Sau khi Tần Lôi xử lý xong công việc của Tần Tứ Thủy, lão chưởng quỹ cùng Thạch Mãnh cũng đến, theo sau là một người trung niên mặt mày mỡ màng. Lão chưởng quỹ chắp tay chào Tần Lôi, nói: "Công tử gia, đây chính là Đông gia họ Lưu của chúng tôi."

Người trung niên ấy cũng hành lễ với Tần Lôi, nói: "Tiểu nhân Lưu Phúc Quý, xin thỉnh an công tử." Tần Lôi ra hiệu cho hắn ngồi xuống. Hai người tùy tiện trò chuyện vài câu về tuổi tác của Lưu lão bản, con cái trong nhà ra sao, những chuyện vặt vãnh đời thường. Đợi đến khi hai người quen thuộc, Tần Lôi lại như vô tình khen hắn vài câu về tướng mạo phúc hậu, nhân duyên tốt đẹp, v.v. Khiến Lưu Phúc Quý nghe mà miệng không khép lại được. Chỉ trong chốc lát, hai người đã thân thiết như lão hữu nhiều năm.

Tần Lôi khẽ vỗ mặt bàn, nói với Lưu lão bản: "Phúc Quý huynh, hôm nay đôi ta mới quen đã thân, thật sự là hiếm có, lẽ nào lại không uống cho thỏa thích một phen?" Lưu Phúc Quý cười híp mắt, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nói: "Đúng vậy, đúng vậy." Sau đó, ông ta gọi lớn lão chưởng quỹ bên cạnh: "Lão Tiền, mau dọn rượu ngon thức nhắm lên, đừng để quý khách phải đợi lâu!"

Đông gia đã lên tiếng, người dưới tự nhiên dốc toàn lực thực hiện. Chẳng mấy chốc, rượu và thức ăn được dọn lên không ngớt, khiến một bàn tròn lớn chật kín, nào là thịt kho tàu, cá dê hầm nồi, cùng đủ lo���i món mặn.

Tần Lôi về kinh đã gần một tháng, lối sống xa hoa nơi hoàng cung đã làm khẩu vị của hắn trở nên kén chọn. Nhìn mâm đầy thịt, không thấy chút rau xanh nào, hắn không khỏi cảm thấy không còn chút hứng thú nào muốn ăn. Tần Tứ Thủy hiểu rõ Tần Lôi, thấy hắn khẽ rũ mí mắt, liền đưa đĩa lạc rang, đậu phụ kho và các món nhắm rượu lót dạ trên bàn đến trước mặt Tần Lôi.

Lưu lão bản thấy vậy, cuối cùng mới tin vị công tử này quả thật là kim chi ngọc diệp, chứ không phải đến để tống tiền hay ăn quỵt. Ông ta cười trừ xin lỗi nói: "Trời đông giá rét, lại là vùng quê hẻo lánh của chúng tôi, chẳng thể sánh được với công tử gia, thật sự không thể kiếm đâu ra chút hoa quả tươi ngon. Xin công tử thứ lỗi."

Tần Lôi mỉm cười ra hiệu cho hắn thả lỏng, nhẹ nhàng nói: "Ta ăn không quen là vấn đề của riêng ta, không có nghĩa là thức ăn không ngon. Lưu huynh không cần phải quá căng thẳng."

Nghe hắn nói vậy, Lưu Phúc Quý càng cảm thấy áy náy, liền dứt khoát nói với lão chưởng quỹ: "Mau đi lấy bình rượu kia ra, mời công tử gia thưởng thức!"

Lão chưởng quỹ kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải nói đợi sang năm..." Lưu Phúc Quý phất bàn tay béo, gắt gỏng nói: "Mau đi!" Lão chưởng quỹ lúc này mới miễn cưỡng xuống dưới.

Tần Lôi lại tùy tiện hàn huyên vài câu với Lưu Phúc Quý, đợi đến khi lão chưởng quỹ ôm lên hai vò rượu vẫn còn dính bùn đất, tỏa hương thơm nồng. Tần Tứ Thủy nhìn thấy, liền thốt lên: "Nữ Nhi Hồng?"

Lão chưởng quỹ vẻ mặt đầy tiếc nuối nói: "Không phải Nữ Nhi Hồng, mà là Trạng Nguyên Hồng. Là Đông gia chúng tôi tự tay chưng cất khi đại thiếu gia tròn một tháng tuổi, rồi chôn dưới đất hai mươi năm, mong chờ đến ngày đại thiếu gia thi đỗ trạng nguyên sẽ đem ra ăn mừng."

Tần Lôi nghe vậy, không khỏi than thở: "Chôn hai mươi năm, hôm nay đem ra uống thật đáng tiếc a."

Lão Tiền chưởng quỹ đưa một vò đến tay Lưu Phúc Quý, ông ta đưa bàn tay béo múp, cẩn thận vuốt ve miệng vò rượu trơn nhẵn, lau đi những cặn bùn còn sót lại trên đó. Ha hả cười nói với Tần Lôi: "Rượu hoa điêu được chôn khi sinh con cái, chính là mong đến ngày đại h��� có được một thứ quý hiếm đem ra dùng."

Sau đó, gương mặt béo phệ căng thẳng nhìn Tần Lôi, nghiêm túc nói: "Thân phận của công tử tiểu nhân không dám đoán mò, chỉ có thể nói chưa từng thấy quý nhân nào lại có thể hòa nhã như ngài, sẵn lòng kết giao thân thiết với cả những người thuộc tầng lớp thấp nhất trong tứ dân. Đối với tiểu nhân mà nói, đây chính là phúc khí lớn lao, là niềm vui khôn xiết." Nói xong, 'Phanh' một tiếng, ông ta vỗ mạnh vào lớp bùn niêm phong trên miệng vò. Tức thì, mùi thơm tinh khiết và quyến rũ, đã trải qua bao năm tháng trầm tích, lan tỏa khắp nơi, hương khí bay khắp toàn bộ căn phòng. Bốn phía, bọn hộ vệ đều lộ vẻ si mê trong ánh mắt, những kẻ hảo tửu đã bắt đầu nuốt nước miếng ừng ực.

Tần Lôi cũng là người hảo tửu, liền cười sảng khoái nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh. Nếu ta từ chối e rằng lại thành ra kiêu căng."

Chất rượu màu hổ phách từ vò được rót vào bát sứ. Tần Lôi hơi nôn nóng bưng lên, chỉ thấy rượu ngon trong bát sứ trong suốt như ngọc, sáng lấp lánh mê người. Đưa đến trước mũi ngửi một cái, mùi thơm ngào ngạt thấm vào ruột gan. Nếm thử một ngụm, vị ngọt ngào thuần hậu, rồi đến chua, đắng, cay, mặn, chát – sáu vị này hội tụ nơi đầu lưỡi, rồi lan tỏa đến từng lỗ chân lông trên cơ thể. Vị đắng cay ngọt bùi của bao năm tháng nuôi con dưỡng cái đều gói trọn trong đó. Nếu không phải Tần Lôi đã sống hai kiếp người, e rằng cũng chẳng thể cảm nhận được cái thần của nó.

Tần Lôi nhắm mắt lại hồi vị một lúc lâu, mãi một lát sau, hai mắt hắn mới sáng lên nói: "Trong veo, thơm lừng, thuần túy, dịu êm, dư vị khó phai, sảng khoái vô cùng! Uống được chén rượu này mới không uổng phí cả một đời! Hay! Hay!"

Mọi người thấy hắn lộ ra thần thái tang thương, nhưng hoàn toàn không nhận ra rằng một thiếu niên mười bảy tuổi nói ra những lời này có gì đó kỳ lạ.

Tần Lôi liên tiếp uống ba bát, rồi ném mạnh bát sứ xuống đất, kêu to một tiếng đã đời. Lưu Phúc Quý thấy hắn trông như sắp bay bổng thành tiên, nhưng lại không muốn uống thêm nữa, liền khuyên nhủ: "Công tử gia cứ thoải mái uống, còn rất nhiều mà."

Tần Lôi hơi say nói: "Món ngon không thể tận hưởng hết, rượu quý không nên uống quá chén. Uống ba bát xong, miệng đã tê dại, uống thêm sẽ chẳng còn cảm nhận được vị ngon nữa, thật vô cớ mà phí hoài rượu quý. Thà rằng để mọi người cùng nếm thử."

Bọn thị vệ vui mừng khôn xiết nói: "Tạ ơn Ngũ gia đã khai ân." Thế là, Tần Tứ Thủy đích thân rót mỗi người một chén, Lưu Phúc Quý và lão Tiền chưởng quỹ cũng có phần, vừa vặn rót hết một vò rượu. Mọi người xuýt xoa thưởng thức, hoàn toàn không còn cách uống ừng ực như ngày thường nữa.

Đợi uống xong chén Trạng Nguyên Hồng hai mươi năm tuổi này, mọi người ai nấy đều còn lưu luyến dư vị trong miệng, không ngờ không ai còn động đến vò rượu ngon trên bàn nữa.

Tần Lôi cười tủm tỉm nói với Lưu lão bản, người vẫn còn đang hồi vị: "Lưu lão ca, thịnh tình của huynh ta ghi tạc trong lòng. Yên tâm đi, chén Trạng Nguyên Hồng hai mươi năm tuổi này sẽ không để huynh phải chịu thiệt đâu, huynh cứ chờ xem." Tần Lôi hiểu rằng, người bề trên không thể nói lời quá rõ ràng, để tránh sau này không còn đường lui vẹn toàn.

Nhưng lời này lọt vào tai Lưu Phúc Quý, lại như tiên âm vậy, vô cùng êm tai. Hắn vội vàng khom người dập đầu nói: "Tiểu nhân xin thay mặt con trai ngu dốt, trước tiên tạ ơn mỹ ý của công tử."

Dù không nói rõ trắng ra, nhưng ai cũng hiểu mà không cần nói thêm. Về phần Tần Lôi có làm được hay không, Lưu Phúc Quý lại không hề lo lắng chút nào. Bởi cho dù không làm được, chỉ riêng việc có thể gắn bó với Tần Lôi, một cành cao như thế này, phi vụ này cũng đã là lời to đặc biệt rồi.

Tần Lôi ra hiệu cho hắn đứng lên. Lưu Phúc Quý nửa đứng nửa ngồi xuống, nói: "Không biết công tử gia hôm nay đến đây vì chuyện gì?" Hắn suy nghĩ đắn đo mãi, cuối cùng vẫn quyết định mở lời hỏi.

Tần Lôi mỉm cười nói: "Thật sự có một việc. Gia đình ta có một mối làm ăn tốt, nhưng lại khổ nỗi công việc triền miên, sợ một mình không đủ tinh lực chăm sóc, lại bị người ta đố kỵ. Cho nên muốn tìm vài ông chủ có năng lực cùng hợp tác. Thứ nhất có thể mượn tài mắt và thủ đoạn của các vị, thứ hai, mọi người cùng nhau hợp lực, cũng tốt để chống đỡ phong ba bão táp."

Lời Tần Lôi vừa nói, khiến Thạch Mãnh và Tần Tứ Thủy đứng bên cạnh âm thầm líu lưỡi, thầm nghĩ: "Ngũ gia đâu có thói ba hoa chích chòe? Sao lời này lại nghe có vẻ không đáng tin như vậy."

Quả nhiên, Lưu Phúc Quý khuôn mặt béo phệ run run nói: "Công tử có thể nói kỹ càng tỉ mỉ hơn một chút được không?"

Tần Lôi lắc đầu cười nói: "Lưu huynh nếu có ý, không ngại ngày mai đến Tứ Hợp Cư ở Tây Thành, tìm người tên Quán Đào để hỏi kỹ càng rồi hãy nói."

Lưu Phúc Quý vội vàng đáp lời ngay. Hai người liền chấm dứt câu chuyện, không nói về việc này nữa. Ngồi thêm một lúc, Tần Lôi liền đứng dậy cáo từ. Lưu Phúc Quý tiễn hắn xuống tận dưới lầu, cuối cùng còn nhét thêm một vò Trạng Nguyên Hồng nữa vào xe của Tần Lôi.

Đợi đến khi nhìn theo xe ngựa của Tần Lôi khuất dần về phía đông, lão Tiền chưởng quỹ thấp giọng hỏi: "Đông gia, vị công tử này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Sao lại bí ẩn khó đoán đến vậy?"

Lưu Phúc Quý híp mắt cười, gương mặt tràn đầy vẻ tinh khôn, chẳng còn chút dáng vẻ phúc hậu hòa nhã lúc nãy. Ông ta khẽ cười một tiếng, nói với lão Tiền chưởng quỹ: "Nhìn thanh bội đao bên người hắn kia không? Đó là một thanh Bách Luyện Bảo Đao được rèn một lần thành công. Những quý nhân tầm thường, vì muốn khoe khoang một thanh bảo đao tốt nhất mà khuynh gia bại sản. Trong kinh thành, dám trắng trợn phô trương như vậy cũng chẳng có mấy ai. Huống hồ, người của hắn ai nấy đều đeo một thanh. Rồi nhìn khí thế, phong thái của vị công tử này xem. Đó đâu phải là vương công bình thường có thể sánh được." Ông ta khẽ hạ giọng nói: "Ta đoán chừng là một trong số..." Nói rồi, ông ta vươn năm ngón tay.

Lão Tiền chưởng quỹ có chút không tin, nói: "Nghe nói Tam công tử tướng phủ, Tứ công tử Thái úy phủ, cùng Đại công tử Thẩm phủ đều ở độ tuổi như vậy. Sao lại không phải là bọn họ?"

Lưu Phúc Quý lắc đầu nói: "Lý Tứ công tử ta từng nhìn thấy từ xa, rất mực phúc hậu. Văn Tam công tử thích mặc thanh y, xung quanh toàn là văn sĩ, cũng không phải. Về phần Thẩm gia, người ta rất khiêm tốn, tuyệt đối sẽ không phô trương như vậy."

Tần Ngũ gia, người bị Lưu lão bản mập mạp đánh giá là phô trương, nếu nghe được cuộc đối thoại này, không biết sẽ có cảm tưởng thế nào? Chắc chắn sẽ tức tối mà nói: "Lão tử ta nhìn người quả không sai."

Lúc này, hắn đang đối mặt với ánh mắt nghi hoặc của hai thuộc hạ, nhẹ giọng nói: "Bên ấy chỉ dựa vào m��t mình Quán Đào, e là không làm lớn được. Hắn cần người, mà cái Lưu Phúc Quý này, ánh mắt và khí phách đều không tệ. Nếu Quán Đào kiểm tra thấy ổn, thì cứ để hắn tham gia vào." Nói xong, hắn liền nhắm mắt lại không nói gì nữa.

Hôm nay lựa chọn Lưu Phúc Quý tuy là Tần Lôi tạm thời nổi hứng, nhưng việc tìm kiếm những nhân tài không liên quan đến Thẩm phủ lại là kế hoạch đã có từ lâu trong lòng Tần Lôi.

Hiện tại, Tần Lôi dính líu quá sâu với Thẩm gia trên mọi phương diện, dù là về tài sản hay nhân lực, bóng dáng của Thẩm gia hiện hữu khắp nơi. Quán Đào đã nghiêm túc cảnh báo hắn, tuy nói hiện tại hai bên đang trong giai đoạn "tuần trăng mật", nhưng ai biết tương lai sẽ ra sao? Nếu ngay từ đầu không giải quyết vấn đề này, tương lai rất có thể sẽ bị Thẩm gia khống chế yết hầu, trở thành con rối.

Tần Lôi rất đồng tình với quan điểm này, hắn lập tức đồng ý với một loạt kế hoạch tự mình huấn luyện nhân lực của Quán Đào. Bất đắc dĩ, nước xa không cứu được lửa gần, lúc này vẫn như cũ không có ai đáng tin cậy để dùng. Cho nên khi Tần Tứ Thủy từ chối sự sắp xếp của hắn, hắn mới không nhịn được mà nổi giận. Đây cũng là nguyên nhân hắn vừa thấy Lưu Phúc Quý có chút tầm nhìn, liền lập tức thay đổi kế hoạch.

Chỉ cần Lưu Phúc Quý có thể lọt vào mắt xanh của Quán Đào, Tần Lôi liền sẽ đóng hắn như một cái đinh vào việc kinh doanh của Thẩm Lạc. Mọi giá trị nội dung của bản dịch này, xin hãy biết rằng, đều được truyen.free bảo hộ tuyệt đối.