Amun không có chỗ ngồi, sau khi hành lễ với các vị đại nhân theo thứ tự, chàng đứng ở giữa đại sảnh chờ đợi câu hỏi. Người đầu tiên đặt câu hỏi là Essen, vị quân vụ đại thần đế quốc này thuở xưa cũng từng là quân đoàn trưởng, rất có kinh nghiệm trong hành quân chinh chiến. Ông ta hỏi Amun rất nhiều vấn đề, và vị đại võ sĩ trẻ tuổi này đều đối đáp trôi chảy. Quân sự không thể chỉ nói suông, đại nhân Essen bèn sai người mang ra bản đồ, sa bàn cùng các loại mô hình binh khí diễn tập, yêu cầu Amun mô phỏng trực tiếp cách tổ chức hành quân, bố trí chiến trận và chỉ huy thực chiến. Amun cũng thực hiện một cách bài bản, không hề có chút sơ hở nào.

Buổi khảo hạch này kéo dài trọn cả ngày. Sau bữa trưa, đại tế tư Susseca của vương đô còn cùng Amun đấu một ván cờ trận, sử dụng sa bàn mô phỏng quân diễn thực thụ, kết quả cũng khiến mọi người vô cùng hài lòng.

Sáng ngày thứ hai, buổi khảo hạch tiếp tục. Bảy vị đại nhân cũng hỏi đủ loại vấn đề, có những câu đã vượt ra ngoài phạm vi quân sự. Amun cũng cố gắng hết sức để giải đáp, sau đó lĩnh mệnh lui ra chờ đợi kết quả. Bảy vị đại nhân bắt đầu hiệp thương. Maria, người nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng đưa ra ý kiến: ba phiếu thuận, ba phiếu chống, số người ủng hộ và phản đối ngang bằng. Những người đồng ý Amun đảm nhiệm quân đoàn trưởng gồm có Essen, Wolde và George; còn những người phản đối là Susseca, Dayak • Tuyan và Bulcke.

Những người phản đối cho rằng, ngoài việc Amun chưa từng có kinh nghiệm chỉ huy tác chiến, lý do chính còn nằm ở xuất thân của chàng. Amun từng là cư dân của trấn Duke, thuộc địa của vương quốc Hittite. Trong các cuộc chinh chiến, liệu chàng có thể đảm bảo lòng trung thành tuyệt đối với đế quốc Ai Cập hay không là một câu hỏi lớn. Hai bên bất phân thắng bại, cuối cùng vẫn phải chờ ý kiến của thánh nữ đại nhân.

Maria trầm ngâm nói: "Qua hai ngày khảo hạch này, việc Amun có thích hợp đảm nhiệm quân đoàn trưởng quân đoàn An-Ra hay không đã không còn là điều nghi vấn. Chúng ta đều rõ trong lòng rằng quân đoàn này sẽ không tham gia các trận quyết chiến chủ lực thực sự, mà chỉ có nhiệm vụ hiệp đồng phòng thủ và yểm hộ. Amun hoàn toàn có thể đảm nhiệm vai trò này, điểm này chắc hẳn các vị không có dị nghị chứ?"

Sáu người còn lại không bày tỏ sự phản đối. Maria tiếp lời: "Về phần việc người này có trung thành hay không, chẳng lẽ các vị chưa từng nghe nói những sự tích về chàng sao? Những gì chàng đã làm đủ để chứng minh phẩm hạnh cao quý của chàng, đây cũng chính là lý do ta tiến cử chàng. Chàng đúng là một thợ mỏ xuất thân từ trấn Duke, chính chàng đã tiến dâng 'Giọt Nước Mắt Thần', và cũng chính chàng đã trả lại di vật của Nero.

Trấn Duke từng trải qua những biến cố kinh hoàng như thế nào, ta nghĩ các vị không thể nào không rõ. Huống hồ, tất cả tộc nhân của chàng cũng đang nằm trong tay đế quốc. Tin tức mới nhất truyền đến, quốc vương Hittite được cho là đã nhận được thần dụ của Enlil, thần dụ này chắc hẳn mọi người đều đã nghe nói rồi chứ? Nếu các vị là Amun, trong lòng sẽ nghĩ thế nào?"

Thế rồi, một tình tiết bất ngờ liên quan đến động thái mới nhất của vương quốc Hittite được tiết lộ. Theo tuyên bố của Quốc vương Hittite Lucil và Học viện Thần thuật Hittite, đại thần Enlil đã ban xuống thần dụ mới nhất: Ngài dùng thần lực gây ra trận đại hồng thủy, không chỉ trừng phạt và xua đuổi tội dân, rửa sạch tội ác trên mặt đất, mà còn ban cho con dân ngàn dặm đất mới. Nơi đó sẽ trở thành vùng đất được thần linh ban phước, thúc giục con dân khai khẩn xây dựng quê hương giàu có, an vui.

Thần dụ được truyền khắp các nơi trong vương quốc, khiến dân chúng sôi sục, nhất là những người thất nghiệp, những thám hiểm giả phiêu bạt, hay cả những nông phu ở các thành bang cằn cỗi của đế quốc cũng đều nhảy cẫng reo hò. Mọi người như thủy triều đổ về thần điện để tạ ơn đại thần Enlil ban phước, đồng thời thề sẽ biến việc khai khẩn vùng đất thần linh ban tặng thành sự nghiệp thần thánh. Trên tế đàn bày đầy hoa tươi và các loại cống phẩm quý hiếm; tất cả mọi người đều tụ tập tại đó để ca tụng sự vĩ đại, nhân từ và uy nghiêm của thần linh.

Giữa những tiếng hoan hô sôi sục khắp chốn ấy, một nhóm người bị lãng quên lại chỉ có thể âm thầm đau xót, đó chính là những thợ mỏ ban đầu của trấn Duke. Họ là những tội nhân đã bị thần linh trừng phạt, bị dân chúng vương quốc ghét bỏ; người đã chết dù vô tội hay có tội thì cũng chẳng còn biết gì. Nhưng những người đời sau vẫn còn sống, trong lòng họ sẽ cảm thấy thế nào?

Amun không thể nào quay trở lại thờ phụng Enlil làm chủ thần trong vương quốc ấy nữa; dù chàng có muốn, nơi đó cũng sẽ không dung thứ cho chàng! Huống hồ, những tộc nhân may mắn còn sót lại của trấn Duke đều đang ở Ai Cập, Amun không thể nào và cũng không có lý do gì để phản bội.

Kỳ thực, không chỉ Enlil có thần dụ; cách đây không lâu, Pharaoh Ai Cập cùng các đại tế tư của Chủ Thần Điện Horus cũng đã nhận được thần dụ của Vương Thần Horus. Vị thần linh vĩ đại Horus tuyên bố rằng, ở trung tâm đại lục Thiên Xu sẽ xuất hiện một mảnh đất mới rộng ngàn dặm, đó là biểu tượng của sự tàn bạo và tà ác của thần linh dị vực, đồng thời cũng là cương vực mới mẻ, là nền tảng cho sự nghiệp thiên cổ vĩ đại mà đế quốc Ai Cập sẽ gầy dựng. Ngài hiệu triệu con dân tiến về nơi đó để xây dựng quê hương Ai Cập và dựng nên những thần điện thực sự, để ánh sáng chói lọi của thần linh chiếu rọi khắp đại lục.

Thần dụ này đã trở thành ý chỉ tối cao thúc đẩy Ramesses II phát động chinh chiến, và đích thân Pharaoh cũng quyết định ngự giá thân chinh. Cuộc chinh chiến này đã được ông ta mưu đồ từ rất lâu, việc mở rộng cương vực mới ở trung tâm đại lục chính là hoài bão lớn nhất đời của vị Pharaoh này. Thần dụ này vẫn chưa chính thức tuyên bố với dân chúng Ai Cập, nhưng đợi đến khi đại quân chính thức xuất phát, nó sẽ được truyền đi khắp cả nước. Đến lúc đó, dân chúng Ai Cập cũng sẽ đổ vào thần điện để hoan hô, ca tụng sự thần thánh và vĩ đại của thần linh cùng Pharaoh.

Tình hình đúng như câu nói Khalip từng nói với Amun: "Có thể đoán được rằng sự tranh giành ở nơi đó cũng chính là sự tranh giành của các thần linh, còn con người lấy danh nghĩa thần linh để điều khiển dục vọng của chính mình."

Thánh nữ đại nhân nhắc đến thần dụ của thần linh dị vực Enlil cùng chuyện cũ của trấn Duke, khiến mọi người càng không thể phản bác. Có lẽ để xua tan những hoài nghi trong lòng mọi người, Maria nhìn quanh rồi mỉm cười nói: "Kỳ thực, các vị đại nhân không cần quá lo lắng. Quân đoàn trưởng tuy là cấp bậc chỉ huy cao nhất của quân đoàn, nhưng căn cứ luật pháp đế quốc, chủ thần quan của quân đoàn có trách nhiệm giám quân đốc chiến. Quân đoàn trưởng muốn điều động thần quan cũng nhất định phải thông qua sự đồng ý của chủ thần quan. Chúng ta chỉ cần lựa chọn và bổ nhiệm một đại thần thuật sư đáng tin cậy đảm nhiệm chủ thần quan quân đoàn, thì sẽ vạn phần an toàn."

Lúc này, đại tế tư George của Thần Điện Isis cười khổ nói: "Hành quân tác chiến đối với đại thần thuật sư mà nói là một việc vô cùng cực nhọc, huống hồ lại là chủ thần quan của quân đoàn An-Ra. Hoặc là chỉ làm vật trang trí, hoặc là làm việc công cốc, ta nghĩ sẽ không có mấy ai cam tâm tình nguyện. Cảm tạ thánh nữ đại nhân đã tín nhiệm và cất nhắc, tiến cử ta làm đại tế tư Thần Điện Isis. Lần này, ta xin xung phong nhận việc đảm nhiệm chủ thần quan quân đoàn An-Ra. Ta cũng không có yêu cầu gì khác, chỉ mong Bộ Quân vụ, Bộ Tài chính của đế quốc và thành Memphis có thể hỗ trợ đầy đủ, đừng lấy thái độ qua loa đối phó một chi quân đội "tạp nham" như thế."

Mọi chuyện cứ thế được định đoạt, Amun chính thức đảm nhiệm chức quân đoàn trưởng quân đoàn đế quốc. Mặc dù chỉ là một chi quân đội "tạp nham" được thành lập tạm thời, nhưng địa vị của chàng dù sao cũng đã được xác lập, thân phận tương đương với phó trưởng quan một thành bang. Mấy ngày kế tiếp, Amun bận rộn đến mức muốn chết. Sau khi nhậm chức, có rất nhiều công việc cần nhanh chóng xử lý, chàng thậm chí có chút hối hận vì đã phái Aesop đi quá sớm.

Trong tác chiến chính thức, quân đoàn trưởng thường không thể trực tiếp xông lên tuyến đầu giao chiến. Chàng là tổng chỉ huy toàn quân, một khi xảy ra bất trắc rất dễ dẫn đến toàn bộ chiến tuyến tan rã. Vì vậy, trong tác chiến tiền tuyến cần một vị tiền tuyến quan chỉ huy. Hiện tại, chức vụ này vẫn còn trống, Maria để Amun tự mình lựa chọn. Nếu quả thực không tìm được người thích hợp, nàng đồng ý phái Gabriel đi.

Như vậy cũng có thể thấy được Pharaoh bệ hạ căn bản không coi trọng quân đoàn An-Ra, mặc dù Ủy ban Quân vụ đã đề ra kế hoạch hiệp đồng tác chiến, phòng thủ cánh sườn và yểm hộ hành quân. Nhưng trong lòng Pharaoh, chi quân đoàn "tạp nham" này kỳ thực có cũng được, không có cũng chẳng sao. Ông ta ngự giá thân chinh, chỉ huy đại quân tinh nhuệ nhất chắc chắn sẽ quét sạch mọi chướng ngại.

Nhưng bản thân Amun lại không thể không coi trọng. Gabriel là trợ thủ quan trọng nhất bên cạnh Maria, chàng tự nhiên không thể tùy tiện đưa Gabriel đi. Hu���ng hồ, vị đại võ sĩ bảo vệ này có địa vị cao quý, Amun cũng không thể tùy ý chỉ huy. Amun dù sao vẫn còn thiếu nền tảng và uy tín, rất khó tìm được một vị tiền tuyến quan chỉ huy hoàn toàn thần phục và tuân theo mệnh lệnh của chàng.

Suy nghĩ hồi lâu, Amun đã thỉnh cầu thành Memphis cho phép tiến cử và thăng chức một người. Đó chính là vệ đội trưởng John ở núi Horeb, vị võ sĩ cấp sáu từng bị phạt và đày đi.

Với tư cách là chỉ huy cao nhất quân đoàn, dù không thể chỉ dựa vào võ lực cá nhân để giành chiến thắng trong trận chiến, nhưng trong suy nghĩ của quân lính, thực lực và sức hấp dẫn cá nhân của người chỉ huy vẫn là một phần của uy tín. Vì vậy, quân đoàn trưởng của đế quốc thường phải là một đại võ sĩ đảm nhiệm, trường hợp như Rode • Dick chỉ là đặc biệt mà thôi.

Amun đã là một đại võ sĩ, nhưng thực lực của chàng chưa thực sự được thể hiện, nên rất khó khiến những vị tướng quân xuất thân quý tộc Ai Cập phải tâm phục khẩu phục. Vệ đội trưởng John ở núi Horeb lại là một ngoại lệ, ông ta đã sớm hoàn toàn phục tùng Amun, hơn nữa còn từng được Amun truyền thụ và chỉ điểm. Lần này lại được Amun tiến cử, đưa ông ta từ núi Horeb hoang vắng thăng chức vào quân đoàn, tự nhiên sẽ cam tâm tình nguyện nghe lệnh và cống hiến.

Ngoài vị tiền tuyến quan chỉ huy, Amun còn có một nhiệm vụ phải tự mình xử lý, đó là thành lập một đội thân binh vệ đội. Trong quân đoàn có biên chế này, nhưng nhất định phải do chính quân đoàn trưởng tự mình trù hoạch và thành lập. Số lượng thân vệ không nhiều, nhưng là lực lượng tinh nhuệ nhất, chức trách chính là bảo vệ quân đoàn trưởng. Dù là xông pha giết địch hay phá vòng vây chạy trốn, thân binh vệ đội cũng phải theo sát bên cạnh quân đoàn trưởng. Đội trưởng thân vệ cũng do chính quân đoàn trưởng trực tiếp bổ nhiệm, những người khác không có quyền chỉ huy.

Thân vệ tương đương với một đội quân tư độc lập nhỏ, nhân số không quá một trăm người. Mặc dù họ cũng được quân đoàn cấp phát vũ khí và quân lương, nhưng quân đoàn trưởng thường tự bỏ tiền túi để trang bị cho họ những vũ khí tinh xảo hơn, và thường có những khoản thưởng hậu hĩnh hơn. Dù sao thì đây cũng liên quan đến sự an nguy của Amun, thân vệ không chỉ cần tuyệt đối trung thành mà còn phải có dũng khí liều chết bảo vệ chỉ huy.

Nếu là các quan quân khác, việc bổ nhiệm sẽ có đủ loại điều kiện hạn chế. Nhưng riêng việc bổ nhiệm đội trưởng thân vệ thì hoàn toàn do quân đoàn trưởng tự quyết, không ai được can thiệp, dù là thuê một võ sĩ lưu lạc cũng được. Chính vì lý do đó, Amun đã trực tiếp bổ nhiệm Metatron, một võ sĩ lưu lạc đến từ Babylon, làm đội trưởng thân vệ. Còn về các thành viên thân binh vệ đội, Amun sẽ để Metatron tự chọn lựa những người ưu tú trong số binh lính của quân đoàn.

Đại thương nhân Sio của thành Memphis cuối cùng cũng gặp được đại nhân Amun, vị quân đoàn trưởng vừa thăng cấp. Amun cùng Metatron tự mình đến thăm, khiến Sio vừa mừng vừa lo, kích động đến nỗi nói năng cũng cà lăm. Amun đến để ôn lại chuyện cũ, đồng thời cũng mang theo thủ lệnh của thành chủ Memphis, bổ nhiệm Sio làm quan tiếp liệu hậu cần của quân đoàn An-Ra, và hỏi vui trong bữa rượu rằng ông ta có bằng lòng hay không.

Sio mặt đỏ bừng, đầu gật lia lịa như gà con mổ thóc, lắp bắp nói: "Nguyện ý, vạn phần nguyện ý! Đại nhân Amun, tôi đã sớm mong ngóng có một ngày như thế này, ngài quả nhiên không quên tôi!"

Sio không phải kẻ ngu ngốc. Ông ta rất rõ ràng, một thương nhân bình dân dù giàu có đến mấy cũng rất khó có được địa vị tôn quý. Trước mắt chính là cơ hội tốt nhất trong đời ông ta. Mặc dù việc tổ chức hậu cần quân đoàn có những nguy hiểm nhất định, nhưng xét cho cùng cũng không thể lớn hơn nguy hiểm mà các chiến sĩ tiền tuyến phải đối mặt. Chỉ cần lập được chiến công và được quân đoàn trưởng tiến cử, ông ta liền có khả năng được Pharaoh Ai Cập ban cho thân phận quý tộc. Vinh dự chỉ là một mặt, sau này việc làm ăn cũng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Trong quân đoàn đương nhiên có quan tiếp liệu do đế quốc chính thức bổ nhiệm, phụ trách tiếp nhận, thống kê và phân phối vật liệu. Amun bổ nhiệm Sio làm quan tiếp liệu, chủ yếu phụ trách tổ chức các đoàn xe và thương đội bên ngoài quân đoàn, đi theo quân đoàn để vận chuyển và tiếp tế vật liệu. Chàng rất rõ ràng, vị thương nhân này tuy không có tài cán gì khác, nhưng lại rất am hiểu việc buôn bán.

Có lệnh của Pharaoh, các thương hội thành bang cũng phải ưu tiên tuân theo việc điều phối vật liệu quân nhu cho hành quân. Sio lại đúng là người khá quen thuộc với phương diện này, và cũng là người thích hợp nhất mà Amun có thể tìm được để lựa chọn.

Quan tiếp liệu là một công việc béo bở. Trong thời kỳ chiến tranh, họ có quyền điều động vật liệu quân nhu từ các thành bang dọc đường, sau đó Bộ Tài chính đế quốc sẽ thống nhất tính toán chi phí. Sự béo bở trong đó tự nhiên không cần phải nói nhiều. Sio cảm động đến rơi nước mắt trước Amun, và theo "thông lệ", ngay tại chỗ kính tặng Amun một khoản tiền lớn. Lần này ông ta hết sức rộng rãi, hào phóng, không hề keo kiệt. Dù cho "lông dê xuất hiện trên thân dê" đi nữa, thì tương lai cũng có thể kiếm về gấp nhiều lần.

Thật ra mà nói về tài sản, Amun không hề thiếu tiền, chàng liền cười từ chối ngay tại chỗ. Sio thấy Amun không nhận, lo lắng đến nỗi trán cũng đổ mồ hôi. Ông ta năn nỉ hồi lâu, cuối cùng đội trưởng thân vệ Metatron mới gật đầu đồng ý tiếp nhận một khoản quà tặng, chủ yếu là để trang bị cho thân binh vệ đội của quân đoàn trưởng những bộ giáp và vũ khí tinh xảo hơn. Những thứ này vốn Amun phải tự bỏ tiền túi ra, nhưng Sio đã hào phóng làm thay.

Mọi công tác chuẩn bị vừa đâu vào đó, Amun liền nhận được lệnh của đế quốc, suất lĩnh quân đoàn An-Ra xuất phát. Chàng dẫn theo năm mươi thần thuật sư và năm ngàn võ sĩ, hành quân dọc theo bờ đông sông Nin hướng ra bờ biển. Đội hậu cần quân nhu được chia làm hai bộ phận: một phần nhỏ là các đoàn xe, đi đường bộ phụ trách cấp dưỡng hàng ngày; phần lớn còn lại được vận chuyển bằng thuyền dọc theo sông Nin ra biển, theo sau đại quân trên đất liền tiến về phía trước, quân đoàn còn phái chiến thuyền hộ tống.

Mặc dù chỉ là một chi quân đội "tạp nham" không được coi trọng, nhưng khi hành quân trên đường vẫn uy phong lẫm liệt, hùng dũng. Tám mươi thân vệ của Amun đều là kỵ binh mặc giáp. Năm ngàn chiến sĩ còn lại gồm có binh lính chiến xa, cung tiễn binh, lính ném lao và bộ binh trang bị nặng cầm thuẫn. John suất lĩnh kỵ binh đi ở vị trí tiên phong, còn đội hình bộ binh nhẹ thì đi ở cuối đội ngũ. Nhìn từ xa, vũ khí và khôi giáp phản chiếu ánh mặt trời tạo thành một biển lấp lánh.

Amun ngồi trên cỗ chiến xa rộng rãi và thoải mái, lòng chàng dâng lên bao cảm khái. Lần đầu tiên đến thành Memphis, chàng bị người ta truy sát suốt đường, suýt nữa ngã xuống bờ sông Nin. Vậy mà giờ đây, khi rời đi, chàng đã là một quân đoàn trưởng chỉ huy thiên quân vạn mã. Người thực sự nên cảm tạ là Maria, chính nàng đã âm thầm giúp đỡ và chỉ dẫn chàng đi đến ngày hôm nay.

Amun vốn không cố ý tác chiến với quân đoàn vương quốc Hittite, nhưng trận đại chiến này dù chàng có tham gia hay không cũng đều không thể tránh khỏi. Chàng chỉ muốn lập được chiến công đủ để tộc nhân trấn Duke được đặc xá, và trong tương lai có thể dẫn họ trở về quê hương. Amun rất rõ ràng, mục tiêu tranh đoạt của trận đại chiến này tạm thời vẫn chưa phải là vùng đất hoang ngàn dặm đó. Phải mất ít nhất vài năm nữa để các đầm lầy quanh trấn Duke hoàn toàn biến mất, đủ để dung nạp đại quân đóng trú. Việc Pharaoh Ai Cập phát động viễn chinh vào lúc này ít nhiều có vẻ quá nóng vội.

Tuy nhiên, xét từ bố cục chiến lược, mục đích của Pharaoh là muốn giành trước, thiết lập doanh trại căn cứ ở dải đất hồ lục địa. Điều này nhằm chiếm giữ vị trí có lợi trong cuộc tranh giành tương lai, và khi hồng thủy hoàn toàn rút đi, thuận thế chiếm lĩnh toàn bộ vùng đất hoang đó để biến thành cương vực mới của đế quốc.

Pharaoh Ai Cập Ramesses II tràn đầy tự tin ngự giá thân chinh, và sự hùng mạnh của đế quốc Ai Cập cũng là điều được các quốc gia công nhận. Kết quả thắng bại của cuộc chiến tranh này tưởng chừng không có gì phải nghi ngờ. Amun dù ở trong đại quân đế quốc Ai Cập, nhưng trong lòng chàng lại không hề tin rằng Ai Cập có thể giành chiến thắng hoàn toàn. Lý do rất đơn giản: chàng cảm thấy Ramesses II đã quá khinh suất đối với cuộc chiến tranh này. Đây là một đại sự liên quan đến sinh tử của biết bao người, vậy mà trong mắt Ramesses II lại giống như một trò chơi tùy hứng.

Amun không rõ Pharaoh đại nhân nhìn nhận địch quốc thế nào, nhưng ít ra Ramesses II hoàn toàn thiếu sự coi trọng cần thiết đối với quân đoàn An-Ra trong việc hiệp đồng phối hợp. Giống như tùy tiện ném một chiếc chiến xa sắp rã rời, để quân đoàn này đi theo ông ta chiến đấu, trong khi Amun phải rất khó khăn mới tập hợp đủ linh kiện trên chiếc chiến xa đó, để nó có thể vận hành bình thường.

Pharaoh cho rằng thế của mình không thể cản phá, suất lĩnh đại quân tinh nhuệ nhất cũng đủ để giành thắng lợi. Nhưng một cuộc chinh chiến trọng yếu giữa các nước như vậy, việc thờ ơ ở một mắt xích như thế cũng đã bộc lộ rất nhiều vấn đề. Nếu Amun là tổng chỉ huy toàn quân, chàng tuyệt đối sẽ không qua loa đối đãi quân đoàn An-Ra như vậy, dù cho địa vị của chi quân đoàn này có lẽ không hề quan trọng.

Tốc độ hành quân của đại quân không do xe ngựa chạy nhanh bao nhiêu quyết định, mà là do việc tiếp liệu hậu cần quân nhu có đủ khả năng theo kịp hay không. Quân đoàn An-Ra chủ yếu tiếp liệu bằng đường thủy. Mặc dù tàu chuyên chở được trang bị mái chèo dài, nhưng trên biển, động lực chính vẫn là cánh buồm. Quân đoàn từng bước tiến theo lộ tuyến đã định. Amun cũng không lãng phí cơ hội hành quân dọc đường ven biển, dù rất ít khả năng tham gia vào các trận quyết chiến chủ lực, nhưng trên đường đi chàng vẫn không quên thao diễn quân trận.

Sự phối hợp giữa binh lính chiến xa, cung tiễn binh, lính ném lao, kỵ binh và bộ binh, mặc dù đã được học trong binh thư và diễn luyện trên sa bàn, nhưng Amun chưa từng thực sự triển khai và chỉ huy chiến trận thực địa. Khi hành quân gián đoạn, Amun hạ lệnh các tướng quân chỉ huy binh lính dưới quyền luân phiên thao diễn quân trận, còn chàng cùng Metatron thì quan sát như một buổi thực chiến.

Quân đoàn An-Ra mới được thành lập không lâu, việc huấn luyện trước đây cũng khá lỏng lẻo. Nhưng để trở thành chiến sĩ của một quân đoàn chính thức của đế quốc, yêu cầu thấp nhất cũng là một võ sĩ cấp một đã luyện tập thể thuật. Khi những người này thực sự phối hợp lại chiến đấu, sức mạnh của họ hẳn là khá lớn.

Trong quân đội đế quốc Ai Cập có một lệ thường, hay nói đúng hơn là một truyền thống, đó là Bộ Quân vụ khi điều phối vật liệu và quân lương sẽ bị các chỉ huy giữ lại một tỷ lệ nhất định, phần còn lại mới được phát cho binh lính. Quân lương thì khỏi phải nói, còn vật liệu quân nhu nếu mang ra thị trường cũng có thể bán được rất nhiều tiền. Số tiền này sẽ được các chỉ huy sử dụng riêng, có thể dùng để trang bị thân vệ, khao thưởng chiến công dưới danh nghĩa cá nhân, hoặc mua chuộc nhân viên phe địch và các trường hợp khác.

Tỷ lệ giữ lại này, trong tình huống bình thường, quy định bất thành văn là ba phần mười. Bảy phần còn lại được phân phát đến tay tướng sĩ cấp dưới thì xem như đủ số. Nhưng đối với những quân đoàn "tạp nham" không được coi trọng, chất lượng trang bị và số lượng quân lương còn lâu mới có thể sánh bằng các quân đoàn tinh nhuệ của đế quốc. Tỷ lệ mà các chỉ huy giữ lại thường sẽ lớn hơn rất nhiều. Điều này sẽ tạo thành một vòng tuần hoàn ác tính, khiến sức chiến đấu của quân đoàn càng thêm yếu kém.

Khi Amun luyện binh trên đường hành quân, đương nhiên là làm tăng thêm gánh nặng cho các tướng sĩ. Nhưng mặt khác, chàng cũng thể hiện sự hào phóng và vô tư phi thường. Đối với vật liệu quân nhu do Bộ Quân vụ đế quốc và thành bang cấp phát, cá nhân chàng không giữ lại bất kỳ thứ gì, toàn bộ đều phân phát cho binh lính. Ba phần mười quân lương đáng lẽ do cá nhân chàng nắm giữ và chi phối, Amun cũng chỉ giữ lại một phần mười. Chín phần còn lại đều được phát kịp thời đến tay binh lính, khiến các tướng sĩ vốn không kỳ vọng quá nhiều đều vui mừng khôn xiết.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.