Khi ấy, hai anh em còn quá nhỏ, nghi thức thức tỉnh lực lượng cũng không thành công. Ngay sau đó, ông nội của họ cũng qua đời. Gia tộc tuy không mất đi thân phận quý tộc, nhưng lại mất đi danh hiệu phong tước, địa vị của họ cũng chỉ ngang với những gia đình bình dân khá giả, chẳng qua là không cần nộp thuế như dân thường mà thôi.

Trên lý thuyết, hai anh em có thể tu luyện thần thuật. Tuy nhiên, sau khi mất đi danh hiệu phong tước, không có vị tế tự nào trong thần điện tiếp tục truyền thụ cho họ nữa. Nếu ban đầu họ đã thức tỉnh được lực lượng, việc tiếp tục tu luyện là hoàn toàn có thể, điều này không hề phạm pháp, nhưng sẽ rất khó đạt được thành tựu cao hơn. Huống chi, nghi thức thức tỉnh lực lượng ban đầu của họ đã không thành công.

Cain ghé sát vào tai Abel, nhỏ giọng nhắc nhở: "Em trai của ta, đừng quên tên chúng ta đã được ghi vào sổ sách nghi lễ của thần điện thành bang. Nếu chúng ta học được thần thuật thì hoàn toàn là hợp pháp. Hơn nữa, nếu có cơ hội trở thành thần thuật sư trung cấp, chúng ta hoàn toàn có thể khôi phục danh hiệu phong tước của tổ tiên, địa vị gia tộc ta sẽ còn vinh hiển hơn xưa. Sẽ không cần phải trông coi nông trường này để làm nông phu hay mục nhân nữa. Giờ đây, một cơ hội hiếm có đang bày ra trước mắt, chúng ta có thể thỉnh cầu Amun thức tỉnh lực lượng và truyền thụ thần thuật cho chúng ta."

Ban đầu Abel không mấy mặn mà với Amun, nhưng sau một hồi lâu thuyết phục, Cain cuối cùng cũng lay động được em trai mình. Với người thường mà nói, việc nắm giữ thứ sức mạnh thần kỳ ấy giống như một cơn mê, chẳng khác nào khao khát giải mã bí mật thần linh của lão già điên kia. Dù là Metatron, người không có tư cách học thần thuật, hay Linke, tộc trưởng bộ lạc dã nhân trong núi sâu, khi nhìn thấy cơ hội đều đã ngỏ lời thỉnh cầu Amun truyền thụ thần thuật. Huống chi, Abel và Cain vốn dĩ là những quý tộc suy tàn, có tư cách nhưng lại không có nơi để học hỏi thì sao?

Hai anh em bàn bạc đến nửa đêm, quyết định sáng sớm hôm sau sẽ lập tức đến gặp Amun để trình bày thỉnh cầu, đồng thời dâng lên những lễ vật đã chuẩn bị. Amun đã nghe thấy những lời họ nói chuyện trong ruộng. Ông quyết định đáp ứng thỉnh cầu của hai anh em. Bởi vì hai người này vốn dĩ có tư cách học thần thuật, nên việc Amun làm như vậy sẽ không mang lại phiền toái gì cho họ, coi như là cách báo đáp tốt nhất.

Sáng sớm hôm sau, Amun rời nông xá, đi dạo trong mục trường, cố ý đến một nơi khuất mắt mọi người. Không nằm ngoài dự liệu của ông, hai anh em cũng mang lễ vật đến theo. Họ quỳ gối trước mặt Amun và nói: "Ân chủ tôn quý, xin ngài hãy tiếp nhận sự kính hiến chân thành nhất của chúng con. Món quà này tuy không quý giá, nhưng là thành quả lao động tay chân của chúng con, đại diện cho tấm lòng chân thật."

Cain dâng lên một bó lúa mì vàng óng. Anh là một nông phu, đôi lúc cũng tự mình xuống đồng làm việc, nên những hạt lúa này coi như do chính tay anh gieo trồng. Còn Abel, anh giết con cừu non đầu tiên sinh ra trong bầy dê của mình năm nay, ướp thịt thành khô, rồi chế biến mỡ cừu thành dầu chín để dâng tặng Amun.

Amun nhìn họ mỉm cười, vẫy vẫy cây trượng cành cây trong tay rồi nói: "Sự khoản đãi của các ngươi đã là món quà tốt nhất rồi. Ta đã cam kết đáp ứng thỉnh cầu của các ngươi, đương nhiên sẽ giữ lời. Ta biết ý nguyện của các ngươi là muốn ta cử hành nghi thức thức tỉnh lực lượng và truyền thụ thần thuật, điều này hoàn toàn có thể."

Cain kinh ngạc thốt lên: "Chưa kịp mở lời, ngài đã thấu hiểu nội tâm chúng con, chẳng lẽ ngài là sứ giả của thần linh sao? Không, trong cảm nhận của con, ngài chính là hiện thân của thần linh ban phát sức mạnh!" Anh ta sợ Amun e ngại thân phận pháp sư của mình, nên cố ý nói ra những lời như vậy. Thực ra, Amun cũng đã từng nghe Linke và Metatron nói những lời tương tự, nhưng giọng điệu của Cain lại không được thẳng thắn như thế.

Abel cũng bò rạp người hành lễ và nói: "Cảm tạ ngài, ân chủ tôn quý! Con sẽ mãi mãi ghi nhớ trong lòng rằng chính ngài đã ban cho chúng con sinh mạng, và cả thứ sức mạnh thần kỳ!"

Amun xua tay nói: "Đừng vội cảm tạ. Ta đã hứa sẽ cử hành nghi thức thức tỉnh lực lượng cho các ngươi, nhưng việc có thành công hay không còn phải tùy thuộc vào chính các ngươi, không phải ai cũng có thể vượt qua khảo nghiệm để học thần thuật. Đứng lên trước đã! Tối nay, ở dưới chân núi phía sau nông trường, ta sẽ chuẩn bị nghi thức cho các ngươi. Nhưng trước hết, các ngươi phải đáp ứng ta hai điều kiện."

Hai anh em cùng nhau gật đầu và nói: "Ân chủ đại nhân, ngài cứ việc nói, có điều kiện gì ạ?"

Amun suy nghĩ một lát rồi nói: "Thứ nhất, các ngươi chỉ có thể tu luyện theo phương thức ta truyền thụ, đừng đi theo con đường nào khác. Phải có niềm tin kiên định, coi đó là suối nguồn lực lượng duy nhất. Thứ hai, không được vẽ lại dung mạo của ta hay chế tác tượng của ta, cũng không được tiết lộ khuôn mặt và tên của ta cho người khác."

Nguyên nhân Amun đưa ra điều kiện thứ nhất rất đơn giản: ông muốn hai anh em thử thức tỉnh sức mạnh Một Thể Hai Mặt, và ông chỉ dạy con đường tu luyện mà chính mình đã nghiệm chứng. Ông cũng đã nói điều tương tự với Linke. Về phần điều kiện thứ hai, điều đó cũng dễ hiểu. Amun mang thân phận là một pháp sư, hơn nữa "thành tích" của ông trên chuyến đò ngang đã bị thành bang Uruk công khai. Ông đương nhiên không muốn có người biết dung mạo và tên của mình.

Hai anh em lập tức gật đầu đồng ý. Điều kiện thứ nhất của Amun tuy có phần đặc biệt, nhưng họ cũng chẳng có nơi nào khác để học, nên không cần phải cân nhắc lựa chọn nào khác. Lúc trở về, Amun cầm lấy lễ vật của Abel và nói: "Cảm ơn các ngươi, những thứ này ta sẽ dùng rất đúng lúc trên đường đi, hãy cứ nhận lấy." Ông lại trả bó lúa mạch cho Cain, vì khi lên đường quả thật không cần đến nó.

Đêm hôm ấy, khi ánh trăng rọi sáng ngọn cây trong rừng, Abel và Cain đi đến một khoảng đất trống dưới chân núi. Amun đã đợi sẵn ở đó, phía trước cắm cây trượng cành cây của mình. Amun vốn ít lời, thấy hai anh em đến, liền xua tay ngăn lại và nói: "Nghi thức thức tỉnh lực lượng bắt đầu ngay bây giờ. Cây trượng này của ta chính là suối nguồn của nó. Đây là nghi thức sơ khai nhất, đừng cố gắng suy nghĩ xem sức mạnh được thức tỉnh là gì. Nó vừa là sức mạnh thần linh ban tặng, cũng là sức mạnh ngủ say trong huyết mạch các ngươi."

"Việc thức tỉnh sức mạnh đồng thời cũng sẽ thức tỉnh dục vọng. Dục vọng này đến từ cả thân thể lẫn tâm linh, nó mang tính Một Thể Hai Mặt. Các ngươi phải học cách đối mặt, không để cả hai bên chi phối. Thông qua nghi thức thức tỉnh sức mạnh chỉ là bước đầu tiên. Thực ra, loại khảo nghiệm này không phải nhất thời mà sẽ xuyên suốt cả cuộc đời, thậm chí cho đến vĩnh sinh. Hãy khấn vái vào cây trượng của ta, và thành tâm cầu xin. Sức mạnh ban cho các ngươi không phải đến từ một thần linh cụ thể nào, nên việc khấn vái như vậy có lẽ sẽ rất khó. Hy vọng các ngươi có thể tìm thấy trạng thái chuyên chú thành tín đó."

Giờ đây, Amun có cái nhìn mới về các loại khảo nghiệm trong tu luyện thần thuật. Dù là "Dục vọng thức tỉnh", "Niềm tin kiên định" hay "Ma quỷ cám dỗ", tất cả đều mang hai tầng hàm nghĩa. Tầng nghĩa thứ nhất là khi thiền định cơ bản trong quá trình tu luyện thần thuật, người tu luyện sẽ không bị nó chi phối, từ đó có thể tiếp tục tu luyện những thần thuật cao cấp hơn. Còn tầng nghĩa thứ hai phức tạp hơn nhiều: loại khảo nghiệm này không chỉ biến mất sau khi vượt qua về mặt hình thức. Nó sẽ xuyên suốt niềm tin của mỗi người, bởi cám dỗ của ma quỷ luôn tồn tại, và tham vọng cũng luôn đeo bám con người.

Amun lại ở lại nông trường thêm bảy ngày nữa. Nhờ có cây trượng thần kỳ tương trợ, cả hai anh em đều bắt đầu có dấu hiệu thức tỉnh lực lượng. Amun cũng hoàn toàn hồi phục. Ông đã dừng chân tại nông trường tổng cộng nửa tháng, cảm thấy tinh lực và thể lực đã một lần nữa đạt đến trạng thái sung mãn nhất, thậm chí sức mạnh cũng mơ hồ mạnh hơn trước kia.

Ông hơi kinh ngạc vì sao mình lại mất nhiều thời gian đến vậy. Thực ra Amun cũng không rõ lắm, việc dùng pháp lực quá độ vượt qua cực hạn là rất nguy hiểm đối với thần thuật sư, sẽ khiến họ rơi vào trạng thái suy yếu, không thể tự bảo vệ bản thân. Với tình huống tương tự, một thần thuật sư bình thường e rằng phải mất hai, ba tháng mới có thể hồi phục. Ông chỉ mất nửa tháng đã lại hân hoan lên đường, tốc độ này thật đáng kinh ngạc, không chỉ nhờ vào việc rèn luyện thể thuật, mà còn nhờ vào phương thức tu luyện khác hẳn người thường của ông.

Trước khi rời đi, Amun để lại cho mỗi anh em một viên thần thạch. Mục đích không phải để họ coi đó là vật kích thích, tiếp tục thức tỉnh lực lượng. Amun không thể nào cầm cây trượng ở lại đây mãi được. Bước đầu tiên khó khăn nhất đã hoàn thành, phần còn lại sẽ tùy thuộc vào hai anh em, xem họ đối mặt với khảo nghiệm của dục vọng như thế nào, và cần mỗi người tự mình vượt qua.

Hai viên thần thạch đã đủ để đền đáp sự khoản đãi của hai anh em. Abel ban đầu không muốn nhận, nói rằng bản thân tuy không giàu có nhưng trong tay vẫn còn thần thạch do tổ tiên cất giữ. Amun lại thuyết phục anh giữ lại thần thạch, nói rằng sau này khi chế tạo pháp trượng sẽ cần dùng đến, hơn nữa chi phí có thể đắt hơn một viên thần thạch rất nhiều. Amun đã cân nhắc vấn đề rất chu đáo, thậm chí còn nghĩ đến việc sau khi hai anh em trở thành thần thuật sư, có thể sẽ không đủ tiền mua một cây pháp trượng tử tế, nên ông đã truyền thụ luôn kỹ thuật chế tác pháp trượng cho họ.

Trước khi trở thành thần thuật sư trung cấp, họ vẫn chưa có khả năng tự mình chế tác pháp trượng. Nhưng điều này cũng không sao, vì Amun vốn có thói quen không dùng pháp trượng khi luyện tập sức mạnh thần thuật, nên ông cũng tự nhiên yêu cầu những truyền nhân của mình luyện tập theo phương thức này. Ông đã thức tỉnh sức mạnh Một Thể Hai Mặt cho hai anh em, và nhận thấy mỗi người họ lại có chút khác biệt: Abel am hiểu hơn việc nắm giữ kỹ xảo thần thuật, còn Cain thì thiên phú của anh lại chú trọng vào thể thuật vũ kỹ.

Tình huống của hai anh em khiến Amun nhớ đến lời chú giải của Bär về việc tu luyện sức mạnh Một Thể Hai Mặt: "Bất luận ai cũng có thể có trọng tâm năng lực khác nhau, điều đó không hề ảnh hưởng đến việc tu luyện Một Thể Hai Mặt. Dù là loại năng lực nào, nếu muốn phát huy đến mức tận cùng, e rằng tốn cả đời người tinh lực cũng không làm được. Mà con đường này vốn đã gian nan như vậy, cho nên việc chú trọng đến những yếu tố nền tảng nhất trước rồi mới đi sâu hơn là một cách làm hợp lý."

Amun đã để lại cho hai anh em phương thức tu luyện sức mạnh từ cấp một đến cấp sáu, mỗi người có những trọng tâm khác nhau. Sở dĩ ông làm vậy, mục đích quan trọng nhất chính là để kiểm chứng suy đoán của Bär. Tình huống của bản thân Amun và Bär chỉ ra ít nhiều có chút khác biệt: lão già điên hy vọng ông trở thành một đại sư thần thuật kiểu Bách khoa toàn thư, khám phá những con đường mà Bär chưa đi hết, nên ông muốn thử nghiệm mọi khả năng. Vì vậy, lời chú giải của Bär chỉ có thể được kiểm chứng trong trường hợp của hai anh em. Còn Amun, với sứ mệnh giải mã bí mật thần linh, lại không thể quá sa đà vào việc chỉ chú trọng một con đường nhất định.

Hai anh em tiễn Amun đi rất xa, mãi đến khi rời khỏi địa phận thành bang Uruk, bước chân lên con đường lớn dẫn đến thành Babylon, họ mới quay đầu lại. Amun tuy là một pháp sư, nhưng ông không hề xúi giục hai người này mạo phạm hay khinh nhờn bất cứ vị thần linh nào. Ông chỉ thức tỉnh sức mạnh cho họ, và truyền thụ toàn bộ nội dung tu luyện để trở thành một đại thần thuật sư – những điều mà ở bất cứ thần điện nào cũng sẽ không được học một lần duy nhất.

Lòng biết ơn của Abel và Cain có thể hình dung được. Khi cáo biệt, họ hướng về phía Amun và nói: "Ngài là ân chủ vĩnh viễn của chúng con, là ánh sáng lấp lánh của thần linh!"

Amun đánh xe ngựa tiếp tục lên đường. Trong vương quốc rộng lớn như vậy, không một ai biết ông là ai, và Amun cũng không gặp phải bất kỳ phiền toái nào trên chặng đường này. Ông liên tục đi qua các thành bang Raga, Nippur, Kish... Ông đi không nhanh, mất hơn ba tháng mới đến được ngoại ô vương đô Babylon. Lúc này, Amun đã không còn là chàng trai ngây ngô vừa ra khỏi thung lũng nữa. Khí chất của ông trông trưởng thành hơn rất nhiều. Trải qua bao nhiêu chuyện, ông bắt đầu dần hiểu về thế giới rộng lớn và xa lạ này. Quả thật, việc du hành trên đại lục là một tài sản quý giá.

Ông đã hiểu được cái gọi là "Ma quỷ cám dỗ" là gì. Bản thân ông, khi tu luyện thần thuật, đã vượt qua khảo nghiệm để thăng cấp, nhưng loại khảo nghiệm này vẫn luôn tồn tại. Những lời ông nói với hai anh em, chính ông cũng đang lý giải và kiểm chứng. Amun vốn không ngốc, những trải nghiệm trên đoạn đường này đã giúp ông học hỏi được nhiều điều, đồng thời ông cũng luôn chú ý quan sát những gì mọi người xung quanh suy tư, mong muốn.

Trong mắt ông, mọi thứ đều thật mới mẻ. Dưới ánh mặt trời, luôn có những điều mới lạ, nếu bạn không nhìn thấy, chỉ có thể nói là bạn chưa dụng tâm để cảm nhận. Amun đi không nhanh, bởi vì ông vẫn luôn chờ đợi. Schrodinger từng nói sẽ quay lại tìm ông, nhưng con mèo đó vẫn chưa hề xuất hiện.

Amun có chút nhớ Schrodinger. Ông thậm chí đã nghĩ đến việc quay lại gần trấn Sumer để tìm nó, vì con mèo đó đã rời đi ở chính nơi ấy. Liệu bản thân nó có thể vượt sông Utu để đuổi kịp Amun không? Nhưng Amun vẫn gạt bỏ ý nghĩ đó, tiếp tục lên đường đến vương đô. Ông nghĩ, đợi gặp Metatron rồi tính, đằng nào sớm muộn gì ông cũng sẽ quay lại đó.

Việc ông muốn gặp Metatron không phải vì một mục đích nào khác, cũng không phải do ông vừa ra khỏi thung lũng nên không quen biết ai trên đại lục, nên mới định thành Babylon là điểm dừng chân đầu tiên của mình. Ông muốn tiện thể xem Metatron tu luyện sức mạnh Một Thể Hai Mặt đến đâu rồi. Amun chỉ nhận được tin tức Bär để lại sau khi Metatron đã rời đi, nên có rất nhiều điều ông chưa kịp truyền thụ cho Metatron.

Nếu Metatron đã tu luyện sức mạnh đến bình cảnh mà không biết làm sao để tiếp tục, chuyến đi này của Amun thật đúng lúc có thể chỉ dẫn cho anh. Amun muốn gặp Metatron còn vì một ý nghĩ khác: Metatron dù sao cũng là một võ sĩ trung cấp lớn lên ở vương đô, đã được học những cận chiến vũ kỹ một cách bài bản mà Amun chưa quen thuộc. Những điều này cũng là thứ Amun cần tham khảo.

Càng đến gần thành Babylon, Amun lại không kìm được mà nghĩ đến Inanna. Liệu ở vương đô, ông có thể gặp lại nàng công chúa Iltani này không? Giờ phút này, chắc chắn nàng đang ở bên cạnh vị hôn phu Gilgamesh. Nghe nói Gilgamesh gần đây cũng muốn đến vương đô, vậy công chúa Iltani có đi cùng anh ta không? Nếu nàng lại dùng thân phận Inanna để tìm Amun, thì hai người sẽ gặp nhau ra sao đây? Nhưng khả năng này rất nhỏ, làm sao Inanna có thể biết Amun sẽ đến đâu mà tìm chứ? Thôi đừng suy nghĩ nữa.

Khi đến được ngoại ô thành Babylon, Amun gặp phải chướng ngại đầu tiên kể từ khi hành trình xuyên đại lục của ông bắt đầu.

Thành Babylon dù sao cũng là thủ đô của vương quốc, nên dù trong thời bình, việc phòng vệ vẫn rất nghiêm ngặt. Đội lính gác cổng đều là võ sĩ, ngay cả đội trưởng tiểu đội cũng ít nhất là võ sĩ trung cấp. Mỗi cổng thành còn có ba vị thần thuật sư trấn giữ, trong đó ít nhất có một thần thuật sư trung cấp. Họ không lộ diện trong thành lầu, nhưng có thể dùng thần thuật trinh trắc để phát hiện bất cứ ai đáng nghi bất cứ lúc nào.

Amun cũng từng nghĩ đến vi���c lặng lẽ lật tường thành mà vào vào ban đêm, nhưng ông kịp thời nhận ra trên tường thành có một luồng lực lượng thần thuật yếu ớt đang rung động. Hóa ra, toàn bộ thành Babylon còn được bao bọc bởi một đại trận thần thuật. Chỉ có vương đô mới có thể sở hữu một "kiệt tác" như vậy! Khalip đã từng tạm thời bố trí đại trận tương tự tại thành bang Syria. Nhưng trên Thiên Xu đại lộ, trong số các thành bang đã biết, chỉ có năm tòa thành được bảo vệ bởi đại trận thần thuật vĩnh cửu: Thebes và Memphis của Ai Cập, Hattusa – kinh đô của Hittite, Nineveh – kinh đô của Assyria, và Babylon – kinh đô của Babylon.

Đại trận thần thuật ở đây mạnh hơn nhiều so với trận thần thuật tạm thời mà Khalip từng bố trí. Khi được kích hoạt toàn lực, nó có thể công có thể thủ, bảo vệ thành trì kiên cố như đồng vách sắt. Tuy nhiên, thông thường nó không được mở hoàn toàn, chỉ duy trì chức năng trinh trắc. Nếu muốn trinh trắc tình hình ra vào bất thường của cả tòa thành, mỗi ngày sẽ tiêu hao cả mấy viên thần thạch, và cần có một đại thần thuật sư chủ trì. Chỉ có vương đô mới có đủ thực lực phái ra đủ số đại thần thuật sư để luân phiên thực hiện nhiệm vụ này.

Amun không thể nào lặng lẽ xuyên qua sự trinh trắc của đại trận thần thuật này mà không gây ra chút kinh động nào. Ông chỉ có thể đi vào từ cổng thành vào ban ngày. Trên người ông có một văn thư do thành bang Hải Giáp thuộc đế quốc Ai Cập cấp, chỉ cần điền tên vào là có thể chứng minh thân phận công dân Ai Cập. Tuy nhiên, đây là vương quốc Babylon, Amun lại không có thủ tục nhập cảnh. Mang theo một văn thư như vậy ngược lại còn dễ gây rắc rối hơn.

Để vào vương quốc Babylon, dân thường không cần xuất trình giấy tờ chứng minh, nhưng phải chấp nhận sự tra xét của đội lính gác cổng, không chừng họ sẽ tra bất cứ ai. Amun cũng không muốn những vật ông mang theo bị người khác tra ra điều gì bất thường. Ít nhất thì khúc xương kia, người bình thường không thể cầm lên bằng tay không được. Vạn nhất bị lục soát phát hiện, chắc chắn sẽ gây ra sự chú ý đặc biệt.

Amun không ngờ lần này vào thành lại phải nhờ đến sự giúp đỡ của Gilgamesh. Ông nghe được một tin: ba ngày sau, Gilgamesh sẽ mang theo lễ vật dâng hiến cho đại thần Marduk và công chúa Iltani đến, và khi đó sẽ có một lễ ăn mừng long trọng. Quốc vương đã hạ lệnh cho dân chúng ra khỏi thành nghênh đón, đồng thời đi theo đoàn xe của Gilgamesh vào thành để cử hành một cuộc diễu hành long trọng. Amun có thể hòa mình vào đoàn người diễu hành để vào thành, và sẽ không có lính gác nào đến tra xét.

Liệu ông sẽ thấy Inanna ngồi trên cỗ xe ngựa lộng lẫy của Gilgamesh, cùng vị anh hùng này tiến vào vương cung trong tiếng hoan hô của vạn dân không? – Amun tự nhủ trong lòng.

...

Thế nhưng, ba ngày sau Amun lại không hề nhìn thấy Inanna. Cỗ xe ngựa của Gilgamesh vẫn là chiếc xe ban đầu, không có toa xe hay buồng xe đi kèm, cũng chẳng có chiếc ô che nắng lớn nào bám theo. Bản thân Gilgamesh đã thay một bộ lễ phục thành chủ uy nghiêm và lộng lẫy, phối cùng một thanh trường kiếm võ sĩ đẹp đẽ vô cùng. Anh đứng dưới lọng hoa, đón nhận tiếng hoan hô của vạn dân, không ngừng mỉm cười gật đầu và vẫy tay ch��o.

Cỗ xe ngựa của Gilgamesh xếp thứ hai trong đoàn khi vào thành. Chiếc xe đầu tiên không phải là toa xe, mà là hai bệ thờ trang trí hình tế đàn. Trên đó trưng bày chiến lợi phẩm của Enkidu: những gân rắn và răng rắn được rút ra sau khi chém giết Humbaba. Đây chính là xương cốt thần linh trong truyền thuyết! Gilgamesh đã để chúng phơi bày dưới ánh mặt trời, để toàn bộ dân chúng hai bên đường hẻm hoan nghênh có thể nhìn rõ ràng!

Amun cũng quan sát rất kỹ. Những sợi gân rắn kia lớn hơn sợi ông lấy được ở trong sông. Mỗi sợi đều to bằng ngón cái, bện lại với nhau có chiều rộng hơn một mét, toàn thân màu vàng kim lấp lánh dưới ánh mặt trời, tỏa ra ánh sáng xanh lam u huyền, tựa như những gợn nước trong vắt đang chảy trong ánh tà dương rực rỡ. Trên mỗi bệ thờ hai bên, người ta đặt ba bó gân rắn đã được bện kỹ, và trên mỗi bó gân rắn lại có bốn chiếc răng rắn, hai chiếc dài và hai chiếc ngắn. Chiếc dài nhất vượt quá ba mét, chiếc ngắn cũng dài hơn hai mét, đủ để hình dung miệng rắn kia khủng khiếp đến mức nào!

Amun cũng có gân rắn và xương cốt thần linh trong túi áo của mình, nên ông đặc biệt hứng thú. Ban đầu, ông còn cẩn thận không dám dùng thần thuật trinh trắc để dò xét thực hư, e rằng làm như vậy sẽ để lộ bản thân trong đám đông. Nhưng khi đoàn xe đi qua cổng thành, Amun cảm ứng được vô số luồng pháp lực dao động hỗn độn truyền đến từ các phương hướng.

Một phần đến từ đội vệ binh vương quốc đang nghênh đón Gilgamesh, một phần đến từ trên tường thành, và một phần khác lại đến từ chính đám đông dân chúng đang reo hò hai bên đường. Amun không hề phát hiện ra ai trong đám người cầm pháp trượng hay ăn mặc như một thần thuật sư. Có vẻ như hôm nay có không ít thần thuật sư cũng đã cải trang để ra ngoài thành đón tiếp.

Xương cốt thần linh trong truyền thuyết, ai mà chẳng tò mò? Ngay cả đại trận thần thuật bảo vệ tường thành cũng bị người ta cố ý kích hoạt. Chắc hẳn vị đại thần thuật sư đang chủ trì trận pháp đã mượn khả năng trinh trắc hùng mạnh của đại trận để nghiên cứu và phân tích kỹ càng những chiếc răng rắn và gân rắn đi qua cổng thành.

Việc Gilgamesh đặt chúng lên chiếc xe ngựa đầu tiên, không hề che giấu mà đi thẳng vào vương đô, chính là muốn mọi người thấy rõ, để chứng minh chuyện này là thật, đồng thời tăng thêm công lao sự nghiệp và uy vọng của mình cùng Enkidu. Điều này trông có vẻ kiêu ngạo đến tột cùng, nhưng lại cũng thẳng thắn và phóng khoáng đến vô cùng!

Trong đám đông còn có rất nhiều phụ nữ. Họ lại không mấy hứng thú với gân rắn hay răng nanh, mà chỉ múa may các loại khăn đội đầu, hò hét về phía Gilgamesh: "Gil yêu dấu, anh hùng vĩ đại, em tôn thờ anh...! Các chị em mau nhìn kìa, anh ấy cười với em, còn gật đầu và vẫy tay nữa, là Gil vĩ đại đang vẫy gọi em đó!" Những cô gái đang reo hò như vậy trông hạnh phúc đến mức muốn ngất đi, còn Gil thì vẫn giữ nụ cười khiêm tốn nhưng cao quý, liên tục vẫy tay chào tất cả mọi người.

Amun thì không giống những cô gái mê trai kia. Ông tận dụng cơ hội sẽ không bị ai phát hiện, triển khai thần thuật trinh trắc để cẩn thận cảm ứng gân rắn và răng nanh của Humbaba. Những chiếc răng nanh đó khác với khúc xương trong túi da của ông. Thần thuật trinh trắc có thể cảm ứng rất rõ ràng rằng chúng mang theo một loại khí tức khủng bố đáng sợ. Ngay lúc Amun đang tập trung tinh thần cảm ứng chúng, như tiếng gầm rống của muôn vàn con bò rừng cùng lúc vang vọng sâu trong óc, mang theo sự va đập và rung động cực lớn.

Amun đã từng nghe thấy loại âm thanh này vào đêm Enkidu chém giết Humbaba. Nếu không phải tâm niệm của ông kiên định tinh thâm, e rằng trạng thái thiền định thần thuật của ông đã bị cắt đứt. Ông đã phán đoán rằng những chiếc răng nanh này có thể trở thành vật liệu chế tác pháp trượng thượng đẳng nhất, đồng thời cũng có thể dùng để chế tạo những khí vật thần thuật quý giá, hiếm có. Nhưng chúng lại không giống xương sườn của Osiris hay khúc xương trong túi của ông. Khúc xương đó, hoặc là xương cốt thần linh thật sự, hoặc là đã trải qua quá trình gia công thần kỳ.

Thánh vật "Xương sườn Minh Thần" của thần điện Isis chỉ có duy nhất một cây như vậy, mà những chiếc răng nanh kia đã là bảo vật khó tìm trên khắp thế gian. Amun còn có một cảm giác khác: nếu trực tiếp dùng những chiếc răng nanh này làm vũ khí, chúng có thể mang theo hiệu ứng thần thuật tấn công tinh thần tựa như "Tiếng gầm thét va đập". Nếu được các thợ thủ công đại sư gia công thêm, loại vũ khí này sẽ càng trở nên đáng sợ hơn nữa.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.