Nietzsche từng chu du khắp đại lục, đặt chân đến vô vàn thành bang và kinh qua vô số cuộc chiến. Sau khi trở thành một đại ma pháp sư, với cái nhìn gần như khắc nghiệt, ông đã quan sát nhiều cuộc chiến, âm thầm thực hiện những thống kê thương vong lạnh lùng nhưng vô cùng tỉ mỉ, rồi nhận ra một vấn đề bị bỏ qua.

Trong những trận chiến kéo dài liên tục nhiều ngày, tỉ lệ thương vong của võ sĩ cấp một dường như khá cao. Mặc dù thấp hơn so với chiến sĩ thông thường, nhưng lại cao hơn rõ rệt so với võ sĩ cấp hai, điều này không tương xứng với sự chênh lệch sức mạnh giữa họ. Ví dụ, trong một trận chiến quy mô hàng chục ngàn người, Nietzsche thống kê được rằng, tỉ lệ thương vong của chiến sĩ thông thường ở cả hai phe lên tới 35%, võ sĩ cấp một là 20%, trong khi võ sĩ cấp hai chỉ 7%, và võ sĩ cấp ba chỉ 5%.

Kết quả này hiển nhiên không bình thường. Là những người tu luyện thể thuật cùng cấp bậc, sự chênh lệch về sức mạnh giữa võ sĩ cấp một và cấp hai không lớn đến thế, còn kỹ xảo cận chiến thì càng ít chênh lệch hơn nữa. Lão già điên tiếp tục cẩn thận nghiên cứu vấn đề này. Ông tìm kiếm khắp các chiến trường, hễ nơi nào có xung đột đẫm máu quy mô lớn là ông lại tới đó, cứ như thể một kẻ khát máu vậy.

Dần dần, ông phát hiện một chi tiết: rất nhiều võ sĩ cấp một có sức mạnh thuần thục, nhưng trong những trận chiến kéo dài dễ dàng phát sinh "bệnh tật", bị các loại thương bệnh hành hạ, thậm chí là vết thương cũ từ rất lâu bỗng tái phát. Điều này trong môi trường chiến trường tàn khốc rất dễ bị bỏ qua mà không ai truy cứu. Nếu nhờ vào ý chí kiên cường và thể phách tráng kiện, cộng thêm một chút may mắn, những người này kiên cường vượt qua, thường sẽ tiến cấp thành võ sĩ cấp hai.

Lão già điên tiếp tục lần theo manh mối này để nghiên cứu sâu hơn, phát hiện ra rằng, ngay cả võ sĩ cấp hai trước khi thăng cấp cũng sẽ bị yếu tố thể chất làm cho khốn đốn. Đa số người thường đều cho rằng đây là hiện tượng bình thường trong tu luyện thể thuật, rằng thể chất người thường không thích ứng được với sức mạnh siêu phàm đó, cần dùng ý chí kiên cường để kiên trì rèn luyện, đạt đến thành tựu thể thuật cấp hai mới có thể tăng cường thể phách mà thích ứng được.

Quan điểm này không sai, nhưng không ai chú ý đến quy luật bất thường ẩn chứa bên trong. Thế nhưng, lão già điên đã đúc kết ra một quy luật: đây là khảo nghiệm tất yếu phải trải qua trong tu luyện thể thuật, biểu hiện ở chỗ tất cả thương bệnh tiềm ẩn bên trong cơ thể đều bộc phát. Nếu thể chất không tốt thì không thể v��ợt qua khảo nghiệm này, nhưng nếu điều này xảy ra trên chiến trường, tình hình sẽ trở nên nghiêm trọng, không chỉ đơn thuần là vấn đề không vượt qua khảo nghiệm nữa.

Là một võ sĩ cấp một, những người xông pha chiến trường, lao thẳng đến tiền tuyến để chém giết đương nhiên không phải là những người có địa vị tôn quý, mà đều là bình dân may mắn tu luyện thể thuật được chiêu mộ ra tiền tuyến. Họ buộc phải có mặt ở những nơi chiến đấu kịch liệt nhất, cũng cần lập công để thay đổi thân phận, địa vị của mình. Vì thế, tỉ lệ thương vong hơi cao cũng không gây ra quá nhiều chú ý.

Lão già điên gọi khảo nghiệm này là "Thân thể tinh khiết". Liên tưởng đến các loại khảo nghiệm tất yếu phải đối mặt trong quá trình tu luyện thần thuật, ông suy đoán chắc chắn có điều gì đó chung và có quy luật, và đã kể tất cả những điều này cho học sinh Bär. Giờ đây, thông qua kết quả nghiên cứu mà Bär truyền về, ông đã thức tỉnh sức mạnh hai mặt trong Amun và đã tìm thấy bằng chứng xác thực trên người đứa bé này.

Sau khi lão già điên nói xong những điều này, Amun mới bừng tỉnh ngộ, do đó không còn lo lắng về tình trạng của mình nữa, dù sao thì cậu cũng không phải trải qua khảo nghiệm này trên chiến trường. Lão già điên lại nói: "Con nhất định phải vượt qua khảo nghiệm này trước khi tai họa ập đến. Ta vẫn còn lo liệu không biết có kịp không, không ngờ con đã đi được bước này rồi, ta có thể yên tâm phần nào."

Lão già điên một lần nữa nhắc đến tai họa, Amun không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc là tai họa gì? Chẳng lẽ chuyện của Machi vẫn chưa phải là một tai họa sao?" Người hàng xóm quen thuộc từ nhỏ bị giết ngay trước mắt, những sóng gió mà thị trấn phải đối mặt, cùng với tiếng nức nở và nỗi buồn của gia đình Machi, trong mắt Amun đã là một tai họa lớn rồi.

Lão già điên lắc đầu nói: "Bây giờ chưa phải lúc nói cho con biết, mà chính bản thân con, chẳng mấy chốc sẽ phải đối mặt với một tai họa khác, ngày con rời khỏi trấn Duke cũng sắp đến rồi."

Amun kinh ngạc nói: "Rời khỏi trấn Duke ư? Pháp lệnh của trấn này không cho phép! Hơn nữa, con còn chưa phải là một đại ma pháp sư... Còn cha con thì sao?"

Lão già điên thở dài một tiếng: "Con không cần lo lắng những điều này, lo lắng cũng chẳng ích gì, mỗi người ở đây đều có một kết cục, một số phận riêng, con cũng có vận mệnh của con. Kỳ thực, kể từ khi con khai thác được Chúng Thần Chi Lệ, khi Fayol tuyên bố con tự mình hiến tặng nó cho nữ thần Isis, ngay từ khoảnh khắc đó, con liền buộc phải chịu sự trừng phạt của vương quốc."

Amun không hiểu nói: "Trừng phạt của vương quốc?"

Lão già điên cười lạnh nói: "Dusty và Shawgoo đương nhiên sẽ giả vờ như không biết, như vậy bọn họ sẽ không phải chịu trách nhiệm. Chúng Thần Chi Lệ là do chính con tự mình hiến tặng cho nữ thần Isis! ... Thế nhưng, Maria giờ đây đã đến Thần Điện Isis và trở thành Thánh nữ, cái tin tức nàng có được Chúng Thần Chi Lệ ở trấn Duke chắc chắn sẽ bị công khai. Vương quốc Hittite sẽ không công khai phản đối điều gì, cũng không thể truy cứu, nhưng trong thâm tâm chắc chắn sẽ có người bất mãn. Một thợ mỏ khai thác được Chúng Thần Chi Lệ, lại không trình báo theo quy định của pháp lệnh, mà lại tự mình hiến tặng cho Thần Điện của đế quốc Ai Cập, điều này là nghiêm trọng! Nếu không xử phạt, làm sao có thể ngăn chặn những chuyện tương tự tái diễn? Không thể xử phạt Rode Dick, chẳng lẽ lại không thể xử phạt con sao?"

Amun cau mày: "Vương quốc sẽ xử phạt con như thế nào?"

Lão già điên: "Họ sẽ tìm một tội danh khác, như vi phạm một điều pháp lệnh hoặc một thần dụ nào đó, con sẽ bị chém đầu. Nếu không làm vậy, làm sao cảnh cáo những người khác được? Chuyện này dùng gót chân cũng có thể nghĩ ra!"

Amun hít một hơi khí lạnh: "Chém đầu! Khi nào?"

Lão già điên: "Rode Dick còn chưa rời khỏi Hittite, e rằng tin tức đã truyền ra ngoài rồi. Nhưng để xử trí con, cần chờ đến khi tin tức Thánh nữ đăng cơ được công bố, rồi sau đó sứ giả từ vương đô mới được phái đến. Tổng cộng phải mất hơn hai tháng, cũng sắp rồi! ... Nhưng con không cần lo lắng sẽ bị chém đầu, ta ở đây còn có vài người bạn cũ, sẽ sắp xếp cho con rời đi trước thời hạn. Từ bây giờ con hãy chuẩn bị đi xa, không cần nói cho bất cứ ai!"

Amun tỏ vẻ hoảng sợ, thậm chí có chút luống cuống: "Con sẽ phải rời khỏi trấn Duke sao? Rời xa cha con và cả ông nữa sao..." Cậu chỉ là một thiếu niên chưa bao giờ rời xa nhà, chợt nghe được tin này, nhất thời không biết phải làm sao.

Lão già điên vỗ nhẹ lên vai cậu nói: "Hài tử, con một ngày nào đó sẽ trưởng thành. Ta dạy con nhiều như vậy, chẳng lẽ chỉ để con ở trấn Duke làm một kẻ thư ký sao? Thế giới bên ngoài rất lớn, đừng quên lời con đã hứa với ta, giải mã bí mật của thần linh... Còn nơi đây, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, chờ sóng gió qua đi, con vẫn có thể trở về."

Amun: "Vẫn có thể trở về ư? Ừm, vậy thì tốt rồi! Nhưng mà con..."

Lão già điên ngắt lời cậu nói: "Nhưng con vẫn chưa học được nhiều hơn, phải không? Ta sẽ cố gắng ghi chép lại tất cả những gì ta biết để giao cho con, phần còn lại thì hoàn toàn dựa vào chính con. Ta không chỉ hi vọng con giải mã bí mật của thần linh, mà còn hi vọng con có thể tự mình kiểm chứng con đường này, cho nên ta không muốn con đi nhầm đường. Còn con đường ban đầu của ta đã đi sai, dù là trở thành ma pháp sư cấp chín, e rằng cũng đã là giới hạn rồi. Bây giờ, ta phải nhắc nhở con ba điều, con nhất định phải nhớ, hơn nữa đừng hỏi lý do."

Amun hơi run rẩy: "Ông cứ nói đi, con nhất định sẽ ghi nhớ!"

Lão già điên dặn dò ba điều rất đặc biệt:

Thứ nhất, dù Amun tương lai có cường đại đến đâu, cũng cố gắng đừng trực tiếp giết người. Không phải không thể giết, mà là cố gắng tránh giết trực tiếp, giữa hai điều này có sự khác biệt rất lớn. Nếu như nhất định phải trực tiếp làm tổn thương bất cứ sinh linh nào, hãy cố gắng dùng sức mạnh tối thiểu để đạt hiệu quả tương đương.

Thứ hai, dù trải qua tai họa lớn đến mức nào, cũng cố gắng đừng để người khác oán hận mình. Nếu không thể tránh khỏi việc gây ra sự thù hận trực tiếp từ một số người, thì hãy để nhiều người cảm kích mình hơn, từ sâu trong nội tâm mà sùng kính mình.

Thứ ba, nếu hai điều trên mang đến sự hoang mang cho mình, mâu thuẫn với niềm tin của mình, hoặc khi đứng giữa sự sống và cái chết mà không thể lựa chọn, buộc phải trực tiếp giết người, buộc phải để người khác oán hận, thì có thể không cần suy nghĩ thêm, trong lòng cũng không cần phải băn khoăn.

Ghi nhớ ba điểm này rất dễ, nhưng để hiểu thì khó. Amun suy nghĩ hồi lâu, nếu lão già điên không cho phép hỏi lý do, cậu liền hỏi một vấn đề khác: "Ông muốn con cố gắng tránh trực tiếp giết người, nhưng hôm đó chính ông vì sao lại trực tiếp giết Machi, hơn nữa còn vận dụng sức mạnh không hề nhỏ?"

Trong ánh mắt lão già điên như có sự bất đắc dĩ sâu sắc: "Những điều này, là điều ta hi vọng con ghi nhớ, còn ta thì đã không sao rồi! ... Hài tử, ba điều này, có khiến con cảm thấy quen thuộc không?"

Amun lắc đầu: "Không nhớ ra, con là lần đầu tiên nghe nói đến."

Lão già điên: "Ta cũng là lần đầu tiên nói những điều này với người khác như vậy. Đây là những điều Bär nhắc đến trong thông tin gửi về, nhưng cậu ta không giải thích vì sao... Amun, đưa cho ta cành cây kia mấy ngày, ta muốn gia công lại một lần nữa."

Lão già điên chuyển hướng sang chuyện khác. Cái gọi là cành cây đương nhiên là chỉ cây phôi liệu thép ròng thượng đẳng của Amun. Amun đưa cây gậy cho lão già điên, sau khi về nhà, nghĩ về cuộc trò chuyện hôm nay, cậu không chỉ lo lắng bất an về tai họa trong tương lai, đồng thời cũng có một tia tò mò và hướng tới không tên.

Cậu lặng lẽ chuẩn bị cho chuyến đi xa, thực ra cũng chẳng có gì đáng để chuẩn bị. Cậu còn không biết mình sẽ phải đi đâu, điều cậu lo lắng hơn cả là sau khi mình đi, người cha bợm rượu sẽ ra sao? U Lam Thủy Tâm thì nhất định phải mang theo. Cậu còn có thêm hai mươi viên thần thạch nữa cũng định để lại, đủ cho cha dùng nhiều năm. Lão già điên đã hứa sẽ chăm sóc chuyện nơi đây, dù sao mình vẫn còn có thể trở lại, cũng không cần phải quá lo lắng.

Ba điều mà lão già điên dặn phải ghi nhớ, được Bär nhắc đến trong lời nhắn gửi về, nhưng lần trước khi nhớ lại lời nhắn của Bär thì không hề nói đến những điều này. Xem ra ông ta ít nhất cũng không kể toàn bộ tình hình cho Amun, không biết còn giấu giếm điều gì?

Lại vài ngày sau, Amun đã "khỏi bệnh", tất cả những chỗ có bệnh đều tự nhiên biến mất như vậy. Tối hôm đó, Amun ngồi ở nhà, cảm thấy toàn thân, từ mỗi khối bắp thịt đến từng lỗ chân lông, đều thư thái một cách khó tả, ngay cả mỗi lần hô hấp cũng thật vui vẻ. Đây mới thực sự là cơ thể thuộc về mình, chỉ khi như vậy mới có thể không hề vướng víu vận dụng sức mạnh đã thức tỉnh trong huyết mạch.

Cậu đã thông qua khảo nghiệm "Thân thể tinh khiết", thể thuật tiến lên cấp hai. Theo lời lão già điên, lúc này Amun lại nên tiếp tục tu luyện thần thuật cấp hai. Amun vốn định đến Rừng Rậm Hắc Hỏa, đã như vậy, liền tiện đường đến nhà lão già điên để báo tin này cho ông ta, tiện thể hỏi xem tiếp theo nên tu luyện thần thuật cấp hai như thế nào.

Cậu đi đến ngoài cửa viện nhà lão già điên, lại cảm thấy ngôi viện này có gì đó không ổn. Như có một luồng sức mạnh vô hình ngăn cản ở cửa ra vào, không cho người ta bước vào. Amun vừa chạm vào luồng sức mạnh này, chỉ nghe thấy một giọng nói phảng phất ngay bên tai vang lên: "Thưa tiên sinh Nietzsche, người bên ngoài kia, có phải là đứa trẻ mà ngài nhắc đến không?"

Đây là giọng nói của một lão giả, không phải người trong trấn. Ngay sau đó Amun lại nghe thấy giọng lão già điên cũng phảng phất ngay bên tai đáp lời: "Đúng vậy, Khalip, đó chính là Amun."

Thì ra nhà lão già điên có khách đến, tên là Khalip, một cái tên mà Amun chưa từng nghe nói đến. Amun chỉ nghe được một câu hỏi một câu đáp này, sau đó liền không còn tiếng động gì, còn luồng sức mạnh ở cửa thì không hề có ý định nhường đường cho cậu vào. Rất hiển nhiên, lão già điên và Khalip có chuyện cần nói mà không muốn để Amun nghe, cũng không muốn để cậu vào làm phiền. Amun rất biết điều, đứng ở góc tường bên ngoài nhà lẳng lặng chờ đợi.

Không biết lão già điên cùng vị khách đang nói chuyện gì. Một lát sau, Amun đột nhiên lại nghe thấy giọng Khalip vô cùng kích động nói: "Nietzsche, xin đừng mạo phạm thần linh trước mặt ta. Ta có niềm tin, tín ngưỡng và nguyên tắc của riêng ta. Liên quan đến lời tiên đoán về đại tai họa kia, xin đừng nói nữa!"

Phiên bản văn bản này đã được hiệu chỉnh và thuộc bản quyền của truyen.free.