"`Là Thái úy phủ làm ra,`" Hứa Điền khẳng định đáp. "`Đêm qua, Thanh và Lý Nhị, hai thúc cháu này, đã hợp sức chỉ huy.`"

Tần Lôi không tỏ ý kiến, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

"`Vì là ban đêm, nên thương vong chủ yếu tập trung ở Viên Xuân. Rất nhiều cô nương và khách khứa bị thiêu chết, ước tính ban đầu có ít nhất khoảng một trăm người. Đội phòng thủ Thư Hương Các của chúng ta vẫn cảnh giác, đã kịp thời thoát thân trước khi ngọn lửa bùng lên, chỉ có thư viện bị thiêu rụi hoàn toàn.`"

"`Về phía Dân Tình Ty, nhân viên ở những nơi này chỉ có vài người trực đêm, vì thế không có quá nhiều thương vong. Chỉ có vài huynh đệ ở các điểm tối mật bị tổn thất chút ít, tổng cộng khoảng ba mươi mấy người.`"

"`Thuyền hoa thì sao?`" Tần Lôi vội vàng hỏi. Năm chiếc thuyền hoa trôi nổi quanh năm trên sông Tiểu Thanh, trên sông Ngọc Đới, là toàn bộ hệ thống của Tần Lôi. Năm chiếc thuyền hoa này tạo thành một nha môn khá hoàn chỉnh — chính là Chính Vụ Tư của Long Quận Vương phủ, do Quán Đào kiêm nhiệm Chính Vụ Khanh.

Chiếc thuyền hoa lớn nhất là trụ sở Chính Vụ Tư, phụ trách tổ chức chung và liên kết với bốn trụ sở khác đặt trên các thuyền hoa còn lại, gồm trụ sở Điệp Báo Ty, Liên Lạc Ty, Buôn Bán Ty và Cảnh Vệ Ty. Các bộ phận này mỗi bên quản lý chức vụ của mình, phối hợp chỉ huy để hệ thống Vương phủ ngày càng khổng lồ vận hành hiệu quả.

Hứa Điền vốn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, cuối cùng cũng nở nụ cười: "`Chỉ đốt vài chiếc thuyền rỗng, không có bất kỳ tổn thất nào.`"

Đây là tin tức tốt nhất Tần Lôi nghe được hôm nay, nghe thế không khỏi mỉm cười hỏi: "`Chuyện gì đã xảy ra vậy?`"

Hứa Điền vẻ mặt đầy khâm phục nói: "`Nhờ Quán Đào tiên sinh phòng ngừa chu đáo, đã cho thả hơn mười chiếc thuyền hoa giả trôi trên sông. Thật giả lẫn lộn, đến nỗi ngay cả chúng ta cũng bị đánh lừa, huống chi những kẻ ngu xuẩn của Thái úy phủ làm sao mà biết được.`" Trước đây, việc đặt Chính Vụ Tư trên thuyền không hoàn toàn là vì thiếu tiền xoay sở, mà còn là để cân nhắc về mặt an toàn — đặc biệt trong tình huống phần lớn nhân lực hộ vệ đã theo Tần Lôi xuống phía Nam. Việc để Chính Vụ Tư ẩn mình trên dòng sông mênh mông, trôi nổi không cố định như con thoi, không nghi ngờ gì là một lựa chọn sáng suốt hơn nhiều so với việc cắm rễ ở một nơi cố định, dễ bị người ta ghi nhớ.

Tần Lôi gật đầu, khẽ hỏi: "`Quán Đào tiên sinh đến chưa?`" Ngữ khí của hắn rõ ràng đã ung dung hơn rất nhiều. Ch��� cần Chính Vụ Tư không có chuyện gì, dù có đem toàn bộ tài sản ở kinh thành thiêu rụi, cũng không hề làm tổn hại đến căn cơ của hắn.

Hứa Điền lắc đầu nói: "`Quán Đào tiên sinh đang mang theo Chính Vụ Tư lẩn tránh trên sông, cùng người của Thái úy phủ chơi trò trốn tìm, không rảnh phân thân được.`" Nói đo��n, hắn móc từ trong lòng ra một phong thư, kính cẩn nói: "`Trước khi rời thành, Quán Đào tiên sinh có thư muốn thuộc hạ chuyển giao.`"

Tần Lôi tiếp nhận, trên bìa, một hàng chữ lớn với nét bút phóng khoáng liền đập vào mắt: "`Vương gia thân khải, Quán Đào bái thượng.`"

`Kiểu chữ phóng khoáng này chỉ có Quán Đào mới có thể viết ra,` Tần Lôi thầm nghĩ. Kể từ khi Siêu Siêu đã thể hiện trình độ thư pháp của mình, Tần Lôi đối với thư pháp sinh ra hứng thú nồng hậu, cũng không còn giữ cái tiêu chuẩn mộc mạc trước kia là chỉ cần đọc được là ổn.

Việc có thể thảnh thơi suy nghĩ về điều này, cho thấy Tần Lôi đã bình tĩnh lại sau cơn phẫn nộ sáng sớm.

Xé lớp niêm phong, hắn lấy bức thư ra. Mở ra vừa nhìn, vài dòng chữ mạnh mẽ liền hiện ra đầu trang giấy...

Vương gia đọc thư ngộ ra: `Kinh đô các bộ bất ngờ gặp đại nạn, trong ngoài Vương phủ oán hận sục sôi, người người đều muốn báo thù. Quán Đào cũng không ngoại lệ.`

`Đây là một thời khắc vi diệu, các bên đều trong thế đối lập, tình thế như đi trên băng mỏng. Có thể nói là rút dây động rừng. Nếu chúng ta tùy tiện xuất kích, không cân nhắc đúng mức, hậu quả khó lường. Khi đó, tám quân cấm vệ chắc chắn sẽ bị cuốn vào. Chư hầu khắp nơi vì muốn tự bảo vệ mình, ắt sẽ dốc toàn lực vì việc đó. Mà chúng ta yếu ớt, chỉ có thể trở thành kẻ bị chèn ép, thân làm miếng thịt trên thớt.`

`Nhưng nếu nuốt giận vào bụng, từ từ lên kế hoạch, dù là kế sách lão luyện, song trong không đủ để xoa dịu dân chúng phẫn nộ, ngoài không đủ để uy hiếp kẻ địch. Vì vậy thuộc hạ cho rằng, việc báo thù của chúng ta cần tuân theo nguyên tắc ba chữ: nhanh, chuẩn, tàn nhẫn. Với thế sét đánh không kịp bưng tai, công kích địch vào tử huyệt, ra đòn đoạt mạng xong lập tức ẩn mình vào vô hình. Khiến địch không kịp phản ứng, không thể phản ứng, mới là thượng sách.`

`Ngoài ra, sự việc đêm qua có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng Thái úy phủ khó thoát khỏi liên quan. Lúc này không nên gây thù chuốc oán quá nhiều, cho nên thuộc hạ kiến nghị, tạm thời không mở rộng mục tiêu. Chỉ nên công kích một mình Lý gia.`

`Quán Đào kính bút.`

Đặt bức thư lên bàn, Tần Lôi liền lâm vào trầm tư, một lúc lâu sau mới giãn mặt cười nói: "`Quán Đào tiên sinh thật tài tình, cứ nghe lời hắn vậy.`"

Nói đoạn, hắn ngồi thẳng người, hỏi Hứa Điền: "`Chuẩn bị đến đâu rồi?`"

Hứa Điền đã sớm liệu trước được điều này, nghe vậy kính cẩn nói: "`Tôn tiên sinh đã cho người truyền lời, ông ấy đã đồng ý yêu cầu của chúng ta. Đúng ba khắc, sẽ có ba tiếng huýt sáo làm hiệu.`"

Tần Lôi nghe xong, không quá vui mừng, trái lại khẽ thở dài: "`Đồng ý sảng khoái như vậy, vẫn không biết đến lúc đó Tôn tiên sinh sẽ mở miệng đòi hỏi thế nào.`"

Hứa Điền cười khẽ, tiếp lời: "`Vài kho hàng trong thành của chúng ta vẫn chưa bị phát hiện, đã dự trữ một trăm thùng dầu hỏa, cùng với quặng KNO3, lưu huỳnh và các vật liệu khác mà Vương gia thường ngày vẫn thu thập. Huynh đệ trong thành đã vận chuyển chúng đến bên ngoài cổng Nam Dương, chờ đợi điều động.`" Ngừng một lát, hắn nói tiếp: "`Còn về cành cây khô, rơm rạ các loại, sau mùa thu hoạch khắp nơi đều có, nên đã chuẩn bị được năm trăm xe ngựa chất đầy, hiên ngang đứng ngoài thành, không hề gây chú ý.`"

Tần Lôi gật đầu, khẽ nói: "`Nói cho các huynh đệ bên ngoài, sau khi việc thành công sẽ bàn về phần thưởng công lao, hiện tại tất cả hãy về vị trí chuẩn bị đi. Giờ Hợi hai khắc xuất phát, mệnh lệnh cụ thể sẽ đến sau.`" Hứa Điền nghiêm cẩn lĩnh mệnh rời đi.

Chờ hắn đi rồi, Tần Lôi phân phó Thạch Cảm: "`Lần này, đừng sắp xếp Bá Dương tham gia vào những cuộc tranh công nữa. Ngươi tự mình dẫn đội, để hắn phụ trách ngoại vi. Dù sao cũng phải vì cháu gái của hắn mà suy tính một chút, không nên để nàng ấy quá khó xử.`"

Thạch Cảm cũng lĩnh mệnh đi ra ngoài chuẩn bị. Trong xe chỉ còn lại một mình Tần Lôi, dưới ánh đèn dầu leo lét, tỉ mỉ nghiên cứu bản đồ khu vực phòng thủ kinh thành. Hắn đồng ý với quan điểm của Quán Đào, nhưng hắn không thể không triệt để dạy cho Lý Hồ Đồ một bài học cho thỏa. Hắn muốn thiêu rụi toàn bộ của cải của Lý Hồ Đồ ở kinh thành, cho toàn bộ quan lại quyền quý trong kinh thành một trận hạ mã uy, để bọn họ ngoan ngoãn thu lại những mưu mẹo nham hiểm kia.

Chờ xác nhận lại lộ trình đột kích lần nữa, Tần Lôi mở hộp gỗ bên tay trái, từ đó lấy ra một cây bút than tinh xảo, bắt đầu trên một chồng giấy trắng, roạt roạt viết xuống từng mệnh lệnh một. Mỗi địa chỉ xuất hiện dưới ngòi bút Tần Lôi, đều đại diện cho nơi đó sẽ phải đối mặt với tai họa ngập đầu sau này.

Viết xong, Tần Lôi gõ vào thành xe, cửa xe mở ra, một Hắc Y Vệ quan quân liền được triệu vào. "`Đem cái này truyền cho Độc Lang, bảo hắn theo số thứ tự mà chấp hành.`" Hắc Y Vệ quan quân lĩnh mệnh rời đi.

Chờ cửa xe một lần nữa đóng lại, Tần Lôi liền cất bút than vào hộp gỗ. Lại từ đó lấy ra bút lông và nghiên mực, mở ra một quyển tấu chương màu vàng nhạt. Cầm bút chấm mực, bắt đầu viết: "`Phụ hoàng quân giám...`"

Đêm khuya. Dưới ánh sao đầy trời, có một đội quân còn đen hơn cả màn đêm, đang lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh xuất kích. Trước mặt họ, chưa đầy một dặm, đứng vững bức tường thành cao nhất, kiên cố nhất trên đời. Mười bảy năm trước, liên quân hai nước chỉnh tề, trăm vạn hùng sư, tấn công điên cuồng suốt mấy tháng ròng, đều không thể vượt qua bức tường thành này dù chỉ một bước.

Mà hôm nay, kèm theo ba tiếng huýt sáo chói tai, hai cánh cổng thành to lớn, dày nặng, cọt kẹt từ từ mở ra. Đô thành phồn hoa xinh đẹp, cứ thế không chút phòng bị phơi bày trước mặt đội quân bên ngoài cổng thành.

Thán phục Vương gia mình lại một lần nữa thi triển tiên thuật một cách hoàn hảo, các kỵ binh bắt đầu tiến lên. Tốc độ không quá nhanh, vó ngựa được quấn dày vải bông, tiếng bước chân trên mặt đất cũng không lớn. Nhưng một đội quân vừa không nhanh vừa không gây tiếng động như vậy, lại khiến người ta cảm thấy áp lực nặng nề, khiến người ta lầm tưởng họ là những sứ giả báo thù đến từ địa phủ!

Các kỵ sĩ vào thành mới từ từ tăng tốc, lúc này đô thành vẫn còn đang chìm trong giấc mộng đẹp. Trong những ngôi nhà sát đường, có những gia đình bị tiếng vó ngựa nặng nề đánh thức, nhưng đều vội vàng kéo chăn trùm đầu, không ai dám mạnh dạn bước ra kiểm tra.

Các kỵ binh trên đường lớn đã đi được hai dặm, nhưng không có một ai ra cản đường. Mãi cho đến cách Thái úy phủ khoảng một trăm bước, mới bị vệ binh trên tháp quan sát của phủ phát hiện.

"`Keng, keng, keng...`" Tiếng chiêng báo động dồn dập vang lên đồng thời, các kỵ binh bất chợt tăng tốc, tiếng vó ngựa nặng nề và dày đặc.

Các kỵ sĩ vừa đâm chọc vào, vừa từ phía sau mở miệng bao tải, nhắc đến những chiếc bình gốm to bằng quả dưa hấu đựng trong túi lưới có quai xách. Các kỵ sĩ liền dồn dập vung mạnh cánh tay, xoay tròn túi lưới, khiến túi lưới chứa bình gốm cũng gào thét tạo nên những vòng tròn liên tiếp.

Khi tốc độ xoay tròn đạt đến đỉnh điểm, không còn thấy rõ hình dạng ban đầu của bình gốm nữa, các kỵ sĩ cũng đã xông tới cách Thái úy phủ chưa đầy mười bước. Vài kỵ sĩ ở hàng đầu bất chợt buông tay cầm túi lưới ra, bình gốm cùng túi lưới xoay tròn gào thét bay vút lên không trung, lướt qua tường cao, bay vào Thái úy phủ canh phòng nghiêm ngặt.

Sau khi ném loại vũ khí được Vương gia gọi là 'Hỏa Nộ Lưu Tinh' này, các kỵ binh hàng đầu cũng không dừng lại, mà với tốc độ càng hung hãn, khí thế càng kiên quyết, đón đầu đội vệ binh của Thái úy phủ đang xông tới từ phố Đại Tướng Quân. Các kỵ binh phía sau cũng dồn dập noi theo, sau khi ném Hỏa Nộ Lưu Tinh xong, liền rút thiết giáo treo trên yên ngựa, lập tức lao thẳng về phía phố Đại Tướng Quân.

Đội kỵ binh giáp đen đã nhanh chóng chạm trán với đội hộ vệ của Thái úy phủ. Thời gian gấp gáp, những kẻ chạy tới nhanh nhất đều là bộ binh hạng nhẹ mang giáp da. Còn bộ binh hạng nặng của phủ, thậm chí là kỵ binh thiết giáp, chỉ riêng việc mặc giáp đã tốn một phút, lại xếp thành hàng rồi lao ra lại tốn thêm một phút nữa, nhất thời không thể trông cậy vào được.

Dựa vào lực xung kích mạnh mẽ, kỵ binh giáp đen với trường giáo trong tay dễ dàng đâm xuyên qua giáp trụ của đối phương, lại không hề trở ngại xuyên ra từ phía sau lưng, cuối cùng bị thanh ngang trên cán giáo cản lại. Cảm thấy tay căng thẳng, kỵ binh liền theo phản xạ xoay tròn hai tay, liền hất kẻ địch đang kêu thảm thiết ra ngoài.

Tiếp theo, dựa vào quán tính xoay tròn, các kỵ binh liền rút thiết giáo ra ngay lập tức, không hề vướng víu đâm về phía kẻ địch tiếp theo. Mức độ thành thạo của động tác, so với lúc Tương Dương phủ giao chiến với Di Lặc giáo, quả thực không thể sánh bằng. Điều này phải cảm tạ Huyết Sát. Họ đã giúp đám vệ sĩ của Tần Lôi biết được 'thiên ngoại hữu thiên' (trời còn có trời cao hơn), nhờ đó họ mới gấp bội khắc khổ huấn luyện những kỹ năng ám sát cơ bản khô khan vô vị này.

Kỵ binh thiết giáp đối đầu bộ binh hạng nhẹ, thậm chí không cần đến cung nỏ trợ giúp, ưu thế hiển nhiên đến vậy. Các kỵ binh dẫn đầu đã xuyên thủng trận địa địch. Phía sau, đồng bào vẫn đang vù vù ném Hỏa Nộ Lưu Tinh vào trong Thái úy phủ.

Đúng vào lúc này, trên trời truyền đến tiếng xé gió "sưu sưu", hai bên không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn thoáng qua. Chỉ thấy mười quả Hỏa Nộ Lưu Tinh xẹt qua bầu trời đêm cao vài trượng, rơi sâu hơn vào trong Thái úy phủ.

Tại doanh trại hộ vệ của Thái úy phủ, một đội trọng giáp bộ binh đã sẵn sàng xuất phát. Bì úy chỉ huy quân lính đang tức đến nổ phổi đứng trước đội ngũ, vừa định nói vài câu cổ vũ sĩ khí, thì tai liền nghe thấy tiếng rít càng lúc càng gần. Bì úy đại nhân là một lão binh kinh nghiệm sa trường, lập tức khom người rút đao nhìn xung quanh.

"`Trên đỉnh đầu... Đại nhân!`" Các binh sĩ đối diện lo lắng kêu lên. Bì úy đại nhân nghe thế ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bình gốm khổng lồ, thẳng tắp lao về phía mặt mình. "Ầm" một tiếng, Bì úy đáng thương liền bị đập mạnh xuống đất. Bình gốm do chịu va chạm với cái sọ não cứng rắn của ông ta, vẫn chưa chạm đất đã vỡ vụn, chất lỏng bên trong cũng bắn tung tóe ra ngoài.

Bọn binh sĩ vừa định tiến lên kiểm tra sống chết của Bì úy đại nhân, nhưng ngửi thấy một luồng mùi vị kỳ lạ. Có người từng tham gia chiến dịch sử dụng hỏa công, liền thất thanh kêu lên: "`Là dầu hỏa!`" Họ cả đời khó có thể quên, Bách Thắng quân từng dùng thứ này thiêu chết hơn vạn huynh đệ thành tro tàn.

"`Ba ba ba`", càng nhiều bình dầu hỏa nữa rơi xuống khắp nơi trong phủ, không theo bất kỳ phương hướng đặc biệt nào, có cái rơi vào vườn hoa, có cái rơi xuống sân tập, có cái rơi trên kho hàng, cũng có cái rơi vào trúc lâu của Lý gia tiểu thư...

Người trẻ tuổi ngủ say, tiếng huyên náo bên ngoài cũng không đánh thức Lý gia tiểu thư khỏi giấc mộng khuê phòng. Mãi đến khi một bình gốm khổng lồ đập nát cửa sổ, từ trên trời giáng xuống, rơi vào thảm trong khuê phòng, phát ra tiếng vỡ nát kinh hoàng, Lý gia tiểu thư mới rít gào nhảy phắt dậy khỏi giường, tiếng thét cao vút của nàng vậy mà át cả tiếng đổ vỡ!

Ngơ ngác, Lý tiểu thư còn tưởng là động đất. Là nữ nhi Lý gia, nàng lâm nguy không loạn, nhanh chóng quyết định, cắn chặt răng liền nhảy xuống tú lâu. Rầm một tiếng, nàng liền rơi trúng vào đám đông hỗn loạn bên dưới lầu, bị Lý Tứ Hợi đi ngang qua hai tay đỡ lấy vững vàng.

Lý Tứ Hợi đang bị vệ sĩ vây quanh, vội vã chạy về tiền viện, không ngờ một vật từ trên trời rơi xuống. Hắn theo bản năng liền vươn hai tay ra đỡ, nhưng cũng bị muội muội từ lầu hai nhảy xuống đập mạnh xuống đất, cả hai ngã nhào ra một đống.

May nhờ huyết thống hung hãn của Lão Lý gia, huynh muội hai người lại không ai bất tỉnh, chỉ là một người đứng lảo đảo trên đất, một người nằm trên đất kêu 'ối ối' không ngừng.

Thủ hạ xông tới muốn giải cứu tiểu công tử, họ cầm đèn lồng chiếu vào, nhưng lại thấy tiểu tiểu thư ngọc thể trần truồng, trắng nõn nà nằm sấp trên người Lý Tứ Hợi.

Lý gia có một truyền thống tốt đẹp, là khi ngủ đều không thích mặc quần áo...

Nén lòng nhìn thêm hai cái, đám hộ vệ liền lưu luyến quay người đi chỗ khác, tâm trí vẫn còn dư vị cảnh tượng vừa rồi. Thỉnh thoảng vẫn có kẻ lén lút quay đầu lại liếc nhìn một cái, rồi lại vội vàng quay đi.

Lý Tứ Hợi lại không hề để ý đến hành động 'gan trời' của đám hộ vệ kia, hắn hoàn toàn bị những nhánh hỏa tiễn trên bầu trời thu hút.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.