Ngay khi Hạ Hầu Đôn chờ đợi hàng binh hàng tướng, được Phỉ Tiềm khoản đãi, xoa dịu thần kinh của đám hàng binh này, đồng thời tiến hành bước cải biên và cải tạo tiếp theo, thì một đợt "hàng binh" khác lại phải ăn gió nằm sương, càng thêm gian khổ.

Bọn họ chính là đám người Tào Hưu đang trên đường đến Lâm Phần Bình Dương "đầu hàng". Trên đường đi, Tào Hưu gặp phải trinh sát của Phiêu Kỵ, lập tức bày tỏ ý định muốn đến Lâm Phần Bình Dương đầu hàng. Tiểu đội trinh sát Phiêu Kỵ vừa phái người về báo tin, vừa lạnh lùng giám thị đội ngũ của Tào Hưu.

Càng đến gần Lâm Phần, Tào Hưu càng cảm thấy như rơi vào một cái lưới lớn.

Trinh sát Phiêu Kỵ gào thét qua lại càng lúc càng dày đặc.

Sau khi xe không từ Bình Dương đến chở đi binh khí và thương binh của Tào Hưu, thái độ của trinh sát Phiêu Kỵ mới hòa nhã hơn một chút, thỉnh thoảng còn chia cho Tào Hưu chút đồ ăn.

Trên đường đi, ở Nga Mi nguyên còn đỡ, đến những vùng đất gò đồi, Tào Hưu đã thấy trinh sát khinh kỵ của Phiêu Kỵ gào thét qua lại, không hề có chút sơ hở nào. Lại có những đội quân lớn dưới sự dẫn dắt của lão quân giáo có chút tuổi tác, đang tiến về phía nam.

Khi những đội quân này đi ngang qua Tào Hưu, tuy không cố ý phô trương thanh thế, nhưng vẻ miệt thị giữa hàng mày lại lộ rõ không chút che giấu.

Đội trinh sát Phiêu Kỵ đầu tiên tiếp xúc và giám thị Tào Hưu đã rời đi, thay vào đó là một đội trinh sát Phiêu Kỵ khác.

Đêm lạnh.

Lòng càng lạnh hơn.

Càng đến gần Bình Dương, Tào Hưu càng cảm thấy mình như đang đi trên con đường một đi không trở lại.

Hối hận ư?

Không biết.

Tào Hưu ngước nhìn bầu trời đêm.

Bầu trời đêm không thể cho hắn đáp án.

Tào Hưu nhìn xa xăm những ngôi sao.

Những ngôi sao cũng tránh ánh mắt của hắn.

Tào Hưu đứng ở đó không biết bao lâu, đến khi cảm thấy tay và mặt mình bị gió thu lạnh lẽo từ phương bắc thổi đến thấu xương.

Gió này, rốt cuộc là gió từ Âm Sơn thổi đến, hay là gió trong đại mạc?

Nếu trước đó mình không quyết định đến Lâm Phần Bình Dương, dù hiện tại không thể trở về Sơn Đông, nhưng chí ít cũng không lạnh lẽo đến vậy. Dù không có một chén rượu hâm nóng an ủi trái tim, cũng có một bát canh nóng sưởi ấm bụng.

Nhưng bây giờ...

Trận chiến này đã đến hồi kết thúc.

Vận mệnh của mình, cũng tựa hồ đi theo chiến sự, đến thời khắc cuối cùng.

Tào Hưu cảm thấy vận mệnh đã đến hồi kết, cũng trông thấy tương lai của mình, nhưng hắn vẫn ngoan cố, thậm chí có chút bướng bỉnh, muốn chứng minh dũng khí của mình, cũng chứng minh huyết khí của người Sơn Đông vẫn chưa biến mất hoàn toàn.

Nếu hắn là một kẻ có thể dễ dàng từ bỏ, thì từ những năm trước, khi vịn quan tài cha mẹ, ngàn dặm bôn ba, hắn đã có quá nhiều lý do và cớ để từ bỏ. Thậm chí bất luận kẻ nào cũng sẽ không bắt bẻ, không trách cứ, càng không khinh bỉ hắn, bởi vì bất kể là ai, cũng chưa chắc có thể làm được như Tào Hưu, ở tuổi hai mươi đỡ linh bôn ba.

Một đường khổ, một đường đau nhức, tuyệt không phải người tầm thường có thể chịu đựng.

Mà bây giờ, Tào Hưu cảm thấy hắn lại đang vịn quan tài đi trên con đường này.

Một cỗ quan tài vô hình, tản ra khí tức mục nát.

Mà hắn lại vịn, đẩy, cắn răng khiêng, hướng về phía trước.

Cỗ quan tài này, bây giờ dù không ở trên tay hắn, lại ở trên lưng hắn, trong lòng hắn.

Từ đầu đến cuối chưa từng buông xuống.

...

...

Không buông xuống được, không chỉ có Tào Hưu.

Người thành đại sự cần có đại nghị lực, nhưng không phải ai có đại nghị lực cũng nhất định thành đại sự.

Chu Du hiển nhiên có đại nghị lực, nhưng hiện tại hắn...

Cũng dưới một bầu trời đêm, thân ảnh Chu Du càng thêm yếu ớt. Dù bây giờ chưa đến mùa đông, cũng chưa chắc đã rét lạnh, nhưng Chu Du đã mặc áo da cầu.

Đêm lạnh, lòng lạnh.

Người già, hồi ức càng nhiều.

Có lẽ không phải vì người già thích hồi ức, mà là người già biết, mình trừ hồi ức ra, thì chẳng còn gì cả...

Năm đó, ngày đó, Chu Du còn nhỏ tuổi, Tôn Sách còn thanh xuân.

Những khoái ý và vui cười tùy ý bay lên, bây giờ nghĩ lại, tựa như hoàng kim bảo thạch trân quý, chiếu lấp lánh trong trí nhớ của Chu Du, cũng chiếu sáng bóng đêm dường như vô tận hiện tại.

Chu Du vừa đến, Chu Trị liền bỏ gánh không làm.

Chu Trị cũng không nói thẳng gì, chỉ cáo bệnh, sau đó đem ấn tín và dây đeo triện lệnh nộp lên, rồi trốn trong lều không ra.

Giết?

Chu Du cười lạnh.

Muốn giết cũng không phải lúc này, đó là lý do Chu Trị dám cáo bệnh.

Đại Hán mục nát, Giang Đông còn chưa trưởng thành, đã mang mùi thối.

Mà mùi thối này, chỉ có Chu Du bị tử vong uy hiếp mới nghe rõ, nghĩ thông suốt, những người còn lại hoặc bị quyền hành mê hoặc, hoặc bị tiền bạc che mắt, nhìn không thấy, cũng nghe không đến.

Bây giờ quân Giang Đông rời khỏi Giang Lăng thành, trở lại bên bờ thủy trại. Vì việc trao đổi với Tào quân còn chưa kết thúc, dù cả hai bên đều rõ ràng không thể tiếp tục đánh, nhưng phòng bị và công sự vẫn không thể thiếu.

Tào quân ban đầu tiến đánh Giang Lăng rất khí thế, lại bị Phiêu Kỵ quân từ Vũ Quan đạo đánh gãy.

Dù Tào Nhân đổi tên thành siêu nhân, cũng không thể để cánh quân Kinh Châu hai mặt tác chiến, chịu ba mặt uy hiếp, bởi vậy Chu Du vừa đến, Tào Nhân liền nhân cơ hội thu binh.

Nhưng bất kể thế nào, hiềm khích giữa hai bên đã chôn sâu...

Đương nhiên, dù không có Chu Trị vạch mặt trước, Tào quân cũng có thể vạch mặt sau.

Cái gì ước định, cái gì minh ước, chẳng qua chỉ là giấy chùi đít của nhân vật chính trị mà thôi.

Xé bỏ minh ước có thể nhặt lại, nhưng bách tính đã chết thì không thể sống lại.

Chu Trị thôn phệ Giang Lăng, vất vả góp nhặt của cải, rồi chia cho sĩ tộc Giang Đông, nên có người bảo đảm hắn, Chu Du còn chưa kịp hành động, thư từ từ Giang Đông đã liên tiếp gửi đến.

Chu Trị họ Chu, nhưng đồng thời cũng họ Trương, họ Cố, họ Trịnh, họ những dòng họ khác...

"Tử Kính còn chưa đến?"

Chu Du hỏi hộ vệ.

Hộ vệ nhìn xa một chút, thấy đèn tín hiệu nơi xa còn chưa sáng, liền nhỏ giọng nói: "Hồi bẩm đô đốc, chưa ạ... A, đến rồi!"

Vừa nói, hộ vệ đã thấy đèn lồng nơi xa bỗng nhiên treo lên, trên cột cờ, theo gió đêm chập chờn.

Không bao lâu, Lỗ Túc mình đầy bụi đất đến trước mặt Chu Du.

"Đô đốc!"

"Tử Kính!"

Thấy Lỗ Túc đến, Chu Du mới coi như yên tâm.

Đồng thời, việc Lỗ Túc trở về cũng có nghĩa là Tào quân và Tôn quân đình chiến, cùng nhau khai phá... Ách, đối kháng Phỉ quân...

Chỉ có điều, Lỗ Túc cũng mang đến cho Chu Du tin xấu.

"Cái gì?" Chu Du gần như không tin vào tai mình, "Ký Châu, U Châu... Vậy mà lại không chịu nổi đến vậy?"

Chu Du ở phương bắc cũng có chút tai mắt và tin tức, nhưng dù sao núi cao sông xa, những tai mắt này dù có tin tức, cũng không thể biết Chu Du đến Giang Lăng, nên tin tức đều sẽ đưa đến Ngô Quận Giang Đông, rồi mới từ Ngô Quận chuyển đến Giang Lăng. Vì vậy, tin tức của Chu Du tự nhiên chậm hơn Lỗ Túc đến đại bản doanh Tào quân rất nhiều.

Lỗ Túc đi đi lại lại, thời gian này hoặc là bôn ba trên đường, hoặc là phí tâm phí sức giao tiếp chia sẻ tâm tư với người khác, cả thể lực lẫn trí lực đều tiêu hao rất nhiều, người cũng đen gầy đi nhiều, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, giọng nói vẫn trầm ổn: "Đô đốc, cục diện bây giờ, nên chuẩn bị thêm một chút... Ta còn muốn đi Hà Đông một chuyến..."

"Đi Hà Đông làm gì?" Chu Du hỏi.

Lỗ Túc thở dài, rồi lấy ra một phong chiếu lệnh: "Đây là chiếu lệnh của Thiên tử."

Để đổi lấy điều kiện ngưng chiến với Giang Đông, Lỗ Túc trở thành thiên sứ.

Đây không thể nghi ngờ là một việc cực kỳ khôi hài, nhưng nghĩ kỹ lại, dường như lại là thuận lý thành chương.

"Chiếu lệnh của Thiên tử?" Chu Du phản ứng rất nhanh, "Thiên tử muốn hai tướng ngưng chiến? Ha! Thật là..."

Chu Du ném chiếu lệnh, nhìn mấy lần, rồi cười lạnh: "Lệnh này, quả thực là... Hừ, Đại Hán bây giờ, cũng chỉ là như thế... Cho ngươi đi truyền chiếu, nhưng là đi Vũ Quan đạo? Tuân Lệnh Quân một đá trúng ba chim, thật giỏi tính toán!"

Lỗ Túc cười khổ, cất kỹ chiếu lệnh vào cẩm nang.

Chu Du có thể đoán ra tính toán của Tuân Úc, Lỗ Túc tự nhiên cũng biết, chỉ là người ở dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu.

"Đô đốc, ta đi Hà Đông cũng tốt..." Lỗ Túc nhỏ giọng nói, "Chỉ là thiên hạ nhị phân chi kế của đô đốc..."

"Ừm..." Chu Du dựa người vào đệm, thở dài, có vẻ cô đơn và bất đắc dĩ: "Nếu Giang Đông có thể toàn tâm hợp lực, lúc này... Ai..."

Nếu theo lý thuyết, Giang Đông thực sự có cơ hội chiếm lấy Xuyên Thục.

Một khi Giang Đông lấy được Xuyên Thục, cục diện thiên hạ sẽ lập tức thay đổi, toàn bộ căn cơ của Phỉ Tiềm sẽ dao động, cũng có lợi cho Tào Tháo ở tiền tuyến tác chiến.

Đồng thời, vì Tào Tháo phải tranh đoạt Quan Trung và Lũng Hữu, nên căn bản không rảnh chú ý, Giang Đông sẽ có một thời gian tương đối dài để củng cố địa phương, kinh doanh phát triển, đợi đến khi Tào Tháo thu thập Phỉ Tiềm được bảy tám phần, cục diện đã định, thì Giang Đông sẽ hai mặt xuất kích, đông tây song tuyến tác chiến, tiến tới xưng bá thiên hạ...

Hiện tại, tất cả mưu đồ đều tan thành bọt nước.

Như mộng, như huyễn.

Chu Du nhỏ giọng nói: "Bây giờ có lẽ vẫn còn một tia cơ hội... Chỉ là..."

Chu Du không dám nhìn Lỗ Túc, chỉ nhìn tay mình.

Lỗ Túc cười, đưa tay mình ra: "Đô đốc, không cần bận tâm, Túc tự có cách giữ mình!"

Chu Du nắm chặt tay Lỗ Túc: "Tử Kính!"

"Hả?" Lỗ Túc chau mày: "Đô đốc, tay ngươi sao lạnh thế? Y sư không theo quân à?"

Chu Du cười, dùng sức nắm chặt tay Lỗ Túc: "Tay lạnh có gì, lòng chưa lạnh là được!"

...

...

Cũng dưới một bầu trời, cuộc trao đổi giữa Phỉ Tiềm và Hạ Hầu Đôn dường như không bi tình đến vậy.

Mà tràn ngập dò xét và tìm tòi nghiên cứu, tựa như thần linh từ trên cao nhìn xuống đại địa...

Thiên hạ rốt cuộc là thiên hạ của một nhà, hay là thiên hạ của người trong thiên hạ?

Đây dường như là một vấn đề vô giải, tựa như lời nói thường không thống nhất với việc làm.

Hạ Hầu Đôn hiển nhiên không phải là đại nho, nên không thể trích dẫn kinh điển để trình bày, bác bỏ hay phê phán vấn đề của Phỉ Tiềm, nhưng bản năng mách bảo hắn đây là một vấn đề căn bản, một vấn đề có hậu quả rất nghiêm trọng.

Phỉ Tiềm cũng không muốn ép Hạ Hầu Đôn trả lời ngay, mà chỉ ném vấn đề đó cho Hạ Hầu Đôn, rồi nói chuyện tào lao chút chuyện khác, thản nhiên rời đi, để lại Hạ Hầu Đôn tâm loạn như ma.

Hạ Hầu Đôn tâm loạn như ma.

Cảm giác này giống như vốn tưởng đối phương muốn tranh làm đại ca giang hồ, kết quả phát hiện ra gia hỏa này lại muốn làm bố dượng của mình...

"Không, không không!"

Hạ Hầu Đôn lắc đầu, hắn cảm thấy những lý do thoái thác của Phỉ Tiềm đều là mưu kế, cố ý nói vậy để làm rối loạn suy nghĩ của hắn!

"Không sai, chính là như thế!"

Hạ Hầu Đôn cố gắng kiên định tín niệm của mình, nhưng không biết vì sao, trong lòng bỗng nhiên thêm vài phần cô đơn...

Thì ra, thứ mình coi trọng, theo đuổi, trong mắt người khác, chẳng qua chỉ có vậy.

Chẳng qua chỉ có vậy!

Hạ Hầu Đôn nhìn chén rượu trước mắt, thở dài, vươn tay tự rót tự uống.

Rượu không say người, người tự say, Hạ Hầu Đôn mượn rượu giải sầu, không bao lâu đã say mèm.

Khi Phỉ Tiềm biết tin này, hắn đang cùng Tuân Kham, Hứa Chử bàn bạc công việc giai đoạn tiếp theo, chỉ đơn giản đáp lại một tiếng đã biết, rồi bỏ qua chuyện này.

Gieo một hạt giống trong lòng Hạ Hầu Đôn, hiển nhiên không thể thành công nhanh chóng. Chỉ khi nào hạt giống hấp thụ được sự hoài nghi và phủ định của Hạ Hầu Đôn, mới có thể trưởng thành thành cây đại thụ lật đổ tam quan của Hạ Hầu Đôn, còn việc thi triển ngoại lực chỉ là thúc mầm, hiệu quả chưa chắc đã tốt.

Tựa như việc thu nạp những quân tốt và dân phu Tào quân để lại...

Đã muốn lưu lại hạt giống, lại không thể lộ ra quá mức dụng ý.

Một trận chiến tranh không dễ dàng, nhưng những chuyện sau chiến tranh, còn khó khăn hơn cả khi chiến tranh diễn ra!

Vương triều Đại Hán héo úa và mục nát này, bệnh trạng đâu chỉ một hai?

Đều giết hết sao?

Một số cần trị liệu, một số cần sửa đổi, một số cần cắt bỏ.

Mỗi loại đều cần Phỉ Tiềm cân nhắc, mỗi mệnh lệnh đều liên quan đến nhân mạng.

Lấy việc cần trị liệu mà nói, có rất nhiều bệnh trên thân, cũng có bệnh trong lòng.

Bệnh trên thân còn tương đối đơn giản.

Tựa như hài tử của Bào Trung.

Bào Trung tưởng rằng vận khí của hắn tốt, con của hắn mới may mắn sống sót trong chiến loạn, nhưng trên thực tế, con của hắn và những bệnh nhân bị thương khác, đều là Tào quân cố ý để lại!

Trên đời này đâu có nhiều vận may đến vậy, hết lần này đến lần khác lại là con của hắn được?

"Thương binh phải trị, mà còn phải trị công khai, để Tào quân khác cũng thấy..." Phỉ Tiềm nhíu mày nói, "Để Bình Dương chuẩn bị thêm thảo dược, nâng cao giá thu mua..."

"Như vậy có ảnh hưởng đến việc thu hoạch mùa thu không?" Tuân Kham nói, "Mà nếu giá thảo dược quá cao, cũng sẽ kéo theo chi phí chữa bệnh của dân chúng khác..."

Phỉ Tiềm gật đầu: "Hữu Nhược nhắc nhở đúng, phải nhấn mạnh rằng việc này chỉ là nhất thời, tăng giá tạm thời, nhắc nhở dân phu có thể căn cứ vào khả năng của mình mà quyết định. Nếu có dân phu nào vì ham lợi nhỏ mà mất gốc... Thì cứ thuận theo tự nhiên, không cần đặc biệt chiếu cố."

Những kẻ ham lợi nhỏ mà quên gốc, dù lần này được khuyên trở về, chưa chắc đã cảm ơn, thứ hai cũng không nhớ lâu, nói không chừng còn oán hận người thuyết phục khiến hắn mất đi cơ hội kiếm thêm lợi...

Phỉ Tiềm hiện tại là người ở vị trí cao, càng lâu càng cảm thấy mình không thể chu toàn.

Vĩnh viễn không thể, tựa như không có tự do tuyệt đối và công bằng tuyệt đối.

Mỗi quyết định đều sẽ khiến một bộ phận được lợi, đổi lại một bộ phận khác sẽ thất bại. Phỉ Tiềm có thể làm, là cố gắng đảm bảo phương hướng chung là tương đối công bằng, là đảm bảo công bằng cho tuyệt đại đa số người, còn một bộ phận nhỏ người không theo kịp, hoặc đi đường rẽ...

Tuân Kham gật đầu, lại hỏi: "Tù binh Tào quân nhiều, có nên theo lệ cũ, đề bạt một số hàng binh Tào quân làm phụ tá không?"

Phỉ Tiềm đồng ý.

Những chuyện này xem ra rườm rà, nhưng Tuân Kham nhất định phải hỏi, trừ phi Tuân Kham nhận được chỉ thị tùy cơ ứng biến từ Phỉ Tiềm. Nhưng hiện tại là Phỉ Tiềm, hắn không thể lập tức buông tay, bởi vì hiện tại chỉ là đang ở Hà Đông, ban đầu xây dựng một mô hình, dù sao mô hình này tốt xấu ra sao, ở một mức độ nào đó cũng quyết định tương lai tốt xấu...

Tuân Kham không ngại phiền phức, Phỉ Tiềm cũng vậy.

Sau khi nói xong chính vụ dân sinh, Hứa Chử mới lên tiếng: "Chúa công, trong hàng binh Tào quân, có nhiều lời đồn, nói chúa công... Ừm, nói Quan Trung có tục ăn thịt người, nếu để lời đồn lan truyền... Dù phái người giải thích cũng vô hiệu..."

Lời đồn sở dĩ có người tin, là vì mọi người cảm thấy lời đồn đó phù hợp với nhận thức của mình, là điều mình muốn nghe, đơn giản là tam quan tương xứng. Muốn lời đồn vô hiệu, không phải cứ phủ nhận, cũng không phải đơn thuần ra một tờ bố cáo là xong.

Trường An Quan Trung, chưa từng ăn thịt người sao?

Hiển nhiên là có.

Không chỉ Quan Trung, phàm là thiên tai nhân họa, nạn dân như nước lũ, bất luận cổ kim nội ngoại, đều sẽ xuất hiện hiện tượng ăn thịt người.

"Kẻ ăn thịt người, tội ác tày trời. Nếu gặp thiên tai, vì cầu sinh mà ăn thịt người," Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Tội lỗi có thể tha, nhưng ác không thể dung. Không phủ nhận Quan Trung từng có ăn thịt người, mà là kể lại sự giàu có của Quan Trung bây giờ... Những kẻ đó, chính là tội của người ở trên, không nên không dám nói."

Trong lịch sử Hoa Hạ, mỗi khi gặp loạn thế, ắt có ăn thịt người.

Thiên tai hoặc chiến loạn gây ra nạn đói nghiêm trọng, mọi người vì sinh tồn mà bị ép lấy đồng loại làm thức ăn. Hiện tượng này được ghi chép phổ biến trong sử sách, mỗi triều đại khi gặp nạn đói lớn đều xuất hiện cảnh tượng ăn thịt người thê thảm, dù là thời thịnh thế cũng không tránh khỏi, như Bạch Cư Dị viết trong thơ "Năm ấy Giang Nam hạn hán, Cù Châu người ăn thịt người".

Đây không phải vấn đề thiên tai.

Vì thiên tai năm nào cũng có, lớn nhỏ khác nhau, ứng phó đúng cách thì không sao, nên càng nhiều là nhân họa. Trong nhân họa, nếu kẻ bắt đầu không bị trừng phạt thích đáng, hoặc chỉ bị giáng chức xử lý qua loa, đợi đến khi tiếng tăm qua đi lại lặng lẽ tái xuất, thì làm sao tránh khỏi nhân họa tái diễn?

Nếu không trừng phạt, không lấy tội lỗi cảnh cáo hậu nhân, thì sẽ có loại ăn thịt người thứ hai.

Để thể hiện vũ lực và tàn bạo, trấn áp dân chúng, khiến dân chúng không dám phản kháng, mà cố ý ăn thịt người tàn nhẫn.

Vì mục đích khác nhau, tình huống cụ thể khác nhau, có người ăn thịt người để khoe khoang hung bạo, có người tin vào tả đạo tà thuật ăn thịt người để chữa bệnh, có người vì mang hận thù ăn thịt địch quân để phát tiết trả thù... So với nạn đói mà bị ép ăn thịt người, đều mang tính dã man và tàn khốc hơn.

Còn có một số là để đe dọa dân chúng, cố ý đem những người phản kháng bất công ra ăn, đem cảnh tượng đẫm máu phơi bày trước mọi người, hành vi này phá hủy nghiêm trọng cơ sở quốc gia và trật tự xã hội.

Bệnh trên thân, dù phức tạp cũng là đơn giản, bệnh trong lòng, dù đơn giản cũng là phức tạp.

"Tuyên Công năm thứ mười lăm, Sở phạt Tống. Người Tống không hàng. Nói tệ ấp coi con là thức ăn, tích xương cốt để nấu. Dù vậy, hiệp ước cầu hòa, có lấy nước dìm chết, không thể từ." Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Nay lại có ăn thịt người, nhưng có lấy nước dìm chết ư? Dân sợ quân ăn, bỏ nước mà chạy, quân làm sao? Đây là tệ nạn ngàn thu. Nếu có thể giải chứng này, Hoa Hạ mới có thể hưng."

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.