Các quan viên trung ương và quý tộc thượng tầng Đại Tần đi theo xe giá của Chiêu Vũ bệ hạ tiến về phía Thần Võ môn.

Khi đi ngang qua Tần Lôi, vẻ kinh hỉ hiện rõ trên mặt Thái tử là thật. Hắn gọi Tần Lôi lên xe, đợi Tần Lôi đứng dưới xe thì Thái tử chìa tay ra. Tần Lôi nở nụ cười rạng rỡ với hắn, cũng đưa tay nắm lấy, hai bàn tay nắm chặt vào nhau. Thái tử chỉ hơi dùng sức đã kéo Tần Lôi lên xe.

Cảnh tượng này đã được các quan viên, quý thích ở phía sau trông thấy, khiến họ thầm cảm thán về mối quan hệ của hai người.

Trong một chiếc xe vương theo sát phía sau xe giá của Thái tử, Giản Quận vương, Tứ Hoàng tử, rút ánh mắt về, quay cửa xe về phía Tam hoàng tử đang sưởi ấm mà trách cứ: "Ngươi xem hai người bọn hắn quấn quýt không rời, thật khiến người ta nổi hết cả da gà."

Tam hoàng tử đang hong mình bên chậu than, mắt cũng chẳng buồn mở mà nói: "Ngươi đừng có kiếm chuyện mà nói, trước tiên hãy nói xem vì sao lại giấu ta chứ?"

Tứ Hoàng tử thấy bực bội, lại hé cửa sổ xe ra một kẽ nhỏ, ghé mặt vào. Gió lạnh buốt thổi vào, hắn mới cảm thấy dễ chịu đôi chút. Hắn lầm bầm: "Mỗi lần ngồi xe của ngươi cũng phải nóng nảy mẩn ngứa khắp người."

Tam hoàng tử hừ lạnh nói: "Ngươi tại sao không nói ngồi xe của ngươi sẽ lạnh cóng đến rụng cả mũi chứ?"

Hai huynh đệ sinh đôi cùng một mẹ, không ngờ một người sợ nóng, một người sợ lạnh.

Hai người lại cãi cọ một hồi, Tam hoàng tử lại hỏi: "Ngươi vì sao không nói cho ta chuyện Cung Thần Doanh?" Đây là hắn trong vòng chưa đầy một canh giờ đã hỏi câu này đến lần thứ ba.

Tứ Hoàng tử cười cợt nhìn Tam hoàng tử, thấy hắn vẻ mặt nghiêm túc, biết không thể qua loa cho qua được nữa, hắn cũng chẳng bận tâm chậu than đang hừng hực hơi nóng nữa, lại gần Tam hoàng tử, hằm hè nói: "Ta không muốn để hắn sống!"

Tam hoàng tử giật mình suýt chút nữa đưa tay vào chậu than, hắn thổi thổi vào tay, mắt trợn tròn mà hỏi: "Tiểu Ngũ đã chọc gì ngươi mà ngươi lại muốn hắn chết? Hắn là huynh đệ ngươi mà!"

Tứ Hoàng tử cười khẩy nói: "Ta chỉ nhận mình ngươi là huynh đệ, những kẻ khác cũng đâu phải mẹ ta sinh ra."

Tam hoàng tử thấp giọng mắng: "Ngươi bị điên rồi à? Dù sao thì hắn cũng là con trai của Phụ hoàng, ta không cho phép ngươi làm như vậy!"

Tứ Hoàng tử bĩu môi nói: "Đừng tưởng ta không biết ngươi nghĩ gì. Ngươi muốn làm người tốt thì cứ làm, đừng có động vào chuyện ta làm." Nói rồi, hắn vung tay một cái, xuống xe.

Tam hoàng tử ôm đầu suy nghĩ hồi lâu, nhưng vẫn không thể hiểu nổi vì sao Tứ Hoàng tử lại hận Tần Lôi đến vậy.

~~~~~~~~~~~

Trên xe giá của Thái tử, hai vị hoàng tử khác cũng đang bàn luận về vấn đề tương tự.

Thái tử quan sát Tần Lôi một lát, mới nhẹ giọng nói: "Tiểu đệ, đệ vất vả rồi."

Tần Lôi sờ sờ má mình gầy gò, cười nói: "Nhị ca không thấy thế này lại càng có khí chất đàn ông hơn sao?"

Thái tử cười khẽ nói: "Thôi đi. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì, đệ lại suýt chút nữa đến muộn sao?"

Tần Lôi bình tĩnh nói: "Ta bị tập kích."

Sắc mặt Thái tử chợt biến, hỏi: "Không bị thương chứ? Kẻ nào đã làm vậy?"

Tần Lôi lắc đầu nói: "Ta không sao, chắc là cung thủ của Tây Hà đại doanh, rất lợi hại."

Sắc mặt Thái tử trở nên âm u, tức giận nói: "Tây Hà đại doanh là địa bàn của Đại Hoàng tử, chuyện này không thể thoát khỏi liên quan."

Tần Lôi lúc này mới nhớ tới, hôm nay vẫn chưa thấy Đại Hoàng tử đâu, vừa hỏi Thái tử mới hay, thì ra Đại Hoàng tử phụng mệnh ở lại thu phục Cửu Châu, thay thiên tử giám sát. Chờ các quan viên triều đình vào tiếp quản, trật tự địa phương được khôi phục, hắn sẽ khải hoàn về triều.

Tần Lôi kỳ quái nói: "Đại ca xa ngàn dặm, sao có thể chỉ huy kiểu phục kích này được?"

Thái tử hừ lạnh nói: "Dù không phải chủ mưu, thì cũng tuyệt đối không thoát khỏi liên quan. Ngoài hắn ra, không ai có thể lén điều động quân đội Tây Hà đại doanh."

Tần Lôi không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, hắn biết cứ nhắc đến Đại Hoàng tử là Thái tử lại mất lý trí. Hắn bèn hỏi ngược lại: "Nhị ca có biết Phụ hoàng định sắp xếp cho ta thế nào không?"

Thái tử lắc đầu nói: "Tạm thời vẫn chưa biết, nhưng hiện tại có ba vị trí có thể tranh giành. Chắc hẳn chức vị của đệ cũng sẽ nằm trong số đó thôi."

Tần Lôi đối với chủ đề này rất hứng thú, hắn nhẹ giọng hỏi: "Ba vị trí đó là gì?"

"Một là Đại Hoàng tử lập công, Phụ hoàng tất nhiên sẽ cất nhắc hắn, thì chức vụ của hắn trong bộ binh sẽ bị trống."

Tần Lôi lặng lẽ lắng nghe, không đáp lời.

"Thứ hai là chức vụ tại Hộ Bộ, đây chính là một chức quan béo bở. Phụ hoàng trước đó vài ngày đã viết thư hỏi ý kiến ta về việc này, ta liền tiến cử đệ."

Tần Lôi vẫn không nói chuyện. Thái tử đành nói tiếp: "Vị trí thứ ba là một công việc vất vả. Lần tác chiến với Tề Quốc này, chúng ta đã chịu thiệt lớn vì thiếu tin tức tình báo. Triều đình muốn thành lập một nha môn chuyên trách mảng này."

Hai mắt Tần Lôi sáng rực, nhưng không vội nói gì. Chỉ cười nói: "Nghe có vẻ không tồi, đợi tiểu đệ về sẽ suy nghĩ kỹ xem sao."

Thái tử ngẫm lại, gật đầu nói: "Cũng đúng, chức vụ đầu tiên phải cân nhắc kỹ càng."

Tần Lôi mỉm cười nói: "Đa tạ Nhị ca đã thông cảm."

Thái tử trầm ngâm một lát, mới khẽ ngượng ngùng nói: "Tiểu đệ, Nhị ca xin lỗi đệ."

Tần Lôi thầm nghĩ, Ngươi nợ ta còn nhiều lắm. Ngoài miệng lại vội vàng đáp: "Nhị ca vì sao lại nói lời này, chẳng lẽ muốn giết tiểu đệ sao?"

Thái tử có chút ngập ngừng nói: "Người ngoài kia của đệ mất rồi."

Ban đầu Tần Lôi không hiểu, còn thản nhiên đáp: "Mất thì mất thôi." Sau đó mới phản ứng lại, thốt lên thất thanh: "Ngươi nói Niệm Dao đã chết?"

Thái tử gật đầu, lại lắc đầu nói: "Phải nói là mất tích thì đúng hơn."

Tần Lôi trong lòng thầm giận dữ nghĩ, Rốt cuộc là ai lúc trước đã thề son sắt sẽ giúp ta chăm sóc tốt Niệm Dao? Vẻ mặt hắn lại không hề tỏ ra bất mãn, hắn giả vờ bình tĩnh hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"

Thái tử hơi hổ thẹn nhớ lại nói: "Từ khi đệ đi, vi huynh rất sợ phụ lòng nhờ vả của đệ, đã đặc biệt phái hai cung phụng bí mật bảo vệ. Kết quả là một tháng trước vào đêm nọ, có kẻ đã bỏ thuốc mê vào thức ăn nước uống, khiến mọi người đều ngất xỉu. Sau khi họ tỉnh lại thì phát hiện Niệm Dao đã biến mất. Ta đã phái người bí mật tìm kiếm, tin rằng vài ngày nữa sẽ có tin tức."

Tần Lôi trầm ngâm một lát, gượng cười nói: "Chuyện nhỏ thôi, Nhị ca không cần áy náy. Tiểu đệ tự mình sẽ đi tìm."

Lúc này, đội ngũ đến bên ngoài Thần Võ môn. Trên tường thành phía đông tổng cộng có năm cổng lớn. Cổng lớn nhất ở giữa là Thần Võ môn, chính là lối đi dành riêng cho thiên tử, chỉ Hoàng đế và Thái hậu mới được đi. Hai bên mỗi bên có hai cổng nhỏ hơn: bên trái là cổng Minh Đức, Càn Đức; bên phải là cổng Nhân Đức, Khôn Đức. Hoàng thất, quý tộc, quan viên, bá tánh đều đi lối riêng, không được lẫn lộn.

Khi xe giá thiên tử dừng lại trước Thần Võ môn, Tần Lôi và Thái tử ở phía sau tự nhiên cũng dừng lại theo.

Thái tử đứng dậy chỉnh trang y phục, nhỏ giọng nói: "Xuống xe thôi. Các nữ quyến đang nghênh đón Phụ hoàng."

Tần Lôi theo xuống xe, quả nhiên tại cửa Thần Võ môn là một khung cảnh tấp nập, tiếng nói cười rộn ràng như oanh ca yến hót. Hàng trăm phi tần, cung nữ trong trang phục cung đình đủ màu sắc, từ đại cô nương đến tiểu tức phụ, dưới sự hướng dẫn của Hoàng hậu, đang hành lễ bái kiến Hoàng đế. Tần Lôi phát hiện, người quỳ cạnh Cẩn Phi lại là Như quý phi, dung mạo thản nhiên, cử chỉ ưu nhã. Còn đâu chút vẻ ngổ ngáo, bất kham như lúc ở dịch đình bên hồ khi xưa.

Trong lúc miên man suy nghĩ, lễ bái đã hoàn tất, các công chúa, hoàng phi thướt tha đứng dậy. Ánh mắt Hoàng đế lướt qua các hoàng phi, công chúa của mình, cuối cùng dừng lại bên cạnh Sơn Dương công chúa.

Sơn Dương thấy Phụ hoàng nhìn về phía mình, trong lòng mừng như điên. Vừa muốn nũng nịu gọi một tiếng: "Phụ hoàng..."

liền nghe Hoàng đế ôn hòa nói: "Vĩnh Phúc, sao con lại đến đây..."

Sơn Dương trong lòng như cắt, thầm liếc nhìn cô gái nhu nhược bên cạnh, người vừa đ��ợc gọi là "Vĩnh Phúc".

Cô bé này thoạt nhìn chỉ mười ba, mười bốn tuổi, thân hình nhỏ nhắn xinh xắn, mái tóc đen mượt như mây, làn da trắng như tuyết, đôi mắt to tròn như hồ biếc tựa ảo mộng. Chỉ là hai gò má hơi ửng hồng bất thường, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi. Cô gái cúi chào Chiêu Vũ một cái, nhẹ nhàng yếu ớt nói: "Phụ hoàng chiến thắng trở về, Mẫu hậu, nương nương và các tỷ tỷ đều tới đón tiếp, phi nhi sao có thể không đến được? Hơn nữa hài nhi còn..."

Hoàng đế mỉm cười nhìn tiểu nữ nhi, hiền từ nói: "Còn gì nữa?"

"Cũng rất nhớ Phụ hoàng." Nói xong, hai mắt tiểu công chúa bắt đầu đỏ hoe, dường như sắp khóc.

Hoàng đế vội vàng bảo: "Đừng khóc, đừng khóc! Sơn Dương, mau đỡ muội muội con vào nghỉ ngơi đi."

Sơn Dương công chúa không chút biểu cảm đỡ Vĩnh Phúc từ từ rời khỏi đội ngũ. Dưới ống tay áo, bàn tay đặt trên cánh tay Vĩnh Phúc khẽ dùng sức. Vĩnh Phúc công chúa khẽ cau mày, chợt sau đó lại trở về vẻ mặt bình tĩnh.

Hai vị công chúa lên xe giá xong, Chiêu Vũ lại cho phép Hoàng hậu và Như quý phi cũng lên xe.

Hoàng hậu tạ ân rồi lên xe giá, trang trọng đứng sau Hoàng đế.

Như quý phi không ngờ mình cũng được gọi, khóe mắt ánh lên vẻ vui mừng, bước lên xe giá, quyến rũ nhìn về phía Hoàng đế. Hoàng đế gật đầu với nàng, trầm giọng ra lệnh: "Khởi giá!"

Loan giá tiếp tục tiến về phía trước. Tần Lôi và Thái tử cũng một lần nữa lên xe. Vừa lên xe, Thái tử, người vừa còn tươi cười ôn hòa bên ngoài, sắc mặt liền trở nên âm u. Hắn thì thầm: "Ngoài Mẫu hậu ra, chưa từng có phi tử nào được lên xe giá như vậy. Phụ hoàng rốt cuộc muốn làm gì đây?"

Tần Lôi lại không cảm thấy có gì là không ổn. Con trai người ta lập công lớn, Hoàng đế tỏ ý ưu ái cũng là chuyện thường tình. Ngược lại Thái tử lại có vẻ hơi căng thẳng. Hắn lại chẳng nghĩ đến việc an ủi Thái tử.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free.