Văn Chính còn chưa đi, Duyên Vũ đã đến. Vị Tổng đốc Giang Bắc đại nhân này hôm nay đứng dưới đường, chắp tay nói: "Điện hạ, mệnh lệnh điều Kinh Châu vệ lên bắc tiêu diệt phản loạn đã được ban hành."

Tần Lôi đứng dậy, quay sang Bá Thưởng Tái Dương đang đứng hầu bên cạnh hỏi: "Bên Nguyên soái đã bố trí xong xuôi cả rồi chứ?"

Bá Thưởng Tái Dương chắp tay, cất cao giọng đáp: "Vừa rồi nhận được tin tức, Tần Hữu Đức, thống lĩnh bộ quân Đông Doanh, dẫn hai vạn quân của mình đã đến thung lũng cách phía bắc năm dặm, có thể phát động bất cứ lúc nào. Ba vị tướng quân còn lại, mỗi người dẫn quân mình, tổng cộng năm vạn thủy bộ quân, đã đi dọc kênh đào lên phía bắc, trong hai ngày có thể đến vùng Tương Dương Phàn Thành."

Tần Lôi gật đầu, mỉm cười nhìn vẻ mặt khiếp sợ của Duyên Vũ nói: "Đi đi, đại nhân. Màn kịch bắt đầu thôi."

Nói xong, hắn đứng dậy đi về phía hậu đường. Bá Thưởng Tái Dương hiếu kỳ hỏi: "Vương gia, ngài muốn đi đâu vậy?"

"Tắm rửa, thay bộ quần áo, rồi ngủ thêm một giấc..."

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Mười hai vệ sở của vệ quân Giang Bắc phân bố đóng quân ở các châu phủ, chịu trách nhiệm phòng ngự một vùng. Theo biên chế, vệ quân cần hơn ba vạn người, nhưng trên thực tế chỉ có chưa đến mười lăm nghìn. Kinh Châu là thủ phủ Giang Bắc, vốn dĩ phải có một vệ sở một vạn người, nhưng ai cũng biết, ngay cả khi Kinh Châu vệ tính cả đầu bếp lẫn doanh kỹ vào danh sách lính, thì những người thực sự có khả năng chiến đấu cũng chỉ vỏn vẹn năm nghìn.

Hồ Lạc Văn chính là đầu lĩnh của vệ sở này, còn gọi là Kinh Châu hiệu úy. Gia đình hắn là phú hộ bản địa, năm trước đã vay mượn khắp nơi, gom đủ mười vạn lượng bạc trắng để mua chức vụ này. Hắn vẫn còn nhớ rõ ràng khi tiền nhiệm rời chức, chỉ riêng vàng bạc đã chất đầy tám xe ngựa. Bởi vậy, lúc đó hắn tràn đầy tự tin vào kế hoạch thu hồi vốn trong ba năm và kiếm thêm mười vạn trong năm năm của mình.

Nhưng đời không như ý, đợi đến khi hắn vừa mới hiểu cách "nhồi" danh sách của vệ sở, biết rõ phải dùng bao nhiêu định mức để "hiếu kính" cấp trên thì Hồ Lạc Văn hoảng sợ phát hiện, tiền lương đáng lẽ phải đến vào ngày mười lăm mỗi tháng bắt đầu bị chậm trễ, hơn nữa số lượng càng ngày càng ít. Thẳng đến ba tháng trước, thậm chí chỉ còn một nửa.

Điều này khiến Hồ Lạc Văn cực kỳ căm tức. Hắn đến phủ tướng quân tìm hỏi. Nhưng tên Mã Quang Điền đã nhận lễ rồi phủi mông bỏ đi. Cố tướng quân mới nhậm chức lại không nhận b��c của hắn. Đương nhiên sẽ chẳng cho hắn sắc mặt hòa nhã, mắng cho một trận té tát rồi đuổi hắn về.

Tự biết mình đuối lý, Hồ Lạc Văn chỉ có thể nhịn trước, về nhà đành nhịn đau dốc hết tiền phát xuống dưới, tháng đó hắn chẳng kiếm được đồng nào. Ai dè điều đáng nói hơn còn ở phía sau, hai tháng này, tiền lương bị ngừng hẳn. Lại đi tìm Cố tướng quân. Hắn liền không thể cứng rắn được nữa, tránh được thì tránh, không tránh được thì chỉ còn nước hừ hừ ha ha cho qua chuyện.

Đám lão binh không chịu, các ngươi tưởng quan lớn lĩnh lương khống không thôi đã đủ rồi, giờ lại tính cả tiền của bọn ta, những kẻ lính quèn này ư? Dưới sự dung túng, thậm chí là kích động có chủ đích của Hồ Lạc Văn, thế nên mới có vụ náo loạn Vọng Giang lâu xảy ra.

Lúc đó Cố Phái đã đồng ý trong vòng mười ngày sẽ phát số tiền lương còn thiếu, hôm nay đã là ngày thứ mười. Sáng sớm, hơn chục quan quân lớn nhỏ của Kinh Châu vệ đã tề tựu trong trướng của Hồ Lạc Văn, nhao nhao ồn ào bàn tán.

Kỳ thực Hồ Lạc Văn gọi bọn hắn đến là vì Tổng đốc đã hạ lệnh tiêu diệt phản loạn. Đám quan quân vừa thấy không phải công văn phát lương liền sôi máu. Một quân tào hét lên: "Không cho cơm ăn còn bắt làm việc ư? Trên đời này nào có chuyện tốt thế? Không có thì thôi!"

Lập tức có người phụ họa nói: "Đúng vậy, không có thì thôi!!"

Thậm chí còn có người vén tay áo quát: "Hôm nay nếu không phát lương, liền đi phá phủ tướng quân ra mà bán lấy tiền!"

"Không chỉ phủ tướng quân, còn có vị Vương gia đó, nghe nói hắn ở Tình Thúy sơn trang, đồ đạc bên trong đáng giá lắm, chúng ta cứ vác vài món ra là đủ rồi."

"Đúng, cứ làm thế!"

Trong lúc nhất thời, Hồ Lạc Văn dường như đang ở ổ thổ phỉ, đám thuộc hạ kia cũng biến thành những kẻ sắp sửa ra ngoài cướp bóc, như những sơn đại vương. Đặt mình vào trong đó, hắn cũng dần có cảm giác hô hào anh em kéo nhau vào rừng, giết người cướp của, trong lòng cuồng khiếu: "Ta còn thiếu tám vạn bốn nghìn hai mới đủ để thu hồi vốn đây!"

Nghĩ vậy, hắn vỗ bàn một cái, thu hút ánh mắt của đám thuộc hạ, rồi khàn giọng nói: "Hôm nay mà không trả tiền nữa, chúng ta liền tự mình đi lấy!"

Đám thuộc hạ nhìn vị hiệu úy đại nhân thường ngày vốn nhút nhát, keo kiệt, chỉ biết bòn rút tiền, giờ đây cuối cùng cũng thể hiện chút khí khái, không khỏi đồng loạt hú lên như sói.

Đợi đến khi mặt trời ngả về tây, công văn từ phủ Tổng đốc lại đến. Một lính liên lạc chạy tới, tay cầm phong thư, run rẩy hai tay dâng cho vị hiệu úy đại nhân đang ngồi ngay ngắn ở đầu phòng, cũng là người duy nhất biết chữ trong đó.

Hồ Lạc Văn rút thư tín ra đọc kỹ, đọc đi đọc lại mấy lần cũng chẳng thấy một chữ nào nói đến tiền. Ngược lại là những lời trách cứ vô cùng nghiêm khắc về sự chậm chạp không hành động của bọn hắn.

Hồ Lạc Văn đã hoàn toàn chìm đắm trong nỗi thống khổ vì phá sản, còn đâu tâm trí mà để ý đến mệnh lệnh của Tổng đốc. Hắn vứt thư đi, tức tối quát: "Anh em, xông vào! Chúng ta đi đòi công bằng!"

Đám thuộc hạ thấy hiệu úy đại nhân vẻ mặt tức tối, liền biết triệt để hết hy vọng. Họ lần lượt chửi bới rồi trở về, tập hợp đám quân tốt cũng đang vô cùng phẫn nộ trên thao trường. Không cần động viên, họ liền ầm ĩ la hét vác đao thương lên, lao ra doanh trại, theo hiệu úy đại nhân chạy về hướng hồ Tinh Xuyên.

Doanh trại của Kinh Châu vệ cách Tình Thúy sơn trang không quá xa, một canh giờ sau, đám binh phỉ này đã xuất hiện trước cổng lớn của sơn trang.

Hồ Lạc Văn và mấy người kia bàn bạc, dù sao nơi này bây giờ là vương phủ, tốt nhất vẫn là tiên lễ hậu binh. Vì vậy, hắn để thuộc hạ chờ bên ngoài trước. Bọn họ chỉ mang theo bảy tám tên hộ vệ, ngang nhiên tiến về phía cổng lớn.

Cách cổng lớn chừng ba trượng, một tướng quân trẻ tuổi oai vệ xuất hiện ở cửa. Ngay sau đó, hai hàng vệ sĩ cầm mâu từ hai bên ập đến, trong chớp mắt đã phong tỏa cửa chính.

Hồ Lạc Văn và đám người kia bị trận thế này dọa cho giật mình, định quay đầu bỏ đi, nhưng lại nghĩ đến phía sau còn có mấy nghìn huynh đệ đang nhìn kia, liền cứng rắn trở lại. Hồ Lạc Văn chắp tay chào vị tiểu tướng đối diện, cất giọng khàn khàn nói: "Vị tiểu tướng quân đây, mạt tướng Hồ Lạc Văn, chính là hiệu úy chỉ huy binh lính của Kinh Châu vệ. Hôm nay, mạt tướng đại diện cho một vạn huynh đệ Kinh Châu vệ, cầu kiến Vương gia. Kính xin tiểu tướng quân làm ơn thông bẩm một tiếng."

Vị tướng quân trẻ tuổi đó chính là Bá Thưởng Tái Dương. Hắn liếc nhìn khinh bỉ mấy người, hừ lạnh một tiếng nói: "Chờ." Rồi trực tiếp xoay người bỏ đi.

Bá Thưởng Tái Dương đi đến dưới giàn nho ở hậu viện. Ở đó bày đặt hai chiếc ghế nằm, trên đó có một người già, một người trẻ, đều mặc những bộ thường phục rộng rãi, như thể đang hóng mát. Chỉ có điều, ông già kia thì đứng ngồi không yên, như thể ngồi trên đống lửa, hoàn toàn không giống đang hưởng thụ. Còn nhìn người trẻ kia, lại thoải mái tựa vào ghế nằm, bên cạnh còn có một cô nương xinh đẹp, lộ vẻ thành thục, thỉnh thoảng đưa một viên ô mai đỏ tươi vào miệng hắn.

Thấy Bá Thưởng Tái Dương tới, ông già kia lập tức ngồi thẳng dậy, vội vàng hỏi: "Bọn chúng thực sự tới rồi sao?"

Bá Thưởng Tái Dương thấy dáng vẻ hoảng loạn của lão già, trong lòng khinh thường nghĩ: "Lão già này sống từng này tuổi rồi mà còn hồ đồ thế này. Lại còn là Tổng đốc nữa chứ. Sao lại kém cỏi vậy?" Cũng may Tần Lôi lại là người dám ngang ngược đến thế. Bá Thưởng Tái Dương miễn cưỡng hành lễ nói: "Hơn năm nghìn người đều ở ngoài cửa, vũ trang đầy đủ, xem ra muốn đạp bằng sơn trang."

Duyên Vũ nói: "Điện hạ thần cơ diệu toán, bọn chúng quả nhiên là tới thật."

Thấy các đại nhân có việc cần bàn, Nhược Lan, người đang hầu hạ Tần Lôi, đứng dậy thi lễ xin cáo lui. Tần Lôi len lén nắm chặt bàn tay nhỏ của cô ấy, khiến cô nương đỏ bừng mặt vì ngượng, và vội vàng rời đi như chạy trốn.

Nhìn bóng lưng Nhược Lan đi xa, Tần Lôi mới khẽ cười nói: "Bức thư đó viết khó nghe như vậy, bọn chúng sợ là muốn hận chết đại nhân mất."

Duyên Vũ hừ lạnh, nói: "Sợ gì chứ?" Nói xong, từ trong khay cầm lấy một viên ô mai, hung hăng cắn một cái, như thể đang nhai nghiến đám vệ quân bên ngoài.

Tần Lôi gọi Bá Thưởng Tái Dương cũng ngồi xuống, chỉ vào mấy viên ô mai lớn trên bàn, cười nói: "Ăn chút trái cây thưởng thức đi, qua nửa canh giờ rồi hẳn đi."

Bá Thưởng Tái Dương theo lời ngồi xuống, cầm lấy một viên ô mai, bình tĩnh nhìn, nhưng không ăn. Tần Lôi và Duyên Vũ đưa mắt nhìn nhau, không biết hắn muốn làm gì. Qua một hồi lâu, Bá Thưởng Tái Dương mới vỗ đầu một cái, mặt lộ vẻ bừng tỉnh. Lúc này mới hân hoan ăn viên ô mai đó.

Tần Lôi hiếu kỳ hỏi: "Tái Dương, ngươi đã nghĩ thông suốt điều gì?"

Bá Thưởng Tái Dương nuốt viên ô mai xuống, vẻ mặt sùng bái nhìn Tần Lôi, cất cao giọng nói: "Binh pháp nói, nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt. Hóa ra Điện hạ dùng chính là kế mỏi binh ạ."

Tần Lôi cười ha hả nói: "Chính xác là như vậy." Rồi quay đầu không nói gì thêm với hắn. Kỳ thực Tần Lôi chỉ muốn kéo dài thời gian cho Tần Hữu Đức và bọn họ bố trí xong xuôi, chứ chẳng hề nghĩ đến cái gì "nhất cổ tác khí" hay đại loại thế.

Gần nửa canh giờ sau, Bá Thưởng Tái Dương, người đã ăn no bụng ô mai, mới xuất hiện trước mặt Hồ Lạc Văn và mấy người kia.

Hồ Lạc Văn và đám người đã sớm chờ không nhịn được, nếu không phải thái độ của những người khác trong vương phủ cũng không tệ lắm, thậm chí còn đẩy mấy thùng lớn nước ô mai ra cho các quân sĩ uống, thì họ đã định xông vào phủ rồi. Lúc này thấy vị tiểu tướng đó đi ra, vội vàng tiến lên hỏi: "Vương gia đã nói gì?"

Bá Thưởng Tái Dương vỗ vỗ bụng, cười nói: "Vào đi thôi."

Hồ Lạc Văn và đám người nghe vậy, liền muốn tiến vào trong. Nhưng cây mâu chặn đường vẫn chưa hạ xuống. Hồ Lạc Văn tức giận nói: "Ngươi chẳng lẽ muốn đùa cợt bọn ta?"

Bá Thưởng Tái Dương kiêu căng nói: "Cởi vũ khí xuống, điều quy củ nhỏ nhặt này mà cũng không biết sao."

Hồ Lạc Văn và đám người đã sớm chờ nóng lòng, không muốn tốn nhiều lời với thanh niên ngông nghênh này. Hắn nghĩ bụng: "Bọn ta bên ngoài có đông quân lính thế kia, đoán xem bọn chúng làm gì được. Cởi thì cởi thôi."

Vì vậy, năm người nhao nhao cởi bội kiếm, đưa cho vệ sĩ vương phủ. Cây mâu lúc này mới được hạ xuống. Mấy người thở phì phì theo thanh niên ngông nghênh vào vương phủ.

Suốt đường đi, cảnh sắc đẹp không sao tả xiết của Tình Thúy sơn trang khiến mấy kẻ dân quê chưa từng thấy mặt thành phố phải ngẩn ngơ, chỉ cảm thấy như chín khúc mười tám lượn, người như đang du ngoạn trong tranh. Vừa đi vừa đi, họ liền đi theo vào một đoạn hành lang tối đen, thoáng chốc chẳng nhìn thấy gì.

Một quân tào tiếc hận nói: "Tại sao lại có một đoạn hành lang tối đen phá hỏng phong cảnh như thế này chứ? Liền giống như một tiểu mỹ nhân xinh đẹp, trên lỗ mũi lại mọc lên một nốt ruồi lớn vậy."

Hồ Lạc Văn trong quân Kinh Châu cũng coi là người có học, nghe vậy cười nhạo nói: "Lão Hà, không hiểu rồi. Cái này gọi là khúc kính thông u, đi hết đoạn này sẽ là cảnh đẹp như tiên cảnh, ngươi tin không?"

Người bên cạnh lại là hiểu chuyện, chợt nói: "Tựa như ở kỹ viện đó, đầu tiên bịt mắt không cho nhìn, chờ đến khi mở mắt ra thì, mẹ ơi, rõ ràng là dê mà!" Tức khắc khiến mọi người cười ồ lên, xem ra ai cũng có đồng cảm.

Mấy người ôm tâm tình kích động đi về phía trước, nhưng thế nào cũng không tìm thấy lối ra. Lúc này có người phát hiện có điều bất thường, thất thanh kêu lên: "Cái tên thanh niên ngông nghênh đó không thấy đâu!"

Lời còn chưa dứt, một trận khói đặc ùa vào, ngửi thấy mùi gay mũi, khiến mấy người hoảng loạn, chỉ chốc lát liền lần lượt ngã vật xuống đất.

...

Bên ngoài hành lang gấp khúc, Bá Thưởng Tái Dương nhìn tấm màn đen tạm thời được kéo lên, trợn to hai mắt hỏi: "Vương gia, những người này sao lại không biết phá vỡ màn che mà đi ra đây?"

Tần Lôi cười nói: "Có thể là sợ không đền nổi thôi." Rồi quay sang nói với Thạch Cảm đang đứng đối diện: "Nhớ kỹ, mùi vô cùng gay mũi, hiệu quả còn kém lắm, phải trong môi trường bịt kín mới có thể phát huy tác dụng, nên chiết xuất lại."

Nhìn Bá Thưởng Tái Dương tò mò như đứa trẻ, Tần Lôi mỉm cười nói: "Thuộc hạ nghiên cứu vài thứ nhỏ nhặt, ngày hôm nay mới tìm được cơ hội thí nghiệm, hiệu quả cũng tạm được."

Bá Thưởng Tái Dương nghẹn họng nhìn trân trối nói: "Ngửi thôi mà đã gục rồi sao?"

Tần Lôi không muốn nói với hắn quá nhiều, đánh trống lảng: "Hiện tại thì có thể đóng cổng lớn rồi, để các vệ sĩ lên hết tường thành, cũng không thể để người ta thực sự xông vào được."

Bá Thưởng Tái Dương bất ngờ nói: "Điện hạ, chẳng lẽ không muốn tam cổ nhi kiệt sao?"

Tần Lôi nhất thời không phản ứng, Bá Thưởng Tái Dương lại giải thích: "Chẳng phải 'nhất cổ tác khí' đó ư?"

Tần Lôi cười vỗ vỗ đầu Bá Thưởng Tái Dương, vẻ mặt lanh lợi nói: "Binh pháp biến hóa khôn lường, không nên cứ cứng nhắc đọc binh thư, phải biết tùy cơ ứng biến, hiểu không?"

Bá Thưởng Tái Dương trịnh trọng gật đầu nói: "Ta biết rồi, Vương gia ngài thật lợi hại."

Tần Lôi trong lòng thở dài, đây rốt cuộc là ai đang đùa cợt ai đây?

...

Ngồi dưới tán cây hóng mát, các quân sĩ Kinh Châu vệ đột nhiên phát hiện cổng lớn Tình Thúy sơn trang ầm ầm đóng lại, ngay sau đó mấy trăm hắc y nhân cầm trong tay nỏ mạnh xuất hiện ở đầu tường.

Đến cả người ngu cũng biết vị hiệu úy đại nhân đi vào đàm phán đã bị gài bẫy. Bọn họ nhốn nháo định đứng dậy, ai dè ngồi thì không sao cả, vừa đứng lên liền cảm thấy trong bụng một trận quặn đau. Mới đầu là một hai người, ngay sau đó dường như truyền nhiễm giống nhau, đều ồ ồ ôm bụng kêu la.

Vị quan quân lưu thủ lúc này mới biết, số nước ô mai ban nãy có thêm "gia vị". Kỳ thực lúc đó bọn họ cũng đã cẩn trọng, để tên tiểu thái giám đưa nước uống trước, thấy tiểu tử này uống một bầu lớn, nửa ngày vẫn không hề gì. Lúc này mới yên tâm uống đại, ai dè người ta bỏ chính là thuốc sổ tác dụng chậm, đến giờ này mới phát tác.

...

Trong vương phủ, Hoàng Triệu từ khi mang nước ô mai về, liền đặt mông ngồi lên bồn cầu, đợi đủ nửa canh giờ, cuối cùng bắt đầu nghi ngờ thuốc này có hiệu nghiệm hay không. Lại đợi một hồi, vẫn không có động tĩnh. Hắn lúc này mới vừa lẩm bẩm: "Phải nói với Vương gia..." vừa xách theo quần đứng lên...

Toàn bộ bản văn bạn đang đọc được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức này.