Tại Trung Đô, trận đại tuyết kéo dài suốt một tháng rốt cuộc cũng đã ngưng vào sáng nay. Trời vừa tờ mờ sáng, từ các nha môn Thành Môn Tư, Tuần Thành Tư, Kinh Đô Phủ và thậm chí là Ngũ Thành Binh Mã Tư, vô số binh sĩ cầm chổi đã tuôn ra. Dưới sự đốc thúc của quan chức, họ tiến vào đại lộ Thần Võ, trục chính của kinh đô, để quét dọn tuyết đọng.

Cảnh tượng hơn vạn người cùng nhau quét tuyết thật sự vô cùng hùng vĩ, hiệu suất cũng rất cao. Chỉ trong nửa canh giờ, họ đã quét sạch lớp tuyết dày mấy tấc trên đại lộ Thần Võ, dài năm mươi dặm và rộng năm trượng. Lượng tuyết dọn ra được vun thành đống dọc theo hai bên đường, sát vào nhà dân.

Vừa khi đường cái được dọn sạch, Ngũ Môn ngoại thành, Ngũ Môn hoàng thành và Ngũ Môn cung thành đều rộng mở. Vô số binh sĩ cấm quân trang bị tận răng từ các doanh trại kéo ra, tiến vào đại lộ Thần Võ rồi chia thành hai hàng. Cứ cách năm bước lại có một người đứng lại, xoay người hướng lưng về phía đường cái, chống trường thương đứng thẳng. Trong nháy mắt, toàn bộ đại lộ Thần Võ đã bị phong tỏa.

Tiếp đó là một trận tiếng bước chân chỉnh tề và vang dội. Hai hàng Ngự Lâm quân, mặc Minh Quang Khải, khoác sau lưng áo choàng đỏ tươi, mũ đội lông chim ngũ sắc, vừa chạy ra từ Hoàng thành. Cứ giữa hai binh sĩ cấm quân, lại có một Ngự Lâm quân dừng lại, mặt hướng về đường cái, cầm mâu đứng thẳng.

Cùng lúc đó, năm vạn cấm quân từ hai đại doanh Hà Tây và Hà Đông kéo ra cũng phong tỏa đoạn đường dài ba mươi dặm bên ngoài Thần Võ Môn.

Dân chúng đều ngoan ngoãn ở yên trong nhà, bởi họ đã được thông báo rằng hôm nay, bất kể là ai, chỉ cần xuất hiện trên đại lộ Thần Võ, đều sẽ bị coi là gây rối và chém tại chỗ không tha.

Tất nhiên, quy định này không áp dụng cho các quan viên văn võ, vương công quý thích của Đại Tần. Không lâu sau khi đường cái bị phong tỏa, họ lần lượt từ các khu Đông thành và Tây thành, cưỡi ngựa ngồi kiệu tiến về đại lộ Thần Võ, rồi đi về phía Minh Đức Môn.

Có một đứa trẻ từ gia đình ở sát đường, thấy qua khe cửa, liền hỏi cha mình: "Không phải mọi người không được ra đường sao?"

Người cha trừng mắt nhìn đứa bé một cái, nhỏ giọng mắng: "Thằng nhóc con, bọn họ không phải người đâu!"

Những người bị người cha đánh giá là "không phải người" kia, thực ra cũng chẳng sung sướng gì. Họ đi dọc đại lộ Thần Võ ra khỏi Minh Đức Môn, rồi lại tiếp tục đi dọc quan đạo về phía đông ba mươi dặm. Sau khi cho xe ngựa dừng lại ở bìa rừng bên đường, họ lục tục xuống xe, xuống ngựa, rồi theo phẩm cấp tước vị mà đứng thành hàng hai bên đường.

Gió bấc bỗng thổi mạnh, những quan lại quý nhân vốn quen sống an nhàn này, dù đã quấn chặt những lớp áo lông dày cộm, vẫn cảm thấy gió lùa vào tận xương tủy. Họ rụt đầu lại, khoanh tay, trò chuyện dăm ba câu với nhau. Tuy vậy, ánh mắt của họ lại thường xuyên liếc về phía đông.

Nhưng có một người lại cứ nhìn về hướng ngược lại, mà cũng chẳng ai dám nói gì hắn. Bởi vì vị này mặc Minh Hoàng Bát Trảo Bát Long Bào, trên eo còn đeo thanh Thiên Tử Thụ Kiếm ánh vàng rực rỡ. Chính là Đại Tần Hoàng thái tử điện hạ.

Bên cạnh hắn, một người mặc tử sắc quận vương bào nhẹ giọng nói với người mặc màu xanh vương bào kia: "Ngươi nói hắn có thể tới hay không?" Hai vị này chính là Triết Quận Vương Tam điện hạ và Giản Quận Vương Tứ điện hạ của Đại Tần.

Lão Tứ khẽ cười nói: "Yên tâm đi, bên kia nói, điều động chính là Cung Thần Doanh." Lão Tam cả kinh nói: "Đồ hỗn đản! Không phải nói Phủ Vệ Quân sao? Chẳng lẽ muốn bỏ mặc tính mạng Tiểu Ngũ sao?" Giọng hắn hơi cao, khiến Thái tử nhìn sang. Lão Tam đành phải trừng mắt nhìn Lão Tứ một cái, rồi quay đầu đi không nói gì nữa.

Lúc này, một đội kỵ binh từ phía đông mà đến, đều giơ cao lệnh kỳ vàng óng ánh, đồng thanh hô lớn: "Thánh giá sắp đến, bách quan hãy về đúng vị trí! Thánh giá sắp đến, bách quan hãy về đúng vị trí!"

Các quan viên huân quý nghe vậy, không rụt cổ, không chắp tay. Ngực ưỡn, bụng thót, mắt nhìn mũi, mũi nhìn đầu ngón chân, cúi đầu đứng nghiêm trang, tỏ vẻ hết mực cung kính.

Một lát sau, trên quan đạo phía đông, cờ xí rợp trời như rừng, nhiều đội kỵ binh mặc giáp vàng, khoác áo choàng đỏ tươi, mũ đội lông chim ngũ sắc, cầm trong tay cờ phiên, việt phủ, thương kích, dù tàn, quạt che cùng đủ loại nghi trượng uy nghiêm khác, xuất hiện ở phía xa. Những tuấn mã đi rất chậm, phải một lúc lâu sau mới đến, dừng lại trước mặt Thái tử, người đứng đầu hàng ngũ.

Thái tử quay đầu nhìn lại một lần cuối, sau đó bước một bước ra khỏi hàng, "đẩy Kim Sơn đảo ngọc trụ" mà quỳ xuống. Phía sau hắn, Hoàng tử, Thân vương, Quốc công, Hầu gia cùng toàn bộ năm nghìn văn võ bá quan cũng nhất tề quỳ xuống.

"Cung nghênh Bệ hạ. . ."

Đoàn kỵ binh giáp vàng hộ tống nghi trượng có khoảng năm nghìn người, mất gần nửa canh giờ mới đi qua hết. Lúc này, mười hai con tuấn mã trắng muốt kéo cỗ xa giá khổng lồ mới xuất hiện. Mọi người không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, chỉ có thể liên tục hô to: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Mà bên trong cỗ xa giá cao quý nhất Đại Tần kia, một trung niên nhân mặc Cửu Trảo Cửu Long bào vàng óng ánh ngồi trên long ỷ. Người trung niên này và Thái tử trông giống nhau đến lạ, cũng có thể nói là anh tuấn, chỉ là giữa trán ông ta có một luồng khí âm u nhàn nhạt, ánh mắt cũng sắc bén và kiên định. Thoạt nhìn, ông ta kém xa Thái tử về sự hòa nhã dễ gần, nhưng loại khí chất "duy ngã độc tôn" này thì Thái tử lại không có.

Đây chính là Đại Tần Chí Tôn Chiêu Vũ Hiếu Hoàng đế bệ hạ. Lúc này, ông ta đang mặt mày âm trầm lắng nghe lời thì thầm của lão thái giám đang quỳ dưới đất.

Khi lão thái giám nói xong, Chiêu Vũ Hoàng đế trầm giọng hỏi: "Ai làm?"

Lão thái giám nhẹ giọng nói: "Mấy phe đều có thể, nhưng Lý gia có hiềm nghi lớn nhất."

Chiêu Vũ Hoàng đế tay phải siết chặt tay vịn long ỷ, gằn từng tiếng hỏi: "Lão đại có tham dự hay không?"

Lão thái giám vẫn giữ giọng điệu bình thản, chậm rãi nói: "Đội cung tiễn đó chính là xuất phát từ Phổ Thông Quân của Võ Dũng Quận Vương."

Chiêu Vũ Hoàng đế vỗ mạnh tay vịn, sắc mặt càng thêm u ám, giọng căm hận nói: "Con của Trẫm đều bị bọn chúng làm hỏng bét cả rồi!"

Lão thái giám suy nghĩ một chút, muốn nói lại thôi.

Chiêu Vũ lạnh lùng nhìn hắn nói: "Ngươi cũng muốn bắt chước bọn chúng mà dở trò lừa bịp với Trẫm sao?"

Lão thái giám vội vàng dập đầu nói: "Bệ hạ, tính mạng lão nô đều là của ngài, làm sao dám lừa gạt ngài chứ?"

Chiêu Vũ nghiến răng bật ra một chữ: "Nói!"

Lão thái giám lúc này mới nhỏ giọng nói: "Theo lão nô thấy, chuyện này ẩn chứa rất nhiều huyền cơ, nhất thời khó mà phán định Đại điện hạ có tham dự vào đó hay không."

Chiêu Vũ nhìn chằm chằm lão thái giám với khuôn mặt nhăn nheo một lát, một lúc lâu sau mới cười như không cười nói: "Lão già ngươi cũng bắt đầu nói giúp cho lão đại rồi sao?"

Lão thái giám vội vàng dập đầu lia lịa, lắc đầu nói: "Lão nô chỉ là luận chuyện, không hề thiên vị ạ."

Chiêu Vũ hừ lạnh nói: "Chỉ hy vọng như thế."

Chiếc xa giá chìm vào sự trầm mặc ngắn ngủi. Một lúc lâu sau, Chiêu Vũ Hoàng đế mới nhớ ra một chuyện, hỏi: "Thằng bé đó đã đến chưa?"

Lão thái giám lắc đầu nói: "Lúc sáng sớm thì chưa tới, bây giờ thì không rõ."

Chiêu Vũ Hoàng đế liền không hỏi nữa, đứng dậy. Lão thái giám vội vàng đứng dậy, phủ thêm áo khoác cho ông ta, lại lấy thanh Thiên Tử Bội Kiếm đặt trên án, treo vào bên hông Chiêu Vũ.

Trong cỗ xa giá to lớn như vậy, không ngờ chỉ có Chiêu Vũ và lão thái giám là hai người ở trong đó.

Lão thái giám đẩy cửa ra, Chiêu Vũ Hoàng đế liền bước ra ngoài, đứng trên đài long xa rộng rãi, bễ nghễ nhìn xuống bách quan quý nhân đang quỳ hai bên.

Tầm mắt của ông ta đảo qua mấy người con, Lão Tứ đang lén lút liếc nhìn phía trước xa giá, phát hiện Hoàng đế đang nhìn về phía mình, liền vội vàng cúi đầu, thành thật quỳ xuống.

Hoàng đế dời tầm mắt đi, theo cỗ xa giá chậm rãi di chuyển, các quan viên quý nhân hai bên đường lần lượt lọt vào tầm mắt ông ta.

Các quan viên huân quý theo tước vị phẩm cấp mà sắp hàng từ đông sang tây. Người đứng đầu hàng phía đông nhất đương nhiên là Thái tử, sau đó càng về phía tây, phẩm cấp càng thấp dần. Dần dần, trong mắt Hoàng đế thậm chí không còn thấy bóng dáng quan viên mặc áo bào tím nào nữa. Người có tư cách đón tiếp Hoàng đế, phẩm cấp thấp nhất cũng là quan ngũ phẩm. Cho nên, Hoàng đế sau đó chỉ thấy toàn là áo quan bào màu đỏ.

Lúc này, người quỳ ở cuối hàng lại đặc biệt nổi bật, bởi vì người đó mặc đoàn long bào màu đen, nổi bật như một miếng dưa hấu giữa mâm vậy.

Chiêu Vũ Hoàng đế có chút kinh ngạc hỏi lão thái giám bên cạnh: "Trẫm làm sao không nhớ rõ có vị thân thích nào còn mặc vương bào màu đen?"

Lão thái giám cúi mày rũ mắt nói: "Bẩm Bệ hạ, Ngũ Hoàng tử điện hạ vẫn còn mặc đồ đen."

Chiêu Vũ Hoàng đế lông mày hơi nhướng lên, bình tĩnh nói: "Là hắn. Xem ra thằng bé này có tạo hóa không hề nhỏ a."

Lão thái giám vẫn cúi đầu nói: "Đó cũng là nhờ hồng phúc của Bệ hạ." Hắn biết Hoàng đế đang ám chỉ việc Tần Lôi ba lần thoát chết trong gang tấc.

Chiêu Vũ Hoàng đế sắc mặt kỳ lạ nói: "Hy vọng hắn vẫn còn cái tạo hóa này."

Vừa nói chuyện, xa giá đã đi qua chỗ Tần Lôi đang quỳ. Tuy rằng không ngẩng đầu, Tần Lôi vẫn có thể cảm giác có người đang nhìn mình từ trên đó.

Sau khi tiêu diệt đội cung thủ đó, hắn phóng ngựa bôn ba suốt một ngày một đêm, làm chết toi hai con tuấn mã vì kiệt sức, mới kịp đến nơi này vào lúc đội kỵ sĩ giương lệnh kỳ xuất hiện.

May mà vị hiệu úy canh giữ đoạn đường này, nửa năm trước từng bái kiến Tần Lôi ở Trường Đình Mười Dặm. Nếu không thì hắn căn bản không thể vào được hai tuyến phong tỏa này.

Tần Lôi quỳ trên mặt đất thở dốc, nhìn cỗ xa giá mà mình đã vất vả trăm bề để đuổi kịp, trong lòng không khỏi tự giễu.

Cái hình ảnh Tần Lôi, một đặc chủng độc lập tự do, đã ngày càng phai nhạt. Giờ đây, hắn chính là Ngũ Hoàng tử điện hạ của Đại Tần, ngày càng thuần túy hơn.

Theo xa giá hồi triều còn có bá quan bạn giá. Sau khi đợi các hoàng tử và bá quan đang quỳ lạy đứng dậy, các quan văn mới lên xe, còn các võ quan thì cưỡi ngựa đuổi theo xa giá.

Chiếc xe đầu tiên của văn thần, là một chiếc xe ngựa màu xanh, chính là tọa giá của Đại Tần Thừa tướng Văn Ngạn Bác.

Con ngựa đầu tiên của võ quan, là một con tuấn mã đỏ rực như lửa, trên đó, vị lão giả râu tóc bạc trắng uy mãnh kia chính là Đại Tần Thái úy Lý Hồn.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của sự cẩn trọng và tinh tế, được truyen.free giữ bản quyền.