Ngày hai mươi tám tháng Chạp, gió bấc thổi, hoa cỏ tiêu điều. Sáng sớm, Tần Lôi liền dẫn theo người của Vĩnh Phúc cung. Anh dặn dò họ cùng các cung nữ, thái giám khiêng từng rương lớn đã được buộc chặt từ cung ra xe, còn tự mình dẫn Thạch Cảm vào trong phòng.

Vừa bước vào, anh đã thấy tiểu nha đầu Cẩm Vân đang cùng Thi Vận thu thập dược liệu ở đó. Thạch Cảm liền ngẩn ngơ. Tần Lôi bật cười đầy ẩn ý, vẫy tay ra hiệu cho thị vệ trưởng Thạch Cảm. Anh chàng đỏ mặt cảm ơn Tần Lôi, rồi vội chạy đến bên Cẩm Vân, giúp cô bé mang vác đồ đạc.

Tần Lôi xoa cằm, cười và định vén tấm màn bước vào, nhưng chưa kịp bước chân, đã nghe tiếng Vĩnh Phúc hét lên một tiếng: "Không được vào!" Tần Lôi cứ ngỡ có điều gì bất tiện, liền nhanh chóng quay người ra ngoài, miệng vội vàng thanh minh: "Tấm màn che kín, ta nào có thấy gì đâu!"

Một lúc lâu sau, tấm màn từ bên trong được vén lên, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng của Thi Vận. Cô bé tinh nghịch cười với Tần Lôi, rồi mới nhường đường mời anh vào. Tần Lôi đầy bụng nghi hoặc bước vào nhà, đã thấy Vĩnh Phúc ngồi bên bàn trang điểm, hai tay ôm khuôn mặt nhỏ quay lưng về phía mình, với bộ dạng xấu hổ không muốn gặp ai.

Tần Lôi liếc nhìn Thi Vận đầy ẩn ý hỏi, nhưng Thi Vận chỉ hé miệng cười khẽ, ra chiều không có chuyện gì lớn. Tần Lôi yên tâm, gọi một tiếng "muội muội". Vĩnh Phúc thẹn thùng "ân" một tiếng, vẫn không chịu quay người lại.

Tần Lôi ngồi xuống ghế sau lưng Vĩnh Phúc, rồi cười nói với Thi Vận đang rót nước cho mình: "Thi Vận, chúng ta đánh cược nhé." Thi Vận dịu dàng đáp: "Thiếp thân đâu có tiền để đánh bạc."

Tần Lôi cười nói: "Chớ vội từ chối, cứ nghe xem cược gì đã, rồi hãy quyết định." Thi Vận cười gật đầu, sắp được rời khỏi thâm cung khiến tâm trạng cô bé trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Ta nói ta có thể dùng một chữ khiến Vĩnh Phúc ngoan ngoãn quay đầu lại, nhào vào lòng ta. Nàng có tin không?"

Thi Vận che miệng cười khẽ nói: "Vương gia lại muốn trêu chọc công chúa rồi. Thi Vận không dám tham gia."

Tần Lôi vừa định kéo cô bé tham gia, đã nghe Vĩnh Phúc dịu dàng nói: "Tỷ tỷ Thi Vận không chơi, vậy Công chúa ta chơi... Không tin một chữ là có thể khiến ta quay người, còn... còn..." Những lời sau đó cô bé không nói thành lời.

Tần Lôi vỗ tay cười nói: "Cược với chính chủ mới càng thể hiện trình độ của ca ca, tiền cược là gì đây?"

Vĩnh Phúc mỉm cười suy nghĩ, rồi dịu dàng nói: "Người ta muốn đi tháp Lạc Nhạn ở Báo Ân Tự, qua hồ Dịch Thủy, lầu Phượng Tê, và bia lập quốc trên núi Tổ!" Tiểu công chúa đã tính toán rất nhiều lần hành trình sau khi xuất cung.

Tần Lôi cười nói: "Được thôi, nếu ta thắng, hôm nay nàng phải ngoan ngoãn nghe lời ta. Đồng ý không?"

Vĩnh Phúc gật đầu lia lịa, còn từ phía sau đưa bàn tay nhỏ ra, giơ ngón út nói: "Móc tay nhé, tỷ tỷ Thi Vận làm chứng." Thi Vận cười gật đầu.

Tần Lôi móc tay với cô bé, nhưng lại giật mình như bị điện giật mà rụt tay lại, kêu lên kinh hãi: "Rắn!" Tiếng kêu thảm thiết sợ hãi khiến Vĩnh Phúc hoa dung thất sắc, hét lên một tiếng, quay người nhào vào lòng Tần Lôi, hai tay siết chặt eo anh, run lẩy bẩy. Tần Lôi cười đắc ý định nâng cô bé dậy, nhưng Vĩnh Phúc cứ run rẩy sống chết không chịu đứng lên, dường như bị dọa mất hồn.

Thi Vận oán trách liếc Tần Lôi một cái, vội vàng tiến lên vỗ nhẹ tấm lưng gầy yếu của Vĩnh Phúc, dịu dàng an ủi. Tần Lôi cũng không ngờ Vĩnh Phúc lại phản ứng kịch liệt như vậy, biết mình đã đùa quá trớn, liền vội vàng chắp tay vái lạy xin lỗi.

Thi Vận bất đắc dĩ nhìn Tần Lôi một chút, thầm nghĩ đã biết vậy hà tất phải làm, nhưng cũng không thể giận nổi chàng trai này. Hai người an ủi Vĩnh Phúc một hồi, cô bé mới dần dần ngừng khóc thút thít. Thấy cô bé không bị dọa mất hồn, Tần Lôi mừng rỡ khôn xiết, tự kiểm điểm nói: "Ca đúng là tên khốn nạn đáng đánh. Xem ta tự đánh mình đây!" Vừa nói, anh vừa vỗ hai lòng bàn tay cái "đùng" một tiếng giòn tan trước ánh mắt vừa bực vừa buồn cười của Thi Vận, cứ như thật là tự vỗ vào mình. Vĩnh Phúc giật mình, bật khóc nức nở.

Cơn khóc của cô bé khiến Tần Lôi đau lòng không thôi, anh dịu giọng dỗ dành: "Là ca sai rồi. Là ca thua, hôm nay tất cả nghe lời muội, được không?"

"Thật ư?" Tiểu công chúa vẫn không ngẩng đầu lên, lí nhí hỏi.

"Ừm, thật như vàng ròng 9999!" Tần Lôi nghiêm túc nói.

"Không được trêu chọc ta!" Tiểu công chúa nức nở nói.

"Tuyệt đối không trêu chọc!" Tần Lôi đối trời thề thốt.

"Ta muốn đi tháp Lạc Nhạn, lầu Phượng Tê, bia lập quốc!" Tiểu công chúa được voi đòi tiên nói.

Tần Lôi dù bắt đầu nghi ngờ, nhưng không muốn lại khiến tiểu muội khóc, liền đồng ý.

Vừa dứt hai tiếng "Được rồi", liền nghe Vĩnh Phúc sung sướng reo lên một tiếng, từ lòng Tần Lôi bò ra, hưng phấn nói: "Tỷ tỷ Thi Vận, chúng ta sắp được ra ngoài chơi rồi..."

Tần Lôi đưa tay vỗ trán mình, cười khổ nói: "Cả đời đi săn nhạn lại bị nhạn mổ vào mắt!" Khiến Thi Vận bật cười khẽ một trận.

Tần Lôi cũng nhìn thấy đôi quầng thâm dưới mắt Vĩnh Phúc, lúc này mới biết lý do cô bé xấu hổ không muốn gặp người lúc ban đầu. Vừa định cười, lại bị Vĩnh Phúc đưa tay che miệng, hung dữ nói với anh: "Không được cười!" Tần Lôi gật đầu, biểu thị mình nhất định giữ lời hứa, Vĩnh Phúc mới buông tay ra, ngượng ngùng nói: "Người ta vừa nghĩ đến mai có thể xuất cung, trong lòng liền như có nai con chạy loạn, cả đêm đều không ngủ yên..."

Thi Vận cười tiếp lời: "Vừa rồi ta có nói để công chúa đánh chút phấn che đi, nhưng công chúa cực ghét mùi hương phấn, đành phải thôi."

Tần Lôi biết Vĩnh Phúc lớn lên mười bốn năm, chưa từng được tự do xuất cung hoạt động, nên việc cô bé kích động như vậy là rất bình thường. Anh cưng chiều xoa xoa đầu nhỏ của cô bé: "Mặc nhiều thêm chút nhé."

Thụ hưởng sự cưng chiều của ca ca, Vĩnh Phúc nhẹ nhàng lắc đầu, dịu dàng nói: "Tỷ tỷ Thi Vận, cho người ta mặc chiếc váy bông ở bên trong rồi, sẽ không bị lạnh đâu."

Tần Lôi kinh ngạc nói: "Thật sao? Sao nhìn vẫn thon thả vậy?" Vừa trêu Vĩnh Phúc, Tần Lôi đương nhiên phải khen ngợi một phen. Chỉ là lúc đó, phụ nữ lấy vóc dáng "giảm một phần thì gầy, thêm một phần thì béo" làm đẹp, vóc dáng Vĩnh Phúc theo quan điểm thời đó là quá gầy, lời khen này của anh lại thành ra không đúng lúc.

Vĩnh Phúc tuy cũng nhận ra ý ca ngợi của Tần Lôi, dù trong lòng có chút phiền muộn, nhưng không hề giận dỗi, chỉ kiều diễm thở dài nói: "Tỷ tỷ Thi Vận, tiểu muội thật sự đồng tình với tỷ, sau này tỷ có mà giận dỗi triền miên." Khiến Thi Vận xấu hổ đỏ bừng hai má, cúi đầu lí nhí như muỗi kêu: "Tại sao lại kéo ta vào..."

Tần Lôi biết Vĩnh Phúc dụng tâm lương khổ, nếu không phải cô bé ngày đêm không ngừng bên tai Thi Vận nói này nói nọ, khiến Thi Vận đầu tiên là quen thuộc với cái tên Tần Lôi, rồi dưới sự "tấn công" không mệt mỏi của Vĩnh Phúc mà dần xua tan cảm giác xa lạ, ngăn cách, đề phòng cùng những tâm trạng tiêu cực khác bất lợi cho sự phát triển của hai người. Và kiểu "niệm kinh" không ngừng đó, cuối cùng đã khiến Thi Vận lầm tưởng mình đã phải lòng Tần Lôi, cho đến khi tin tưởng không chút nghi ngờ, lúc này mới có màn trên thuyền hoa vài ngày trước đó. Nếu hỏi Tần Lôi, người phụ nữ thông minh nhất anh từng gặp là ai, anh nhất định sẽ nói là Trang Thái Hậu. Còn nếu hỏi cô gái thông minh nhất, Tần Lôi sẽ không chút do dự chọn Vĩnh Phúc. Có thể khiến Thi Vận, người tinh túy của đất trời, bất tri bất giác mắc bẫy, chỉ có một mình Vĩnh Phúc.

Tần Lôi cười ha hả cúi người, Vĩnh Phúc liền ngoan ngoãn nằm sấp trên lưng anh, ôm chặt cổ anh. Chờ Thi Vận khoác áo choàng cho cô bé xong, Vĩnh Phúc thì thầm bên tai Tần Lôi: "Chúng ta lên đường đi, đại ca." Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Đi thôi..." Rồi đứng dậy cõng lấy thân hình mềm mại không xương của Vĩnh Phúc, liếc cười về phía Thi Vận đang xách một cái bọc nhỏ tinh xảo. Anh sải bước ra cửa. Thi Vận cũng mỉm cười đi theo sau.

Một chiếc xe ngựa đặc chế tinh xảo đã đậu trước cửa Vĩnh Phúc cung. Thấy Vương gia cõng công chúa bước ra, tiểu nha đầu Cẩm Vân vội vàng đặt ghế đẩu xuống, rồi mở cửa xe, mời Vương gia và công chúa lên xe.

Bên trong khoang xe rất rộng rãi, lớn gấp đôi chiếc xe Tần Lôi vẫn dùng. Sâu bên trong kê một chiếc giường lớn cố định, trải đệm hoa văn hồng nhạt mới tinh, mềm mại và thoải mái. Thi Vận đi lên trước vén chăn đệm, chờ Tần Lôi nhẹ nhàng đặt Vĩnh Phúc lên giường xong, cô bé lại tỉ mỉ đắp chăn cho nàng.

Vĩnh Phúc hạnh phúc nhìn hai người bận rộn. Cô bé líu ríu nói: "Chúng ta thật giống một gia đình nhỉ..." Tần Lôi khẽ véo má thơm của cô bé, cười nói: "Vốn dĩ đã là người một nhà rồi." Thi Vận chỉ có thể làm bộ như không nghe thấy những lời "bất lương" của huynh muội này.

Chờ Tần Lôi và Thi Vận ngồi xuống ghế đệm bên cạnh giường, xe ngựa liền chầm chậm lăn bánh, từ từ rời khỏi Vĩnh Phúc cung, rồi nhanh chóng rời khỏi Hoa Lâm viên hoa... Sau khi ra khỏi hoàng thành, xe không đi thẳng về phía Tây qua Nam Dương Môn, mà lại đi theo hướng ngược lại, xuyên qua mấy con phố lớn, qua phố Tam Công đi thêm một khắc nữa, xe ngựa liền dừng lại.

Tần Lôi nói với hai cô nương: "Xem ra đã đến nơi rồi, ta xuống xem thử, liệu có thể cho xe ngựa đi thẳng lên trên được không." Vĩnh Phúc lại gọi anh lại, cầu xin: "Ca ca. Để tự mình đi vào nhé." Tần Lôi cau mày nói: "Muội đi được không?"

Vĩnh Phúc với vẻ mặt khát khao nói: "Người ta lần đầu tiên được ra ngoài du ngoạn, cũng muốn như người bình thường vậy, ca ca, ta van anh. Cứ để ta tùy hứng một lần thôi, chỉ một lần thôi mà..."

Tần Lôi nhìn sang Thi Vận, cô bé suy nghĩ một chút, dịu dàng nói: "Nếu chỉ du ngoạn ở đây thì cũng không sao. Nhưng tuyệt đối không thể đi tiếp địa điểm khác nữa."

Tần Lôi lại nhìn về phía Vĩnh Phúc, tiểu công chúa kiên quyết nói: "Một chỗ thì một chỗ, vậy cũng còn hơn bị người nâng đi khắp nơi du ngoạn!" Không ngờ tiểu Vĩnh Phúc kiều nhược e dè, bên trong lại là một cô gái mạnh mẽ.

Tần Lôi biết, nếu việc trị liệu bằng suối nước nóng không hiệu quả, sức khỏe Vĩnh Phúc sẽ càng ngày càng kém, e rằng sẽ không còn cơ hội đi du ngoạn nữa. Không đành lòng phụ tấm lòng nhỏ bé của tiểu cô nương, Tần Lôi và Thi Vận như thường lệ mùa xuân, mỗi người một bên nâng Vĩnh Phúc đã được bọc kín mít, cẩn thận bước xuống xe.

Vừa xuống xe, mấy người liền nhìn thấy một ngôi chùa nằm trên ngọn đồi cao hơn mười trượng, với quy mô to lớn, bố cục hài hòa, kết cấu nghiêm cẩn, kiến trúc tinh mỹ tuyệt luân. Đứng dưới chân đồi, đã có thể nghe thấy tiếng tụng kinh quấn quýt, và nhìn thấy làn khói hương xanh lượn lờ. Lúc này đã là cuối thu, một trận sương giá đột ngột giáng xuống, nhuộm đỏ khắp núi cây phong, từ dưới chân đồi nhìn lên, ngôi chùa ấy như được xây trên một đám mây tường đỏ, càng thêm phần hùng vĩ, thêm phần thần bí, khiến người ta như lạc vào cõi linh sơn Cực Lạc.

Vĩnh Phúc từ khi bắt đầu hiểu chuyện đã mong ngóng ngày này, vậy mà đợi đến mười năm mới đạt được ước nguyện, nhìn cảnh đẹp tráng lệ này, chắc chắn cô bé vô cùng kích động, suýt nữa rơi lệ. Ngay cả Tần Lôi và Thi Vận, dù không phải lần đầu đến Báo Ân Tự này, vẫn bị cảnh đẹp như tranh này làm say đắm sâu sắc. Hóa ra khi người cùng bạn ngắm cảnh khác đi, cảnh bạn thấy cũng sẽ khác đi.

Như có cảm giác trong lòng, hai người liếc nhìn nhau. Thấy Tần Lôi cũng đang nhìn mình, Thi Vận thẹn thùng cúi đầu. Nhưng một loại tình cảm không rõ ràng liền ấp ủ trong cái nhìn thoáng qua ấy, khác hẳn với loại mơ màng nửa thực nửa hư trước kia, cô bé có thể rất rõ ràng cảm nhận được nội tâm mình, đã hưởng thụ cái nhìn dịu dàng vừa rồi đến nhường nào.

Tần Lôi lại không thẹn thùng như Thi Vận, mà thoải mái nhìn về phía gò má cúi thấp của cô gái. Dù khuôn mặt anh tràn đầy hạnh phúc mỉm cười, nhưng không phải vì thưởng thức vẻ đẹp rạng rỡ của phong cảnh, mà là lần đầu tiên từ ánh mắt Thi Vận, anh cảm nhận được một tia tình cảm muốn nói nhưng còn thẹn thùng.

Vĩnh Phúc khẽ hắng giọng một tiếng, kéo đôi trai gái cứ như tượng đất ấy trở về từ trạng thái ngọt ngào, tinh nghịch cười nói: "Ca ca tỷ tỷ chưa đến chùa đã bắt đầu nhập định rồi." Khiến Thi Vận vô cùng xấu hổ. Tần Lôi lại như người không việc gì, cười nói: "Đi thôi, chúng ta đi vào." Nói rồi liền cùng Thi Vận đỡ Vĩnh Phúc. Ba người dẫm lên từng bậc ��á ong, men theo sườn núi xuống.

Ba người cũng không vội vã, vừa thưởng thức cảnh đẹp cuối thu bốn phía, vừa chậm rãi thong dong đi. Vĩnh Phúc xưa nay chưa từng ra ngoài, tâm trạng lại vô cùng tốt, thấy mỗi một nơi khác biệt mà tĩnh lặng đều dừng chân một lúc lâu, tinh tế thưởng thức. Đoạn đường cao hơn mười trượng, đường núi dài trăm trượng, vậy mà họ đã đi ròng rã nửa canh giờ.

Sau khi leo hết đường núi, liền nhìn thấy một cổng núi hùng vĩ, rộng rãi, tọa lạc phía tây hướng đông, tấm biển gỗ lim khắc năm chữ lớn "Đô Báo Ân Tự" treo trên đầu cổng chùa.

Trụ trì trong chùa đã được thông báo nửa canh giờ trước, có quý nhân đến dâng hương du ngoạn. Vị lão trụ trì tự nhiên không dám thất lễ, liền mời các khách hành hương, cư sĩ đang dâng hương trong chùa tạm lánh ở hậu viện, rồi dẫn các tăng nhân lớn nhỏ trong chùa ra cổng nghênh đón quý nhân.

Chờ một hồi lâu, lão Phương Trượng mới thấy hai cô gái cứ như từ tranh vẽ bước ra, cùng một thanh niên khí độ ung dung tuấn lãng, từ từ đến trước cửa. Lão Phương Trượng Phật pháp cao thâm, mắt không phân biệt nam nữ đẹp xấu. Chỉ liếc nhìn Thi Vận và Vĩnh Phúc, liền tập trung toàn bộ sự chú ý vào Tần Lôi. Phân tích chàng trai này không vội vàng, liền phát hiện thanh niên này dáng vẻ bất phàm, chỉ thấy thân thể anh mang phong thái long phượng, khí chất trời ban, càng thêm bước đi uy vũ, khí chất nội hàm, nhìn thế nào cũng giống như một vị...

Lão Phương Trượng càng xem càng kinh hãi, càng tin vào phán đoán của mình, liền "phù phù" một tiếng, quỳ xuống hành lễ nói: "Bần tăng Viên Thông tham kiến Vương gia!"

Tần Lôi cười đỡ ông dậy, ôn tồn nói: "Lần này cô vương cùng xá muội đến quý tự dâng hương. Lão Phương Trượng không cần giữ lễ tiết, cứ tự nhiên là được." Nghe Tần Lôi giới thiệu, lão hòa thượng Viên Thông lại dẫn các hòa thượng lớn nhỏ hành lễ với Vĩnh Phúc công chúa. Lúc này mới phân phát chúng tăng, tự mình dẫn ba người Tần Lôi đi về phía Đại Hùng Bảo Điện trong chùa. Chỉ thấy trong chùa cổ mộc che trời, khí tượng trang nghiêm, mái cong vút cao, xanh vàng rực rỡ. Vĩnh Phúc thấy vậy, lại một phen âm thầm than thở.

Dọc theo con đường chính rợp bóng tùng bách xanh mướt đi một lát, liền đến trước một lư hương lớn cao một trượng, thô bằng chum nước, cắm đầy những nén thiên trúc hương đang cháy, khói hương cuồn cuộn vờn quanh che kín cả bầu trời. Hương thơm thoang thoảng khiến người ta cảm thấy thanh tịnh, sảng khoái.

Vòng qua chiếc lư hương lớn tỏa khói xanh ấy, đi thêm vài bước, mấy người đến trước Đại Hùng Bảo Điện. Bước vào cánh cửa điện cao lớn vô cùng, chỉ thấy trong điện xanh vàng rực rỡ, rộng lớn vô cùng, ba vị đại Phật cao mấy trượng đang tọa thiền trên đài sen rất cao, được người đời cúng bái.

Tần Lôi hơi kỳ lạ, thừa lúc lão hòa thượng vào hậu điện lấy hương, anh ghé tai Thi Vận hỏi nhỏ: "Ta nghe nói Phật Tổ không phải xưng 'Trên trời dưới đất, duy ngã độc tôn', rất bá đạo sao? Sao lại cho phép hai vị khác ngồi cùng một chỗ đây?"

Thi Vận biết vị gia này có chút ít học, tâm tính thiện lương cười, vừa định mở miệng, lại bị Vĩnh Phúc ở bên cạnh nhanh nhảu nói: "Ta biết, ta biết." Thi Vận liền nhường cơ hội giải đáp thắc mắc này cho cô bé.

Vĩnh Phúc ghé vào tai Tần Lôi, nhỏ giọng nói: "Ca ca, nói cho anh biết nhé, anh phải nhớ đấy. Vị Phật Tổ này chính là Đức Phật Thích Ca Mâu Ni mà anh nói, cũng là Phật Tổ của thế giới chúng ta. Còn bên trái là Dược Sư Lưu Ly Quang Phật của thế giới Lưu Ly Tịnh Độ ở phương Đông, bên phải là Phật A Di Đà của thế giới Cực Lạc phương Tây. Ba vị Phật Tổ này hợp lại gọi là 'Hoành Tam Thế Phật', mỗi vị chưởng quản một thế giới, không hề xung đột."

Tần Lôi lúc này mới vỡ lẽ, cười nói: "Thì ra đều có các cõi riêng, tiểu muội hiểu biết thật nhiều."

Vĩnh Phúc kiều mị liếc Tần Lôi một cái, nhỏ giọng nói: "Bảo anh đọc sách nhiều mà cứ không chịu." Thấy lão Phương Trượng quay lại mới dừng thuyết giáo.

Lão Phương Trượng chia hương cống cho ba người, ba người liền song song quỳ gối trên những chiếc bồ đoàn, cung kính dập đầu ba lạy trước Phật Tổ, dâng một nén hương.

Tần Lôi tuy không tin vào điều này, nhưng lão Thái Hậu đã nói, tâm có Phật, mới có thể từ bi trường tồn, vì vậy Tần Lôi vẫn cam tâm tình nguyện lạy.

Chờ ba người đứng dậy một lần nữa, lão Phương Trượng tiến lên cười híp mắt nói: "Hàn Tự ký quả là linh thiêng nhất ở đây, ba vị quý nhân xin một quẻ nhé."

Không biết vì sao, Tần Lôi thoáng nhớ đến những lần du ngoạn chùa chiền kiếp trước, bị các hòa thượng lôi kéo xin xăm, giải quẻ đầy phiền toái...

Bản văn được trau chuốt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.