Trong kế hoạch phát triển vương phủ của Tần Lôi và Quán Đào, ba năm đầu chính là giai đoạn đặt nền móng. Hai người hy vọng rằng đến khoảng năm Chiêu Vũ thứ 20, về quân sự có thể xây dựng được một lực lượng hộ vệ đủ khả năng tự vệ; trên chính trường có được tiếng nói và tầm ảnh hưởng nhất định; đồng thời về kinh tế có thể tự cung tự cấp.

Cả hai đều cho rằng, ở giai đoạn này, họ vẫn sẽ bị bao vây trong thế địch mạnh ta yếu, nên cần chủ động nhường lại chiến trường tranh đoạt chính cho các thế lực khác. Nhưng cũng không thể rời xa trung tâm chính trị, bằng không sẽ bỏ lỡ cơ hội trục lợi bất chính.

Vì vậy, kinh tế và tình báo trở thành vấn đề hàng đầu. Tần Lôi đưa ra ý tưởng về một mạng lưới thương nghiệp rộng khắp, có thể 'thông suốt thiên hạ, vật tư vô số, thu thập mọi tin tức từ Thần Châu'. Cụ thể, đó là trải rộng mạng lưới mậu dịch khắp các quốc gia Thần Châu, để trao đổi bù đắp cho nhau, từ đó đạt được mục đích mua rẻ bán đắt, thu về lợi nhuận khổng lồ.

Đồng thời, họ còn có thể quang minh chính đại dựa vào mạng lưới tiêu thụ để thu thập tin tức về tình hình dân chúng, quan lại ở khắp nơi. Sau khi tập hợp về Trung Đô, những tin tức này sẽ được thống kê, phân tích xử lý nhằm cung cấp cho Tần Lôi những thông tin hữu ích để phán đoán. Sau nhiều lần cân nhắc, Quán Đào cuối cùng cũng đồng ý với ý tưởng vĩ đại của Tần Lôi. Đương nhiên, mọi kế hoạch chi tiết cho việc này vẫn là do Quán Đào chịu trách nhiệm. Sau nhiều lần thảo luận, cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng họ đã quyết định phương án cuối cùng vào lúc trời vừa hửng sáng.

Sau khi Hứa Vĩ rời đi, Tần Lôi lại gặp Du Tiền, người đã chuyển công văn mệnh lệnh của Tần Lôi cho Thẩm Thanh và Tần Kỳ. Lúc tiễn biệt, Tần Lôi hỏi một câu ngoài lề: "Học được mấy phần công lực của sư phụ Hứa rồi?" Du Tiền có chút xấu hổ nói: "Kỹ thuật thì cũng coi như được, chỉ là cây cung Lạc Nhật kia vẫn không thể kéo nổi. E rằng chỉ có sư phụ Hứa với thiên phú dị bẩm mới làm được." Tần Lôi vỗ vai hắn, không nói gì thêm.

Chờ hắn đi xa, Tần Lôi mới khẽ lẩm bẩm một câu. Quán Đào nghe không rõ, chỉ loáng thoáng vài từ như 'chưa xong' hoặc đại loại thế.

Sau đó, Tần Lôi lần lượt tiếp kiến hơn mười vệ sĩ chuẩn bị phái đi các nơi, ân cần dặn dò từng người. Đến khi gặp xong tất cả những người cần gặp, hỏi giờ thì đã gần giờ Dần. Tần Lôi lúc này mới nhớ tới Nhược Lan đáng thương vẫn đang chờ trong phòng ngủ, không khỏi thầm mắng mình thật vô tâm, vốn tưởng tối đa chỉ đến canh ba thôi, ai ngờ nói chuyện rông dài kéo tận đến giờ này.

Trong lòng Tần Lôi có chút áy náy, nhe răng cười với Quán Đào mà nói: "Vất vả rồi, về ngủ đi." Rồi chuẩn bị trở về phòng ngủ. Vừa đứng dậy chuẩn bị đi ra, cửa lại xuất hiện gương mặt vừa mệt mỏi vừa hưng phấn của Mã Nam.

Không đợi Tần Lôi mở miệng, Mã Nam đã vui sướng nói: "Chiêu rồi, Vương gia, Vương gia, tất cả đều chiêu rồi!"

Tần Lôi trong lòng phiền muộn, nhưng trên mặt vẫn cố ý tỏ ra vẻ kinh hỉ tột độ, cười mắng: "Nói nhảm cái gì, ta chiêu cái gì chứ?"

Mã Nam đỏ mặt, nhỏ giọng lầm bầm: "Là hai kẻ chúng ta bắt tối nay, đều đã khai rồi." Chợt lại hưng phấn nói: "Cuốn cẩm nang tra tấn Vương gia viết thật sự hữu ích."

Tần Lôi biết đây là lần đầu Mã Nam làm việc này, chàng trai khôn khéo, đặc biệt có lòng cầu tiến này, có lẽ sẽ có tiền đồ rộng lớn, nhưng hiện tại hắn chỉ là một 'tân binh' hy vọng 'thành quả' đầu tiên của mình được công nhận. Tần Lôi không muốn dập tắt sự nhiệt tình của hắn, trong lòng thầm thở dài một tiếng, cười nói với Mã Nam: "Đó là công lao của các ngươi, cũng giống như Tứ Thư Ngũ Kinh viết rất hay, nhưng đâu phải ai cũng đỗ Tiến sĩ đâu." Sau đó chỉ tay vào trà và điểm tâm trên bàn nhỏ, rồi nói: "Ngươi cứ ăn uống nghỉ ngơi đi. Cô xin lỗi không tiếp chuyện lâu được n���a."

Mã Nam chỉ nói hắn muốn ra ngoài đi vệ sinh, sau khi tạ ơn Vương gia thì cùng Quán Đào đang mỉm cười quỷ dị ngồi xuống.

Tần Lôi nhân cơ hội này trở lại phòng ngủ. Trong thuyền hoa lúc này chỉ có hai nữ nhân, Nhược Lan và nữ thích khách bị bắt. Lẽ nào lại để nữ thích khách truyền lời cho Nhược Lan, rằng: "Vương gia muốn về muộn một chút, dặn cô nương cứ ngủ trước đi." Điều này hiển nhiên là không ổn. Cho nên Tần Lôi đành phải tự mình trở về một chuyến. Hắn vẫn hy vọng có thể bù đắp cho Nhược Lan nhiều nhất có thể.

Nhược Lan còn chưa ngủ, mặc một thân lụa mỏng mềm mại ngồi bên giường thêu hoa. Nàng quả nhiên nghe lời đã tắm rửa xong, ngoan ngoãn đợi Tần Lôi trở về. Nghe được tiếng bước chân, Nhược Lan trong lòng một trận thích thú, vội cất việc đang làm trong tay, đứng dậy đón.

Tần Lôi nhìn mỹ nhân mềm mại, quyến rũ đang chân thành bước về phía mình, suýt chút nữa quên khuấy cả Mã Nam 'ma quỷ' kia. Hắn bước nhanh tới, ôm lấy thân thể mềm mại, uyển chuyển của Nhược Lan, hôn mạnh lên đôi môi anh đào kiều di���m ướt át của nàng. Nhược Lan không như mọi khi chỉ thụ động đón nhận, mà chủ động vươn lưỡi thơm tho ra, nhiệt tình đáp lại Tần Lôi.

Một lúc lâu sau, hai người mới rời môi. Tần Lôi ghé tai Nhược Lan, người đã nóng bừng, khẽ thở dài nói: "Tạm thời lại có chuyện rồi, nàng cứ ngủ trước đi. Ngày mai ta sẽ bồi thường cho nàng."

Nhược Lan thân thể cứng đờ, nhưng nháy mắt đã khôi phục lại vẻ bình thường. Nàng khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Nô tỳ chỉ là một hạ nhân, chờ đợi gia là bổn phận của nô tỳ. Gia cố ý trở về, thật sự là làm nô tỳ cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Tần Lôi nghe vậy, trong lòng hơi không vui, hắn không thích kiểu hành xử quá cẩn trọng, dè dặt này. Nhưng biết địa vị hai người quá cách xa, nếu mình cứ khăng khăng yêu cầu nàng bỏ qua bổn phận, sẽ tạo áp lực quá lớn cho nàng. Rõ ràng đây không phải lúc để nói chuyện. Tần Lôi khom lưng, đưa tay bế ngang nàng lên, rồi đi đến bên giường đặt nàng xuống. Sau đó kéo chăn gấm đắp lên cho nàng. Làm xong những thứ này, Tần Lôi nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, nhỏ giọng nói: "Ngủ đi, không cần chờ ta." Nói xong, hắn thổi tắt đèn bên giường, xoay người rời đi phòng ngủ. Hắn muốn dùng hành động để chứng minh với Nhược Lan, mình không coi nàng là một hạ nhân.

Trong bóng tối, đôi mắt to tròn đẹp như bảo thạch của Nhược Lan lóe sáng. Nàng kinh ngạc nhìn bóng lưng Tần Lôi rời đi, xuất thần, không biết đang suy nghĩ gì.

Không phải hạ nhân? Có thể là cái gì đây?

Tần Lôi trở lại phòng sách, Quán Đào và Mã Nam vội vàng đứng dậy đón. Sau khi ba người đã ngồi vào chỗ của mình, Tần Lôi cười nói với Mã Nam: "Kể lại tường tận đi."

Mã Nam lúc nãy đã được Quán Đào nhắc nhở rằng mình đến có chút không đúng lúc. Trong lòng hắn thầm cảm kích sự bao dung và dụng tâm của Tần Lôi, đứng dậy, nói ngắn gọn: "Bẩm Vương gia, qua thẩm vấn, nam tử mà thuộc hạ cùng Như Lan cô nương bắt được đêm qua tên là Khuất Quản, chính là Thái tử Tẩy Mã của Đông Cung. Nữ thích khách tên là Văn Trĩ, tự xưng là thích khách Sát Huyết. Nhưng theo suy đoán của thuộc hạ, cô ta hẳn đến từ Nam Sở."

Tần Lôi rốt cục có chút kinh ngạc, hỏi: "Từ đâu biết được?"

Mã Nam có chút hưng phấn nói: "Khi thuộc hạ tra tấn, phát hiện trên chân cô ta có dấu vết của việc quấn chân."

Tần Lôi gật đầu. Giới thượng lưu nước Sở từng thịnh hành tục quấn chân trong một thời gian, nhưng Hoàng Thái Hậu đối với việc này căm thù đến tận xương tủy, Cảnh Thái Đế hiếu thuận mẹ đã nghiêm lệnh cấm phong tục này. Bởi vì phong trào xã hội chưa kịp hình thành, nên tập tục quý tộc rợn người này cũng dần dần phai nhạt.

Mà ở Tần, Tề hai nước, tập tục xấu này vẫn chưa được truyền bá rộng rãi.

Nghe xong Mã Nam miêu tả, Tần Lôi để hắn ngồi xuống, ôn hòa nói: "Ngươi trong thời gian ngắn ngủi như thế, đã khiến bọn họ phải khai ra, làm ta rất đỗi ngạc nhiên và vui mừng." Trên mặt Mã Nam lộ ra nụ cười thích thú.

Tần Lôi mỉm cười nhìn gương mặt non trẻ của thuộc hạ mình, lại hỏi: "Ngươi cảm thấy cái tên Khuất Quản kia, sẽ là người của ai?"

Mã Nam biết điện hạ đang thử tài mình, trầm ngâm nói: "Thái tử Tẩy Mã trực thuộc Thái tử, nhất định là tâm phúc của Thái tử. Chẳng lẽ những hành động của chúng ta trong khoảng thời gian này đã chọc giận Thái tử gia?"

Tần Lôi uống một ngụm trà, thấm giọng nói: "Ngươi có lẽ chưa hiểu rõ lắm vị Thái tử gia này của chúng ta, hắn tâm tính ẩn nhẫn, làm việc chú trọng mưu tính kỹ lưỡng rồi mới hành động. Nếu chưa vẹn toàn, hắn thà lấy tĩnh chế động."

Thấy Mã Nam có chút mê hoặc, Quán Đào cười giải thích: "Nếu Thái tử thật sự muốn lợi dụng sơ hở, lúc đầu cứ phái một nữ gián điệp đến là được. Hà tất phải đợi đến lúc nước đến chân mới nhảy như vậy chứ?"

Tần Lôi gật đầu nói: "Chính xác là như vậy. Thái tử là người thích bày bố đại cục, nhất định sẽ không làm những chuyện ti tiện như thế này."

Mã Nam có chút hiểu ra, nói: "Vậy là có người vu oan. Kẻ đó nhất định hy vọng quan hệ giữa điện hạ và Thái tử tiến thêm một bước chuyển biến xấu, khiến sự nghi kỵ càng sâu sắc thì càng tốt."

Tần Lôi nghe lời của hắn, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng như sét đánh, trong nháy mắt soi sáng cả màn đêm u tối. Tần Lôi nhắm mắt lại trầm tư một lúc lâu, mới lẩm bẩm nói: "Kẻ này thật giỏi tính toán, không ngờ lại muốn khuấy đảo Đại Tần ta đến mức không được sống yên ổn."

Mã Nam kinh ngạc nói: "Vương gia, vì sao lại nói lời này? Thực sự nghiêm trọng đến vậy sao?"

Tần Lôi nhìn sang Quán Đào, thấy trên mặt hắn cũng hiện lên vẻ nghiêm trọng hiếm thấy. Tần Lôi lúc này mới trầm giọng nói: "Quân lực Đại Tần ta thiên hạ vô địch, thực lực quốc gia cũng không ngừng phát triển. Tề Sở hai nước cho dù liên thủ, đối với chúng ta cũng chỉ là ngang sức ngang tài mà thôi."

Mã Nam biết điện hạ đang dạy mình, bằng không đã chẳng cần phải nói rõ từ đầu. Hắn liền ngưng thần tĩnh khí, sợ rằng sẽ bỏ sót dù chỉ một chữ.

"Có thể nói hiện tại, ngoại lực không đủ để gây tổn hại đến căn cơ của Đại Tần ta, đây không phải là thứ mà cái gọi là Bách Thắng Công hay Thiên Thắng Công có thể thay đổi được. Nếu nói còn có biện pháp nào có thể thay đổi cục diện này..." Tần Lôi nhìn Mã Nam đầy suy tính.

Mã Nam thử nói: "Nội loạn." Tần Lôi và Quán Đào cùng vỗ tay tán thưởng. Quán Đào than thở: "Không sai, thế cục của Đại Tần ta nhìn như bình tĩnh, kỳ thực lại như chỉ mành treo chuông, tràn ngập nguy cơ. Mấy chục năm qua, Lý gia đã trở thành cái đuôi lớn khó vẫy, tất nhiên ngày đêm mong muốn tiến thêm một bước nữa. Mặc dù Lão Thái úy tâm tư sáng suốt, nhưng ông ấy cũng không thể vĩnh viễn đè nén dục vọng của Lý gia."

Tần Lôi gật đầu thừa nhận: "Hơn nữa, hoàng gia ta đã dần dần khôi phục trở lại từ loạn lạc mười bảy năm trước. Dù sao chúng ta vẫn chiếm danh phận chính thống đã hai trăm năm, chỉ cần có thêm thời gian, nhất định có thể cắt bỏ cái đuôi lớn này."

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.