Những sợi gân rắn kia, Amun cảm nhận được chúng mang tính chất tương tự U Lam Thủy Tâm. Dĩ nhiên, chúng không thể dùng làm thần thạch, nhưng nếu gia công thành roi, dây cung hay các loại vũ khí tương tự, chúng có thể tăng cường đáng kể uy lực thần thuật hệ thủy. Đặc biệt nếu dùng trên chiến thuyền, uy lực của chúng sẽ phát huy lớn nhất.

Amun tính toán sau khi trở về sẽ nghiên cứu kỹ những sợi gân rắn đang giữ, có lẽ có thể dùng chúng chế tác thành vật phẩm thần thuật đầu tiên do chính tay mình. Anh lại nghĩ tới ngày đó ở sông Utu, khi chém giết con quái xà kia, chắc chắn bốn chiếc nanh còn lại đã đông cứng trong khối băng rồi chìm xuống nước, đáng tiếc lúc ấy anh không phát hiện ra. Dù gân rắn và nanh của con quái xà ấy không thể sánh với chiến lợi phẩm của Enkidu, nhưng vẫn là vật liệu quý hiếm cho các pháp khí thần thuật.

Món đại lễ khoe khoang khắp cả nước của Gilgamesh này quả thực vô cùng quý giá! Trong lúc Amun đang nghĩ vậy, đoàn xe đã thông qua cửa thành. Anh cũng nhanh chóng hòa vào dòng người reo hò, tiến vào kinh đô Babylon.

Đoàn diễu hành xuyên qua thành Babylon và tiến đến quảng trường trung tâm thành phố. Quảng trường rộng lớn này có thể chứa hàng trăm ngàn người, nằm trước ngôi đền chính Marduk hùng vĩ, đối diện với hoàng cung nguy nga ở phía xa. Bên trái nó là Học viện Thần thuật của vương quốc Babylon, bên phải là Đài kỷ niệm Vinh dự Anh hùng. Bên trong đài kỷ niệm thờ phụng những anh hùng lừng danh trong lịch sử vương quốc. Không có gì bất ngờ, Gilgamesh cùng Enkidu, sau khi qua đời, cũng sẽ được khắc ghi và thờ phụng tại nơi đây.

Dân chúng cũng tụ tập ở một bên quảng trường. Một đường cảnh giới hình bán nguyệt bên dưới bậc thềm dài của thần điện ngăn cách mọi người. Vua Babylon Hammurabi II cùng quần thần đích thân có mặt để nghênh đón Gilgamesh.

Một vị thành chủ tự nhiên không đủ tư cách để quốc vương đích thân nghênh đón, nhưng công lao hiển hách của Gilgamesh khi chém giết Humbaba đã khiến cả nước chú ý. Đây cũng là vinh dự mà chàng xứng đáng, bởi lẽ, răng nanh và gân rắn của Humbaba dẫn đầu đoàn xe, và Hammurabi II cũng nhân cơ hội này thể hiện sự ân sủng của mình. Tin tức đã sớm truyền ra, các thành chủ lân cận cũng đã đổ về kinh đô để xem náo nhiệt, đứng sau lưng quốc vương với vẻ mặt đầy phức tạp khi nhìn Gilgamesh.

Vẻ mặt phức tạp tương tự cũng hiện hữu trên đám vương thất quý tộc. Mọi người đều biết Gilgamesh là vị hôn phu của công chúa Iltani, và cũng rõ ràng rằng vương quốc Babylon rất có thể sẽ đối mặt với cuộc tranh giành vương vị trong tương lai. Có người thì thầm về thâm ý đằng sau hành động của Gilgamesh, người khác lại đang cân nhắc xem mình nên đứng về phía nào. Còn Gilgamesh với nụ cười rạng rỡ và thản nhiên, chàng cũng rõ trong vương quốc có lời đồn đại rằng sau khi cưới công chúa Iltani, chàng có thể sẽ cướp đoạt ngai vàng Babylon.

Mục đích hành động của Gilgamesh, một mặt là thể hiện sự trung thành với vương quốc và các vị thần linh. Chàng giết Humbaba rồi kính cẩn dâng gân rắn và nanh lên đền thờ Marduk, rõ ràng là để tuyên cáo với các vị thần rằng Humbaba đã vi phạm giao ước giữa Marduk và Enlil. Nếu Enlil có điều gì muốn nói, hãy tìm Marduk. Mặt khác, đây cũng là một loại cảnh cáo. Ngay cả thần linh hộ mệnh sông Utu chàng cũng chẳng hề e ngại, tự nhiên sẽ không sợ hãi bất kỳ lời phỉ báng hay đe dọa nào.

Chàng cứ thế hiên ngang tiến vào kinh đô, đón nhận sự hoan hô của vạn dân và sự nghênh đón đích thân từ quốc vương, chẳng bận tâm những lời đồn đại trong vương quốc. Người anh hùng thành bang này kiêu ngạo tột độ từ trong cốt cách! Đội trưởng vệ binh của chàng, chiến binh số một đại lục Enkidu, cũng không đi theo vào thành Babylon. Chàng chỉ mang theo một nghi thức đơn giản, cũng không để quân đội thành bang đi theo dưới danh nghĩa hộ tống. Điều này khiến nhiều người không khỏi nhẹ nhõm.

Amun hòa vào đám đông xem náo nhiệt, điều anh quan tâm lại không phải Enkidu. Cứ nghĩ Inanna cũng sẽ theo Gilgamesh vào thành, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng nàng đâu. Trong đội ngũ hoàng gia chào đón trước thần điện cũng không thấy bóng dáng Inanna. Khi Gilgamesh cùng quốc vương và đại tế ti của vương quốc bước vào thần điện, không khí quảng trường đạt đến cao trào, Amun lặng lẽ rời đi để tìm Metatron.

Hôm nay thành Babylon hầu như vắng lặng khắp các ngõ hẻm. Amun một đường xuyên phố qua ngõ, hỏi đường những tiểu nhị uể oải đang trông coi cửa hàng, cuối cùng cũng đến trước cửa nhà Metatron. Đây là một căn nhà cũ đã trăm năm, nhưng vài năm gần đây đã được sửa sang lại, nên trông khá đẹp đẽ và rộng rãi. Rất lâu trước kia, khu phố này đáng lẽ là nơi các quý tộc sinh sống, nhưng sau khi lão vương Hammurabi cho mở rộng vương thành và xây dựng đền thờ chính hùng vĩ hơn, các vương công quý tộc giờ đây phần lớn sống ở khu nam thành, còn khu vực đông thành này về cơ bản là nơi cư trú của giới bình dân giàu có mới nổi.

Gần đó có rất nhiều cửa hàng và khách sạn. Thông thường khu vực này phải s��m uất và ồn ào, nhưng hôm nay lại rất đỗi tĩnh lặng. Metatron dù gia đạo đã suy tàn và mất đi thân phận quý tộc, nhưng lối sống phô trương hàng ngày vẫn được duy trì, ở trong tổ trạch, thuê gác cổng, phu xe, sai vặt tôi tớ và tỳ nữ. Duy trì sự phô trương như vậy chắc chắn tốn kém không ít, bảo sao hắn phải âm thầm đầu cơ trục lợi thép ròng quý giá và thép Mager để kiếm tiền.

Amun đến không đúng lúc. Gác cổng nói cho anh biết, gia chủ Metatron đã ra ngoài mấy tháng trước và đến nay vẫn chưa trở về. Còn chủ mẫu cũng không có nhà, hôm nay đã đi xem lễ hội ở quảng trường thần điện. Điều này khiến Amun có chút bất ngờ và thất vọng, đã vượt ngàn dặm xa xôi mà lại hụt hẫng. Nhưng nghĩ lại cũng là điều dễ hiểu. Lần trước Metatron rời đi bộ tộc dã nhân đã gần hai năm, rất có thể hắn lại đến chỗ Linke rồi.

Đã lặn lội đến đây, quay về ngay cũng không hay. Metatron không ở, gặp vợ hắn để chào hỏi cũng được. Nếu trong nhà có khó khăn gì, anh còn có thể giúp đỡ giải quyết. Dù sao Amun cũng có cả tiền bạc lẫn thời gian. Anh đứng đợi ở tiền sảnh phủ trạch, chờ mãi cho đến khi trời gần tối, vợ của Metatron, Miali, mới dẫn tỳ nữ về nhà. Nghe nói có bạn bè đến thăm Metatron, nàng cũng đến sảnh bên để gặp mặt.

Amun thấy Miali hơi giật mình, anh không ngờ mình lại có ấn tượng! Khi ở ngoài cửa thành, anh đã thấy Miali cùng tỳ nữ của nàng trong đám người reo hò, lúc ấy nàng cũng quơ khăn đội đầu reo hò về phía Gilgamesh. Amun cứ nghĩ đây là tiểu thư nhà ai, không ngờ lại là vợ Metatron.

Miali nhìn thấy Amun mặc quần áo vải thô hơi cũ, giày vải dính đầy bùn đất, bên cạnh còn có một cây ba-toong thô ráp giống như cành cây, nàng khẽ nhíu mày, cố gắng giữ lễ phép, khách sáo hỏi Amun đến có việc gì. Amun lấy ra một tấm bảng hiệu màu vàng đặt lên bàn nói: "Ta tên Amun, từng nói với Metatron rằng ta sẽ đến đây thăm. Chắc hẳn chàng ấy đã nhắc đến ta với nàng rồi? Đây là tín vật của ta, không biết nàng có nhận ra không?"

Miali vừa nhìn thấy bảng hiệu liền nhận ra. Metatron trước khi đi từng dặn dò nàng, nếu có một người đến đây và đưa ra tấm bảng hiệu này, phải tiếp đãi thật chu đáo. Tín vật trong tay người này không chỉ là vật của ân nhân gia tộc họ để lại, hơn nữa, bản thân anh ta cũng là người thầy Metatron kính trọng nhất.

Khi thấy Amun đưa ra tấm bảng hiệu này, nàng lại hết sức nghi ngờ, thậm chí có chút tức giận. Kẻ đến rõ ràng là một người xứ lạ tầm thường, hơn nữa lại còn rất trẻ. Làm sao nàng có thể sẵn lòng tiếp đãi một nam tử xa lạ như vậy ở trong nhà mình một cách chu đáo nhất được? Ân nhân của tổ tiên Metatron đã qua đời từ lâu, giờ lại có một thiếu niên cầm bảng hiệu đến, thì liên quan gì đến nàng? Nhìn vẻ ngoài của Amun, hiển nhiên không thể nào là thầy của Metatron!

Lần trước Metatron trở về nhà, hơn một năm trời cứ đóng cửa ở nhà, chẳng làm ăn gì. Lần này mãi mới chịu nói là đi buôn bán, nhưng rồi liên tiếp mấy tháng không có tin tức gì, để nàng một mình ở nhà, tiền bạc còn lại cũng chẳng bao nhiêu. Bây giờ Metatron bản thân không về nhà, lại có một "chủ nợ" khó hiểu tìm đến, làm sao mà không tức giận cho được?

Nghĩ tới đây, Miali cố giữ vẻ khách sáo nhưng giọng nói lại lạnh nhạt đáp: "Tiên sinh, thật lòng xin lỗi! Ta không nhận ra tấm bảng hiệu này, cũng không quen biết ngài. Metatron không ở nhà, ta không dám chứa chấp một người đàn ông xa lạ trong nhà để hàng xóm láng giềng dị nghị. Chàng ấy ra ngoài từ hai tháng rưỡi trước, bảo rằng nhiều nhất ba tháng sẽ trở về. Tính ra thì cũng sắp đến ngày rồi. Ngài có thể mấy ngày nữa quay lại không? Chờ Metatron về nhà, chàng ấy nhất định sẽ tiếp đãi ngài nồng hậu nhất."

Nói xong lời này, nàng liền nhờ gác cổng tiễn khách, thậm chí không giữ Amun ở lại ăn một bữa!

Amun bị từ chối thẳng thừng, ăn phải canh đóng cửa. Nếu là lúc mới rời khỏi núi sâu, anh chắc chắn sẽ rất kinh ngạc. Nhưng trải qua hành trình dài đằng đẵng, chứng kiến biết bao tình đời ấm lạnh, anh cũng có thể hiểu được lý do. Cần gì phải so đo với một người phụ nữ chứ? Chồng vắng nhà đã lâu, một người đàn ông xa lạ ăn mặc đơn sơ lại đến tận cửa đòi tiếp đãi, ai mà chẳng khó chịu.

Anh nói với Miali: "Ta sẽ ở trọ tại khách sạn gần đây, chờ Metatron về nhà thì sẽ quay lại thăm." Lúc ra cửa, nhìn đôi giày vải cũ nát và dính bùn đất trên chân mình, Amun không khỏi nở một nụ cười khổ.

Miali chặn Amun ngoài cửa, không tiếp đãi chu đáo như chồng dặn dò, dù sao cũng có chút chột dạ, nên sai tỳ nữ Fusa lén lút theo dõi xem Amun sẽ đi đâu. Trong lòng nàng còn toan tính cách giải thích với chồng. Amun đương nhiên biết tỳ nữ của Miali đang lén lút theo mình, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Anh đi tới khách sạn gần đó, yêu cầu phòng tốt nhất, có cửa dẫn ra sảnh. Mỗi ngày phải trả hai đồng bạc tiền phòng! — Báo cáo của tỳ nữ khiến Miali kinh hãi.

Việc Amun làm như vậy thực ra không hoàn toàn vì hưởng thụ hay khoe khoang. Anh đã đi qua các thành bang, đã hiểu rằng chỗ ở càng tốt thì phiền phức càng ít. Nếu ở trong những khách sạn lớn giá rẻ nhất, nơi nhiều người ngủ chen chúc trên chiếu cỏ trong một phòng, dù hàng xóm có bị mất trộm gì, nơi đầu tiên bị điều tra cũng chính là những chỗ như vậy.

Mặt khác, Amun còn phải luyện tập thiền định thần thuật mỗi đêm, cần một môi trường yên tĩnh không bị quấy rầy. Trong kinh thành Babylon không thể tìm được nơi sơn dã vắng vẻ, chỉ có thể tìm căn phòng đắt nhất trong khách sạn. Ngay cả tiểu nhị chưa được thông báo cũng sẽ không đột ngột đến quấy rầy, cũng tránh được không ít phiền phức.

Ngày thứ hai Amun đi ra khách sạn, đến tiệm may gần đó để mua quần áo. Sau bao ngày lặn lội đường xa, bộ áo vải ban đầu của anh đã cũ nát không thể mặc được nữa. Hai bộ mới mua ở thị trấn Sumer cũng đã cũ rồi. Hơn nữa, trời đã dần trở lạnh, vào đầu mùa đông, mặc quần áo mỏng manh ra đường thì không hợp chút nào. Dù anh không sợ lạnh, cũng không thể quá gây chú ý.

Anh ở tiệm may mua hai đôi ủng da mềm mại thoải mái, chính là loại Metatron thường mặc khi leo núi đường dài, vừa bền chắc, đẹp mắt lại rất bền. Anh còn mua hai bộ áo khoác da nhẹ. Theo pháp lệnh vương quốc, dân thường không được phép mặc trang phục có màu sắc hay hoa văn thêu thùa quá mức. Nhưng hoa văn tự nhiên trên da lông dã thú thì không bị coi là vi phạm, vì thế các loại áo da thú là món đồ được các thương nhân giàu có không thuộc tầng lớp quý tộc ưa chuộng nhất, giá cả cũng rất đắt đỏ.

Amun đã quen mặc quần áo da thú trong bộ lạc dã nhân. Với bộ trang phục như vậy, anh trông hệt như một thiếu gia nhà phú thương giàu có ra ngoài du ngoạn, đến kinh đô để trải nghiệm cuộc sống. Amun vừa mới mua xong quần áo thay thì lại vừa vặn gặp tỳ nữ Fusa của Miali đến lấy chiếc áo khoác mà chủ mẫu đã đặt trước đó một tháng.

Chủ cửa hàng bất mãn nói: "Hai bộ áo lông này trị giá ba mươi đồng bạc, cô chưa trả một đồng nào mà cứ đòi lấy. Việc làm ăn của ta cũng cần vốn, sao có thể cho nợ mãi được?"

Fusa vội vàng giải thích: "Chủ nhân nhà tôi mấy ngày nữa sẽ trở về, đến lúc đó nhất định sẽ thanh toán cả gốc lẫn lãi. Ông cứ để tôi mang quần áo về trước đã, nếu không chủ mẫu sẽ mắng tôi mất."

Chủ cửa hàng sầm mặt nói: "Chủ mẫu nhà cô mắng cô thì liên quan gì đến ta? Nếu chủ nhân nhà cô mấy ngày nữa sẽ về, vậy mấy ngày nữa cô hãy đến lấy! Cứ như cô thế này, việc làm ăn của ta có còn ra gì nữa không?"

Amun nhìn thấy cảnh này, thầm nghĩ Metatron kiếm tiền không dễ dàng, nhưng phụ nữ nhà hắn lại chi tiêu khá phóng khoáng. Hai bộ quần áo này còn đắt hơn cả những thứ anh vừa mua! Nhưng anh không thể cứ trơ mắt nhìn vợ Metatron không lấy được áo rét mới may, bèn tiến lên, lấy ra hai đồng vàng đưa cho Fusa và nói: "Cô không phải tỳ nữ nhà Metatron sao? Số tiền này ta trả giúp chàng ấy trước, chờ Metatron về nhà thì bảo chàng ấy đến thăm ta. Chàng ấy biết ta là ai, cô cũng biết ta ở đâu rồi."

Sau khi Amun trở lại khách sạn, rất nhanh có người đến gõ cửa. Người muốn gặp là vợ của Metatron, còn mang theo tất cả tôi tớ trong nhà cung kính chờ đợi bên ngoài khách sạn. Dù đoạn đường rất ngắn, nhưng xe ngựa cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Miali vừa thấy Amun liền cúi chào xin lỗi: "Khách nhân tôn quý, ngài là thầy của chủ nhân nhà ta. Ta lại thất lễ với ngài, xin ngàn vạn lần thứ lỗi cho sự sơ suất của ta! Ta không biết chữ, hôm qua không nhận ra tấm bảng hiệu kia, nhưng sau khi ngài rời đi, ta đã lật tìm trong gia phả truyền đời, lúc n��y mới rõ ràng ngài đích thực đại diện cho thân phận ân nhân của gia tộc."

Amun cười khoát tay nói: "Nàng không cần xin lỗi. Chồng không ở nhà, quả thật bất tiện khi chứa chấp một người đàn ông xa lạ, ta nào dám trách cứ điều gì?"

Miali nói: "Xin ngài đừng nói vậy. Bây giờ ta đã biết thân phận của ngài, sao có thể để ngài ở lại khách sạn được? Trong nhà đã dọn dẹp căn phòng tốt nhất, tôi tớ đã chuẩn bị bữa tối thịnh soạn, xe ngựa cũng đang cung kính chờ ở ngoài cửa, mời ngài đi theo ta. Nếu ngài từ chối lúc này, chồng ta sau khi trở về nhất định sẽ trách mắng ta. Chàng ấy đã dặn dò trước khi ra ngoài, vậy mà hôm qua ta lại để ngài bị chặn ngoài cửa, thật hối tiếc không thôi, xin hãy cho ta cơ hội bù đắp."

Nàng thỉnh cầu nửa ngày, chỉ nói đó là lời dặn dò của Metatron, nhất định không dám thất lễ với Amun. Amun cũng liền gật đầu. Ở nhà Metatron dù sao cũng tiện hơn ở khách sạn, hơn nữa anh cũng chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh mà thôi, liền rời khách sạn cùng Miali về nhà.

Amun ở tại nhà Metatron, Miali tiếp đãi rất chu ��áo. Bọn người hầu cũng rất tôn kính anh, gặp mặt đều tôn xưng "Amun đại nhân". Nhưng đã qua thời hạn Metatron hẹn với gia đình, nhưng vẫn không thấy chàng ấy trở về, Amun không khỏi có chút sốt ruột. Chẳng lẽ Metatron đã xảy ra chuyện gì trên đường? Dù chàng ấy là một võ sĩ trung cấp, nhưng lén lút buôn bán vật liệu độc quyền của quan phủ, nói không chừng cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Miali lại rất tò mò về thân phận của Amun, thường tìm cơ hội thăm dò, nhiều lần bóng gió hỏi về lai lịch của anh, còn truy hỏi tại sao Metatron lại gọi anh là thầy. Amun tự nhiên sẽ không tùy tiện để lộ nội tình, chỉ nói mình khi du ngoạn giang hồ thì quen biết Metatron, đem một vài tay nghề mình học được dạy cho Metatron, nên Metatron mới gọi anh là thầy. Còn về tín vật trong tay, đó là vật của trưởng bối để lại, cũng nhờ nó mà mới có thể làm quen với Metatron.

Miali từng nghe về truyền thuyết của tổ tiên nhà Metatron. Cụ cố của Metatron từng là một thần thuật sư cấp sáu, một tế tự của đền thờ Marduk, nhưng trong loạn lạc chiến tranh đã không biết tử trận nơi nào. Sau đó có một thợ săn từ phương xa tìm được di vật của cụ, vượt ngàn dặm xa xôi mang về thành Babylon, cứu vớt gia tộc đang gặp khốn cảnh lúc bấy giờ. Mấy năm trước Metatron còn mơ hồ nhắc đến việc người thợ săn kia đã tìm được điển tịch thần thuật do cụ cố để lại và trở thành một pháp sư. Những chuyện này đều đã xảy ra hơn một trăm năm trước.

Metatron mãi không trở lại, không biết đã xảy ra chuyện gì, Miali lại nảy sinh ý đồ khác. Có một ngày nàng nói với Amun: "Ngài đến kinh đô cũng đã được một thời gian, nhưng dù sao cũng chỉ quanh quẩn trong nhà và sân vườn. Trong kinh đô có rất nhiều nơi thú vị. Ngài có lẽ chưa quen thuộc nơi đây, ta sẽ bảo phu xe chở ngài, Fusa sẽ làm người dẫn đường cùng ngài đi thăm thú khắp nơi một chút."

Amun cũng muốn đi thăm thú khắp nơi trong kinh đô, có người dẫn đường quen thuộc thì không còn gì bằng, vì vậy liền gật đầu đáp ứng. Ngày hôm đó, Amun ngồi xe ngựa của nhà Metatron ra cửa, tỳ nữ Fusa theo hầu anh. Trước khi đi, Miali cố ý dặn dò Fusa, dẫn Amun đi nhiều nơi, chơi những trò thú vị, ăn những món ngon, chờ đến khi trời tối mới được về nhà, giữa đường không được quay lại.

Amun sau khi đi, Miali sai tôi tớ ra tiền viện, một mình lặng lẽ lên lầu, đi vào phòng anh, rón rén lục lọi đồ đạc của anh. Amun làm việc rất cẩn thận, cây gậy pháp trượng nặng nề kia đương nhiên không tiện mang theo khi đi chơi nên đã để lại ở cạnh giường, nhưng bốn viên tinh thạch đặc biệt bên trong thì anh đã lấy đi, cất vào cây xương.

Cây xương kia có hình dáng một chiếc xương sườn người. Amun để phòng mất mát, luôn giấu nó trong y phục, cài ở bên hông vừa kín đáo vừa an toàn, bên trong chứa những thứ quan trọng nhất của anh, bao gồm toàn bộ di vật lấy được từ hang động trong ngọn núi thần bí kia. Túi da lớn anh không mang theo bên mình, quần áo thay ra cũng đặt trong phòng. Trong túi da lớn còn có một túi da nhỏ, đó là túi tiền của anh.

Amun rất giàu có, chưa kể bốn viên thần thạch đặc chủng kia. Chỉ riêng những vật phẩm lấy được từ trong lòng núi thần bí, tùy tiện lấy ra một món cũng đã vô cùng quý giá, đương nhiên không thể tùy tiện để lộ ra ngoài. Nhưng anh đối với tiền tài cũng không quá để ý, chỉ biết nó rất quan trọng khi đi khắp đại lục, chứ bản thân anh cũng chẳng cần tiêu tiền gì.

Khoảng thời gian này vào thành Babylon, cần thuê trọ và mua sắm đồ dùng, nên anh đã cất tất cả "tiền tệ" của mình vào túi tiền, có đồng vàng, đồng bạc, đồng thiếc và cả thần thạch, để tiện lấy ra dùng. Việc lấy ra bỏ vào đồ vật trong cây xương kia là để thi triển thần thuật không gian. Bản thân cây xương sẽ không bị thần thuật trinh sát phát hiện, nhưng dao động lực lượng khi thi triển thần thuật không gian lại có thể bị người khác phát hiện. Tất cả đều cần phải cẩn thận một chút, có thể không dùng xương thì cố gắng chỉ dùng một phần nhỏ, vì đây chính là kinh đô.

Anh rời đi thị trấn Duke lúc mang theo năm viên thần thạch, trong hang núi lớn lại nhặt được chín viên thần thạch rải rác. Sau khi vượt sông Utu, Gilgamesh "bồi thường" anh mười viên thần thạch. Dọc đường đã đưa cho Metatron, Cain, Abel mỗi người một viên. Còn lại hai mươi mốt vi��n thần thạch đều chưa dùng đến, hiện tại đều được đặt cùng tiền tệ trong túi da nhỏ. Anh ra cửa đương nhiên không thể mang theo nhiều tiền như vậy, chỉ cất một ít vào túi áo.

Miali phát hiện Amun chỉ có vài bộ quần áo để thay giặt liền có chút thất vọng, nhưng khi mở túi da nhỏ ra, nhìn thấy những viên thần thạch và đồng vàng chói lọi rực rỡ, nàng hít một hơi lạnh, ngây người ra đó nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Đây quả là một khoản tiền khổng lồ, bằng Metatron kiếm tiền mấy chục năm!

Mặc dù trong phòng không ai, nhưng nàng cảm thấy vô cùng căng thẳng, trái tim đập thình thịch loạn xạ, chốc lát đã không kịp thở. Nàng định cất túi da đi, nhưng nửa ngày vẫn không buông ra được. Chờ đến khi buông xuống, nàng vỗ ngực mấy cái, hít thở sâu rồi bắt đầu cẩn thận lục lọi những thứ khác trong phòng. Ngoài quần áo và túi da, Amun không có vật gì khác bên người, chỉ có cây ba-toong giống cành cây dựa ở cạnh giường.

Miali thò tay định nhấc cây "cành cây" kia lên, suýt chút nữa trật khớp hông. Nó nặng đến nỗi một tay nàng không nhấc nổi. Miali phải dùng cả hai tay mới nâng được cây ba-toong này rời khỏi mặt đất, trong lòng chợt "hiểu" ra một chuyện.

Nàng biết rõ Metatron làm cái nghề "buôn bán" gì. Xem ra cây gậy này chính là một thanh thép Mager nguyên khối, lại được ngụy trang thành hình cành cây để che mắt người khác. Bảo sao Amun cứ kiên quyết không cho tỳ nữ dọn dẹp phòng anh.

Người trẻ tuổi này mang theo món tiền khổng lồ, nhưng khi mới đến thành Babylon lại ăn mặc đơn giản như vậy, chắc chắn có điều gì khuất tất. Hắn chắc chắn là "bạn làm ăn" của Metatron, chuyên âm thầm thu mua thép ròng và thép Mager do quan phủ độc quyền kiểm soát. Loại vật liệu này nếu mua bán lẻ tẻ trong bí mật thì không sao, nhưng thu mua số lượng lớn và buôn lậu thì đó chính là trọng tội.

"Anh ta quả thực đã kiếm được không ít tiền!" Miali ở trong lòng cảm thán, đồng thời nàng lại một lần nữa phán đoán ý đồ của Amun. Anh ta lại vừa vặn đến vào đúng thời điểm Metatron hẹn sẽ về nhà, chắc chắn là đến để nhận hàng. Nhưng Metatron thì mãi không về, e rằng người này sẽ không chờ đợi quá lâu. Còn những lời Metatron dặn dò trước khi đi, đều là lời nói dối để che giấu, không muốn để lộ thân phận của Amun là một thương nhân chợ đen phi pháp.

Miali có chút bối rối, vội vàng khôi phục đồ đạc trong phòng về nguyên trạng, sau đó lại rón rén xuống lầu, trở về phòng mình. Nàng cảm thấy hô hấp hỗn loạn, mồ hôi vã ra. Gọi Fusa rót nước nhưng không ai đáp lời, lúc này mới nhớ ra tỳ nữ đã đi cùng Amun ra ngoài chơi rồi. Đúng lúc này có người đến gõ cửa, đó là em trai nàng, Enoch, con trai một thương nhân ở Babylon.

Enoch vừa vào cửa đã không vui nói: "Chị gái ta, nghe nói chị chứa chấp một người đàn ông lạ trong nhà. Hôm nay tôi hỏi gác cổng, chị còn cho Fusa cùng hắn ra ngoài du ngoạn nữa. Mấy ngày trước chị còn sai Fusa về nhà ngoại vay tiền, chẳng lẽ chính là để tiếp đãi người đàn ông đó sao?"

Đoạn văn này là tác phẩm được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.