Mãi đến khi Tần Lôi theo thái tử hoàn tất toàn bộ nghi lễ nghênh đón hoàng đế, trời đã gần tối.

Thái tử hiểu ý người, không giữ Tần Lôi đang mệt lả ở lại dùng bữa, mà phái hắn sớm về Thư Hương Các nghỉ ngơi.

Tần Lôi bước đi nặng nề vào sân vắng, thấy trong phòng có ánh đèn liền tỉnh cả ngủ. Hắn vẫy tay ra hiệu cho cung nhân lui xuống, rồi lòng nóng như lửa, đẩy cửa phòng bước vào.

Dưới ánh đèn, một cô gái xinh đẹp với dáng người thon thả đang ngồi trên giường. Vừa thấy có người vào, nàng vội vã đứng dậy. Đợi đến khi nhìn rõ người đến, nàng yểu điệu quỳ xuống, khẽ nói: "Nô tỳ Nhược Lan, cung nghênh điện hạ." Giọng nói nàng nhu hòa dễ nghe, như gió xuân thoảng qua mặt.

Hóa ra không phải Niệm Dao. Dù biết khả năng chẳng cao, hắn vẫn không khỏi có chút thất vọng. Tần Lôi khẽ nói: "Đứng lên đi." Rồi trực tiếp đi thẳng vào trong phòng, lần này hắn sẽ không lên nhầm giường.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tần Lôi ngủ rất say, chẳng mộng mị gì. Mặt trời lên cao, hắn mới tự nhiên tỉnh giấc. Dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, hắn phát hiện áo ngoài và vớ đã được cởi bỏ, trên người còn đắp tấm chăn gấm ấm áp. Hắn lắc đầu, nhớ rõ hôm qua mình vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi, vẫn chưa kịp cởi giày, cũng chẳng đắp chăn.

Hắn vén chăn lên, xoay người đứng dậy. Tiếng động kinh động đến gian ngoài, một bóng dáng vàng nhạt xuất hiện ở cửa, ôn tồn nói: "Điện hạ, ngài tỉnh rồi ạ." Nói xong, nàng liền ôm theo một bộ quần áo và đồ dùng cá nhân bước vào.

Tần Lôi thấy là cô gái hôm qua, gật đầu nói: "Ừm, ngươi tên Nhược Ngôn sao?"

"Nô tỳ Nhược Lan."

Nhược Lan đặt quần áo và đồ dùng cá nhân vào tủ treo quần áo, sau đó cúi chào Tần Lôi và nói: "Điện hạ, đến giờ rửa mặt rồi ạ."

Tần Lôi dù sao cũng đã ở đây tám ngày, nên chẳng còn xa lạ gì với lối sống xa hoa của vương công quý tộc. Hắn theo Nhược Lan sang sương phòng sát vách. Trong sương phòng có một bồn tắm nhỏ, mấy cung nữ đang thử điều chỉnh độ ấm của nước. Thấy Tần Lôi bước vào, tất cả đều vội vàng đứng dậy hành lễ, dịu dàng nói: "Tham kiến điện hạ."

Tần Lôi gật đầu, dặn dò Nhược Lan: "Dặn dò các nàng không cần đa lễ, cứ tự nhiên là được rồi." Nhược Lan gật đầu, bắt đầu cởi áo cho Tần Lôi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Trong lúc Tần Lôi đang thoải mái tắm gội, hắn không hề hay biết rằng, trong ngự thư phòng của hoàng cung, một cuộc đối thoại liên quan đến vận mệnh của hắn đang diễn ra. Người đang nói chuyện là Thái tử và Chiêu Vũ Hoàng Đế, cặp phụ tử quyền lực nhất Đại Tần.

Cho dù đối mặt với người con trai giống mình như đúc, trên mặt Chiêu Vũ Hoàng Đế vẫn không hề có chút ý cười. Dường như chỉ có Vĩnh Phúc hôm qua mới có thể khiến lớp băng giá trên mặt ngài tan chảy.

Thái tử lại chẳng để tâm, hắn đã sớm quen với tính khí của Chiêu Vũ Hoàng Đế. Sáng sớm hôm nay, hắn liền vào cung yết kiến, tâu lên Chiêu Vũ tất cả những chuyện lớn nhỏ quan trọng đã xảy ra trong chín tháng mình nhiếp chính.

Đại đa số sự tình đã sớm được tấu chương báo lên Chiêu Vũ Đế, bởi vậy, Chiêu Vũ Đế một bên nghe, một bên vẫn lật xem tấu sớ từ Tướng phủ gửi đến hôm qua.

Thái tử càng nói càng mất hứng, cũng liền càng nói càng ngắn gọn. Vốn dĩ định hai canh giờ mới tâu xong sự tình, hắn chẳng ngờ chưa đầy nửa canh giờ đã báo cáo xong xuôi. Đợi khi hắn dứt lời, Chiêu Vũ Đế mới rời mắt khỏi tấu chương, nhìn về phía hắn và nói: "Nói xong rồi à?"

Thái tử cung kính thưa: "Nói xong rồi ạ."

Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: "Vậy lui xuống đi."

Thái tử có chút thất vọng trước sự lãnh đạm của hoàng đế. Hắn trầm ngâm một lát rồi chắp tay nói: "Khởi bẩm phụ hoàng, còn một việc cần phụ hoàng đưa ra quyết định ạ."

Chiêu Vũ Đế cười nhạt nói: "Còn có chuyện cần trẫm phải quyết định sao? Tướng phủ không lo liệu được à?"

Thái tử cúi đầu nói: "Chuyện này Tướng phủ không quản được ạ."

"Chuyện gì?"

"Về chính sự của Ngũ đệ..." Thái tử ngẩng đầu, hai mắt lóe lên ánh nhìn kiên định. Hắn dõng dạc nói: "Chuyện này không thể kéo dài được nữa."

Chiêu Vũ Hoàng Đế khẽ "À" một tiếng: "À, chuyện này." Ngài trầm ngâm nói: "Quả thực không thể kéo dài được nữa."

Hoàng tử Đại Tần thông thường mười sáu tuổi sẽ được giao một phần chính sự để học hỏi kinh nghiệm, làm tiền đề cho việc phong vương năm mười tám tuổi.

Chiêu Vũ Đế nhìn Thái tử một cái, khẽ nói: "Nghe nói các ngươi thân thiết lắm sao?"

Thái tử mặt không biến sắc, gật đầu nói: "Nhi thần và Ngũ đệ quả thực hợp ý, nên khá thân thiết ạ."

Chiêu Vũ Đế khóe miệng thoáng hiện một nụ cười nhạt, hỏi ngược lại: "Vậy ngươi muốn cho hắn làm gì?"

Thái tử nhớ tới Tần Lôi hôm qua tỏ ý, cung kính nói: "Hôm qua nhi thần từng hỏi Ngũ đệ, hắn muốn suy nghĩ thêm một chút. Nhi thần cũng cho rằng nên cho hắn vài ngày."

Chiêu Vũ Đế vung tay phải lên, nói: "Không cần suy tính, ngươi đưa cái này về cho hắn đi." Nói xong, lão thái giám bên cạnh liền từ dưới chặn giấy trên ngự án lấy ra một quyển sổ nhỏ, hai tay dâng lên cho Thái tử.

Thái tử tiếp nhận, cất vào trong tay áo. Rồi tạ ơn lui ra. Hắn vừa xoay người, phía sau đã truyền đến giọng nói lạnh băng của hoàng đế: "Sau này đối với Như nương nương phải tôn kính, biết không?"

Thái tử cả người khẽ run lên, gật đầu nói: "Nhi thần hiểu ạ."

"Đi thôi."

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Đợi đến khi Thái tử thẫn thờ trở lại Đông cung, nhìn thấy Tần Lôi đang tinh thần sảng khoái, thì đã là giờ cơm trưa.

Thái tử cố gắng vực dậy tinh thần, ăn qua loa vài miếng rồi đứng dậy vào thư phòng.

Cung nữ thái giám xung quanh ngây người nhìn Tần Lôi vẫn đang chậm rãi thưởng thức mỹ vị, cuối cùng khiến Tần Lôi có chút xấu hổ. Hắn đặt bát đũa xuống, xoa miệng rồi cũng đi theo vào thư phòng.

Vừa vào c��a, liền thấy Thái tử đang viết chữ, hắn nín thở đứng ở một bên, lẳng lặng thưởng thức thư pháp của Thái tử.

Thái tử ngưng thần tĩnh khí, những nét bút thoăn thoắt nhưng vẫn tuân thủ nghiêm cẩn phép tắc, toát lên vẻ thâm trầm nội liễm. Chỉ trong khoảnh khắc, từng nét chữ lớn ngay ngắn mà ẩn chứa nét hiểm tuyệt, quy củ mà lại phiêu dật đã hiện rõ trên giấy. Thái tử đặt bút xuống, xoay cổ tay một chút, cẩn thận ngắm nghía nét bút của mình, khóe miệng lộ ra vẻ mỉm cười.

Tần Lôi tuy không am hiểu thư pháp, nhưng vẫn cảm thấy chữ viết vô cùng tốt, vì vậy vỗ tay tán thưởng nói: "Chữ đẹp! Chữ đẹp!" Sau đó hắn thì thầm:

"Chỉ thương cỏ biếc mọc bên khe suối, Trên cây sâu chim oanh vàng cất tiếng. Sóng xuân mang mưa chiều cấp tấp, Bến đò hoang không người, thuyền tự trôi ngang."

Không biết tại sao, Tần Lôi luôn cảm giác bài thơ này có vẻ phong tình, hắn cố nhịn cười, cười hắc hắc nói: "Không ngờ nhị ca lại ngâm được một bài thơ hay như vậy. Bài thơ này mang chút hương diễm, đệ rất thích."

Thái tử cười mắng: "Đồ vô học nhà ngươi! Đây là bài thơ ứng cảnh, thể hiện lòng dạ điềm tĩnh, ôm ấp tình cảm ưu thương. Từ đâu mà ra cái vẻ hương diễm kia chứ?" Hắn vốn đang có tâm tình u uất, mới viết xuống bài thơ nhỏ mang chút u oán này. Vậy mà bị Tần Lôi làm hỏng hết, cái cảm giác hoài cổ kia thoáng chốc bay lên chín tầng mây.

Tần Lôi cười hắc hắc không ngừng, cũng chẳng biện bạch. Hắn vẫn khăng khăng cho rằng đây là một bài thơ dâm tục.

Thái tử tức giận hừ nói: "Thấy hợp ý thì cầm về mà dán đi. Còn có cái này."

Từ trong tay áo móc ra một quyển sổ nhỏ ném cho Tần Lôi.

Tần Lôi tiếp nhận, mở ra xem thử, chính là sắc thư của hoàng đế. So với thánh chỉ thì lời lẽ ngắn gọn hơn nhiều: "Nay lệnh Ngũ hoàng tử Tần Lôi theo học Tả thị lang Hộ bộ Tiền Duy Dong. Khâm thử." Trên đó còn có ấn tín của hoàng đế.

Tần Lôi lạ lùng nói: "Hôm qua chẳng phải bảo ta suy nghĩ hai ngày sao, sao hôm nay đã cắt cử công việc luôn rồi?"

Thái tử ngồi xuống uống một ngụm trà, cười nói: "Đâu có đơn giản như vậy? Đây là bảo ngươi theo các quan viên Hộ bộ học tập. Muốn chính thức giao việc thì cũng phải nửa năm sau nữa."

Thấy Tần Lôi có chút thất vọng, Thái tử an ủi: "Bất quá dựa theo lệ cũ, đi theo ai học tập thì thông thường sẽ được phái đến đó. Không cần lo lắng."

Tần Lôi há miệng định tạ ơn Thái tử. Hai huynh đệ lại trò chuyện thêm một lát, rồi Tần Lôi liền trở về viện của mình. Nhưng hắn không vào nhà, mà trực tiếp đi từ cửa sau ra khỏi Đông cung, lên xe ngựa đang chờ sẵn ở cửa.

Trên xe ngựa, một văn sĩ râu ria lồm xồm, dáng vẻ hào sảng đang mỉm cười với hắn.

Tần Lôi sau khi lên xe, khẽ đấm nhẹ vào vai văn sĩ, cười nói: "Ngươi không thể ăn mặc gọn gàng hơn chút sao? Còn muốn lấy vợ nữa không đấy?"

Văn sĩ vốn định trêu chọc vài câu nhưng bị nghẹn lại, cúi đầu một lúc lâu mới ngẩng lên cười trêu nói: "Tiểu sinh không tin khắp thiên hạ không có ai thích cái vẻ 'tang thương' như của chúng ta."

Cuộc đối thoại của hai người khiến Thẩm Lạc, đang ngồi một bên, cười đến mức khóe mắt hằn nếp nhăn trên khuôn mặt vốn được bảo dưỡng rất tốt. Hắn trêu đùa: "Ta nói Quán Đào, cùng là lôi thôi lếch thếch, nhưng kẻ có tiền mới được gọi là 'tang thương', còn ngươi thì gọi là... nghèo túng!"

Quán Đào lật mí mắt, hừ lạnh nói: "Đồ Thẩm tài chủ nồng nặc mùi tiền!"

Trong lúc mấy người đang nói đùa, xe ngựa đã đi đến một tòa đình viện, trực tiếp lái thẳng vào và dừng lại bên một căn thủy tạ.

Ba người xuống xe. Tần Lôi nhìn tòa đình viện này trong mùa đông, được bao phủ bởi một màu bạc trắng tinh khôi, trông như lầu ngọc điện quỳnh, tiên cảnh Dao Trì. Vừa hỏi, hắn mới biết đây là ngoại trạch mà Thẩm gia ban cho Thẩm Lạc. Liên tưởng đến tòa nhà nhỏ Thái tử tặng cho mình, lòng Tần Lôi dâng lên cảm giác thê lương.

Mặt hồ đã đóng băng, lớp tuyết trắng dày bao phủ phía trên, khiến những người đi trên cầu đá có cảm giác như đang bước đi trên mây.

Ba người dọc theo cầu đá đi vào thủy tạ giữa hồ. Đó là một gian phòng nhỏ được đóng kín hoàn toàn, góc tường còn có chậu than tinh xảo đang cháy, ấm áp như mùa xuân.

Giữa sảnh có một bàn tiệc rượu. Tám món nhắm nhẹ, một bình rượu lâu năm còn đang được hâm nóng trong nước. Những dòng văn chương này đã được chuyển ngữ dưới sự bảo hộ bản quyền của truyen.free.