Inanna vừa nói vừa nũng nịu, lộ rõ vẻ sợ hãi trong giọng điệu, thế nhưng trên nét mặt nàng lại chẳng hề có chút sợ sệt nào, ngược lại còn đầy hứng thú nhìn Amun với vẻ suy tư.

Amun bẻ cổ nói: “Tại sao ta phải giết người diệt khẩu? Cứu một thuyền người đâu phải là chuyện xấu! Inanna, nàng có thể nói cho ta biết rốt cuộc người chăn dê ở trấn Sumer là ai không? Roi da của hắn được làm từ gân rắn của quái vật sông Utu, hiển nhiên nàng biết điều đó, vậy tại sao bây giờ mới nhắc nhở ta? Phải chăng nàng đã sớm biết chúng ta sẽ gặp quái vật khi qua sông, và những lời nàng nói rốt cuộc là thật hay giả – nàng rốt cuộc là ai, tại sao lại tìm đến ta?”

Inanna cười: “Mỗi người đều có bí mật riêng, Amun, chẳng phải ngươi cũng thế sao? Chính ngươi đã nói, một pháp sư mang sứ mệnh bí mật!… Ta muốn cảm ơn ngươi đã giúp ta làm mọi việc, còn về những lời ta nói đều là thật, nhưng còn tùy vào cách ngươi lý giải, có lẽ sau này ngươi sẽ hiểu… Amun, ta sẽ giữ đúng cam kết để báo đáp ngươi, ngươi có thể thỉnh cầu ta một chuyện, chỉ cần ta làm được thì sẽ không từ chối, ngay cả khi ngươi muốn ta…”

Đã qua sông Utu, Inanna dường như cũng chẳng bận tâm thân phận có bị bại lộ hay không, nàng chỉ muốn xem Amun có đoán được mình là ai không, bản thân cũng không tự mình nói ra, có ý muốn trêu chọc hắn.

Đúng lúc này, từ phương xa đột nhiên vọng lại tiếng hát lanh lảnh của một nam tử. Tuy ca xướng hay nhưng lời ca lại khó nghe –

“Người ngươi từng yêu, ai mà chưa từng thay lòng đổi dạ? Hỡi những tình nhân thuở trẻ, mỗi năm họ nên vì ngươi mà khóc mấy bận? Ngươi từng yêu một mục đồng, hắn chất đống những món ngon nhất trước mặt ngươi, giết những chú cừu non đẹp nhất để nuôi dưỡng ngươi, nhưng cuối cùng hắn lại bị xua đuổi, hóa thành sài lang. Chim ngươi sủng ái, bị bẻ gãy cánh; sư tử ngươi nuôi dưỡng, mang theo vết thương mà lưu lạc…”

Vừa nghe thấy tiếng hát này, sắc mặt Inanna liền thay đổi, nàng rút tay khỏi vai Amun rồi đứng dậy. Amun cũng quay đầu nhìn về hướng tiếng hát vọng lại, chỉ thấy cuối cánh đồng, một đoàn xe ngựa đang tiến lên từ phía bãi sông rộng lớn. Xe ngựa được điêu khắc vàng rực rỡ, lộng lẫy, hai bên là đội cận vệ áo giáp chỉnh tề, uy nghi. Khí phái tựa như một vị quốc vương đang đi tuần.

Xe ngựa không có buồng xe, bên trên dựng một chiếc ô che nắng lớn, hoa lệ. Trên xe là một nam tử ước chừng hơn ba mươi tuổi, mặt mũi tuấn tú, vóc người to lớn, khoác chiếc trường bào nhung tía thoải mái. Người đánh xe là một võ sĩ, một đại hán cao hơn chín thước, chỉ mặc giáp ngực, không đội mũ sắt. Lưng hắn đeo một thanh cự kiếm đồng xanh ánh bạc nặng nề, bên cạnh còn đặt một tấm khiên lớn gần bằng vóc người thường, uy phong lẫm liệt, tựa thần linh, khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Người ca hát chính là nam tử áo bào tím đang ngồi trên xe, vừa ca xướng vừa nâng chén rượu thưởng thức, với vẻ như chốn không người.

Thấy một đoàn xe như vậy từ phía sau tới, Amun đã vội vàng đánh xe tấp vào lề để tránh đường. Inanna lại mặt mày giận dữ quát lên: “Gilgamesh, ngươi gan thật không nhỏ, dám hát bài ca đó trước mặt ta! Ngươi mang theo tinh nhuệ từ thành Uruk chạy tới, đây là muốn đi làm gì?”

Người ca hát cũng nhìn thấy Inanna, hắn đứng dậy trên xe, khom mình hành lễ nói: “Cô nương xinh đẹp a, ngài cứ gọi ta là Gil là được rồi… Nhìn thấy dung nhan xinh đẹp tựa thần linh của ngài, xin hỏi hôm nay ngài lại tên gọi là gì?”

Inanna nhảy xuống xe ngựa, đứng chặn ngay giữa đường, ngăn đoàn xe lại, cười lạnh đáp: ��Ta tên là Inanna, Gil, thành chủ đại nhân thành Uruk, ngài muốn đi đâu vậy?”

Amun đang ngồi trên xe ngựa ven đường thì kinh ngạc, hóa ra chủ nhân đoàn xe chính là Gilgamesh, thành chủ thành Uruk thuộc Vương quốc Babylon! Hắn từng nghe Metatron nhắc qua về vị nhân vật lừng lẫy này, có người nói hắn là một võ sĩ cấp chín, cũng có người nói hắn là một đại pháp sư, nhưng Gilgamesh bản thân chưa từng chính miệng chứng thực.

Bên cạnh Gilgamesh còn có một người mà tên tuổi ở đại lục Thiên Xu cũng vang như sấm, đó là Enkidu, bạn chơi thuở nhỏ của Gilgamesh, sau khi trưởng thành đảm nhiệm chức đội trưởng vệ đội thành bang. Hắn là một võ sĩ cấp chín hàng thật giá thật, được mệnh danh là võ sĩ số một đại lục Thiên Xu. Danh xưng này ít nhiều có chút khoa trương, nhưng Enkidu quả thực chưa bao giờ bị người khác đánh bại.

Những nhân vật như vậy Amun tuyệt đối không dám trêu chọc, với thân phận của hắn thì chỉ biết tránh xa. Thế nhưng Inanna lại chẳng hề có chút sợ hãi nào, cứ thế nghiêm mặt chặn đứng cả đoàn xe. Xem ra Gilgamesh quen biết nàng, hơn n��a còn đứng dậy trên xe hành lễ với nàng, lại hỏi nàng hôm nay tên gọi là gì. Tuy cử chỉ cung kính nhưng giọng điệu lại ẩn chứa vài phần hài hước.

Vương quốc Babylon có tình hình không giống lắm với Đế quốc Ai Cập. Nó được tạo thành từ liên minh của nhiều thành bang, kết thành minh ước. Trong các cuộc chinh chiến, họ hành động nhất trí để chống lại kẻ thù bên ngoài. Nội bộ cũng có quốc hội liên minh thành bang để quyết sách những sự vụ trọng đại và tiếp nhận sự lãnh đạo của quốc vương. Trên thực tế, quốc vương tương đương với minh chủ của liên minh, các thành chủ thành bang có quyền độc lập rất lớn.

Gilgamesh là một nhân vật anh hùng lừng lẫy, danh vọng rất cao, ngay cả quốc vương cũng không quá để mắt tới, chỉ khi liên quan đến những quyết sách trọng đại của vương quốc mới chịu nghe theo sự điều phái. Nhưng thành bang Uruk lại là trọng trấn phòng tuyến lũ lụt của vương quốc Babylon tại sông Utu, cho nên, ngay cả quốc vương cùng các thành chủ khác cũng thường không dám đắc tội hắn.

Nghe cuộc đối thoại giữa Inanna và Gilgamesh, Amun lại bắt đầu nghi ngờ Inanna có lẽ là một vị công chúa hoàng tộc. Chỉ như vậy mới có thể giải thích được cảnh tượng trước mắt. Khi Inanna dùng thần văn viết tên mình, hắn đã từng có suy đoán này.

Gilgamesh hạ lệnh đoàn xe dừng lại, hắn vẫn đứng trên xe không xuống, vẫn khom mình hành lễ nói: “Ta nhận được cấp báo khi đang tuần tra thành bang, rằng con trai nhỏ của Humbaba, thần hộ vệ sông Utu, một con quái xà hung ác, đã tập kích chuyến đò vào ban ngày. Nếu Humbaba đã vi phạm ước định của thần linh, ta cuối cùng có thể đi làm thịt con súc sinh chín đầu đó!… Inanna, ngài có muốn đi xem náo nhiệt không?”

Nghe lời này, Amun lại giật mình sợ hãi, chiếc roi trong tay suýt chút nữa tuột khỏi tay. Humbaba là thần hộ vệ sông Utu trong truyền thuyết, mà Gilgamesh lại còn nói phải đi làm thịt nó! Trong lòng hắn tràn đầy kinh ngạc và tò mò, cũng rất muốn đi xem náo nhiệt, nhưng lý trí mách bảo hắn rằng loại náo nhiệt này không thể dính vào, phải nhanh chóng rời đi mới là thượng sách. Thế nhưng Inanna lại cứ chặn giữa đường nói chuyện, khiến hắn đành phải bất lực nấp ở ven đường.

Chỉ nghe Inanna cười khanh khách: “Gil, ngươi mang theo Enkidu đi giết Humbaba sao? Nó khó đối phó lắm đấy, phải chặt đứt cả chín cái đầu, các ngươi làm được không?”

Gilgamesh nheo đôi mắt dài hẹp, vuốt ve chiếc nhẫn trên tay nói: “Thành công hay không thì cũng phải thử một chút. Ta sớm đã muốn làm thịt con đại xà chín đầu đó. Đừng quên tuyết tùng là vật liệu sản xuất quan trọng nhất của thành bang Uruk, nhưng tuyến đường vận chuyển lại bị Humbaba chiếm giữ. Dân chúng của ta liên tục hiến tế cho nó nhiều năm, vậy mà nó vẫn lòng tham không đáy, bao nhiêu năm qua ban đêm không có thuyền nào có thể đi qua, có bao nhiêu người đã bỏ mạng trong bụng con cháu nó?”

Inanna khẽ nhíu mày: “Nhưng ta nghe nói, đây là ước định giữa hai vị thần linh Enlil và Marduk. Rừng tuyết tùng phồn thịnh ở phía đông sông Utu là thần vực của Marduk, nhưng sông Utu là địa bàn của Humbaba, nó chính là kẻ gác cổng cho thần vực của Enlil… Ban đêm không thể đi thuyền, là vì ngươi từ chối yêu cầu xây dựng thần điện cho Humbaba ở thành Uruk.”

Gilgamesh hừ lạnh nói: “Nó thật sự coi mình là thần linh sao? Chẳng qua là một con súc sinh giữ cửa! Thần điện thành bang Uruk chỉ thờ phụng những người bảo vệ chân chính, chứ không phải kẻ tống tiền! Nó dựa vào đâu mà dám yêu cầu ta thờ phụng thần tượng của nó ngay trong vương quốc của chủ thần Marduk? Con Cửu Đầu Xà đáng thương, cứ nghĩ rằng làm vậy là có thể có được thần vực của riêng mình sao, nó không hề nghĩ xem liệu có ai thật lòng hiến tế cho nó không!”

Inanna lại cười: “Đúng vậy, Humbaba đầu tuy nhiều nhưng chẳng dùng được mấy!… Nhưng nếu ngươi giết nó, sẽ không sợ chọc giận Enlil sao?”

Vị võ sĩ đánh xe đột nhiên ngẩng đầu lên nói: “Chuyện xảy ra ở bến đò hôm nay chứng tỏ Humbaba đã vi phạm ước định của chư thần, cho nên ta muốn đi giết nó. Enlil thân là thần linh cũng không thể làm trái thần dụ của chính mình!… Cô nương xinh đẹp nhất trong mắt ta, ngươi hà cớ gì phải lo lắng cho nó? Chính chúng ta phải đối mặt với trận ác chiến, chính chúng ta phải đối mặt với nguy hiểm, nhưng hôm nay ta nhất ��ịnh phải vung kiếm!”

Inanna nhìn Enkidu đầy ẩn ý mà nói: “Enkidu, ngươi vẫn muốn sánh vai cùng thần linh, muốn chém giết Humbaba để chứng minh sao?”

Vị võ sĩ tên là Enkidu ngạo nghễ nói: “Humbaba dù có thần điện, liệu có bao nhiêu người sẽ thật lòng hiến tế? Ta chém giết con súc sinh chín đầu hung ác kia, ngay cả khi không có th��n điện, liệu có bao nhiêu người ở hai bờ sông Utu sẽ cảm kích ca tụng ta, biến công lao của ta thành những khúc ca truyền đời?”

Inanna che miệng cười nói: “Đáng tiếc ngươi đã đến chậm một bước, con quái xà hung hãn trong sông đã bị một thiếu niên anh hùng đứng ra chém giết. Ta lúc đó cũng có mặt ở đó, chính hắn đã đưa ta an toàn qua sông… Ngươi không thể trở thành anh hùng cứu cả thuyền người, nên muốn đi tìm Humbaba gây sự sao? Ta e rằng một mình ngươi không đấu lại nó đâu, ngay cả Gil có lẽ cũng khó làm được.”

Enkidu đứng dậy từ càng xe, quay đầu lại nói với Gilgamesh: “Thành chủ đại nhân, xin ngài cho phép ta đơn độc khiêu chiến Humbaba.”

Gilgamesh liếc nhìn Inanna, khẽ nhíu mày, rồi lại quay sang Enkidu với vẻ mặt ôn hòa nói: “Huynh đệ tốt nhất của ta, ta đương nhiên sẽ không từ chối thỉnh cầu của ngươi, nhưng ta cũng sẽ không để ngươi tự đặt mình vào hiểm nguy. Ngươi có thể đánh bại Humbaba, nhưng sẽ rất khó ngăn nó chạy trốn. Xin hãy để ta yểm trợ, cắt đứt đường lui của nó, để ngươi tự tay chặt từng cái đầu trong chín cái đầu đó, hoàn thành công lao sự nghiệp của mình!”

Enkidu khom mình hành lễ nói: “Đa tạ thành chủ đại nhân.”

Gilgamesh xua tay, rồi quay sang Inanna nói: “Con cháu Humbaba ban đêm không cho người ta qua sông, giết hết con này lại có con khác, luôn là mối họa vô cùng tận. Hôm nay ta muốn chặt đứt tận gốc mối họa này!… Inanna, chẳng lẽ ngài muốn ngăn cản ta sao?”

Inanna mặt đẹp như hoa, dùng ánh mắt hàm tình mạch mạch nhìn Gilgamesh nói: “Sao ta lại ngăn cản ngươi chứ, nói thật, ta cũng muốn thấy có người làm thịt con súc sinh chín đầu kia. Gil, ngươi có dũng khí này, quả là anh hùng!… Cảm ơn ngươi đã mời ta đi cùng, ta muốn tận mắt chứng kiến tráng cử anh hùng hiếm có này.”

Vừa nói, nàng vén váy, nhẹ nhàng thoăn thoắt nhảy lên xe, từ bên cạnh Enkidu bước vào trong xe ngựa, vung tay nói: “Gilgamesh, lên đường thôi, ta đã hơi sốt ruột rồi.”

Nàng không ngờ lại bỏ Amun mà đi cùng đoàn xe. Amun hơi buồn bực nhưng đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm một cách khó hiểu. Đoàn xe tiếp tục tiến lên, đi qua bên cạnh Amun. Hắn lại có chút căng thẳng, chỉ nghe Gilgamesh hỏi một câu: “Inanna, ngươi đến bằng chiếc xe ngựa này, không mang nó đi cùng sao?”

Inanna cười nói: “Cừu non của ta tự mình sẽ tìm thấy đường đi, và rồi cũng sẽ hiểu sứ mệnh của mình là gì. Đồng hành cùng anh hùng Gil, ta không còn cần sự bảo vệ của người khác nữa.”

Gilgamesh cười khẩy nói: “Có Enkidu ở đây, xe ngựa của ta chính là nơi an toàn nhất trên đại lục này, nhưng mà, sao ngài lại cần ta bảo vệ được chứ?”

Đoàn xe nghi thức đã đi xa, bỏ Amun lại ngay tại chỗ. Inanna vốn bảo Amun đưa nàng đến vương đô Babylon, bây giờ lại đi cùng Gilgamesh. Nếu nàng thật sự là một vị công chúa hoàng tộc gặp nạn, lại quen biết và tin tưởng Gilgamesh đến vậy, có hắn bảo vệ thì đúng là không còn cần một pháp sư như Amun nữa, nhưng cũng không thể không một lời chào hỏi nào chứ?

Amun vừa nghĩ vậy trong lòng, liền nghe thấy giọng nói của Inanna bên tai: “Ta đi xem họ chém giết Cửu Đầu Quái rắn thế nào đây… Ngươi đã giết con trai nhỏ của Humbaba, nếu Humbaba biết ai làm, thì sau này khi ngươi qua sông Utu sẽ rất nguy hiểm. Chúc họ thành công nhé… Ngươi cứ tự mình lên đường, đi đến nơi ngươi cần đến, ta sẽ đến tìm ngươi để hoàn thành lời hứa của mình.”

Đoàn xe đã biến mất khỏi tầm mắt ở phương xa, nhưng giọng nói của Inanna lại như thể vang lên ngay bên tai Amun. Dù đây chỉ là "Mật ngữ" trong thần thuật tin tức trung cấp, nhưng cách vận dụng lại vô cùng cao siêu! Amun lại một lần nữa kinh ngạc, rồi chợt nghĩ, nếu Inanna am hiểu thần văn và có thân phận cao quý, việc nàng tinh thông thần thuật cũng là điều bình thường. Chẳng qua là những lời vừa rồi chưa nói hết đã bị Gilgamesh cắt ngang, đến giờ hắn vẫn chưa làm rõ được Inanna rốt cuộc là ai, sự xuất hiện và rời đi của nàng đều thật thần bí.

Thấy đoàn xe đã khuất dạng, Amun giơ roi định đánh xe, nhưng lại đột nhiên cảnh giác ngẩng đầu lên. Nơi đoàn xe biến mất xuất hiện một chấm đen, chấm đen ấy nhanh chóng lớn dần, hóa thành một bóng người lao đi như bay. Vóc người cực kỳ khôi ngô, cao lớn như một người khổng lồ, chính là võ sĩ đánh xe vừa rồi – Enkidu.

Enkidu nhìn qua thì như đang đi bộ, nhưng tốc độ lại nhanh hơn cả ngựa phi nước đại, thậm chí có thể đuổi kịp chim bay lướt qua chân trời. Chỉ trong chớp mắt đã đến trước xe của Amun. Mỗi bước chân của hắn đều không tiếng động, nhưng Amun lại cảm nhận được một luồng sức mạnh khiến cả mặt đất như rung chuyển. Trước mặt vị võ sĩ này, thậm chí khiến người ta không thể nảy sinh dũng khí phản kháng.

Khi Amun nhìn rõ mặt Enkidu, hắn đã vội đưa tay vào túi, lấy ra chiếc quyển trục cao cấp "Không gian chảy loạn" cùng hai chiếc quyển trục trung cấp khác đặt cùng một chỗ. Nếu vị võ sĩ cấp chín này có thù với hắn, Amun chỉ mong có thể thoát thân chạy trốn với tốc độ nhanh nhất. Nhưng "võ sĩ số một đại lục Thiên Xu" đến tìm một phu xe ngựa nhỏ bé như hắn làm gì, chẳng lẽ là do Inanna sai khiến?

Nhìn thấy tốc độ của Enkidu, Amun thậm chí hoài nghi, nếu đối phương thật sự muốn phát động công kích, liệu hắn có cơ hội sử dụng quyển trục không? Enkidu đứng sững trước xe ngựa, như một ngọn núi nhỏ, dù nét mặt lạnh lùng nhưng không hề có ý định tấn công Amun. Hắn hai tay nâng một chiếc mâm vàng, lạnh lùng nói: “Người đánh xe, chính ngươi đã chém giết con quái thú hung hãn trong sông Utu, bảo vệ toàn bộ hành khách trên thuyền, giữ gìn sự an toàn và tôn nghiêm của thành bang. Đây là ban thưởng của thành chủ đại nhân, mời ngươi nhận lấy.”

Dù vị võ sĩ kiêu ngạo này nói ra chữ “mời”, nhưng ngữ khí lại là một mệnh lệnh không cho phép kháng cự. Amun nhảy xuống xe ngựa, duỗi hai tay đón lấy mâm vàng, cung kính đáp: “Đa tạ thành chủ đại nhân, nhưng ta cứu người cũng là vì cứu chính mình.” Hắn có thể cảm nhận được Enkidu có địch ý khó hiểu với mình. Dưới ánh mắt uy áp của vị đại võ sĩ này, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn, ngưng trệ.

Enkidu nhìn chằm chằm Amun, vẫn lạnh lùng nói: “Hành động của ngươi đáng lẽ phải được tuyên dương, đây là lòng cảm tạ của thành chủ đại nhân… Pháp sư trẻ tuổi, hôm nay ngươi qua được thành bang là nhờ sự che chở của Inanna, hãy mau chóng đi xa đi. Lần sau nếu còn gặp ngươi, cẩn thận ta sẽ giết ngươi! Hãy nhớ kỹ, một người ph��� nữ như Inanna, không thể nào thuộc về ngươi.”

Nói xong, Enkidu xoay người rời đi, nhanh chóng biến mất sau đường chân trời phương xa. Một trận gió thổi tới, Amun chợt cảm thấy một luồng lạnh lẽo. Chỉ qua mấy câu nói ngắn ngủi vừa rồi, hắn vậy mà đã toát mồ hôi lạnh toàn thân. Nhìn chiếc mâm vàng, bên trên đặt hai chiếc quyển trục cùng mười viên thần thạch. Hai chiếc quyển trục chính là "Không gian giam cầm" và "Trinh trắc cấm đoạn" mà hắn đã dùng hết trong sông.

Gilgamesh quả là thông tin nhanh nhạy, không những biết chuyện xảy ra trên sông Utu, mà thậm chí còn biết rõ Amun đã sử dụng loại quyển trục nào. Hắn phái Enkidu mang tới hai chiếc trong số đó, dùng mười viên thần thạch tượng trưng bồi thường giá trị của chiếc quyển trục còn lại. Giá trị của một chiếc quyển trục e rằng không chỉ mười thần thạch, chiếc đó do Nero tự mình sáng tạo. Gilgamesh cũng chưa chắc rõ đó là quyển trục gì, nhưng hành động của hắn đã rất hào phóng, có lẽ cũng là nể mặt Inanna.

Enkidu vừa rồi gọi Amun là “Pháp sư”, rất hiển nhiên đã biết thân phận của hắn. Giọng điệu của Enkidu phi thường bất thiện, còn nói hắn qua được thành bang là nhờ sự che chở của Inanna, và lần sau gặp sẽ giết hắn. Đối với Amun mà nói, đây thật là tai bay vạ gió. Hắn đã đắc tội vị đại võ sĩ cấp chín, đội trưởng vệ đội thành bang cao cao tại thượng kia từ khi nào? Nghe những lời cuối cùng của Enkidu, rõ ràng là đang cảnh cáo Amun, đừng có bất kỳ ý tưởng phi phận nào đối với Inanna!

Amun tự vấn lòng, hắn đối với Inanna một chút tơ tưởng phi phận cũng không có! Ở chung với người phụ nữ này thật đúng là phiền phức. Đầu tiên là ở trấn Sumer gặp phải kẻ chặn đường hại người, khi qua sông lại bị quái vật tấn công, bây giờ lại vô cớ bị một đại võ sĩ uy hiếp. May mà không cần phải đồng hành cùng nàng nữa, nếu không Amun, một pháp sư cấp năm nhỏ bé, e rằng không giữ nổi cái mạng mình!

Amun ít nhiều có chút tự ti. Hắn hôm nay gặp phải là những tồn tại hàng đầu trên đại lục Thiên Xu, kỳ thực với tư cách một pháp sư cấp năm đồng thời lại có sức mạnh của võ sĩ cấp năm, ở bất kỳ thành bang nào trên đại lục Thiên Xu cũng không thể bị coi thường.

Mồ hôi lạnh đã khô, Amun ngồi trên xe ngựa, tự hỏi tự trả lời mấy vấn đề: Inanna có địch ý với mình không? Không, không có. Inanna đã làm sai điều gì sao? Không, nàng dường như không làm gì sai cả. Bản thân mình đã làm sai điều gì sao? Không, càng không làm gì sai. Bản thân có lỗi với Inanna sao? Không, hắn chẳng qua là giúp đỡ nàng chứ không hề có chút mạo phạm nào.

Nghĩ tới đây, Amun lại an tâm, rũ roi ngựa, thúc xe nhanh chóng rời đi. Hắn vừa thấy rõ, đoàn xe của Gilgamesh rời đi theo con đường xuyên qua cánh đồng, tiến về phía sông Utu. Mà con đường này dẫn đến một hướng khác, theo lời Inanna, có thể vòng qua thành Uruk để trở lại quan đạo. Amun chỉ muốn đi càng nhanh càng tốt mà thôi.

Tiếng roi vang liên tục, ngựa chạy rất nhanh. Con ngựa Scott Lý tặng hắn quả nhiên là một trong những con ngựa tốt nhất. Từ sau giờ ngọ đến hoàng hôn, một mạch phi như điên. Khi trời tối, xe cuối cùng cũng chậm lại, ngựa đã mệt mả. Nếu tiếp tục chạy nữa, hai con tuấn mã này cũng s��� không chịu nổi. Hắn đã đi đủ xa rồi. Enkidu đã nói Amun có thể thông qua thành bang lần này, nên cũng không cần quá sợ hãi. Amun chẳng qua là muốn cách xa những nguy hiểm tiềm tàng này thêm một chút mà thôi.

Suốt đường không có bất kỳ sự cố nào. Sau khi trời tối, Amun ở một nơi hẻo lánh cách xa ven đường, tìm thấy một mảnh rừng núi bí ẩn. Hắn đánh xe vào rừng, giấu kỹ, rồi tìm nguồn nước gần đó để ngựa uống và nghỉ ngơi. Bản thân hắn cũng cần nghỉ ngơi thật tốt, cuộc ác đấu với quái xà ban ngày quả thực đã tiêu hao rất nhiều. Sau một mạch chạy như điên, hắn lại cảm thấy hơi choáng váng.

Đêm hôm đó, Amun tỉnh dậy sau giấc ngủ trên xe ngựa, vẫn còn cảm thấy hơi mơ màng, liền bắt đầu lặng lẽ ngồi ngay ngắn luyện tập minh tưởng thần thuật cơ bản. Trong linh hồn đột nhiên cảm nhận được một luồng rung động nhiễu loạn. Hắn vận dụng trinh trắc thần thuật, đưa tri giác cảm ứng đến trạng thái linh mẫn nhất, nghe thấy các loại tiếng động truyền đến từ phương xa.

Có tiếng gầm giận dữ đáng sợ của quái thú, tựa như hàng vạn con trâu rừng cùng gầm thét, còn có tiếng hò hét của dũng sĩ. Nghe mơ hồ như giọng của Enkidu, kèm theo những tiếng va chạm và bạo liệt tựa bài sơn đảo hải. Enkidu thật sự đang vật lộn với Humbaba, con rắn khổng lồ chín đầu, thần hộ vệ sông Utu sao? Liệu hắn có giết được nó không, hay sẽ bị con cự xà đó giết chết? Âm thanh này truyền đến từ một nơi vô cùng xa xôi, ngay cả khi dùng trinh trắc thần thuật cảm ứng cũng chỉ yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng vẫn khiến người ta kinh tâm động phách.

Amun đã chém giết con trai nhỏ của Humbaba, sau này khi qua sông Utu có thể sẽ gặp phải sự trả thù của Hà Bá, cho nên hắn nên hy vọng có người nào đó có thể làm thịt Humbaba. Mà Enkidu đã từng uy hiếp Amun, hắn cũng hẳn là hy vọng Enkidu sẽ chết trong miệng rắn. Nhưng khi nghe thấy âm thanh vật lộn này, tận đáy lòng Amun vẫn hy vọng Enkidu có thể thành công chém giết Cửu Đầu Quái rắn.

Về phần lời uy hiếp của vị dũng sĩ kia, hắn ngược lại không quá để tâm. Đại lục Thiên Xu lớn như vậy, Amun, một pháp sư ẩn mình, muốn đi đâu cũng được. Gần như không thể nào liên quan gì đến vị đội trưởng vệ đội thành bang cao cao tại thượng kia. Ngay cả khi đến thành Uruk cũng chưa chắc sẽ gặp phải, vạn nhất có gặp thì tránh xa là được. Enkidu chẳng qua chỉ là đe dọa hắn mà thôi, căn bản không thể nào đích thân đi đuổi giết một nhân vật tầm thường như vậy, Amun đâu phải Humbaba!

Cuộc vật lộn từ xa xôi kéo dài đến gần sáng mới kết thúc, có thể tưởng tượng được cảnh tượng thảm khốc đến mức nào. Amun lắng nghe như nhập thần, không khỏi nhớ lại lời lão già điên đã nói, bất kể là thể thuật hay thần thuật, nếu tu luyện đến cấp chín, đều đã là đỉnh cao của người phàm, thậm chí có sức mạnh để tác chiến với thần linh, được gọi là bán thần. Mà lão già điên còn nghi ngờ, một số kẻ được xưng là thần linh, thực chất chỉ là bán thần mà thôi, chứ không phải thần linh chân chính.

Giờ đây nhìn lại, cái gọi là Humbaba, thần sông Utu, có lẽ chính là một vị bán thần. Đại võ sĩ cấp chín Enkidu dám đi chém giết nó, hẳn là hắn cũng biết sào huyệt của con đại xà chín đầu kia rồi.

***

**Giới thiệu các nhân vật xuất hiện trong chương này:**

**Gilgamesh:** Thành chủ thành bang Uruk, Vương quốc Babylon. **Enkidu:** Đội trưởng vệ đội thành bang Uruk, Vương quốc Babylon; võ sĩ cấp chín, được mệnh danh là võ sĩ số một đại lục Thiên Xu. **Humbaba:** Thần hộ vệ sông Utu trong truyền thuyết, con Cửu Đầu Quái rắn canh gác biên giới thần vực của Enlil.

Tất cả tinh hoa của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.