Cuối cùng Linke cũng cất lời: "Chúng ta không gây thù chuốc oán với ngươi, mà là ngươi gây thù chuốc oán với chúng ta. Chúng ta có tín ngưỡng thần linh riêng, Ngài là độc nhất vô nhị, xin đừng nói những lời khinh nhờn trước mặt ta. Nếu ngươi muốn ra tay, vậy thì cứ việc tiến lên."

Heqet liếc nhìn Chìa Khóa Số Mệnh trong tay Metatron, rồi lại dời mắt sang cây thần cung kỳ lạ của Linke. Uy lực của Chìa Khóa Số Mệnh thì khỏi phải bàn, nó từng là thanh kiếm chém thần của Enkidu, nay đã hóa thành cây kim thoa mà bất kỳ thợ thủ công nào trên thế gian cũng không thể tạo ra. Còn cây cung của Linke, nó từng được Amun sử dụng; sau khi Amun có cây cung của Gilgamesh, ngài đã trao lại chiến cung lừng danh này cho Linke, và Linke đã dành nửa năm để luyện chế, khiến nó trở nên thần kỳ hơn bội phần.

Nếu thực sự ra tay, bất kể thắng hay thua, cái giá phải trả chắc chắn không hề nhỏ. Heqet chớp chớp đôi mắt to rồi chợt mỉm cười: "Hai vị sứ giả, các ngươi không phải là đối thủ của ta, nhưng ta cũng không muốn trực tiếp đối đầu với các ngươi. Các ngươi đi theo Tứ Thủy mà đạt được thành tựu như bây giờ, chắc hẳn cũng hiểu rõ về lời ước định giữa các vị thần linh. Chúng ta cũng có thể lập một ước định: ta hoàn thành sứ mệnh của ta, các ngươi cũng hoàn thành sứ mệnh của mình."

Metatron ồ lên một tiếng hỏi: "Ước định gì?"

Heqet đáp: "Bản thân những người đó không có tội lỗi gì, nhưng lại muốn bỏ trốn kh���i Ai Cập, nên Thiên Sứ Vương Seth quyết định trừng phạt họ. Đối với bản thân họ, đó cũng là những trắc trở và khảo nghiệm cần phải trải qua. Ta sẽ không trực tiếp ra tay làm tổn thương họ, nhưng sẽ theo lệnh của Thiên Sứ Vương mà tạo ra đủ loại chướng ngại, còn các ngươi cứ việc dùng hết bản lĩnh để hóa giải."

Metatron dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Linke. Linke gật đầu đáp: "Được thôi, vậy thì cùng xem bản lĩnh của nhau vậy."

Heqet lại cười nói: "Chúc các ngươi may mắn, Vua bọ cạp Tứ Thủy không phải là người có tính khí tốt đẹp gì. Nếu không hoàn thành sứ mệnh, kết cục của các ngươi có thể còn thảm hơn cả những người thợ mỏ kia. Nếu hối hận, các ngươi vẫn có thể tìm đến ta. Thiện ý nhắc nhở một điều, Thiên Sứ Vương Seth không chỉ phái mỗi mình ta là sứ giả đâu. Thực ra nhiệm vụ của ta đã hoàn thành rồi, phía trước vẫn còn những người khác."

Nói xong, vô số tia nước lại biến thành những giọt sương, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng bảy sắc. Vô số tia sáng đan xen che khuất thân hình Heqet, rồi những giọt n��ớc rơi xuống khu rừng, nơi đây lại khôi phục vẻ yên bình. Heqet biến mất, và khí tức cường đại của hắn cũng không còn nữa.

Metatron nhìn về nơi Heqet biến mất, hừ một tiếng: "Thì ra nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành, lại còn cố ý hiện thân dọa cho chúng ta giật mình, nói lắm lời nhảm nhí như vậy, lại còn muốn nhận môn đồ và nhìn trúng hai chúng ta."

Linke cười nhạo nói: "Kẻ này ngay cả tình huống cũng không làm rõ, lại cho rằng chúng ta là người do Vua bọ cạp Tứ Thủy phái tới. Bất kể chúng ta là sứ giả của ai, nếu vì vài ba câu nói của hắn mà phản bội sứ mệnh, thì còn có thể đạt được thành tựu cao hơn sao?"

Metatron ngước nhìn bầu trời: "Hắn chẳng qua là muốn thu nhận hai kẻ mạnh mẽ làm tay sai để tự mình điều khiển mà thôi. Còn về chuyện có thể gia nhập Cửu Liên Thần Hệ gì đó, tất cả đều là điều kiện dụ dỗ người ta. Chẳng qua, những lời của hắn ta nghe có chút không hiểu, giống như đang cố ý làm ra vẻ huyền bí."

Linke suy nghĩ một lát rồi nói: "Hiểu hay không cũng không quan trọng, có lẽ chúng ta vẫn chưa thể hi���u được, Thần Amun sớm muộn gì cũng sẽ nói cho chúng ta biết. Heqet nói phía trước còn có sứ giả do Seth phái tới gây phiền toái, không biết lại sẽ là loại người nào?"

Metatron vung vẩy Chìa Khóa Số Mệnh: "Kệ hắn đi, con đường của Moses còn dài, cứ chờ xem sao."

...

Đoàn người của Moses cuối cùng cũng thoát khỏi sự quấy nhiễu của lũ ếch, tiến vào vùng đồi gò nằm giữa con đường ven biển và thành Tanis. Địa thế nơi đây đồi núi trập trùng, mọc um tùm những bụi cây gai cao quá đầu người. Những người thợ mỏ tinh tráng rút dao phay ra mở đường, tốc độ di chuyển không quá nhanh, nhưng ít nhất họ cũng có được giấc ngủ yên bình.

Cứ thế, họ lại đi thêm năm, sáu ngày. Quần áo của nhiều người đã bị gai xé rách, họ chỉ đơn giản vá lại rồi tiếp tục lên đường. Nơi đây cây cối rậm rạp chằng chịt, tuy không có núi cao hay địa thế hiểm trở, nhưng không thể nhìn thấy điểm cuối. Đêm hôm đó, David lại nghe thấy tiếng triệu hoán của Metatron, lặng lẽ chạy đến một thung lũng gặp hắn. Metatron đã vì đứa bé này mà đánh thức sức mạnh tiềm ẩn, không ngừng truyền thụ cho cậu bé đủ loại "ma pháp" thần kỳ.

Hôm đó, khi David nhắm mắt lắng nghe Metatron giảng giải bí quyết bằng thần thuật truyền tin, cậu bé bỗng cảm thấy bồn chồn không yên. Không phải vì ý chí không đủ kiên định, mà là cơ thể luôn cảm thấy khó chịu. Thử thách của cậu bé đã đến, đó là "Thân thể tinh khiết", chỉ khi trải qua thử thách này mới có thể đạt được thành tựu cấp hai. Trong quá trình này, mọi mầm bệnh và đau đớn trong cơ thể sẽ bùng phát, khiến người ta tất nhiên sẽ vô cùng khó chịu, nhưng phải với thái độ kiên trì bền bỉ mà tu luyện, mới có thể vượt qua.

Metatron cảm thấy rất hài lòng, David Solomon tư chất cực kỳ tốt, rất thông minh, tiếp thu sức mạnh cũng rất nhanh. Lúc đầu Metatron không hề chú ý đến bất kỳ tình huống dị thường nào, chỉ đơn thuần an ủi cậu bé hãy cố gắng vượt qua những khó chịu này. Nhưng hôm nay hắn đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, bởi vì David luôn không nhịn được đưa tay gãi khắp người. Hắn nói: "Hài tử, cởi quần áo ra, để ta xem kỹ một ch��t."

David cởi quần áo ra, Metatron hơi giật mình nói: "Những chấm đỏ nhỏ này là sao?"

David hơi ngượng ngùng giải thích: "Trong núi muỗi, rệp và đủ loại côn trùng nhỏ rất nhiều, khi đi đường hoặc ngủ, nếu không chú ý sẽ bị đốt. Không có gì đáng ngại đâu, chắc chắn ta sẽ tập trung vào việc luyện tập minh tưởng, không còn phân tâm nữa."

Sau khi David đi, Metatron tìm được Linke và nói: "Lại xuất hiện tình huống mới. Có kẻ điều khiển rệp và muỗi trong doanh trại đốt Moses và mọi người. Trong núi vốn dĩ rệp đã nhiều, bị đốt vài cái là chuyện rất bình thường, nhưng trên người David có quá nhiều chấm đỏ, hiển nhiên là có kẻ đang giở trò."

Linke xì một tiếng cười khẩy nói: "Thủ đoạn này thật hiểm độc! Ngay cả chúng ta cũng không để ý tới. Moses và mọi người thân thể cường tráng, mỗi ngày lại rất mệt mỏi, bị đốt cũng không cảm thấy khó chịu nhiều. Nhưng những côn trùng nhỏ này biết đâu sẽ truyền bá ôn dịch, khi chúng ta kịp phản ứng thì sẽ muộn mất!"

Metatron gật đầu nói: "Chúng ta có nên đi điều tra một chút không, xem thử khu vực doanh trại của Moses có nhiều rệp và muỗi hơn những nơi khác không?"

Hai người lặng lẽ thám thính một lượt trong núi rừng. Quả nhiên, họ phát hiện nơi đoàn người Moses hạ trại, số lượng muỗi, rệp nhiều hơn những nơi khác gấp mấy chục lần. Những côn trùng nhỏ thường gặp trong núi rừng này ẩn mình dưới tán lá, trong bụi cỏ, hay trong lớp đất bùn, nếu không cố ý điều tra, căn bản không thể nào chú ý tới.

Linke nói: "Có thể là sứ giả khác của Seth làm, cũng có thể là Heqet. Kẻ yêu quái ếch kia có thủ đoạn khác ta không rõ lắm, nhưng hẳn có tài điều khiển côn trùng. Chẳng phải muỗi là thức ăn của ếch sao?"

Metatron cau mày nói: "Ta tu luyện sức mạnh thiên về chiến đấu, thần thuật cầu phúc hay trị liệu thì không bằng ngươi. Xem ra lần này ngươi phải ra sức nhiều rồi."

...

Sau nửa đêm hôm đó, Moses đang định ngồi minh tưởng thì nghe thấy tiếng thần sứ. Linke nói cho hắn biết: "Tà thần Ai Cập phái sứ giả đến trừng phạt các ngươi, sử dụng thủ đoạn âm mưu, khiến các ngươi bị vô số muỗi và rệp đốt, cho đến khi mắc phải ôn dịch. Từ hôm nay trở đi, khi dựng trại phải dùng thần thuật để dọn dẹp khu vực xung quanh, và thay phiên thi triển thần thuật trị liệu cho mọi người, phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra."

Moses đáp: "Đa tạ Thần Sứ đại nhân đã nhắc nhở! Ta cũng cảm giác được mấy ngày nay côn trùng nhỏ đặc biệt nhiều, mặc dù ta không sợ, nhưng rất nhiều tộc nhân đều bị đốt đến phiền muộn không thôi. Nhưng ta thi triển thần thuật trị liệu, e rằng pháp lực có hạn, sợ rằng không thể hoàn toàn ngăn chặn ôn dịch bùng phát."

Linke lại nói: "Bây giờ chẳng qua mới chỉ là bắt đầu, ta muốn ngươi chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất. Môn đồ của Thần linh Allaha từ trước đến nay không hề keo kiệt trong việc sử dụng pháp lực, thậm chí đã thành thói quen rồi. Ngươi cứ việc thi triển đi, chỉ cần chú ý đừng để cạn kiệt sức mạnh, ta sẽ âm thầm trợ giúp ngươi. Trong vùng núi hoang dã này còn có một loại cỏ, ta sẽ chỉ cho ngươi biết trông nó thế nào, ngươi hãy phái tộc nhân đi hái về. Sau đó sai mười hai Vị Phán Quan dùng thần thuật Hỏa nguyên tố phơi khô, đốt lên có thể xua đuổi muỗi. Mỗi khi dựng trại, hãy bảo người trực đêm đặt cỏ khô thành vòng tròn quanh doanh trại rồi đốt xông khói."

Linke xuất thân từ tộc trưởng bộ lạc dã nhân, từ nhỏ đã biết trong núi có vài loại cỏ sau khi phơi khô và đốt lên có thể hun đuổi muỗi. Vừa vặn �� đây Linke phát hiện một loại, liền phân phó Moses phái tộc nhân đi thu thập. Bắt đầu từ hôm nay, Moses mỗi khi đến giờ nghỉ ngơi, liền sai sáu Vị Phán Quan thay phiên bố trí một thần thuật trận, tay cầm pháp trượng Sắt Nhánh chủ trì pháp trận, để các tộc nhân tụ tập xung quanh, đắm chìm trong ánh sáng từ giữa không trung chiếu rọi xuống.

Mỗi khi Moses làm phép, luôn có một đám sương mù bay tới, khiến ánh sáng từ pháp trượng tỏa ra càng thêm nhu hòa và nồng đậm. Đó chính là Linke đang âm thầm ra tay trợ giúp.

Sứ giả thần linh chỉ dẫn tộc nhân thoát khỏi sự quấy nhiễu của lũ rệp muỗi tầm thường kia, nhưng trí giả dù lo xa đến mấy vẫn có sơ sót. Đoàn người Metatron phát hiện tình huống bất thường thì đã hơi muộn. Đoàn người Moses mặc dù không có bị bệnh, nhưng những con trâu, ngựa, lừa mà họ mang theo lại liên tiếp ngã bệnh, từng con một chết đi.

Không có súc vật mang vác vật liệu, các tộc nhân chỉ đành vác tất cả đồ đạc lên người. May mắn là lương thực mang theo dọc đường đã tiêu hao gần một nửa, miễn cưỡng có thể vác hết lên lưng. Nhưng họ đã mất đi nguồn thịt tươi có thể giết ăn bất cứ lúc nào, và những vật vác trên lưng lại càng nặng hơn, khiến việc di chuyển càng trở nên khó khăn.

Hôm đó, họ đi ra khỏi rừng rậm, tiến vào một thung lũng rộng mở. Phía trước có một hồ nước, ven bờ mọc dài những bụi cỏ mềm mại. Sau chặng đường dài lặn lội bôn ba, ai nấy đều mệt mỏi, tháo dỡ hành lý, nằm dài trên thảm cỏ mềm nghỉ ngơi. Moses cũng nhận thấy mọi người đã tiêu hao rất nhiều thể lực, liền phân phó Joshua bảo mọi người hôm nay ăn nhiều một chút, đem bánh mì ngâm mềm trong canh, và lấy thịt khô ướp muối đã chuẩn bị sẵn trong túi ra, cắt thành từng lát nướng chín trên đá.

Mùi thơm của thức ăn tràn ngập ven bờ hồ, mọi người hiếm hoi lắm mới nở nụ cười nhẹ nhõm. Đã rất lâu rồi họ không có cảm giác thư thái như vậy. Nhưng Moses đột nhiên cau mày. Hắn nghe thấy tiếng ong ong, thì ra là mấy con ruồi bay ra từ trong rừng cây. Ngay sau đó, ruồi càng lúc càng nhiều, từng đàn lũ lượt bay về phía miếng thịt muối đang nướng dở trên tảng đá nóng. Rồi có người kêu lên: "Thứ gì thối thế này!"

Miếng thịt muối trên đá từ mùi thơm biến thành mùi hôi thối khó ngửi, mắt trơ tráo nhìn chúng thối rữa. Mùi hôi thối lan ra từ bên cạnh mỗi người. Mọi người mở túi ra, phát hiện toàn bộ thức ăn bên trong cũng đã thối rữa, ngay cả bánh mì khô và thịt ướp muối cũng không ngoại lệ. Những thức ăn này được chế biến đặc biệt để bảo quản lâu dài, dù là một năm cũng sẽ không hỏng, vậy mà trong chớp mắt lại đột nhiên hỏng hết?

Sự trừng phạt của thần linh, đây chính là thần phạt! Mất đi thức ăn, họ không thể nào rời khỏi Ai Cập. Nếu không muốn chết đói trong núi hoang, chỉ còn cách đến các thành bang mà tự thú.

Metatron đứng từ xa trong rừng rậm, mặt mày tái xanh nói: "Bọn họ không ngờ lại dùng thủ đoạn này! Mặc dù không trực tiếp ra tay với những người thợ mỏ, nhưng còn khác gì đâu?"

Linke cũng nói: "Đã đến nước này, chúng ta cũng có thể trực tiếp nhúng tay vào rồi. May mà Thần Amun sớm đã có sự chuẩn bị, sẽ để Moses triển hiện thần tích."

Moses vốn luôn tr��n định, lúc này cũng lộ vẻ hoảng sợ. Sức mạnh của tà thần Ai Cập quá mạnh mẽ, vậy mà có thể trong vô thức khiến toàn bộ thức ăn mà tộc nhân mang theo thối rữa. Những người đã trải qua bao khổ nạn vẫn không từ bỏ, giờ phút này cuối cùng cũng cảm nhận được sự tuyệt vọng. Họ nhìn nhau với ánh mắt chán nản, rồi buồn bã ngồi sụp xuống bãi cỏ. Moses đang định đứng dậy, lại nghe thấy tiếng của Linke: "Sứ giả của tà thần đã làm như vậy, ngươi hãy sử dụng thủ đoạn mà thần linh đã chuẩn bị sẵn, ban cho họ niềm tin thực sự, và triển hiện thần tích của chúng ta!"

Moses giơ cao pháp trượng trong tay, cao giọng nói: "Các tộc nhân, đừng nản lòng! Tà thần cướp đi thức ăn của chúng ta, giống như những thức ăn thối rữa kia mà tỏa ra mùi hôi thối! Thần linh chân chính bảo hộ chúng ta, sẽ triển hiện thần tích của Ngài. Toàn bộ tộc nhân thành kính tin tưởng Allaha, hãy tụ tập xung quanh ta, tiếp nhận thức ăn mà thần linh ban tặng."

Có người thất vọng kêu lên: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Ngay cả một người cũng không đủ ăn!"

Moses mỉm cười nói: "Thần linh sẽ không để chúng ta thất vọng, mọi người nhanh đi nhóm lửa nấu canh đi, thần linh của chúng ta sẽ triển hiện thần tích."

Một nồi nước được nấu xong, Moses đem thịt ruốc bí chế thơm ngon cho vào trong canh, rồi xé nát tấm bánh mì kia bỏ vào, lặng lẽ vận chuyển thần thuật không gian để bảo vệ nồi canh này. Mùi thơm mê hoặc tràn ngập trên bãi cỏ, các tộc nhân không nhịn được nuốt nước miếng ừng ực. Moses hướng David nói: "Người nhỏ tuổi nhất ăn trước, David hãy múc canh trước, đừng nhìn người khác, thần linh muốn con ăn trước."

David bưng một bát canh thịt nấu mì bánh thơm ngát đầy ắp, nhưng trong nồi canh thịt lại chẳng vơi đi chút nào. Người này nối tiếp người kia đến trước mặt Moses để nhận thức ăn. Cho đến khi tất cả mọi người đều đã ăn no, trước mặt Moses vẫn đầy ắp một nồi nước. Cuối cùng Moses tự mình ăn hết nồi nước đó, sau đó đến bên hồ rửa sạch tay và đồ đựng, rồi hướng về các tộc nhân nói: "Mọi người hãy cùng ta cầu nguyện, cảm tạ thần linh của chúng ta! Cảm tạ Ngài ��ã ban cho chúng ta thức ăn, cùng với niềm tin và dũng khí để vượt qua mọi khó khăn."

Đoàn người tụ tập quanh Moses, hướng về Allaha, vị thần duy nhất trong lòng họ, khấn vái. Metatron và Linke đứng ở phương xa trong bụi rậm, nhìn nhau mỉm cười. Thần tích này thực ra đã sớm được chuẩn bị, những tấm bánh mì và thịt ruốc kia vẫn được chứa đựng trong viên Phong Chi Mị Vũ nằm trên pháp trượng Sắt Nhánh.

Amun đã từng phân phó, Moses không được tùy tiện vận dụng những vật trong Phong Chi Mị Vũ, vì đó là để chuẩn bị cho việc xuyên qua sa mạc. Nhưng lúc này nó đã có đất dụng võ sớm hơn dự kiến, khiến các tộc nhân trong tuyệt vọng một lần nữa phấn chấn và hoàn toàn kiên định niềm tin vào sự chỉ dẫn của thần linh. Mặc dù đường sá còn dài đằng đẵng, nhưng họ sẽ không quay đầu lại nữa.

Bản quyền của những dòng văn tự đầy sống động này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên từ tâm huyết.