Vị hán tử áo vải kia híp mắt mơ màng vì say, không nói một lời, dõi theo Tần Lôi chế biến. Tần Lôi chào hỏi hắn, hắn chỉ khẽ gật đầu như một lời đáp, rồi ôm bầu rượu, chẳng buồn để ý đến ai nữa.

Thiết Ưng ấm ức ngồi xuống chỗ của mình, liếc nhìn Tần Lôi rồi nhanh chóng lảng đi. Thần sắc cả hai đ���u rất kỳ lạ. Trong mắt người ngoài, rõ ràng đôi chủ tớ này đang bất hòa vì chuyện vừa rồi.

Thượng Quan Vân Hạc thấy Tần Lôi nhát gan sợ phiền phức đến vậy, lại chẳng màng thân phận, cùng ăn với thứ dân, không khỏi hơi khinh bỉ, cũng không nhắc lại chuyện phạt ba chén rượu nữa. Các tân khách ai cũng không rõ ý tứ của thừa tướng đại nhân, nhất thời cũng chẳng ai để ý đến Tần Lôi.

Tề Quốc nằm ở phía Đông Thần Châu, từ xưa đã là vùng đất phồn hoa bậc nhất đại lục. Quốc gia lại theo đuổi sự xa hoa hưởng thụ, tự nhiên vô cùng coi trọng sự tinh tế, độc đáo trong ẩm thực. Người Tề coi việc thưởng thức mỹ vị là vinh quang, nếu nếm được món bát trân ngọc thực nào đó, họ thường vỗ tay tán thưởng, làm thơ ca ngợi. Thậm chí còn có bậc thầy ẩm thực lừng danh là Thao Thiết Khách, ở Tề quốc lại được sánh ngang với binh pháp đại gia Vũ Chi Long, thư pháp đại gia Nhan Hành Tỳ, nho đạo đại gia Khổng Kính Văn, cùng được xưng là 'Tứ tuyệt'.

Yến tiệc tại phủ thừa tướng Tề Quốc cũng thuộc hàng đầu cả nước. Tần Lôi và Thiết Ưng – hai kẻ nhà quê – quả thực chưa từng thấy nhiều món mỹ thực tinh xảo đến vậy, nhìn chằm chằm từng món ăn mà không dám động đũa. Lần này không phải là giả vờ.

Vị hán tử uống rượu kia bỗng chốc tỉnh táo hẳn, tự động đứng dậy giới thiệu. Từ nãy đến giờ hắn vẫn chỉ uống rượu, các món ăn trên bàn vẫn còn nguyên vẹn. Hắn chỉ vào món ăn tạo hình trăng đêm sông xuân nở hoa ở giữa bàn và nói: "Đây chính là 'Bắc Tề Võ Thành Vương Sinh Dê Quái', được chế biến từ dê con thượng hạng, cá chép Hoàng Hà thái sợi chiên giòn tuyệt phẩm, kết hợp với hạt dẻ vàng ngọc và thịt quay quái vật, do phủ Bắc Tề Võ Thành Vương sáng tạo mà có tên gọi này. Đừng ngẩn người ra nữa, chính là vầng trăng lớn đến dọa người này đây." Tần Lôi và Thiết Ưng vội vàng gắp đũa. Lớp vỏ ngoài của 'vầng trăng' vừa vỡ ra, hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi. Nếm thử một miếng, mềm mại tan chảy trong miệng, béo mà không ngấy, ăn đến quên cả trời đất, không biết no là gì. Ngay lập tức, đũa của họ bay lượn như vũ bão, thể hiện rõ những ngón nghề đã khổ luyện bấy lâu nay.

Vị hán tử thấy hai kẻ háu ăn như quỷ đói đầu thai, cũng nổi máu thèm ăn, vươn đũa ra tranh giành với họ, không ngờ lại không hề thua kém. Chỉ trong chớp mắt, món ăn đã hết sạch. Hắn nâng chén trà súc miệng, lắc đầu tiếc nuối nói: "Đầu bếp phủ thừa tướng vẫn chưa nắm bắt được tinh túy của món này, dùng gia vị quá nhiều, uổng công lãng phí bao nhiêu nguyên liệu quý hiếm. Há chẳng phải cá dê là tiên ư? Giống như cô gái nhà bên, thêm một phần thì béo, bớt một phần thì gầy."

Bên cạnh, một bàn khách vẫn chú ý đến động tĩnh của bàn này, nghe vậy liền cợt nhả nói: "Thu Phong Khách vẫn thích làm ra vẻ huyền bí, đã ăn quỵt rồi còn lắm chuyện."

Vị hán tử áo vải mặt đỏ bừng bừng, chữa lời nói: "Hôm nay sao lại coi là ăn quỵt? Thừa tướng nói đây là tiệc tiễn đưa ta mà!"

"Đó là thừa tướng đuổi ngươi đi đâu..." Khách ác ý ở bàn kia bắt chước ngữ điệu của hắn.

"Rõ ràng là ta tự mình cáo biệt trước." Tần Lôi chú ý thấy tay hắn cầm đũa có chút run rẩy.

"Đó là ngài Thu Phong Khách đại nhân thực sự không chịu nổi gió thu rồi." Bàn khách kia rất vui mừng vì có người tranh luận với họ, để thể hiện sự khéo léo, tài trí nhanh nhạy của mình. Nếu may mắn được thừa tướng ưu ái thì càng tuyệt vời hơn.

Tần Lôi tuy rằng đã hạ quyết tâm giả ngây giả ngốc, nhưng hắn không thể nhìn nổi cảnh người nhà bị ức hiếp, dù cho vẫn chưa biết vị hán tử áo vải này họ gì tên gì. Hắn vỗ trán, quay sang Thiết Ưng nói: "Ai nha, thì ra chúng ta vẫn phải trả tiền ăn. Này, chúng ta đã trả tiền chưa nhỉ?"

Thiết Ưng ậm ừ đáp lời: "Chưa ạ, nhưng không sao đâu, cả phòng cũng chưa ai trả tiền."

"Vậy chẳng phải cả phòng đều ăn quỵt à?" Tần Lôi sợ hãi nói.

"Cũng không hẳn, một phòng người ăn không thôi." Thiết Ưng ấm ức nói. Cái gọi là gần mực thì đen, sống cùng Tần Lôi hơn một tháng, Thiết Ưng đã học được rất nhiều thói hư tật xấu.

Bàn khách bên cạnh một lúc sau mới phản ứng lại, thấy hai chủ tớ kia ngốc nghếch ngây ngô đến vậy, chắc hẳn là lời nói vô tâm. Nếu nổi giận, chẳng khác nào tự nhận mình ngu dốt, chi bằng cũng giả vờ không biết, nuốt cục tức này xuống cho xong chuyện, tự an ủi rằng không nên chấp nhặt với kẻ hồ đồ.

Hai chủ tớ thầm thấy hả hê, sau đó liền hỏi han vị hán tử áo vải về các món ăn. Vị hán tử áo vải thấy hai người đã thay mình trút giận, trong lòng thầm cảm kích, liền tận tình kể về các món ăn vương giả như "Việt Quốc Công Toái Kim Đỉnh", "Ngu Phán Xét Tỉnh Tiễn", "Thành Mỹ Công Giấu Giải", "Hàm Xuân Hầu Tân Trị Ánh Trăng Cơm". Từ nguyên liệu đến cách chế biến, từ hương vị đến ý cảnh, hắn nói có sách mách có chứng, thao thao bất tuyệt. Nghe đến nỗi hai người mắt sáng rỡ, ngón trỏ khẽ động đậy. Thường thì một món ăn vừa được nhắc tới, chỉ trong chốc lát đã bị ba người ăn sạch không còn gì.

Ba người ăn uống no say, cách ăn tự nhiên không hề tao nhã. Xa xa, Thừa tướng Thượng Quan đang ngồi ở vị trí chủ tọa nhìn thấy tự nhiên không hài lòng. Hắn cũng không biết lúc nãy hai bàn khách cãi vã, bàn khách kia đương nhiên sẽ không ngốc đến mức tự vạch áo cho người xem lưng, coi như Tần Lôi đã thoát được một kiếp nạn.

Thượng Quan thừa tướng hắng giọng, tiếng ồn ào trong đại sảnh tức khắc im bặt. Hắn giơ chén rượu lên, hướng về phía bàn cuối nói vọng lại: "Hôm nay tiễn biệt Quán Đào tiên sinh, chẳng hay bao giờ mới có thể gặp lại. Lão phu mời một chén này."

Tần Lôi lúc đầu cho rằng lão già Thượng Quan nói chuyện với mình, vừa định nâng chén, ai ngờ hóa ra ông ta nói chuyện với vị bên cạnh mình. Hắn không khỏi đỏ mặt tía tai, ngượng ngùng buông chén xuống, gãi gãi đầu.

Thiết Ưng nhìn thấy, kính phục sát đất, hành động của điện hạ quả thật xuất thần nhập hóa, quá chân thực, quá tự nhiên. Đúng như lời điện hạ từng nói, đây chính là 'cảnh giới hồ lốn'.

Hắn vĩnh viễn cũng sẽ không biết, vị Ngũ điện hạ mà hắn sùng bái kia, vừa rồi không hề diễn kịch, chỉ là gặp phải một tình huống trớ trêu mà thôi.

Vị hán tử áo vải được gọi là Quán Đào tiên sinh đứng dậy nâng chén nói: "Đa tạ thịnh tình của thừa tướng."

Uống cạn chén rượu, vị thừa tướng cao cao tại thượng có chút cay đắng hỏi: "Tiên sinh vẫn không thể thay đổi chủ ý ư?"

Vị hán tử áo vải kiên quyết lắc đầu nói: "Ý ta đã quyết rồi." Tần Lôi lại nghe ra một nỗi tiêu điều, hiu quạnh trong lời nói đó.

"Lão phu cứ như Hư Hữu mà chờ đợi sao?" Lời của lão nhân này quả thật không khiến người ta kinh ngạc đến chết thì không thôi. Hắn là Tả Thừa tướng, vậy Hư Hữu là ai? Đó là Hữu Thừa tướng, Phó Tổng lý Quốc vụ viện Tề Quốc, người sở hữu sáu ngàn vạn con dân và hai vạn dặm sơn hà.

Cả phòng đều im lặng, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Hàng loạt quan to quý tộc khó nhọc nuốt nước bọt xuống, ghen ghét dữ dội, nhìn chằm chằm kẻ may mắn kia, mắt ánh lên hung quang, như chỉ chờ hắn gật đầu đồng ý là sẽ cùng nhau xông tới, xé nát vị phó thừa tướng vừa ra lò này thành trăm mảnh!

Không khí ngưng trệ, tất cả mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của người kia, Tần Lôi cũng không ngoại lệ.

Quán Đào tiên sinh cũng không thể giữ vững bình tĩnh được nữa, trầm ngâm một lát, cuối cùng phá vỡ sự im lặng ngột ngạt: "Thừa tướng quá yêu mến thảo dân rồi. Thế nhưng thảo dân đã nản lòng thoái chí, chỉ nguyện tiêu dao tự tại chốn giang hồ, gửi gắm tình cảm vào non nước, ngắm nhìn mỹ cảnh Thần Châu, thưởng thức mỹ thực thiên hạ, không còn phải cúi lưng vì năm đấu gạo."

Mọi người đều thổn thức.

Thượng Quan thừa tướng biểu cảm không hề thay đổi, trầm ngâm chốc lát, cười ha ha nói: "Xem ra bách tính thiên h�� vô phúc không được hưởng tài năng của tiên sinh rồi. Uống cạn chén này, chúng ta coi như đã hết duyên rồi." Hắn uống một hơi cạn sạch.

Quán Đào tiên sinh thân thể khẽ run lên, nhưng lập tức trấn tĩnh lại, cũng cười ha ha nói: "Nếu ngày sau trời xanh có mắt, thảo dân chắc chắn sẽ vì ngài mà dựng bia lập truyện, để thiên hạ biết đến sự cao thượng của thừa tướng." Hắn cũng uống một hơi cạn sạch.

Dòng chữ được chuyển thể này, truyen.free xin được giữ quyền sở hữu.