cùng hài lòng.

Amun đã bao gồm tất cả những người làm trong phủ thành chủ, khiến người khác dù muốn phản đối cũng khó mà mở miệng được nữa. Tashung Linton cũng chủ động nói: "Gia tộc Linton chúng tôi cũng nên trích ra hai phần số lẻ, tổng cộng sáu mươi bốn quả thần thạch, để thành chủ đại nhân ban thưởng cho mạc liêu và người hầu cận, coi như lời cảm tạ cho việc công chứng di chúc. Tám trăm lẻ một quả thần thạch còn lại, rất dễ dàng chia đều thành chín phần, mỗi người chúng tôi sẽ nhận tám mươi chín quả."

Mấy người cháu trai khác của Nero đều bất mãn, lén lút trừng mắt nhìn Tashung. Nhưng không ai công khai bày tỏ sự phản đối, vậy là thần thạch được chia xong xuôi, tiếp theo là phân phối quyển trục. Rode Dick khiêm tốn nói với Julian: "Đại nhân tôn quý, ngài là một đại thần thuật sư, người hiểu rõ nhất về công dụng và giá trị của các quyển trục. Tôi không có đủ khả năng để phân biệt rõ ràng như vậy, vì thế xin mời ngài làm trọng tài."

Julian nhìn những quyển trục kia, trong mắt cũng lộ rõ vẻ khát vọng, ông cười khổ nói: "Giá trị của các quyển trục không rõ ràng như thần thạch, đôi khi có tiền cũng không mua được. Trong những trường hợp khác nhau, trên tay những người khác nhau, ý nghĩa của chúng cũng hoàn toàn khác biệt. Nếu không dễ dàng tính toán rõ ràng, tôi thấy nên dùng biện pháp đơn giản nhất. Ở đây có ba mươi sáu quyển trục cao cấp và ba mươi tám quyển trục trung cấp. Theo số lượng, chúng cũng sẽ được chia làm năm phần. Thành chủ đại nhân sẽ đại diện thần điện Hải Giáp nhận trước hai phần, gia tộc Linton nhận thêm hai phần, còn Amun – người xứ lạ – sẽ nhận phần còn lại. Về phần số lẻ còn thừa ra, xin để thành chủ đại nhân quyết định cách xử lý."

Nội dung biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.