Mã Nam lần đầu tiên nghe Vương gia giảng giải về thiên hạ đại thế, chỉ cảm thấy như mở ra một cánh cửa sổ, qua đó rất nhiều sự kiện từng không rõ ràng trước đây giờ đây đều lộ rõ chân tướng. Hắn chợt nói: "Nếu có thể khiến nội bộ huynh đệ Vương gia chúng ta rối loạn, chắc chắn sẽ kích thích dã tâm của người Lý gia. Khi ấy kinh thành giương cung bạt kiếm, quốc nội thần hồn nát thần tính, còn đâu tâm trí lo chuyện của người khác."

Tần Lôi gật đầu tán thành, sắc mặt có chút âm trầm nói: "Từ vụ ám sát ngoài Cổ Châu, vụ cháy lớn mồng tám tháng Giêng, cho đến lần này, thậm chí còn có một vài việc chúng ta không hề hay biết. Chuyện này nhìn như vô lý, lại thành công chia rẽ tình huynh đệ giữa mấy người chúng ta."

Quán Đào cũng đồng ý nói: "Nếu đứng ở góc độ này mà nhìn, mọi việc liền trở nên mạch lạc rõ ràng."

Tần Lôi sờ sờ cằm, dặn dò Mã Nam: "Tra xét lại, ép khô hai người này mới thôi. Đặc biệt là cô bé đó, ta cảm thấy nàng ta là một đột phá."

Mã Nam đứng dậy lĩnh mệnh, nhưng nghe đến nửa câu sau lại ngạc nhiên nói: "Cô ấy ư? Cô ấy cũng có liên quan sao?"

Tần Lôi gật đầu cười nói: "Ta dù sao cũng là một Vương gia, hơn nữa lại là Vương gia đã trải qua rất nhiều lần ám sát. Chẳng lẽ lại có kẻ mắc bệnh hoang tưởng, cho rằng chỉ dùng một nha đầu được huấn luyện tinh xảo là có thể giết được ta?"

Mã Nam cuối cùng cũng ý thức được bản lĩnh của mình còn kém xa, sắc mặt ửng đỏ nói: "Thuộc hạ lập tức đi dụng tâm làm công vụ, không để Vương gia thất vọng."

~~~~~~~~~~~~~~~~

Trong lúc thuyền hoa của Tần Lôi vẫn đang phiêu dạt trên sông Tiểu Thanh, khắp các dinh thự của quan lớn quan nhỏ trong kinh thành đều đã lên đèn. Các phu nhân, tiểu thiếp vẫn còn ngái ngủ đã chuẩn bị sẵn quan bào, mũ ô sa cho các đại nhân. Kẻ có điều kiện khá giả thì được dâng một chén canh tổ yến hạt sen; kém hơn một chút cũng sẽ có cháo kê vàng nóng hổi bưng lên, hầu hạ dùng xong để các vị quan nhân có sức mà lâm triều.

Hôm nay là ngày 16 tháng Giêng, là lần đầu tiên lâm triều của năm Chiêu Vũ thứ mười bảy. Sau nửa tháng nghỉ ngơi, các đại thần lại có chút không thể chờ đợi thêm nữa. Nếu nói thiên hạ còn có những người không muốn an nhàn, thì những người này chắc chắn nằm trong số đó.

Canh Dần vừa điểm, cửa Thừa Thiên môn mở rộng, toàn bộ quan viên triều đình, văn tả võ hữu, chia làm hai hàng chỉnh tề tiến vào Thừa Thiên môn, Thái Hòa môn, men theo Thanh Vân đạo, rồi vào Tuyên Chính điện.

Đợi bách quan đứng nghiêm, không lâu sau, một tiếng "Hoàng thượng giá lâm..." vang lên, Chiêu Vũ Đế với thần thái sáng láng xuất hiện trên điện vàng ngọc ngà. Văn võ bá quan cùng hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!", rồi ầm ầm quỳ xuống, tam khấu cửu bái.

Hôm nay có ba người không quỳ lạy, ngoại trừ Lý Hồn và Văn Ngạn Bác ra, còn có thêm một lão giả thân hình cao lớn khoác áo vương bào, chính là Tông nhân lệnh của Tông Nhân phủ, thân thúc của Hoàng thượng, Gia Thân Vương Tần Thần 79 tuổi.

Lễ nghi hoàn tất, vẫn là câu nói quen thuộc: "Có việc ra ban sớm tấu, vô sự quyển liêm bãi triều." Bất quá, tâm trạng quân thần đều khá thư thái, hôm nay là phiên triều đầu tiên của năm, theo lệ cũ là chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu, để thể hiện rằng năm nay quốc thái dân an, trời yên biển lặng.

Nhưng mà, hoàng đế và bách quan hăm hở chạy tới Thái Cực điện lạnh buốt này, lại không thể chỉ nghe vài câu ca công tụng đức rồi ai về nhà nấy. Vẫn phải có chút những thứ có giá trị thực chất.

Thế nên, các quan đứng đầu các bộ viện liền nhân lúc Bệ hạ và Tể tướng chưa muốn làm hỏng không khí, đưa ra một số tình báo còn tồn đọng từ cuối năm trước. Chỉ cần không quá đáng, liền sẽ nhận được câu trả lời thỏa đáng.

Việc dâng sớ trên triều đình cứ thế nhẹ nhàng diễn ra, khiến các đại thần vốn quen với không khí căng thẳng thường ngày cảm thấy buồn ngủ.

Không biết bao lâu sau, một thanh âm vang dội trên điện vàng ngọc ngà: "Bệ hạ, thần có điều muốn tấu." Lập tức kéo các đại nhân đang thần du tứ hải trở lại, mọi ánh mắt nhất tề nhìn về phía Gia Thân Vương đang từ cẩm đôn đứng dậy hành lễ.

Chiêu Vũ Đế hòa nhã nói: "Lão Hoàng thúc không cần đa lễ, có việc xin nói."

Gia Thân Vương cầm hốt bản ngà voi trong tay nói: "Khải tấu Bệ hạ, Tông Nhân phủ lĩnh hoàng mệnh, căn cứ vào kết luận của Kinh đô phủ, Hình Bộ và Đại Lý Tự, đã nghị ra phương án xử lý vụ án phóng hỏa kinh đô. Kính xin Bệ hạ minh giám."

Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: "Hoàng thúc xin nói."

"Theo thông báo của Kinh đô phủ, Võ Dũng quận vương chính là chủ mưu, phải xử nặng. Đáng phải chịu bốn mươi roi, giam cầm hai năm, và phải bồi thường thiệt hại hỏa hoạn ba mươi vạn lượng. Giản quận vương và Triết quận vương hai vị cũng có trách nhiệm, mỗi người đáng chịu ba mươi roi, giam cầm một năm rưỡi, và bồi thường thiệt hại hỏa hoạn hai mươi vạn lượng."

Hoàng đế gật đầu, ánh mắt đảo qua văn võ bá quan, trầm giọng hỏi: "Các vị khanh gia ý như thế nào?"

Lý Nhất Khương, Tả Thị lang Bộ Binh, liền bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần có điều muốn tấu."

"Lý khanh gia xin nói."

"Khải tấu Bệ hạ, hình phạt của Tông Nhân phủ cực kỳ công chính, vi thần không có dị nghị. Chỉ là Võ Dũng quận vương còn có quân chức trong người, ít ngày nữa sẽ phải lên Nhung Cơ, vi thần khẩn cầu Tông Nhân phủ biến báo."

Các võ tướng hữu ban sôi nổi bước ra khỏi hàng bàn luận, đều nói: "Quân không thể một ngày không có tướng soái, khẩn cầu Tông Nhân phủ biến báo."

Chiêu Vũ Đế tỏ vẻ khó xử nhìn Gia Thân Vương, trầm ngâm nói: "Hoàng thúc, người xem..."

Gia Thân Vương suy nghĩ một lát, ôm quyền nói: "Có thể chiếu theo quy định của Tông Nhân phủ, đợi khi hoàn thành chức trách thì sẽ xử phạt sau."

Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: "Cứ theo lời Hoàng thúc. Các khanh gia ý như thế nào?"

Mọi người cùng kêu lên ca tụng Bệ hạ thánh minh.

Lúc này, Hữu Thị lang Bộ Lễ Cố Tuấn bước ra khỏi hàng nói: "Khải tấu Bệ hạ, Triết quận vương phụ trách Nội Phủ, Giản quận vương phụ trách Nội Thị Tỉnh, đều không thể thiếu một khắc nào. Liệu có thể chiếu theo lệ này không?" Hắn vốn không muốn ra mặt, nhưng bất đắc dĩ Thượng thư Triệu Quý Lễ, người đứng đầu của hắn, lại chính là ông ngoại của hai vị tiểu gia này, nên Cố Tuấn đành phải miễn cưỡng làm theo.

Lời hắn vừa dứt, trên điện vàng ngọc ngà xuất hiện chốc lát im lặng. Phe võ quan bên này thì mừng rỡ khi thấy lão tam lão tứ gặp họa. Nhưng vừa rồi đã bảo vệ Đại điện hạ, giờ lại không tiện lên tiếng cản trở, đành phải ngậm miệng không nói. Còn phe văn quan bên này, Văn Thừa tướng không ngờ lại làm ngơ trước ánh mắt cầu khẩn của Triệu Quý Lễ, thế nên các vị đại nhân đều im miệng không nói.

Trán Triệu Quý Lễ đã lấm tấm mồ hôi, còn Cố Tuấn đứng giữa sân thì càng như bị đeo đá.

Lúc này, Thái tử, người vẫn im lặng dưới ngự giai, cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng nói: "Phụ hoàng, nhi thần có chuyện muốn nói."

Chiêu Vũ Đế hơi có chút bất ngờ nhìn con trai thứ hai của mình, vuốt cằm nói: "Nói đi."

Thái tử hướng Chiêu Vũ Đế ôm quyền, ôn hòa nói: "Dạ. Nhi thần cho rằng hai vị quận vương trách nhiệm lớn tội nhỏ."

Chiêu Vũ Đế mặt không chút thay đổi nói: "Lời này là thế nào?"

"Nói trách nhiệm lớn là bởi vì vụ hỏa hoạn lớn ở kinh đô, hai người khó thoát liên quan. Còn nói tội nhỏ là vì hai người nhiều nhất chỉ đáng tội quản giáo không nghiêm. Cho nên nhi thần cho rằng, hai vị quận vương nên chủ yếu gánh vác trách nhiệm bồi thường, về phần các hình phạt khác, không nên quá nặng."

Chiêu Vũ Đế như trước nhìn về phía Gia Thân Vương, chậm rãi nói: "Hoàng thúc ý như thế nào?"

Gia Thân Vương, người già nhưng lòng minh mẫn, suy nghĩ một chút, liền nói: "Lời Thái tử điện hạ nói cũng có lý, vậy thì đổi thành hai mươi roi trước, giam cầm nửa năm, còn phần phạt tiền kính xin Bệ hạ định đoạt."

Chiêu Vũ Đế gật đầu, nhìn về phía Kinh đô phủ Doãn nói: "Tần Thủ Chuyết, ngươi thấy bao nhiêu là hợp lý?"

Tần Thủ Chuyết bước ra khỏi hàng nói: "Bẩm Bệ hạ, vi thần cho rằng mỗi người năm mươi vạn lượng là hợp lý." Bổng lộc của quận vương Đại Tần là một vạn lượng bạc, cộng thêm lương thực, tơ lụa các loại, tổng cộng một năm cũng chỉ khoảng mười lăm nghìn lượng. Số tiền này chưa đủ cho chi tiêu khổng lồ của phủ Vương gia bọn họ, huống chi hai người đều nuôi không ít khách khứa, chi phí càng là rất lớn. Theo lý mà nói, hai vị Vương gia này lẽ ra phải nghèo rớt mồng tơi mới phải, nhưng trong Trung Đô thành ai mà chẳng biết tam gia tứ gia là những người giàu nứt đố đổ vách. Tần Thủ Chuyết phỏng chừng hai người đều có gần một trăm vạn gia tài, thế nên, con số y báo ra cũng không làm suy suyển tài sản của họ, mà còn hợp lẽ.

Trên điện vàng ngọc ngà này, ai mà chẳng lăn lộn trong kinh thành, đều khá hài lòng với những con số này. Thế nên, lời tấu của Tần Thủ Chuyết đã được thông qua.

Sau khi bàn bạc thêm, Văn Ngạn Bác bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, thần có điều muốn tấu."

Chiêu Vũ Đế ôn tồn nói: "Thừa tướng xin nói."

Văn Ngạn Bác thong dong nói: "Tuần tra tự có thể bắt đầu chuẩn bị từ mấy ngày nay, nhưng ch��c Tự khanh vẫn chưa có người, kính xin Bệ hạ định đoạt." Chuyện này thật nực cười, bốn vị Tư đô tư của Tuần tra tự đã được quyết định, vậy mà chức quan trên của họ vẫn chưa có thông tin gì.

Tất cả mọi người đều rõ, trong bối cảnh ba gia tộc chia cắt Tuần tra tự, vị Tự khanh này chính là người hữu danh vô thực, chỉ để làm cảnh. Chỉ khi có vấn đề xảy ra cần tìm người chịu tiếng xấu thay mới cần đến. Ai cũng không nguyện ý vô cớ chôn vùi tiền đồ, thế nên chức Tự khanh chính tam phẩm này đến nay vẫn chưa tìm được người thích hợp.

Thế nhưng Tự khanh chưa có thì Tuần tra tự cũng không thể hoạt động được một ngày nào. Hôm nay lâm triều phải tìm cho ra một vị Tự khanh, dù có phải 'bắt chó đi cày' đi chăng nữa.

Chiêu Vũ Đế khen ngợi nói: "Quả thực cấp bách, Thừa tướng có nhân tuyển nào tốt không?"

Văn Thừa tướng ung dung đáp lời: "Thần tiến cử Dương Ứng Nguyên, Tả Thị lang Bộ Công. Dương đại nhân tâm tính rộng rãi, hết lòng vì nước, đủ sức gánh vác trọng trách."

Thái tử thần sắc điềm đạm nghe vậy, trong lòng kinh ngạc: Dương Ứng Nguyên chính là nhân tài đắc lực dưới trướng Văn Thừa tướng, sao lại điều hắn đến Tuần tra tự? Văn Thừa tướng rốt cuộc có ý đồ gì?

Dương Ứng Nguyên sớm đã biết số phận của mình, bước ra khỏi hàng chắp tay nói: "Vi thần nguyện đi." Vốn hắn là Thị lang chính tam phẩm, việc làm Tự khanh cũng coi như bình thường, nên mới nói như vậy.

Việc này liền được quyết định.

Về phần vị trí Dương Ứng Nguyên bỏ lại, Văn Thừa tướng không theo lệ cũ tiến cử Hữu Thị lang tiếp nhận, mà lại tiến cử một nhân tuyển không ai ngờ tới — Lý Quang Viễn, Thiếu khanh Hồng Lư tự.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Ánh dương đông vừa hé rạng, trên mặt sông ánh vàng lấp lánh, một thuyền hoa xuôi dòng mà đến. Trên boong thuyền hoa, một công tử áo lam dựa lan can ngắm nhìn. Phía sau hắn, vị văn sĩ dáng vẻ hào sảng đang say sưa hít thở không khí buổi sớm mai.

Một lát sau, công tử áo lam mới mở miệng hỏi: "Tiên sinh, bọn họ đều lên đường rồi chứ?"

Văn sĩ gật đầu, đáp: "Đều đã xuất phát."

Công tử áo lam duỗi eo, kêu to một tiếng, làm giật mình một đàn chim âu trắng. Lúc này mới nhìn về phía thành quách đã hiện rõ, cất cao giọng nói: "Vậy chúng ta cũng nên trở về làm một trận lớn, không thể để họ chê cười được."

Mặt trời đỏ rực cuối cùng cũng nhảy vọt khỏi mặt nước, vạn trượng hào quang bao phủ đất trời.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.