U Châu chiến sự nổ ra, Ký Châu không khỏi kinh động.

Phiêu Kỵ quân lần trước tiến quân U Châu, đã khiến Ký Châu trên dưới run rẩy. Dù lần đó Phiêu Kỵ quân không chạm đến Ký Châu, ai dám chắc lần này sẽ không đánh xuyên U Châu, chiếm đoạt Ký Châu?

Ban đầu Tào Tháo dẫn quân tiến công Quan Trung, các tướng lĩnh quân giáo lưu thủ hậu phương đều thở phào nhẹ nhõm. Dù sao sống trong loạn thế, được ngày nào hay ngày đó. Tiền tuyến thảm khốc thế nào cũng là chuyện ngoài ngàn dặm. Nhưng ai ngờ Ngụy Diên lại dám làm loạn ở Ký Châu!

Dù sau này Ngụy Diên quân "thua chạy" hay "biến mất", nỗi kinh hoàng hắn để lại cho Ký Châu là không nhỏ!

Những quân coi giữ này vốn cho rằng ở Ký Châu là an toàn, có thể sống yên ổn mấy ngày. Chờ Tào Tháo thắng trận, sẽ đến dưới chân hắn mà vuốt mông ngựa, may ra kiếm được chút thưởng. Ai ngờ tin tức truyền đến càng lúc càng sai, Tào Tháo dường như đại thế không ổn!

Đây quả thực là tường đổ, tro bay, khói tan...

Dù họ có thuẫn lớn, mặc khôi giáp, vẫn luôn cảm thấy như trần truồng đứng giữa đồng hoang.

Kẻ địch ẩn nấp bốn phía, bất cứ lúc nào cũng có thể vồ tới.

Đầu tiên là Tào Tháo bắc lộ quân thất bại, rồi đồn rằng Hạ Hầu Đôn bị bắt làm tù binh. Các tử đệ Tào thị, Hạ Hầu thị ở Ký Châu, nhất là đám người Hạ Hầu thị, mặt mày ai nấy khó coi như đưa đám.

Một Ngụy Diên vô danh tiểu tốt còn đánh tới Ký Châu, lẽ nào Phiêu Kỵ lại không thể đến?

Dù các quân coi giữ khác họ thấy đám Tào thị, Hạ Hầu thị mặt mày ủ dột, trong lòng có chút hả hê, nhưng không khỏi thêm vài phần lo lắng bất an. Nếu Phiêu Kỵ thắng thật, họ phải làm sao? Lẽ nào thật sự phải đổi vị trí, để đám vũ phu Quan Trung, Bắc Địa cưỡi lên đầu?

Những tin tức này đã khiến quân coi giữ Ký Châu kinh hoàng, ai ngờ U Yến lại sinh biến!

Phiêu Kỵ Bắc Vực Đại Đô Hộ Triệu Vân, dẫn quân thẳng tiến U Yến!

Tiên phong tướng quân lại là Trương Cáp!

Cái này...

Phản đồ!

Tặc nghịch!

Nhất thời, Ký Châu vang lên tiếng mắng chửi Trương Cáp ồn ào náo động.

Thậm chí có người thấy người họ Trương là chỉ cây dâu mà mắng cây hòe, để tỏ vẻ mình thanh liêm, oán giận kẻ phản nghịch. Nhưng điều kỳ lạ là, từ khi Cổ Bắc Khẩu thất thủ, tin tức liên quan truyền đến Ký Châu, chuyện lạ đã xảy ra.

Những kẻ mắng Trương Cáp, bỗng nhiên trong một đêm đều im bặt, mà đối với đám hàng tướng Lôi Trọng và các quân giáo khác, cũng không mắng nữa...

Dù Tào Thuần có kém cỏi đến đâu, mọi người vẫn tưởng có thể thủ vững Cổ Bắc Khẩu một năm rưỡi chứ!

Cái này, rốt cuộc là chuyện gì?

Cổ Bắc Khẩu là gì?

Là quan ải trọng điểm mà Tào thị dốc sức kinh doanh, phòng ngự!

Vậy mà bị đánh hạ rồi?

Chuẩn bị bao nhiêu năm, lại biết rõ khói lửa sắp đến, tăng cường cảnh giới bốn phía, lại bị hàng quân dẫn mấy người, dễ như trở bàn tay mà công phá?

Chắc không phải con khỉ nào đó ép Tào Thuần phải giảm trí chứ?

Phải biết Tào quân đóng giữ ở U Châu là những binh đoàn tinh nhuệ không nhiều của toàn bộ Sơn Đông!

Lần trước Tào Thuần chủ động rời U Yến, đánh không lại Phiêu Kỵ quân trong dã chiến, dù thua, cũng có thể hiểu được, dù sao muốn thắng Phiêu Kỵ trong dã chiến, quả thật có chút khó khăn. Nhưng bây giờ là phòng thủ!

Phòng thủ đó!

Lần trước còn có thể nói là bại quân, bị địch thừa cơ mà vào, lần này thì sao?

Tu sửa quan ải, triệu tập thuế ruộng, xây dựng hệ thống phòng ngự chiều sâu, lập trạm gác Yến Sơn... Chuẩn bị đủ cả, kết quả lại thế này?

Tào Thuần làm gì vậy? Toàn làm cái gì thế?

Tin tức tiếp theo càng khiến người Ký Châu không hiểu.

Các hệ thống phòng ngự U Yến, dường như chỉ là giấy, liên tiếp sụp đổ!

Bao nhiêu thời gian, bao nhiêu nhân lực vật lực dựng nên cơ cấu phòng ngự, cứ thế mà...

Không còn?

Phiêu Kỵ binh phong, đã đến thẳng dưới thành Ngư Dương.

Quân coi giữ Ký Châu cũng giới nghiêm, vật tư hậu phương đưa đến, không còn được phép đến Dịch Kinh, dù sao ai biết những thứ này có phản chủ, trở thành tiếp tế cho Phiêu Kỵ hay không!

Thế cục đột ngột biến thành như vậy, toàn bộ Ký Châu trên dưới, đều lo lắng bất an.

Vì sao U Yến bỗng nhiên lại kém như vậy?

Tào Thuần lại vô dụng như vậy?

Nếu bị vây ở Ngư Dương, dù lương thực, cỏ khô, khí giới, vật tư trong thành đều dư dả, kho lẫm phong phú, cũng không thể bị vây mãi được!

Hơn nữa, dù giữ vững Ngư Dương, nếu Phiêu Kỵ quân vây mà không đánh, cướp bóc địa phương, nhất là xâm nhập Ký Châu, thì phải làm sao?

Lẽ nào Phiêu Kỵ quân đã sắc bén đến mức Tào quân không thể chống cự? Từ khi Phiêu Kỵ tiến quân U Yến, từng đội từng đội, từng nhóm người, truyền tin, bàn đối sách, nhưng càng truyền càng sai lệch, càng nói càng quái dị, thậm chí có người bắt đầu nói Phiêu Kỵ quân triệu tập đám nô binh mắt xanh từ vực ngoại, tựa như cương thi, sức mạnh vô cùng, không biết sống chết, nên mới hung tàn sắc bén như vậy...

Nói đi nói lại, bàn tới bàn lui, ai cũng không có kế sách, chỉ thêm nơm nớp lo sợ, trông coi các giao lộ yếu đạo Ký Châu. Còn những quân coi giữ trong lòng tính toán thế nào, ai cũng không rõ.

Từng đội kỵ binh gấp rút báo nguy, dù Nghiệp Thành công tử không có sách lược gì, các đại nhân vật Dự Châu, Ký Châu, luôn phải có chút ý kiến chứ?

Lẽ nào cứ thế để Phiêu Kỵ quân xông thẳng vào?

Trong bầu không khí kinh hoàng này, thiên sứ giáng lâm!

...

...

Không chỉ một thiên sứ.

Một trong số đó là Lưu Diệp.

Xem như gia tắc lén lút của Lưu Hiệp...

Lưu Diệp phụ trách đi mặt phía bắc, hướng Ký Châu, U Châu truyền đạt chiếu lệnh của Thiên tử.

Song tuyến cùng tiến.

Thiên sứ thay mặt Thiên tử xuất hành, trang phục luôn phải có chút.

Tiết trượng, tinh kỳ, tự nhiên không thể thiếu.

Đại đội nhân mã, ân, đại đội người, ngựa không nhiều, hộ vệ một cỗ hoa cái xa, chậm rãi từ đằng xa mà tới.

Trần Quần nghênh đón ở ngoài Nghiệp Thành.

Ngụy Diên đến Nghiệp Thành du lịch một ngày, Tào Phi chỉ có thể vô năng cuồng nộ.

Hùng hài tử chưa ý thức được mình gây họa, thường cảm thấy mình là nhất thiên hạ, đến khi vỡ trận mới thực sự nhận ra ác ý thế gian.

Những kẻ hậu thế động chút là nói "vỡ trận", thường chưa thực sự vỡ trận. Vỡ trận thật sự là như Tào Phi lúc này, không nói được lời nào...

Bị Ngụy Diên cưỡi lên đầu, tè bậy, toàn thành quân tốt không giữ được Ngụy Diên, đây gần như là dấu ấn trên mặt Tào Phi!

Dù hắn là thế tử, thì sao?

Có bao nhiêu người gọi hắn là "thế tử" trước mặt, sau lưng chế giễu là "quả hồng"?

Hơn nữa còn là loại quả hồng mềm nhũn...

Tào Phi triệu Trần Quần, không khoa tay múa chân uy phong, cũng không can thiệp chính sự. Nghiệp Thành nhanh chóng khôi phục bình tĩnh dưới sự điều chỉnh của Trần Quần, thậm chí toàn bộ Ký Châu cũng dần ổn định. Vết tích chiến hỏa, khói lửa, máu tươi bị rửa trôi khỏi phiến đá trên đường, nhưng ấn ký trong lòng người, không dễ gì tẩy sạch.

"Gặp qua thiên sứ." Trần Quần tiến lên chắp tay.

Rồi Trần Quần hỏi thăm sức khỏe Thiên tử theo lễ tiết. Lưu Diệp cũng theo quy trình, đáp lời Thiên tử khỏe mạnh, mới xuống xe, "Gặp qua Trần sứ quân."

Trần Quần khẽ cười, trong nụ cười có chút đắng chát, "Tử Dương huynh, đây là... Chỉ có danh sứ quân, không có năng lực sứ quân?"

Lưu Diệp khoát tay, "Trường Văn đừng nghĩ vậy. Chuyện Nghiệp Thành... Rắc rối phức tạp, dù ta ở đây, cũng chưa chắc bằng Trường Văn, nên không có ý gì khác."

Hai người nhìn nhau, cười, cùng vào Nghiệp Thành.

Đám sĩ tộc tử đệ vây xem không khỏi vui mừng, cho rằng thiên sứ đã đến, phân tranh nên dừng lại. Nhưng cũng có người hoài nghi, cho rằng dù thiên sứ đến, chưa chắc có tác dụng.

Danh vọng Thiên tử Đại Hán bây giờ đã kém xa trước kia.

Hơn nữa, Lưu Diệp đến đây truyền chiếu thay Thiên tử, trong lòng chưa chắc thoải mái, dù ông ta họ Lưu.

Chuyện này, đám văn thần sĩ tử tai to mặt lớn ở Dự Châu tự nhiên không muốn làm, chỉ phái ông ta đến chịu trận, nên Lưu Diệp thấy Trần Quần chỉ mỉa mai một câu, đã là hàm dưỡng lắm rồi.

Trần Quần biết rõ vấn đề, không nói gì thêm, dẫn Lưu Diệp vào thành, đến thẳng phủ Thừa Tướng.

Lưu Diệp ngoài mặt không lộ vẻ gì, nhưng trên đường đi, tình hình Ký Châu đều thu vào mắt.

Chất lượng quân tốt Ký Châu không đồng đều.

Ngay cả ở Nghiệp Thành, chỉ có quân tốt gần phủ Thừa Tướng mới xứng gọi là tinh nhuệ. Ở nơi khác, khó mà nói hết, ngay cả trang bị cũng rất kém cỏi. Nhất là chiến mã, thiếu đến mức có thể dùng "đáng thương" để hình dung.

Theo quy định, chiến mã mười năm phải giải nghệ, nhưng tình hình này, không thể không để chúng kéo dài tuổi hưu, bù đắp số lượng thiếu hụt.

Nhưng như vậy có giải quyết được vấn đề không?

Chỉ là biện pháp tạm thời thôi.

Những năm gần đây, Ký Châu, Dự Châu, không phải là không phát triển kinh tế. Dù có chiến sự, thuế ruộng cũng chưa chắc ít đi. Ít nhất so với thời Đổng Trác loạn chính, thu nhập tài chính nhiều hơn nhiều, nhưng lại không có tiền. Chỗ này thiếu tiền, chỗ kia thâm hụt, vậy tiền đi đâu?

Ai cũng không rõ.

Dù minh bạch, cũng giả vờ không rõ.

Lưu Diệp minh bạch không?

Ông ta minh bạch.

Thậm chí có thể nói, cơ bản ở Sơn Đông, người có chút địa vị chính trị đều minh bạch.

Nhưng ông ta vẫn không thể nói, phải giả vờ không rõ.

Đoạn đường người, như giết cha mẹ.

Nhiều tiền như vậy, là bao nhiêu cha mẹ!

Chọc ra chuyện này, phải gánh bao nhiêu thù hận?

Lưu Diệp thân thể nhỏ bé, gánh không nổi.

Lưu Diệp nhìn Tào Phi tinh thần sa sút, cảm thấy hùng hài tử này chắc cũng gánh không nổi, nên tự nhiên không nói gì, chỉ theo lễ nghi, bái kiến trước, rồi im lặng, chờ Tào Phi hỏi.

Phàm là có chút thuộc tính hùng hài tử, thường có chút tư lợi. Tào Phi cũng không ngoại lệ, thấy Lưu Diệp, không biết là lo chiến cuộc quá sâu, hay cảm thấy Lưu Diệp chỉ là gia nô, không hề hỏi han vất vả đường xa, mở miệng hỏi: "Thế cục bây giờ... Đã đến mức này rồi sao?"

Thế cục thế nào, Tào Phi không biết sao?

Không thể nào, nên chỉ có thể giải thích rằng Tào Phi không muốn thừa nhận thất bại, nhất là thất bại của thế tử. Nếu Tào Tháo suy tàn, phải nhờ Thiên tử điều đình mới ngưng chiến, Tào Tháo người thừa kế, thừa tướng Tào Hầu gia thế tử, còn mặt mũi nào?

Đúng vậy, Tào Phi quan tâm nhất vẫn là mặt mũi.

Người cổ đại hay hiện đại, đều là người.

Chỉ là người cổ đại có lẽ vì hoàn cảnh khác biệt, trưởng thành sớm hơn, thời kỳ phản nghịch ngắn hơn thôi.

Tào Phi không ngốc, càng không đần, chỉ là mắc tệ nạn phổ biến ở độ tuổi này. Hắn muốn thể hiện mình, ra dáng người lớn, nhưng suy nghĩ và kinh nghiệm không theo kịp, mới xảy ra chuyện này.

Nếu Tào Phi không phải thế tử, sẽ có người phê bình nghiêm khắc, chỉ ra chỗ sai, để Tào Phi trở lại quỹ đạo. Nhưng vì thân phận thế tử, chỉ có Biện phu nhân mới có thể phê bình, người khác chỉ a dua nịnh hót, khiến Tào Phi ngộ nhận rằng chỉ là Biện phu nhân yêu cầu quá cao, còn hắn vẫn rất giỏi...

Nên Tào Phi mới cảm thấy nhục nhã và phẫn nộ khi bị Ngụy Diên cưỡi lên mặt trước mọi người.

Lưu Diệp liếc Tào Phi, giọng điệu bình ổn: "Thần ở Thanh Hà, chợt nhận lệnh Thiên tử, không dám lười biếng, đi cả ngày lẫn đêm đến đây. Vì sao triều đình có lệnh này... Thần không biết."

Lưu Diệp không phải hoàn toàn không biết chiếu lệnh này, nhưng ông ta không cần thiết, cũng không có tâm trạng giải thích với Tào Phi.

Không phải ai cũng là cha mẹ Tào Phi, càng không phải ai cũng muốn xoay quanh Tào Phi.

Huống chi, chuyện này giải thích rất phiền phức.

Nhưng Tào Phi không chịu, mấy ngày qua hắn rất hoang mang và phẫn nộ. Người bên cạnh hoặc như Biện phu nhân, bảo hắn tổng kết suy nghĩ, hoặc như Trần Quần, ngoài mặt cung kính, trong bụng gian xảo. Bây giờ khó khăn lắm mới thấy người không phải Ký Châu đến, Tào Phi sao có thể để Lưu Diệp qua loa như vậy?

"Phi ở lâu trong thành, không biết bên ngoài, nay được đến đây, với Phi như cam lộ!" Tào Phi rời tiệc làm lễ sâu, "Có nghi ngờ, không được giải, đêm không ngủ ngon, trằn trọc khó ngủ, mong thiên sứ xem mặt gia phụ, vui lòng chỉ giáo!"

Không thể không nói, Tào Phi học Tào Tháo chiêu hiền đãi sĩ, làm ra vẻ rất giống.

Lưu Diệp vội tránh, không dám nhận lễ của Tào Phi.

Lưu Diệp tranh thủ liếc Trần Quần.

Trần Quần mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không nhúc nhích.

Tào Phi làm dáng, Lưu Diệp đương nhiên không thể không nói gì, nhưng nói thế nào, khiến Lưu Diệp rất khó xử.

Im lặng một lát, Lưu Diệp nhìn hộ vệ bên cạnh.

Là tinh nhuệ trong phủ Thừa tướng, mặc giáp chỉnh tề, khôi giáp tinh lương, thuẫn bóng loáng.

"Có thể mượn thuẫn dùng một lát?"

Lưu Diệp chỉ vào đại thuẫn trong tay hộ vệ.

Tào Phi không rõ, nhưng vẫn gật đầu.

Hộ vệ thấy Tào Phi cho phép, không nói gì thêm.

Dù sao không phải mượn đao, mà là mượn thuẫn. Mượn đao có thể uy hiếp Tào Phi, còn một cái đại thuẫn, dù Lưu Diệp cầm lên muốn đập chết Tào Phi, không nói đến có sức không, ít nhất động tác này đủ rõ ràng, có đủ thời gian tránh né?

Lại không phải bàn cờ.

Tấm thuẫn đặt trước mặt Lưu Diệp.

Lưu Diệp không cầm, chỉ dùng tay chỉ, "Nếu ta nhớ không nhầm, kiểu thuẫn này, chế từ năm Diên Hi thứ ba Đại Hán, quy định dùng đến nay..."

Thuẫn sớm nhất chỉ là da, dùng giá gỗ đơn giản chống da dày, không cần tác chiến có thể cuộn lại mang đi...

Sau vì chiến tranh khốc liệt, chém giết tàn khốc, loại thuẫn giá gỗ đơn giản không chịu được, nên sinh ra thuẫn gỗ và thuẫn dây leo.

Loại thuẫn da lông bên ngoài, thêm dây leo, gỗ, phối hợp sơn, dẻo hợp thành, là giai đoạn phát triển thứ hai của thuẫn. Giai đoạn này xuyên suốt phần lớn lịch sử văn minh nhân loại, hay lịch sử chiến tranh. Từ khoảng thế kỷ mười ba trước công nguyên đến triều đại bím tóc, đều dùng loại vật liệu này làm thuẫn.

Cùng thuẫn gỗ dây leo trùng điệp là thuẫn kim loại. Ban đầu dùng đồng, khi tiêu chuẩn luyện sắt thép tăng lên, dùng sắt thép làm thuẫn...

Đây đều là kiến thức cơ bản, Lưu Diệp vừa nói, Tào Phi tự nhiên minh bạch. Nhưng Tào Phi vẫn không hiểu chuyện này liên quan gì đến Phiêu Kỵ thắng trận, đến chiếu lệnh điều giải chiến đấu, liên quan gì đến tấm thuẫn?

Lưu Diệp thấy Tào Phi vẫn mê hoặc, khẽ thở dài, "Theo ta biết, Phiêu Kỵ nghiên cứu ra ba loại đại thuẫn, hơn hai mươi khoản... Bộ tốt, kỵ binh, chiến hạm, đều khác biệt. Bộ tốt, quân Phiêu Kỵ có người giỏi chạy trên núi, cầm thuẫn tròn nhỏ, tinh cương chế, đường kính một thước rưỡi. Có người giỏi chém giết trên chiến trường, cầm đại viên thuẫn, thanh đồng tinh cương nửa này nửa kia, đường kính ba thước hai tấc... Thuẫn kỵ binh dùng cũng khác..."

"Sơn Đông quy chế, lấy một cầu chi. Dù người khác biệt, mà chế thuẫn một. Quan Trung lấy tán dùng chi. Dù một quân, mà các thuẫn khác biệt."

"Nay Sơn Đông cầu một mà không được một, Quan Trung hình tán mà thần không tán, nên tạm có dài ngắn, thắng bại khó nói." Lưu Diệp cố gắng giảng giải dễ hiểu, đồng thời uyển chuyển, thật không dễ, "Nay có chiếu, chính là một mà chế tán."

Mắt Tào Phi sáng lên, "Như vậy, đây là... Dùng sách?"

Lưu Diệp mỉm cười không đáp.

"Vậy dùng sách gì?" Tào Phi truy vấn.

Nụ cười Lưu Diệp lập tức ngưng lại.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy những chương truyện mới nhất.