Chưa được mấy ngày sau khi Quán Đào dứt lời, người phụ trách âm thầm bảo hộ Mã Nam báo lại, gần đây, số lượng trạm gác ngầm xung quanh tư dinh, vườn hoa và thuyền hoa đột nhiên tăng lên gấp mấy lần, dường như có chuyện gì đó nhắm vào Tần Lôi.

Quả nhiên, vào ngày mùng mười tháng giêng, thánh chỉ của Chiêu Vũ Đế ban xuống, triệu Tần Lôi tham gia buổi triều hội ngày mười một. Tần Lôi còn hai tháng nữa mới tròn mười tám tuổi, nếu không phải gặp phải chuyện gì tai hại, bị yêu cầu tự mình biện bạch, thì sẽ không nhất định phải vào triều.

Nhìn chiếu thư trong tay, Tần Lôi biết mọi chuyện xem như đã định. Chàng không còn ôm ấp ảo tưởng gì nữa, bắt đầu rầm rộ sắp xếp. Việc đầu tiên là đưa Lý Tứ Hợi trở về nhà, chuyện đã qua một tháng, hẳn cơn giận của bà cô kia cũng đã nguôi ngoai, chắc cùng lắm thì bị đánh một trận bằng trúc trượng tàn nhẫn mà thôi. Thế là, bất kể Lý Tứ Hợi chết sống van xin, chàng vẫn cho hai thị vệ đưa hắn lên xe, rồi lên đường một cách cưỡng ép.

Lý Tứ Hợi thấy Tần Lôi cũng theo tới, cảm kích nói: "Đúng là chỉ có ca ca là tốt nhất, biết tiểu đệ không dám một mình đối mặt với tiểu cô nương kia." Tần Lôi xua tay nói: "Đưa đệ về chỉ là một phần, nhưng gặp lão gia tử nhà đệ mới là mục đích chính."

Lý Tứ Hợi đảo mắt một cái liền hiểu ra ngọn ngành, nhưng lập trường của hắn có chút khó xử, đành phải "hắc hắc" hai tiếng cho qua chuyện.

Thật đúng là không có gì là trùng hợp. Xe ngựa vừa đến cửa phủ Thái úy, từ bên trong cũng có một người bước ra, khoác một thân váy lụa màu xanh biếc, thắt lưng đeo một cây trúc trượng óng ánh vàng, khuôn mặt xinh đẹp, tinh thần phấn chấn bừng bừng sức sống, chính là Bá Thưởng Tái Nguyệt, người đang đi tìm vị hôn phu "trốn nhà" của mình.

Bá Thưởng Tái Nguyệt đã khiến Lý Tứ Hợi có nhà mà không dám về, khiến Lý phu nhân đau lòng muốn hỏng cả người, liền nhéo tai lão Lý đầu, bắt ông đi nói đỡ cho nàng với con dâu. Lý Hồn và con trai của ông ta vốn sợ vợ như hổ, đành phải tìm Bá Thưởng Tái Nguyệt đến. Được khuyên nhủ, nào là: cha con tuổi đã cao, quanh năm đóng quân ở bờ sông, xương cốt đều bị ẩm thấp, con không đau lòng sao? Ngay lập tức khiến cô bé nước mắt lã chã, rồi mè nheo với lão Lý đầu đòi triệu cha về. Lý Hồn vỗ ngực cam đoan, năm trước đã sắp xếp cho Bá Thưởng nguyên soái một vị trí tốt trong kinh thành, để ông ta được hưởng thanh phúc.

Sau khi nhận được l��i cam đoan, cô bé đương nhiên hiểu, cha chồng tương lai muốn nàng và Lý Tứ Hợi hòa giải. Thế là, cứ một ngày một lần, nàng lại qua phủ thăm hỏi, muốn làm dịu đi một chút mối quan hệ của hai người. Thế nhưng, liên tiếp mấy ngày tìm khắp nơi đều không thấy. Tính tình không ổn định, cô bé nóng nảy lại bộc phát. Lúc này, nàng thấy rõ Lý Tứ, người dường như lại mập thêm một vòng, đang nhô mông t�� trên xe leo xuống. Đầu tiên là vành mắt đỏ hoe, ngay sau đó lông mày lá liễu dựng đứng, nàng gỡ cây trúc trượng bên hông xuống, xông thẳng về phía trước, nhằm vào cái mông to thịt thà đầy đặn của hắn mà quật một trượng.

Xe ngựa của Tần Lôi không có đệm êm, tên béo chưa từng rèn luyện như hắn vốn không quen, phải xoay người chống vào thành xe mới có thể bước xuống. Thế nên, hắn vừa khéo không nhìn thấy "hổ cái" nhà mình đã xuất hiện. Đến khi nghe tiếng gió vù vù, muốn tránh cũng đã không còn kịp nữa. Một tiếng "Bốp" vang lên, hắn liền trúng một trượng.

Như bị điện giật, Lý Tứ Hợi hai tay ôm lấy mông, cảm giác nóng rát quen thuộc lập tức truyền từ mông khắp toàn thân, không cần quay đầu cũng biết vị bà cô kia đang ở ngay sau lưng. Lý Tứ Hợi lập tức nhanh nhẹn đứng dậy, "vèo" một cái nhảy xuống xe, bật tưng tưng như quả bóng cao su, ba bước chạy vụt vào trong viện, miệng còn hét lên: "Đại vương tha mạng..."

Lúc này, Bá Thưởng Tái Nguyệt thấy Tần Lôi đang cười dài đứng cạnh xe ngựa, với vẻ mặt như đang xem xiếc khỉ. Nàng lập tức hiểu ra tên khốn Lý Tứ kia mấy ngày nay chắc chắn đã trốn trong phủ của Tần Lôi. Thêm vào mối hận nhục nhã từ Tết Nguyên Tiêu, thù mới hận cũ cùng lúc bộc phát, nàng không còn bận tâm đến tên béo kia nữa. Nàng khẽ quát một tiếng: "Đồ cuồng vọng kia, dừng lại!" Rồi xoay tròn cây trúc trượng thêu, nhằm thẳng vào mặt Tần Lôi mà đánh tới.

Cô bé này hẳn nên rèn luyện kỹ năng thêm vài ngày, trượng này nếu đánh trúng thật, chắc chắn sẽ khiến da thịt bầm dập, thậm chí hủy hoại dung nhan. Tần Lôi mặt không đổi sắc, hơi nghiêng người, cây trúc trượng liền vút qua, tay phải chàng như rắn lanh vươn ra, khẽ chạm vào cổ tay Bá Thưởng Tái Nguyệt, lập tức đoạt lấy cây trúc trượng của nàng. Nếu là ngày thường, Tần Lôi nhất định sẽ dạy dỗ cô bé này một bài học tử tế, nhưng hôm nay chàng đến phủ bái phỏng Lý Hồn, nếu đã trêu chọc con dâu người ta trước, chi bằng trở về phủ còn tự tại hơn.

Bá Thưởng Tái Nguyệt lảo đảo vài bước mới đứng vững, Tần Lôi cũng không dây dưa với nàng, ném cây trúc trượng trả l��i, rồi sải bước vào phủ. Bá Thưởng Tái Nguyệt hơi thất thần nhìn bóng lưng tuấn tú của Tần Lôi, cắn chặt môi, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Hạ nhân trong phủ dẫn Tần Lôi đến đại sảnh, dâng trà. Chỉ chốc lát, một tràng cười sang sảng từ phía sau truyền đến, Lý Nhất Khương, Tả Thị Lang Bộ Binh, thân mặc thường phục màu xanh, xuất hiện trước mặt Tần Lôi. Vị Lý thị lang vóc người khôi ngô ôm quyền chào Tần Lôi nói: "Vương gia giá lâm, hạ quan không ra đón từ xa, xin Vương gia thứ tội!"

Tần Lôi không đứng dậy, chỉ cười nhạt nói: "Hóa ra là Lý gia đại ca, mời ngồi." Lý Nhất Khương chính là cậu cả của Chiêu Vũ Đế, vốn theo vai vế phải lớn hơn Tần Lôi một đời. Nghe Tần Lôi gọi mình là "đại ca", tự coi như ngang hàng, muốn ngang quyền ngang thế với mình, trong lòng hắn tự nhiên không dễ chịu. Nhưng cũng biết Tần Lôi và Lý Tứ Hợi kết giao huynh đệ, xét theo mối quan hệ ấy thì cũng chấp nhận được.

Hắn đã không dễ chịu, Tần Lôi lại càng không thoải mái hơn. Đường đường là một Vương gia, tự mình đến tận cửa bái ph��ng, vậy mà lão hỗn đản họ Lý kia thậm chí còn không lộ mặt, thật sự là quá không nể tình!

Hai người ngồi xuống, nói dăm ba câu chuyện không đầu không cuối. Tần Lôi thấy Lý Nhất Khương rõ ràng đang qua loa mình. Thế là chàng không còn muốn đôi co với hắn nữa, dứt khoát nói: "Ta biết các ngươi muốn đẩy ta xuống phương Nam."

Lý Nhất Khương mặt không đổi sắc nói: "Vương gia nghe được lời đồn đãi này từ đâu?"

Tần Lôi giơ tay lên nói: "Sự thật là thế, nếu còn chối quanh co, chẳng phải sẽ làm mất mặt phủ Thái úy sao?"

Lúc này, Lý Nhất Khương mới tin Tần Lôi đã biết chuyện. Hắn ngồi thẳng người, thu hồi vẻ mặt làm bộ hòa nhã, thay vào đó là thái độ kiêu căng vốn có, vuốt cằm nói: "Đây là sự an bài của triều đình, nếu điện hạ có dị nghị, có thể tự mình biện bạch trong buổi triều hội lần tới."

Tần Lôi cười nói: "Chuyến đi phương Nam lần này, bản vương đã quyết định đi rồi, hà tất phải ồn ào thêm, không khéo lại khiến người ta chê cười."

Lý Hồn vốn cho rằng Tần Lôi sợ phải đi phương Nam, sẽ đến tận cửa hạ mình cầu xin. Thế nên mới để con trai cả đứng ra ứng phó, còn mình thì trốn sau bình phong không lộ diện.

Vậy mà sự việc lại không như vậy, kế sách đã chuẩn bị kỹ càng bỗng chốc trở nên vô dụng. Lý Nhất Khương có chút không hiểu phản ứng của phụ thân, nhất thời chỉ trầm ngâm, không nói lời nào. Lý Hồn uy nghiêm quá mức, dạy dỗ con cái chỉ biết thô bạo, đến khi lớn tuổi một chút mới biết cần phải kết hợp cương nhu. Bất đắc dĩ, Lý Nhất Khương, với tư cách con cả, đã bị đánh cho mất hết cả tính khí, chỉ cần Lý Hồn ở bên, hắn liền không có chủ kiến của riêng mình. Cứ như vậy, dù đã làm Thị Lang, đã làm ông nội, hắn vẫn không thay đổi.

Tần Lôi không thèm để ý đến hắn, đứng dậy lạnh lùng nói: "Ta đến đây chỉ để nói với cha ngươi một câu: các ngươi mà dám động đến một sợi tóc của thuộc hạ ta ở lại trong kinh, ông đây sẽ lập tức quay về kinh thành, mặc kệ thiên thu đại kế của các ngươi mà làm cho các ngươi phải chết! Cáo từ!" Nói xong, chàng không thèm để ý đến Lý Nhất Khương đang ngẩn người, xoay người sải bước ra khỏi phòng, rời khỏi phủ Thái úy.

Đợi chàng đi xa, lão Lý đầu râu tóc bạc trắng từ sau tấm bình phong bước ra, lườm nguýt đứa con trai thất vọng của mình một cái, khiến Lý Nhất Khương đã bốn mươi mấy tuổi phải câm như hến, nhỏ giọng hỏi: "Phụ thân, kế hoạch của chúng ta còn tiếp tục thực hiện không? Vốn dĩ là chuẩn bị, đợi Tần Lôi rời kinh, sẽ nhổ tận gốc thế lực của hắn ở kinh thành, vì vậy gần đây mới giám sát chặt chẽ hơn một chút, không ngờ lại để Tần Lôi ngửi ra mùi."

Lý Hồn vuốt vuốt râu mép, khàn giọng nói: "Làm cái quái gì nữa, bảo bọn chúng rút lui trước đi! Đại sự quan trọng hơn!"

Tại buổi triều hội ngày mười một, Tướng quốc Tình báo Phương Nam Triều Chí Xa tấu trình về vụ án gián điệp Thiền Tông ở phía Nam, lời lẽ kịch liệt, nhắm thẳng vào Long Quận Vương Tần Lôi, người đã đứng ra bảo đảm cho họ. Chiêu Vũ Đế lệnh Tần Lôi tự biện bạch, Tần Lôi vô cùng đau đớn thừa nhận đã nhận sự che chở của Thiền Tông nước Tề, đồng thời chủ động xin được đi phương Nam điều tra vụ việc này.

Chiêu Vũ Đế chấp thuận, phong chàng làm khâm sai, định thời hạn ba tháng phải phá án.

Triều hội xong, Chiêu Vũ Đế giữ Tần Lôi lại đến ngự thư phòng nói chuyện.

Chiêu Vũ Đế vẫn giữ vẻ mặt không vui không buồn, chầm chậm nói: "Thái úy muốn ngươi xuống phương Nam, Thừa tướng không phản đối, trẫm cũng không phản đối."

Tần Lôi cung kính nói: "Giúp phụ hoàng phân ưu là bổn phận của nhi thần. Nếu đã thành kết cục đã định, chi bằng thoải mái chấp nhận."

Chiêu Vũ Đế vuốt cằm nói: "Con trai của trẫm quả thực mạnh hơn con trai của hai lão già kia rất nhiều." Ngược lại, có chút mơ ước mà nói: "Chỉ cần trẫm có thể kiềm chế bọn họ, đợi đến khi thế hệ các ngươi đứng ra, tất nhiên có thể đánh một trận mà thắng lợi."

Tần Lôi sớm đã biết tâm nguyện lớn nhất của Chiêu Vũ Đế, chính là đánh đổ lão Lý gia và Văn thừa tướng, gom toàn bộ quyền lực về tay hoàng gia. Khát vọng này thậm chí còn vượt qua sự mê hoặc của việc thống nhất thiên hạ. Vì vậy, chàng nhân tiện nói: "Phụ hoàng tuổi xuân đang độ, chắc chắn có thể đợi được ngày nắm trọn quyền hành."

Chiêu Vũ Đế nghe mà thấy thống khoái, vuốt râu cười nói: "Không nói chuyện này nữa, ngươi có biết vì sao trẫm cũng muốn ngươi đi phương Nam không?"

Tần Lôi lắc đầu nói: "Hài nhi không dám tự tiện phỏng đoán." Chàng quả thực không biết.

Chiêu Vũ Đế nheo đôi mắt hẹp dài lại, trầm giọng nói: "Vì ba người."

Tần Lôi cung kính nói: "Không biết là ba vị nào?"

Chiêu Vũ Đế khẽ nói: "Bá Thưởng Biệt Ly, Trác Văn Chính, Kiều Viễn Sơn."

Bá Thưởng Biệt Ly là Trấn Nam Nguyên soái, Trác và Kiều là hai người, một là Tuần phủ Giang Bắc, người còn lại là Tổng đốc Sơn Nam. Đều là những quan lớn hàng đầu trấn giữ một phương. Tần Lôi biết sự việc có liên quan lớn, khẽ hỏi: "Xin phụ hoàng nói rõ hơn."

"Bảo vệ bọn họ, đừng để họ bị cuốn vào cơn bão tố."

Tần Lôi kinh hãi, điều này sao có thể? Thái úy muốn cắt giảm quan văn dư thừa, chỉnh đốn sự hủ bại; Thừa tướng muốn giảm biên chế, chỉnh đốn biên vệ, giảm thiểu vị trí trống. Loại chuyện động trời này chín phần mười sẽ khiến ba vị đại thần quân chính phương Nam này mất chức, làm sao mà bảo vệ được họ?

Tần Lôi cười khổ một tiếng, nói: "Phụ hoàng, điều này có chút ép buộc quá."

Chiêu Vũ Đế híp mắt lại cười nói: "Chính vì khó, nên mới phái ngươi đi. Phụ hoàng tương lai muốn 'trọng dụng' ngươi, không nhân cơ hội này mà rèn luyện, làm sao có thể gánh vác trọng trách đây?"

Tần Lôi ngớ người không nói nên lời...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.